Tái Sinh Thành Nông Dân Viking, Tôi Đặt Mục Tiêu Chiến Thắng Văn Hóa. - Chương 151: Tập 151: Dù mình mong hòa bình - 7 tuổi - mùa thu

「Astrid phu nhân, xin hãy nhận lấy chỗ này」

「Ôi chao. Ôi trời, nhiều đến thế này sao! Vậy thì, tôi cũng xin được đáp lễ một chút…」

「Ôi, nhiều quá! Cảm ơn bà rất nhiều」

「Chuyện này thì không cần phải nói rồi…」

「Vâng. Chúng ta sẽ giữ bí mật với chồng và con của bà nhé…」

Mẹ tôi đang thực hiện một màn giao dịch mờ ám, trông chẳng khác nào mấy gã quan lại tham lam và thương nhân bất chính trong kịch bản của dân làng.

Dù thực tế, thứ họ đang trao đổi chính là mật ong quý giá.

Mẹ tôi chất đống những bó lúa mạch vàng óng ôm trong tay vào góc chuồng gia súc.

「Có được chừng này rơm lúa mạch thì thật là cứu cánh cho tôi」

「Con ngựa Let của nhà bà đúng là ăn khỏe thật đấy nhỉ」

Dù đã nhờ người giúp đỡ để làm được khá nhiều cỏ khô trong mùa hè, nhưng rơm lúa mạch thì bao nhiêu cũng không đủ, dùng để lót chuồng cho ngựa vào mùa đông, rồi còn phải băm nhỏ trộn vào cỏ khô để giúp chúng tiêu hóa tốt hơn nữa.

Số rơm lúa mạch còn thiếu, mẹ tôi đã đổi bằng mật ong với những người phụ nữ trong làng.

Mọi năm thì chúng tôi thường đổi bằng muối, nhưng năm nay đã dùng gần hết rồi.

Năm nay, nhờ ảnh hưởng từ buổi tiệc trưa bánh mì lúa mạch mật ong xa xỉ do mẹ tôi tổ chức, nhu cầu về mật ong của các quý bà trong làng tăng vọt, biến nó thành đồng tiền chung cho các phi vụ giao dịch rơm lúa mạch ngầm.

Sức mạnh của đồ ngọt thật đáng sợ.

Dù rằng, cũng có một khía cạnh là vì rơm lúa mạch đang dư thừa khắp làng nên nhà tôi mới thu mua lại.

「Năm nay, nhà nào trong làng cũng gieo trồng nhiều lúa mạch nhỉ. Không biết có được mùa như nhà chúng ta không nữa」

「Phải đấy. Thời tiết cũng thuận lợi mà…」

Vì không có thống kê nông nghiệp nên tôi không biết chính xác, nhưng tôi cảm giác sản lượng thu hoạch năm nay lớn đến mức không chỉ đơn thuần là do thời tiết tốt.

Không chỉ lúa mạch, mà các loại rau củ khác cũng được mùa.

Phải chăng là nhờ phong trào trồng cỏ ba lá trắng khắp làng đã giúp cải tạo đất đai? Nếu đúng là vậy thì tốt quá.

Lễ hội thu hoạch năm nay có vẻ sẽ diễn ra trong một bầu không khí vô cùng tươi sáng.

「Này, Thor. Sắp đến lúc rồi nhỉ? Phải không?」

「Ưm… đúng là vậy nhỉ…」

Cha thì thầm bằng giọng nhỏ xíu để mẹ không nghe thấy.

Nhắc đến lễ hội thu hoạch thì không thể thiếu thứ đó được.

Đúng vậy. Bia lúa mạch.

Bộ ba nấu rượu gồm Astrid, Ragnhild và Ingrid đã dốc hết tâm huyết để tạo ra loại bia lúa mạch đặc biệt, thứ mà ngay cả những người đàn ông trong làng cũng phải gật gù khen ngợi, khẳng định đó là loại bia hảo hạng nhất phương Bắc.

Hiện tại, họ đang vừa hoàn thiện hệ thống sản xuất và đào tạo nhân lực để có thể tái tạo hương vị đó một cách ổn định với số lượng lớn, vừa thử nghiệm xem liệu có thể kéo dài thời gian bảo quản bia hay không.

「Nếu là nếm thử thì cứ giao cho cha! Cha đây là người sành sỏi về hương vị rượu đấy!」

「Nhưng mà cha ơi, số người đăng ký nếm thử đang đông khủng khiếp luôn…」

Những người đàn ông trong làng vì quá hài lòng với hương vị nên ai cũng tranh nhau giành lấy nhiệm vụ nếm thử.

Về phần mình, tôi muốn mở các buổi nếm thử định kỳ để kiểm tra xem loại bia được quản lý vệ sinh kỹ lưỡng này có thể giữ được hương vị làm hài lòng người uống trong bao lâu, nhưng mấy gã bợm nhậu trong làng chỉ biết kêu "Ngon quá, cho thêm đi" nên đến giờ vẫn chưa thể thực hiện được cuộc thử nghiệm tử tế nào cả…

Dù chưa xây được phòng xông hơi chuyên dụng, nhưng nhờ việc xây dựng xưởng nấu rượu chuyên biệt, bắt buộc rửa tay chân bằng xà phòng lỏng, khử trùng nước bằng cây bách xù và đá nóng, ủ rượu với nồng độ cồn cao nhờ mật ong, bảo quản trong môi trường nhiệt độ thấp và dùng sáp ong để ngăn không khí, chúng tôi đã thành công trong việc giữ hương vị lâu đến mức không tưởng đối với bia lúa mạch.

Nếu nấu vào mùa đông khi ít vi khuẩn, có khi đến mùa xuân vẫn còn uống được.

Hoặc nếu tận dụng cái lạnh mùa đông để làm đông đá phần nước, ta có thể tăng nồng độ cồn lên một chút, biến nó thành loại đồ uống gần giống như bia mạnh hoặc rượu whisky.

Nếu làm được vậy, thời gian bảo quản sẽ còn kéo dài hơn nữa, và nó có thể trở thành mặt hàng xuất khẩu chủ lực như một loại rượu khác biệt.

Có thể nói, việc phát triển sản phẩm "bia lúa mạch ngon nhất phương Bắc" đang tiến triển vô cùng thuận lợi.

「…Có chuyện gì sao?」

「Không có gì ạ. Con sẽ nhờ cô Astrid về việc nếm thử」

「Thế à, thế à!」

Nhìn người cha đang say sưa với rượu mà mắt sáng rực lên, tôi lại tự nhủ rằng nhất định không được để loại rượu này lưu thông tràn lan trong làng, phải ưu tiên xuất khẩu mới được.

◯　◯　◯　◯　◯

「Thor có ở đó không? Sigrid phu nhân đang gọi cậu đấy」

「Đây!」

Người đến gọi tôi không phải là thuộc hạ mà là một cậu bé nông dân trong làng.

Cậu ấy chắc là lớn hơn chị Erin một chút.

Có lẽ vì đã chạy hết tốc lực nên cậu bé hơi thở dốc, nhưng sau khi truyền đạt xong yêu cầu, cậu lại chạy ngược về phía nhà dài. Đúng là tràn đầy năng lượng.

「Có chuyện gì thế? Em được Sigrid phu nhân gọi à?」

「Vâng. Chị Erin, em xin lỗi nhưng chị chuẩn bị ngựa Let giúp em được không?」

Gần đây, Sigrid phu nhân bắt đầu giữ vài đứa trẻ thường dân trong làng bên cạnh để sai vặt hoặc dạy chữ.

Đứa bé vừa đến gọi tôi chắc cũng là một trong số đó.

Những đứa trẻ này không cố định mà thay phiên nhau mỗi vài ngày hoặc một tuần.

Có lẽ bà ấy đang thử thách năng lực của chúng thông qua các công việc khác nhau.

Còn lũ trẻ thì chẳng mảy may quan tâm đến ý đồ đó, chúng chỉ vui vẻ tham gia như thể đang đi chơi vì được cho bánh kẹo.

Hiện tại, tôi thấy bà ấy không hề thiên vị ai, cứ đứa nào rảnh là được gọi.

「Sigrid phu nhân cũng đang tính toán nhiều thứ thật đấy…」

Đây có lẽ là một trong những bước đi nhằm tìm kiếm các ứng viên văn quan tương lai từ chính những đứa trẻ trong làng. Nhận văn quan từ bên ngoài làng cũng tốt, nhưng nếu toàn là những người như Sigrid-sama thì quyền thực tế của làng sẽ bị họ nắm giữ mất.

◯　◯　◯　◯　◯

「Thor, công việc ở nhà đã ổn thỏa chưa?」

「Dạ, việc thu hoạch thì cũng tạm ổn rồi ạ…」

Ruộng của trưởng làng năm nay cũng được mùa lớn nên có vẻ rất bận rộn.

Khắp nơi trong nhà dài đều chất đầy những thùng và túi đựng lúa mạch, ngay cả trên những giá treo trần nhà vốn thường treo cá tuyết khô, giờ cũng thay bằng những bó hành tây và tỏi khô.

Dĩ nhiên trong phòng riêng của phu nhân trưởng làng thì không để các loại rau củ, nhưng trên tấm bảng đen lớn treo tường vẫn còn lưu lại những dấu vết tính toán được viết rồi xóa đi nhiều lần.

「Anh trai ta đã gửi thư tới. Về chiếc cối xay nước, ông ấy nói sẽ gửi thợ thủ công đến」

「Thật tốt quá! Cảm ơn phu nhân rất nhiều!」

Việc sản xuất hàng loạt bia lúa mạch và bánh mì lúa mạch xa xỉ cho khách quý – những dự án trọng điểm của làng vào năm tới – đều không thể thiếu động lực từ cối xay nước để nghiền lúa mạch hiệu quả.

Nếu anh trai của phu nhân trưởng làng gửi thợ kỹ thuật đến thì tôi cũng yên tâm phần nào.

Chỉ cần để các thợ thủ công trong làng học hỏi kỹ thuật, sau này chúng tôi có thể tự xây thêm.

Nếu có thể tận dụng nguồn động lực quay dồi dào này, việc giải quyết tình trạng thiếu hụt nhân lực cũng sẽ sớm thấy được hy vọng.

"Còn một điểm nữa. Họ nói muốn xác nhận lại với chúng ta."

"Là chuyện gì vậy ạ?"

Ngài Sigvald, người vốn ưa thích lối hành xử độc đoán chuyên quyền, vậy mà lại cất công đi xác nhận ý kiến.

Trong lòng tôi bỗng dấy lên một dự cảm chẳng lành.

"Các ngôi làng thuộc Liên minh phương Bắc 21 Tinh tú chúng ta sẽ từ chối nộp thuế cho nhà vua trong năm nay. Đây là hành động phản đối việc thu thuế bất hợp pháp của ngài Torrel, bề tôi của tiên vương. Chừng nào ngài Torrel chưa bị trừng phạt, chúng ta sẽ không nộp một đồng thuế nào. Họ đang điều chỉnh ý kiến theo hướng đó và muốn chúng ta đồng thuận."

"Chuyện đó... thật là..."

Chẳng phải đây chính là lời tuyên chiến toàn diện nhắm thẳng vào vương quyền hay sao.