Infinite Dendrogram - Chương 2: Người hàng xóm

□Lương Tiển Nhị

Bài giảng đại học cũng kết thúc trước chiều, tôi vội vã về đường.

Từ ngày mai sẽ là thứ Bảy, Chủ Nhật nữa nên tôi có thể tập trung vào Dendro.

Cuống tuần này cũng có việc tìm nhà ở (nhà) và ở Gideon sẽ có "giải đấu" mà tôi cũng hơi tham gia.

Tương đối là những việc vui vẻ.

"Chứng toàn thì cứ bình yên là tốt rồi."

Như thường lệ, khi nhìn lại những gì đã trải qua ở trường, tôi cũng không tránh khỏi nỗi lo rằng "liệu cuống tuần này có gắn liền với bất kỳ vụ việc nào không?"

Đặc biệt hơn, mỗi khi tôi tham gia vào những gì ở Dendro thì sự cố lại xảy ra — một dị biến kỳ l stranger.

Từ trò chơi của Franklin sau , lễ hội Phong Băng sau [Monochrome], cuộc khám phá Di Tích sau Culcera Incident, lễ hội Tình Yêu sau Hanny, v.v... Mối liên hệ thật kỳ lạ.

Tôi không phải là nhân vật chính trong truyện trinh thám mà. ……Dù sao thì nhân vật chính trong truyện trinh thám cũng không muốn những mối liên hệ đó đâu.

Trong lúc đó, tôi đang đạp xe, ngôi nhà chung cư của tôi hiện ra trưu mắt.

"Hả?"

Vừa mới tới trước cửa chung cư thì một chiếc taxi vừa đóng cửa cửa đi, để lại một người phụ nữ đứng lặng lẽ bên dưới.

Cô ấy đặt một số túi giấy lên sàn, trông rất nhiều để mang một mình, và ngẩng đầu lo âu như đang nghĩ "Nên làm gì đây?"

Có lẽ là cô ấy mua quá nhiều, nên dù có taxi đưa đến cũng không thể mang hết về phòng.

"Xin chào."

"Mukudori-san. Konnichiwa."

Cô gái tóc vàng nước ngoài kéo dài ánh mắt, chào hỏi bằng tiếng Nhật chưa trơn tru với tôi.

Tôi đã quen biết cô ấy.

"Cô có cần giúp đỡ mang hàng không?"

"Thật không?"

"Vâng, chúng ta là hàng xóm thôi mà."

Cô ấy là người hàng xóm sống phòng kế cạnh tôi trong tòa nhà này.

Vì vậy việc giúp mang hàng cng không quá vất vả.

"Cảm ơn nha."

"Thật ngại khi cần giúp nhau thôi, Francesca-san."

Nói xong, tôi nhận nhiệm vai phần ba của hành lý của cô ấy.

Có hai túi giấy, nhưng khi nâng lên thì khá nặng.

Trong túi có tiếng lạch cạch của nhiều chai nhỏ.

"Có nhiều chai đây, là cái gì vậy?"

"Sơn. Đất. Bài tập đại học, tuần tới nộp."

"À, trường mỏng nghệ thuật à."

"Có. Để phòng tránh, nên mua thừa."

Francesca vẫn chưa thành thạo tiếng Nhật, nên câu trả lời thường bằng từng từ riêng lẻ.

Tôi có thể hiểu lời nói của cô ấy nhưng cô ấy lại khó khăn khi nói.

"Trường nào?"

"T Nghệ Thuật, năm thứ nhất."

Thật sự, trường gần đây như trường của tôi.

Dĩ nhiên rồi, chúng ta sống trong cùng tòa nhà.

"……?"

Nhưng năm thứ nhất?

Tôi tưởng cô ấy lớn tuổi hơn tôi... nhưng cùng lứa tuổi sao?

"……Tôi 21 tuổi."

"Ừ. Vâng."

Có lẽ cô ấy đã nghe thấy nghi ngờ của tôi.

Thật sự thì cô ấy cũng lớn tuổi hơn.

Cô ấy là người nước ngoài, nên nếu quyết định nhập học sau này thì cũng có thể như thế.

Tiếng Nhật chưa quen thuộc cũng phản ánh việc cô ấy mới ở đây được một thời gian ngắn.

Đã là hàng xóm hơn một tháng rồi mà chúng tôi hiếm khi nói chuyện.

"Anh là ai?"

"Tôi thì sao?"

Trong khi trò chuyện nhẹ nhàng, chúng tôi lên thang máy.

"18 tuổi. Sinh viên năm thứ nhất trường T."

"……C'est surprenant (Thật đáng ngạ ngờ)."

……Vừa rồi cô ấy nói bằng tiếng Pháp à?

Tôi không trông như sinh viên trường T sao? Ở Dendro cũng thường người ta nói với tôi như vậy. Julie, Bishumar-san, v.v...

Nhưng ở Chelsea thì ngược lại, họ thể hiện kiểu "Ở đâu vậy?" Dĩ nhiên, với người nước ngoài thực sự sống ở nưới ngoài thì chỉ là ở mức độ đó thôi.

Trong khi tôi đang nghĩ về những chuyện đó thì,

"Tôi tưởng anh khoảng 14 tuổi."

"Thật không?"

Câu trả lời của Francesca khiến tôi bất ngờ.

Thật sự sao? Tôi bị nhìn thấy trẻ hơn bốn tuổi sao?

Người Nhật thường trông trẻ hơn người nước ngoài, nhưng đi bằng đường rút ngắn tuổi thẳng đến mức trung học phổ thông?

"Tôi vẫn là sinh viên đó. Chứ ở đâu có thể một cô hồn lão độc thân ở tuổi trung học được."

"Ừ. ………"

Francesca gật đầu như đã thuyết phục mình, nhưng tôi nghe thấy tiếng thì thầm bằng tiếng Pháp từ miệng cô ấy.

Tôi không nghe rõ, nhưng có vẻ như cô ấy đang thì thầm "Tôi từng sống một mình..."

"Đến nơi rồi."

Thang máy dừng lại ở tầng trệt, chúng tôi xuống mang theo những kiện hàng nặ heavy.

Nhà chúng tôi ở tầng 13 của tòa nhà chung cư.

Thật ra, việc tôi ở tầng 13 không phải là may mắn, mà là kết quả của lựa chọn. Vì số 13 mang lại may rủi xấu, nên căn hộ này ít người thuê hơn. Và vì tôi được anh trai cho mượi miễn phí, nên tôi chọn cứng chọn một căn hộ không đắt khách như thế này.

Cô Francesca – người có vẻ là người phương Tây – cũng sống ở tầng 13 này, nhưng cô ấy có tính cách không để tâm những thứ như vậy. Có lẽ cô ấy theo một tôn giáo khác.

Tôi mang hàng đến cửa phòng Francesca.

Khi hỏi xem có cần thiết phải vào không, Francesca gật đầu đồng ý.

Mở cửa ra, mùi sơn màu và đất nặn thoang thoảng lan tỏa từ cửa phòng.

Lướt mắt nhìn qua nhà, tôi thấy có chai chất liệu khử mùi không mùi đặt ở góc. Có lẽ đó là cách họ cố gắng tránh mùi, nhưng vẫn chưa thành công.

…… Đó không phải là việc của tôi phải quan tâm, nhưng có lẽ tiền bảo lãnh của Francesca sẽ không được hoàn lại.

“Chúng ta sẽ đặt hàng ở đâu?”

“Ở đây cũng được.”

“Vâng, tôi hiểu rồi.”

Tôi chậm rãi hạ những kiện hàng xuống sàn, cẩn thận để không đập phá.

“Cảm ơn nhiều. Nếu có thể, tôi muốn mời bạn uống một tách trà……”

Francesca nhìn xuống phía trước, về phía cánh cửa dẫn đến LDK – nơi có cùng diện tích như phòng tôi.

…… Tôi hiểu rõ mong muốn của cô ấy. Dù chỉ có một bức cửa cách ly, nhưng với mùi khử mùi kể cả, thì LDK chắc hẳn là nơi không thích hợp để pha trà vì quá nhiều mùi lạ.

“Đừng phiền tâm. Nếu có bất kỳ rắc rối nào, cứ báo cho tôi biết nhé. Chúng tôi là hàng xóm.”

“Ừ. Tôi sẽ trả lại sau này.”

Cô ấy nói một cách lủng củng như trong truyện tranh hành động, dù có vẻ chưa quen thuộc với tiếng Nhật.

◇◆◇

□■ FRANCESCA GÖTHE

Tôi nói chuyện với người hàng xóm tốt bụng đã giúp mang hàng, rồi cất cửa phòng.

Cuộc trò chuyện này chỉ là lần thứ hai kể từ khi cô ấy chuyển đến, lần đầu là khi cô ấy mượi mì Nhật về. May là cô ấy không phải kiểu hàng xóm gây căng thẳng.

“…… Thật sự thì, cô ấy cũng là sinh viên đại học mà phải không? Tuổi người Nhật thật khó để đoán.”

Tự nhiên lưỡi nói bằng tiếng mẹ đẻ, dù không có ai nghe thấy.

Cũng có vài câu thoát ra khi chúng tôi trò chuyện, nhưng có lẽ cô ấy cũng chưa nghe rõ.

Dù sao thì cũng may. Nhật Bản có hệ thống an ninh khá tốt, nên để hàng rải khắp nơi cũng hiếm khi bị trộm. Nhờ cô ấy mà tôi không cần phải mang hàng hai lần.

“Hừ… Phải, tôi nên hoàn thành bài tập trước khi trường nghỉ, nhưng đã mua quá nhiều rồi.”

Sau khi hoàn thành mua sắm, tôi chuyển hàng từ xe đẩy sang taxi, mới nhận ra mình ngu ngốc.

“Cuối tuần này là thời gian nghỉ lễ. Golden Week đấy. Thời gian nghỉ lễ khác lạ quá.…… Nhưng nếu tôi hoàn thành bài tập, tôi có thể tập trung vào…….”

Tôi thầm thì một câu, đồng thời bắt đầu mang hàng từ cửa vào LDK, rồi tiếp tục đến phòng làm việc.

Mở cánh cửa LDK, như dự kiến…… Mùi đất nặn và sơn màu thoang thoảng như những gì tôi đã quen thuộc.

LDK có rất nhiều vật dụng do chính tôi tạo ra – những bức tượng và figure lớn như những bình hoa. Một số vẫn chưa khô hoàn toàn, để lại mùi hương.

Trong căn hộ 2 phòng ngủ, một phòng là phòng ngủ, còn lại là phòng làm việc.

Phòng khách và bếp đều là nơi trưng bày những sản phẩm của tôi.

Vì sợ cháy nổ từ mùi sơn, gần đây tôi không nấu ăn nữa.

Tôi thốt lên: “Thật là rối loạn quá, nhớ nhà làm việc của nhóm này.”…… Dù khác biệt về hướng đi, nhưng vẫn mang lại cảm giác tương tự.

“Nếu ở một căn hộ bình thường, chắc là đã bị trục xuất rồi.”

May mắn là ở đây, mặc dù giá thuê cao, nhưng không có lo ngại như vậy.

Từ phản ứng của người hàng xóm, có lẽ mùi hương không lan sang phía họ.

…… Dù vậy, khi rời khỏi đây, tôi nên thuê người dọn dẹp.

“…………”

Như thể đang nghĩ đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy, cuộc sống của tôi đang rất thông thoáng.

Để rồi xa nhà, thuê một căn hộ cao cấp, vào học trường Nghệ thuật Nhật Bản, sống thoải mái đến mức có thể sống cho đến chết. Tài chính của tôi dư dả.

“…… Có lẽ nên đi chợi viếng thăm người đã khuất.”

Người đã khuất vào cuối năm ngoái, người mà tôi không muốn phải kế thừa tài sản của họ – cả cho em gái lẫn chính tôi.

“Thật sự thì, bây giờ em gái tôi ở nơi xa, đang làm gì nhỉ?”

Tôi nghĩ về người em gái tôi – người đang sống ở nơi xa.

Người đã khuất để lại tài sản cho cả hai chúng tôi, và sau đó mời tôi đến thăm.

Lần trước khi tôi thấy họ trên tạp chí , họ dường như đang rắc rối không kém phần so với phương Tây.

…… Có lẽ vì tính cách thuần khiết, nên từ nhỏ họ luôn lo âu và lo lắng. Hy vọng họ không bị căng thẳng ở Caldina.

◇◆◇

Sau khi hoàn thành việc mang hàng, tôi ngồu xuống chiếc ghế sofa trong phòng khách.

Tôi pha một ly cà phê tức thời, ngồi xem tin tức ở quê nhà trên truyền hình.

…… Đây là thứ tôi đã quen thuộc, nhưng khi mùi cà phê và mùi sơn trộn lẫn nhau, tôi như đang uống mực màu đen.

“Có lẽ nên dọn dẹp sao cho đủ chỗ tiếp khách.”

Ngày hôm nay cũng như thế. Tôi quyết định dọn dẹp bàn trên bàn ăn và chỉ để những vật đã khô và không mùi lạ lẫm.

Sau khi uống hết ly cà phê, tôi bắt đầu làm việc.

Tôi lấy ra những bức tượng đất nặn và figure tự chế đang được đặt trên bàn. Đây là những sản phẩm đã khô và có thể được bảo quản. Tôi gói chúng trong tờ báo và cất vào ngăn kéo.

Dù chỉ ở đây từ tháng Hai, nhưng tôi đã tạo ra rất nhiều sản phẩm.

Trong khi thời gian học trường và hoạt động ở nơi đó chiếm phần lớn thời gian, tôi vẫn tìm ra thời gian để làm việc.

“…… Thật là bất ngờ.”

Trong lúc dọn dẹp, tôi phát hiện một bức tượng ở góc bàn.

Đó là một con quái vật có những rơm mọc từ một quả cầu.

Tôi rõ ràng nhớ lại khoảnh khắc tạo ra nó.

Cách đây một tháng…… Đó là một sản phẩm mang tính thờ cúng.

Dù không phải là lời kể của chính mình, nhưng rõ ràng là sản phẩm của sự tức giận và thất vọng trong quá trình sáng tạo.

“…………”

Tôi nhìn chằm chằm vào nó, rồi như thể đang nhìn xuyên qua nó, cuối cùng cũng gói và cất vào ngăn kéo như những sản phẩm khác.

“…… Lần sau sẽ không sai lầm nữa. Khoản nợ thời gian đó, tôi sẽ chắc chắn trả lại.”

Bức tượng bùn chưng của quái vật đã bị cất đi――Tôi nhìn xuống 【RSK】 và những thứ tôi tự đặt tên, rồi thì thầm.

Dọn dẹp xong một giai đoạn, tôi bước vào phòng ngủ.

Bên cạnh giường, trên chiếc két cao đến đúng mực vai tôi……đặt một chiếc đầu máy game nào đó.

『Thôi được rồi……』

Tôi cắm máy và nằm xuống giường.

Dòng thời gian này, tôi đã lặp lại bao nhiêu lần rồi, đến nỗi không thể đếm hết.

Để sống như chính mình trong……＜Infinite Dendrogram＞.

『Hôm nay trước tiên, chúng ta sẽ bắt đầu với việc điều chỉnh cuối cùng cho cánh tay phải.』

Và thế là, Francesca (tôi)――hôm nay cũng đăng nhập vào ＜Infinite Dendrogram＞ với tư cách là 【Đại Giáo Sư】 Mr. Franklin.

Tiếp tục...