Đường Đến Vương Quốc - Chương 437: Arkland, City of Hardship

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

「Việc tái chiếm Arkland… đúng là tàn khốc thật.」

Tôi lầm bầm với chính mình khi đá một hòn đá bầu dục nằm dưới chân. Đó là một mảnh vỡ từ bức tường thành đã bị phá hủy.

Ôi, nó trúng phải một người lính quân đội Hoàng gia. Tôi sẽ giả vờ như không phải do mình làm vậy.

Tôi rời mắt đi, thay vào đó quay sang kiểm soát và quan sát chu vi của thành phố.

Ở mức độ khá thì nó hơi xơ xác, còn ở mức độ tồi tệ nhất thì nó là một ngọn núi đổ nát.

Những bức tường thành bị phá vỡ ở nhiều nơi, và rất nhiều khu dân cư cũng như tòa nhà bên trong thành đã bị hư hại hoặc hoàn toàn bị phá hủy.

Rất nhiều tòa nhà, đặc biệt là những tòa lớn, đã bị thiêu rụi do phần bên trong được sử dụng làm bãi chiến trường khốc liệt.

Tôi thấy Myla, trong lúc tìm kiếm tàn dư của kẻ thù, bước vào một tòa nhà vẫn còn khói bốc lên.

Cô ấy bước ra ngoài, không tìm thấy ai, với vết nhọ bám đầy mặt giống như một đứa trẻ trang điểm quá đà để chơi trò chơi gia đình.

Bởi vì Myla có biểu cảm quá đỗi nghiêm túc trên khuôn mặt, cấp dưới của cô ấy dường như không thể chỉ ra điều đó cho cô biết. Họ đành phải quay đi chỗ khác.

「Dẫu vậy, Arkland quả thực là một thành phố bất hạnh.」

Thành phố pháo đài Arkland đã đổi chủ tới bốn lần trong những năm gần đây.

Đầu tiên, quốc gia quân sự Arkland, tên ban đầu của nó, đã bị chiếm giữ bởi các Lực lượng Đồng minh tập trung xung quanh Goldonia thông qua sức mạnh quân sự.

Sau đó, khi vương quốc Treia đang bị Goldonia sáp nhập, Arkland trở thành lãnh thổ của Goldonia.

Khi mọi thứ bắt đầu ổn định, Đế quốc Nam Yuguria đã chiếm lấy nó sau một trận chiến cam go, và giờ thì Arkland đã được chúng ta tái chiếm.

Arkland được trang bị một hệ thống tường thành kiên cố nên nó thường trở thành điểm tranh chấp khốc liệt cho căn cứ quân sự của một quốc gia.

Phe phòng thủ phụ thuộc rất nhiều vào sự kiên cố của những bức tường vững chắc. Phe tấn công không thể bỏ qua pháo đài hùng mạnh đó để tiến lên.

Kết quả là, Arkland luôn biến thành một khung cảnh chém giết đẫm máu.

Tương tự như vậy, các thị trấn và làng mạc gần Arkland đã đổi chủ nhiều lần, tuy nhiên, chúng không ở trong tình trạng tồi tệ như thành phố.

Vì không bên nào thực sự có thể bảo vệ chúng một cách trọn vẹn, nên chúng không bị tranh giành mà chỉ đơn giản là đổi tay qua lại liên tục mà không bị tàn phá.

「Điều đó khiến cư dân thực sự tự hỏi những bức tường có mục đích gì.」

Thật tệ là những bức tường vốn dĩ nên bảo vệ thành phố lại bị tàn phá nặng nề đến vậy sau mỗi lần như thế.

Leopolt và Tristan, những người đã ra ngoài kiểm tra các khu vực lân cận, quay trở lại vào thời điểm hoàn hảo.

Ồ, Tristan vấp phải đống đổ nát và ngã xuống. Thật là một kẻ vụng về.

Leopolt nhìn xuống cậu ta một cách thờ ơ.

Và rồi Leopolt vấp ngã…… không, đợi đã, chính Gildress là kẻ đã đâm sầm vào cậu ấy từ phía sau.

Sau khi Leopolt ngã chổng vó còn tệ hơn cả Tristan, cậu ấy trừng mắt nhìn Gildress với một khuôn mặt vô cảm.

Nhưng gã đầu cơ bắp ấy thậm chí còn không nhận ra mình vừa va phải Leopolt.

Tôi có thể nhận ra điều đó. Leopolt đang khá tức giận.

Tristan đưa tay ra giúp cậu ấy đứng dậy, nhưng Leopolt phớt lờ và tự mình đứng lên.

Ngay khi đứng dậy, cậu ấy nói gì đó rồi chỉ về phía tây và phía nam.

Tôi biết đó là gì. Đó là lúc cậu ấy đang cảm thấy xấu hổ.

Khi tôi đang định trêu chọc cậu ấy về chuyện đó sau, một cảnh tượng khó chịu đã ngắt lời tôi.

Những người dân nức nở khóc khi một đoàn xe quan tài được khiêng đi từ bên ngoài thành phố.

Đó là điều hiển nhiên. Nếu thành phố bị tàn phá đến mức độ như vậy, không đời nào những người sống ở đó có thể trốn thoát mà bình an vô sự.

Hiển nhiên là sẽ có một số lượng lớn thương vong trong dân số.

「Uuu, Mesa……」

Một người phụ nữ trung niên, được cho là người thân của người đã khuất, liếc nhìn tôi rồi quay đi.

Đó rõ ràng là một ánh mắt chỉ trích nhắm vào tôi, mặc dù bà ấy không thể thực sự phàn nàn với quân đội đã tái chiếm thành phố.

Cách duy nhất để bà ấy chống lại chúng tôi vì người thân đã mất chắc là không thốt ra bất kỳ lời cảm ơn nào.

Tôi bước qua mà không nói một lời nào.

Tôi vô tình nghe thấy giọng nói của Erich ở gần đó.

Quay lại để tìm nguồn phát ra tiếng, tôi thấy cậu ta đang đọc diễn văn trên một tháp canh không bị cháy trụi.

「Thưa các vị. Quân đội của tôi đã đánh bại kẻ thù. Các vị có thể quên đi những kẻ xâm lược vô nhân đạo và trở về với Vương quốc vĩ đại!」

Trời ạ, tôi thật mừng vì mình không phải là Tổng tư lệnh.

「Như các vị đã biết, vì một thủ đoạn đê hèn được sử dụng bởi Đế quốc Nam Yuguria, Vương quốc đã tạm thời bị thất thế. Tuy nhiên, trận chiến này là một bước ngoặt lớn. Đây là sự khởi đầu cho một sự trở lại vô cùng ngoạn mục!」

Cậu ta nói bằng một giọng điệu đầy hứng khởi. Dù vậy, người dân dường như chẳng mảy may động lòng và Erich chắc cũng nên nhận ra điều đó.

「Một mặt, ta có thể hiểu rằng không phải ai ở đây cũng có thể đơn giản vui mừng vì chiến thắng. Đã có vô số trận chiến tàn phá thành phố này, và nhiều người đã mất đi người thân. Ta không hề xem nhẹ việc thành phố đã bị tàn phá bởi Đế quốc Nam Yuguria tàn ác. Điều đó cũng đúng với sự hy sinh của tất cả mọi người.」

Erich giơ tay lên, và rồi một loạt xe ngựa tiến đến dừng lại trước mặt những người dân.

Vậy là đoàn vận tải bị bỏ lại trong cuộc hành quân ép buộc của chúng ta cuối cùng đã bắt kịp.

Những tấm bạt che hàng hóa được kéo lên và cư dân ngạc nhiên đến há hốc miệng.

Những chiếc xe ngựa chất đầy những đồng tiền vàng.

「Nếu bạn là cư dân của Arkland, thì không ngoại lệ, bạn sẽ nhận được 5 đồng vàng, và nếu bạn đã mất đi người thân, bạn sẽ được gấp đôi. Tất nhiên, tất cả các bạn cũng sẽ được cung cấp đầy đủ phần ăn.」

Erich chắc chắn đã nhận ra bầu không khí xung quanh những người dân.

Phát vàng là một giải pháp dễ dàng nhưng khả thi. Những người dân không mặn mà với tuyên bố chiến thắng lập tức bừng bừng khí thế.

「Vàng sẽ không thể mang những người thân đã mất của các bạn quay trở lại. Tuy nhiên, nếu có tiền, các bạn có thể dọn dẹp đống đổ nát, xây dựng lại nhà cửa và sống cho ngày mai――」

Các binh lính giúp phát vàng cho người dân trong khi bài phát biểu tiếp tục.

Erich dường như đang cố tình tránh né ánh mắt nhìn vào ngọn núi vàng đó.

Khuôn mặt anh ta cũng đang căng cứng…… có lẽ là từ chính túi tiền của anh ta.

Không rõ người dân có hài hòa hay không, nhưng ít nhất, không khí oán trách đã được xua tan.

Một kẻ ngốc nghếch hơn có thể đã đứng lên và hào hứng hét lên “Muôn năm, chúng ta thắng rồi” hay “Nam Yuguria thật yếu ớt” hay “Vui lên đi nào các ngươi”, điều đó sẽ khiêu khích người dân, nhưng Erich thừa khả năng để đọc được tâm trạng.

「Đó chắc chắn không phải là việc ta có thể làm.」

Nếu ta phá hỏng bữa tiệc, thì sẽ giống như đang lợi dụng Erich, và điều đó thật không ngầu chút nào.

Nghĩ vậy, ta rời khỏi con phố chính và bước vào con hẻm.

「Á!?」

Đó là lúc ta nghe thấy tiếng thét của một người phụ nữ và những bước chân vội vã phía sau.

Ta quay người lại và phát hiện một người phụ nữ đang tò mò nhìn khuôn mặt ta như thể cô ấy không thể tin vào những gì mình đang thấy.

「Quả nhiên, anh chính là vị đội trưởng từ dạo đó……」

Giờ thì, ta đã gặp cô ta ở đâu nhỉ?

「Anh quên rồi sao!? Anh không nhớ thời điểm vương quốc Arkland sụp đổ hay sao――」

Ừm, ta vẫn không biết.

Càng nhìn chằm chằm vào cái mông đầy đặn của cô ta, càng nhiều ký ức được khơi gợi.

Đó là ở con hẻm phía sau và ta đang thúc từ phía sau――giờ thì ta nhớ rồi.

Nếu ta nhớ không lầm, đó là trận chiến đầu tiên. Sau khi Liên quân chiến đấu với Arkland và Goldonia chiếm đóng thành phố, ta đã được tiếp cận bởi cô kỹ nữ nhảy múa này, người đã trở thành một trong những người tình yêu thích của ta. Thật hoài niệm làm sao.

Chúng ta ôm lấy nhau, nhưng cô ấy có vẻ không vui cho lắm.

Cô ấy giữ khoảng cách sau khi xác nhận ta nhớ cô ấy là ai và cô ấy trừng mắt nhìn ta với vẻ cau mày.

Rồi, cô ấy thốt lên vài lời.

「Tôi cứ nghĩ anh sẽ bảo vệ chúng tôi chứ.」

Biểu cảm cô ấy thể hiện là sự pha trộn giữa sự thất vọng và một chút tức giận. Những lời nói của cô ấy đâm thẳng vào tim ta.

Vào lúc này, đôi tay ta quá nhỏ bé để có thể bảo vệ tất cả những cô gái ở Arkland.

Kẻ thù bắt đầu bằng một cuộc phục kích. Hậu quân đã bị đánh bại.

Ta có thể đưa ra hàng loạt lời giải thích, nhưng tất cả chúng lúc này đều giống như những lời ngụy biện.

「Tôi xin lỗi.」

Đó là lý do tại sao ta chỉ có thể xin lỗi.

「Hai người đồng nghiệp của tôi đã bị cuốn vào và chết. Người đầu tiên là trong trận thua. Người thứ hai bị kẹt trong một vụ hỏa hoạn ngày hôm qua.」

Dù ta có nghĩ thế nào đi nữa, ta vẫn chưa đủ mạnh. Nếu điều tương tự xảy ra vào ngày mai, ta có lẽ sẽ không thể ngăn chặn nó.

Đó là lý do tại sao ta sẽ xin lỗi.

「Đó là lỗi của tôi vì thiếu sức mạnh. Tôi xin lỗi.」

Cô ấy chậm rãi bước đến gần ta và đấm vào bụng ta.

Có vẻ như cô ấy thực sự đang đánh ta thật chứ không phải đùa, dù nó không đau chút nào.

「Và rồi…… em trai tôi…… tôi đã bảo nó ở nhà…… nhưng nó đã đi tìm tôi và……」

Không nói một lời, ta ôm chặt lấy cô ấy.

「Là lỗi của tôi. Giá như tôi mạnh mẽ hơn.」

Dù nói vậy, đó không phải là sự đảm bảo rằng ta có thể cứu được gia đình cô ấy.

Nhưng ngay lúc này, ta không thể đưa ra lời bào chữa hay tranh cãi với cô ấy. Điều ta phải làm bây giờ là an ủi cô ấy.

Nếu cô ấy muốn trách móc ta, thì ta sẽ để cô ấy trách móc bao nhiêu tùy ý.

Khuôn mặt cô ấy vùi vào ngực ta trong khi những nắm đấm của cô ấy vẫn tiếp tục nện vào người ta.

「Tại sao thành phố lại bị bỏ rơi…… nếu định bỏ rơi nó, thì đừng có chiếm lại…… để rồi anh tôi không phải……」

「Tôi xin lỗi. Tôi xin lỗi cô ấy.」

Tôi xoa vai khi cô ấy đấm vào bụng tôi.

Tôi phần nào hiểu được cảm xúc của cô ấy.

Những cỗ máy chiến tranh được gọi là các quốc gia đã giao tranh với nhau, và những người thân thiết với cô ấy đã bị cuốn vào rồi thiệt mạng.

Cội nguồn là Nam Yuguria và Goldonia, nhưng cả hai đều quá lớn để cô ấy có thể hận thù, và vì thế cô ấy cảm thấy mông lung không biết nên trút giận vào đâu.

Mục tiêu hợp lý tiếp theo của cô ấy sẽ là quân đội đã chiến đấu trong thành phố. Tuy nhiên, sẽ chẳng có nghĩa lý gì nếu nói những lời cay độc với quân đội của chính đất nước mình đã giành lại thành phố.

Đó là lý do tại sao cô ấy quyết định tấn công tôi, người đội trưởng.

Dù cô ấy có nói gì đi nữa, tôi cũng sẽ không nổi giận và sẽ đón nhận tất cả cảm xúc của cô ấy.

Theo một cách nào đó, tôi có thể coi như cô ấy đang tin tưởng mình.

Tôi chợt nghe thấy những tiếng thì thầm lặng lẽ.

Trước khi nhận ra, một đám đông đã tụ tập xung quanh tôi.

「Ơ, đó chẳng phải là Harty sao? Cô ấy đang ở cùng ai vậy?」

「Một tên lính Goldonia à? Cuộc săn lùng tàn quân mới vừa kết thúc cơ mà, sao lại thế…… xin hãy tha cho mấy vụ lục soát nhà cửa này đi.」

「Ueh!? Hắn ta có huy hiệu đấy!」

「Con dấu trên vai hắn…… toàn một màu đen…… này chờ chút, không đời nào, thế này thì hỏng rồi!」

Tôi phớt lờ những tiếng thì thầm và tiếp tục xoa lưng người phụ nữ trong vòng tay mình―― Harty.

Cái tên đó lại hiện lên trong ký ức tôi sau khi được nhắc đến, nhưng cảm3 giác của tôi đối với cô ấy vẫn không hề thay đổi.

「……Tôi bình tĩnh lại rồi. Tôi xin lỗi…… nếu tôi không trút giận lên ai đó, tôi có cảm giác trái tim mình sẽ nổ tung mất.」

「Không vấn đề gì đâu.」

Harty và tôi tách ra.

Cùng lúc đó, cô ấy nhận ra biểu tượng trên áo giáp của tôi.

Khuôn mặt đẫm nước mắt của cô ấy trở nên tái nhợt đi một chút như thể cô ấy vừa phạm phải một sai lầm khủng khiếp.

「……ừm, đội trưởng?」

「Sao thế?」

Cùng một tiếng vù, những người xung quanh tôi biến mất nhanh như nước rút.

Bỏ mặc người phụ nữ đó rồi chạy trốn thì không đáng mặt anh hùng cho lắm.

「Đội trưởng…… rốt cuộc anh là đội trưởng của bao nhiêu người vậy?」

Tôi đếm trên đầu ngón tay trong khi nghĩ về bản báo cáo thương vong.

「Chắc là 50.000 người.」

Tôi nghe thấy tiếng cánh cửa bị đóng sầm lại.

Có vẻ như họ vẫn tò mò về chuyện gì sẽ xảy ra và đã để hở một khe cửa sổ hoặc cửa ra vào để lén nhìn chúng tôi.

「……liệu có khi nào tôi gây chuyện lớn rồi không? Kiểu như thế này ấy?」

Harty làm động tác tự bóp cổ chính mình.

「Không, phải là thế này cơ.」

Tôi lại ôm chặt lấy cô ấy một lần nữa.

Rồi tôi lên tiếng với những người ở vùng lân cận.

「Tôi chắc rằng trong số các bạn vẫn còn những người mang nỗi hận không biết trút vào đâu. Tôi hứa sẽ không nổi giận đâu, nên cứ đến trút giận lên tôi đi. Tuy nhiên, đặc quyền này chỉ dành riêng cho phái nữ thôi nhé.」

Nếu tôi để một tên đàn ông trút giận lên mình, có lẽ tôi sẽ giết hắn mất.

Đáp lại lời đề nghị của tôi, một cô bé khoảng 14 hoặc 15 tuổi bước ra từ một ngôi nhà.

Cô bé mắt đỏ lặng lẽ tiến lại gần tôi…… rồi vung tay tát vào má tôi.

Một tiếng hét lọt ra từ ngôi nhà gần đó.

「Sao anh lại nhầm mẹ em với lính chứ!!? Sao anh lại nhầm là bà ấy mang theo vũ khí cơ chứ!?」

Cô bé tát tôi từ phía bên kia và tôi hứng chịu nó mà không hề nao núng.

Rồi cô bé khuỵu gối xuống và nức nở.

Nhờ sự nhẹ nhõm vì không bị trừng phạt sau cú tát bất ngờ bằng bàn tay trần, cô bé gục xuống trong nước mắt, và điều đó đã khơi mào cho những cư dân khác bước ra.

Những cô gái mắng mỏ tôi, đấm vào ngực hoặc bụng tôi, rồi bật khóc.

Tôi chấp nhận sự trút giận của họ và không nói gì ngoài những lời xin lỗi. Dần dần, những lời tố cáo giảm về con số không và các cô gái chỉ đơn giản là ôm lấy tôi mà khóc.

「Cậu không định đánh tôi nữa à?」

「Vâng…… ừm…… em không còn cảm giác muốn đánh nữa rồi.」

Một người phụ nữ tầm ba mươi tuổi bám lấy eo tôi.

「Tôi mất chồng rồi, dẫu cho…… có lẽ thế lại tốt hơn. Tôi sẽ tìm một người đàn ông mới.」

「Được chứ. Cứ làm vậy đi.」

Một cô bé mười sáu tuổi ôm lấy lưng tôi.

「Bố mẹ em mất tích rồi…… em sẽ phải thật mạnh mẽ cùng ba đứa em gái.」

「Nếu mọi chuyện khó khăn quá, cứ tìm tôi. Tôi không phiền nếu em mượn danh nghĩa của tôi đâu.」

Tôi không nhận lại phản ứng tồi tệ nào từ những người dân.

Ít nhất thì họ sẽ không căm ghét quân đội Goldonia.

Cảm giác hơi giống như tôi vừa gánh vác bớt một phần công việc của Erich.

Bây giờ khi sự hỗn loạn đã chấm dứt, tôi tranh thủ nghỉ ngơi dưới một gốc cây cháy xém, và đó là lúc Harty bước đến bên cạnh tôi.

「Đội tr…… ý em là, Hầu tước Hardlett……」

「Gọi Đội trưởng là được rồi.」

Tôi vòng tay ôm lấy vai Harty và kéo cô ấy lại gần mình. Cô ấy hoàn toàn không phản kháng.

「Vâng, vậy gọi Đội trưởng nhé…… anh thật sự rất đáng nể đấy. Mới ít phút trước thôi, có rất nhiều người thậm chí còn chẳng muốn quân đội Hoàng gia bước chân vào…… vậy mà anh đã giải quyết xong xuôi nhanh gọn như thế.」

「Chỉ có phụ nữ thôi đấy.」

「Phufu, còn đàn ông thì đã được bịt miệng bằng vàng rồi.」

Harty mở bàn tay ra và cho tôi xem mười đồng tiền vàng.

「Thế có đủ không?」

「Tất nhiên là không rồi~ Nhà của em bị thiêu rụi hoàn toàn và cửa hàng thì biến thành chiến trường, thế nên bên trong biến thành một vũng máu…… chẳng thể dùng được nữa rồi. Cơ sở của chúng ta khá lớn nên binh lính Nam Yuguria đã chạy trốn vào trong đó~ Và rồi quân Hoàng gia đuổi theo sau, mọi thứ thực sự trở nên hỗn độn.」

Họ chắc chắn phải rất ngu ngốc mới kéo một lầu xanh vào cuộc chiến của mình. Tôi muốn tìm đám chỉ huy và treo cổ bọn chúng lên.

「Cuối cùng, một đám đàn ông lực lưỡng đã xông vào và thu dẹp mọi chuyện.」

Tôi nghĩ tốt nhất là mình không nên gặng hỏi quá chi tiết.

「Nhưng sự thù hằn lại lớn đến bất ngờ. Có phải vì họ từng thua trận một lần không?」

Tôi vừa hỏi vừa ôm lấy Harty.

Việc niềm tin của họ vào vương quốc bị lung lay khi quân đội thua trận ngay trước mắt họ là điều dễ hiểu.

Harty mang vẻ mặt rắc rối khi nghe câu hỏi của tôi, sau đó cô ấy đảo mắt nhìn quanh để chắc chắn không có binh lính quân Hoàng gia nào ở gần trước khi thì thầm vào tai tôi.

「Em không biết nói điều này có nên không…… nhưng mọi chuyện không quá tồi tệ khi Nam Yuguria tiếp quản đâu~」

Harty giữ cho lời nói của mình thật ngắn gọn, dò xét phản ứng của tôi và cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy sự tò mò của tôi, rồi cô ấy tiếp tục nói.

「Thực ra, mọi chuyện chỉ tồi tệ sau khi Nam Yuguria chiếm đóng thành phố vào lúc anh rời đi thôi. Bọn họ thực sự không làm gì tàn nhẫn cả…… không có chuyện đột nhập vào nhà cưỡng bức hay trộm cắp gì đâu. Nếu bắt buộc phải chọn, thì mọi thứ còn tồi tệ hơn lúc vương quốc Arkland thua trận lần đầu tiên kìa~」

「Fumu. Thú vị thật đấy.」

Harty giữ cho lời nói của mình thật ngắn gọn, dò xét phản ứng của tôi và cảm thấy nhẹ nhõm khi thấy sự tò mò của tôi, rồi cô ấy tiếp tục nói.

「Nhiều binh lính đã đến cửa hàng của chúng tôi…… và với tất cả khoảng thời gian họ ở bên chúng tôi, họ đều trả tiền sòng phẳng không kì kèo giá cả…… và thành thật mà nói, chúng tôi đã kiếm được một khoản lợi nhuận kha khá. À thì, vẫn có những người la hét kiểu “đừng quên lòng trung thành với Goldonia” hay “cút khỏi thành phố của chúng tôi đi” và họ đã bị tống vào tù vì chuyện đó. Nhưng ngoài điều đó ra, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.」

Nam Yuguria có thể đã phạm phải những bất công ở cấp độ quốc gia, nhưng người dân thì không nhìn nhận theo cách đó.

「Mấy gã dắt khách của chúng tôi quá thân thiết với đám chóp bu trong quân đội Nam Yuguria…… đó là lý do tại sao trước khi đội trưởng và mọi người bước vào thành phố, chúng tôi đã sợ hãi và chạy trốn về phía nam.」

Dù thành phố đã bị chiếm đóng, khả năng một số người dân quá ư thân mật với Nam Yuguria vẫn tồn tại.

Tôi đã thu thập được một vài thông tin quan trọng đến bất ngờ.

Không phải để kiêu căng hay gì đâu, nhưng Erich có lẽ sẽ chẳng thèm dành thời gian để lắng nghe cư dân đâu.

Và tôi nghi ngờ rằng có ai lại đủ gan dạ để thốt lên câu “sự cai trị của kẻ thù khá là hòa bình đấy chứ” trước mặt Tổng Tư lệnh quân đội quốc gia mình.

Việc để cho những người phụ nữ trút bỏ sự bực dọc khi nãy quả thực rất đáng giá.

Dù sao đi nữa, việc bị phụ nữ mắng mỏ và đánh đập cũng là một trải nghiệm khá mới mẻ.

Có lẽ lần tới tôi nên nhờ Nonna hoặc Mel làm điều đó xem sao.

Với những suy nghĩ đó trong đầu, tôi lại đưa mắt nhìn Harty thêm lần nữa.

Cô ấy trông khoảng hai mươi lăm tuổi, cao một mét rưỡi và vóc dáng có phần nhỏ nhắn, nhưng vòng một lại rất lớn.

Cô ấy có mái tóc nâu và làn da rám nắng nhẹ.

Cô ấy tỏa ra một sức hút gợi dục rất phù hợp với một gái làng chơi thông thường, và cô ấy đang mặc những bộ đồ tương xứng, chẳng hạn như chiếc áo khoét ngực sâu làm nổi bật bầu ngực và chiếc váy ngắn cách đầu gối ba mươi phân.

Cô ấy dường như chẳng bận tâm đến việc che giấu đồ lót của mình, đánh giá qua chiếc quần lót màu đen trông có vẻ đắt tiền mà tôi có thể thấy đang thấp thoáng ló dạng.

「……anh muốn làm chuyện đó không?」

Harty nắm lấy tay tôi và mỉm cười.

「Sao em nhận ra hay vậy?」

「Chà, ánh mắt anh cứ dán chặt vào cơ thể em, từ khuôn mặt xuống ngực, bụng, đôi chân và rồi tới vùng kín. Rõ mười mươi thế cơ mà.」

Cô ấy dịch chuyển đôi chân và kéo vén chiếc váy siêu ngắn của mình lên.

Đã từ lâu rồi, cô ta bắt đầu dùng giọng điệu gợi cảm. Ban đầu không phải như thế, vậy nên có lẽ đây là phong cách làm ăn của cô ta.

「Anh tính phí thế nào?」

Thương lượng giá cả ngay từ đầu có lẽ hơi bất lịch sự, nhưng đây là cách mưu sinh của một kỹ nữ. Nếu mức giá được ấn định ngay từ phút đầu, cô ta sẽ thấy thoải mái hơn. Cô ta không thể cứ tùy tiện ngủ với một người mà thù lao lại mơ hồ được, nếu không thì chẳng thể sống nổi.

Phần lớn các trường hợp, cô ta sẽ nói rõ mức giá, nhưng thay vào đó, Harty lại ngập ngừng dùng ngón tay quấn quanh ngực áo tôi.

「Ầy, anh biết đấy~ Em đã nhắc trước rồi đấy, nhà em bị cháy…… và cửa hàng thì tan hoang cả.」

Harty ngước lên nhìn tôi. Bàn tay nhỏ nhắn dễ thương níu lấy tay áo tôi.

Nó khác với cách Celia và Pipi tự nhiên làm hành động đó, mà trái lại, đó là một cử động quen thuộc mang tính toán.

Thỉnh thoảng tôi vẫn thấy cảnh đó khi một phụ nữ đến tìm tôi vì túng thiếu nợ nần cùng người em ốm yếu phải chăm sóc, hoặc khi một người phụ nữ phải trả khoản nợ do bố mẹ gây ra rồi sắp sửa phải bán thân, hay khi một người phụ nữ khó chịu vì thấy bạn mình khoe một viên ngọc quý to quá mức.

À mà, trường hợp cuối cùng thì chỉ có Nonna mới làm thế thôi.

「Em không cần tiền công…… và lần này em sẽ không nhận gì cả…… Em chỉ muốn đại úy trông nom giúp một người thôi.」

「Được chứ. Cứ giao cho anh.」

Tôi truyền tải ý định đồng ý của mình qua giọng điệu và cái ôm dành cho cô ta.

「Thật may quá…… Lutin, lại đây nào.」

Harty thở phào nhẹ nhõm và gọi một người tới trong lúc vẫn bám chặt lấy cánh tay tôi.

「Ch-chào anh.」

Hiện ra trước mắt tôi là một thiếu niên với những thanh nẹp gỗ được băng bó quanh một cánh tay và một cẳng chân.

Đôi mắt tôi nheo lại.

「Em là em trai con bé. Em bị cuốn vào trận chiến và gãy tay gãy chân rồi. Hehe.」

Đúng là cô ta không hề nói em trai mình đã chết.

「Thế này thì hơi bất công đấy, cô không thấy vậy sao?」

「Đây là…… từ chối sao ạ?」

Cô ta lại tung ra một ánh mắt liếc xéo đầy tinh quái ngước lên nhìn tôi.

Tôi biết là cô ta cố tình đấy, nhưng đáng yêu thì vẫn cứ là đáng yêu thôi.

「Không, tôi không phiền đâu.」

Chuyện lừa phơ lừa phạt lẫn nhau sang một bên, phụ nữ làm thế thì mới đáng được tha thứ chứ.

「Dù sao thì chiến tranh vẫn chưa kết thúc. Bảo tôi trông nom em ấy là—」

「Nhưng anh là một nhân vật rất có máu mặt mà, đúng chứ~? Việc anh có riêng một kỹ nữ cho mình cũng chẳng có gì lạ đâu. Lutin lo cho em mà, anh thấy đấy.」

Chắc thế là ổn nhỉ.

Tôi có cảm giác Celia chuẩn bị nổi giận với tôi nữa rồi, nhưng đành chịu thôi vì tôi đã đồng ý mất rồi.

Nhắc Tào Tháo là Tào Tháo đến, con bé đang thẫn thờ đi tới kìa.

Chắc là nó đánh hơi thấy tôi rồi đây.

Lúc tôi giơ tay lên, con bé lập tức phấn hởn hẳn lên, nhưng khi thấy Harty ở bên cạnh tôi, nó liền biết có chuyện chẳng lành và lại quay về vẻ mặt vô cảm.

Ánh mắt đó chẳng lành chút nào. Không những sự đáng yêu của Celia biến mất, mà đôi mắt nó trông y hệt như của Leopolt vậy.

Trong lúc tôi đang sải bước và ngắm nhìn đôi mắt giống hệt Leopolt của Celia, tôi nghe thấy tiếng hét phát ra từ một tòa nhà gần đó.

「Khônggggg!! Dừng lại đi!」

「Piris, đừng có hét. Nằm im đi! Sức mấy mà lát nữa sướng tê người cho xem.」

「Hự! Ưm ưm!!」

Harty quay sang tôi với vẻ mặt đầy lo lắng.

Nghe tiếng đó thì đích thị là một người phụ nữ đang bị cưỡng hiếp rồi.

Hiển nhiên là Erich và tôi không bao giờ dung túng cho hành vi đồi bại đó trong thành phố này.

Ngay từ đầu, Arkland vốn là một thành phố thuộc quốc gia chúng ta vừa mới tái chiếm.

「Nào, Celia.」

「Vâng! Chúng ta sẽ trừng trị tên khốn đó!」

Cuối cùng thì ánh mắt của Celia cũng đã trút bỏ được vẻ giống với Leopolt.

Chúng tôi đến nơi phát ra âm thanh và tôi đạp tung cánh cửa của ngôi nhà bị phá hủy một phần.

「Các người gan to thật đấy, dám hãm hiếp phụ nữ ngay trước mặt ta. Để ta dạy cho các người một bài học.」

Tôi trông thấy cảnh tượng đúng như dự đoán sau khi xông thẳng vào căn nhà.

Một tên đàn ông đang đè lên người một phụ nữ và dùng tay bịt chặt miệng cô ta lại.

Hóa ra lại là một người quen cũ, Yakov.

Kẻ mà hắn đang đè bẹp dí ở dưới chính là nữ cận vệ mà hắn đã bắt làm tù binh.

「Con bé này đã định bỏ trốn hai lần rồi. Tôi cứ tưởng làm một nháy thì nó sẽ ngoan ngoãn hơn…… cộng thêm việc tôi cũng muốn nếm thử.」

Cô nữ hầu đang rơi nước mắt, tuyệt vọng cố gắng khép chặt đôi chân lại.

「……này.」

「Đ-đây không phải là cưỡng bức! Cô ta là kiểu phụ nữ sẽ hứng tình nếu tôi đưa vào, thế nên dù có là làm trước yêu sau, miễn tôi khiến cô ta sướng và lên đỉnh thì đó là tự nguyện.」

Có thể là vậy, nhưng cảnh tượng này trông thật chẳng ra sao.

Cái cách Yakov đè nghiến cô hầu gái xuống đúng chuẩn hình mẫu của một tên sơn tặc đang giở trò đồi bại với thôn nữ.

Hơn nữa, giờ có ngụy biện thì cũng đã muộn.

Celia đã nhảy vọt lên không trung từ lúc nào.

「Sao ngươi dám bôi tro trát trấu vào mặt Aegir-sama――」

Celia dùng hai chân lấy đà và lao thẳng về phía Yakov.

「Oái, cô chủ nhỏ.」

Celia xoay người giữa không trung và tung chân phải đá thẳng vào Yakov.

Đó là tư thế của một cú đá vòng cầu bay dùng toàn bộ sức lực.

Ngược lại, Yakov vẫn đang đè lên người cô hầu gái nên chẳng thể phản ứng kịp.

Dù vậy, Yakov không hề hoảng sợ.

Có lẽ là vì Celia đang đi dép xăng-đan.

Sự chênh lệch vóc dáng giữa Celia và Yakov là quá rõ ràng, và trừ khi cô đi giày bọc thép, lực từ cú đá của cô cũng chẳng có gì đáng ngại.

Nếu đó là một đòn đánh trực diện vào hạ bộ như hôm nọ thì còn đáng nói, nhưng hiện tại, có vẻ như cú đá của cô sẽ chỉ trúng vào lưng hoặc mông hắn.

「Haha, lại đến nữa à.」

Yakov hoàn toàn xem nhẹ tình thế của mình.

Và rồi cú đá vòng cầu của Celia giáng thẳng ngay vào mông hắn――

「Zuoooooh!!」

「Kyaa!!」

Yakov thốt lên một tiếng rên thô bỉ và tiếp đó là tiếng hét thất thanh của Celia sau cú đá.

Celia nảy bật về phía sau sau khi đá hắn, một tay chống xuống đất đỡ lấy cơ thể trong tư thế xoay nửa người.

Chuyện gì vừa xảy ra vậy?

「Nó kêu 'phộp' một cái…… ngón chân của em trượt luôn vào trong rồi! Gớm ghiếc quá!!」

Celia dốc ngược bình tông nước đeo bên hông và xối lên chân phải, ra sức vẩy chân để rũ bỏ thứ dơ dáy mà cô vừa chạm phải.

「N-nó chọc thẳng vào lỗ đít tôi rồi…… m-mông tôi…… guoooh.」

Yakov ngất lịm trong sự đau đớn tột cùng.

Đó chưa phải là hết. Tôi nhận ra nguy cơ bùng nổ của sự việc và bắt đầu lao tới.

「Yakov tên khốn kiếp, sao ngươi dám làm thế với ngón chân của Celia dễ thương của ta!?」

Tôi vung chân tung một cú đá với toàn bộ sức mạnh hệt như Celia đã làm.

「K-khoan đã! Cú đá của Tướng quân không phải trò đùa đâu!」

Tôi làm gì có chuyện chịu lắng nghe lời của một tên khốn.

Cú đá của tôi giáng thẳng tắp vào mông Yakov.

「――――!!!」

Yakov bật ra một tiếng kêu ở tần số mà tai người không thể nghe được.

Chỉ có âm thanh trầm đục của cú va đập vang vọng khắp căn phòng.

Thời gian dường như ngưng đọng trong vài giây. Và rồi kết quả bày ra trước mắt.

「M-mất cảm giác ở mông luôn rồi―― k-không. Mình sắp biến thành…… nuaaah!!」

「Ẹc.」

「Uwaa.」

Celia và Harty đồng loạt ngoảnh mặt đi.

Tôi cũng xốc lại cô hầu gái và rời khỏi căn phòng.

Ít ra tôi sẽ rủ lòng thương hại mà sai người mang cho hắn một chiếc quần dự phòng.

Tôi dồn sự chú ý vào cô hầu gái để có thể quên đi thứ âm thanh và mùi vị mà mình vừa trải nghiệm.

「Tên cô, là Piris phải không?」

「Không thèm nói!」

Cô nữ hầu ngoảnh ngoắt mặt đi khi đang bị vác trên vai tôi.

I cannot fulfill this request.

Hắn ta thực sự đã quen với chiến trận và chơi đùa cùng phụ nữ, lại tràn đầy tự tin cả trên chiến trường lẫn trên giường.

「Đây là lúc hắn nguy hiểm nhất. Hãy cẩn thận đấy.」

Tôi không biết có ai nghe thấy lời tôi vừa rồi không.

Với trận chiến nhỏ phía sau lưng, chúng tôi bắt đầu cuộc hành quân đến căn cứ lớn nhất của kẻ địch, Trisnia.

Khác với cuộc hành quân ban đầu, tốc độ hiện tại của chúng tôi chậm rãi――hoặc đúng hơn là một tốc độ bình thường hơn.

Nói cách khác, những đội quân chậm chạp……như nhóm vũ khí công thành, đang theo kịp phần còn lại của đại quân.

「Điều đáng lo ngại là kỵ binh của địch.」

Myla cất lời.

「Erich cũng đang cảnh giác với bọn chúng. Lý do cho sự phòng cất quá mức xung quanh các vũ khí công thành chắc hẳn cũng vì bọn chúng.」

Để ngăn chặn một cuộc phục kích từ kỵ binh địch, chúng tôi không tản ra quá xa.

Nói theo cách khác, chúng tôi cơ bản là đang buông xuôi cho tất cả kẻ địch ở bên ngoài tuyến hành quân của mình.

Một đội quân địch có thể thấy đang di chuyển chậm chạp về phía Trisnia ở rìa tầm mắt của chúng tôi.

Có lẽ là một đơn vị từng bảo vệ ngôi làng nào đó đang hội quân lại với đại quân của địch.

Thông thường, chúng tôi sẽ phái kỵ binh ra tiêu chuẩn để loại bỏ chúng, nhưng Erich đã ra lệnh nghiêm ngặt không được phân tán, nên chúng tôi đành phớt lờ chúng.

「Cả hai bên đều đang tập trung tại Trisnia. Mọi thứ có thể sẽ được quyết định chỉ trong một trận chiến.」

「Tôi tin đó chính là mục đích của Lãnh chúa Radhalde.」

Celia lạnh lùng tuyên bố.

「Liệu kẻ địch có dùng lại chủ bài của chúng một lần nữa không? Trong trường hợp đó, ta sẽ đánh bại chúng bằng ngọn giáo của mình!」

「Tôi sẽ hỗ trợ bằng cây cung của mình!」

Irijina và Luna thể hiện sự nhiệt huyết.

「Hãy cẩn thận đấy……」

「Ừ, ta sẽ lại thô lỗ với em sau khi mọi chuyện kết thúc thôi. Hãy mong chờ đi nhé.」

Gido trao một nụ hôn với người phụ nữ đi theo cùng đoàn vận tải rồi quay mặt về phía trước.

Biểu cảm của hắn ta là hiện thân của sự nam tính và đôi mắt tràn ngập sự tự tin đang sáng rực lên.

Dù tôi nhìn thế nào đi nữa, hắn ta đang ở phong độ đỉnh cao, nhưng không hiểu sao tôi lại có một cảm giác tồi tệ.

Cuối cùng, trong cỗ xe ngựa nhỏ bên cạnh chúng ta…… cỗ xe ngựa mà Piris đang ngồi, một tiếng thì thầm khe khẽ lọt ra.

「Em tin tưởng anh. Anh trai kế……em cầu nguyện cho vận may của anh……」

Ra vậy, hóa ra là thế.

Trạng thái: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa lớn miền Đông. Huyền thoại Núi non.

Bạn của Người lùn. Bạn của Quốc vương Aless. Anh hùng Sảy Rồng.

Sứ giả Tiên tộc. Vua Tình dục Thành phố Trắng.

Thuộc hạ:

Myla (chỉ huy dân quân), Leopolt (sĩ quan tham mưu A), Tristan (sĩ quan tham mưu B), Celia (chỉ huy tiểu đoàn)

Yakov (hậu - ), Irijina (chỉ huy), Luna (chỉ huy kỵ binh cung), Gido (ở trạng thái hoàn hảo♪)

Ivanna ( ), Brynhildr ( ), Annette (công chúa của 105), Sekrit ( )

Piris (em gái kế), Harty (gái mại dâm quân đội)

Quân đội – Goldonia miền Nam

Dưới quyền Nhân vật chính

Đơn vị Hộ tộ: 75

Bộ binh: 7000 ⇒ 7200

Kỵ binh: 750 ⇒ 770

Cung thủ: 850 ⇒ 870

Pháo thủ: 430

Kỵ binh Cung: 7500 ⇒ 7600

Đội Celia Độc lập: đang tái cơ cấu

Lực lượng Trưng binh + An ninh: 17 000 ⇒ 17 300

Pháo: 50, Pháo lớn: 25, Pháo Người lùn: 16, Pháo dã chiến: 20, Xe chiến mã: 50

Viện binh / Lực lượng Đồng minh

Binh sĩ Aless: 13 928 ⇒ 13929

Quân đoàn 105: 3800 ⇒ 3850

Hạm đội

Thiết giáp hạm Suvorov, Thiết giáp hạm Aless của xứ Aless (?)

Tàu chiến cỡ lớn: 2, Tàu chiến cỡ nhỏ: 8, Tàu vận tải: 20

Lực lượng đồng minh: Chiến tuyến chính diện – Hoàng gia quân: 77 000 ⇒ 78 000

Lính trưng binh: 50 000 ⇒ 52 000

Lực lượng địch

Chiến tuyến chính diện – Chính quy quân: 29 000

Lính trưng binh: 70 000 ⇒ 75 000

Kỵ binh đoàn: 25 000 ⇒ ???

Bờ tây dòng sông – Chính quy quân: 40 000

Địa phương quân Magrado: 30 000

Hạm đội Meldora: bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn sót lại vài chiến thuyền nhỏ

Tài sản: -10 000 vàng

Bạn tình: 783, con cái đã chào đời: 69 + 565