Đường Đến Vương Quốc - Chương 436: Arkland Recapture

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Ngôi thứ ba–

Thành phố Trisnia – Dưới sự cai trị của Đế quốc South Yuguria.

Wilhelmina lặng lẽ đặt tập tài liệu báo cáo lên bàn làm việc.

Dù không hề lớn tiếng hay đập bàn, Zaphnes, người đàn ông cao 1m90, vẫn giật mình thon thót khi tờ giấy chạm vào bề mặt chiếc bàn gỗ cao cấp.

Đầu hắn quấn băng gạc và trên mặt xuất hiện vài vết thương trông vô cùng đau đớn.

「Một cuộc tấn công với mức độ này đã đi vào bế tắc. Sau đó, các ngài đã chuyển sang phòng thủ…… đó có phải là điều tôi hiểu không?」

「Đúng vậy…… thật không may, tổn thất quá mức nghiêm trọng. Ngay cả khi ta duy trì tấn công, nó cũng chẳng mang lại thành công nào.」

Zaphnes cố tỏ ra bình tĩnh, ngửa cổ nốc một ngụm rượu rồi cất lời với thái độ dửng dưng.

「Chắc là vậy. Những quân cờ ta chuẩn bị cũng đã bị loại bỏ. Thật xui xẻo.」

Wilhelmina đưa ba bản thỏa thuận lại gần ngọn lửa từ cây nến, châm lửa đốt trước khi ném những tờ giấy đang cháy vào lò sưởi.

Ánh mắt cô vẫn dán chặt vào lớp than hồng đang bập bùng khi cô tiếp tục nói.

「Tôi là một kẻ ngoại đạo trong chiến tranh, nhưng dẫu vậy tôi vẫn biết mình không thể thắng trăm trận trăm thắng. Hơn thế nữa……」

Đôi mắt xanh lục đẹp đẽ của cô chuyển hướng sang Zaphnes trong khi gương mặt kiều diễm vẫn hướng về phía lò sưởi.

Giọng nói của cô vang lên tựa như phát ra từ một nhạc cụ tinh xảo nhất.

「Tôi nghe nói rằng sau thất bại nhãn tiền đó, lại có một cuộc tấn công liều lĩnh đến phi lý. Dù chỉ là kẻ ngoài ngành về chiến tranh, tôi biết chắc anh phải có toan tính gì trong đầu. Xin hãy chỉ giáo cho tôi.」

Wilhelmina ngước nhìn người đàn ông cao hơn cô tận 30 cm.

Đôi mắt tựa ngọc của cô xoáy sâu vào tâm can hắn, như thể đang nhìn thấu linh hồn đối phương.

「Đó là sự cố chấp của ta―― không, là thứ mà một người đàn ông không thể nhượng bộ―― ách, hèm! Không có gì. Đó chỉ là sự bất nhất trong việc truyền đạt ý đồ, dẫn đến thất bại chiến lược mà thôi.」

Hành động nheo mắt nhẹ của Wilhelmina khiến Zaphnes phải hắng giọng thật mạnh và đính chính lại lời nói, đồng thời quay mặt nhìn ra cửa sổ để tránh né uy lực từ đôi đồng tử xanh lục đầy ma mị của cô.

「Ta có thể nói rằng mình sẽ không để chuyện tương tự lặp lại, tuy nhiên, việc nuối tiếc một sai lầm sẽ chẳng thể mang lại cục diện khả quan nào. Điều quan trọng lúc này là phải tính đến tương lai.」

Hắn không nhận được câu hồi đáp nào, nhưng vẫn tiếp tục cất lời với tốc độ nhanh hơn bình thường.

「Chúng ta đã gánh chịu thiệt hại đáng kể về binh lực. Sức mạnh của quân đoàn trung ương đã giảm đi một nửa. Cần phải tái cơ cấu và bổ sung lực lượng quy mô lớn. Nếu có thể……」

Zaphnes lướt ngón tay dọc theo tấm bản đồ bày trước mặt.

Đường ranh giới giả định mà hắn vẽ xuất phát từ thủ đô Goldonia kéo dài xuống phía nam tới Arkland, vượt qua phòng tuyến pháo đài Majino để đến Trisnia.

「Nhân tiện đang bàn về việc bổ sung và tái cơ cấu, rút lui về Libatis cũng là một phương án. Quân đoàn của Acevedo vẫn đang tiến mạnh ở bờ tây con sông…… tuy nhiên, nếu chúng ta muốn gọi hắn quay về, ta buộc phải liều mình bảo vệ cảng Trisnia. Chừng nào còn nắm giữ Trisnia, chúng ta cũng có thể lôi kéo đám người từ Meldora về phe mình.」

Wilhelmina bình phẩm một cách thờ ơ: 「Meldora không còn tàu chiến sao?」

Vì hạm đội của họ đã bị tiêu hủy hoàn toàn, giá trị của Meldora trong tâm trí cô gần như đã tan biến.

「Nếu chúng ta rút về phía nam Trisnia, sự sụp đổ của họ là điều không thể tránh khỏi. Lựa chọn duy nhất của họ là dâng hiến tất cả những gì đang có cho chúng ta. Chúng ta sẽ tận dụng cả những món đồ bỏ đi đó.」

Zaphnes gật đầu trước những lời lầm bầm của Wilhelmina rồi nói tiếp.

「Nếu gọi quân đoàn phương tây về làm lực lượng dự bị, chúng ta hoàn toàn có thể tổ chức lại một cuộc tấn công. Dẫu vậy, họ đang phân tán khắp bờ tây, nên không thể vượt sông chỉ trong một hay hai ngày được. Để kéo dài thêm thời gian, chúng ta sẽ không di chuyển toàn bộ quân đội đến Trisnia ngay lập tức……」

Ngón tay Zaphnes trượt ngược lên phía trên bản đồ.

「Chúng ta sẽ để lại một lượng binh lính nhất định tại Arkland nhằm chặn đứng bước tiến của quân địch. Dù bị tàn phá ở vài nơi, tường thành vẫn vô cùng kiên cố. Chỉ cần vài sửa chữa đơn giản là Arkland hoàn toàn có thể đóng vai trò như một pháo đài.」

Trong khi đó, Wilhelmina không thèm nhìn Zaphnes mà chỉ đăm đăm hướng mắt vào bản đồ.

「Khả năng địch vòng qua Arkland để tiến đánh Trisnia là bao nhiêu?」

Zaphnes ưỡn ngực và khẳng định chắc nịch.

「Khả năng đó rất nhỏ. Giống như chúng ta, phần lớn quân đội của chúng vì là lính trưng dụng nên việc hành quân gấp rút là điều bất khả thi. Thậm chí giả sử chúng có biểu hiện làm vậy, Maestus và đội kỵ binh của hắn vẫn đang rất mạnh. Họ có thể liên tục cản trở kẻ địch.」

「Vậy còn rủi ro bị tập kích trước khi kịp hoàn tất công tác chuẩn bị phòng thủ thì sao?」

Wilhelmina nhanh chóng bồi thêm một câu hỏi khác.

「Không có chuyện đó đâu. Bổ sung thêm cho những gì ta vừa nói, không chỉ chúng ta rút lui có trật tự, mà tổn thất của quân địch cũng là vô cùng khổng lồ. Chúng sẽ muốn tái tổ chức hàng ngũ rồi càn quét tàn quân trước đã. Ngoài thất bại phải gánh chịu, chúng còn phải giải quyết cả đám phản loạn. Một vị tướng bình thường cũng đã đủ đầu bù tóc rối để thanh tra nội bộ rồi…… sớm nhất thì mười ngày nữa chúng mới hành quân, còn muộn nhất là phải mất một tháng.」

Chuyện đó xảy ra đúng vào lúc Zaphnes đang tràn đầy tự tin.

「Thần xin lỗi vì đã cắt ngang buổi họp hội đồng chiến lược! Đây là một báo cáo khẩn!」

Những cuộc trò chuyện diễn ra giữa Wilhelmina và Zaphnes vốn mang tính trọng đại hơn các buổi họp khác.

Ngay cả việc gõ cửa cũng không được phép đối với những vấn đề tầm thường.

「Ta không bận tâm đâu. Vào đi.」

Zaphnes quay mắt về phía cô, nhưng trước khi hắn kịp thốt lên lời nào, Wilhelmina đã lên tiếng cho phép.

Hóa ra người vừa tới là một sĩ quan tham mưu.

Anh ta quỳ rạp xuống đất trước ánh mắt dò xét của Zaphnes và truyền đạt lại thông điệp.

「Báo cáo từ đại quân trung lộ đang rút lui! “Goldonia đang truy đuổi――”」

「Vô lý! Bọn chúng đã đuổi kịp rồi sao!? Đó không phải là trinh sát lực lượng hay chiến lược quấy rối hay sao!?」

Zaphnes đập mạnh tay xuống bàn, cắt ngang câu nói của sĩ quan tham mưu. Wilhelmina giục viên sĩ quan nói tiếp cho hết câu.

「H-hèm, “Goldonia đang truy đuổi―― lực lượng địch vô cùng lớn. Tin rằng đây là một cuộc truy đuổi toàn diện của toàn bộ đại quân.” Hết báo cáo.」

Wilhelmina đứng dậy với vẻ mặt vô cảm khi viên sĩ quan tham mưu kết thúc báo cáo của mình.

「Xem ra chúng ta không phải đối đầu với một vị tướng bình thường nào rồi.」

「Không thể nào. Nếu bọn chúng đã tóm được đuôi chúng ta, điều đó có nghĩa là chúng đã xuất phát ngay vào buổi sáng sau trận chiến. Kiểu hành quân cưỡng bức đó hoàn toàn là một canh bạc. Giành được chiến thắng và thoát khỏi thảm họa lớn nhất…… thế mà lại liều lĩnh lớn đến vậy ngay lập tức……」

Wilhelmina liếc nhìn Zaphnes đang nghiến chặt răng.

Gã đàn ông vừa mới nói chuyện đầy kiêu hãnh giờ đây lại trông vô cùng hoảng sợ sau khi những dự đoán của y trật lúm hoàn toàn.

Chờ đợi y là một nụ cười rạng rỡ.

Nó không hề che giấu bất kỳ sự chỉ trích hay lên án nào.

Đôi môi hồng hào của nàng dịu dàng mở ra.

「Anh bị thương trong trận chiến trước phải không? Tôi không có lời nào để cảm ơn những vết thương mà anh đã gánh chịu vì tôi và vì Đế quốc. Tuy nhiên, anh nên chăm sóc cho cơ thể của mình một chút. Anh nghĩ sao, dành chút thời gian để nghỉ ngơi và hồi phục nhé?」

「C-cô đang mang chuyện gì ra nói vào lúc thế này……?」

Zaphnes rà soát khắp căn phòng.

Y tưởng Wilhelmina đang dùng giọng điệu lịch sự là vì nể nang viên sĩ quan tham mưu vẫn còn ở trong phòng. Nhưng người đó không còn ở đây nữa rồi.

「Nếu có chuyện gì xảy ra, chẳng hạn như ngã ngựa, thì có thể sẽ chí mạng đấy. Nhất là khi anh đập đầu xuống đất……」

Wilhelmina bước lên một bước. Nụ cười vui vẻ của nàng không hề dao động.

Zaphnes lùi lại một bước.

「C-chuyện này không có gì! Kế hoạch của ta có hơi chệch hướng một chút, nhưng rất dễ khắc phục. Mọi thứ vẫn nằm trong tầm dự tính!」

Wilhelmina điềm tĩnh hơn hẳn so với Zaphnes đang cất cao giọng.

「Vậy sao? Chà, vậy thì lần tới tôi lại trông cậy vào anh nhé. Tôi sẽ chờ tin chiến thắng của anh.」

Wilhelmina túm lấy cánh tay Zaphnes và ngước nhìn lên y.

Đôi mắt nàng nhìn thẳng vào Zaphnes. Thế nhưng, gã đàn ông lại cúi gằm mặt xuống, từ chối đối diện với ánh mắt nàng.

「T-tất nhiên rồi! Ta sẽ chuẩn bị ngay lập tức.」

Zaphnes hùng hổ bước ra khỏi phòng với những sải chân dài.

Sau khi tiễn gã đàn ông đang lảo đảo bước đi, đôi mắt đẹp đẽ của nàng hướng về phía cửa sổ.

I need…… something else, huh?

Một phần có lẽ là do sự huấn luyện thường xuyên của họ, dẫu cho yếu tố lớn nhất vẫn là kinh nghiệm qua chiến trận.

Sự liều lĩnh và vô lý luôn song hành cùng chiến tranh, thế nên việc trải qua vô số trận chiến sẽ khiến người ta quen dần với hai điều đó.

Ta liếc nhìn kỵ binh cung thủ.

「♪~」

Quốc gia miền núi là những người du cư vốn sinh sống trong một môi trường cằn cỗi khắc nghiệt với lượng nước và thức ăn khan hiếm.

Họ đã quá quen với việc di chuyển thường xuyên, trên thực tế, họ coi những khoảng thời gian này như một hình thức nghỉ ngơi.

Gido và Luna đều đang ngủ trên lưng ngựa của họ.

Tiếp theo, ta liếc nhìn quân đoàn 105.

「Guu…… Ta không đi nổi nữa rồi…… thế là hết đời ta rồi……」

Khi có kẻ ngã xuống, một binh sĩ khác liền đát cho hắn đứng phắt dậy.

「Này anh bạn, cậu nghĩ mình đang làm cái quái gì mà dám thảnh thơi thế hả? Bớt đi một người thì gánh nặng của tôi lại càng tăng lên đấy!」

「Tốt nhất là anh đừng có quên ba đồng bạc mà tôi đã cho anh mượn đấy nhé! Nào, đứng lên mau!」

Bọn lính lê lết tiến bước, vừa đi vừa chửi rủa ầm ĩ.

Có vẻ như họ có cách riêng của mình.

Tiếp theo, ta miễn cưỡng liếc nhìn những tên lính Aless.

Ta hối hận ngay lập tức.

『Chúng ta là đàn ôngー! Đàn ông của Alessー!』

「「「Đàn ông! Đàn ông! Đàn ông! Đàn ông!」」」

『Đàn ông tập luyện! Đàn ông chiến đấu! Đàn ông hành quân!』

「「「Đàn ông! Đàn ông! Đàn ông!」」」

『Chúng ta là đàn ông Aless! Đàn ông là bất khả chiến bại! Chúng ta bất khả chiến bại! Hãy thể hiện sự nam tính của các người ra!』

「「「Ooh! Ooh! Oh, oh, oh, oh!!」」」

Tôi ngạc nhiên là bọn họ vẫn có thể hò hét đầy sung sức trong một cuộc hành quân với tốc độ này.

Chúng ta cũng đã duy trì cùng một tốc độ từ sáng sớm rồi cơ mà.

Nhân tiện, khỏi phải nói cũng biết là không một ai trong quân đội Aless bị bỏ lại phía sau cả.

Tất cả bọn họ đều đang mỉm cười và vui vẻ chơi đùa.

『Giờ chúng ta sẽ cùng cất tiếng hát, khúc ca của những người đàn ông~♪ Về những giọt mồ hôi tuôn rơi và những thớ cơ căng phồng~♪』

Vấn đề là rất nhiều tiểu đội xung quanh họ đã bị bỏ lại đằng xa mịt mù bụi đất.

Ai có thể trách họ được chứ? Ngay cả tôi cũng sẽ cảm thấy như muốn quỵ xuống nếu đang ở đỉnh điểm của sự kiệt sức mà lại nghe thấy một bài hát như thế.

「Chúng ta có thể nhìn thấy nó rồi kìa.」

Tôi thực sự sắp ngã quỵ đến nơi nếu cứ tiếp tục nhìn cảnh này thêm nữa.

Tôi dời tầm mắt trở lại phía trước, nơi thành phố Arkland, chốn mà tôi đã lâu không ghé thăm, đang hiện ra.

Hẳn là họ đang trên đường tới từ khắp mọi ngả rồi.

「Tuy nhiên, cuộc tiến quân chớp nhoáng của chúng ta đã đạt được kết quả tương tự như hàng trăm cỗ máy bắn đá. Nhìn kìa!」

Erich chỉ tay về phía thành phố.

Arkland từng là một thành phố quân sự về cơ bản có thể gọi là một pháo đài.

Những bức tường của nó vừa dày vừa cao, và bình thường thì việc tấn công mà không sử dụng vũ khí công thành sẽ bị coi là thiếu khôn ngoan.

Vào thời điểm hiện tại, những bức tường thành của Arkland đã sụp đổ ở nhiều nơi và vẫn chưa được sửa chữa.

Các tháp canh và pháo đài vốn dùng để gia cố những khu vực yếu thế hầu hết đã bị phá hủy, và chỉ số ít còn có thể hoạt động như một hệ quả phòng thủ đúng nghĩa…… đó là hậu quả của việc Arkland bị biến thành sân khấu cho một cuộc chiến tranh.

「Chỉ có cổng thành là đã được dọn dẹp để tập kết hàng hóa, nhưng những phần bị hư hại khác vẫn chưa được tu sửa.」

Leopolt quan sát toàn bộ thành phố.

Rất nhiều cỗ máy bắn đá đã phá sập các bức tường và cổng thành.

Cuộc tập kích vũ bão của chúng ta không cho kẻ thù thời gian để tiến hành bất kỳ đợt sửa chữa khẩn cấp nào.

「Đó là điều hiển nhiên. Ý tôi là, bọn chúng định quét sạch Goldonia chỉ trong một trận chiến, thế nên hiển nhiên là chúng đã trì hoãn việc tu bổ một thành phố ở tuyến sau mà chúng đã chiếm đóng. Các chiến tuyến thì đang rơi vào bế tắc, đó là lý do vì sao nhân lực và vật liệu đã bị điều đi nơi khác.」

Tristan tự mình ngộ ra vấn đề.

「Lần này, một kế hoạch phức tạp là không cần thiết! Tất cả các đơn vị, hãy xông vào thành phố càng nhanh càng tốt!」

Mệnh lệnh vang lên bằng một giọng đầy uy lực.

Đó là một mệnh lệnh đơn giản và có phần thô kệch, không giống phong cách của Erich chút nào.

「Đây mới là kiểu mệnh lệnh hợp ý tôi.」

Một nụ cười tự nhiên xuất hiện trên khuôn mặt tôi.

Chúng ta bắt đầu tiến đánh từ phía đông bức tường thành.

Đơn vị bộ binh tiến lên phía trước, nhắm thẳng vào đoạn tường thành đã đổ nát.

Các cung thủ và kỵ binh bắn cung yểm trợ bằng những làn tên.

Nhìn kỹ hơn, có đống đổ nát và túi cát được chất đống một cách đại khái, nhưng công việc đó, có lẽ chỉ thực hiện trong vài giờ, lại thiếu đi sự vững chắc.

「Tấn công.」

Theo lệnh của tôi, các binh sĩ lập tức lao về phía bức tường.

Đồng thời, quân đội Hoàng gia tấn công từ hướng bắc và hướng tây.

Mặc dù cung thủ của kẻ địch bắn trả từ trên các thành lũy, các binh l sĩ bộ binh vẫn tiếp tục xung phong, phớt lờ những tổn thất ít ỏi mà họ phải gánh chịu.

「Đừng nao núng! Xung phong!」

「Chúng ta thắng nếu lọt được vào trong thành! Tiến lên, tiến lên, tiến lên!」

Binh l sĩ của tôi không hề mềm yếu đến mức bị ngăn cản bởi những mũi tên, mặc dù số lượng người chết đang tăng lên đến một mức đáng kể.

Họ tràn qua lỗ hổng trên tường thành, gào thét vang dội khi xâm chiếm thành phố……ngay khi tôi tưởng rằng họ đã làm được, thì chuyện đó xảy ra.

Tôi nghe thấy âm thanh trầm đục quen thuộc của dây cung nặng, và chỉ một giây sau, một nhóm lính ở đội tiên phong đã bị thổi bay.

「Một cỗ máy bắn đá hạng nặng……」

Phía trên đoạn tường thành đang bờ vực sụp đổ, một cỗ máy bắn đá đang được kéo căng bằng sức người.

Khi kỵ binh bắn cung nhắm vào cỗ máy bắn đá, những chiếc khiên đã được dựng lên thích hợp để che chắn.

Một mũi tên khác lại được phóng về phía những binh sĩ đang lao tới, thổi bay thêm nhiều người nữa.

Mặtyla cắn chặt môi trong sự thất vọng.

Cỗ máy bắn đá của kẻ địch nằm ngay trong tầm mắt, nhưng lại vượt quá tầm với của chúng ta.

Nếu chúng ta tiếp tục xông lên, chúng ta sẽ bị đẩy lùi và tổn thất rất nhiều quân số.

「Chúng ta có thể vượt qua không?」

Leopolt cất lời hỏi.

「Không.」

Khoảnh khắc ta định bước lên, một bàn tay đặt nặng lên vai ta.

Đó là một bàn tay thô kệch khiến ta cảm thấy khó chịu, và khi quay đầu lại, ta thấy Gildress với nụ cười rạng rỡ trên môi.

「Cứ để chúng tôi lo. Bọn này có máy bắn đá đây.」

「Hả?」

「Anh đang nói dối! Các anh chỉ mang theo độc một cái quần đùi thôi mà!」

Celia hét lớn.

Ta mừng vì cô nhóc vẫn tràn đầy tinh thần chiến đấu.

Chà, ta vốn đã biết rõ bọn người này đến đây với hai bàn tay trắng.

Họ đời nào lại mang theo những vật cồng kềnh như vũ khí công thành.

Thế nhưng Gildress chẳng mảy may bận tâm đến lời ngăn cản.

「Hỡi những trang nam nhi của Aless! Ta dùng người làm máy bắn đá đây!!」

「「「Ồ!!」」」

Binh lính Aless hô vang hưởng ứng đầy nhiệt huyết rồi lập tức hành động.

Ta tự hỏi vừa rồi mình có nghe nhầm một từ ngữ phi lý nào không.

Chúng nhanh chóng chuẩn bị một sợi thừng vô cùng chắc chắn.

Một đầu được cố định vào tảng đá gần đó, trong khi vài người bắt đầu cùng nhau vung vẩy đầu dây còn lại.

「Chưa đủ đô đâu! Sức vóc rèn luyện bấy lâu của các người chỉ có thế này thôi sao!?」

Tốc độ quay cứ thế tăng dần lên, tảng đá buộc ở đầu dây chuyển động nhanh đến mức nhòa đi thành một vòng tròn.

Khi tảng đá đạt đến vận tốc tối đa, nó liền được thả ra.

Sợi thừng cùng tảng đá vút đi theo một đường cong... đâm thẳng vào chiếc máy bắn đá của địch, hất văng nó tan tành thành từng mảnh.

「Các người thấy thế nào hả!?」

Ta thừa sức làm được chuyện đó, chẳng gặp chút khó khăn nào.

Chỉ là ta tự hỏi liệu mình có thể ném chuẩn xác vào chiếc máy bắn đá với độ chính xác cao đến thế hay không.

「Không gì là không thể đối với thân xác của một người đàn ông Aless.」

Thôi thì cứ để họ tin là vậy đi.

Không còn máy bắn đá cản trở, quân ta có thể tiếp tục tiến công, xông thẳng vào thành mặc cho làn mưa tên đang trút xuống.

Cứ ngỡ rằng chiến thắng đã nằm trong tầm tay, thế nhưng trận chiến dọc theo bức tường thành vẫn chưa hề kết thúc.

Chúng ta vấp phải sự kháng cự vô cùng mãnh liệt ở phía bên kia. Cơn mưa tên trút xuống liên hồi cũng thực sự phiền phức.

「Lũ địch chắc hẳn đã bố trí không ít binh lực ở đây. Ý ta là, bọn chúng thừa biết ta sẽ tiến vào qua đoạn tường thành bị phá sập... Để làm phân tán lực lượng của chúng, chi bằng ta chia ra, leo lên tường thành từ cả hai phía trái và phải? Nếu suôn sẻ, ta có thể chiếm quyền kiểm soát bức tường. Tệ nhất là nếu thất bại, ta vẫn có thể làm mỏng bớt tuyến phòng thủ của kẻ địch.」

Hãy thử xem sao nào.

「Yakov. Leo lên từ bên trái. Gildress, vòng qua bên phải.」

「Rõ, thưa Tướng quân!」

「Nuun, cứ để tôi!」

「Nhanh chân lên nào, tên hay nhìn trộm.」「Đồ hay tè dầm ra quần.」

Myla, Celia, đừng có làm nhụt chí Yakov trước khi cậu ta lâm trận chứ.

Để dành việc đó sau khi chiến tranh kết thúc đi.

Đội quân thứ 105 bắt đầu di chuyển về phía bên trái.

Tận dụng khoảng thời gian kẻ địch tập trung mưa tên vào toán lính bên trong thành, đội 105 áp sát tường thành, tuân thủ đúng sách lược công thành bài bản rồi dựng thang lên.

Kẻ địch phản ứng rất nhanh, nhưng nhờ kinh nghiệm chiến đấu trên biển, binh lính đội 105 leo thang nhanh hơn hẳn những người khác. Vài người thậm chí còn ném cả móc câu bám chặt lên bờ tường, nhờ thế mà họ kéo cơ thể mình lên một cách dễ dàng.

「Mấy tên này rốt cuộc là lũ nào!?」

「Uwah! Bọn chúng lên tới nơi rồi kìa!!」

Cùng với sự yểm trợ từ lực lượng kỵ binh cung thủ, chẳng mất bao lâu để đội 105 hoàn tất việc leo thành.

「Hyahahー! Dễ ợt!」

「Gyahaha! Tất cả chúng mày tiêu đời rồi!」

「Kekekeke! Giao mạng sống, kho báu và cả phụ nữ của tụi mày ra đây mau!」

Thôi thì ta đành nhắm mắt làm ngơ trước thói cư xử thô tục của chúng lần này vậy.

Dù sao đi nữa, một khi đã kéo được trận chiến vào thế cận chiến thì phần thắng hoàn toàn thuộc về chúng ta. Thế là xong phía bên trái.

Còn đội quân Aless ở phía bên phải thì sao đây?

Lữ đoàn 105 tấn công trước nên quân địch đã đề cao cảnh giác.

Aless có lẽ đã vớ phải lá thăm xui xẻo nhất rồi.

「Tạo đội hình tháp người!」

Theo mệnh lệnh của Gildress, những binh lính Aless bắt đầu lao người nhảy lên vai nhau.

Thực ra, họ đứng chứ không ngồi, và một người khác lại đứng chồng lên vai họ.

Người đứng trên cùng cầm kiếm và khiên, đứng thẳng ngay trên đầu người ở dưới cùng.

「Bỏ qua chuyện chiều cao, làm trò nhào lộn kiểu đó sẽ chẳng――」

Myla chưa kịp thốt lên ý kiến mang tính thường thức của mình.

「Xông lên!」

Gildress gầm lên. Bốn cột người lao thẳng về phía trước.

Myla đang ngẩn người bèn vô thức đánh rơi cả kiếm.

「Cứ coi bọn chúng là động vật thì hơn. Nghĩ nhiều chỉ thêm mệt mỏi thôi.」

Sau khi những ngọn tháp người áp sát bức tường thành, họ bắt đầu trực tiếp giao chiến với kẻ địch.

Dù các binh lính di động hết sức mạnh mẽ, ngay cả người ở tầng thấp nhất của tháp trông cũng chẳng có vẻ gì là sắp ngã cả.

「Giờ thì! Lập núi người nào!」

Trong lúc quân địch đang bận đối phó với các tháp người, khoảng năm mươi binh lính Aless chạy ùa đến trước chân tường thành và quỳ rạp xuống.

Ban đầu, họ trông như đang phủ phục, nhưng họ lại đang dang rộng tay thành một hàng ngang.

「Cái gì thế kia?」

Celia nghiêng đầu hỏi một cách đầy đáng yêu. Đáng tiếc là tôi cũng chẳng biết.

Một hàng lính Aless nữa lại chồng lên trên hàng đầu tiên. Lần này số người ít hơn một chút.

Khi hàng thứ hai hoàn thành, một hàng nữa lại mọc lên phía trên, rồi lại thêm một hàng, rồi lại một hàng nữa……

「Đ-đừng nói là bọn chúng định vượt tường thành bằng cách đó nhé……」

Celia há hốc mồm.

Hành động thè chiếc lưỡi xinh xắn khiến miệng con bé phản xạ ngậm lấy ngón tay tôi.

Dự cảm của Celia hóa ra lại chính xác và cái bệ đỡ cứ thế vươn cao mãi.

Nó đã cao đến vài tầng rồi.

Những người lính ở dưới cùng phải gánh chịu phần trọng lực lớn nhất vậy mà kỳ diệu thay lại không hề dao động dù chỉ một chút.

Kẻ địch cũng nhận ra điều đó và thử bắn tên hay ném đá nhưng đều vô ích.

「Uugh! Hahaha, mười hay hai mươi mũi tên thì làm sao quật ngã được một trang nam nhi nước Aless!」

「Chuẩn luôn! Đến con gái ta đánh còn đau hơn…… gugh!」

Dù mang tính chất lẻ tẻ, các đợt phản công của kẻ địch đều đổ dồn vào những ngọn tháp đang di động, tuy nhiên, những binh lính Aless làm nhiệm vụ nền móng lại chẳng có cách nào để né tránh.

Những tảng đá lớn ném xuống nện trực diện vào đầu của người lính ở tầng đáy.

Trông có vẻ đó là một vết thương chí mạng hoặc có lẽ là chết ngay tức khắc.

Thế nhưng, người lính Aless ấy không chịu ngã xuống, mặc cho máu và dịch não có đang rỉ ra ròng ròng đi chăng nữa.

Ngay cả khi cái chết cận kề, anh ta vẫn tập trung hoàn thành cho tròn bổn phận của mình.

Cảnh tượng đó thực sự truyền cho tôi rất nhiều động lực, thúc giục tôi rút thanh Dual Crater của mình ra.

「Tôi ra tiền tuyến đây.」

Nói dứt câu, tôi liền cắm cổ chạy vụt đi.

Tôi hướng về phía bên trái nơi đám đông binh lính Aless đang tụ tập và bước lên ngọn núi người đã gần đạt đến độ cao của bức tường thành.

Những người lính đang thoi thóp bên bờ vực cái chết vẫn vững vàng làm bệ phóng khi tôi giẫm lên lưng họ, tôi cất lời khen ngợi họ đã làm rất tốt trước khi rảo bước tiến tiếp.

「Này, nhóc cũng ra đó á!?」

Gildress đã kè kè bên cạnh tôi từ lúc nào không hay.

「Ừ.」

Một tên lính cầm giáo và khiên đang chực chờ sẵn tôi sau khi leo lên đến nơi.

「Đánh bay đám biến thái vô lý này đi!」

「Mày gọi ai là biến thái hả?」

Tôi tung người nhảy khỏi ngọn núi người để lên mặt thành, tận dụng đà đó tung một cú đánh cùi chỏ vào kẻ địch đang cầm khiên.

Hắn bị hất văng khỏi bức tường và rơi thẳng xuống trong lòng thành phố.

「Nuuun!」

Ngay bên cạnh tôi, Gildress tung cú đá bay một cách màu mè vào hai tên lính địch.

Tôi hít một hơi sâu và thủ sẵn Song Vực.

Tiến lại gần tôi là ba tên thương binh, ba tên kiếm sĩ cùng hai kẻ mang khiên.

Tôi cố tình đứng yên, để ba tên lính cầm thương nhắm thẳng vào cổ họng, ngực và hạ bộ của mình.

Chúng đã cắn câu, đúng như tôi muốn.

Bàn chân trái của tôi gạt phăng ngọn giáo nhắm vào hạ bộ, găng tay trái chặn đứng ngọn giáo nhắm vào ngực, và Song Vực của tôi chẻ đôi ngọn giáo nhắm vào cổ họng.

「Lùi lại――」

「Còn lâu ta mới để ngươi toại nguyện.」

Tôi đặt mạnh bàn chân trái vừa nhấc lên xuống mặt đất rồi lao vút đi.

Song Vực của tôi đâm xuyên qua bụng tên lính đang cố kéo giãn khoảng cách, tiếp đó một cú đá giáng xuống kẻ địch khác hất văng hắn ngã vào trong thành, rồi tôi tung cỗ đấm vào mặt tên lính cuối cùng.

Kế tiếp là ba tên kiếm sĩ.

Tôi đón nhận một đường chém ngang, một cú đâm và một nhát chém bổ xuống từ trên cao.

Khi giơ kiếm chéo lên, tôi lùi lại một bước để che giấu động tác chuẩn bị của mình.

Cả cú chém ngang lẫn nhát chém bổ xuống đều chém vào không khí, chỉ còn lại kẻ vừa đâm tới đứng trước mặt tôi.

Thở ra một hơi ngắn, tôi vung kiếm chém về phía tên đó.

Đầu mũi kiếm, chiếc đầu và bàn tay phải của hắn trượt khỏi thân.

「Tên này nhan――」

Trong chớp mắt, tôi đã bước đến trước mặt hai kẻ còn lại.

Thân người tôi chuyển động khi hất văng lồng ngực của một tên lính rồi quét ngã chân hắn.

Phần thân dưới của hắn đổ gục xuống trong khi phần thân trên xoay tròn mấy vòng trước khi rơi xuống thành phố.

Kẻ cuối cùng định trả thù cho đồng đội, nhưng khựng lại trước khi kịp vung vũ khí.

「K-Không thể nào, ngươi là―― ác ma.」

Hóa ra giọng nói ấy lại mang nét nữ tính đến ngạc nhiên.

Sau khi thanh kiếm bị tôi hất văng đi, ả bất lực suy sụp tại chỗ.

Tôi giật chiếc mũ giáp của ả ra và tạm thời cướp lấy đôi môi ấy.

Ả giật mình co giật rồi tiểu ra quần vì sợ hãi, sau đó ngất lịm đi.

Chắc hẳn cú sốc đó quá lớn đối với ả.

「「Uooooh!!」」

Ôi chao, tôi quên mất hai tên cầm khiên.

Chúng gào thét lao về phía trước, những chiếc khiên giơ cao che chắn trước thân người.

Vì mặt thành không lấy gì làm rộng rãi lắm, tôi chẳng có nhiều không gian để né tránh khi hai chiếc khiên ấy song song áp sát.

「Chúng ta sẽ tiêu diệt ác ma――」

「Bằng chính đôi tay này――」

Cả hai đồng thanh tuyên bố khi che khuất khuôn mặt và dồn toàn lực cho một cú lao khiên hết sức.

Tôi cắm Song Vực xuống đất và giơ hai tay ra trước mặt.

Rồi, chúng đâm sầm vào tôi――

「Hừm.」

Tôi không hề nhúc nhích dù chỉ một ly, chứ đừng nói là một milimet. Đôi bàn tay tôi đã túm chặt lấy từng chiếc khiên.

「Hừm.」

「Gạ…… ggh……」

「K-Không thể cử động được.」

Cả hai gầm lên như dã thú để vắt kiệt từng chút sức lực, nhưng chỉ có đôi chân của chính chúng là trượt đi trên mặt đất.

Tôi hờ hững cắn chặt răng và tung người đạp mạnh xuống đất.

「Hừ!」

Tựa như thời gian đảo ngược, cả hai bị đẩy lùi về phía sau, đâm sầm vào đồng đội của chúng rồi lộn nhào ngã lăn lóc.

Tôi quay đầu nhìn sang Gildress để kiểm tra tình hình.

「Ngươi xong việc chưa?」

「Ta vừa dứt điểm xong đây.」

Với một tiếng gầm nhẹ, Gildress vặn ngang cổ để kết liễu tên địch cuối cùng.

Thế trận lúc này đã hoàn toàn nghiêng về phía chúng ta.

Những tên lính Aless còn lại lết qua ngọn núi xác người, trong khi quân đoàn 105 cũng đã chiếm lấy phần tường thành của họ.

Đội quân cá nhân của ta cũng đã hoàn toàn phá vỡ tuyến phòng thủ của kẻ địch.

“Uwaaah! Nó đến kìa!”

“Ta không muốn bị ăn thịt đâu…… eei, nhảy xuống đi!”

Những kẻ địch vẫn còn chống cự sau khi bị dồn vào chân tường bỗng đột ngột nhảy khỏi tường thành.

Nghĩ xem nguyên nhân có thể là gì, ta thấy Pochi cũng đang trèo lên tường thành.

Pochi có thể leo lên một bức tường thẳng đứng bằng bộ vuốt sắc nhọn của mình.

Một lỗ hổng lớn sẽ bị tạo ra trên các bức tường nên Pochi bị cấm bước vào dinh thự ở quê nhà. Lần trước khi chuyện đó xảy ra, Pochi đã bị Rita mắng mỏ không ngừng, cuối cùng phải ủ rũ suốt ba ngày.

Đội quân Hoàng gia cũng đã phá vỡ bức tường và tràn vào thành phố.

Vẫn còn khá nhiều binh lính địch trong thành phố, tuy nhiên, bọn chúng chẳng thể làm gì nhiều khi bị vây khốn và tuyến phòng thủ đang bị chọc thủng.

Trận chiến đã ngã ngũ.

“Dù vậy đi nữa, chúng ta không thể cứ nói “thế là xong” rồi đi ngủ được.”

Ta gọi Pochi lại và tóm lấy chân nó.

Gildress nhảy lên và bám vào chiếc chân còn lại. Chúng ta rời khỏi tường thành và đáp thẳng xuống trung tâm thành phố.

“Đó là xe ngựa Pochi đấy.”

Pipi vui vẻ hét lên, tiếp theo là một tiếng gầm vui tươi từ Pochi.

Ta không thực sự bận tâm đến những ánh mắt ngơ ngác của các đồng minh ở gần đó.

Ồ phải rồi, Gildress chẳng có phản ứng gì khi nhìn thấy Pochi.

“Trông có chút kì lạ, nhưng đây chính là hình hài của một chú chó khi được một người đàn ông thực thụ nuôi dưỡng. Tạm gọi nó là chó-đàn-ông vậy.”

Pochi phát ra một tiếng rên rỉ buồn bã.

Chúng ta tiến sâu vào phần trung tâm thành phố khi cuộc chiến vẫn đang tiếp diễn.

Ở các khu vực đô thị, những trận chiến quy mô lớn không thể diễn ra nên các cuộc giao tranh nhỏ lẻ đã nổ ra ở nhiều nơi.

“Những trận chiến nhỏ chính là điều chúng ta muốn, nhưng xông vào cảnh này thì……”

Khi rẽ qua góc phố, chúng ta chạm trán với kẻ địch.

“Thật phiền phức!”

Ta dang một chân ra thay vì dùng kiếm, đá văng kẻ địch đi.

“Uwaaaaaah!!”

Tên lính địch hét lên thảm thiết khi bị hất bay vào bức tường của một ngôi nhà rồi chết――hoặc ta đã tưởng là vậy. Do cuộc giao tranh, có một lỗ hổng trên bức tường mà lẽ ra hắn phải đâm vào, và hắn đã bay thẳng vào bên trong căn nhà.

Không có tiếng va chạm nào sau đó, thay vào đó vài giây sau, một ít bụi trắng bốc lên từ ngôi nhà.

Trông có vẻ giống bột mì. Tòa nhà này có lẽ là kho chứa nguyên liệu và tên địch đã bay trúng vào một bao bột mì.

Ta không thể nhìn thấy mặt hắn, nhưng đánh giá qua khí chất và sự yếu ớt, hắn rõ ràng chỉ là một tên tôm tép.

Ta chẳng cần tốn chút công sức nào để đuổi theo và kết liễu hắn.

“Aah――ph trúng đòn rồi!”

“Cố trụ lại nhé, Chri――! Ta đến cứu ngươi đây!”

“Hắt chút nước vào hắn rồi gọi dậy đi! Thành phố này tiêu đời rồi. Chuẩn bị tẩu thoát thôi.”

Chẳng bao lâu sau, trung tâm Arkland đã được tái chiếm.

Với sự thất thủ của trung tâm, kẻ địch có lẽ sẽ quyết định rút lui hoàn toàn.

Lực lượng chủ lực của quân địch tìm thấy một nơi mỏng hơn để phá vỡ và suýt soát rời khỏi thành phố thành công.

“Đừng để chúng trốn thoát, tiêu diệt sạch bọn chúng!”

Đương nhiên, chúng ta truy đuổi, tuy nhiên……

“Đại quân đã rời đi rồi! Giữ vững trận địa!”

Tướng địch vẫn kiên quyết.

So với 10 vạn quân mà chúng ta có, bọn chúng chỉ còn lại vài nghìn người――

“Bọn chúng đã ngừng di chuyển.”

Leopolt đáp lời ta.

“Chiến thắng của chúng ta đã được xác định. Binh lính sẽ không muốn mất mạng sau khi đã thắng trận.”

Ừ, đúng vậy thật.

Không ai muốn liều mạng trong một trận chiến đã an bài cả.

“Hậu quả của cuộc hành quân cưỡng bức cũng đang xuất hiện. Ở trạng thái đỉnh cao, họ đã không để kẻ địch trốn thoát dễ dàng như vậy.”

“Thật tiếc khi chúng ta cũng không có được điều đó.”

Lực lượng chủ lực của quân Aless và quân đoàn 105 đã tiến về trung tâm thành phố.

Các tiểu đội khác cũng tiến về phía trung tâm, và chính vào thời điểm thành phố trở nên hỗn loạn ấy, kẻ địch đã vạch ra kế hoạch tẩu thoát.

Ta chỉ mong binh lính Aless không vì đuổi theo kẻ địch mà hất hủi các đồng minh. Tốt hơn hết là ta không nên tự chuốc vận rủi.

Hậu quân của kẻ địch bị đè bẹp do chênh lệch lực lượng.

Nhưng đến lúc đó, kẻ địch đã chạy đi từ lâu và mặt trời bắt đầu lặn xuống.

「Chúng ta chỉ có thể tiến đến đây thôi. Nên tránh những cuộc truy đuổi vô ích.」

Erich xuất hiện với vẻ mặt đan xen nhiều cảm xúc.

「Ta muốn tiêu diệt gọn chúng ở đây nếu có thể…… nhưng ta buộc phải chuẩn bị đối phó với chúng dù điều đó nghĩa là vòng vây phải mỏng đi.」

Trước mặt Erich, có hai mươi nghìn binh sĩ không có nhiệm vụ đang đứng chờ lệnh.

Nếu họ tham gia vào cuộc vây hãm, có lẽ kẻ địch đã chẳng thể trốn thoát.

「Kỵ binh của kẻ địch sao?」

「Đúng vậy. Sự cần thiết phải chuẩn bị trang bị để đối phó với lũ đó còn quan trọng hơn việc giảm thiểu rủi ro kẻ địch trốn khỏi thành phố. Đành chịu vậy thôi. Dù sao đi nữa, chúng ta đã chiếm lại được Arkland…… hãy thấy hài lòng với điều đó.」

Nhóm người cụ thể đó đã không xuất hiện lần này.

Tuy nhiên, sự cơ động của chúng là vô song. Có thể chúng không ở ngay trước mặt chúng ta lúc này, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng ta có thể lơi lỏng.

「Vậy nên chúng ta phải nghiền nát chúng ở một nơi nào đó.」

「Umu.」

Erich và tôi khẽ gật đầu trao đổi với nhau.

Ở khóe mắt, tôi thấy Celia đang hô vang khúc khải hoàn, Myla chỉ đạo mọi người lùng sục tàn dư của kẻ địch, và Gido đang nâng một nữ tù nhân lên rồi chạm vào cô ta.

「Eei, eei, ohー! Ei, ei, ohー!」

「Lục soát từng kẻ sống sót cuối cùng của địch trong thành phố!」

「Giờ cô sắp trở thành người phụ nữ của ta rồi đấy. Hiểu chưa?」

「K-không, tôi không muốn…… thế mà cơ thể tôi lại chẳng thể chống lại một người đàn ông đẹp trai thế này, ghét thật đấy!」

Cuối cùng, chúng ta đã chiến thắng và lấy lại được thành phố từng bị cướp mất.

Cuộc chiến phòng thủ vô tận nay có thể chuyển sang thế tấn công.

Liệu tiếp theo sẽ là Trisnia, hay có lẽ là……

Thân phận: Hầu tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa vĩ đại vùng Đông địa. Truyền thuyết Núi non.

Bạn của người lùn. Bạn của Quốc vương Aless. Anh hùng Sắt rồng.

Sứ giả Tiên tộc. Vua Tình dục Thành phố Trắng.

Thuộc hạ:

Myla (chỉ huy dân quân), Sekrit (kẻ phá phách), Leopolt (sĩ quan tham mưu A), Tristan (sĩ quan tham mưu B), Celia (chỉ huy tiểu đoàn)

Yakov (chỉ huy quân đoàn 105), Irijina (chỉ huy), Luna (chỉ huy kỵ binh cung), Gido (bị bắt)

Ivanna (chờ lệnh), Brynhildr (chờ lệnh), Annette (công chúa quân 105)

Trang giấy bí ẩn (em gái kết nghĩa)

Quân đội – Goldonia miền Nam

Dưới quyền Nhân vật chính

Đội hộ tống: 80 ⇒ 75

Bộ binh: 7500 ⇒ 7000

Kỵ binh: 750 ⇒ 750

Cung thủ: 900 ⇒ 850

Pháo thủ: 430 ⇒ 430

Kỵ binh cung: 7500 ⇒ 7500

Tiểu đoàn Celia độc lập: đang tái cơ cấu

Dân binh + Đội trị an: 18 000 ⇒ 17 000

Đại bác: 50, Đại bác lớn: 25, Đại bác Người lùn: 16, Pháo dã chiến: 20, Xe chiến mã: 50

Viện binh / Lực lượng Đồng minh

Binh lính Aless: 13 928

Quân đoàn 105: 3800

Hạm đội

Chiến hạm Suvorov (hư hỏng vừa), Chiến hạm Aless của Aless (hư hỏng nặng, đã chìm xuống đáy)

Tàu chiến lớn: 2, Tàu chiến nhỏ: 8, Tàu vận tải: 20

Lực lượng Đồng minh: Chiến tuyến chính diện – Vương quân: 80 000 ⇒ 77 000

Tân binh: 60 000 ⇒ 50 000

Lực lượng địch

Mặt trận chính diện – Lính chính quy: 30 000 ⇒ 29 000

Tân binh: 90 000 ⇒ 70 000

Đội quân kỵ binh: 25 000 ⇒ ???

Bờ tây sông – Lính chính quy: 40 000

Quân địa phương Magrado: 30 000

Hạm đội Meldora: bị tiêu diệt hoàn toàn, chỉ còn lại một vài con tàu nhỏ

Tài sản: -10 000 vàng

Bạn tình: 783, những đứa con đã ra đời: 69 + 565