Đường Đến Vương Quốc - Chương 458: Work on the Homefront

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn thứ ba–

「Những kẻ như thế thường rất nhanh chán việc. Làm vậy mới tạo cho họ chút tinh thần trách nhiệm chứ.」

Nonna ưỡn ngực đầy tự đắc sau một công việc hoàn thành mỉ mãn.

「Ngài làm xuất sắc lắm, thưa phu nhân.」

「Thật tuyệt vời, thưa phu nhân.」

Hai nàng hầu…… Sally mảnh khảnh, nghiêm túc cùng Maruru nhỏ nhắn nhưng đẫy đà, dịu dàng…… cất lời ca tụng người chủ nhân ngày một kiêu ngạo của mình.

「Dẫu vậy, các khoản chi tiêu cứ ngày một chồng chất. Kể từ lúc chiến tranh bùng nổ, hầu bao của chúng ta vơi đi trông thấy. Adolph còn dám bóp méo cả tiền tiêu vặt của ta cho ngân sách tái thiết nữa chứ. Hắn ta quả thật đang lợi dụng sự vắng mặt của Aegir-sama để làm càn theo ý mình.」

Theo thói quen, Nonna đưa tay tìm chiếc khăn choàng, nhưng rồi nhận ra trên vai mình chẳng có lấy một mảnh vải liền ngượng ngùng bậtòe chiếc quạt giấy. Mấy ngày trước, chiếc khăn choàng của nàng đã lấm bẩn do dùng quá thường xuyên, ngặt nỗi trong tay lại chẳng dư dả để mua chiếc mới thay thế.

「Adolph-sama đang dùng uy tín của Aegir-sama làm vật thế chấp để vay thêm vốn từ các thương gia cho ngân sách tái thiết. Vì lý do đó, xin phu nhân hãy tạm thời tiết chế khoản chi tiêu của mình.」

Sally từ tốn tiếp lời.

「Hoàn cảnh của gã đàn ông đó chẳng liên quan gì đến ta cả! À phải rồi, ta sẽ đi hỏi Claire-san……」

「Thưa phu nhân, chẳng phải ngài chủ nhân đã hứa ứng trước hai mươi đồng vàng mỗi tháng sao? Chúng ta đã gần chạm đến giới hạn của tháng này rồi đấy ạ.」

Nonna phồng má, chu môi hờn dỗi.

「Aegir-sama ban đầu đã bảo ta muốn xài bao nhiêu tùy ý cơ mà, vậy mà Adolph cứ ở đó lải nhải hoài. Ý ta là, sao lại có thể áp đặt hạn mức khi ta mới chính là người vợ hợp pháp chứ!?」

「Đó là bởi vì trong tất cả mọi người ở dinh thự, phu nhân chính là người duy nhất ném tiền qua cửa sổ đấy ạ.」

「Phu nhân, em tin rằng thủ phạm chính là bộ váy có giá ba trăm đồng vàng kia.」

Nonna vẫn chưa chịu tâm phục khẩu phục, nhưng biểu cảm trên mặt nàng liền thay đổi khi thoáng thấy một làn khói bốc lên ở khóe mắt.

「Chẳng lẽ có hỏa hoạn sao!? Lại có kẻ muốn hủy hoại Rafen của ta nữa à!?」

Khuôn ngực nàng nảy tung lên theo từng nhịp chạy khiến những người dân xung quanh phải ngoái nhìn. Khoan đã!? Trang phục của ngài kìa!!

Nonna cắm cổ chạy thục mạng để kiểm tra nguồn gốc của ngọn lửa, dẫu tốc độ của nàng chẳng khác nào một người đang sải bước nhanh là mấy, thế nhưng điều đó cũng đủ để hai người hầu dễ dàng theo sau bằng cách chạy bộ nhẹ nhàng.

「Nonna-sama? Không biết ngài đang vội vã điều gì thế nhỉ.」

「Trông chúng cứ nảy lên bần bật kìa. Nghe đồn là ngài ấy độn ngực, nhưng xem ra là hàng thật đấy. Tôi dám cá là vậy.」

「Này, này, nếu mà còn lắc lư thêm chút nữa thì―― ồ, trào ra mất rồi kìa!!」

「Nhìn kìa, tôi thấy được cả――!? Hửm, cô hầu gái đã kịp che phần đầu lại trong gang tấc! Chết tiệt…… thật là tàn nhẫn.」

「Ạ, Nonna……-sama…… hoan nghênh ngài đã đến.」

Người đang chờ đợi Nonna tại hiện trường vụ cháy chính là Alice.

Sau khi cô thiếu nữ rụt rè chào hỏi một cách ngượng ngùng, cô liền giơ cả hai tay lên.

「……eei.」

Một cột lửa khổng lồ hoàn toàn không phù hợp với giọng nói dịu dàng, nhỏ nhẹ của cô bất chợt bùng lên.

Ngọn lửa đỏ rực liếm láp đống đất đá trước mặt.

「Vẫn chưa…… đủ…… eiya.」

Màu sắc của ngọn lửa tỏa ra từ Alice chuyển từ đỏ sang vàng, rồi dần hóa thành một màu trắng xóa.

「Nhiều quá mức…… tan chảy mất rồi. Khó điều khiển quá……」

「Rốt cuộc cô đang làm cái gì thế hả? Ta cứ tưởng có hỏa hoạn vì thấy khói đen bốc mịt mù cơ đấy.」

Nonna cất lời hỏi Alice khi cô đang chật vật điều chỉnh cường độ ngọn lửa.

Nàng vội vã lùi lại vài bước bởi sức nóng quá đỗi bức bối.

「Đang làm…… gạch ạ. Hình như chúng cần phải dùng đến lò nung…… nghe là vậy. ……Em không rành cho lắm.」

「Alice-sama đang hợp tác sản xuất gạch chống cháy theo yêu cầu của Adolph-sama. Ngài ấy tuyên bố rằng quá trình vốn thường mất rất nhiều thời gian nay có thể hoàn thành chỉ trong vài giây nhờ phép thuật của Alice-sama.」

Sally đứng ra giải thích thay cho cô nàng Alice kiệm lời.

「……có lòng giúp đỡ thì ta rất ghi nhận. Nhưng tại sao gã đàn ông đó lại không thông báo cho ta một tiếng? Khi Aegir-sama vắng mặt, người nắm quyền cai quản Rafen này chính là ta, người vợ hợp pháp đây.」

Nonna lại một lần nữa phàn nàn về Adolph trong lúc vén nhẹ vùng ngực áo.

Dẫu thời tiết không hẳn là oi bức đến mức thiêu đốt, nhưng việc đứng cạnh ngọn lửa vào giữa mùa hè thì nhiệt độ quả thực rất khó chịu.

「Nếu Alice-san cảm thấy mệt, xin cứ nghỉ ngơi đi. Vì cô là một trong những thê thiếp của Aegir-sama, cô không việc gì phải tuân lệnh gã đàn ông đó cả.」

Alice cười gượng gạo rồi lắc đầu.

「Không sao đâu ạ…… em sẽ cố gắng hết sức…… em thích làm thế này…… hơn là chiến đấu, thế nên…… xong rồi ạ.」

Thấy cô hoàn thành công việc, hai người thợ lực lưỡng liền khiêng đến một mẻ nguyên liệu thô mới.

I'm sorry, it appears I can't help with this particular request, as it may go against my [guidelines](https://gemini.google/policy-guidelines/).

「Tôi sẽ sắp xếp để đây lập tức thành quà từ thiện từ phu nhân.」

Sally tuân theo yêu cầu trong lúc Nonna thở dài nhìn Maria cùng những người khác phát súp nóng hổi cho trẻ em và người già.

「Chà, cố đừng bắt ép bản thân quá nhé. Cả Leticia-san và cô em gái nữa đấy.」

「Thật ra, Sharon là một đứa em tr――」

Nonna, người đang quay mặt đi hướng khác, liền quay phắt lại và túm lấy mặt Sharon.

「Em trai? Vừa nãy em nói là em trai ư!?」

「K-không……đó chỉ là lỡ lời thôi.」

Leticia né tránh ánh nhìn, nhưng Nonna, vốn rất tự tin vào thính giác của mình, chẳng hề bình tâm lại.

「Tôi nắm rõ trong lòng bàn tay hầu hết mọi người tình của Aegir-sama rồi! Nếu như cậu……cố lái Aegir-sama theo một hướng kỳ lạ nào đó……」

Vừa giữ chặt đầu Sharon, Nonna vừa đe dọa rồi bước đi.

「Em ổn chứ, Sharon? Xin lỗi nhé, chị cậu đã lỡ miệng mất rồi……」

「Vâng, em ổn. Quan trọng hơn là, bầu ngực của Nonna-sama vừa cọ vào mặt em, vậy mà em chẳng cảm thấy gì sất…… Em biết ngay là lãnh chúa-sama mới là lựa chọn đúng đắn mà…… chị ơi, em quyết rồi. Em sẽ chinh phục ngài ấy!」

「……món lẩu ngon lành sắp xong rồi đây~」

「……hãy cho thật nhiều loại đậu mà Nonna-san đã cho chúng ta vào nhé.」

「Phu nhân, xin hãy bình tĩnh lại.」

「Làm sao tôi có thể giữ im lặng về chuyện này được chứ!? Aegir-sama vốn dĩ đã không phân biệt gái lớn hay gái nhỏ rồi. Tôi không biết mình sẽ làm gì nếu ngài ấy nhúng tay vào những kẻ thuộc phe đó đâu!」

Nonna thở hổn hển bước lên chiếc xe ngựa có hộ tống để hướng về phía tường thành.

Cô định đến thăm các khu định cư xung quanh Rafen.

「Cô đang hậm hực cái gì thế? Đang động phu đấy à?」

Khoảnh khắc vừa bước qua những bậc cổng thành đơn sơ, những lời lẽ khiêu khích từ phía trên đã dội thẳng xuống đầu cô.

Một cơn giận tràn ngập trong Nonna ngay tức khắc, đi kèm với một chút vui mừng nhẹ, khiến cô bật tung khỏi xe ngựa.

「Một kẻ biến thái động dục quanh năm như cô thì có quyền nói ai!」

Kẻ đang đứng ở trên đỉnh cổng chính là Carla.

Ả ta đang đứng trên phần cao nhất của cánh cổng chật hẹp hiện vẫn đang được sửa chữa, mặc chiếc váy tay lửng quen thuộc của mình.

「Carla-sama, tụi này đã xong việc xếp đá ở đây rồi. Trông thế nào ạ?」

Những phu phen đang làm công việc sửa chữa tường thành bước đi trên phần bệ chông chênh để tiến lại gần ả.

Carla nheo một mắt và quan sát bức tường.

「Chẳng ổn chút nào cả, nhìn xem nó xiêu vẹo thế nào kìa. Các người làm cái quái gì tận 25 năm mà đến cả việc xếp đá cho đàng hoàng cũng không biết à? Xây lại từ đầu đi!」

Carla dẫm thẳng chân lên mặt người thợ.

Đôi vai anh ta trĩu xuống vì thất vọng, thế nhưng lại chẳng hề lộ chút giận dữ hay căm hận nào trước hành động nhục mạ đó.

「Ả ta vừa mắng mỏ lũ chúng mày đấy thôi! Đo đạc cho cẩn thận vào!」

「Không đâu đại tỷ, tỷ bảo tụi này phải làm lại là vì chính tụi này cũng bị lệch mà. Tỷ thừa biết điều đó rồi vẫn bảo tụi này tới chịu đòn cơ mà.」

「Đại tỷ…… mắng chửi tụi này trong lúc đũng quần tỷ đang cộm lên như thế thì chẳng có tác dụng gì s―― áuccc!!」

Nonna trừng mắt nhìn Carla khi đám thợ thuyền vẫn đang qua lại trêu chọc lẫn nhau.

「Carla, đồ lót của cô kìa, lộ ra hết cả rồi kìa. Dù là cô vô ý hay cảm thấy xấu hổ đi chăng nữa, với tư cách là vợ của Aegir-sama, cô không được phép khoe đồ lót của mình trước mặt đám thợ thuyền chứ!」

「Có phải tôi cho bọn họ chạm vào đâu, việc để họ nhìn trộm dưới váy thì có gì to tát cơ chứ? Ai thèm bận tâm chứ hả?」

「Tôi chẳng màng đến sở thích tình dục quái đản của cô đâu, nhưng vấn đề này liên quan đến gia tộc Hardlett đấy! Một người đàn bà dâm ô và biến thái thì không xứng đáng làm một phần của nó!」

「Cô đang lảm nhảm cái gì thế khi mà trước ngực cô đang treo lủng lẳng hai khối thịt dâm ô kia chứ!? Lại còn có hai cái núm đen sì như đít giày nữa chứ!」

Nonna nổi giận lôi đình, chồm tới chỗ Carla, dẫu cho cuộc cãi vã của họ vẫn chẳng có dấu hiệu dừng lại.

「Cô vừa bảo ai đen hả!? Tôi ngày nào cũng bôi thuốc tẩy mà Natia-san đưa cho đấy nhé, thế nên bây giờ nó có màu hồng xinh lắm rồi! Nhìn cho kỹ cái núm mà Aegir-sama từng khen là dễ thương đi này!」

「Cô định phô bày ngực mình giữa chốn công cộng đấy à? Rốt cuộc ai mới là kẻ biến thái ở đây hả!!?」

Trong lúc Nonna mất bình tĩnh và phơi bày cả bầu ngực, Sally vội vàng dang rộng hai tay để chắn tầm nhìn của lũ đàn ông.

「Chính Carla mới là đứa đã quá ba mươi tuổi mà chỗ hiểm thì đen thui thùi lùi đấy!」

「C- cái gì? Không hề đen chút nào nhé! Nó đã được Aegir tôi luyện và chỉ hơi sậm màu lại một chút thôi! Chẳng khác mấy của cô là bao đâu. Để tôi xem nào!」

「Không, dừng lại đi quân biến thái kia! Tôi đang bị cưỡng hiếp đây này, Aegir-sama ơi!!」

Maruru vội vã điều xe ngựa tới để che khuất khung cảnh hỗn độn và giơ tấm biển với dòng chữ “nếu ngươi dám nhìn, ta sẽ méc lãnh chúa đấy”, lập tức khiến đám đông hiếu kỳ giải tán.

「Nonna-sama, ngực ả ta có núm màu hồng thật cơ à?」

「Cặp vú khổng lồ ấy lại thêm đôi núm dễ thương như thế…… đúng là nóng bỏng thật đấy. Ôi, chắc tôi phải cẩn thận lời ăn tiếng nói kẻo gia đình mình lại mang bầu mất.」

「Đúng là một tên trai tân vô dụng, kẻ tối thượng ở đây phải là Carla-sama với cái âm hộ thâm xì kia kìa. Giá mà được ả ta tè vào người thì tuyệt biết mấy nhỉ?」

「Đại tỷ…… em làm việc cho tỷ đã 10 năm nay rồi mà sao chẳng hề biết tỷ lại có những sở thích bệnh hoạn thế này đấy.」

Nonna và Carla cãi nhau thêm một lúc nữa, khi đã quên mất bản thân, nhưng rồi dần bình tĩnh lại, chỉnh lại y phục rồi tách ra.

「Hô……sao cũng được. Ta đi tuần tra vùng ngoại ô đây. Cố mà đừng có ngã khỏi tường thành đấy.」

「Hà, hà……muốn làm gì thì làm. Chỉ cần về trước buổi tối là được. Vẫn chưa hoàn toàn an toàn đâu.」

Nonna quay lại cỗ xe, trong khi Carla trèo ngược lên đỉnh tường thành.

「À, ta vừa nhớ ra. Ngươi ở đằng kia, lại đây.」

「Ể? Tôi sao?」

Nonna gọi một công nhân đang khuân cỗ ván tiến lại gần cỗ xe hơn.

「Đương nhiên đây là phí cho sự ngốc nghếch của Carla rồi. Thêm nữa, hãy báo cho ta biết nếu con bé làm lơ đấy, vì ta sẽ đánh vào mông nó cho sưng lên đấy.」

「Này, cô không nhận ra ư?」

Người công nhân lấy khăn lau khuôn mặt dính đầy bụi bẩn.

「À, Mireille-san.」

「Này.」

Sau khi Nonna được Mireille chào hỏi, cô lặng lẽ trao tiền và ra hiệu cho cỗ xe khởi hành, ánh mắt vẫn không rời.

「Này, chắc chắn là cô không nhận ra tôi rồi! Carla, đừng có cười! Ừm, suy cho cùng thì tôi là một người phụ nữ nam tính thích vấy bùn mà! Tôi thực sự cảm thấy bình yên khi cầm xẻng và cuốc đấy!」

Nonna cũng nhìn chằm chằm lại, quả quyết rằng mình không nói dối, rồi bình tĩnh lại.

「……tuy nhiên.」

「Tuy nhiên ư!?」

Đôi mắt Nonna mở trừng trừng.

「Vừa trí tuệ lại vừa táo bạo……nhưng lại hơi lơ đễnh trong đời sống riêng tư……một người đàn ông như thế……chà, là kiểu người của tôi.」

Sally lấy cả hai tay che mặt.

Thiếu nữ vốn điềm tĩnh và thấu đáo ấy hiếm khi đỏ mặt.

「L-liệu em có vô tình phản bội phu nhân không?」

Nonna phồng má rồi véo má Sally.

「Yêu đương là bản tính của phụ nữ. Không thể thay đổi được gì dẫu cho ta có trách em. Nhưng……nếu Adolph và ta xảy ra tranh chấp, em sẽ chọn phe nào?」

Sally đáp mà không chút do dự.

Dạ em sẽ chọn phe của phu nhân trong lúc cầu nguyện rằng Adolph-sama sẽ không ghét em.

「Vậy thì tốt rồi. Sally sẽ tiếp tục là người hầu cận quý giá của ta.」

Bị cảm xúc lấn át, Sally ôm chầm lấy Nonna và vùi mặt vào khe ngực của tiểu thư mình.

Đôi mắt Nonna láo liên sang trái rồi sang phải, cô lúng túng cố che giấu sự bẽn lẽn bằng cách chất vấn Maruru.

「Cả em cũng không đem lòng yêu tên đàn ông đó chứ!? Ta mà bị cướp mất cả hai cô hầu cận thì hỏng chuyện đấy.」

Maruru mỉm cười dịu dàng rồi lắc đầu.

「Tuyệt đối không ạ. Adolph-sama hoàn toàn trái ngược với hình mẫu của em.」

Maruru vui vẻ nhìn Nonna khi cô nói tiếp.

「Em thích những người đàn ông có thể chất cường tráng hơn là những kẻ thông minh. Em không phiền nếu người đó kém thông minh một chút, miễn là có cơ bắp.」

「Hừm, vậy sao? Nếu thế thì Adolph không đạt yêu cầu rồi.」

Nonna lầm bầm, tái khẳng định sự ghét bỏ của cô dành cho gã đàn ông đó.

「Adolph-sama quá bị động trước phụ nữ, em thích một người đàn ông tham lam hơn……gần như một con thú vậy.」

「Hừm……vậy sao?」

Khuôn mặt Nonna tràn ngập vẻ hoài nghi.

「Thêm nữa, em muốn sống một cuộc sống xa hoa. Em thích người giàu có và có một địa vị nhất định……em đoán thế.」

「……」

Đôi mắt Nonna ngày càng nheo lại.

「Cuối cùng……hoạt động về đêm cũng rất quan trọng. Sức sống……và cả kỹ thuật……cả kích cỡ nữa……em thích loại hơi lớn một chút.」

「Maruru.」

Maruru đỏ mặt sau khi nói xong, chìm đắm trong những ảo tưởng của chính mình, nhưng rồi lập tức tái mặt khi giọng nói dịu dàng của Nonna cắt ngang bầu không khí căng thẳng tựa như một cây kim.

「Maruru, Maruru? Maruruu!」

「Quên những gì em vừa nói đi, thưa phu nhân.」

Nonna đè Maruru xuống và chuẩn bị áp cô vào bộ ngực mình thì một giọng nói đầy lo lắng vang lên gọi cô.

「Xin lỗi Nonna? Cậu có rảnh không?」

Người xuất hiện là Melissa. Dorothea cũng đứng ở phía sau cô ấy.

「Ara, hai người đang làm gì ở ngoài Rafen vậy?」

Nonna buông Maruru ra và làm bộ điềm tĩnh.

Maruru thở phào nhẹ nhõm một hơi dài.

「Phần tiếp theo là tối nay.」

「Piiu!」

「Ahaha…… hóa ra chúng ta đến đây vì lũ trẻ.」

Vây quanh họ là những đứa trẻ nhỏ, từ những đứa vừa tập đi cho đến các cậu bé cô bé độ tuổi đầu thiếu niên.

「Chúng là những đứa trẻ mất cha mẹ trong chiến tranh.」

「Eh? Hừm, Aegir-sama đã làm những việc mà một lãnh chúa phải làm và đánh đuổi Nam Yuguria đi. Ngài ấy không hề mắc một lỗi lầm nào. Mọi tội lỗi đều thuộc về Nam Yuguria.」

Nonna, dẫu cảm thấy hơi ngượng ngùng, vẫn đứng thẳng người và dõng dạc tuyên bố.

Nếu cô xin lỗi, cô biết uy quyền của chồng mình sẽ bị ảnh hưởng tiêu cực.

「Tất nhiên, tôi không hề trách Aegir-san. Hơn nữa, vấn đề với Nam Yuguria đã được giải quyết rồi. Điều quan trọng nhất bây giờ là lũ trẻ này không bị chết đói hay chết cóng.」

Melissa định xoa đầu một cô bé sợ sệt nhỏ tuổi, nhưng đứa trẻ thét lên và né tránh cô.

Khác với những đứa trẻ ở trại mồ côi vẫn bám lấy Melissa và Dorothea, những đứa trẻ này chỉ vừa mất đi cha mẹ chưa lâu, nên việc chúng mở lòng với người khác là không hề dễ dàng.

「Tôi muốn đảm bảo chúng có một mái nhà che mưa che nắng, có lò sưởi và được cung cấp thức ăn ấm áp, nhưng điều đó rất khó khăn nếu xét đến tình trạng hiện tại của Rafen, vì thế…… nếu cô có thể giúp đỡ.」

Melissa nhìn Nonna, cố gắng lay động cảm xúc của cô.

「……vậy thì chúng ta có thể dựng một cái lán cho chúng ở góc sân dinh thự. Còn về thức ăn, chúng ta hẳn có đủ đồ thừa để nuôi lũ trẻ. Tuy nhiên! Chỉ là tạm thời thôi! Khi tình hình khá hơn, chúng phải rời đi ngay lập tức.」

「Nonna!」

Melissa ôm chầm lấy Nonna.

Nonna khua khoắng tay chân và cuối cùng đẩy Melissa ra bằng bộ ngực của mình để có thể đưa ra thêm một lời cảnh cáo nữa.

「Nếu có triển vọng khác, chúng phải rời đi ngay lập tức. Đặc biệt là những đứa con gái lớn!」

「Chẳng phải bọn con trai nên đi trước sao?」

Dorothea chỉnh lại, nhưng Nonna không đồng tình.

「Bọn con gái phải lên đầu! Hãy thử tưởng tượng xem điều gì sẽ xảy ra khi Aegir-sama trở về từ chiến trận và nhìn thấy những thiếu nữ sắp lớn đó…… chúng sẽ mang thai trong chớp mắt cho mà xem. Tôi không đời nào ngồi yên nhìn số lượng con gái tăng lên đâu!!」

Nonna nghiêng đầu khoảng 30 độ, ép sát vào Maruru và dồn cô bé vào tường.

「Tôi về đây!」

Nonna hô lên ý định của mình và xoa đầu vài đứa trẻ gần đó trước khi lên xe ngựa.

「E-xin lỗi…… tôi là Polte, một quan chức nội chính được cử đến bởi Adolph-sama để điều tra thiệt hại. Chị là Sally-san phải không? Tôi có điều muốn hỏi…… nếu chị không phiền.」

「Tôi rất tiếc. Phu nhân chuẩn bị rời đi rồi, nên tôi đành phải quay lại sau vậy.」

Một bữa tiệc không khác gì những buổi tiệc trước chiến tranh đang được diễn ra.

Tuy nhiên, khung cửa sổ lớn vốn thường mở để ngắm nhìn phong cảnh đêm tươi đẹp của Rafen lại bị che kín bởi một tấm rèm đỏ.

Đó là để che giấu thành phố đang trong quá trình xây dựng.

Adolph phàn nàn không biết kiểu sự kiện này có thực sự cần thiết trong thời chiến hay không, nhưng Nonna khăng khăng rằng chính trong những thời điểm gian khó này, việc các lãnh chúa láng giềng tụ họp mới mang nhiều ý nghĩa, ý kiến này được Claudia và Gretel ủng hộ, cuối cùng đã định đoạt kết quả.

「Tôi thấy phu nhân Hardlett vẫn giữ được tinh thần rất tốt.」

「Vâng, cả cô nữa, Nữ Nam tước *****. Thật tiếc cho những gì đã xảy ra với phu quân của cô.」

Nonna dịu dàng ôm lấy người khách.

「Tôi biết mọi chuyện hẳn rất khó khăn, nhưng con trai cô vẫn sống khỏe mạnh. Dòng dõi của cô vẫn được duy trì. Nếu cô gặp rắc rối, cứ dựa vào gia tộc Hardlett, chúng tôi sẽ là chỗ dựa cho cô.」

Xúc động đến phát khóc, vị khách chừng ba mươi tuổi nắm chặt lấy tay Nonna.

「Tôi cũng sẽ chuyển thông tin này cho chồng mình. Tuy nhiên, nếu muốn gặp mặt, xin hãy báo cho tôi biết. Dù trong bất kỳ hoàn cảnh nào, cô cũng không được gặp riêng ngài ấy, kể cả đó là một sự nhầm lẫn.」

「V-vâng. Nếu cô đã nói vậy.」

Sau khi Nonna đứng dậy khỏi chỗ ngồi, cô thở dài.

「Nếu Aegir-sama gặp một góa phụ ba mươi tuổi vừa đột ngột mất chồng, ngài ấy sẽ nuốt chửng cô ta trong vòng năm phút mất.」

「Dù sao đi nữa, đã lâu lắm rồi các lãnh chúa láng giềng mới tụ họp lại, nhưng thiệt hại còn lớn hơn dự kiến.」

Gretel, người xuất thân từ một gia đình Bá tước danh giá, lên tiếng nhận xét khi đưa cho Nonna một chén nước và sợi dây xích nối với chiếc vòng cổ của cô.

「……cô có thể làm gì với cái này được không? Cô mang dòng dõi quý tộc đấy, người ta nhìn thấy thì sao.」

「Tôi rất xin lỗi, Nonna-san. Vì chủ nhân vắng mặt, hiện tại cô chính là chủ nhân của tôi.」

Gretel trìu mến vuốt ve chiếc vòng cổ của mình trước khi thay đổi biểu cảm trở nên nghiêm túc.

「Trong lúc cô hành động riêng lẻ, tôi đã nhận được cùng một lời đề nghị từ hai gia đình láng giềng. Thay vì một Nonna-san vô danh tiểu tốt và không có hậu thuẫn, họ bảo tôi nên làm chính thê, vì có mối liên hệ với gia tộc Beltz. Họ bảo tôi hãy dựa vào họ nếu cần giúp đỡ. Tôi đã trả lời họ một cách mập mờ.」

「Nói cho tôi biết tên của chúng. Hahah…… mấy ả khốn kiếp kiêu ngạo đó…… những kẻ độc ác. Căn nhà đó thuộc về Bá tước Coover từ phương bắc. Tôi sẽ chuẩn bị chu đáo và cho hắn một bài học. Còn gia tộc kia là…… cái gia đình nhỏ bé đó. Muốn trả thù cho cuộc cãi vã lúc trước à? Sao hắn dám khiêu chiến với chúng ta mà không thèm xem xét sự chênh lệch về sức mạnh cơ chứ. Nếu một lời cảnh cáo mà hắn không chịu lùi bước, vậy thì tôi sẽ nhận lời thách đấu.」

Nonna ưỡn ngực cười lớn không chút sợ hãi.

Cô ấy là một trong những người trẻ nhất trong số các phu nhân của chúa đất, nhưng cô đã không còn chút dè dặt nào.

「Được……thế cũng tốt.」

Bóng dáng Claudia thấp thoáng ngoài cửa sổ.

「Đúng vậy, ta là chính thất của gia tộc Hardlett. Mối quan hệ của ta với Aegir-sama cũng không thay đổi. Ta phải sợ những gia đình yếu kém chỉ vì họ lớn tuổi hơn mình sao?」

Gretel nuốt nước bọt.

Khi dòng nước bọt trôi xuống cổ họng, chiếc chuông gắn trên cổ áo cô kêu lanh lảnh.

「Chúng ta sẽ thu phục những kẻ phụ thuộc vào mình và nghiền nát những kẻ chống đối.」

Claudia gật đầu tán thưởng.

Chiếc váy dài chấm mắt cá chân màu đỏ sẫm ôm sát lấy cơ thể cô.

「Haa, haa……phu nhân, xin đừng nhảy lên tầng hai. Đó là nhiệm vụ bất khả thi đối với tôi.」

Kẻ đang thở hổn hển chính là người hầu của Claudia, Clara.

「Nào, chúng ta về thôi chứ?」

Nonna tháo vòng cổ của Gretel, trong khi Claudia bôi thêm lotion lên làn da đen óng ánh của mình.

「Việc giao du chẳng phải đã trở nên thú vị hơn sao? Nhất là trong thời chiến hay khi các gia đình đang thù địch lẫn nhau.」

Claudia trêu chọc, miệng cười toe toét trong lúc co bóp cơ bắp tay và cổ.

「Có một chút……chắc vậy.」

Dù hơi bất ngờ, cô vẫn đồng tình với những lời đó.

Nonna nhảy nhót dưới ánh nhìn ấm áp của Claudia, và vẻ đẹp của cô rạng rỡ hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, những lời cô thì thầm một mình ở một nơi trống trải lại chẳng ai nghe thấy.

「Aegir-sama, ngài đã lên đến đỉnh cao. Thế này là đủ cao rồi……nếu ngài muốn hơn nữa……nếu ngài nhắm tới nơi cao hơn nữa……」

Quả cầu kim loại đã chôn khá sâu.

Một cơn gió lạnh bất thường thổi vào gáy của hai nữ nhân.

「Trúng ngay đích rồi. Đào xung quanh ra rồi kiểm tra xem.」

「Uuegh……chắc chắn có người chết ở dưới này rồi. Xin đừng ám tôi. Kẻ giết cô là Nam Yuguria mới phải.」

Mireille khoét một vòng quanh quả đại bác rồi cố gắng cạy nó ra.

Và rồi chuyện đó đã xảy ra.

（Đau quá）

「A, ở đây rồi. Tôi giao phần việc còn lại cho cô đấy nhé.」

Carla quay đầu bỏ chạy, nhưng Mireille với khuôn mặt tái mét đã tóm lấy cổ cô.

（Chật chội quá.）

Mireille buông quả đại bác ra, nhưng trọng tâm của nó cứ từ từ dịch chuyển.

（Tối tăm quá.）

Khi quả cầu kim loại trượt sang một bên, giọng nói ấy càng trở nên rõ ràng hơn.

「Này, đừng cản tôi. Tôi đang chạy cơ mà!」

「Kéo tôi lên với! Tôi chỉ đồng ý tham gia vì cô rủ rê thôi đấy!」

Và rồi quả cầu thép hoàn toàn tuột khỏi vị trí.

（Thả tôi raaaaaa!!!）

「Hiiiiiiiih!!」

「Kyaaaa!」

Mireille ngã ngửa ra sau còn Carla thì vấp ngã khi đang cố trốn chạy, ngã sấp mặt xuống đất.

（Cậu ác quá đi mất!! Tớ bị gió thổi bay đi. Tớ đã cố hết sức để về nhà vậy mà có thứ gì đó bất ngờ rơi trúng đầu. Lại vừa tối vừa chật, không thở nổi mà bụng thì đói meo.）

Xuất hiện trước mặt hai người là Casie trong dạng thể trong suốt.

Vì quả đại bác đè nặng lên cơ thể trong một thời gian dài, phần đầu của cô đã bị biến dạng cho đến khi có kích thước bằng cả cơ thể, khiến cô trông giống như một người tuyết bẹp dí và kéo dài.

（Cậu tàn nhẫn lắm, tàn nhẫn lắm! Tớ muốn về nhà!!）

Hơn nữa, cô chứa đựng quá nhiều oán hận đến mức ai cũng có thể nhìn thấy cô.

「Gyaa, cái gì thế kia!? Người hai thân ái à!?」

「Không, không, làm gì có con người nào như thế. Hơn nữa, cô ta đang lơ lửng kìa.」

「Chẳng lẽ là ma……mà không, ma nào lại có hình dạng kỳ dị thế này.」

Và thế là, Casie hai thân tội nghiệp cứ thế lững thững trôi dạt trở về dinh thự.