Đường Đến Vương Quốc - Chương 461: Battle of Tortoent: Part 2, Treacherous Tiger

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Đơn vị kỵ binh địch chia làm bốn ngả, áp sát những binh sĩ đồng minh gần bức tường từ hai bên sườn.

「Hơn hai vạn kỵ binh một chút, trong đó có bảy nghìn kỵ binh nặng, ồ suýt quên ba nghìn tên ở hàng thứ hai đang cầm nỏ. Mấy chiếc xe chở hàng ở hàng cuối ư? Năm trăm chiếc được bọc thép…… Chắc ta phải xoay xở vụ này thôi.」

Sekrit lẩm bẩm trong lúc đổi cánh tay giả bằng móng vuốt của mình.

Cô chậc lưỡi khi phát hiện một mẩu nội tạng của ai đó dính giữa các kềm móng rồi gỡ nó ra.

「Chúng ta sẽ rút lui chứ?」

Celia hỏi, thủ thế phòng thủ bằng thanh kiếm ngay bên cạnh tôi.

Cô chặn thanh kiếm của một kẻ địch lao đến giữa cuộc trò chuyện và chém vào ống chân hắn ta bằng lưỡi dao giấu trong giày, hạ gục hắn xuống đất.

「Không, chúng ta sẽ chiến đấu ở đây. Đâu phải là chúng ta đã sụp đổ hoàn toàn đâu.」

Erich và Leopolt cũng đã quay lại doanh trại.

Nếu họ xử lý được đám kỵ binh địch thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.

「Hơn nữa……」

Tôi liếc nhìn quân đoàn 105 và những binh sĩ Libatis.

Mấy kẻ đang leo lên các bậc thang và tháp pháo kia sẽ không dễ dàng chạy trốn đâu.

「Nghĩ ngợi cũng vô ích. Chắc chúng ta không đủ khả năng để rút lui đâu.」

Sekrit khẽ đá vào mông tôi.

「Tướng quân Maestus đã đến kịp thời! Chúng ta được cứu rồi!」

Cơ hội bắt đầu phản công đây! Hãy chiếm lại đỉnh tường thành!

Sĩ khí đang héo mòn của kẻ địch bỗng chốc bùng cháy trở lại.

Kẻ thù tràn đến từ ba hướng, bên trái và bên phải bức tường cùng chiếc cầu thang rộng dẫn lên các con phố của Tortoent.

Đây không phải lúc để chìm đắm trong suy nghĩ.

「Yakov lo bên phải, Jim lo bên trái, Celia và đơn vị hộ tống canh giữ cầu thang.」

「Các người nghe thấy lời tướng quân rồi đấy! Vào vị trí nhanh!」

「Uueh…… Ta không ngờ lại phải phòng thủ trước một cuộc vây hãm ngay tại cứ điểm của kẻ địch.」

Quân đoàn 105 vốn không hợp để phòng thủ, nhưng đành chịu thôi.

「Tất cả, siết chặt đội hình!」

「Nếu chúng nhìn thấy cờ của chúng ta, người dân sẽ nổi dậy…… cho đến lúc đó……」

Quân Libatis cũng sẽ gặp khó khăn trong một trận chiến phòng thủ với trang bị nghèo nàn của họ.

Ít nhất, cơ hội người dân nổi dậy là rất mong manh chừng nào chúng ta còn bám trụ ở góc tường thành.

「Còn tôi thì sao?」

Sekrit đã lắp cánh tay có thể cầm kiếm vào.

「Ở lại với tôi chứ sao.」

Tôi đáp, đứng chắn ngay trước cầu thang.

Vì là một thành phố giàu có, bậc thang rộng đến mức cho phép bốn đến năm người đi qua cùng lúc, nhưng lúc này tôi chỉ thấy những cái đầu của binh lính địch xếp hàng dài theo các bậc.

「Đáng khen đấy.」

Tôi xoay tròn ngọn Keravnos rồi thủ thế với nó.

Dù sao thì chiến đấu ở nơi cao hơn với một cây giáo có tầm với xa hơn sẽ có lợi thế hơn mà.

「Vậy thì chỉ cho hôm nay thôi, tôi đoán mình sẽ để anh ôm vậy.」

Sekrit tựa lưng vào lưng tôi, hai tay cầm hai thanh kiếm.

Cơ thể cô hơi chùng xuống, sẵn sàng lao đi bất cứ lúc nào.

Cuối cùng cô ấy cũng bãi bỏ lệnh cấm quan hệ tình dục. Đêm nay, tôi sẽ……

「Này, chờ đã. Cô có ý gì khi nói "chỉ cho hôm nay thôi"? Trước giờ cô vẫn ngủ với những tên khác à!?」

「Không có thời gian tán gẫu đâu. Bọn chúng đến kìa.」

Ngay khi nhìn thấy tôi, binh lính địch vừa hò hét vừa lao lên cầu thang.

Kẻ đang la hét ở đầu hàng ngũ những người sử dụng giáo ngắn dường như là tên chỉ huy.

「Chĩa giáo về phía trước và xông lên! Phá vỡ cầu thang và――」

Tôi bước xuống các bậc thang trước khi hắn kịp ra lệnh xong.

Không ngờ tôi lại tấn công ngay lập tức, thanh kiếm của tên chỉ huy đang lơ lửng giữa khoảng không vừa được giơ lên để khích lệ tinh thần vừa hạ xuống ở tư thế phòng thủ.

「N-nhanh thế!?」

「Ta sẽ không tha cho chúng mày!」

Ta mượn đà lao xuống và dùng thân giáo đánh mạnh vào hắn.

Cú đòn vào ngực làm móp méo bộ giáp như thể nó làm bằng giấy, hất văng vị chỉ huy bay qua đầu đám thuộc hạ phía sau và cắm cổ lao thẳng về phía thành phố.

「「「Hả?」」」

Toàn bộ đám lính chết lặng trong khoảnh khắc sau khi mất đi thủ lĩnh, nhưng ta không đời nào chờ chúng kịp định thần.

Ta xoay tròn ngọn giáo, đổi từ đuôi cán sang mũi nhọn.

「Chúng mày dám――」

Bước lên một bước thật vững, ta đâm thẳng vào cổ một tên địch.

Ngọn giáo xuyên thủng chính giữa cổ hắn cùng cảm giác xương cốt vỡ vụn.

Hắn chết ngắc mà không kịp thốt lên dù chỉ một tiếng.

「――gian lận với Sekrit của ta.」

Ta bồi thêm một cú đá thẳng vào đầu một tên lính khác, tiễn hắn lăn lóc xuống bậc thang cùng máu, thịt và xương vụn văng tung tóe từ khuôn mặt.

Đến lúc này, đám lính mới thực sự hoàn hồn và thủ sẵn tư thế chiến đấu.

Dẫu vậy, sự ghen tuông và cơn giận trong ta vẫn không tài nào dập tắt được.

「Ta sẽ giết sạch chúng mày.」

Một tên lính dựng đứng ngọn giáo lên nhằm chặn đòn…… đúng là một sai lầm ngu ngốc.

Thân giáo vốn dài nên rất dễ nắm bắt, thế nên việc giữ thế phòng thủ rồi chờ đối phương áp sát chỉ có thể coi là hành động của kẻ đần độn.

Ta buông tay khỏi ngọn giáo và đấm văng thứ vũ khí của kẻ địch sang một bên.

「Một tên lợn gian lận ti tiện như mày không xứng đáng nhận được gì hơn thế này đâu.」

「Híc, mày đang lảm nhảm cái quái gì thế!?」

Khi vũ khí của kẻ địch đã bị đánh văng, ta vung mu bàn tay tát thẳng vào mặt hắn.

Dù chỉ là một cú phớt nhẹ, lực từ chiếc găng tay thép cũng đủ khiến hắn bất tỉnh nhân sự và máu mũi tuôn xối xả.

Ta túm lấy chiếc mũ giáp của hắn khi hắn ngã xuống rồi ném thẳng xuống cầu thang về phía những tên địch đang lao tới.

「「「Uwaaaaah!!」」」

Những kẻ đang chạy thục mạng ở phía sau không sao đỡ nổi gã mặc giáp đó.

Tất cả cuối cùng đều bị cuốn vào cú va chạm và gần chục tên ngã nhào xuống.

「Hở sơ hở kìa!」

Đột nhiên, một tên lính địch lao bổ vào từ bên phải.

Hắn không phải là kẻ bỏ đi, có lẽ năm sau hắn sẽ phải lưu ban tiếp.

Tấn công từ điểm mù của ta thì không thành vấn đề, nhưng cầu thang này đủ rộng cho bốn người đi, nghĩa là chẳng có góc khuất nào cả.

Nếu ngươi thấy ta đang lộ ra sơ hở……

Ta dùng mũi giáo Keravnos đỡ lấy cú đâm của hắn rồi gạt phăng đi.

Ta đã đoán trước được điều này từ ngay từ đầu.

「Mày sập bẫy rồi, tên gian lận khốn kiếp.」

Ta hạ thấp hông và tung một cú đâm cực mạnh vào kẻ địch đang mất thăng bằng.

Nó không đâm thẳng vào mặt hay bụng hắn, mà sượt qua cổ.

Dĩ nhiên, ta không hề đánh trượt.

Ngọn Keravnos có tới bảy lưỡi dao nằm bên cạnh mũi giáo.

Hơn thế nữa, chúng còn sắc bén hơn cả sắt hay thép.

「Ga……bh……」

Tên lính địch gục xuống ôm lấy cổ mình.

Vết thương không chỉ dừng lại ở mức động mạch cảnh bị cắt đứt.

Cổ hắn bị khoét sâu đến mức nhìn thấy cả xương và phần cằm dưới đã biến mất.

Hai tên lính ở phía sau cũng lần lượt bị rách vai với má, mỗi kẻ ngã lăn lóc xuống bậc thang trong khi dùng tay ôm lấy vết thương.

Ta cảm thấy nhẹ nhõm hơn đôi chút, nhưng lại nghe thấy tiếng Sekrit đang cười rũ rượi.

Hừm, ta sẽ tra khảo cô ta sau, ý ta là cái nửa thân dưới ấy.

Ta từ từ nâng ngọn giáo lên.

「Ta còn phải tự mình chiến đấu đến bao giờ nữa hả?」

「-!? Đội hộ tống, chúng mày đang làm cái quái gì ở phía sau thế!? Xông lên mau!!」

「Nhanh giúp Aegir-sama một tay!」

Đội hộ vệ và tiểu đoàn của Celia vội vã lao về phía cầu thang để tham gia vào trận chiến hỗn loạn.

Xem ra kẻ địch sẽ không thể chọc thủng phòng tuyến trong lúc này. Hãy tranh thủ chớp lấy chút thời gian thở phào đi.

「Nào, Sekrit. Chúng ta vừa nói đến đâu rồi nhỉ?」

「Ta cũng không thể cứ lãng phí thời gian ở đây được. Ta phải thể hiện lòng trung thành với Goldonia và mưu cầu một suất thăng tiến chứ.」

Sekrit nhếch mép thốt lên những lời mà cô ta hoàn toàn không hề nghĩ tới trong đầu trước khi bước ra tuyến đầu.

Tuyệt thật, làm thế nào để tôi có thể dập tắt sự bất an này trong lòng đây? Tôi rất muốn tin rằng cơ thể kích động này chỉ là vì sự phấn khích của trận chiến mà thôi.

Đảo mắt nhìn sang trái và phải, tôi thấy quân đoàn 105 và nhóm Libatis đang chật vật cầm chân kẻ địch.

Jim đang chiến đấu hết mình và liên tục liếc nhìn về phía thành phố Tortoent. Hắn ta đang vô cùng hy vọng người dân nổi dậy đây mà.

「Dù vậy, ta không nghĩ dân chúng sẽ hành động theo ý hắn muốn đâu.」

Xác nhận tình hình ở đây vẫn nằm trong tầm kiểm soát, lần này tôi dời ánh mắt ra bên ngoài những bức tường thành.

「Này, này, đùa đấy à?」

Tôi bất giác đưa tay ôm lấy trán.

Đồng minh của chúng ta đang chật vật đến mức độ ấy cơ đấy.

「Đưa những cây thương dài sang trái! Không phải phía trước, mà là bên trái! Bọn chúng đã áp sát ngay trước mặt chúng ta rồi kìa!」

「Đó là cờ hiệu giả! Kẻ địch đã nhanh chóng xoay chiều và đổi hướng! Ta bảo mục tiêu thực sự của chúng là bên trái cơ mà!」

「Chẳng có trái hay phải gì sất! Kỵ binh hạng nặng xuất hiện từ bóng của kỵ binh hạng nhẹ... lũ tên bay đạn lạc chẳng đủ để cản bọn chúng lại đâu! Uwaaaah!!」

「Ngay từ đầu, chúng ta đang phải đối đầu với toàn kỵ binh ở đây! Chỉ riêng bộ binh thì không tài nào đối phó nổi đâu!!」

Dù 20 ngàn kỵ binh là một con số đáng sợ, nhưng đó không phải là thứ mà đại quân 130 ngàn người của chúng ta không thể chiến đấu lại.

Giả sử chúng ta có số lượng ngang bằng nhau, nếu những tay thương thủ kỳ cựu lập nên một đội hình phòng thủ thích hợp, bộ binh thừa sức chặn đứng kỵ binh.

Đó là lý do tại sao vấn đề ở đây không nằm ở số lượng hay binh chủng.

Mà là ở quyền chỉ huy và kỹ năng của kẻ địch.

「Đội 1, thực hiện Phương án C, né tránh các đợt tấn công rồi vòng ra sau.」

「Đội 2, Phương án B, chiến đấu trong thời gian ngắn rồi quay đầu.」

「Đội 3, Phương án A, tiến hành xung phong!」

Lũ lính thương phe ta cứ di chuyển sang trái rồi sang phải một cách vô định để rồi cuối cùng bị chọc thủng sườn ngay trong lúc đang di chuyển.

Những cung thủ vốn định tập trung hỏa lực oanh tạc cũng dốc toàn lực vào đám kỵ binh hạng nhẹ đóng vai trò nhử mồi, để rồi rốt cuộc bị đám kỵ binh hạng nặng giẫm nát ngay khi đang nạp lại tên.

Kẻ địch phớt lờ đám kỵ binh đồng minh chạy đến ứng cứu và rút lui sau một đợt tấn công, nhưng ngay lập tức một đơn vị địch khác lại vòng ra bọc hậu từ phía sau những đồng minh đã khựng lại.

Họ đang bị chơi khăm hoàn toàn trên từng bước di chuyển.

「Vào đội hình ô vuông! Tập trung phòng thủ trước đã!」

「Tụ tập lại và chống đỡ đợt tấn công đánh-rồi-chạy của chúng! Chúng ta phải triệt tiêu tính cơ động của kẻ địch!」

Các tiểu đội phối hợp với nhau và bắt đầu xếp thành hình chữ nhật.

Họ bố trí thương thủ ở tận hàng đầu, nỏ thủ ở phía sau, và những tên cung thủ cùng bộ binh quấy rối ở tít phía sau nữa.

Đó là một phản ứng hợp lý, tôi phải công nhận điều đó.

Khi bị ép buộc phải kéo giãn ra theo mọi hướng, đây là điều duy nhất họ có thể làm.

Tuy nhiên, như để chế giễu họ, kẻ địch tách ra và bắt đầu di chuyển vòng tròn xung quanh chu vi của đội hình ô vuông.

「Đúng như lời Tướng quân Maestus đã nói. Chúng ta hãy tiến hành giai đoạn thứ hai của kế hoạch!」

「Không cần phải ép buộc tấn công, cứ từng bước bào mòn sức mạnh của chúng!」

「Kỵ binh hạng nhẹ sẽ bảo vệ kỵ binh nỏ và xe chiến mã, kỵ binh hạng nặng sẽ túc trực đề phòng kỵ binh địch!」

Kỵ binh địch sử dụng nỏ khai hỏa vào đội hình thương thủ.

Từng binh sĩ đồng minh ngã gục... điều đó là dễ hiểu khi cả hai tay của họ đều phải cầm thương, khả năng phòng thủ trước các đợt tấn công tầm xa là rất thấp vì không có khiên để tự bảo vệ.

Tình hình chẳng khá hơn chút nào ngay cả khi cung thủ đồng minh bắn trả.

Rốt cuộc, kẻ địch thì di chuyển tự do và bắn phá, trong khi chúng ta lại bị chôn chân một chỗ. Bất cứ nơi nào họ bắn tới, đều sẽ trúng đích.

「Ta đã từng thấy chiến thuật này ở đâu đó trước đây rồi.」

「Đó là một chiến thuật thường được sử dụng bởi kỵ binh cung thủ của anh đấy.」

Sekrit lặng lẽ lẻn đến cạnh tôi.

Phải rồi, sở trường của kỵ binh cung thủ chính là phá hủy các đội hình chống kỵ binh.

「Cái đó cũng vậy phải không?」

Sekrit chỉ tay về phía những chiếc xe chiến mã đang lao ầm ầm về phía đội hình ô vuông, vừa đi vừa khai hỏa bằng máy bắn đá được trang bị trên xe.

Đúng vậy, những chiếc xe chiến mã đó vốn là thứ tôi cướp được từ Liên minh và giờ thì Nam Yuguria cũng đang sử dụng chúng.

「Chuyện đó cũng diễn ra tương tự với vũ khí và chiến thuật. Ban đầu Đế Quốc cũng không có pháo. Tôi nghe nói họ bắt đầu phát triển chúng sau Liên Bang bằng cách đầu tư số tiền lớn, buôn lậu từ Liên Bang rồi nghiên cứu.」

Dẫu vậy, chúng ta không thể cứ để mọi chuyện tiếp diễn.

Đội hình đang dần trở nên hỗn loạn hơn. Một khi họ bị phá vỡ trật tự đến một mức độ nhất định, một cuộc tổng tấn công chắc chắn sẽ xảy ra.

「Đừng lo, trong hàng ngũ của chúng ta cũng có một kẻ ranh mãnh cơ mà.」

Khi kẻ địch sắp sửa lao lên, một nhóm người vừa chạy vừa cuốn theo những đám bụi mù mịt xuất hiện từ bên ngoài vòng vây kỵ binh. Đó là đội kỵ binh cung do Luna dẫn đầu.

Kỵ binh cung chạy song song với kỵ binh địch và thả những mũi tên của họ ra.

Nhiều kẻ địch đã bị hạ gục bởi những phát bắn từ những kẻ đi đầu, và những vòng xoay đẹp đẽ của chúng cứ thế bị phá vỡ.

「Hừ! Hóa ra bọn chúng là những kẻ trong lời đồn.」

「Đừng chịu thua! Bắn trả lại!」

Trong khoảng thời gian nỏ của kẻ địch nhắm bắn ổn định, chúng phải hứng chịu một đợt mưa tên khác.

「Đổi hướng, ra bên ngoài!」

Sau khi bắn, đội kỵ binh cung nới rộng khoảng cách giữa họ và kẻ địch.

「Hiểu rồi, tầm bắn của họ khác nhau.」

Sekrit cất giọng có vẻ thích thú khi nhận xét về sự khác biệt giữa nỏ và cung composite mà kỵ binh cung của chúng ta sử dụng.

Tên của kẻ địch không vươn tới được kỵ binh cung, trong khi cung của kỵ binh cung vẫn thành công bắn hạ kẻ địch dẫu cho độ chính xác và sức công phá có phần suy giảm.

Khả năng bắn trên lưng ngựa của kỵ binh cung xuất phát từ lối sống của họ và đó không phải là thứ có thể sao chép trong một khoảng thời gian ngắn.

Đó có lẽ là lý do tại sao Nam Yuguria đã cố gắng thay thế cung bằng nỏ, loại vũ khí dễ ngắm bắn hơn. Nhưng khi hai bên đối đầu với nhau, sự thiếu hụt về tầm bắn và tốc độ nạp đạn cuối cùng lại trở thành chí mạng.

「Bắn với tốc độ nhanh nhất! Bắn, bắn và liên tục bắn!」

Tôi nghe thấy tiếng Luna đang hô hào.

Đúng như lời cô ấy ra lệnh, kỵ binh cung giương và thả những mũi tên với tốc độ gần như những nghệ sĩ nhào lộn.

「Bọn chúng quá nhanh! Bọn chúng bắn ba giây một phát!」

「C-chúng ta không thể theo kịp! Cứ đà này, nếu không giải vây, bọn chúng sẽ quét sạch chúng ta mất!!」

Kẻ địch vỡ trận và phân tán.

Những tiếng reo hò bùng lên từ những binh sĩ phe ta trong đội hình hộp vốn đang rơi vào tình thế ngặt nghèo.

「Đó là điều hiển nhiên. Những kẻ bắt chước không thể thắng được bản chính. Vấn đề của chúng ta là ở đằng kia.」

Ngay khoảnh khắc Sekrit vừa dứt lời, một phần của đội kỵ binh cung đã bị thổi bay.

CoI đó là mối đe dọa lớn nhất, những cỗ xe chiến mã đã quyết định ra tay.

「Chậc, kỵ binh cung không giỏi đối phó với xe chiến mã đâu.」

Xe chiến mã về cơ bản là những cỗ xe bọc giáp.

Kiếm và tên của kỵ binh cung chẳng có chút tác dụng nào và tầm bắn của máy bắn đá trên xe lại tạo ra mối đe dọa vô cùng lớn.

Nhưng trước khi kỵ binh cung bị quét sạch, kỵ binh nặng đã lao thẳng về phía những cỗ xe chiến mã.

「Wahahaha!! Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta rồi đây!! Đỡ lấy, đỡ lấy, và đỡ lấy này!!」

Giọng nói oang oang mà tôi có thể nghe thấy từ tận đây thuộc về Irijina.

Cô ấy cưỡi ngựa tiếp cận một cỗ xe chiến mã và, sau khi hạ gục người lính đang nhắm máy bắn đá chỉ bằng một nhát đâm giáo, liền ném một khúc gỗ dày vào nan hoa bánh xe của cỗ xe chiến mã.

Chiếc bánh xe văng ra và cỗ xe chiến mã sập xuống mặt đất, trượt đi mất kiểm soát do quán tính còn sót lại.

「Kuh! Tiêu diệt bọn chúng! Bảo vệ xe chiến mã!」

Irijina không hề chùn bước trước đám kỵ binh nhẹ của địch đang tụ tập lại.

Dù là một chọi hai hay một chọi ba, cô ấy vẫn tiếp tục tiễn những kẻ địch của mình đi một cách dễ dàng.

「Ta sẽ yểm trợ cho kỵ binh. Toàn quân, tiến lên.」

Myla, dẫn đầu đội quân cận vệ của tôi, di chuyển lên phía trước.

Họ có số lượng lên tới 15.000 người bao gồm cả lính nghĩa vụ và họ không phải là một đội quân có thể bị xem nhẹ.

Kẻ địch vội vã thay đổi mục tiêu, giải thoát cho thêm vài đơn vị thuộc đội hình hộp đang gặp rắc rối.

Dẫu vậy, kẻ địch vẫn không hề hoảng loạn.

「Bình tĩnh lại. Kế hoạch vẫn thế nếu chúng ta nghiền nát bọn chúng. Quay lại giai đoạn đầu của kế hoạch đi.」

「Đội 1, thực hiện Kế hoạch B.」

「Đội 2, thực hiện Kế hoạch C. Chúng ta làm lại lần nữa!」

Một lần nữa, chúng dồn ép quân đội của tôi vào chân tường bằng những chuyển động vô cùng có tổ chức.

「Thế này thì tệ rồi... mọi chuyện cuối cùng cũng sẽ y hệt như vậy thôi.」

「Ừ. Nhưng, theo như tôi biết, những kẻ duy nhất quanh cậu sập bẫy cùng một chiêu trò hai lần chính là... kẻ đó.」

Sekrit hất cằm ra hiệu về phía Celia.

May Celia quá bận rộn chiến đấu nên không nghe thấy điều đó thì thật may.

「Được rồi, chúng ta đã dồn chúng vào thế chân tường! Dùng Phương án A, tổng tấn công!」

「Ngay cả đơn vị vận tải của chúng cũng lộ diện. Nghiền nát từng tên một!」

「Tiêu diệt chúng!!」

Kẻ địch bắt đầu xông lên khi thấy quân ta sắp sụp đổ.

「Được rồi. Xin lỗi vì để các ngươi phải đợi.」

Tôi nghe thấy giọng điệu uể oải của Tristan.

Chẳng có cách nào cái giọng mềm nhũn và lờ đờ của hắn lại có thể vọng được xa đến thế.

Chiếc xe ngựa được ngụy trang giống hệt xe của đoàn vận tải đã khai hỏa khẩu pháo nó mang theo.

Khác với đại bác thông thường, thứ vũ khí đặc biệt này nhẹ và cơ động, vốn dùng để ngựa kéo, nhưng nếu ép buộc, nó cũng có thể nhồi nhét vào bên trong xe ngựa.

Bọn chúng có lẽ đã lường trước đại bác, nhưng lại có chút bàng hoàng trước trận oanh tạc bất ngờ từ chiếc xe ngựa.

「Phải rồi, tiếp theo là cái này.」

Bộ binh ào ra từ một nhóm xe ngựa giả dạng đoàn vận tải.

Tôi không rõ chi tiết, nhưng có vẻ đó là tập hợp của những tinh binh được vũ trang tận răng.

Bị tiếng pháo làm cho khiếp vía, đám kỵ binh đã bị chặn đứng đà tiến chẳng còn chút đe dọa nào.

「Phản công, xông lên ngay!」

Myla lại ra lệnh hạ lệnh tổng phản công.

Bộ binh giao chiến với kẻ thù đang bối rối và một trận cận chiến hỗn loạn nổ ra.

Dù vẫn có những tên lính địch chạy đến tiếp viện, nhưng đến lúc này, phần lớn đồng minh của chúng ta đã quay trở lại vòng chiến.

「Bằng cách nào đó chúng ta đã trụ lại được.」

Tôi đặt tay lên ngực thở phào nhẹ nhõm.

「Dù vậy, xem chừng chúng ta không thể thắng nổi đâu. Nên bỏ nơi này rồi rút lui thôi.」

Thế nên mọi chuyện y như lời Sekrit đã nói.

Chúng ta vừa thoát khỏi một cơn nguy khốn, nhưng việc đập tan quân địch rồi tấn công thành lũy lần nữa là điều bất khả thi.

Nghĩa là kiểu gì chúng ta cũng bị cô lập. Đáng tiếc thay, chúng ta buộc phải đào tẩu.

Và rồi, khi tôi đang tự hỏi phải làm gì tiếp theo…

「Ưm…… chuyện gì xảy ra với tôi thế này?」

「Ngươi bị địch đá văng khỏi tường thành. Ngươi vẫn giữ được cái mạng là may lắm rồi, nhưng thượng cấp đã hạ lệnh tổng tấn công. Chúng ta phải đi chiếm lại tường thành cùng những người khác thôi.」

Tôi nghe thấy giọng của một người phụ nữ xa lạ và giọng của một người đàn ông quen thuộc.

「Chẳng phải đồng minh hùng mạnh của chúng ta đã đến giải quyết ổn thỏa rồi sao? Chúng ta có cần phải cố quá làm chi rồi kẻ thù tự khắc cũng tháo chạy thôi……」

Tôi quay đầu lại―― và bắt gặp ánh mắt của Christoph.

Cùng lúc đó, một người lính phe ta và phe địch tiêu diệt lẫn nhau, chẳng còn ai đứng chắn giữa chúng tôi nữa.

「――Christoph.」

「Đ-Đại tướng ư!?」

Khác với lần trước, tôi có thể nhìn thấy cậu ta rất rõ.

Cậu ta mặc bộ giáp giản dị mang huy hiệu Nam Yuguria và cầm trên tay một thanh kiếm trông có vẻ rẻ tiền.

「Christoph, ngươi đang làm cái quái gì thế hả!?」

Celia cũng đã nhận ra cậu ta.

「Á, không, cái này là…… ừm, hiểu lầm thôi……」

Ánh mắt Christoph bất giác láo liên sang hai bên.

Tôi mỉm cười dẫu đang giữa chốn sa trường, còn Celia thì thở dài.

「Ta cứ tự hỏi ngươi đã ra sao sau khi bị bắt làm nô lệ quân sự. Chà, ta phải công nhận ngươi sống sót giỏi thật đấy khi vẫn còn toàn mạng.」

「Đúng là một tên ngốc hết thuốc chữa. Đồ ngốc nghếch. Christoph ngớ ngẩn.」

Celia cũng lẩm bẩm chửi rủa, nhưng trông cô ấy có vẻ nhẹ nhõm hơn.

Tôi chém đôi một tên địch đang lao tới rồi hất vác một tên khác khỏi tường thành trước khi vươn tay về phía Christoph.

「Còn đứng đực ra đó làm gì, mau qua đây. Ngươi mà chậm chạp nữa là lại ăn đòn bây giờ.」

「Đừng có gây thêm rắc rối cho Aegir-sama nữa! Nhanh lên, chúng ta về thôi.」

Cậu ta đúng là một kẻ cù bất cù bơ.

Liệu Nam Yuguria có đang khát lính đến mức phải tuyển cả một kẻ vô dụng như cậu ta vào quân ngũ hay không――

Một luồng ánh sáng bạc lóe lên trước mắt tôi.

「H̉m?」

Tôi chớp mắt một cái, hoang mang không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Tôi nhìn lại lần nữa nhưng khung cảnh vẫn không thay đổi. Christoph đã rút kiếm.

Và mũi kiếm ấy đang chĩa thẳng vào tôi.

「Tôi xin lỗi…… Tôi…… Tôi……!」

Thanh kiếm trên tay anh ta đang run lẩy bẩy.

「……Ý anh là sao đây?」

Giữa chốn chiến trường, tôi không thể tùy tiện chìa tay về phía một kẻ đang cầm kiếm, thế nên tôi cũng rút cặp song kiếm Dual Crater của mình ra.

「Tôi không thể…… quay về nữa. Xin lỗi nhé Aegir……」

Sự run rẩy ấy không phải vì sợ hãi, mà xuất phát từ giằng xé trong tâm can anh ta.

Tôi không run, nhưng đến giờ vẫn chẳng tài nào hiểu nổi chuyện gì đang diễn ra.

Celia cũng đang ngẩn người há hốc miệng nhìn.

Christoph nhìn tôi với khóe mắt rưng rưng ngấn lệ.

Dù anh có khóc thì tôi cũng có hiểu được đâu.

「Tôi là kẻ vong ân bội nghĩa…… kẻ phản bội…… trơ trẽn…… vậy mà…… tôi vẫn còn một người phụ nữ trân quý――」

Và ngay khoảnh khắc ấy…

「Mu, cẩn thận đấy Aegir! Đòn Lariat Công Lý đây!」

Jim tung ra một cú lariat toàn lực nhắm thẳng vào Christoph kẻ đang chĩa kiếm vào tôi.

「Uwaaaaah!!」

Christoph bị đánh bay đi và lăn lộn xuống cầu thang.

「Aah, Christoph lại dính đòn kìa!」

「Cậu ta ngắm đầu xuống đất kìa! Chết chưa hả!?」

「Không, cậu ta cắm đầu vào đống phân bò nên vẫn bình an vô sự!」

Tôi lại nghe thấy tiếng hét quen thuộc vang lên từ đằng xa.

「Gã này…… không phải bị ép buộc đến đây sao?」

「H-hắn là kẻ phản bội!! Sao anh ta lại có thể…… Thật không thể tin nổi cái đồ ngốc này! Ta sẽ vặn cổ hắn cho bõ giận!!」

Celia nổi trận lôi đình, giậm chân phành phạch đầy tức giận.

「Không biết đây có phải cảm giác của Erich lúc trước không nữa.」

Tôi lẩm bẩm đủ nhỏ để chỉ mỗi mình nghe thấy.

Thật tệ làm sao khi một người bạn cũ lại đứng về phía kẻ địch.

「Aegir-sama…… ngài đừng buồn quá. Em sẽ chịu trách nhiệm treo cổ tên ngốc đó lên.」

Lời an ủi đáng yêu của Celia vẫn không tài nào xoa dịu được lòng tôi.

「Nhưng chúng ta không thể cứ thế đuổi theo bọn họ lúc này được.」

Đội quân thứ 105 và tập đoàn Libatis, những tưởng đã nắm phần thắng trong tay vào một thời điểm nào đó, nay lại đang bị đẩy lùi.

Họ không thể che giấu sự kiệt sức trước một kẻ địch liên tục dồn ép không ngừng nghỉ.

Chúng ta phải bảo đảm một con đường rút lui nhanh nhất có thể.

Tuy nhiên, ta không còn khẩu pháo nào nữa và sẽ thành những tấm bia sống nếu cứ trèo thang xuống dưới.

Dù vậy, vị trí này quá cao để có thể nhảy xuống……

Tôi thực sự ước gì có ai đó ở tổng bộ đến đón chúng ta……

「Này, đừng có lơ đễnh chứ. Kẻ địch đang tới kìa.」

「Lo phần bọn chúng đi. Tôi phải tìm cách thoát thân đã.」

Sekrit đáp lại mà chẳng buồn quay đầu nhìn lại.

「Vậy tôi mượn cây giáo này nhé. Chậc, nặng thật đấy.」

「Cứ tự nhiên.」

Không biết bên tổng bộ có để ý nếu tôi chạy ra đó vẫy tay không nhỉ…… chúng ta đang ở giữa một trận chiến ác liệt cơ mà.

Mặt đất rung chuyển và tầm mắt tôi ngập tràn một thứ ánh sáng trắng xóa.

「Guooh!!」

「Hyaah!!」

Tôi bất chợt cảm nhận được một chấn động lan sâu xuống tận dạ dày.

Không, đó không chỉ là một chấn động nhỏ nhoi. Tôi cứ ngỡ mình sắp nôn thốc nôn tháo đến nơi.

「Vừa rồi là cái quái gì thế!?」

「S-Sét…… sét vừa đánh xuống đấy!」

「Không thể nào, trên trời chẳng có lấy một bóng mây!」

Ta đoán là chuyện gì đã xảy ra sau khi thấy Sekrit ngã bệt xuống đất.

「Xin lỗi. Tôi quên nói với cậu là cái giáo này bắn ra sét.」

Dù nó chẳng tác dụng gì với tôi cả.

「Nói trước một tiếng đi chứ, đồ ngốc!!」

Sekrit ném trả ngọn giáo về phía tôi.

Cậu ta còn cố tình ném nó lệch ra phía bên ngoài bức tường nữa chứ.

「Này, nhỡ nó rơi xuống…… hửm?」

Khi tôi vừa kịp chộp lấy ngọn giáo trước khi nó bay khỏi bức tường, tôi chợt nhận ra phần tường dưới chân mình bắt đầu rạn nứt.

Chỉ là vài viên đá nhỏ và chưa đủ để làm mất thăng bằng.

Dẫu vậy, nó vẫn sụp xuống.

Bức tường thậm chí từng làm chệch hướng cả đại bác giờ lại bị sứt mẻ chỉ vì tôi đứng trên đó.

「Tôi sẽ đánh cược một ván.」

Tôi chĩa thanh Dual Crater của mình về phía sở chỉ huy.

「Này, phát sáng đi.」

（Tôi không phải là ngọn đuốc.）

Sao cũng được, cứ tỏa sáng đi, con rồng vô tích sự này.

Tôi vung thanh Dual Crater đang phát ra ánh sáng đỏ rực.

Gạt Leopolt sang một bên, tôi chắc chắn Myla sẽ nhận ra.

Làm ơn hãy nhận ra đi.

Và rồi một mũi tên lửa duy tốt vút lên từ sở chỉ huy.

Tốt lắm, Myla đã thấy tôi.

「Được rồi, tiếp theo là……」

Tôi giơ cao thanh kiếm của mình.

（Này, lại nữa á?）

Đúng vậy, lại nữa.

Tôi dùng toàn lực giáng mạnh thanh Dual Crater xuống bức tường.

Tất nhiên, tôi không thể chẻ đôi được bức tường dày cộp ấy.

Tuy nhiên, vô số mảnh vỡ văng tung tóe và phần đỉnh tường có vẻ lõm xuống khoảng 1 mét.

「……quái vật.」

Tôi phớt lờ câu cảm thán của Sekrit.

Giờ thì, hãy thấu hiểu ý định của tôi――

Trước khi tiếng lòng tôi kịp dứt, một quả đại bác rơi ngay xuống dưới chân tôi.

「Nhanh quá đấy! Lại còn chẳng có lấy một lời cảnh báo nào chứ!?」

Chắc chắn là Leopolt rồi. Không thể sai được.

「Mọi người, tìm chỗ ẩn nấp! Rời khỏi khu vực quả đạn vừa rơi xuống.」

Chúng tôi suýt nữa thì không kịp sơ tán.

「Đến một loạt kìa!!」

Đúng như lời Celia nói, những cỗ đại bác lớn và đại bác của người lùn liên tiếp nã đạn vào vị trí tôi vừa chỉ định, khiến bức tường càng thêm đổ nát sau mỗi phát bắn.

「Ta biết ngay là nó đang yếu đi mà.」

Tôi không rõ lý do là gì, nhưng bức tường đã mất đi sự bảo hộ từ tàn tích cổ đại và trở nên vô cùng giòn dễ vỡ.

Dù thế nào đi nữa, chúng ta phải chạy ngay thôi.

「Trèo xuống từ đoạn bị vỡ đi. Chúng ta chuồn thôi.」

「Này mọi người, đến giờ đi rồi!」

「Chúng ta chẳng vơ vét được chút vàng hay phụ nữ nào sao?」

「Tệ thật đấy.」

「Khốn kiếp, sao đám dân thường vẫn chưa chịu đứng lên thế?」

「Ức chế thật, nhưng đây chưa phải là dấu chấm hết. Lần sau, nhất định sẽ thành công!」

Ta sẽ quay lại!

Mọi người ùa tới và nhảy xuống từ đoạn tường thành đã hạ thấp.

Kẻ địch không đuổi theo chúng ta.

Bọn chúng đang ngỡ ngàng vì bức tường bất khả chiến bại của mình đã bị nứt vỡ.

Schwartz đang đợi ta dưới chân thành.

Ngươi làm tốt lắm. Ta tạm tha thứ cho những hành vi đồi bại trước đây của ngươi vậy.

Ta nhảy lên lưng Schwartz, con vật nhìn ta với ánh mắt như thể sẽ bỏ mặc ta lại nếu ta không nhanh chân, rồi một mình phóng đi.

Thông thường ta sẽ đi cùng Celia và Sekrit, nhưng giờ ta chỉ cần lo phía trước vì đằng sau không còn mối đe dọa nào nữa.

Cứ đi trước thế này là ổn.

Những phát đại bác làm tê liệt kẻ địch trong thành, nhưng đám kỵ binh rõ là dày dặn kinh nghiệm thì không dừng lại.

Thay đổi mệnh lệnh, tiêu chuẩn là tiêu diệt kẻ địch đang chạy từ tường thành.

Bọn chúng đã cố tình chuyển hướng đại bác giữa trận chiến. Ta chỉ có thể đoán rằng có một nhóm hoặc nhân vật quan trọng ở vị trí đó.

Ta vừa chạy vừa thu vỏ song kiếm Dual Crater lại rồi rút chiếc thương Keravnos ra.

Ta sẽ phải tự mở đường máu vậy.

Ta vung thương trên lưng ngựa và giao chiến với kẻ địch.

Ta đâm thủng một tên kẻ địch khi lướt qua.

Ta quét ngang qua chân để đánh ngã con ngựa.

Ta giả vờ đỡ kiếm của kẻ địch, uốn cong ngọn thương rồi đánh vào thân mình hắn, hất văng hắn khỏi yên ngựa.

Trong lúc càn quét, ta dịch chuyển ra xa con đường ngắn nhất dẫn đến sở chỉ huy.

Hừ, lại bắt ta phải đi đường vòng...

Khi ta vừa càu nhàu vừa cố đổi hướng, vài tên kỵ binh đột ngột xuất hiện trước mặt ta.

Bọn chúng lộ rõ vẻ hoảng loạn và cố giữ khoảng cách với ta.

Ta cũng nhận ra lá cờ bay phấp phới trên đầu bọn chúng...

Ta lao thẳng vào nhóm người đó ngay khi mắt ta vừa bắt trọn thiết kế ấy.

Kẻ địch đang tới! Hãy bảo vệ Ngài Maestus rút lui!

Chỉ là một tên kỵ binh đơn độc. Dùng nỏ bắn hạ hắn cho ta!

Ta xoay tròn ngọn Keravnos và hất văng những mũi tên đang bay tới.

Một mũi tên sượt qua và cắm vào mạn sườn ta, nhưng đau đớn để tính sau.

Ta gầm lên và áp sát kẻ địch.

Đội cận vệ của địch cứ liên tục xông tới, nhưng ta phớt lờ tất cả và để Schwartz hất văng bọn chúng.

Ta tiếp tục lao lên, bất chấp những vết thương giáng xuống má, đùi và lưng mình.

...Ác ma. Đã lâu không gặp.

Kẻ đang đứng ở trung tâm, Maestus, đã chĩa mũi thương về phía ta.

Ta không thể chiến đấu lâu được. Kẻ địch vây quanh bốn phía và ta không thể để mặc Celia cùng những người khác ở lại.

Hiểu rõ tình thế của ta, Maestus không hề bỏ chạy để câu giờ.

Đoán ý rất hay, nhưng đó lại là một sai lầm chí mạng.

Cả hai lao về phía nhau và ngọn thương va vào nhau.

Haa!

Nuun!

Ta dùng mũi thương gạt cú đâm của hắn, và hắn phản đòn bằng cách xoay thương, dùng chuôi nện thẳng vào mặt ta.

Ta ngả người né tránh, tạo khoảng thời gian để hắn hồi phục và tung ra một loạt cú đâm liên hoàn.

Ta đỡ đòn thứ nhất và thứ hai, sau đó gạt cú thứ ba rồi tung một cú đâm trả, nhưng hắn mặc cho đòn tấn công cắm vào giáp để hạ một cú quét búa bổ xuống đầu ta.

Hắn giỏi thật.

Khi ta chặn đứng đòn đánh từ trên xuống của hắn bằng găng tay, chấn động khiến cánh tay ta tê dại.

Hắn dễ dàng né tránh cú vung tay bằng một tay đầy khoa trương của ta.

Tốc độ thật đáng nể với chỉ một tay... Hừ, chắc cái danh hiệu ác ma cũng có chút thực lực đấy chứ.

Hắn nhắm thẳng vào mắt ta mà đâm.

Ta chọn cách không né tránh mà dùng găng tay đỡ lấy, nhưng hắn dừng ngọn thương lại trước khi nó chạm tới tay ta, thu thương về rồi đâm thẳng đầu mũi nhọn vào đùi ta.

Guh.

Máu phun ra từ chân ta, nhưng đó chưa phải là một vết thương chí mạng.

Ta phải cay đắng thừa nhận, tên này còn giỏi hơn cả ta.

「Nhưng mà……」

Ta nâng ngọn giáo lên.

Maestus khinh khỉnh cười nhạo, tưởng rằng ta là kẻ ngốc khi để lộ sơ hở rồi thủ thế giáo chực đâm thẳng vào ngực ta, nhưng chưa đầy một giây sau, hắn nhận ra sự hấp tấp của mình và vội vã khựng lại để lùi người né tránh.

Cánh tay ta vung ngọn giáo bổ xuống với tốc độ nhanh như chớp giật và đập mạnh xuống mặt đất.

「……nếu ta không buông tay, chắc chắn ta đã bị nghiền nát rồi. Suýt nữa thì đi đời, suýt nữa thì toi mạng.」

Maestus cười cợt về khoảnh khắc suýt chết khi hắn trấn tĩnh lại, không giấu nổi vẻ hoảng hốt trước đòn tấn công của ta.

Ta hờ hững xoay tròn ngọn giáo trong lúc đôi bên nhìn chằm chằm vào nhau.

「Thưa Điện hạ――!! Hãy bắn loạt đạn đầu tiên đi!!」

Từ lúc nào mà kỵ binh nỏ đã tiến đến nơi.

Vài mũi tên nỏ cắm phập vào sau lưng ta.

「Guwaah!!」

Ta bật ra một tiếng rên rỉ đầy đau đớn.

Maestus mỉm cười như thể vừa lập được một chiến công hiển hách.

「Đùa thôi mà.」

Khi ta mỉm cười đáp trả, nụ cười trên mặt hắn chợt đông cứng lại.

「Uooooh!」

Ta tung người nhảy khỏi lưng Schwartz lao thẳng về phía Maestus.

Hắn lập tức chuyển sang thế phòng thủ để đỡ lấy cú đánh từ thanh Keravnos của ta.

Nhưng đòn tấn công của ta vẫn chưa dừng lại ở đó.

「Hmph!」

Ta chụm hai chân lại giữa không trung và tung một cú đá nhắm thẳng vào mặt hắn.

Uugh!!

Maestus kịp thời giơ găng tay lên đỡ, nhưng hắn không thể triệt tiêu hoàn toàn trọng lực từ đòn tấn công của ta, khiến chiếc găng tay đập ngược vào mặt hắn và làm máu mũi trào ra.

「Đúng như đã hứa, ta đã làm hỏng gương mặt đẹp đái của ngươi rồi đấy nhé!」

Ta phóng lên lưng Schwartz sau khi để lại một câu nói.

Tuấn mã sắc ô quay đầu nhìn ta với vẻ mặt như đang hỏi xem ta có ổn không, và ta đáp lời bằng cách giật nhẹ bờm ngựa, ra hiệu cho nó cứ chạy đi và đừng có lo lắng vô cớ.

May mắn thay, những mũi tên đều trúng phải áo giáp Dual Crater.

Tiếng hét vừa rồi chẳng qua chỉ là một chút diễn kịch mà thôi.

Giờ thì ta kiểm tra lại, trận chiến đã ngã ngũ.

Đồng minh của ta đã tập hợp lại và vây kín Tortoent trong khi kỵ binh địch đã thối lui vào bên trong tường thành.

「Hòa nhau vì chấn thương sao…… chúng ta chỉ còn cách chiến thắng một bước nữa thôi.」

Ta đăm chiêu nhìn Tortoent trong lúc đưa tay kiểm tra các vết thương.

「Đồ Christoph đáng chết, ta nên làm gì với ngươi đây hả?」

Ta có vô vàn điều bất mãn và cũng rất muốn đấm cho hắn một trận.

Thế nhưng ta chẳng hề có ý định lấy mạng hắn.

Trạng thái: Bá tước Vương quốc Goldonia. Lãnh chúa vùng Đông Bộ. Huyền thoại Núi non.

Bạn của người lùn. Bằng hữu của Quốc vương Aless. Anh hùng Sơ tán Long tộc.

Hòa giải viên người Elf. Vua tình ái Thành phố Trắng.

Thuộc hạ:

Myla (kiệt sức), Celia (quyết tâm thanh trừng), Irijina (vui vẻ), Luna (kiệt sức)

Gido (đứt lìa), Pochi (thằn lằn), Leopolt (sĩ quan tham mưu A), Tristan (sĩ quan tham mưu B), Agor (kiệt sức)

Yakov (kiệt sức), Mack (đội trưởng công binh), Jim (chán nản)

Những người khác:

Ivanna (sa đọa), Sekrit (đáng ngờ), T-99 (ngủ), Brynhildr (ー)

Natia (bối rối), ??? (tham chiến), Annette (công chúa của 105), Piris (giận dữ, căm phẫn, quằn quại), Nữ nam tước Escaote (chăm sóc), Seika (không hài lòng với việc chăm sóc), Naesys (tình cảm chị em), Nasis (tình cảm chị em), Busco (hạng cặn bã)

Quân đội – Goldonia miền Nam

Dưới quyền Nhân vật chính:

Đơn vị hộ tống: 70 ⇒ 50

Bộ binh: 4800 ⇒ 4300

I cannot fulfill this request.