Đường Đến Vương Quốc - Chương 453: Ruins Exploration: Part 1

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn Aegir–

Tiếng bước chân dồn dập tiến về phía chúng tôi, có lẽ họ đã nghe thấy giọng nói của chúng ta.

Khi Celia vừa thủ thế nắm lấy con dao ném, tôi liền đặt tay lên vai cô ấy để ngăn lại.

Khác với bên ngoài trời tối, ánh sáng ở đây sẽ khiến việc che giấu thi thể và vết máu trở nên khó khăn nếu chúng ta buộc phải giao chiến.

Với lại, nơi này vừa rộng lại vừa bằng phẳng, thế nên hầu như chẳng có chỗ nào để trốn cả.

「Ở đằng này!」

Natia tìm thấy một phần hình trụ nhô ra từ bức tường với bán kính khoảng một mét, một khoảng trống chật chội vừa khít cho bảy người…… và thực tế mà nói, đây cũng là chỗ ẩn nấp duy nhất.

「Mọi người, chen vào đi! Natia, leo lên vai tôi còn Celia, leo lên vai Natia! Người hầu, bò vào giữa hai chân tôi! Agor sẽ trèo lên trên lưng Mack và Tristan sẽ leo lên tận đỉnh!」

「……cậu thật là vô lý.」

Mack lầm bầm điều gì đó, nhưng nếu hắn không nhanh chân lên, chúng ta sẽ bị phát hiện mất.

Chỗ này chỉ đủ không gian cho hai người.

「Hiểu rồi! Celia, cả cậu nữa…… hự!」

Fufufu, tôi có thể cảm nhận được nơi quý giá của Natia đang cọ xát vào cổ mình.

Với sức nặng của Celia, Natia càng đè mạnh hơn xuống người tôi.

「Hả? Cậu có nghe thấy tiếng gì không?」

「Chắc lại có chuyện kỳ quái gì xảy ra à?」

「Ừm, làm gì có. ……Ý tôi là, cái xó này vốn dĩ đã kỳ quái từ trong bản chất rồi.」

Những tên lính địch chẳng mảy may nghi ngờ điều gì.

Tôi nghĩ chúng ta sẽ trót lọt thôi.

「Đúng không? Ta mới chỉ được phân công đến đây vào hôm qua và thành thật mà nói thì vẫn thấy lạnh gáy…… cảm giác như thể chẳng tài nào thoát nổi ấy.」

Có vẻ như bọn chúng có ba người. Tuy nhiên, chừng nào chúng ta còn chưa nắm rõ tình hình xung quanh, việc ra tay thủ tiêu bọn chúng là điều không khôn ngoan chút nào.

「Mà này, nơi này chẳng phải đã bị vét sạch rồi sao? Bọn mình thực sự cần phải cắt cử canh gác ở đây nữa à?」

「Ai mà biết được. Chắc là mấy kẻ bề trên nghĩ rằng họ sẽ lại tìm thấy thứ gì đó kinh ngạc nữa đấy.」

「Cũng nhờ thế mà chúng ta không phải đối đầu với Aless. Nếu có thứ vũ khí từ đây, chúng ta tuyệt không có cửa thua, dù cho điều đó không đồng nghĩa là ta muốn dính một viên đạn lạc rồi mất mạng đâu nhé.」

Bộ ba vừa trò chuyện giữa lối đi vừa thong thả bước tới.

Bọn chúng chẳng thèm để tâm mấy, điều đó có nghĩa là việc lẩn tránh sự chú ý càng trở nên dễ dàng hơn.

「Thôi được, thế là xong buổi tuần tra. Mau quay lại phòng chờ rồi tiếp tục ván bài dở dang nào.」

「Chết tiệt, tên này cứ làm quá lên chỉ vì thắng được hai đồng bạc. Mà thôi, dù sao thì lục soát một nơi trống trơn cũng vô nghĩa, về thôi.」

Hai tên trong số đó có vẻ như đang quay bước theo lối cũ, thế nhưng gã còn lại lại đang dò xét sâu hơn vào bên trong hành lang, nằm ngay hướng đối diện với chỗ chúng tôi và tiến sâu hơn vào khu di tích.

「Này, mấy người. Không phải chúng ta được bảo là phải khám phá khu di tích và thu hồi bất kỳ vũ khí hay loại dầu kỳ lạ nào hay sao?」

「Cậu đang lẩm cẩm cái gì thế hả? Chính nhờ những thứ vũ khí này mà chúng ta mới đánh bại được Aless đấy…… chà, lúc cục diện xoay chiều ở Nam Yuguria, tôi đã đổ mồ hôi hột đấy biết không……」

「Ấn tượng thật đấy, chính việc sàn lâu đài bất ngờ sụt xuống trong lúc tu sửa đã giúp chúng ta tìm thấy những thứ này ngay từ đầu. Tất cả đều là nhờ ơn của Thần Ifis.」

Tristan khẽ lầm bầm với vẻ mặt nghiêm nghị trên lưng Mack – người đang bắt đầu run rẩy vì phải gánh trọng lượng của tận hai kẻ.

「Và gần đây, vũ khí cùng dầu mỏ đã cạn kiệt, chỉ còn lại một số lượng vô cùng ít ỏi, tính cả số chúng ta đang giữ nữa.」

Natia nghe thấy bảo chẳng còn lại gì liền ủ rũ thất vọng.

「Nó ở đó mà. Chúng ta đã đào bới khu vực từ đây cho đến―― đằng kia phải không?」

Tên lính địch chỉ tay về từng ngã rẽ bên trái lẫn bên phải của lối đi rộng rãi kéo dài từ lối vào, đoạn hướng cơ thể về phía tận cùng hành lang.

「Lấy một thành phố ra làm ví dụ đi, thứ mà chúng ta lục soát chỉ là một con hẻm và điểm phía sau đó mới dẫn tiếp ra đường lớn. Thế tại sao chúng ta lại không tiến sâu hơn? Chẳng phải hiển nhiên là vì chúng ta sẽ kiếm chác được nhiều hơn mức bình thường sao?」

Hắn cố gắng thuyết phục hai tên còn lại, nhưng chẳng nhận được lời đáp nào.

「……g-gì chứ? Tôi nói gì sai à?」

「Cậu…… cậu đã không nghe phần giải thích vỡ lòng lúc mới đến đây à?」

「Giờ thì tôi hiểu lý do tại sao cậu lại được phân công đến cái xó có mức ưu tiên thấp này rồi đấy…… nghe cho kỹ đây.」

Tên còn lại bước tới một vị trí nhất định hướng về phía sâu thẳm khu di tích rồi dừng lại.

「Ở đây. Đây là giới hạn tuần tra của chúng ta. Dù ở bất cứ hoàn cảnh nào, chúng ta cũng không được phép bước qua vạch này. Chẳng quan trọng nếu cậu nghe thấy tiếng đồng xu rơi, tiếng rên rỉ của một ả đàn bà nóng bỏng hay tiếng thét của một người bạn……」

「C-cái quái gì thế chứ? Có cái quái gì đằng đó đâu. Làm gì có chuyện ác quỷ xuất hiện cơ chứ……」

Tên thứ ba đặt tay lên vai gã đàn ông đang ngơ ngác.

「Tôi đã được phân công canh gác khu di tích này ngay từ khi nó vừa được phát hiện. Ban đầu, quả thực chúng tôi đã lục tung từng ngóc ngách. Rồi vào một ngày nọ, một đội quân một nghìn người đã được cử đi sâu vào khu di tích để thám hiểm xa hơn…… và không một ai quay trở về. Nghĩ rằng có chuyện chẳng lành xảy ra, một đơn vị thám hiểm chuyên trách đã được cử đi sau đó để tìm hiểu sự tình…… và một lần nữa, chẳng một ai quay về cả.」

Đôi mắt Natia lấp lánh trước hiểm nguy, trong khi sắc mặt Tristan tối sầm lại.

「Tiếp theo, bọn chúng phái vào hai mươi người với sợi dây thừng buộc quanh eo để có chuyện gì thì có thể kéo lại. Chỉ một lát sau, một tiếng thét vang lên và khi sợi dây được kéo về, thứ duy nhất trở lại chỉ là những phần thân trên gắn với sợi dây. Thế đấy. Giờ thì, chúng ta chuồn khỏi đây thôi.」

「Ư-ừ.」

Kẻ mới đến bước lùi lại đầy sợ hãi rồi nhanh chóng bắt kịp hai người kia.

Khi họ đã đi khuất, chúng tôi thò đầu ra khỏi bóng râm.

Mack đã chạm đến giới hạn và ngã sấp mặt xuống đất.

「Vậy, chúng ta cũng quay về chứ?」

Khi Tristan cố tình tìm cách lẻn đi một cách thản nhiên, Natia và tôi liền tóm lấy cổ áo cậu ta.

「Cậu nghe họ nói rồi đấy. Nơi này đã bị dọn sạch. Dù có manh mối đi nữa, thì nó cũng nằm ở tận sâu bên trong cơ.」

「Đúng vậy!」

Đôi tai của Natia vểnh lên đầy năng động.

Khi tôi đưa tay về phía họ, chúng liền cụp về phía sau để tránh né tôi. Chết tiệt, con bé học được một chiêu khôn ngoan phết nhỉ?

Tôi nhún vai và quay sang mọi người với vẻ mặt nghiêm túc.

「Chúng ta không thể lơ đễnh được đâu. Hãy cảnh giác vào.」

Trừ Tristan đang ôm đầu khổ sở, những người còn lại đều lặng lẽ gật đầu.

Và thế là, chúng tôi bước qua ranh giới không nên vượt qua.

Nhận ra bản thân không gặp nguy hiểm cận kề, mọi người dần bình tĩnh trở lại.

「Nhắc đến di tích, thể nào chúng cũng phải có mấy thứ này chứ nhỉ? Những cái bẫy bắn tên độc nếu cậu kéo một chiếc cần, hay thả những tảng đá lăn vào cậu nếu cậu đi nhầm hành lang. Và cuối cùng, thế nào cũng phải có một con golem khổng lồ bảo vệ kho báu mà chúng ta buộc phải chiến đấu.」

「À, tớ biết chuyện đó. Nó có trong một trong những cuốn sách kịch hành động phiêu lưu yêu thích của tớ đấy.」

Celia nhập cuộc trò chuyện.

「Nếu tớ nhớ không lầm, một gánh hát nổi tiếng đã diễn lại nó ở thủ đô và nhận được vô số lời khen ngợi.」

Agor cũng có hiểu biết về chuyện này.

「Thực ra, cuốn sách đó là một sự tri ân. Nó là sự tổng hợp từ cuốn nhật ký do một nhà thám hiểm của Liên bang viết lại. Nếu cậu muốn, tớ có thể cho cậu mượn cuốn của tớ.」

Tristan cũng tham gia vào cuộc bàn luận về sách vở.

Đó là khi bầu không khí trở nên vui vẻ và vô lo vô nghĩ.

「……Tớ ngửi thấy mùi máu.」

Natia thì thầm với giọng nhỏ xíu.

Chúng tôi đứng khựng lại, trong khi Natia và Celia với đôi chân nhẹ nhàng bước lên trước, tiến bước với mức độ thận trọng cao nhất.

「Uwah!?」

Cả Natia và Celia đều thốt lên những tiếng rên rỉ và chạy ngược về phía chúng tôi.

「Ghê tởm thật đấy.」

Khuôn mặt tôi cũng nhăn nhúm lại khi bước tiến lên.

Thứ mà chúng tôi tìm thấy là hàng tá xác chết có lẽ là của những người lính Meldora…… không, miêu tả nó là những phần thi thể người bị xé vụn thì có lẽ chính xác hơn.

「Tất cả bọn họ đều bị phân thây tơi tả.」

Cậu không thể phân biệt rõ đâu là cái đầu hay đâu là cánh tay ở đây cả.

Nó chẳng khác gì những loại rau củ được băm nhuyễn trong một nồi súp.

「Chuyện này không thể do những phương pháp bình thường gây ra được……」

Agor lên tiếng bình luận, cảnh giác với xung quanh, nhưng anh ấy chỉ nhìn thấy trần nhà, vách tường và sàn nhà cứ thế kéo dài vô tận.

「Chúng ta nên quay đầu trước khi chuyện tương tự xảy ra với――」

Tôi túm lấy cổ áo Tristan và kéo cậu ta lại.

Natia, em có nhận ra điều gì không?

「……thông thường, em có thể hiểu thêm về một nơi kỳ lạ như hang động bằng cách nhìn vào rêu hoặc cỏ…… nhưng em chưa từng đến một nơi thế này, nên em chẳng biết gì cả.」

Vậy thì đành chịu thôi.

「Chúng ta hãy tiến về phía trung tâm.」

「Hả!? Rõ ràng là có cạm bẫy gì đó ở trỏng mà!」

Celia hét lên.

「Tớ không biết liệu cứ đâm đầu tiến lên một cách ngốc nghếch như vậy có phải là ý hay không……」

Agor cũng phản đối.

Nhưng tôi đâu có lao vào một cách mù quáng.

「Hãy đặt mình vào vị trí của kẻ đã giăng bẫy đi. Chiếc bẫy này để lại một đống xác chết tơi tả. Kẻ tiếp theo đến và nhìn thấy cảnh này tự khắc sẽ phải đề cao cảnh giác. Kẻ tạo ra bẫy muốn chúng ta rón rén đi trên mép đường. Sẽ chẳng có ai ngờ rằng chúng ta lại đi ở giữa lối đi cả. Thực ra đi như thế lại an toàn hơn đấy.」

「Ta hiểu rồi…… quả nhiên không hổ danh Aegir-sama!」

Celia cất lời ca ngợi ta.

「Có khả năng đó.」

Natia gật đầu.

Ta là một người được ca tụng là vị tướng tài ba mưu lược. Chuyện này vốn dĩ chẳng khó gì để nhìn thấu.

Ta túm lấy cổ áo Tristan đang lầm bầm gì đó rồi bước một bước ra giữa lối đi.

「Nếu là ta, ta sẽ bố trí cạm bẫy ở cả hai khu vực để tiêu diệt gọn những kẻ đến trước lẫn những kẻ đến sau……」

Một tiếng động nặng nề vang lên khi bàn chân ta giẫm mạnh xuống sàn nhà.

「……tệ thật.」

Giữa tiếng hét hoảng hốt của mọi người, những thanh sắt bất ngờ sập xuống ở cả phía trước lẫn phía sau chúng ta.

「Chúng ta bị mắc kẹt rồi!」

「Đó là bẫy lồng sao!?」

Celia và Agor lớn giọng kêu lên.

Đáng tiếc thay, sự thật không phải vậy.

Hòa cùng tiếng kim loại rít lên chói tai, một thứ gì đó từ từ nhô ra từ bức tường.

「Thứ đó là―― m-một lưỡi cưa sao!?」

「……nó đang tiến lại gần kìa!」

Tiếng mài sắc đều đặn của chiếc cưa khổng lồ vang vọng khắp hành lang, ngày một lớn hơn khi nó áp sát chúng ta.

Cảm giác như thể có một kẻ vô hình nào đó đang kéo lưỡi dao sắc bén lao nhanh về phía này.

Nếu va phải nó, chắc chắn thân thể chúng ta sẽ bị xé thành từng mảnh.

Ta đoán đây chính là thứ đã cắt đát binh lính Meldora thành trăm mảnh.

「Cúi đầu xuống!」

Lưỡi cưa lao vụt ra ngang tầm ngực ta, cũng là vị trí xấp xỉ đầu của Celia.

Tốc độ của nó nhanh ngang một con ngựa phi nước đại, nhưng hoàn toàn có thể né tránh bằng cách ngồi thụp xuống.

Mọi người lập tức tuân lệnh, dù riêng Tristan phải nhờ có Mack đẩy ngã xuống mới né được.

Lẽ ra mọi chuyện phải dừng lại ở đó…… hoặc giá mà đúng là thế thì tốt biết mấy.

Một lưỡi cưa duy nhất chắc chắn không thể quét sạch toàn bộ binh lính Meldora, dẫu cho họ có lơ đễnh đi chăng nữa.

「Nó quay lại kìa!」

「Ta biết ngay mà.」

Lần này nó quay lại ở tầm ngang eo.

Tốc độ còn nhanh hơn lúc nãy. Nhanh tựa như Schwartz vậy.

「Húp.」

Agor, Mack và ta lấy đà rồi bật nhảy lên cao, Natia đạp tường vút qua, trong khi Celia nhảy thốc thẳng đứng để vượt qua lưỡi dao bằng cả hai chân. Cô hầu gái và Tristan chỉ biết ôm đầu, áp chặt thân mình xuống mặt sàn.

Xem ra ta chẳng cần phải bận tâm đến ai ngoài cái tên Tristan.

Chiếc cưa lại lao tới lần nữa!!

Lần này là ba lưỡi dao liên tiếp ở tầm ngang gối, ngang eo và ngang ngực.

Tốc độ của chúng giống những mũi tên bay đi hơn là ngựa chạy.

「Mọi người, chuẩn bị sẵn sàng! Tristan, cứ nhắm chặt mắt vào.」

Agor chủ động che chở cho người hầu của mình, khiến ta không còn cách nào khác ngoài việc túm lấy Tristan.

「Ngay bây giờ!!」

Theo hiệu lệnh của ta, tất cả đồng loạt nhảy lên để né lưỡi cưa nhắm vào đầu gối.

Sau đó, chúng ta hạ thấp trọng tâm tích lực rồi tung người bật lên lần nữa để tránh lưỡi cưa ngang eo.

Cuối cùng, khi vừa chạm đất, chúng ta uyển chuyển ngả người ra sau, suýt soát để cho lưỡi cưa tầm ngực sượt qua trong gang tấc.

Thật may mắn, không một ai phạm sai lầm.

「……mumumu.」

Celia nhìn Tristan với ánh mắt đầy ganh tị.

Ta rất muốn buông hắn ra để ôm lấy nàng, nhưng nếu làm vậy, tên chậm chạp này sẽ sớm biến thành nguyên liệu nấu súp mất.

「Chỉ là chuyện nhỏ. Liệu sắp tới sẽ là năm lưỡi cưa liên tiếp chăng? Coi như đây là bài tập khởi động tốt vậy.」

Mọi người mỉm cười. Chúng ta vẫn giữ được sự bình tĩnh tương đối.

「Này…… đám lính Meldora đã bị chém thành vô số mảnh đúng không? Nãy giờ chúng ta mới chỉ gặp những lưỡi cưa tròn mà thôi.」

「Vẫn còn nữa kìa!!」

Lại xuất hiện thêm những lưỡi cưa.

Một cái nhắm vào cổ chân chúng ta, chậm hơn chiếc đầu tiên ta phải đối mặt.

Ngay lúc ta sắp thấy thất vọng, hàng chục lưỡi cưa lại xuất hiện……không, phải là hàng trăm chiếc, dọc ngang đan xen thành một tấm lưới.

「Này, thế thì bất công quá đấy!!」

Ta hét lên.

「T-Chúng ta phải làm sao đây, Aegir-sama!?」

「Chúng ta không còn chỗ để chạy nữa rồi!」

「……haiz, chúng ta chết chắc rồi.」

「N-Nếu biết trước có chuyện này, em đã dâng hiến cho ngài――」

「……làn da ngăm đen của em.」

Ta theo bản năng rút thanh Dual Crater ra và lao thẳng về phía lưỡi cưa đang tiến tới.

Nếu không thể chạy trốn, thì lựa chọn duy nhất là tiến lên.

Đảm bảo lưỡi cưa không chạm vào người và tận dụng tầm với mới của Dual Crater, ta vung kiếm chém vào một trong những lưỡi cưa.

（Guwa! Ngươi đang làm cái quái gì thế?）

Thay vì gãy, lưỡi kiếm của ta bị bật ngược trở lại và một giọng nói khàn đản vang lên trong tâm trí ta.

（Những thứ đó không được làm bằng vật liệu bình thường đâu. Ngươi không thể cắt đứt chúng ngay cả khi ta đang trú ngụ trong thanh kiếm của ngươi.）

「Không thể cắt đứt…… sao?」

Ta nhìn xuống thanh Dual Crater của mình.

Không có lấy một vết xước trên đó. Dual Crater vẫn có thể chịu đựng được.

「Vậy còn thế này thì sao!?」

Ta chĩa mũi kiếm xuống sàn, dùng tay trái tì phía sau sống kiếm và đẩy mạnh Dual Crater vào lưỡi cưa.

Những rung động mạnh truyền từ vũ khí vào cánh tay rồi lan ra toàn cơ thể, khiến ta chỉ muốn buông tay theo bản năng, nhưng ta biết rằng tất cả sẽ biến thành món hầm nếu làm vậy.

Nếu phải so sánh cảm giác này, ta dám chắc nó giống như bị kéo vào một cối xay gió tốc độ cao vậy.

Cánh tay ta đang dần tê dại và làn da thì rung lên một cách khó chịu.

「Guuuh…… eei, cái thứ rung lắc này phiền phức thật đấy!H」

Cuộc đọ sức kéo dài một hồi cho đến khi lưỡi của Dual Crater đột ngột trượt khỏi lưỡi cưa, khiến cơ thể ta ngã nhào sang phía bên kia.

Ta cảm nhận toàn bộ cơ thể mình bị lưỡi cưa càn quét rồi hất văng sang phía bên kia.

「Aegir-samaaa!!」

Celia thét lên, và ta đã chuẩn bị tâm lý để biến thành thịt băm, nhưng ngoài những rung động khó chịu ra thì chẳng hề đau đớn chút nào.

「Hửm?」

Ta kiểm tra cơ thể mình và xác nhận không có lấy một vết cắt.

「A! Thanh kiếm của ngài đã mài mòn toàn bộ những chiếc răng cưa rồi! Mọi người, hãy chạy qua chỗ Aegir vừa ở đi!」

Natia hét lên và cũng vượt qua được phía bên kia.

「Ta đi đây!」

Celia lao đầu nhảy ra trước.

「Nhảy nhầm chỗ là tời đời đấy…… mình đang nghĩ cái quái gì thế này? Mặc kệ đi!」

Agor cõng người hầu của mình rồi lao qua.

「……mình sẽ ổn chứ?」

Mack cũng nhảy theo.

Một vệt máu mỏng rỉ ra từ cái đầu trọc của hắn. Quém là một pha thoát hiểm trong gang tấc.

Tristan là người duy nhất còn lại, nhưng cậu ta mãi vẫn không xuất hiện.

「Này, ngươi đang làm cái gì thế hả!? Mau lên!」

Đó chỉ là một tiếng hét vô vọng khi lưỡi cưa đã tiến đến tận cùng.

Đó chắc hẳn là chướng ngại vật cuối cùng vì lưỡi cưa đã rút ngược vào trong tường và chiếc lồng cũng ầm ầm thu lại.

「Kuh, đáng ra mình nên lôi cậu ta theo cùng……」

Agor đấm mạnh xuống đất.

「Phải chi lúc nãy mình cho hắn một trận……」

Celia cũng tỏ vẻ buồn bã.

「Ít nhất ta cũng phải thu hồi thi thể của cậu ta.」

Dẫu tìm kiếm khắp nơi, tôi vẫn không thể tìm thấy một Tristan bị phân thây nào cả.

「Chà, đó là bởi vì tôi vẫn chưa chết mà.」

Một cánh cửa trên tường mở ra, hé lộ một khe hở nhỏ nơi Tristan bước ra.

「Khẩn cấp, an toàn, nơi ẩn nấp…… tôi tin là mình đã nhớ đúng. Sẽ nguy hiểm lắm nếu tôi không tìm thấy chỗ này.」

Tôi mỉm cười với Tristan rồi nhẹ nhàng cốc đầu Celia một cái.

「S-sao anh lại đá em!? Ch lao mình vào cưa thì đáng sợ lắm chứ bộ!」

「Lẽ ra cô phải báo trước chứ! Tôi sẽ còn đá mông cô đau hơn nữa đấy!!」

「Chỗ đó chỉ vừa cho một người! Hơn nữa, tôi đã nói rồi mà có ai thèm nghe đâu!」

Chúng tôi tiếp tục bước về phía trước.

Vì đã vượt qua chừng ấy cạm bẫy, chẳng còn gì phải sợ nữa.

Tôi dẫn đầu đoàn với Agor và Mack theo sát phía sau.

「Đừng! Dừng lại!」

Đột nhiên, Natia cất giọng trầm thấp cảnh báo.

Natia chỉ mũi giày xuống và khẽ miết lên mặt sàn.

「Phần này có gì đó lạ lắm. Cảm giác không đúng cho lắm.」

Các mối nối của tường và sàn di tích không thể nhìn thấy, trông gần như là một khối liền mạch.

Vị trí mà Natia vừa phát hiện cũng láng mịn và bằng phẳng hệt như vậy…… hoặc có vẻ là thế.

Dù tìm kiếm khắp nơi, tôi vẫn không thể tìm thấy một Tristan bị phân thây nào cả.

「Aegir đã làm hỏng bét lần trước rồi, lùi lại hết đi!!」

Tôi chẳng thể chối cãi điều đó.

Natia lấy ra hai quả cầu gỗ cỡ lòng bàn tay từ trong túi, xoay tròn chúng trong tay rồi thả xuống sàn.

Đà tiến đẩy các quả cầu trượt trên mặt sàn và chúng tự nhiên chậm lại.

Sau khi cả hai có vẻ đã dừng hẳn, một quả lăn ngược về phía chúng tôi và quả kia lăn theo hướng ngược lại.

「Có một gờ nổi ở giữa! Quả nhiên là có thứ gì đó ở bên dưới chỗ này!」

Natia lấy ra hai quả cầu gỗ cỡ lòng bàn tay từ trong túi, xoay tròn chúng trong tay rồi thả xuống sàn.

Tôi túm lấy cổ áo Tristan.

「Xếp thành một hàng dọc và đi sát lề lối đi, tôi sẽ dẫn đầu.」

Chúng tôi làm theo lời Natia và cứ mỗi vài giây lại bước một bước.

Những bước đi của Natia nhẹ tựa lông hồng, cẩn thận quan sát sàn nhà, nghiêng đầu và liên tục đổi hướng.

Sẽ ổn thôi nếu cô ấy chỉ đi chậm, đằng này cô ấy còn đi ngang rồi cả đi lùi, thế nên chúng tôi chẳng tiến lên được bao nhiêu.

「Này, chúng ta không thể đi thẳng hơn chút sao? Mặt trời sắp lặn đến nơi rồi.」

「Suỵt! Có rất nhiều thứ mà kinh nghiệm đang mách bảo tôi là rất nguy hiểm đấy! Cứ im lặng và đi theo tôi đi!」

Hừm, có lẽ tôi chẳng thể cãi lại được.

Tôi miễn cưỡng thở dài và đặt một tay lên bức tường.

Ngay khoảnh khắc đó, có tiếng cục một tiếng và phần tường nơi tôi đặt tay lún sâu vào khoảng hai mươi cm.

「……này, Natia.」

「Gì chứ!? Tôi đang tập trung đây này!」

Natia tức giận quay phắt lại nhìn tôi và lập tức tái mét mặt.

「Xin lỗi. Hình như tôi lại gây chuyện rồi.」

「Khỉ thậtーー!!」「Lại nữa sao, Lãnh chúa Hardlett!?」「……guoh.」「Hiiiiiih!」「Biết ngay là thể nào cũng thế này mà!」「Aegir-sama, đồ ngốc!」

Giữa lúc mọi người đang than vãn, phần sàn phía sau chúng tôi――nơi mà Natia vừa phát hiện có điểm bất thường――ầm ầm hạ xuống, và chỗ chúng tôi đang đứng biến thành một con dốc thẳng đứng.

Phần trần nhà phía trước mở tung ra và hàng loạt quả cầu kim loại đường kính khoảng một mét rơi xuống.

Những quả cầu đó nảy lên một nhịp khi chạm sàn rồi cứ thế lăn dọc theo con dốc về phía chúng tôi.

「Tiêu rồi! Tránh ra mau!」「……độ dốc này đứng không vững nổi!」「Tôi phải gắng hết sức mới không bị ngã nhào đây!」

Tôi liếc nhìn ra phía sau.

Điểm cuối của phần sàn đang sụt xuống tối thui, nghĩa là chúng tôi chắc chắn sẽ mất mạng nếu ngã rơi xuống đó.

Nhưng dẫu có muốn đối phó với những quả cầu sắt, điểm tựa chân của chúng tôi quá ư tồi tệ.

Trong lúc đang suy tính xem phải làm gì, những quả cầu đã áp sát đến nơi.

「Bám lấy cái này! Đây là bảy dụng cụ thám hiểm của tôi đấy!」

Tôi ngẩng lên và thấy Natia đang bấu víu vào món dụng cụ của cô ấy, có một thanh gỗ dính chặt vào tường nhờ chất keo bắt chim.

Tôi chộp lấy thanh gỗ rồi đứng vùng dậy, lớn tiếng hô lớn bảo mọi người lùi lại phía sau.

「Natia, cái này chắc đến mức nào?」

Keo đặc biệt của Torimo-kun tuyệt đối sẽ không bung ra đâu!

Tốt lắm, vậy ta sẽ làm gì đó.

Nó đang lao thẳng vào bọn mình kìa!

Celia nói đúng, quả cầu sắt đang lăn về phía chúng ta.

Với tay trái vẫn đang ôm lấy Torimo-kun, tôi vung quyền bằng bàn tay phải được bảo vệ bởi găng sắt đánh thẳng vào quả cầu.

Oa!

Nó phát ra một tiếng động đục ngầu khi va chạm và lực tác động truyền chấn động từ cánh tay vào tận cơ thể tôi. Xương cốt tôi kêu răng rắc và cánh tay phải tê rần.

Dù vậy, tôi đã đánh văng được quả cầu thành công.

Tôi không có thời gian để tự hào về việc mình vừa làm đâu.

Quả tiếp theo tới kìa!

Tôi chộp lấy Torimo-kun bằng cả hai tay, nhấc người lên và đá văng quả cầu sắt đi.

Nữa…… rất nhiều quả đang lao đến!!

Khoảng sáu quả đang có quỹ đạo lao thẳng vào chúng ta.

Chúng ta sẽ bị nghiền nát nếu cứ cố đẩy lùi từng quả một đấy.

Xin đừng gãy nhé.

Tôi tháo găng tay ra và ném về phía Natia.

Sau đó, tôi đấm thẳng cánh tay phải giờ đã trần trụi của mình vào quả cầu sắt.

Nếu cậu đấm mà không có đồ bảo hộ, tay cậu sẽ gãy đấy!

Agor cảnh báo tôi, nhưng ngay cả tôi cũng sẽ không làm một chuyện liều lĩnh như thế đâu.

Đây là cách tôi làm!

Tôi bắt lấy quả cầu sắt bằng tay không.

Thay vì đấm hay đá nó, tôi hứng trọn toàn bộ sức nặng, và cảm nhận cơ thể mình bị trượt lùi về phía sau.

Tôi suýt nghe thấy tiếng tay trái của mình như muốn rách toạc ra luôn vậy.

Nhưng tôi không thể gục ngã ở đây được.

Sau lưng tôi còn có Celia, Natia và cô hầu gái nhỏ.

Tôi nghiến chặt răng và dồn toàn bộ sức lực vào cánh tay phải.

Cuối cùng, quả cầu sắt cũng dừng lại.

Nó dừng lại rồi!

Tuyệt vời quá……

Quan trọng hơn là, ai đó cứu tôi với! Tôi ngã mất! Tôi sắp ngã đến nơi rồi đây này!

Vẫn còn nữa cơ.

Còn 5 quả nữa đang nằm sau quả mà tôi vừa chặn lại.

Hừm hự……!!

Tôi vung quả cầu sắt bằng sức mạnh của toàn bộ cơ thể.

Quả cầu sắt lăn ngược lên dốc và va chạm với 5 quả còn lại.

Không thể nào.

Cùng với giọng nói đầy vẻ hoài nghi của Natia, trần nhà khép lại như thể đã hết sạch bóng để thả và sàn nhà cũng trở lại bình thường.

Phù, cuối cùng cũng giải quyết xong xuôi.

Tôi quay người lại và kiểm tra tình hình mọi người.

À, Tristan không ở đây này.

Cánh tay của Tristan có thể nhìn thấy trong cái lỗ đang khép lại.

Agor suýt soát kéo kịp cậu ta lên và mọi chuyện đã kết thúc êm đẹp mà không có sự cố nào xảy ra.

Nhân tiện…… khi tôi mắc bẫy, người hét lên cuối cùng không phải là Celia phải không nhỉ?

Tớ không nhớ.

Tốt rồi. Nếu mà là Celia gọi tôi là ngốc, chắc tôi không tài nào gượng dậy nổi sau cú sốc đó mất.

Giờ thì đi thôi nào.

Khi tôi vừa định bước đi, Mack liền túm lấy tay áo tôi.

Tớ dẫn đường cho.

Natia đi trước dẫn đầu chúng ta.

「Đến lượt tôi.」

Celia theo sau.

「Và tiếp theo là tôi.」

Agor bước lên trước.

「……rồi đến tôi.」

Mack lê bước ở phía sau.

「T-Tôi đoán mình là người tiếp theo.」

Người hầu cúi đầu nhẹ trước khi bước về phía trước.

「Tại sao……?」

「À, sao chúng ta không trò chuyện về vài cuốn sách thú vị nhỉ?」

Tôi đứng sánh vai với Tristan ở tận cùng phía sau và bước đi, mang theo cảm giác khó chịu trong lòng.