Đường Đến Vương Quốc - Chương 456: The End of Meldora

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

Cỗ máy chiến đấu khổng lồ di chuyển chậm chạp, nhưng mỗi bước sải dài tới hai mươi mét, và chúng tôi chỉ bắt kịp khi bay ra khỏi cổ thành và tiến sát đến mặt ngoài tường thành Meldora.

Nhân tiện thì, đám binh lính canh gác ở cổ thành đều đang ngẩng ngơ ngước nhìn bầu đói.

Đó là phản ứng tự nhiên trước sự xuất hiện đột ngột của một cỗ khổng lồ. May mắn cho chúng tôi, điều đó khiến chuyến quay về trở nên dễ dàng hơn.

Khi chúng tôi đến gần khu đô thị Meldora, ta có thể nghe thấy những tiếng hò hét của binh lính Aless.

「Cái quái gì thế kia!? Nhưng những người con của Aless chúng ta sẽ không chịu khuất phục đâu!!」

「Hãy kiên cường lên, bệ hạ! Ta đến cứu ngài ngay đây!」

「Không cần cứu viện gì hết!! Ta sẽ tự mình phá vỡ vòng vây! Nuoooh!」

Cỗ máy chiến đấu khổng lồ với Tikuku trên vai lao thẳng vào trại của quân Aless trước tiên.

Tuy nhiên, binh lính Aless không hề tản ra. Bọn họ chém vào chân cỗ máy, trèo lên bám lấy phần bụng của nó, rồi dùng đá nện vào nó, nhưng hoàn toàn chẳng mang lại chút tác dụng nào.

「Quả nhiên, binh lính Aless đang bị tấn công.」

ÇPhải, thật ấn tượng khi họ không hề chạy trốn…… không, bây giờ không phải lúc để nói câu đó.」

Cỗ máy chiến đấu khổng lồ đã tóm lấy Gildress.

Hắn đang cố gắng ngăn cản nắm đấm của cỗ máy khép chặt lại bằng cách duỗi thẳng chân tay theo hình chữ ‘x’.

「Tikuku, dừng lại! Bọn họ là đồng minh của chúng ta. Những kẻ trong thành mới là kẻ địch.」

Tikuku đáp lại tiếng gọi của tôi bằng cách quay đầu một vòng.

Đồng thời, cỗ máy khổng lồ dừng chuyển động và thả Gildress rơi trở lại mặt đất.

「Đang điều chỉnh thông tin để phân biệt đồng minh và kẻ địch. Nhóm man rợ là phe ta. Đã hoàn tất nhập dữ liệu.」

Cỗ máy cơ khí phủi sạch đám lính Aless đang bám trên người nó như những cái gai rồi lao về phía tường thành.

「Ngươi không sao chứ?」

「Umu, chừng này thì chưa đủ để hạ gục một người đàn ông của Aless đâu.」

Thật ơn trời, vẫn chưa có ai thiệt mạng.

「Mà, rốt cuộc thứ đó là cái gì vậy? Vừa lúc ta nghĩ rằng những thứ vũ khí sáng lóa đó đã ngừng hoạt động, thì nó lại xuất hiện từ nơi các ngươi đi qua.」

Hừm, sẽ mất một lúc để giải thích, nên hãy để tôi tóm tắt lại vậy.

「Chúng tôi đã bước vào tàn tích của nền văn minh Birubiru và vô hiệu hóa những món vũ khí phát sáng. Tikuku đã ở đó và Natia cũng đi cùng chúng tôi. Gã to xác kia cũng đứng về phía chúng ta.」

「Ta hiểu rồi, rõ rồi!!」

「Lãnh chúa Hardlett…… chờ đã, ngài ấy hiểu được cơ à!?」

「Ể, thế là đủ hiểu rồi á?」

「Hắn ta là kẻ còn cực đoan hơn cả Bá tước ở cái “khía cạnh” đó. Ngươi sẽ thua nếu cứ suy nghĩ quá lên đấy.」

Tristan giải thích cho Agor và Natia.

Tình hình này thì cách đó còn hơn là nghe một câu chuyện dài dòng.

Trong khi đó, Tikuku và cỗ máy khổng lồ đã áp sát tường thành Meldora.

「Cái gì thế kia!? Nó xuất hiện từ trong tàn tích!」

「V-vậy, chẳng phải nó đứng về phía chúng ta sao? Nó đang tấn công quân Aless mà.」

「Ta rất muốn tin điều đó, nhưng nó đang vung rìu về phía…… chạy mau!!」

Cỗ rìu của kẻ khổng lồ đập tan niềm hy vọng mong manh của đám binh lính địch.

Một tháp canh cao hai mươi mét dựng ngoài tường thành đã bị cỗ rìu khổng lồ chẻ làm đôi.

Năm tên lính Meldora ở trên đỉnh tháp canh bay vút lên bầu trời cùng vô số mảnh vỡ của công trình phòng thủ.

「Sức mạnh gì thế này! Chẳng phải tháp canh cũng đã được gia cố rồi cơ mà! Nó bị đập nát thành cám chỉ với một đòn!」

「Quan trọng hơn, chúng ta vẫn không thể làm cho đám đại bác ma pháp hoạt động được sao!? Chúng ta có thể đánh bại thứ đó nếu bắn hạ nó.」

「Trong tài liệu cổ không hề ghi chép phải làm gì khi chúng đột ngột ngừng hoạt động!」

Khi binh lính địch rơi vào trạng thái hoảng loạn, cỗ máy khổng lồ còn lại vung rìu.

「「「Uwaaaaah!!」」」

Binh lính địch chạy từ trong tháp canh ra đã phải đón nhận một đòn tấn công vượt quá lẽ thường.

Những kẻ dính đòn trực diện biến thành mứt đỏ và cơ thể của những kẻ đứng gần bị xé toạc thành từng mảnh.

Trong khi những kẻ ở xa hơn không chết ngay tức khắc, chúng vẫn bị đánh ngã bởi dư chấn rung chuyển mặt đất do cú va chạm của chiếc rìu, rồi bị đôi chân của kẻ khổng lồ nhẫn tâm dẫm nát.

「Phản công! Bắn bất cứ thứ gì dù các ngươi không có đại bác ma pháp!」

Những làn mưa tên tập trung dội vào cỗ máy cơ khí từ các tháp canh xung quanh và nhiều vị trí khác trên đỉnh tường thành.

Những mũi tên lớn dễ dàng bắn trúng mục tiêu.

Ngay cả đại bác và máy bắn đá, vốn thường không thích hợp để chống lại các mục tiêu di động, cũng lần lượt trúng đích.

Đó là điều hoàn toàn dễ hiểu khi tên lính cơ khí quá sức chậm chạp.

Nếu nó chỉ cao hai mét, có lẽ ta vừa ngâm nga vừa chiến đấu rồi ngáng chân nó được.

Tuy nhiên, nó cao tới hai mươi mét và kích thước ấy áp đảo vạn vật.

「Nó không…… có hiệu quả.」

「Lạy Chúa……」

Những mũi tên thông thường thậm chí không đáng để nhắc đến khi những mũi tên lớn vỡ vụn ngay khi chạm vào, còn những quả đạn pháo chẳng tạo ra âm thanh nào khác ngoài tiếng động dịu êm như tiếng nhạc, không để lại lấy một vết trầy xước nào trên thân thể tên lính cơ khí trong khi toàn bộ những vật phóng thất bại đều rơi xuống mặt đất.

Một mũi tên tuyệt vọng cuối cùng bay đến và trúng thẳng vào trán Tikuku nhưng cũng nảy ngược trở lại.

Cô đưa cả hai tay xoa trán rồi thét lên.

「Tiếp tục mệnh lệnh. Tìm kiếm và tiêu diệt.」

Hai gã khổng lồ đưa tay trái ra trước mặt đáp lại mệnh lệnh của Tikuku.

Gắn liền với đôi tay ấy là những chiếc nỏ——hiển nhiên với những mũi tên lớn hơn bình thường.

Khác với nỏ thường, thứ vũ khí gắn trên tay những tên khổng lồ được điều khiển bởi vô số bánh răng.

Ta không biết nó hoạt động thế nào, nhưng có vẻ như có vô số mũi tên được nạp theo hình xoắn ốc.

『Giết. Hết thảy.』『Phá hủy. Hết thảy.』

Những mũi tên bay vút ra từ chiếc nỏ.

Chúng không bắn từng mũi một, mà hai đến ba mũi tên được phóng ra mỗi giây không ngừng nghỉ.

Ta không thể nghe thấy những gì binh lính kẻ thù đang nói nữa.

Mọi từ ngữ có nghĩa đều biến thành sự pha trộn giữa những tiếng thét gào, tiếng gầm giận dữ và tiếng rên rỉ lúc lâm chung.

Máy bắn đá, máy phóng lao, đại bác và những cung thủ đã từ bỏ cung tên đều bị tàn phá.

Những mũi tên không bay theo hình cung khi được bắn ở cự ly gần, và cộng thêm việc chúng được bắn theo góc chúc xuống, uy lực của chúng sánh ngang với đại bác.

Với ba phát một giây, chúng gần như không thể cản phá.

Những đội quân xếp hàng trên thành lũy bị hất văng đi như những món đồ chơi và các pháo đài sụp đổ sau khi bị cày nát bởi những lỗ thủng.

「Uwaaaah!!」

Những vị thần chết vô cảm không bày tỏ lòng thương xót với những kẻ địch đang tháo chạy.

Khi đã cạn kiệt mục tiêu trên các bờ tường thành, chúng chuyển tầm ngắm sang những tên lính địch đang tản mác trên mặt đất.

『Tìm kiếm và.』『Tiêu diệt.』

Cuộc tấn công tàn nhẫn của chúng trút xuống da thịt của con người.

Con người và khu vực xung quanh nổ tung, và những tiếng réo gào vang lên theo từng bước chân của những tên lính cơ khí.

Dường như đó là một cuộc tiêu diệt một chiều, nhưng những kẻ sống sót đã chạy vào các tháp phòng thủ nằm bên trong tường thành.

Không chỉ được lắp đặt đại bác ma thuật, chúng còn có cả đại bác và máy bắn đá thông thường, thế nên chúng có thể nối lại cuộc phản công.

——mặc dù nó chẳng mang lại hiệu quả gì.

Dĩ nhiên, tầm ngắm của những tên lính khổng lồ đã chuyển sang các tòa tháp, nhưng các cấu trúc phòng thủ vẫn chống chọi được trước loạt đạn vũ bão như giông tố.

「T-thấy chưa!? Ngươi không thể dễ dàng phá hủy những tòa tháp được gia cố bằng đá granite và thép như thế đâu!」

「Thứ đó to lớn thật, nhưng lại chậm chạp! Nó không thể nhảy qua tường thành được đâu! Tiếp tục bắn đi!」

Những mảnh vỡ của mũi tên bay lên đập vào mặt Tikuku, khiến cô ấy lại chìm vào im lặng.

Chắc chắn là nó có vẻ không giống như sẽ sụp đổ trước những loạt đạn vô tận.

Một chiếc rìu có thể làm được điều đó, nhưng giữa những tên lính cơ khí và tường thành vẫn còn một khoảng cách nhất định.

Mặc dù tường thành của Meldora cao mười mét, nhưng chúng vẫn quá cao để những gã khổng lồ hai mươi mét bước qua.

Nếu giả sử những bức tường được gia cố, thì sẽ mất thời gian để phá vỡ bằng chiếc rìu.

「Cuối cùng cũng đến lượt chúng ta. Ta xuất phát đây.」

Khi ta đứng dậy, Tikuku cũng đứng lên vai tên khổng lồ.

「Cho phép sử dụng luia đạn hủy diệt. Hướng tầm nhìn về tất cả các công trình phi pháp phía trước.」

Một âm thanh chói tai réo lên và dần trở nên lớn hơn.

Ta ngước nhìn lên và thấy cả hai mắt của tên lính cơ khí đang phát sáng màu xanh.

Ta đang có một linh cảm chẳng lành.

「Thiêu rụi chúng thành tro bụi.」

Cùng lúc Tikuku cất lời, hai luồng ánh sáng xanh lam bùng nổ lao về phía kẻ thù.

Một luồng sáng quét ngang qua các bức tường thành.

Tiếp tuyến còn lại quét qua các bức tường và liếm lên tháp phòng thủ.

Ánh chớp rực rỡ biến mất trong chớp mắt và để lại một luồng sáng xanh tại nơi tia sáng chạm vào.

Chỉ một cái chớp mắt sau, màu xanh chuyển thành màu đỏ.

Những bức tường thành vụn vỡ…… không, không chỉ có thế.

Những phần tiếp xúc với tia sáng hóa lỏng, và phần trên của bức tường sụp đổ sau khi mất đi điểm tựa.

Chỉ trong vài giây, một bên của bốn bức tường bao quanh thành phố đã biến thành một địa ngục lửa của đá tan chảy, gạch vụn và những con người ngã xuống ở đó.

Tháp phòng thủ là một cảnh tượng vô cùng khủng khiếp.

Giống như nước đổ lên một lâu đài bùn, toàn bộ tòa tháp tan rã bắt đầu từ phần đáy.

「Tàn nhẫn thật……」

Natia lấy tay che miệng đầy kinh hãi.

Nếu trái và phải sụp đổ, có thể sẽ có vài người bị hất văng ra ngoài.

Nhưng toàn bộ tòa tháp đã tan chảy, thế nên người ta chỉ có thể tưởng tượng điều gì đã xảy ra với những kẻ bên trong.

Nhất là khi bên ngoài đỏ rực một màu……

「Thế này…… là cái gọi là chiến tranh sao?」

Agor hỏi tôi.

Tôi không thể đưa ra một câu trả lời chính xác, nhưng tôi hiểu tại sao cậu ấy lại chìm đắm trong những cảm xúc đó.

「Chính bọn chúng là kẻ đã dùng vũ khí từ phế tích trước, nên chúng đang phải gánh chịu hậu quả thôi.」

「Đúng vậy, chính thế. Đó là lý do chúng ta không thể để chúng thoát ra. Chúng ta phải tìm cách phong ấn nơi đó lại.」

Tristan lầm bầm với ánh mắt nghiêm nghị bất thường.

Mọi chuyện đã kết thúc rồi.

Những tên người khổng lồ bước qua những bức tường bị phá hủy và tiến vào khu đô thị.

Chúng tôi chậm rãi đi theo phía sau.

「Ưm…… thế này có ổn không? Đứa trẻ đó có phân biệt được dân thường và kẻ địch không?」

Tôi vội vàng nhìn Tikuku khi nghe tiếng Celia thì thầm.

「Phát hiện nhiều công trình bất hợp pháp. Tiêu diệt tất cả.」

『Giết. Giết.』

Không ổn rồi. Trông có vẻ như con bé không thể phân biệt nổi mọi người.

「Cứ đà này, những người phụ nữ ở Meldora sẽ chết mất. Đủ rồi, dừng lại!」

Tôi hét lên bảo Tikuku dừng lại.

「Kẻ địch không còn những bức tường thành cứng cáp bất thường hay vũ khí từ phế tích nữa. Từ đây trở đi, chúng ta sẽ dùng phương pháp quen thuộc nhất.」

Agor và Celia rút kiếm, còn Mack nện cây búa chiến xuống mặt đất.

Tristan lùi lại phía sau, trong khi Natia cũng rút lui với vẻ mặt hơi buồn bã.

Gildress gầm lên khi cởi bỏ lớp giáp của mình.

Còn tôi, tôi ngẫm nghĩ một lát trước khi quyết định sử dụng ngọn giáo mới có được, Keravnos, thay vì song kiếm Crater.

Lúc này, chúng ta đang chiếm ưu thế và đồng minh ở khắp mọi nơi.

Đây là thời điểm hoàn hảo để thử nghiệm độ tiện dụng của ngọn giáo này.

「Xông lên!」

Chúng tôi lao vào trong thành phố.

「Bọn chúng đã phá vỡ phòng tuyến rồi, tiêu đời chúng ta rồi!」

「Không, nhìn kỹ đi! Những tên to con đó đã ngừng di chuyển rồi! Điều tương tự đã xảy ra với vũ khí của chúng ta có lẽ cũng đã xảy ra với thứ đó.」

「Tôi muốn tin điều đó…… không, tôi sẽ tin! Đối đầu với những đối thủ bằng xương bằng thịt, chúng ta vẫn còn cơ hội!」

Sĩ khí của binh lính địch có vẻ đã suy sụp, nhưng ngạc nhiên là chúng vẫn lập thành một hàng phòng thủ với vũ khí trên tay.

Những binh lính Aless thách thức những tên khổng lồ trong cận chiến không phải dạng vừa, nhưng binh lính Meldora cũng chẳng phải kẻ yếu.

「Nuun!!」

Mack đối đầu với hai tên bộ binh nhẹ sử dụng kiếm và khiên.

「Hắn ta to lớn thật, nhưng có vẻ chậm chạp!」

「Chúng ta hạ được hắn!」

Mack, người không thể coi là nhanh nhẹn, để cho đối phương ra đòn trước và chịu đựng những cú đâm chém khác nhau bằng cán búa chiến dày như gậy gỗ.

Khi Mack chuyển sang phản công, động tác vung tay quá đà của hắn khiến hắn lộ sơ hở.

「Đồ ngốc, chết đi!」

Tên lính địch lao mũi kiếm về phía khe hở trên áo giáp của Mack, ngay dưới nách hắn.

Tuy nhiên, thay vì âm thanh da thịt bị xé rách, đòn tấn công lại phát ra tiếng đầu mũi kiếm của kẻ địch bị gãy cụt.

「Cái gì—, tên này mặc tận hai lớp giáp cơ à!」

Mack hiểu rõ điểm yếu của bản thân hơn ai hết.

Thế nên hắn chọn chiến đấu với bộ giáp nặng, tận dụng khung người to lớn cùng sức mạnh thô bạo của mình, thay vì né tránh các đòn tấn công của kẻ địch.

「Hưm!」

Kèm theo một tiếng thét chiến trận khàn đặc, Mack vung cây búa chiến vốn quá chậm chạp, và suýt nữa thì né không kịp cú đánh.

Cú vung hụt của hắn không hẳn là hoàn toàn lãng phí.

「Ái chà!」

「Mặt đất……!」

Đòn giáng của Mack nện xuống đất, tạo ra chấn động đủ khiến những tên lính địch lảo đảo.

Một trong những tên lính không giữ được thăng bằng và ngã xuống đất, phải hứng chịu ngay một đòn bồi không thể tránh vào bụng làm nát bét áo giáp.

Mack liền buông ngay cây búa chiến, chộp lấy tên lính còn lại rồi vặn gãy cổ hắn.

「Cậu làm chẳng khác gì cái máy chiến đấu cả.」

Tôi mỉm cười và thủ thế với thanh Keravnos của mình.

Nơi này vừa khéo có đúng hai kẻ địch ở phía trước――

「Tôi không để anh qua đâu!」

――nhưng Agor đã bước chen vào giữa chúng tôi trước khi chúng kịp lao tới chỗ tôi.

Hắn được trang bị một thanh kiếm thường và một chiếc khiên.

Một trong các thanh kiếm của hắn đã gãy trong đống đổ nát, nhưng vì đó chỉ là một thanh kiếm rộng khá phổ biến, hắn có thể tìm thấy vô số món thay thế.

Đối đầu với hai kẻ địch, ban đầu hắn thể hiện một tư thế chính thống, nhưng vào giây phút cuối lại chuyển sang chỉ nhắm vào tên địch bên phải.

「Hừ!」

Hắn cố tình nhường quyền đánh phủ đầu cho kẻ địch, gạt thanh kiếm đang lao tới bằng chiếc khiên để làm lộ sơ hở của tên lính địch rồi luồn vào tung một nhát đâm vào cổ.

「Tiếp theo!」

Sau đó, hắn dụ tên lính phản ứng chậm bên trái lại gần, bước lạng sang bên để tên địch lảo đảo lao tới phía trước, rồi phản công bằng một nhát chém sâu vào lưng.

Hắn giữ cho số lượng kẻ thù ở mức thấp nhất có thể, lựa chọn lối tiếp cận bị động khi dùng khiên để đỡ và gạt…… một phong cách chiến đấu tập trung vào nền tảng rất phù hợp với một người chăm chỉ như Agor.

「Cậu đã tiến bộ rồi đấy.」

「Ngài quá khen!」

Một kẻ đến sau chứng kiến trận chiến ban đầu tỏ ra do dự không dám tấn công.

Sự giằng xé nội tâm đó đã tạo cơ hội cho Agor bước tới và chém vào tên lính địch.

Một đòn tấn công trực diện như vậy tự nhiên bị chặn lại, nhưng Agor đã tận dụng ưu thế vừa giành được để nện thẳng khiên vào đầu kẻ địch, làm choáng váng và đánh gục tên lính địch đủ lâu để tung ra đòn liễu kết.

Hắn không ngu ngốc tấn công lặp đi lặp lại bằng cùng một bài bản.

Có vẻ như hắn đã mài giũa kỹ năng của mình qua vô số trận chiến trong khoảng thời gian tôi không gặp hắn.

「Kỹ năng quan trọng nhất, năng lực chỉ huy, vẫn chưa đạt được mức tôi mong muốn. Tôi thực sự tự trách bản thân vì thiếu tài năng ở mặt đó.」

Aegir-sama, bên phải ngài kìa!

Chính Celia là người đã hét lên.

Đúng như lời cảnh báo của cô ấy, vài mũi tên đang bay về phía tôi từ hướng đó, thế nên tôi thản chúng né tránh.

Chúng được bắn ra từ một cái tháp nhỏ trong khu vực đô thị.

Nó làm bằng đá và cao khoảng 8 m. Sẽ khó cho tôi nếu muốn kéo sập chúng xuống.

「Cứ để tôi lo!」

Celia chạy về phía cái tháp.

Những binh sĩ Aless đã bắt đầu tìm cách leo lên thành tháp, nhưng vấp phải sự kháng cự dưới dạng mưa tên và đá tảng.

「Nếu là đàn ông thì đứng yên đấy!」

「Hừ, đời nào tôi lại không phải là đàn ông chứ!」

「Tôi á, tôi vẫn đứng yên ngay cả khi có mũi tên cắm vào đầu ấy chứ!」

Celia chạy hết tốc lực rồi nhảy vọt lên, tận dụng những binh sĩ Aless làm bệ phóng để leo lên cao hơn.

Chắc là cô ấy sẽ không bị trúng tên hay đá tảng bằng cách đó đâu nhỉ.

「Cô ấy thật đáng kinh ngạc.」

Thành thật mà nói, Mack và Agor đều từng làm điều đó trước đây, nhưng tôi tự tin mình có thể làm tốt hơn.

Tuy nhiên, điều này thì vượt quá khả năng của tôi. Nhẹ thì tôi sẽ trượt chân ngã, còn nặng thì chắc đâm sầm vào đá rồi ngất lịm vì đau đớn mất thôi.

Celia leo lên đỉnh ngọn tháp cao 8 mét chỉ trong tích tắc.

「Có kẻ đến! Rút――ự hụ!?」

「Con nhỏ này nhanh quá――á a!」

Mọi thứ trở nên hỗn loạn trên tháp pháo và sự chống cự của kẻ địch đã chấm dứt.

Không có gì cản trở, những người lính Aless vút lên tháp và đánh sập ngọn tháp.

「Chúng ta làm được rồi!!」

Celia hét lên vui sướng trên đỉnh đầu của một người lính Aless.

Tên đó dường như không bận tâm đến đôi giày dơ bẩn của cô đang giẫm lên hắn.

「Nuoooooh!H」

Tôi không cần phải nhìn cũng biết tiếng gầm vang dội đó phát ra từ đâu.

「Q-Quái vật! Hắn một mình hạ gục mười người sao!? Hắn đang nghiền nát bọn chúng như côn trùng!!」

「Hắn đang bóp nát đầu chúng bằng tay không! Quái…… quái vật gì thế này!!?」

「Và tại sao hắn lại ở trần thế kia!!?」

Thật phí thời gian khi phải bận tâm về hắn.

Tôi sẽ mặc kệ con quái vật đó.

「Thay vì lo lắng cho hắn, tôi muốn thử nghiệm Keravnos hơn.」

Tôi xoay nửa người, hạ thấp hông và đâm mũi giáo về phía trước.

Tôi phóng vũ khí ngập sâu vào ngực của tên lính địch vừa đánh trượt đòn tấn công từ phía sau.

「Chưa đủ đô.」

Tôi vặn tay phải để xoay đầu giáo.

Keravnos có bảy lưỡi dao xếp dọc ngay dưới mũi nhọn chính.

Việc xoay chúng khi vẫn còn nằm trong cơ thể kẻ địch đảm bảo cái chết cho hắn.

「Cũng không tệ lắm, chắc vậy. Còn cái này thì sao――」

Tôi giật mạnh ngọn giáo ra khỏi xác tên lính địch.

Với góc nghiêng thấp của các lưỡi dao, chúng không hề cản trở động tác đâm hay rút giáo.

Thịt cũng có vẻ không bị kẹt lại nếu tôi xoay nó.

「Xét về độ bén――」

Tôi dồn hết sức lực vào một cú đâm chậm rãi nhưng đầy uy lực.

Tên lính địch theo phản xạ giơ khiên lên phòng thủ, va chạm trực diện với đầu giáo.

Keravnos xuyên thủng chiếc khiên, xé toạc lớp giáp của tên lính và đâm thấu cơ thể hắn.

「Fumu…… Ra là vậy.」

Tôi vung giáo và hất văng cái xác của tên lính địch sang một bên.

Nó chắc chắn sắc bén hơn một ngọn giáo thép thông thường, nhưng không bén bằng Dual Crater.

Dual Crater cắt qua áo giáp như bơ, trong khi vừa rồi tôi cảm thấy mình phải dùng sức mới đâm thủng được tên đó bằng ngọn giáo này.

「Thật tuyệt vời làm sao khi tôi có thể làm quen với chất liệu làm nên thứ này.」

Tôi vừa nhận được vũ khí này và chưa hề quấn da hay vải quanh cán, thế nhưng nó hoàn toàn không bị tuột khỏi tay tôi chút nào.

Cảm giác khi chạm vào nằm đâu đó giữa độ nhẵn của thép và độ ráp của da thuộc.

「Tự hỏi không biết độ bền của nó thế nào đây.」

Tôi đặt ngang ngọn giáo và chặn đứng các nhát chém từ ba kẻ địch lao tới mà không cần gạt hay đỡ hướng đòn tấn công của chúng.

Khi va chạm, một tiếng đinh tai vang lên, và những mảnh vụn kim loại từ thanh kiếm bay sượt qua má lẫn cổ tôi.

Ngọn giáo không hề dịch chuyển dù chỉ một inch mặc dù phải hứng trọn sức nặng từ nhát chém của bộ ba.

Có vẻ như không có vấn đề gì ở khoản này.

「Hửm?」

Tôi nhận ra thêm một điều nữa.

Tôi lùi người ra sau, tạo ra một khoảng cách nhất định, và thủ thế đâm thấp người.

「Tôi sẽ thử nghiệm nó!」

Tôi lao người về phía trước với một cú đâm đẹp mắt và cơ bản hết mức có thể, tự tôi thấy thế, thẳng vào ngực kẻ địch.

Đó là một đòn cơ bản, thế nên kẻ địch đã nâng khiên lên theo đúng bài bản để đỡ lấy đầu giáo.

「Hự.」

Tôi búng cổ tay và dịch chuyển trọng tâm.

Phản ứng theo chuyển động đột ngột, đầu thương uốn cong, tránh đi chiếc khiên và đâm xuyên qua cổ tên lính địch.

Ít nhất thì cây thương này còn bền hơn cả một cây thương thép bình thường.

Tôi đoán điều đó là hiển nhiên sau khi nó dễ dàng đỡ lấy ba nhát chém đồng thời mà chẳng gặp vấn đề gì.

Xét cho cùng, nó vẫn đủ linh hoạt để uốn cong với một lực vừa đủ.

Tôi không biết tại sao một ngọn giáo thép lại bị cong vênh hay tại sao độ bền không hề giảm sút, nhưng tôi chắc chắn nó có liên quan đến công nghệ của Jirubiru.

「Nó tuyệt thật đấy.」

Tôi quét ngang ngọn giáo của mình sang một bên.

Tên lính địch giơ kiếm lên đỡ theo phương thẳng đứng, thế nhưng, uy lực của ngọn giáo lại nhân đôi nhờ độ dẻo dai của nó.

Đầu thương hất văng thanh kiếm khỏi tay kẻ địch và quật mạnh vào một bên chiếc mũ chiến của hắn.

Một vết lõm lớn xuất hiện và phần đỉnh mũ bay đi, bị nghiền nát bởi lực tác động mạnh mẽ.

「Chuyện là thế đấy, chắc vậy.」

Tôi lẻn ra vòng phía sau và đâm xuyên qua đầu kẻ cuối cùng trước khi rút ngọn giáo lại.

Nhìn chung, ngọn giáo này sở hữu mọi phẩm chất mà tôi mong muốn. Chiều dài và trọng lượng của nó rất thích hợp, giúp việc sử dụng trở nên dễ dàng.

Nó mang lại một cảm giác độc đáo và độ cứng cho phép nó có thể ‘uốn cong’, nhưng khi so sánh với các loại vũ khí khác từ di tích, nó có phần khá bình thường.

「Sâu thẳm trong tim, tôi đã mong chờ nó bay vút lên bầu trời ngay khoảnh khắc mình cầm nó lên cơ.」

Tôi rũ sạch vết máu bám trên đầu nhọn rồi cất ngọn giáo đi.

Những người lính Aless đã chiếm lấy phần lớn thành phố và trận chiến đang dần đi đến hồi kết.

Cả thường dân lẫn binh lính địch trông cũng đã từ bỏ hy vọng rồi.

「Đó là chiến thắng của chúng ta! À, để tôi mang ngọn giáo giúp anh nhé.」

Celia bước đến bên cạnh tôi và cầm lấy cây Keravnos.

「Gyu! C-cái này không có gì đâu…… chờ đã, tôi không đứng thẳng nổi nữa rồi……」

Tôi biết ngay mà, nó vẫn còn quá nặng đối với con bé.

Con bé phải cẩn thận giữ thăng bằng, bởi vì bất cứ khi nào điều chỉnh trọng tâm, trông nó có vẻ như sẽ bị nghiêng sang một bên và đè bẹp bấy.

Đó là lúc tôi phát hiện ra một tên lính địch đứng sau lưng Celia với ánh mắt vẫn chưa hề tắt ngúm sự kháng cự.

Tôi lập tức rút thanh Dual Crater ra.

Celia cũng nhận ra, nhưng lại không thể cử động khi cả hai tay đều bận rộn, vậy nên tôi phải bảo vệ con bé.

N-một kẻ địch! Nhưng tôi không thể đánh bại hắn với ngọn giáo này――

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, cây Keravnos phát ra ánh sáng màu xanh lam và bắn ra một luồng năng lượng về phía kẻ địch.

Một tiếng sấm sét giáng xuống với một độ trễ nhỏ…… vâng, đó đúng là một tiếng sét đánh theo nghĩa đen.

「Guwaaaah!!」

Tên lính địch hét lên và chết ngóm sau khi bị thiêu rụi thành tro.

Tất cả diễn ra chỉ trong tích tắc.

「C-có cái gì đó vừa bay ra kìa! Một thứ thật kinh khủng!」

Tôi xoa đầu Celia.

「Em thực sự có thể làm được mọi thứ đấy nhỉ.」

Celia có vẻ muốn nói điều gì đó, nhưng lại kìm lại vì thích thú tận hưởng cảm giác được vuốt ve đầu.

「Tôi sẽ đưa ra một phỏng đoán về năng lực của cây Keravnos.」

Từ đâu xuất hiện, Tikuku trèo xuống từ vai của người khổng lồ và ném ánh nhìn sắc như kim tiêm về phía chúng tôi.

「Ý cô là gì? Cô đang định nói ngọn giáo này có thể gọi ra sấm sét sao?」

「Do đây là vật phẩm cá nhân, tôi không thể xác nhận các tính năng của nó. Tôi chỉ có thể đưa ra giả thuyết dựa trên các tiêu chuẩn trong kho lưu trữ rằng nó chứa một loại thiết bị khuếch đại ma thuật nào đó.」

Tôi chẳng hiểu cô ta đang nói gì cả.

「Thay đổi chế độ giải thích: Dành cho trẻ từ 12 tuổi trở xuống――thiết bị khuếch đại ma thuật là một trung gian bản thân không có ma lực, nhưng có khả năng tích tụ và phóng đại ma thuật của người sử dụng.」

「Vậy có nghĩa là trong người Celia có năng lượng ma thuật sao?」

Điều đó biến con bé thành một người sử dụng ma thuật rồi.

「Âm tính. Phần lớn đại đa số loài người đều sở hữu ma thuật. Thuật ngữ người sử dụng ma thuật là một nhãn dán chung dùng để chỉ những người có thể hiện thực hóa năng lượng ma thuật của chính họ thành một hiện tượng vật lý mà không cần bất kỳ sự trợ giúp nào.」

Nói cách khác, ai cũng có ma thuật bên trong mình, nhưng điều đó không có nghĩa là họ có thể làm được trò trống gì với nó.

Những ai sở hữu năng lượng ma thuật đủ mạnh để làm việc gì đó được gọi là người sử dụng ma thuật. Thật là nhiều thông tin hữu ích.

「Vậy là ngọn giáo này đã khuếch đại thứ ma thuật vốn dĩ vẫn nằm ngủ quên bên trong em……?」

「Khẳng định. Tôi phỏng đoán cây Keravnos được trang bị chức năng cường hóa ma thuật của người sử dụng, chuyển đổi nó thành điện năng và bắn ra ngoài. Tính toán dựa trên hiệu suất khuếch đại, dung lượng năng lượng ma thuật của cô có sự chênh lệch -12% so với những cá nhân mà các vị gọi là người sử dụng ma thuật.」

Nói cách khác, Celia cần thêm 10% ma thuật nữa để trở thành Celia người sử dụng ma thuật.

Em ấy còn có thể đáng yêu và đa tài đến mức nào nữa chứ?

Trong lúc tôi lại xoa đầu Celia, ý nghĩ đó chợt lóe lên trong đầu tôi.

「Này đợi đã, tôi đã chiến đấu với Keravnos suốt nãy giờ, nhưng chẳng có gì xảy ra cả. Cô có làm gì đặc biệt không thế?」

「Khi thần hướng sát khí của mình về phía kẻ địch, nó đã tự động khai hỏa……」

Tikuku khựng lại vài giây, đoạn cất lời.

「Một thiết bị khuếch đại đòi hỏi mức ma lực tối thiểu để kích hoạt. Nó sẽ không hoạt động với lượng ma lực bằng 0.」

Sau một nhịp thở nhẹ, Tikuku nói tiếp.

「Nhìn chung, lượng ma lực trong một con người thường tỉ lệ thuận với trí thông minh của họ.」

「Mack, lại đây mau!!」

Mack chạy đến khi tôi quát lớn và tôi liền ném cây Keravnos về phía cậu ta.

「Chĩa mũi giáo vào đống đổ nát kia!」

「……cái gì cơ?」

Mack làm theo lời tôi với gương mặt đầy bối rối.

Ngay lập tức, ngọn giáo bắt đầu kêu lách tách và phát ra ánh sáng màu xanh lam.

Đó là một trời một vực so với lúc Celia sử dụng nó, nhưng một tia sét non nớt đã phóng ra ngoài.

Tôi giật lấy cây Keravnos từ tay Mack và chĩa nó về phía đống gạch vụn.

Khác xa với luồng điện mà tôi hằng mong đợi, ngay cả một tia lửa nhỏ cũng chẳng thèm lóe lên.

「Thật kỳ lạ. Ngay cả một kẻ chỉ biết đến cơ bắp như cậu ta mà cũng có thể phát ra thứ đó, vậy mà một người tràn trề trí tuệ như tôi lại không thể sao!?」

「……nuu.」

「Lượng ma lực trong một con người thường tỉ lệ thuận với―― xin hãy kiềm chế việc đụng chạm quá mức.」

Celia vội đưa tay bịt miệng Tikuku lại.

Niềm hy vọng cuối cùng của tôi đang ở ngay cạnh.

「Mọi người, hãy cùng hò reo ăn mừng chiến thắng của chúng ta nào!! Dù có rất nhiều chuyện đã xảy ra, nhưng hãy cùng chúc mừng cho thắng lợi này đi! Đó mới chính là bản chất của một người đàn ông!!」

Gildress nói lớn đến mức khiến tôi chỉ muốn bịt tai lại.

Tên này đúng thực là kẻ đầu óc toàn cơ bắp và chỉ biết nghĩ đến chuyện chiến đấu cùng phụ nữ.

Nếu tên này mà cũng có thể bắn ra sấm sét dễ như trở bàn tay, thì tôi chẳng biết mình sẽ phải làm gì nữa.

「Grrrnnh……」

Giữa lúc tôi đang giằng xé nội tâm, một binh lính đồng minh bỗng lao ra từ căn nhà dân.

「Tôi tìm thấy quốc vương Meldora, Busco rồi! Hắn đang trốn dưới tầng hầm của một ngôi nhà!!」

「Bắt lấy hắn ngay lập tức. Ta cũng đi đây.」

Tôi cắm cổ chạy đi, mang theo cây Keravnos bên mình.

Nhìn vào phản ứng đó, xem ra nội tâm bên trong của hắn cũng chẳng khá khẩm hơn lớp vỏ bọc bên ngoài là bao.

「Chúng ta nên làm gì đây? Có thể treo cổ hắn tại đây hoặc giải về Goldonia……」

「Chẳng có ích gì khi đem về một kẻ hèn nhát chỉ biết trốn chui trốn lủi trong chiến tranh cả. Hãy giết hắn ngay bây giờ đi.」

Khi Gildress đáp lời câu hỏi của Celia, một thứ trông chẳng giống mồ hôi hay dầu mỡ bắt đầu rỉ ra từ cơ thể Busco.

「Fumu……」

Tôi quay người lại và cất lời với Gildress.

「Nếu ta nhớ không lầm, hắn tham gia cuộc chiến này là vì một tai hoạ nào đó thì phải?」

Hình như tôi đã nghe được điều đó trong suốt cuộc hành quân.

Nếu nhớ không nhầm, vợ hắn đã bị cướp đi hay đại loại thế.

「Ta không nhớ rõ, nhưng thuộc hạ của hắn đã nói như vậy.」

Nếu quả thực là thế, để mọi thứ kết thúc ở đây thì sẽ để lại một dư vị tồi tệ mất thôi.

Sẽ thật rắc rối nếu hắn cứ ám ảnh tôi vì một sự hiểu lầm.

Và tôi cũng chẳng hề muốn nhìn thấy một con ma nào xấu xí như hắn cả.

Khi tôi cúi xuống nhặt thanh kiếm đang nằm dưới đất, ánh mắt tôi vô tình chạm phải Ánh Sáng Aless của Gildress liền khẽ lắc đầu.

「Đành chịu vậy thôi.」

Tôi rút thanh Song Kiếm Miệng Hố ra và cởi trói cho Busco.

「Cái gì!?」

「Có chuyện gì thế hả anh bạn! Cậu đang bị ức chế sinh lý à!?」

Không chỉ riêng Celia và mọi người, ngay cả các binh sĩ Aless cũng cất lên những âm thanh đầy khó hiểu.

「Nghĩ lại thì, gã này đã chiến đấu vì người phụ nữ bị cướp mất của mình. Nói cách khác, hắn xứng đáng có một cơ hội cuối cùng.」

Tôi đặt khẩu Song Trùng Hố trước mặt hắn rồi lùi lại một bước.

「Dùng nó để đấu với Gildress đi. Ta sẽ thả ngươi nếu thắng. Rất công bằng phải không?」

Tôi không mảy may tin rằng một kẻ béo ú như hắn có thể đánh bại Gildress, nhưng ít nhất tôi có thể cho hắn một thứ vũ khí mạnh mẽ ngang ngửa.

Chỉ là đừng để mồ hôi và dầu nhờn dơ bẩn của ngươi dính lên đó quá nhiều.

「……bạn tôi ơi.」

Gildress run rẩy khi dán mắt nhìn xuống dưới.

Có phải hắn đang phẫn nộ vì phải chiến đấu cho mạng sống của mình sau khi đã đi đến nhường này?

「Nuun!」

Gildress đột nhiên giáng một cú đấm vào đầu chính mình.

「Được chứ!! Nếu hắn chiến đấu để đòi lại người phụ nữ của mình, vậy thì hiển nhiên ta phải chấp nhận lời thách đấu này rồi!! Thật ngu ngốc làm sao khi ta lại từng nghĩ đến việc trói hắn lại rồi hành quyết chứ!!」

Máu rỉ ra từ vết thương trên trán do chính hắn tự gây ra, nhưng Gildress lại mỉm cười với tôi.

Tất cả những người khác đều chìm trong im lặng.

「Đang cập nhật tiêu chuẩn đạo đức.」

Giọng nói dịu dàng của Tikuku vang lên rõ mồn một giữa không gian tĩnh lặng.

「Trời đất! Ta thực sự nể phục việc ngươi đã nhận ra điều đó đấy! Suýt chút nữa thì sự nam tính của ta đã bị mai một rồi!!」

Gildress đứng trước Busco với một nụ cười rạng rỡ trên môi.

「Giờ thì đến đây đi! Nếu ngươi thắng nổi ta, ta sẽ để ngươi đi và trả lại cả người phụ nữ của ngươi nữa. Hãy chiến đấu nào!!」

Gildress cởi bỏ áo giáp và áo choàng, chỉ để lại chiếc quần đỏ, thanh kiếm và tấm khiên, trước khi cất lên một tiếng gầm vang dội.

Trong khi đó, Busco nhặt khẩu Song Trùng Hố lên bằng bàn tay run rẩy rồi đứng dậy――

Thế nhưng, hắn lại đánh rơi khẩu Song Trùng Hố, vang lên những tiếng leng keng va đập xuống mặt sàn.

Ta đặc biệt cho ngươi mượn nó để chiến đấu cơ mà, ngươi đang làm cái quái gì thế hả?

「Tôi đời nào lại là đối thủ của quốc vương Aless chứ――! Tôi không muốn chết! Tôi không muốn chiiiết―― Tôi sẽ từ bỏ ngai vàng! Tôi cũng sẽ từ bỏ cả vợ mình luôn! Nên xin hãy…… tha mạng cho tôi vớiíííí!!」

Busco lăn lộn quỳ lạy trên sàn trong nước mắt.

Khuôn mặt Gildress bỗng đờ đẫn lại, hắn quay lưng đi trước cảnh tượng thảm hại ấy, rồi lặng lẽ mặc lại áo choàng cùng giáp trụ.

「Ta sẽ tha mạng cho ngươi.」

Hắn cất lời bằng một giọng điệu trầm tĩnh đến mức tôi chưa từng thấy ở một kẻ như hắn.

「Ngươi chắc chứ?」

Gildress từ từ quay người lại.

Hắn mang một vẻ mặt bình thản, nhưng tôi thừa nhận ánh mắt đó.

Đó là hiện thân của sự thất vọng, khinh miệt và buông xuôi. Tôi chưa từng thấy hắn nổi giận đến thế bao giờ.

「O-ooooh! V-v-vậy thì……」

Busco lê la bò lết trên mặt sàn.

Gildress đặt chân lên mặt hắn để chặn lại.

Gã này vẫn thường hay làm những chuyện kỳ quặc, nhưng hắn sẽ không bao giờ giẫm đạp lên phẩm giá của đối thủ.

Trong đôi mắt của Gildress, Busco có lẽ không còn được tính là con người nữa rồi.

「Ta sẽ không giết ngươi đâu. Ngươi không đáng để ta ra tay.」

Gildress hất ngã Busco bằng một cú đá.

Thế nhưng, Busco chẳng hề phản kháng mà lại tiếp tục bò lết dưới sàn nhà.

「Ta không thể giao người phụ nữ đó cho một kẻ…… không, cho một cặn bã như ngươi được. Giao vợ, con gái và tất cả những ả nhân tình của ngươi ra đây. Ta và bạn ta sẽ tiếp quản họ.」

「Được, tôi hiểu rồi.」

「Đang cập nhật tiêu chuẩn đạo đức.」

Tôi khẽ gật đầu.

Thế là, Meldora đã hoàn toàn sụp đổ.