Đường Đến Vương Quốc - Chương 454: Ruins Exploration: Part 2

[previous_page]

[next_page]

–Góc nhìn của Aegir–

「「……」」

Bẫy vừa rồi đã gây ra ảnh hưởng lớn nên mọi người lại một lần nữa đề cao cảnh giác.

Ngay cả khi tôi cố gọi Celia, cô ấy cũng chỉ đáp lại ngắn gọn và không tiếp lời.

「Từ những nghiên cứu của tôi―― có khả năng tác giả đã bỏ sót nó. Không có cách nào để xác nhận thực tế đó cả.」

Tristan là người duy nhất lên tiếng, bày tỏ suy nghĩ về một cuốn sách nào đó mà tôi chẳng biết gì, thứ còn nhàm chán hơn bất kỳ điều gì khác. Thêm vào đó, anh ta lại bắt đầu giải thích dài dòng khi tôi bảo rằng “tôi không biết”.

Ý tôi là, thế này vẫn hơn là quá lơ lơ đễnh, nhưng khi mọi người đều căng thẳng thế này, những sai lầm không đáng có sẽ xảy ra và họ sẽ bỏ qua những điều đơn giản.

Tôi nên làm dịu bầu không khí ở đây.

Sau khi mắc hai sai lầm và bị đẩy ra cuối hàng, điều đó chỉ có nghĩa là tôi vô dụng thôi phải không?

「Tình cờ là tối qua tôi vừa ăn khoai tây.」

Tôi nhẹ nhàng xoa bụng và gồng cơ bụng lên.

「Hngh!」

Tiếng xì hơi lớn phá vỡ sự im lặng mà không hề có dấu hiệu báo trước.

「Gyaa!?」「Piih!」「Dowah!?」「Kyaa!」「……」「Khoan-, cái đó ngay trước mặt tôi mà!」

Natia rụt cổ lại còn Celia theo bản năng nhảy lùi ra xa.

Agor và người hầu của hắn ngã nhào, trong khi một đường gân nổi phồng lên trên chiếc đầu trọc của Mack.

Thật khá buồn cười khi nhìn vẻ mặt quay lại của họ.

「Hahaha, xin lỗi nhé. Tôi không nhịn được.」

「「「……」」」

Tôi đùa cợt xin lỗi và mọi người đều nổi giận, nhưng họ không phàn nàn, thay vào đó chỉ lặng lẽ trừng mắt nhìn tôi.

「……xin lỗi.」

Đó không phải là điều tôi mong đợi. Các người đâu cần phải cáu gắt đến thế.

Cứu rỗi duy nhất của tôi là Celia, người đang nhẹ nhàng đấm vào ngực tôi với đôi má phồng lên.

「Trời ạ, Aegir-sama anh đúng là-! Trời ơi!」

Celia quay lại phía trước với vẻ mặt vẫn còn tức giận, nhưng ngay khi vừa bước lên một bước, cô ấy lập tức quay gót chạy ngược lại.

「Sàn ở đây kỳ lắm! Cảm giác như nó vừa lún xuống một chút!」

Natia áp mặt xuống sàn và trượt xung quanh khu vực đó.

Dáng mông của cô ấy thực sự rất rõ trong chiếc quần thám hiểm bó dài đó. Quả là một cái mông đẹp.

「Cảm biến áp suất…… đó là loại bẫy kích hoạt khi có thứ gì đó vượt quá trọng lượng nhất định bước lên. Không giống như công tắc, toàn bộ sàn nhà sẽ phản ứng, thế nên chúng ta không thể né tránh trừ khi nhảy qua nó…… khoảng 8 mét đấy, chúng ta làm được chứ?」

Natia vừa giải thích vừa vẽ một ký hiệu bằng mực đỏ.

「Chúng ta buộc phải thử thôi.」

Sau câu trả lời của tôi, Natia gật đầu và lấy đà chạy.

「Yah!」

Natia lao đi ở rìa vạch đỏ và giương cao cây Torimo-kun của mình, dễ dàng vượt qua 10 mét trước khi tiếp đất một cách đẹp đẽ.

「Đúng là một Tinh linh tộc.」

Natia là một Tinh linh tộc rừng, những kẻ thường xuyên nhảy nhót từ cây này sang cây khác.

Hơn nữa, cô ấy rất tự hào về thể lực đã được rèn luyện để vượt qua hầu hết những Tinh linh tộc khác để đổi lấy việc không thể sử dụng phép thuật.

「Tôi sẽ cắm một điểm tựa trên tường, nên nếu anh nhảy hai bước, anh có thể dễ dàng băng qua.」

「Hiểu rồi! Aegir-sama, tôi đi trước nhé.」

Celia lấy đà, nhảy chéo, dùng Torimo-kun làm điểm bật rồi vượt qua cái bẫy thành công.

Natia giục những người còn lại nhanh chân lên.

「Không…… cô thấy đấy.」

「……thật khó cho tôi.」

「Bất khả thi.」

Mack và Agor lắc đầu sau khi nhìn nhau, trong khi người hầu cọ đầu vào người Agor với vẻ mặt chực khóc. Tristan biết một chiến tích như vậy là quá sức đối với mình nên đành ngồi bệt xuống tại chỗ.

「Được rồi, Agor lên trước đi.」

Tôi ra hiệu bằng mắt với Mack và cả hai cùng xốc nách Agor lên.

Chúng tôi đồng bộ nhịp điệu rồi chạy hết tốc lực――sau đó văng gã đàn ông to lớn ấy đi.

「C-cái gì thế…… uoooh!!」

Agor suýt soát bay qua cái bẫy.

Natia và Celia đã lấy vị trí để đỡ cú ngã của hắn, nhưng đánh giá là không thể bắt lấy, họ đành tránh sang một bên, để mặc Agor đâm sầm và trượt dài mặt áp xuống sàn.

「Suýt thì nguy.」

「Ừ.」

Mack và tôi siết chặt tay nhau tự thưởng cho nỗ lực vừa rồi.

Agor trông có vẻ muốn phàn nàn sau khi lãnh trọn một cú chảy máu mũi, nhưng đó là cách duy nhất để qua đây.

Tiếp theo, chúng tôi ném Tristan và người hầu theo một đường cung vào tay Agor ở bờ bên kia.

Mọi chuyện từ nãy đến giờ đều hoàn hảo.

「Vấn đề là làm sao chúng ta qua được đây.」

「Ừ.」

Cả hai đứa đều khá nặng xác, nên việc quăng người kia qua là điều không tưởng.

Chúng tôi cũng chẳng đủ khéo léo để nhị đoạn khiêu giống như Celia.

Trường hợp này, chỉ có thể dựa vào sức mạnh của đôi chân.

「Liệu có ổn không đây?」

「……hà.」

Mack cảm nhận bắp đùi vạm vỡ của mình và nở nụ cười đầy thách thức.

「Đi thôi!!」

Với đà chạy lấy đà khổng lồ cùng bước nhảy cuối cùng vang dội cả phế tích, cả hai chúng tôi cùng tung người lao đi.

「Cố lên!!」

「Nuoooh!!」

Cơ thể tôi nặng nề và không thể uyển chuyển bay lượn như Natia.

Nhưng tôi bù đắp điều đó bằng lực bộc phát từ những bước chân.

Để bay được xa nhất có thể, nửa thân trên của tôi chúi về phía trước, thành ra tôi sẽ đáp ngực xuống trước thay vì bằng chân.

Celia đã dang rộng vòng tay với vẻ mặt quyết tâm, sẵn sàng đỡ lấy tôi.

Tất nhiên là Celia――không thể gánh nổi toàn bộ trọng lượng của tôi, thế là cả hai đứa đâm sầm vào nhau rồi lăn cù mèo trên sàn.

「Kyaun!!」

Tôi kịp thời lấy lại thăng bằng và dừng lại ngay trước khi ngã đè lên người cô ấy, trông chẳng khác nào tư thế đè ép đầy tình ý.

「Nguy hiểm quá đấy, đừng có làm thế nữa. Dù sao thì cũng cảm ơn lòng tốt của anh.」

Tôi đặt một nụ hôn lên môi và cổ Celia rồi mới đứng dậy.

「Xem như chúng ta đã vượt qua chướng ngại vật này. Tiếp theo――」

Mack nhìn tôi với ánh mắt buồn bã.

Cậu ta chỉ nhảy được 4 mét và rơi tõm xuống trước con Torimo-kun mà Natia đã đặt sẵn ở điểm hạ cánh.

Thân hình của Mack đè nặng lên sàn nhà, khiến nó từ từ chìm xuống, đồng thời làm cho những bức tường phía trước và phía sau sập lại như những cánh cửa bản lề.

「Còn lâu mới tới! Không làm được sao mày không nói sớm, cái đồ đầu đất này!!?」

Trước khi tôi kịp gào lên thêm, một tiếng xì xì dịu nhẹ bắt đầu vang lên, tựa như hơi khí đang bị thổi ra.

Nơi này không có cưa máy hay quả cầu gai nào bay ra cả.

Âm thanh này…… rốt cuộc là thứ gì?

Đầu của Celia và Agor chuyển động lia lịa khi họ cố tìm kiếm nguồn hiểm họa tiếp theo.

Tiếng động ngày một lớn dần, dù chúng tôi chẳng thể làm gì được.

「Đợi đã, tôi ngửi thấy mùi gì đó lạ lắm.」

Natia bất chợt lấy ra một cây tăm bông từ túi ngực áo.

Đó là một trong bảy bảo bối của nhà thám hiểm sao?

――!? Đ-đó là khí độc! Bịt miệng lại và nằm rạp xuống!

Cảnh báo của Natia đã quá muộn màng.

C-cơ thể tôi――

Aah, phải chi lúc nãy mình chịu về nhà thì tốt biết mấy.

Agor và Tristan gục ngã xuống sàn, còn Mack thì quỵ một chân xuống đất.

Celia đưa tay che miệng, nhưng người lảo đảo không vững.

「Nếu khí độc tràn ngập căn phòng này thêm nữa, chúng ta sẽ chết mất! Phải làm gì đó thôi!」

Tôi không biết có phải vì Natia là một yêu tinh hay không, nhưng cô ấy có sức đề kháng cao hơn tất cả chúng tôi.

「Trước tiên phải bịt cái lỗ đang rò rỉ khí ra đã…… nó ở đâu chứ?」

Tôi tìm kiếm khắp sàn nhà hay tường nhà thế nào cũng không thấy nguồn phát ở đâu.

Ngay từ đầu, làm sao tôi có thể nhìn thấy thứ khí không màu lại trong suốt cơ chứ?

「Hụ hụ…… chờ đã. Thất khí cụ: Máy dò lỗ thông gió――!」

Natia lập tức đập mạnh một chiếc túi giấy xuống đất.

Chiếc túi bị bục ra, văng vãi một loại bột phát sáng màu đỏ.

Đám mây bột lan rộng ra như khói và trôi dạt xuống sàn như tuyết.

「Hiểu rồi, nó phát ra từ phía trên.」

Cố nheo mắt theo dõi chuyển động của lớp bột mịn, tôi tìm thấy hai ống bạc nhô ra từ trần nhà.

Phải nói thêm rằng trần nhà cao tới ba mươi mét và nằm ngoài tầm với của thanh kiếm tôi.

「Celia, em có di chuyển được không?」

「Em…… em có thể thử!」

Celia đứng dậy, bàn tay vẫn áp chặt lên miệng.

Xin lỗi nhé, hãy cố chịu đựng vậy.

「Mack, mau đứng dậy đi.」

……guoh.

Đây là rắc rối do anh gây ra, nên tự mà dọn sạch đi chứ.

Đâu phải lúc để mà sùi bọt mép thế này.

「Natia, tôi cần hai miếng keo dính chim của cô.」

「Hụ, hụ…… tôi cũng…… sắp không chịu nổi nữa rồi đây.」

Tôi bôi chất keo dính lên hai con dao găm rồi đưa cho Celia.

「Ném chúng về phía những cái lỗ trên trần nhà. Dùng chúng bịt kín các đường ống lại.」

「V-vâng. Tuy nhiên, em không thể với tới từ đây được. Em cũng chẳng còn đủ dưỡng khí để nhảy nữa…… hụ hụ.」

Tôi đan hai tay vào với Mack ở giữa lối đi.

「Chạy về phía bọn anh và bọn anh sẽ tung em lên trần nhà. Bọn anh sẽ đỡ em nên cứ yên tâm lúc rơi xuống nhé.」

Celia đáp rằng cô ấy đã hiểu rồi lại ho khan thêm hai tiếng nữa.

Dù đang đau đớn, cô ấy vẫn rất ngoan ngoãn cởi giày ra.

Tội nghiệp cô bé. Nếu lần này thất bại, tôi sẽ tìm cách trèo lên tường và húc đầu vào mấy thứ đó luôn cho rồi.

Khi Mack nắm chặt tay cùng tôi, đôi mắt anh ta bắt đầu trợn ngược lên.

Này, đừng làm cái vẻ mặt kinh tởm đó chứ, sẽ dọa em ấy sợ đấy.

「Em đi đây!」

Celia lảo đảo một chút rồi lao nhanh về phía trước.

Tôi sẽ đảm bảo tung cô bé lên một độ cao thật vừa vặn.

Khoảnh khắc bàn chân Celia chạm vào tay chúng tôi, tôi vung mạnh hai tay và toàn thân hướng lên trên.

Cơ thể nhẹ bẫng của Celia bay thẳng đứng với tốc độ chóng mặt, vươn lên nửa quãng đường tới trần nhà khoảng mười lăm mét.

「Cố lên, Celia!」

「Vâng!」

Celia uốn cong người giữa không trung và búng hai con dao găm về phía mục tiêu.

Gần như thể những con dao găm được nối với đường ống bằng một sợi dây, chúng bay chuẩn xác vào trong các lỗ thủng, bịt kín các miệng phun sương độc bằng lớp keo dính chim mà Natia khẳng định là không bao giờ gỡ ra được.

「Em…… em hết chịu nổi rồi.」

Sau khi xác định đã đánh trúng mục tiêu, đầu cô bé ngả ra sau và ngã nhào xuống dưới.

「Làm tốt lắm, Celia.」

Khi đỡ lấy Celia, tôi cố gắng hết sức làm đệm giảm xóc để giảm thiểu chấn động lên cơ thể cô bé.

「Gufu……」

Mack ngã quỵ ngay tại chỗ.

Âm thanh thổi khí đều đặn chuyển thành tiếng động trầm đục hơn và cuối cùng tắt hẳn sau một tiếng thở hắt cuối cùng, giống hệt tiếng đánh rắm mà tôi vừa xì ra lúc nãy.

「Này, nó dừng lại rồi. ……chờ đã, chẳng có ai tỉnh táo cả.」

Agor và Tristan đã bất tỉnh từ lúc nào không hay.

Trong khi đó Celia đang quằn quại trong vòng tay tôi.

Phá vỡ cạm bẫy, cánh cửa từ từ mở ra, luồng không khí trong lành ùa trở lại.

「Cuối cùng cũng qua được.」

Tôi bế Celia đặt xuống chỗ có không khí trong lành.

Nhìn cô ấy hớp từng ngụm khí với vẻ nhẹ nhõm, tôi lại liên tưởng đến con cá vàng dễ thương mà Mel nuôi làm thú cưng.

「Uuu…… Cuối cùng cũng cử động được người rồi…… thuốc giải……」

Natia bò lê trên sàn phát thuốc giải cho mọi người.

Mack co giật thập tử nhất sinh, nhưng cũng kịp sống sót.

Anh ta ho sặc sụa vài tiếng rồi tỉnh lại.

「To xác thế mà thảm hại thật đấy. Định chết vì cái kiểu này à?」

「Tôi lại thấy lạ là Aegir chẳng hề hấn gì. Hít một chút độc thôi cũng đủ tê liệt toàn thân, nằm bất động chẳng thở được trong tư thế hiểm hóc thế mà…… anh vẫn khỏe re. Chắc không cần thuốc giải đâu nhỉ.」

Không phải vậy.

「Đưa cả thuốc giải cho tôi nữa. Cảm thấy tê tê rồi đây.」

Natia ngạc nhiên đưa thuốc cho tôi.

「X-xin lỗi. Anh đã phải chịu đựng nãy giờ sao? Nhờ Aegir mà tất cả mới sống sót……」

「Hơi bị tê ở đũng quần rồi đấy. Độc với chả dược phiền phức thật.」

Tôi ngửa cổ nuốt trọn thuốc giải và cảm giác tê biến mất.

Quả nhiên Natia là dược sư giỏi nhất.

「Này, gã này có phải con người thật không thế? Thuốc tê với sương độc đều dồn cả xuống dưới ấy à?」

「Chắc tại nó to vật vã nên máu dồn cả xuống đó…… hoặc tim anh ta nằm ở dưới đó chăng……」

Celia và Natia thì thầm to nhỏ với nhau.

Này, khỏe re hết rồi thì đi tiếp thôi.

Sau đó, chúng tôi tiếp tục chạm trán và vượt qua đủ loại cạm bẫy khi tiến sâu hơn vào phế tích.

Với cạm bẫy sàn nhà sụp từng mảng, Natia dùng sợi chỉ đặc biệt buộc quanh người cứu chúng tôi.

Với cạm bẫy tên bắn từ tường, Agor kịp nhận ra trong gang tấc để cả bọn nằm rạp xuống.

Với căn phòng chằng chịt dây thép cản đường, Celia khéo léo lách qua và vô hiệu hóa chướng ngại vật.

Với cạm bẫy sập trần nhà, Mack với tôi xông vào đỡ đủ lâu để mọi người kịp chuồn.

「Đội hình thám hiểm phế tích của chúng ta quả là hoàn hảo.」

「Nói câu đấy mà nghe được à, trong số toàn bộ bẫy kích hoạt nãy giờ…… 90% là lỗi của anh đấy!!」

Natia ngượng ngùng lảng tránh, chúng tôi tiếp tục tiến lên và đụng độ một cánh cửa lớn.

Xung quanh có mười trụ đá cao chừng 2 m.

「Nhìn là biết ngay cạm bẫy rồi. Mở cửa ra là có chuyện.」

Tôi khởi động nhẹ gân cốt rồi hỏi Natia.

「Chắc chắn thế. Tuy nhiên, loại bẫy này không né được đâu…… phải dùng sức mà phá thôi.」

「Trái phép…… mở khóa…… cảnh báo…… lính canh…… nó ghi thế.」

Nội dung là: Lính canh sẽ tiêu diệt bất kỳ kẻ nào mở cửa trái phép.

Nói đi cũng phải nói lại, mấy trăm năm rồi làm gì còn lính canh nào sống sót.

Dù có đi chăng nữa thì cũng thành đống xương khô rồi.

「Biết đâu bất ngờ chẳng có gì đón chờ chúng ta.」

Tôi cười mỉm đẩy cửa ra.

Vừa đẩy, tiếng bánh răng nặng nề nghiến ken két vang lên và những trụ đá quanh cửa bung nở như hoa.

「……Hiểu rồi. Lính canh là đây chứ gì.」

Xuất hiện từ các trụ đá là những thực thể làm bằng kim loại.

Thân hình bọn chúng chẳng khác gì bộ khung xương, gương mặt trơn tuột như chiếc bình kim loại với một con ngươi tròn vo ở giữa.

Tay trái chỗ cổ tay là khiên, tay phải cầm kiếm.

「M-Mấy con lính máy!」

「Tuyệt ghê! Lần đầu tiên em thấy đấy!」

Celia thét lên dè dặt trong khi Natia lại hào hứng giữa tình huống này.

「Ừ thì ngầu đấy. Nhưng ngắm nghía sau khi đập nát chúng đi đã. Chúng tới kìa!」

Bọn chiến binh máy móc lách cách kêu cọt kẹt khi chúng từ từ đứng dậy và tiến lại gần chúng tôi.

Tôi không nghĩ chúng đang tìm kiếm một cái bắt tay thân thiện.

Mack, Agor và tôi đứng hàng đầu, Natia và Celia ở giữa, còn người phục vụ bất lực và Tristan vô dụng ở phía sau.

「Lên thôi. Tiêu diệt chúng!」

「「Ừ!!」」

Mack và Agor lao vào tấn công hai tên lính ở gần nhất trước.

Agor cầm một thanh đại kiếm lớn và một chiếc khiên bình thường, trong khi Mack lao vào với cây búa chiến của mình.

Như thể phản ứng lại động thái tấn công, những tên lính máy móc giơ tay lên và thủ thế chiến đấu.

Tuy nhiên, chuyển động của cácbánh răng, tạo ra những tiếng nghiến ken két lớn, lại quá mức chậm chạp.

「Quá chậm!」

Agor gạt phăng chiếc khiên của tên lính máy bằng khiên của mình, dễ dàng né đòn chém lao tới rồi phản công bằng một nhát chém xéo từ trên xuống vào cổ đối thủ.

「Muun!」

Mack khẽ đập vào khiên của kẻ địch bằng búa chiến, làm nó mất thăng bằng trước khi tung ra một cú đánh toàn lực vào đỉnh đầu đối thủ và nện thẳng nó xuống sàn.

「Tôi cũng không chịu thua đâu!」

Celia liên tục phóng dao găm từ phía sau.

Cây dao đầu tiên phát nổ khi va chạm với khiên của tên lính máy, phơi bày cơ thể nó để hứng chịu toàn bộ các nhát dao găm tiếp theo, đồng thời cho phép Celia tung ra đòn kết liễu bằng một cú lao tới đâm.

Đương nhiên, những người đã quen với chiến đấu đều thể hiện một cách tuyệt đẹp.

Nếu kẻ thù của họ là con người, chắc chắn tất cả bọn chúng đã chết.

Bruh……những kẻ này không hề nao núng.

Tên lính bị Agor chém từ từ quay đầu về phía hắn và giơ kiếm lên.

Tên lính bị Mack quật xuống đất từ từ đứng dậy với chỉ một vết lõm nhẹ trên đầu.

Tên hứng trọn đòn combo của Celia cũng quay đầu một vòng trước khi bắt đầu bước đi trở lại.

「Đánh nhau bình thường với chúng sẽ không có tác dụng đâu. Chúng ta phải nghĩ ra cách thông minh hơn để hạ gục chúng.」

Nếu tên chịu đòn trực diện từ Mack mà không hề gãy vỡ, thì việc chém hay nện bừa bãi sẽ không mang lại hiệu quả.

Chúng ta cần một kế hoạch.

「Mỗi người hãy đấu với một tên, kể cả Natia. Tôi sẽ lo sáu tên còn lại――」

Tôi rút thanh Dual Crater của mình ra và quan sát các đối thủ, bắt đầu từ tên ở tận cùng bên trái cho đến tên ở tận cùng bên phải.

「Tôi nhận thách thức.」

Tôi hạ thấp tư thế rồi lao về phía kẻ thù.

Tôi sẽ bắt đầu với ba tên đang đứng túm tụm lại với nhau.

Từ những gì tôi thấy nãy giờ, tôi biết chúng di chuyển chậm hơn nhiều so với lính thông thường.

Tôi sẽ không bị tụt lại phía sau ngay cả khi đó là ba chọi một.

Tôi lần lượt đỡ ba nhát kiếm đâm về phía mình liên tiếp theo một nhịp điệu vừa vặn.

Xem ra chúng có thể phối hợp, nhưng nhịp điệu tấn công của chúng lại y hệt nhau.

Khi tôi gạt thanh kiếm của chúng đi, cả ba tên lính đều lảo đảo theo đúng một kiểu và lùi lại bằng cùng một chuyển động để lấy lại thăng bằng.

「Cuối cùng thì chúng cũng chỉ là những con rối đầu đất.」

Tôi chém ngược một đường từ dưới háng của một tên trong số chúng và hất văng nó vào tường.

Nó khá nặng, ít nhất là 100 kg.

Tôi tiến lại gần tên tiếp theo bằng một nhát chém xoay tròn, tích tụ đà trước khi vung kiếm quét ngang, khiến tên lính xoay tít trên không trung trước khi cắm đầu rơi xuống đất.

Cuối cùng, tôi cắm lưỡi kiếm vào thứ trông giống như xương sườn của nó, rồi hét lên dùng hết sức hất nó tung lên, để nó rơi xuống trước khi giẫm đạp lên nó bằng toàn bộ sức lực.

「Vô tích sự.」

Ngay khi tôi định chuyển sang ba tên tiếp theo, một lưỡi kiếm đâm thốc vào chân tôi.

Nó đủ chậm để tôi có thể né tránh mà chẳng cần tốn chút sức lực nào.

「Ngươi vẫn di chuyển được cơ à?」

Tuy nhiên, nó không hề vô sự trước sức mạnh của tôi và độ sắc bén của Dual Crater.

Mặc dù một tay và một chân đã bị xé toạc và những tia lửa tóe ra từ nửa thân trên, nó vẫn đang bò về phía tôi.

「Chúng chỉ là những con rối ngu ngốc……vậy mà vẫn cứ di chuyển như những con rối ngu ngốc cho đến khi vỡ nát hoàn toàn. Đừng mất cảnh giác cho đến khi các ngươi đập nát chúng thành từng mảnh.」

Tôi cảnh báo Celia và những người khác trước khi lao đi một lần nữa.

Tôi không hề nương tay, nhưng cũng không hẳn dốc toàn thân hồn phách vào trận chiến.

Vừa gầm lên như một con dã thú, tôi vừa nhảymáy với thanh Dual Crater của mình và vung kiếm chém vào đầu tên lính đang bò với đôi chân bị xé rách.

Dồn toàn lực vào cú đánh, phần đầu của nó hoàn toàn vỡ nát và ngưng chuyển động.

「Tiếp theo――」

Tôi hướng mũi kiếm về phía kẻ đang lóe lên những tia lửa từ nửa thân trên, dùng đà lao tới để đâm sâu thanh kiếm vào giữa thân nó.

Đòn tấn công của tôi vẫn chưa dừng lại khi tôi đẩy thẳng cỗ máy chiến đấu ấy tông mạnh vào tường.

Một đài phun tia lửa lớn bùng lên, khi thanh Dual Crater đâm xuyên qua lưng nó, làn khói đen cuồn cuộn bốc lên và cỗ máy hoàn toàn bất động.

「Và tiếp theo――」

Tôi hạ thấp hông, hít một hơi ngắn rồi xoay người tung một nhát chém chớp nhoáng.

Cỗ máy chiến đấu phía sau bị trúng đòn như roi vụt vào cổ, đầu gập hẳn sang một góc bốn mươi lăm độ rồi ngã sụp xuống sàn.

「Khônggggg!!」

Ánh mắt tôi hướng về phía tiếng thét, nơi một cỗ máy chiến đấu đang tiến sát nữ cận vệ.

Vì bị cản chân bởi ba tên ban nãy, ba tên còn lại đã tản ra.

Tristan đang ở gần đó, nhưng chẳng hiểu sao hắn lại không phản ứng gì.

Mẹ kiếp, hắn ta đang giả vờ chết.

「Chậc, lũ này phản ứng với tiếng thét và chuyển động sao?」

Nữ cận vệ rút thanh đoản kiếm ở eo ra, nhưng tốc độ của cô ấy chỉ xấp xỉ cỗ máy chiến đấu.

Hơn nữa, cô ấy lại đâm vào phần giáp ngực, nơi cứng nhất của cỗ máy, khiến vũ khí bị gãy đôi.

Tôi chạy chớm lên trước cỗ máy đang tiến đến, dừng phắt lại và tung đôi chân đá thẳng vào nó.

Nó lộn nhào dữ dội nhưng lập tức đứng dậy mà không hề phát ra một tiếng rên đau đớn nào.

「Ngươi đang làm cái thá gì mà dám tấn công một cô gái hả?」

Tôi đời nào để thứ đó đứng dậy dễ dàng thế.

Tôi giáng mạnh gót giày vào bộ phận trông giống như con mắt của nó.

Bàn chân tôi giẫm xuống lần thứ hai, thứ ba, thứ tư rồi thứ năm, cuối cùng cũng phá vỡ phần quang học và tiêu diệt cỗ máy.

「Tiếp.」

Tôi lẩm bẩm và vặn người, dùng thanh Dual Crater đỡ lấy nhát kiếm đang bổ tới.

Không đợi chúng kịp hồi phục, tôi giơ cao kiếm chém liên tiếp vào vai trái rồi vai phải.

Mảnh vụn văng tung tóe nhưng cánh tay chúng vẫn không đứt rời. Nếu cỗ máy này có thể chịu được các đòn tấn công từ Dual Crater của tôi, thì quả thực nó không được làm từ kim loại bình thường.

Tôi hít một hơi thật sâu rồi uốn người ngửa ra sau.

Với một đối thủ bình thường, tôi sẽ chẳng dùng cú lấy đà ngớ ngẩn như thế này, nhưng đối với máy móc thì lại quá hợp lý.

「Hừ!」

Tôi giữ tư thế lấy đà trọn hai giây trước khi tung ra một nhát chém toàn lực, xẻ đôi phần đầu đi một nửa ngay trong gang tấc.

Một ngọn lửa to bằng nắm đấm cùng một vụ nổ nhỏ bùng lên, báo hiệu cỗ máy chiến đấu đã bị phá hủy.

「Cứ tưởng là chém đứt đôi cả người nó rồi rạch thẳng xuống tới sàn luôn chứ.」

Khi tôi vừa thở dài thất vọng thì có vật gì đó húc mạnh vào lưng từ phía sau.

Cơ thể tôi lập tức co giật, né tránh một đòn chí mạng, nhưng việc để dính thương tích trước những kẻ thù thế này thật đáng xấu hổ.

「Thật khó để cảm nhận khi chúng không có chút sát khí nào.」

Tôi thủ thế lại thanh kiếm trong khi tự nghĩ ra một lời biện hộ.

Hiển nhiên là lũ kẻ thù chẳng hề sợ hãi hay vui mừng khi đả thương được tôi.

Chúng vô cảm chĩa kiếm về phía mục tiêu.

「Nhạt nhẽo thật.」

Tôi không phải tuýp người tìm kiếm sự hoa mỹ trong giao tranh, nhưng máu trong người tôi luôn sục sôi phấn khích mỗi khi chiến đấu.

Trái lại, bọn chúng hoàn toàn không có lấy một chút cảm xúc nào.

Chúng chỉ tìm cách tiêu diệt những gì đã được lập trình, còn tôi thì đơn thuần là phá hủy chúng để ngăn cản mục tiêu của chúng đạt được.

Nói thật, đánh nhau với một con Orc còn thú vị hơn nhiều.

「Kết thúc chuyện này nhanh thôi.」

Tôi vung kiếm, va chạm với chiếc khiên của tên lính trước tiên để hất văng nó đi.

（Ta tỉnh rồi đây.）

Đột nhiên, một giọng nói khó chịu vang lên trong đầu tôi, và không chỉ chiếc khiên, toàn bộ cỗ máy chiến đấu phát nổ tung.

「Cái quái gì thế?」

（Có gì không ổn khi giờ ta mới tỉnh giấc chứ?）

Một con rồng khốn kiếp có ngủm luôn đi cũng chẳng phiền gì đến tôi.

Dù sao thì, ta cũng đã hạ gục sáu tên như đã hứa.

「Celia và mọi người thế nào rồi……?」

Ta liếc nhìn Agor và thấy hắn đang vật lộn với một tên lính cơ khí.

Với cả hai tay vòng siết chặt lấy cổ nó, hắn vặn bẻ cái đầu rồi cuối cùng quật ngã nó xuống đất, khiến nó bất động hoàn toàn.

Bọn máy móc rất khó đánh bại bằng kiếm vì lớp vỏ bên ngoài quá bền chắc, nhưng xem ra lại chẳng chống chịu tốt trước lực bẻ gập.

「Uooooh!!」

Tiếng gầm gừ từ cổ họng của Mack thu hút sự chú ý của ta, và ta thấy hắn túm lấy một tên lính cơ khí rồi liên tục đập mạnh nó vào vách tường.

Mảnh vụn văng tung tóe cùng một chất lỏng như dầu bắn tung tóe, để rồi cuối cùng nó bùng cháy dữ dội.

Ra là vậy, vách tường cũng cứng cáp chẳng kém gì bọn chúng.

Celia phóng ra những con dao găm.

Mặc dù trông chúng có vẻ như cắm phập vào thân kẻ địch, ta lại chẳng nghĩ chúng sẽ mang lại tác dụng gì……

「Trúng rồi! Trực diện nhé!」

Bộ phận bánh răng của tên lính kêu có kẽo kẹt lớn và các cử động bắt đầu trở nên lúng túng trước khi nó chúi đầu đổ sụp xuống đất, oằn oại giãy giụa hệt như một con côn trùng vừa bị dội nước sôi lên người.

「Em nhìn thấy hệ thống bánh răng trong cơ thể nó nên đã nhét dao găm vào đó đấy!」

Bánh răng của một cỗ xe nước lớn cũng sẽ khựng lại nếu có một hòn đá nhỏ kẹt vào giữa chúng.

Vẫn như mọi khi, con bé sở hữu khả năng ngắm chuẩn đến kỳ lạ.

「Thế nào hả!?」

Natia văng một chiếc lọ cùng lúc với khoảnh khắc né tránh đòn tấn công từ tên lính cơ khí.

Khi chiếc lọ vỡ vụn, chất lỏng sền sệt tràn ra ngoài rồi lập tức đông cứng lại thành một lớp thủy tinh màu hổ phách.

Bị đóng băng trong thứ chất lỏng kỳ bí ấy, nó chỉ có thể co giật đôi chút.

「Tất cả bọn chúng đều bị xử lý rồi sao? Làm tốt lắm.」

「Cả ngài nữa, Lãnh chúa Hardlett. Ngài đã hạ được sáu tên phiền phức đó cơ mà.」

Chà, dẫu sao ta cũng đang mang Dual Crater mà.

Nếu không có nó, ta chắc chắn đã phải dùng đến mấy chiêu khóa khớp tương tự rồi đập chúng xuống sàn cho đến khi chúng ngỏm củ tỏi.

（Ta chẳng thể thu hoạch linh hồn bọn chúng vì chúng đâu phải con người.）

Ngươi đấy, câm mồm đi.

「Chắc là vậy rồi.」

Ta hé nhìn qua khe cửa và ngước lên để trông thấy một chiếc cột cao ngất ngưởng chạm tận trần nhà, nói cách khác là khoảng ba mươi mét.

Umu, ta hiểu rồi. Ta thấu triệt mọi thứ rồi.

「Được rồi, chúng ta chạy thôi.」

Tất cả mọi người điên cuồng gật đầu lia lịa.

Âm thanh phát ra từ cây cột cùng từng luồng hơi nước phì phèo tỏa ra.

「Chạyyyyy thôiiiーー!!」

Có vẻ như con bé sắp hết sạch dao găm rồi.

「Ta vẫn muốn mang thứ đã bị đông cứng kia về nhà khi nó còn sống cơ mà……」

Natia thốt lên đầy tiếp nuối, nhưng rồi lại cúi gằm đầu buông xuôi khi nhìn về hướng lối đi mà Mack vừa bước đến.

「Dù sao đi nữa, đây mới là mục tiêu của chúng ta.」

Tristan, người vẫn giữ vẻ trầm mặc từ nãy đến giờ, khẽ gõ nhẹ lên bức tường.

Trước mặt chúng ta là một cánh cửa lớn hơn và được gia cố kiên cố hơn hẳn cánh cửa trước; một cánh cửa thét lên dòng chữ "cửa ải cuối cùng".

「Vậy là chúng ta cuối cùng cũng đến nơi rồi sao?」

Thế nhưng, biểu cảm của Tristan chẳng hề khá khẩm hơn chút nào.

「Chúng ta đã đến nơi. Nhưng nó bị khóa rồi.」

Tristan chỉ tay về phía chiếc mặt số nằm ngay cạnh cánh cửa.

「Nó sử dụng hệ đếm cơ số mười hai, có tám chữ số, cùng bốn cấp độ bổ sung…… mười hai nhân tám nhân bốn…… chúng ta phải làm sao đây?」

Mọi người khựng lại trong vài giây để suy nghĩ, rồi đổ sụp xuống sàn nhà.

「Chúng ta đành phải đoán mò thôi. Ý tôi là, biết đâu chúng ta lại vô tình chạm trán ngay đáp án đúng thì sao.」

「Không đời nào, bất khả thi. Anh nghĩ có bao nhiêu tổ hợp cơ chứ? Số lượng tổ hợp nhiều chẳng khác nào những vì sao trên bầu trời vậy.」

Ta lặng lẽ mày mò với cần gạt và các con số.

「Thủ đô thường bán những tấm vé số kiểu này đấy, các người biết đấy.」

Cậu làm thế này…… Ra là vậy, hóa ra nó hoạt động theo cách này.

「Ai cũng bảo mua bao nhiêu cũng chẳng thắng được ai. Thế mà, lần nào rồi cũng có kẻ trúng. Xác suất đâu phải bằng không.」

「Phải, về mặt lý luận thì đúng là thế. Dù vậy, tôi không nghĩ anh sẽ trúng xổ số ngay tại đây và lúc này đâu.」

Tristan thở dài khi tôi hoàn tất việc nhập các con số và vận hành cần gạt.

「Chưa chắc đâu. Tôi từng trúng hai lần trước đây rồi mà.」

Một âm thanh trầm đục vang lên, tựa như đang phản bác lại tôi.

「Không thể nào.」

Cằm Tristan rớt xuống. Quả là một cảnh tượng hiếm có.

「Chưa thử thì chưa biết được đâu.」

Tôi nhập con số tiếp theo và kéo cần gạt. Một lần nữa, âm thanh trầm đục lại phát ra.

Miệng Tristan há hốc rộng hơn nữa. Ước gì tôi có thể cho Leopolt thấy cảnh này.

「Ai mà ngờ được chứ.」

Xem ra con số thứ ba cũng chính xác.

Chắc là tôi may mắn thật rồi.

Celia cũng không thể tin nổi vào những gì mình đang chứng kiến.

Khỉ thật, cậu làm tôi cứ tưởng tượng lung tung và phấn khích lên mất thôi.

Tôi lưu con số thứ tư và kéo cần gạt.

Được rồi, trúng nốt số đó luôn.

「Chuyện quái gì đang xảy ra thế……」

Đôi mắt Natia mở lớn vì kinh ngạc.

Đôi tai cô ấy cụp xuống thấp đến mức chạm cả vào vai. Hóa ra đó là biểu cảm khi họ mất hết sức lực sao?

Số thứ năm thì đoán trật.

「Lãnh chúa Hardlett……Ngài đúng là mang vận may của quỷ.」

Agor đang thẫn thờ nhìn chằm chằm vào tôi.

Số thứ sáu……được rồi, chính xác.

Bề ngoài thì sắc mặt của Mack không thay đổi, nhưng các mạch máu trên cái đầu trọc của ông ta lại đang giật giật.

Thật là một cách biểu lộ sự ngạc nhiên kỳ lạ. Tôi thấy ngạc nhiên vì điều đó đấy.

Số thứ bảy……trật.

Nữ thị giả đang lơ đễnh và tôi có thể nhìn thấy lồng ngực cô ấy.

Cô ấy bất ngờ sở hữu một cặp khá đấy, làm tốt lắm Agor.

「Được rồi, con cuối cùng.」

Tôi tùy tiện chọn một con số rồi nhập vào. Số 5 chắc là ổn.

Tôi nhìn sang phía Natia, đôi tai của cô ấy bắt đầu dựng đứng trở lại với sự kỳ vọng về một chiến thắng.

1, 2, 3, 4……7.

「Tôi sẽ đổi thành số 7.」

Tôi thay đổi các con số và kéo cần gạt.

Có một tiếng thịch lớn khác hẳn với những âm thanh trước đó.

Ý nghĩ đầu tiên của tôi là mình đã đoán sai, nhưng ngay khoảnh khắc tiếp theo, cánh cửa lớn bật mở, đi kèm với tiếng nghiến nặng nề của đá cọ xát vào nhau.

「Tôi nghĩ mình sẽ chẳng thèm tin vào lý thuyết xác suất nữa đâu.」

Hài lòng trước phản ứng của Tristan, tôi nhìn vào bên trong cánh cửa, chẳng biết điều gì đang chờ đón phía trước.

『Đã xác nhận quyền truy cập. Búp bê tự động T99 đã kích hoạt. Đây là khu vực an ninh cấp cao. Xin vui lòng khai báo tên và chức vụ của bạn.』