Di Sản Mặt Trăng - Chương 76: Crossing Boundaries

Cel xoay người chậm rãi, đã sớm biết bản thân sẽ tìm thấy thứ gì.

Kyros đứng ở tận cùng hành lang, nổi bật bóng đen đối diện khung hình cửa sổ. Lần này không có kẻ theo hầu. Chỉ có hắn ta, mái tóc đỏ rực lửa bắt trọn những tia nắng tàn của buổi hoàng hôn, đôi mắt hổ phách găm chặt với một sự mãnh liệt không hứa hẹn điều gì tốt đẹp.

"Một quý tộc có địa vị như ngươi lại đang làm gì ở khu ký túc xá bình dân vậy?" Cel giữ giọng điệu bình thản một cách cẩn trọng. "Chắc chắn những tiện nghi trong dinh cơ của ngươi phù hợp hơn với tầm vóc của Gia tộc Solgrand."

Khóe môi Kyros cong lên thành một nụ cười, nếu nụ cười có thể rỉ máu. Hắn ta bước lên một bước, rồi lại thêm một bước, thu hẹp khoảng cách với sự thong thả đầy tính toán. "Phải có ai đó duy trì trật tự kỷ cương ở Học viện này chứ."

Thêm một bước nữa. Tiếng giày vang vọng lên mặt gỗ.

"Đó là một phần nghĩa vụ của quý tộc, ngươi biết không? Duy trì trật tự. Trừng phạt những kẻ dám vượt quá giới hạn."

Cel ép bản thân đứng yên bất động. "Ta chưa từng vượt quá giới hạn."

"Chưa sao?" Kyros mỉm cười – lạnh lẽo và sắc bén. "Màn trình diễn nhỏ bé đó trong phòng ăn. Sự đồng thuận giả tạo. Sự chế giễu ngụy trang dưới vẻ tôn kính." Hắn dừng lại cách đó tầm năm bước chân. "Ngươi nghĩ ta sẽ không nhận ra chắc?"

Trước khi Cel kịp đáp lời, nắm đấm của Kyros vung tới.

Cú đấm lao đến rất nhanh, nhắm thẳng vào mặt Cel với lực đủ để làm gãy thứ gì đó.

Cel ngả người về phía sau. Nắm đấm sượt qua mặt cậu chỉ cách vài inch, làm xáo trộn không khí mà không chạm tới mục tiêu.

Cậu thậm chí không cần phải suy nghĩ. Cơ thể chỉ đơn giản chuyển động, bản năng và sự cường hóa thần thánh hòa quyện làm một để né tránh mối đe dọa.

Đôi mắt Kyros mở lớn. Hắn ta lảo đảo tiến lên phía trước một chút vì cú đánh hụt, tự lấy lại thăng bằng, xoay người quay lại với sự bối rối đã sớm hóa thành cơn thịnh nộ.

"Ngươi..." Giọng hắn thốt lên nghẹn ngào. "Làm sao ngươi..."

Rồi sự tức giận biến đổi. Biểu cảm của hắn dịch chuyển, cơn thịnh nộ nhường chỗ cho một điều gì đó tính toán. Một thứ nhận ra cơ hội.

Nụ cười trở lại trên môi hắn, lần này rộng hơn.

"Ta hiểu rồi." Những lời cất lên thật nhẹ nhàng, gần như dịu dàng. "Kẻ Được Chọn Của Mặt Trăng lại sợ hãi đến mức không dám đón nhận một cú đấm cơ à. Dĩ nhiên rồi. Sao ta phải ngạc nhiên chứ?"

Cel không nói gì. Chỉ nhìn Kyros với ánh mắt đánh giá lạnh lùng hệt như khi cậu nhìn một con rắn đang cuộn tròn.

"Chắc ngươi sẽ khóc thét lên nếu ta đánh thật đấy nhỉ?" Giọng Kyros mang theo âm điệu nhạo báng. "Chạy đến chỗ nữ tu nhỏ bé của ngươi rồi sụt sùi trong vòng tay cô ta, để cô ta bảo rằng mọi chuyện rồi sẽ ổn thôi."

Những lời đó rơi xuống với sức nặng bất ngờ.

Bởi vì... chuyện đó thực sự đã xảy ra. Sau lần ban phước đầu tiên. Cậu đã khóc trong tào áo của Selina, sụp đổ và để cô nhìn thấy những vết thương mà cha cậu gây ra, gánh nặng mà cậu phải gánh chịu, sự kiệt quệ của việc phải sinh tồn liên tục.

Ký ức đó là riêng tư. Thiêng liêng trong sự yếu đuối của nó.

Và Kyros vừa vũ khí hóa nó mà thậm chí chẳng hề biết rằng mình đã đánh trúng hồng tâm.

"Không có gì để nói sao? Hay ngươi đang quá bận rộn nghĩ đến chuyện chạy đến bên cô ta ngay lúc này?"

Bàn tay Cel siết chặt bên sườn. Cơn giận vốn lạnh lùng và được kiểm soát bắt đầu nóng lên. Bắt đầu đẩy mạnh vào những bức tường mà cậu dựng lên để kiềm chế nó.

"Nói cho ta nghe xem," Kyros ép sát tới, đánh hơi thấy mùi máu tanh. "Cảm giác có một nữ tu làm người dẫn đường cho mình là thế nào? Cô ta có an ức cho ngươi khi ngươi gặp ác mộng không? Xoa đầu ngươi và bảo rằng ngươi rất đặc biệt ư?"

"Dừng lại." Từ đó thốt ra trầm ngập. Nguy hiểm.

Kyros không dừng lại.

"Thực ra, nghĩ kỹ lại thì..." Hắn nghiêng đầu, biểu cảm trở nên trầm ngâm theo cách khiến mọi thứ tệ hơn. "Một nữ tu dành ngần ấy thời gian bên Kẻ Được Chọn của mình. Ở một mình. An ủi anh ta." Một khoảng lặng. "Ta tự hỏi sự an ủi đó trông như thế nào."

Sức nóng tràn ngập trong huyết quản. Các cạnh của hành lang mờ dần, chỉ giữ lại nụ cười của Kyros trong tầm ngắm.

"Ta cá là cô ta rất giỏi việc đó."

Cel cử động.

Bàn tay cậu vung ra nhanh hơn khả năng xử lý của Kyros, những ngón tay bấu chặt vào mái tóc đỏ rực. Đôi mắt Kyros mở lớn vì sự thấu hiểu đột ngột – nhưng sự thấu hiểu đã đến quá muộn.

Cel giật mạnh xuống với toàn bộ sức mạnh từ cơ thể được tôi luyện bởi thần linh, ném thẳng mặt Kyros xuống sàn gỗ với một âm thanh như sấm sét. Tác động diễn ra ngay lập tức và tàn khốc – các tấm ván nứt toác dưới lực đánh, những vết nứt lan rộng ra ngoài theo hình mạng nhện.

Rồi phần sàn nhà hoàn toàn sụp đổ.

Gỗ vỡ vụn. Cơ thể Kyros rơiỏ tõm qua khoảng trống bất ngờ, biến mất khỏi tầm mắt cùng một tiếng hét kinh hoàng và đau đớn bị cắt đứt ngang khi hắn chạm xuống mặt sàn phía dưới.

Sự im lặng ùa đến lấp đầy khoảng không gian.

Cel đứng bên mép cái hố, thở dốc, nhìn xuống phần thiệt hại. Kyros nằm sõng soài trên sàn nhà bên dưới, máu từ đâu rỉ ra – chắc là mũi, hoặc miệng. Hoặc có thể là cả hai.

Những cánh cửa mở tung.

Âm thanh phát ra từ nhiều hướng – bản lề kẹt cứng, những giọng nói bối rối gọi nhau, tiếng bước chân đang tiến đến từ cả hai đầu hành lang.

"Chuyện gì thế kia?"

"Có cái gì vừa vỡ à?"

Sự náo loạn dâng lên nhanh chóng, các học viên từ trong phòng bước ra để điều tra tiếng động.

Cel nhìn xuống bàn tay mình. Nhìn thân hình bất động của Kyros. Nhìn mảnh sàn nhà vỡ nát.

Nhìn sự chắc chắn tuyệt đối rằng cậu vừa tạo ra một rắc rối không thể dùng lời nói để qua loa hay lờ đi được.

Một quý tộc Gia tộc Mặt Trời. Bị hành hung bởi một Kẻ Được Chọn Mặt Trăng bình dân. Ngay trước mặt những nhân chứng đã và đang tụ tập, trân trân nhìn xuống cái hố trên sàn với biểu cảm từ sốc đến kinh hãi.

Sức nặng của nó chụp xuống người cậu như một tấm khăn tang.

Cuối cùng cậu cũng làm vậy rồi.

Sau nhiều tháng kìm nén. Nhiều tháng nhẫn nhịn. Nhiều tháng cẩn thận duy trì nhân dạng giả tạo và áp chế mọi xung động bạo lực.

Cậu đã sụp đổ.

Và giờ thì sẽ phải trả giá.

Thực tại ập về khi ai đó thét lên.

Cậu cần phải di chuyển.

Cần phải—

Đôi chân đưa cậu về phòng mà chẳng cần đến ý thức. Cánh cửa bật mở dưới tay cậu. Cậu lảo đảo bước vào, rồi quay người dồn toàn bộ sức nặng đẩy mạnh vào cánh cửa. Nó sập lại mạnh đến mức khung cửa rung lên.

Ổ khóa gập vào với một tiếng lách cách nghe lớn đến mức vô lý.

Cel áp lưng vào cửa, trượt xuống cho đến khi ngồi bệt xuống sàn. Lồng ngực cậu phập phồng. Tầm nhìn của cậu cứ liên tục thu hẹp lại thành một đường hầm và cậu phải ép nó mở rộng ra, bắt bản thân nhìn toàn bộ căn phòng thay vì chỉ là một vòng tròn nhỏ ngay trước mặt.

'Mình đã làm gì thế này?'

Ý nghĩ ấy lặp đi lặp lại với sự máy móc của thứ gì đó mà tâm trí cậu không sao tiêu hóa nổi.

Hành hình. Đó là hình phạt dành cho thường dân dám tấn công quý tộc. Lập tức và tuyệt đối. Không phiên tòa. Không kháng cáo.

Hơi thở cậu nghẹn lại. Căn phòng cứ chực nghiêng ngả sang một bên và cậu phải ấn mạnh hơn vào cánh cửa để cảm nhận được một điểm tựa vững chắc.

Có lẽ không phải hành hình. Có lẽ chỉ là giam giữ. Cả đời trong ngục tối, điều đó thậm chí còn tệ hơn. Lại một lần nữa bị giam cầm trong đá và bóng tối — với chẳng có gì ngoài thời gian để nhớ lại từng sai lầm đã đẩy cậu đến bước đường này.

Liệu cậu có thể trốn chạy?

Ý nghĩ ấy xuất hiện với một sự rõ ràng đến tuyệt vọng. Cứ rời đi. Biến mất vào màn đêm trước khi họ đến bắt cậu.

Nhưng cậu sẽ đi đâu?

Đế Quốc Stellarion là tất cả những gì còn sót lại của nhân loại. Chẳng còn vương quốc nào khác. Chẳng có vùng lãnh thổ lân cận nào có thể ban cho tị nạn.

Cậu có thể trốn chạy vào vùng hoang dã. Cố gắng sinh tồn bên ngoài biên giới của nền văn minh.

Ý nghĩ ấy vụt tắt nhanh như khi nó hình thành. Vùng hoang dã đầy rẫy những sinh vật khe nứt. Những thứ tuôn ra từ những vết rách của thực tại và săn lùng bất cứ thứ gì di chuyển. Tồn tại một mình ngoài đó chẳng khác nào tự sát.

Có lẽ Reckoning sẽ giúp ích chăng?

Tâm trí cậu bấu víu lấy ý nghĩ ấy như một kẻ đuối nước vớ được phao cứu sinh.

Họ đã chiêu mộ cậu. Đã bảo chứng cho cậu. Chắc chắn họ sẽ không đời nào bỏ rơi cậu chịu án tử. Chắc chắn Esrin hoặc Veyron sẽ—

Ý nghĩ ấy lại lụi tàn.

Cậu biết quá nhiều. Về sự tồn tại của Reckoning. Về nơi ẩn náu của bọn họ. Về danh tính của các thành viên. Nếu cậu bị bắt, bị thẩm vấn...

Họ thậm chí có thể giết cậu trước khi cậu đặt chân đến phòng giam.

Tin tưởng Reckoning chẳng khác nào đặt niềm tin vào một lưỡi dao đang lơ lửng ngay cổ.

Hai tay cậu áp chặt lên mặt. Cơn run rẩy vẫn chưa dừng lại. Thậm chí, nó còn tệ hơn trước.

Mọi chuyện không thể kết thúc thế này. Không phải trước khi cậu trả thù. Không phải trước khi cha cậu phải trả giá vì cuộc đời mà ông ta đã phá hủy.

Ánh trăng lọt qua khung cửa sổ, vẽ nên một hình chữ nhật nhợt nhạt trải dài trên sàn nhà.

Đầu Cel từ từ quay sang, dõi theo nguồn sáng. Ánh trăng lưỡi liềm hiện ra qua lớp kính, điềm tĩnh và thờ ơ với mọi thứ đang diễn ra bên dưới.

Cậu đã ngồi đây bao lâu rồi nhỉ?

Cậu không thể nói rõ là bao lâu. Vài phút hay vài tiếng, khoảng cách ấy chẳng còn ý nghĩa gì nữa. Cậu cứ thế ngồi tựa lưng vào cửa, thở qua cơn hoảng loạn, chờ đợi tiếng bước chân ngoài hành lang báo hiệu dấu chấm hết.

Nhưng chẳng có gì xảy ra cả.

Không có tiếng đập cửa. Không có những mệnh lệnh quát tháo. Chẳng có âm thanh nào ngoại trừ tiếng động quen thuộc của khu ký túc xá — những cuộc trò chuyện từ xa, tiếng bước chân ở các tầng khác, tiếng kẽo kẹt và rên rỉ của những thớ gỗ mục lâu năm.

Có lẽ...

Có lẽ Kyros đã bị đập đầu quá mạnh nên không còn nhớ gì nữa.

Niềm hy vọng ấy thật mong manh. Khó mà xảy ra. Nhưng vẫn có khả năng.

Hơi thở của Cel cuối cùng cũng ổn định lại. Cơn run ở tay đã giảm bớt, chỉ còn lại những đợt rung giật thỉnh thoảng thay vì rung bần bật liên hồi.

Cậu có thể hy vọng. Có thể tin rằng biết đâu, bằng cách nào đó, chuyện này sẽ không kết thúc bằng cái chết của cậu.

Tiếng bước chân vang lên ngoài hành lang.

Toàn thân cậu cứng đờ lại. Mọi thớ cơ đều căng cứng, hơi thở nghẹn lại ngay giữa lồng ngực.

Tiếng bước chân rất đều đặn. Thận trọng. Không phải tiếng chạy. Không hề vội vã. Chỉ là ai đó đang đi với một mục đích rõ ràng, nhịp bước cho thấy họ biết chính xác mình đang đi đâu.

Chúng dừng lại trước cửa phòng cậu.

Sự im lặng kéo dài suốt ba nhịp đập của trái tim.

Rồi một tiếng gõ vang lên. Ba tiếng gõ chính xác vào mặt gỗ.

"Celvian." Giọng của huấn luyện viên Saren lọt qua cánh cửa với sự rõ ràng tuyệt đối. "Mở cửa ra. Ngay lập tức."

---

Heyho, Tác giả đây!

Tôi chỉ muốn thông báo với các bạn rằng vào thứ hai tuần tới, tôi sẽ đăng thêm một chương mới trên trang của mình: