Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 39: New Year

[previous_page]

[next_page]

Ngày ba mươi mồng một tháng mười hai, tôi cùng mấy đứa bạn sát vách ra ngôi đền nhỏ gần nhà nghe tiếng chuông đêm giao thừa, rồi về ngủ.

Khoảng mười giây trước thời khắc giao thừa, tôi chạy sang nhà ông nội kế bên ăn món mừng năm mới. Sau đó, Chii-chan với tôi đi dạo chợ sale đầu năm.

Mồng hai tháng một, tôi lặp lại y hệt năm ngoái, cùng đám hội viên câu lạc bộ đi lễ đền. Bọn nó làm trò cho Kinoshita xem, thả hẳn năm trăm yên cúng thần. Kinoshita nhắm tịt mắt cầu nguyện, chắc chả thấy gì.

Tôi nhét năm yên, thành kính khấn vớt vát thân cô độc và xin vía tìm được việc làm.

「Đòi thần linh ban mấy cái ước khó nhằn mà có hai phẩy rưỡi yên một nguyện vọng! Mặt dày vãi!」 đám kia chêm vào.

「Kệ tôi!」 tôi đáp, chuồn lẹ khỏi đám đông tìm quầy đồ ăn.

「Sagiri!」

「Ơ, Michel? Mấy đứa kia đâu rồi?」

「Bọn nó đi rút quẻ rồi. Thấy cậu rẽ hướng khác nên tớ chuồn theo luôn.

「Aah, xin lỗi nhé. Tớ thèm takoyaki hơn xem quẻ.」

「Tớ cũng thích takoyaki. Mà quay lại cũng lười, hay là tụi mình đi mua đi?」

「Ukm, đi thôi. Với cả thế nào cũng có đứa bốc phải quẻ dữ rồi rú lên, tốn thời gian.」

Ngôi đền cũng bé tí, đi cố thêm tí nữa là thấy nhau ngay. 「Tớ ra hàng đồ ăn nhé,」 tôi nhắn cho bọn nó rồi tiến thẳng tới hàng takoyaki.

「Ủa, Michel?」 Mua xong xuôi quay lại thì Michel mất hút. Tôi hoảng hốt ngó nghiêng, chợt nghe tiếng gọi từ đằng sau.

「Xin lỗi, canh miso thịt heo thơm quá.」

Cậu ấy nhét vào tay tôi cốc giấy bốc khói nghi ngút. Bọn tôi tìm chỗ ngồi mà đông nghẹt thở, chẳng còn chỗ nào tử tế. Nghĩ bụng đứng ăn luôn cho đỡ nguội, ngặt nỗi tay phải cầm takoyaki, tay trái cầm canh.

Chẳng còn tay nào mà gắp takoyaki.

「Aah, bất tiện chết đi được. Tớ cầm cái này, Michel ăn đỡ nửa phần đi.」ừa húp canh, tôi dúi hộp takoyaki cho Michel, cậu ấy liền nhanh nhẹn lấy tăm cắt nhỏ.

「Xong rồi nè.」

Cậu ấy đưa miếng takoyaki lụi tăm tới bên miệng, theo phản xạ tôi há mồm. Bên trong bạch tuộc ngập răng — vỏ ngoài giòn rụm, bên trong sệt quánh đậm đà.

Nuốt trôi, tôi làu bàu: 「Cậu cứ ăn trước đi chứ, được đút thế này ngượng chết!」

Tay có bận cỡ nào thì được người ta đút cho vẫn cứ là ngượng. Tôi giục Michel ăn trước không biết bao nhiêu lần, nhưng cậu ấy trơ ra: 「Lúc nóng ăn mới ngon.」

Hễ cứ thấy miếng takoyaki nóng bỏng rẫy chìa tới miệng là bản năng tôi lại há ra. Cãi cọ thêm nữa chỉ tổ nổi bật hơn; với cả nhân bạch tuộc mà rớt ra ngoài thì thảm họa.

Mới ăn có đúng một miếng mà cậu ấy cứ kiên nhẫn đút tôi hết nửa phần. Quả là quý ông chính hiệu, tôi thầm cảm thán lần nữa.

「A, bắt được rồi nhé!」

Arioka từ xó xỉnh nào nhảy xổ ra hớt tay trên miếng takoyaki Michel chuẩn bị đút tôi. Cảm giác như bị cướp ngày, vì đó là miếng cuối cùng mà tôi đang hóng hớt thưởng thức tận hưởng.

「Mày làm trò gì thế hả?!」

Tôi trừng mắt lườm Arioka nhưng hắn lơ đẹp. Cục súc húp ngụm canh, tôi tiện tay ném hộp không vào sọt rác.

「Cấm ăn mảnh lẻ tẻ nha!」

「Mảnh cái nỗi gì, tao nhắn tin rồi mà!」

Tôi móc điện thoại ra soi thì thấy dòng 「Không thể gửi tin nhắn」 sáng trưng.

「Mấy đứa kia đâu?」

「Đang bên quầy bắn súng, tranh thủ cúng phẩm dâng lên Kinoshita.」

「Bắn súng cơ à. Thôi, tao đi mua chuối bọc sô-cô-la đây, bay cứ đi trước đi.」 Mấy đứa kia hết bói quẻ rồi nhưng tôi vẫn ưng đồ ăn hơn trò chơi.

「Tớ đi cùng cậu cho chắc, chứ có biết quầy bắn súng đằng nào đâu. Michel, cậu đi trước báo bọn nó là tụi mình tạt ngang chút.」

「Tớ cũng chịu, có biết quầy bắn súng ở đâu đâu.」

Đằng nào bọn kia chơi chán bắn súng cũng chuyển sang quất vòng cổ chai, thế nên tụi tôi cứ thong thả dạo quanh hàng quán.

「Ớ, trò này trông hay phết. Là gì thế?」

Michel tò mò với yoyo tsuri. Dù biết vớt cá vàng là gì, nhưng xem chừng cậu ấy chưa nghe bao giờ.

[1. Chú thích TL: yoyo tsuri là trò hội chợ vớt bong bóng nước — gọi là 'yoyo' — trong chậu bằng móc gắn giấy. Thử thách là vớt lên trước khi giấy rã nước.]

Đang hăng hái định khoe chút tiếng Nhật, ai dè tôi vụng thối vụng nát. Chơi chung mấy nhịp Michel vớt được hẳn hai cái, thảy cho tôi một cái.

「Xem ra mấy mục tiêu nhỏ nhặt cậu nhắm tệ ghê nhỉ?」

「Nhưng mục tiêu to tướng cỡ con người thì tớ bách phát bách trúng nhé.」

Xơi nốt cây chuối sô-cô-la trong lúc loay hoay vớt yoyo. Lết tới quầy bắn súng, thấy đám hội viên đứa nào cũng phê pha sung sướng. Dù chắc phá bát cơm của chủ quán, nhưng lão vẫn cười toe toét vì bọn nó nướng sạch tiền mà quà cáp thì con số không.

「Noda, nhìn nè! Tớ hốt được túi tẩy óng ánh! Mất điện tối om cũng mò ra nhé.」

「Trang bị sẵn sàng cho quả cúp điện rồi đấy, thế tình huống khác có tìm nổi thứ gì không?」

「Noda! Tớ lo cho cậu chết khiếp. Chẳng thấy bóng dáng đâu cả.」

「Aah, xin lỗi… Tớ lượn đi chỗ khác tí tẹo.」

「Chắc là đi kiếm gì ăn rồi.」

「Tôi không có đi kiếm, tôi đang đi mua!」

Các thành viên là những vị khách tuyệt vời ngay cả ở trò ném vòng. Toàn bộ nhóm đều tệ hại. «Cái này là vì Kinoshita!» một kẻ không chút ngượng ngùng hét lên, nhận lấy một lời cảnh báo khi ném chiếc vòng bay thẳng vào quầy trò chơi bắn súng bên cạnh chúng tôi.

«Thật hoài niệm làm sao, phải không? Cậu cho tôi thử một chút nhé?» Kinoshita chỉ vào quả bóng yoyo tôi đang chơi. Tôi tháo sợi dây chun buộc vào ngón tay rồi đưa lại cho cô ấy.

«Noda! Cố nhắm bằng chiếc vòng của tôi xem nào!»

Khi một trong các thành viên đưa chiếc vòng cho tôi, tôi liền tìm một món quà để nhắm tới. Khi nhận ra tất cả bọn chúng đều quá đắt đỏ để tôi có thể thực sự mua nổi, tôi chợt phát hiện ra một con thú bông hình mèo trông rất giống Deviina.

Tôi quyết định nhắm vào nó. Chiếc vòng bay đi như một mũi tên, lao thẳng đến chỗ con thú bông.

«Oooh! Tuyệt đỉnh! Con thú bông ngã xuống rồi kìa!»

«Không, có phải làm thế đâu! Vòng phải trùm lên người con thú cơ mà!»

«Ban đầu tôi cũng tưởng cô ấy ném trúng, nhưng đây đâu phải trò bắn súng!»

Chiếc vòng đập trúng thẳng vào mặt con thú bông, đẩy nó lăn kềnh xuống đất. Các thành viên vẫn tưởng đây là trò bắn súng lúc đầu thì hò reo vang dội, nhưng rồi nhận ra đây là trò ném vòng nên bắt đầu la ó.

«Cậu có tài ngắm chuẩn đấy chứ,» Kinoshita nói, bước theo tôi để trả lại quả bóng yoyo.

«Này các chàng trai, ném vòng là phải nhắm từ trên xuống. Để tôi làm mẫu cho xem.»

Arioka, nãy giờ vẫn đứng xem, liền thế chỗ của tôi. Cậu ấy có thể dễ dàng xoay sở mọi thứ, nên tôi cứ nghĩ cậu ấy làm được, thế mà đột nhiên, quả bóng nước yoyo tôi vừa chơi nãy giờ lại bỗng vỡ tung tóe.

«Oa, chuyện gì thế này?!»

«Tại cậu cứ coi nó như quả bóng rổ, cứ tâng lên tâng xuống như thế đấy!»

«Tệ nhất là thế này đây… Lạnh quá đi mất..»

Chiếc áo sơ mi tôi vừa mua giảm giá hôm qua giờ đã ướt sũng. «Cậu không thể dùng toàn lực mà đập yoyo thế được!» các thành viên lên tiếng. Họ đưa cho tôi những chiếc khăn tay, nhưng có lẽ đã nhiều năm rồi chúng chưa được giặt qua. Bị vò nhàu nát, trông chúng thật khó mà dùng được.

Sau khi ngừng rên rỉ, tôi quyết định về nhà sớm vì cái chân váy dính bết vào chân cảm giác thật khó chịu. Nếu là mùa hè thì chắc nó đã khô nhanh lắm, nhưng vào mùa đông thì có khi đóng băng mất.

«Hẹn gặp lại ngày mai nhé,» tôi nói, vừa vẫy tay chào.

«Cái này cho cậu đấy!» Arioka ném con thú bông hình mèo về phía tôi.

Nhỏ đến mức vừa vặn trong lòng bàn tay, vẻ mặt trơ trẽn của nó trông hệt như Deviina vậy.