Cuộc Tìm Kiếm Của Hoàng Tử Kẹo Ngọt - Chương 44: Valentine’s Day (Extra: Trouble)

[previous_page]

[next_page]

「Chúng tôi đã sai.」

Hai thành viên câu lạc bộ đang cúi rạp người tạ tội sâu sắc.

「Quên đi Tam Trụ Cột mà chúng tôi từng kiêu hãnh giương cao, chúng tôi lại dám cả gan khiêu chiến với sô-cô-la. Giờ đây chúng tôi mới thấu tỏ sự ngu ngốc của mình. Tiếp nối điều đó, chúng tôi cúi xin ngài chỉ dẫn cách có được sô-cô-la đúng hạn cho ngày lễ Tình Nhân…」

Đứng sau anh ta là thành viên đang phá hoại cuốn sách, và một thành viên khác đang ôm gối lẩm bẩm những điều khó hiểu.

Mọi thứ có chút hỗn loạn.

Họ đang khẩn khoản cầu xin Arioka-senpai rằng họ chỉ muốn có sô-cô-la mà thôi.

Arioka-senpai gật đầu đồng thuận.

Tôi bước qua căn phòng câu lạc bộ bừa bộn như một chiếc xe ủi nhẹ, dùng một cú húc đầu để ngăn thành viên nọ đốt sách.

「Mọi người, tôi hoàn toàn thấu hiểu cảm giác bất lực của các cậu. Noda, đưa chúng cho họ đi.」

Tôi lấy chỗ sô-cô-la ra từ chiếc túi mua sắm để ở cửa ra vào.

Những viên sô-cô-la này có vị khá đậm đà, và chúng được bán giới hạn vào dịp lễ Tình Nhân.

「Noda! Ai mà ngờ được chứ! Cậu thật là chu đáo quá đi~」

Các thành viên câu lạc bộ giờ đây đang cúi rạp người bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc, hạnh phúc vì cuối cùng họ cũng được ăn sô-cô-la vào ngày đặc biệt này.

Rốt cuộc họ thèm khát sô-cô-la đến mức nào chứ?

「Nhân tiện thì, Michel và tôi đã mua túi đó đấy.」

「…Hả? Thế còn Noda thì sao?」

Họ nhìn tôi với cái miệng há hốc.

Tôi đành miễn cưỡng lôi ra vài gói bánh gạo.

「Sao cậu lại đi mua bánh gạo vào cái dịp đặc biệt thế này cơ chứ?!」

「Cậu vô tâm vừa phải thôi chứ!」

Tôi thanh minh với đám thành viên đang phàn nàn.

Ban đầu tôi định mua loại sô-cô-la tiết kiệm ở cửa hàng tiện lợi.

Nhưng vì là ngày lễ Tình Nhân, các mặt hàng thường ngày đều bị hạn chế nguồn cung.

Thứ sô-cô-la duy nhất còn lại là những túi lớn có giá 298 yên mỗi túi.

Cũng có khu vực bán sô-cô-la lễ Tình Nhân, nhưng giá của chúng cũng xấp xỉ mức đó.

Tôi chẳng thể mua nổi thứ nào với vỏn vẹn 200 yên trong tay.

Tôi tự hỏi phải làm sao đây, và khi tuyệt vọng đảo mắt khắp cửa hàng, tôi đã tìm thấy loại bánh gạo mới trông rất ngon có giá 198 yên.

Tôi đã chần chừ vì nó chẳng hề phù hợp với không khí ngày lễ, nhưng trông chúng lại vô cùng hấp dẫn. Cuối cùng, tôi đã mua chúng, trong khi Arioka-senpai và Michel mua sô-cô-la.

「Đó là loại bánh gạo ẩm không phát ra nhiều tiếng động khi ăn.」

Đó chính là yếu tố quyết định khiến tôi mua bánh gạo.

「Đó không phải là vấn đề ở đây!」

「Sự chu đáo của cậu đặt sai chỗ rồi kìa!」

Họ đang trút ra một tràng phàn nàn.

「Chính các cậu là người muốn ăn chúng còn gì!」

「……………………Chà… coi như là vậy đi.」

「Trúng tim đen rồi nhé!」

「Thôi nào các quý ông. Ăn chút sô-cô-la đi. Nâng lượng đường trong máu lên nào.」

Họ quây quần quanh Arioka-senpai khi anh mở gói sô-cô-la ra.

Có lẽ vì lượng đường trong máu tăng lên, họ đã bình tĩnh lại và quay về tư thế cúi rạp người.

「Cảm ơn ngài rất nhiều vì món sô-cô-la ngon tuyệt. Nhưng thưa Chủ Nhân, thứ mà chúng tôi thực sự muốn có được hôm nay không chỉ là sô-cô-la. Chúng tôi còn muốn lĩnh hội kỹ năng để luôn được mến mộ mãi mãi.」

「Chúng tôi rất mong nhận được sự chỉ bảo của ngài.」

Họ kê ghế cho Arioka-senpai và Michel, rồi ngồi xuống sàn theo phong cách Nhật Bản.

Vì tôi phải dùng đầu để cản hai tên thành viên đang tuyệt vọng kia, nên tôi cảm thấy vô cùng mệt mỏi và buồn ngủ.

Cũng bởi vì tối qua tôi đã thức khuya để làm sô-cô-la.

「Đây là cẩm nang hướng dẫn cách trở thành một chàng trai đào hoa. Chúng tôi đã luyện tập các kỹ thuật trong đó và học thuộc lòng những câu cửa miệng ăn khách. Nhưng chúng tôi chẳng nhận lại được chút sô-cô-la nào. Phải chăng cuốn sách này là một lời nói dối? Chúng tôi đã sai khi tôn sùng nó như Kinh Thánh sao?」

Arioka-senpai vừa mở sách vừa ăn bánh gạo.

Anh lật từng trang sách vừa suy ngẫm.

「Tôi có hỏi tôi cũng chẳng biết đâu. Phụ nữ rốt cuộc vẫn là những sinh vật đầy bí ẩn mà. Cậu nghĩ sao, Michel?」

Cậu ấy đưa cuốn sách cho Michel, người cũng đang lướt qua những trang sách.

「Những cuốn cẩm nang kiểu này chỉ dạy cho cậu nền tảng thôi. Tớ nghĩ cậu phải tùy cơ ứng biến. Ngay cả khi cậu đã thuộc làu cả cuốn sách, tớ cũng chẳng dám đảm bảo là cậu sẽ chinh phục được trái tim một cô gái đâu.」

Họ vừa ghi chép vừa gật đầu đồng tình.

Họ đang trân trân nhìn Arioka-senpai và Michel với vẻ mặt nghiêm túc đến mức khiến hai người kia thấy ngượng ngùng.

「Ví dụ như ở chương 4, trang 58, dòng 5, có viết rằng phụ nữ thích được ca ngợi dẫu chỉ vì những chuyện vặt vãnh nhất. Sư phụ, ngài nghĩ điều đó có đúng không?」

Họ biết rõ đó là trang mấy, dòng mấy mà chẳng cần phải nhìn.

Họ không hề nói dối về chuyện đã học thuộc lòng cuốn sách.

Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu họ dồn từng ấy nỗ lực vào những việc hữu ích hơn sao? Cảm thấy buồn ngủ, tôi úp mặt xuống bàn. Tôi muốn về nhà lắm rồi, nhưng cứ nán lại thêm chút nữa vậy.

「Michel, tớ nhường quyền.」

Arioka-senpai quay sang Michel, người đang có vẻ hơi bối rối.

「Có rất ít người mà lại không thấy vui khi được khen ngợi. Tuy nhiên, vẫn có những người sẽ khó chịu nếu cậu ca ngợi sai cách. Hơi khó đấy…」

Michel lại đá câu hỏi ngược về phía Arioka-senpai, và anh ấy cũng làm điều tương tự. Họ cứ đùn đẩy danh hiệu Sư phụ cho nhau qua lại.

「Tớ nghĩ là tớ toàn khen họ sai cách thôi. Họ chẳng bao giờ tỏ ra vui vẻ cả.」

「Có lẽ vì cậu khen sai chỗ chăng? Sẽ có tác dụng ngược nếu cậu ca ngợi người ta về những điều họ không thích đấy.」

Họ bấu víu lấy Arioka-senpai để xin những lời khuyên hữu ích.

「Hiểu rồi, hiểu rồi. Vậy nếu tớ bảo họ rất xinh đẹp, hoặc họ đang tỏa sáng thì có ổn không?」

「Không, chẳng phải lời khen mơ hồ đó có vấn đề sao? Họ có thể nghĩ cậu là kẻ sỗ sàng, nhưng nó cũng sẽ mang lại tác dụng ngược đấy.」

「Ra vậy~. Được rồi! Tớ sẽ thử khen Noda xem sao. Này, Noda!」

「Gì chứ…」

Tôi chẳng muốn bị kéo vào chuyện này chút nào, nhưng vẫn lên tiếng đáp lời.

「Những gì cậu nói với gã định đốt sách lúc nãy, thực sự rất tỏa sáng đấy!」

Cậu ta chắc là đang nhắc đến lời đe dọa đá văng hắn ta sang tận lễ Tình nhân năm sau của tôi.

「Cú húc đầu của cậu cũng rất đẹp mắt nữa.」

Cậu ta giơ ngón cái với tôi, rồi quay sang hỏi ý kiến của Arioka-senpai.

「Thế nào ạ, Sư phụ?」

Cậu ấy đã dùng hai từ khóa lớn nhất là xinh đẹp và tỏa sáng. Cậu ta thật đáng gờm một cách đáng ngạc nhiên!

「Noda trông cũng có vẻ rất hào hứng kìa!」

「Hừm. Xin lỗi phải nói thế này, nhưng nghe có vẻ hơi sai sai… Michel, tớ nhường quyền.」

「Ờ, nên nói thế nào nhỉ… khi cậu khen cô ấy, cậu nên ca ngợi nỗ lực của cô ấy thì hơn? Tớ nghĩ thế đấy. Còn cậu thì sao, Arioka-senpai?」

Michel lại chuyền bóng về phía Arioka-senpai.

「Ừ. Cậu có thể ghi điểm nhiều hơn nữa khi ca ngợi nỗ lực của một cô gái thay vì phẩm chất bẩm sinh của cô ấy. Ví dụ như, một cô gái nào đó ngưỡng mộ người mẫu hay diễn viên nào đó, và cố gắng để trở nên giống họ. Dù là vẻ đẹp mái tóc, sự sành điệu, hay cách nói chuyện tao nhã, điều quan trọng là phải chỉ ra chính xác và ca ngợi cô ấy vì điều đó.」

「À, đúng rồi đấy. Sẽ rất tuyệt nếu tìm ra những điểm tương đồng giữa cô ấy và thần tượng của mình. Tớ nghĩ điều đó sẽ khiến cô ấy hạnh phúc.」

Các thành viên trong câu lạc bộ lại gật đầu và cặm cụi ghi chép.

「Được rồi. Tớ sẽ thử áp dụng với Noda xem.」

「Noda á? Khó nhằn đấy. Mà thần tượng của cậu ấy là ai cơ chứ? Bọn mình nên so sánh cậu ấy với ai đây?」

「Làm sao mà tớ biết được. Này, Noda.」

「Gì chứ…」

Tôi ngẩng đầu lên trong một tiếng ngáp dài.

Tôi nhấp ngụm cacao mà Arioka-senpai đã pha cho mình. Tôi cảm thấy buồn ngủ hơn, có lẽ vì thức uống này đang làm người tôi ấm lên.

「Cậu có ngưỡng mộ ai không?」

Tôi có vài người, nhưng lựa chọn đầu tiên của tôi sẽ là…

「Sakamoto Ryouma.」

Gã này đấy.

「Ryouma cơ à. Được thôi.」

Tôi thích sự bộc trực và quyết đoán của ông ấy.

「Tớ sẽ tìm điểm tương đồng giữa cậu và Ryouma. …Tớ nghĩ ra rồi đấy.」

「Tớ cũng vậy.」

「Ừm… các cậu, tớ nghĩ là các cậu lại đi chệch hướng nữa rồi đấy… Michel, tớ nhường quyền.」

「Tớ chịu thua rồi. Chẳng biết phải làm sao nữa. Tớ trả lại quyền cho cậu đấy.」

Họ lại tiếp tục chuyền qua chuyền lại cho nhau.

「Cậu biết đấy, hiếm hoi lắm mới có lần tôi thấy định nghĩa về sự nổi tiếng của hai người khác nhau đấy.」

Một thành viên trong câu lạc bộ tự hào giải thích.

「Điểm đặc biệt ở Arioka-senpai chính là sự đối lập giữa khuôn mặt và sức mạnh. Còn Michel lại có tính cách tương xứng với gương mặt ấy. Chà, dù sao thì khuôn mặt vẫn là yếu tố tiền đề mà.」

「Rốt cuộc thì Michel vẫn luôn ga lăng với tất cả con gái mà. Mọi người có biết không? Chỉ cần có một bóng hồng ở xung quanh, Michel sẽ tự động điều chỉnh tốc độ ăn cho khớp với cô ấy. Cậu ấy làm thế để đối phương có thể thong thả thưởng thức bữa ăn.」

「Ồ, tôi không biết đấy. Cậu ấy đúng là một quý ông thực thụ.」

Các thành viên trong câu lạc bộ bắt đầu reo hò, nào chúng ta cùng nâng cao kỹ năng quý ông thôi! Nhưng rồi một người lên tiếng phản bác.

「Đâu phải cứ học theo Michel là mọi chuyện sẽ thuận buồm xuôi gió đâu. Tôi từng thử bắt chước cậu ấy giữ cửa cho một cô gái, thế mà có tận hai mươi người khác ùa vào một lúc. Kết quả là tôi phải đứng làm nhân viên giữ cửa suốt khoảng thời gian đó luôn.」

「Cái gì cơ! Thế khéo cậu lại kiếm được ít tiền típ ấy chứ.」

「Chẳng có xu nào cả.」

「Đấy không phải là ga lăng, mấy tên ngốc này!」

「Michel là một hoàng tử đã sớm ngấm sâu vào máu thói quen đặt phụ nữ lên hàng đầu. Các cậu mà đòi bắt chước thì quá sức rồi đấy.」

Nghe vậy, thành viên kia liền ủ rũ cúi gằm mặt vì thất vọng. Nhưng cậu ta nhanh chóng xốc lại tinh thần, bắt đầu huyên thuyên đầy hào hứng về việc làm sao để có thể học lỏm rồi biến nó thành phong cách của riêng mình.

Tôi thực sự nể phục khả năng thay đổi tâm trạng đến chóng mặt của cậu ta. Tôi lại gục đầu xuống bàn.

Tôi không chịu nổi nữa rồi. Buồn ngủ quá đi mất.

Chắc tôi phải chợp mắt một lát rồi về nhà thôi.

「Sagiri-san, ngủ ở đây sẽ bị cảm lạnh mất đấy.」

Tôi vẫn nghe tiếng máy sưởi đang rì rào hoạt động, nhưng vì đã là tháng hai nên không khí vẫn có chút se lạnh.

Michel cởi áo khoác của mình ra rồi đắp lên người tôi.

Cả bọn thành viên câu lạc bộ đứng nhìn chăm chú để học tập, rồi nhanh chóng đưa vào thực hành ngay lập tức.

Tất cả bọn họ đồng loạt ném áo khoác của mình lên người tôi.

Tôi chẳng kịp phản ứng gì, để rồi giờ đây bị chôn vùi dưới một ngọn núi áo khoác.

「Cái gì thế hả?!」

Vừa ngột ngạt lại vừa nặng trịch.

Tôi chật vật vùng vẫy mãi mới bò ra được.

Giờ thì tôi tỉnh ngủ hẳn rồi, thế nên tôi quyết định trả thù đám thành viên câu lạc bộ một trận rồi mới đi về, để mặc hai thầy trò bọn họ ở lại đó.

Tôi đã về đến nhà, và trước khi kịp làm thêm mẻ truffle nào nữa, Mizuhara đã nhắn tin nhờ tôi làm bánh fondant au chocolat.

Tôi cứ nghĩ dạo này cậu ta đã ăn quá nhiều sô-cô-la trong mấy ngày qua nên sẽ ngấy mà kiêng bớt chứ, thế nên tôi thấy khá bất ngờ.

Mẹ vẫn giữ cuốn công thức từ năm ngoái.

[1. Lời người dịch: Fondant au chocolat là một loại bánh ngọt dung nham truyền thống của Pháp.]

Điều quan trọng là phải nướng vừa độ. Nếu nướng quá tay, sô-cô-la sẽ bị đông cứng lại và nó sẽ biến thành một chiếc bánh sô-cô-la bình thường mất.

Tôi nướng vừa khéo đến độ hoàn hảo, lớp sô-cô-la bắt đầu tràn ra khỏi phần bánh.

Thưởng thức ngay khi vừa ra lò là ngon nhất.

Vừa cùng mẹ luyện tập làm món fondant au chocolat, tôi vừa gửi tin nhắn cho Mizuhara để hỏi xem ngày mai cậu có ở nhà không.

Và rồi tôi sực nhớ đến chuyện cậu ta từng dám cả gan nẫng tay trên kiệt tác của mình.

Dạo này tôi không hay sang nhà Mizuhara là vì quá mải mê làm bánh truffle cùng mẹ.

Hôm sự kiện, Mizuhara cứ nhảy cẫng lên vì phấn khích.

Tôi vẫn luôn muốn đáp lại một trong những yêu cầu của cậu ta sau ngày Lễ Tình Nhân, một phần vì tôi cảm thấy mình từng là vật cản, phần khác là để thay cho lời cảm ơn vì đã giúp tôi ôn bài kiểm tra.

Khả năng cao là cậu ta sẽ có nhà, vì dù sao cậu ấy cũng chỉ đi chơi trong ngày ngắn ngủi thôi mà.