Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Về phía trước dấu chân

「Trên người cậu có mùi của đứa con gái khác đấy」

「Ồ, ba thành viên otaku vui tính đây mà. Để tôi giới thiệu cho nhé?」

「Thôi, xin kiếu ạ……」

Mặc kệ đó là đùa hay thật, tôi lập tức phản đòn bằng vẻ mặt nghiêm túc trước những lời lẽ đáng sợ mà Nia ném ra ngay khi vừa chạm mặt.

Cuối cùng, sau khi quậy phá đến tận lúc mặt trời bắt đầu lặn, buổi chiều sáu giờ cũng là lúc chúng tôi trở về nhà.

Gánh thêm sự mệt mỏi sau buổi tiệc xả hơi, tôi chẳng còn sức lực để đi thêm vài chục bước về phòng, nên đã đổ ập xuống chiếc ghế sofa lớn ở sảnh chờ của ký túc xá.

『Chẳng phải cậu nói là "cái gì đó kiểu như an ủi" sao? Sao giờ lại trông còn mệt hơn thế?』

「À thì, ừm, đủ thứ chuyện mà…… Thanh xuân hình như mặc định là phải mệt mỏi thì phải」

Không, dù sao thì cũng vui thật. Chỉ là, như mọi việc trên đời thôi, muốn tận hưởng hết mình thì không thể tránh khỏi sự kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần. Chẳng còn cách nào khác.

Tôi vừa xoay cổ, vừa nhặt lấy "lời nói" rồi đáp bừa…… Và đúng như dự đoán từ việc chạm mặt ngay tại sảnh vào.

Tiểu thư Liliania Vrubel, người dường như lại đang chăm chỉ đợi chờ ai đó như mọi ngày, cố tình phồng má tỏ vẻ bất mãn.

『Ăn gian. Cậu cũng phải thanh xuân với tớ nữa chứ』

「Tôi nghĩ là hiện tại chúng ta đang làm mấy chuyện điên rồ lắm rồi đấy……」

Dù tự nói ra cũng thấy ngại, nhưng tình huống hiện tại chẳng phải chính là đỉnh cao của thanh xuân sao? Xét theo nhiều nghĩa, đây chẳng phải là ví dụ điển hình cho một vụ án thanh xuân hay sao.

『À, tin nhắn từ công chúa. Hôm nay chị ấy bận đủ thứ chuyện, bảo cậu không cần phải đợi đâu』

Vừa tự tiện chọc chọc vào má người ta, Nia vừa lắc lắc màn hình điện thoại, nơi những dòng chữ được viết bằng tốc độ gõ siêu nhanh như thường lệ. Không cần nói cũng biết biệt danh trực diện kia ám chỉ ai, và chủ đề chính chắc hẳn là về bữa tối tối nay.

Nghĩa là, bàn ăn hôm nay cũng chỉ có hai người―――― tuy nhiên, dạo gần đây Nia lại……

『Ưm……』

「Uầy, này……―― thật tình, đúng là tính cách của đứa em út mà. "Chị gái" cái nỗi gì chứ」

Thay vì vui mừng vì cơ hội một chọi một, cô nàng lại có xu hướng buồn bã vì sự vắng mặt của Ashe.

Chuyển mục tiêu từ má sang bụng tôi, cái đầu nhỏ nhắn tựa vào như một cú húc đầu. Tôi cố tình đẩy nhẹ ra để không quá để tâm, nhưng Nia đang ủ rũ nên chẳng phản ứng gì.

Không, thật sự là…… hai người hàng xóm trái phải của tôi đã trở nên thân thiết đến mức đáng lo ngại theo nhiều nghĩa rồi. Ban đầu có vẻ như mũi tên tình cảm xuất phát từ phía Ashe, nhưng rồi Nia đã bị "công chúa" thẳng thắn và không giấu giếm thiện chí kia chinh phục với tốc độ chóng mặt.

Dù lờ mờ đoán được, nhưng con bé này đúng là dễ dụ thật.

Và một khi đã nảy sinh tình cảm thì cứ thế lún sâu, đó là bản chất của cô nàng, nên đối với Ashe – người mà cô nàng đã coi gần như là người nhà – cô nàng cũng bắt đầu bộc lộ tính cách hay làm nũng.

Thế rồi, Ashe vốn là người biết chăm sóc người khác cũng cưng chiều Nia, và thế là một mối quan hệ hai bên cùng có lợi đã hoàn thành.

Cảm giác đối thủ tình trường mờ nhạt đến mức, dạo gần đây dù có cả ba người thì tôi cũng thường xuyên bị bỏ rơi để hai người họ quấn quýt lấy nhau…… cảnh tượng đó xảy ra như cơm bữa.

Dù tôi chẳng có tư cách gì để nói, nhưng kiểu như là: "Hai người ổn thật không đấy?".

「Nếu đối phương là Ashe thì tôi cũng hiểu được phần nào…… nhưng hôm trước chị Saegusa còn dỗi bảo là "Dạo này con bé đó không còn chạy đến khóc lóc với chị nữa" đấy」

『Cậu đang lén lút tâm sự với bạn thân của người ta cái gì đấy? Không thể tha thứ』

「Không phải tâm sự lén lút, mà là hội phụ huynh thì đúng hơn―― Ối…… Ơ, á……!? Dừng lại, cái này……! Thật sự thì cậu là chị gái ở chỗ nào hả tên kia……!」

Tôi gồng mình đứng dậy khỏi ghế sofa, tóm lấy cục bông màu vàng caramel đang vùng vẫy đấm đá túi bụi một cách không thương tiếc.

Thôi được rồi. Nếu bảo là vì cô đơn nên muốn được quan tâm thì……

「Nia, lát nữa cậu rảnh không?」

『? Tớ không có việc gì đặc biệt cả』

「Ok. Vậy thì――」

Đúng lúc lắm. Tôi định xác nhận lịch trình của Nia rồi mới đề nghị lại,

「Ăn tối sớm rồi đi chơi đi. ……À, ở thế giới ảo nhé?」

『Hả?』

Cứ theo đà này mà lôi cô nàng đi cũng chẳng tệ.

◇◆◇◆◇

「Nia-san, chào buổi tối――」

「Vâng, chào buổi tối!」

Đổi địa điểm sang thế giới ảo Arcadia. Tại một góc "thành phố" vắng vẻ, không một bóng người.

Dù hôm qua và hôm kia có chút việc bận, nhưng cuộc gọi cho người bạn đồng hành cũng đang trong kỳ nghỉ hè như tôi đã được kết nối suôn sẻ, và thế là ba người cộng thêm một người nữa đã bất ngờ tụ họp.

Mặc kệ việc Sora đang bị Nia bắt lấy rồi cọ má vào trông mềm mại như bánh mochi, trong khi lời chào hỏi còn chưa dứt……

「――――Oa aaaa! Tuyệt quá, đẹp quá, đúng là kho báu mà! Quả nhiên mắt nhìn của mình không bao giờ sai, đúng là mình mà!!!!!」

「Cậu có thể giảm âm lượng xuống một chút được không?」

Ở vị trí cách xa cặp đôi Sora-Nia đang thắt chặt tình thân, tôi đang đứng trong đấu trường được triển khai, phô diễn "Hoa Anh Đào" trong hình dạng chuyển sinh, chỉ biết cười khổ trước sự phấn khích không đổi của cô nàng.

「Ra là vậy……! Kagura-chan và Enra-kun sao……! Ế, tuyệt thật đấy, hay là mình cũng nhờ họ làm cho cái gì đó thú vị nhỉ!」

「Không, cứ tự nhiên…… Giờ được chưa?」

「Ok ok! Cảm ơn Haru-kun nhé!」

"Tôi mới là người phải cảm ơn"―――― vừa nói thế, tôi vừa giải tán [αtiomart -Sakura《Sakura》=Memento《Memento》-] đang khởi động, đồng thời kết thúc hệ thống đấu trường. Vì sức mạnh của nữ thần sẽ đảo ngược kết quả của những trò đùa, nên chẳng cần phải lo lắng về cái giá phải trả của thứ vũ khí triệu hồi ma lực đáng sợ kia.

「Đại loại là vậy đấy. Dù là kết quả của gacha, nhưng cảm ơn vì đã cho tôi thứ tốt nhé」

「Có gì đâu! Những thứ tương tự như thế tớ có đầy mà!」

「…………Haha, vậy sao. Tôi coi như chưa nghe thấy gì nhé」

Người vừa thốt ra câu nói còn đáng sợ hơn cả cái giá của Sacrament theo một nghĩa nào đó, chính là chủ nhân của [Viên đá hổ phách thánh anh], nguyên liệu tạo nên thứ vũ khí đó – vị trí số một phương Bắc.

Quả nhiên, giống như ai đó ở [Màn Bạc], cô nàng chẳng quan tâm đến thế sự và hoàn toàn không biết gì về những chuyện xảy ra hai tháng trước, nên tôi đã phải mất một lúc để giải thích.

Tôi muốn cảm ơn về thanh kiếm hoa anh đào, thứ đã tô điểm cho một phần của tâm điểm cuộc vui. Khi tôi nói vậy, Lux – người đã lâu rồi tôi mới gặp lại – cười vô tư và vỗ bồm bộp vào lưng tôi.

Dù cánh tay của cô nàng không được cộng nhiều điểm STR nên không gây ra chấn động quá lớn, nhưng nếu VIT của đối phương bằng không, thì cú va chạm "bình thường" so với siêu nhân có thể trở thành "cực hạn" so với người thường.

Tầm nhìn cứ rung lắc không có dấu hiệu dừng lại, tôi lại càng cười khổ sâu hơn―――― đột nhiên, cơ thể tôi bị kéo mạnh và được cứu thoát.

「Không được đâu Lux-san. Nhìn vậy thôi chứ Haru là người yếu ớt nhất ở đây đấy」

「Sự thật rành rành đâm thẳng vào tim tôi……」

Có vẻ như không phải là tôi đã thoát khỏi Nia…… mà là Sora-san, người dường như đã quyết định giải cứu tôi trong khi vẫn đang kéo lê cô nàng màu xanh lam kia đi, đang nhìn Lux với ánh mắt nửa vời.

Ánh mắt đó chẳng kém cạnh gì so với ánh mắt cô nàng dành cho tôi – đối tác của mình, và cũng chẳng hề nương tay chút nào.

Cuối cùng, vì sự kiện lần trước cũng như lần trước nữa đều chung đội, nên có lẽ họ đã trở nên thân thiết hơn. Hồi đó, cô nàng còn kêu ca kiểu "Lần tới muốn chung đội với cậu" hay "Lại đi tình tứ với Nia-san chứ gì"……

Cá nhân tôi thì hoan nghênh việc Sora mở rộng mối quan hệ. Không phải là tôi đang làm ra vẻ người giám hộ gì đâu―――― thôi, giờ chuyện đó chẳng quan trọng nữa.

Ngay lúc này, điều tôi cần tập trung vào là,

「Sora-san, đang ở trước mặt người khác đấy」

Phải ngăn chặn sự bạo loạn của cô bạn đồng hành đang ôm chầm lấy tôi một cách tự nhiên, trong khi có hai khán giả đang đứng ngay sát bên.

Tiếp đó, tôi còn phải gỡ cả Nia, cô nàng vừa đổi mục tiêu từ Sora sang bám dính lấy tôi như muốn đối đầu. Thay vì cảm thấy xấu hổ, một tiếng thở dài thoát ra từ lồng ngực tôi trước sự hỗn loạn vượt xa dự tính.

Và rồi, có lẽ là――

“…………Chẳng phải không sao sao ạ? Ở đây làm gì có ai là người lạ đâu. Dù em có ngoan ngoãn thì kiểu gì anh Lux cũng sẽ trêu chọc em thôi mà.”

“Đúng đấy đúng đấy, cam chịu đi thôi nào.”

“A ha ha, đào hoa quá nhỉ Har-kun. Lẽ ra nên gọi cả A-chan tới nữa chứ.”

Cứ thế đấy.

Một khi Sora đã chuyển nghề sang làm nũng mà chẳng thèm giữ ý tứ, thì cái tổ đội này thực sự chẳng còn ai đủ sức ngăn cản nữa rồi……――Nói đúng hơn là do tôi không lường trước được việc Nia và Lux lại thân thiết đến mức chẳng cần kiêng dè gì nhau, đúng là xui xẻo thật.

“A, Nya-chan. Tớ lại nhặt được nhiều đá đẹp lắm nè, cậu thích cái nào tớ cho cái đó.”

“Thật sự rất cảm ơn, nhưng tớ đã bảo là không nhận không rồi mà. Tớ sẽ giám định đàng hoàng rồi mua lại, lát nữa cho tớ xem nhé. Đừng có đi đâu cho đến khi tớ xem xong đấy?”

“Tuân lệnh!”

――――Cứ thế đấy.

Dẫu biết là cứ theo đà này mà tập hợp mọi người thì cũng chẳng sao, nhưng có lẽ tôi nên suy nghĩ kỹ càng hơn về hậu quả…… mà giờ có hối hận thì cũng đã muộn rồi.

Không phải tại 【Khu vực an toàn】, khu phố chính do con người xây dựng trong 【Vườn địa đàng thần tạo cách biệt thế gian】. Mà là tại địa điểm dự kiến xây dựng thành phố thứ hai, nơi vừa mới hoàn thành phần móng cách đây vài hôm và đang dần được mở rộng.

Cách tháp chuông khởi đầu khoảng một vạn cây số. Tại một góc của căn cứ mới, nơi dự kiến sẽ sớm mở cửa công khai "Cổng dịch chuyển không giới hạn (Alv-Portal)"…… tạm gọi là 【Frontier】.

“Được rồi, giờ thì xuất phát thôi nào. Nhờ cả vào cậu đấy, ngài 【Lữ khách】.”

“Ok ok cứ giao cho tớ! Trong phạm vi tớ còn nhớ nhé!!!”

“Đã bảo là giao cho cậu thì làm ơn hãy cam đoan chắc chắn điều đó đi.”

“A, ha ha…… nhờ cả vào mọi người nhé――――Tại sao lại bám lấy tôi hả! Những chuyện như thế là không được đâu Lux-san, dù có trêu chọc thì tôi cũng sẽ nổi giận đấy nhé!?”

“Tớ nghĩ con bé đó chẳng suy nghĩ gì đâu Sora-chan. À, tớ xin phép gửi hành lý nhé.”

Màn kịch của một tổ đội bất thường, ồn ào đến mức cực điểm, chính thức bắt đầu.