Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Thầy nào trò nấy

「――さて、 chào hỏi xong xuôi rồi, giờ chúng ta bắt đầu vào việc chính được chưa nhỉ?」

「Thật sự... xin lỗi anh rất nhiều...」

「Chuyển trạng thái nhanh gọn lẹ. Đó là phương châm sống của anh đấy.」

「Ư... em sẽ ghi nhớ ạ!」

Mặc kệ ánh mắt kiểu "Anh đang nói linh tinh gì thế?" đang đâm chọc ngay bên cạnh, cuộc gặp gỡ đã kết thúc một cách êm đẹp (?), thế nên hãy bắt đầu bước tiếp theo ngay thôi nào.

「Vậy thì, giờ là một câu đố đây.」

「Haru?」

「Không, anh không đùa đâu. Dù sao thì anh cũng đang cố gắng làm mọi thứ một cách nghiêm túc, hay nói đúng hơn là anh chỉ đang sắp xếp trình tự để em dễ hiểu thôi, nên đừng nhìn anh bằng ánh mắt hình viên đạn thế.」

Tôi thề là mình không hề làm việc theo kiểu tùy hứng, nhưng Sora-san – cô nàng vốn rất nghiêm túc và có trách nhiệm mỗi khi liên quan đến người ngoài – đang tạo áp lực lên tôi.

Phải đối mặt với công việc một cách chân thành. Tôi biết mà―― Này cậu Kanata kia, cậu cười khúc khích khi thấy tiền bối bị mắng là có ý gì hả?

「Thôi, bỏ qua chuyện đó đi. Gọi là câu đố cũng được, mà là sự thống nhất nhận thức, hay là lý thuyết cá nhân, thậm chí là chân lý mà anh muốn đưa ra trước tiên cũng được... Tóm lại là anh có một điều muốn hỏi.」

「Dạ... vâng, là gì ạ?」

Thực ra thì cũng chẳng phải câu hỏi gì to tát. Chính vì thế mà――

「Kanata, em nghĩ 'khả năng cần thiết nhất đối với một chiến binh nhẹ' là gì?」

「Cần thiết nhất ư... có phải là khả năng né tránh không ạ?」

Tôi không hề nghi ngờ việc câu trả lời của Kanata sẽ trùng khớp với đáp án mà tôi nghĩ.

「Đúng, chính xác. À không, nói là chính xác thì tùy người, nhưng đây là xét trên khía cạnh cực đoan. Khả năng né tránh, khả năng sinh tồn―― tóm lại là không được chết, đó chính là nền tảng và cũng là đỉnh cao của chiến binh nhẹ.」

Tôi nghĩ vậy đấy. Tôi chẳng có ý định đại diện cho giới chiến binh nhẹ, nhưng vì tôi đã ghi tên mình vào danh sách 'Người sở hữu thứ hạng' với niềm tin đó, nên chắc cũng có chút sức thuyết phục.

「Chiến binh nhẹ rất dễ chết. Chính vì thế, tuyệt đối không được chết. Và một chiến binh nhẹ không chết thì cực kỳ mạnh―― xin lỗi, câu vừa rồi anh nói bừa đấy, xin lỗi nhé.」

Có người giám sát với ánh mắt hình viên đạn bên cạnh, tinh thần mình cũng tỉnh táo hẳn ra nhỉ.

「Không, ừm, em hiểu mà. Đó quả thực là chân lý, đúng không ạ?」

Có được một hậu bối ngoan ngoãn, nghiêm túc và thông minh như thế này thật là hạnh phúc. Không thể để lộ ra những mặt kém cỏi trước mặt em ấy được, phải cố gắng tỏ ra là một tiền bối đáng tin cậy thôi.

「Đúng vậy. Xét đến cùng, một chiến binh nhẹ có thể né mọi đòn tấn công, không chết và hạ gục kẻ địch, chính là kẻ mạnh nhất tại Arcadia hiện tại... đó là suy nghĩ của anh. Vốn dĩ trong game hành động, 'nhanh là mạnh' là chuyện thường tình, và trong VR – nơi mà chính mắt mình phải đuổi theo đối thủ giữa chiến trường – thì điều đó càng đúng hơn.」

「Đúng... là vậy ạ. Ngay cả trong lý thuyết chung về đối kháng giữa người chơi với người chơi, người ta còn nói rằng nếu tốc độ khác biệt thì 'về cơ bản, ai nhanh chân hơn người đó thắng'.」

Thực tế mà nói, kẻ thua thiệt về tốc độ hầu như không thể làm gì được kẻ mạnh hơn. Cùng lắm chỉ biết cầu nguyện vào các kỹ năng truy đuổi hoặc kỹ năng phản đòn tự động kích hoạt mà thôi.

Vậy tại sao Arcadia không đầy rẫy những chiến binh nhẹ chuyên về tốc độ? Câu trả lời đã quá rõ ràng rồi. Vì yêu cầu kỹ thuật cao đến mức phi lý, nên dù muốn làm cũng không làm được.

Tuy nhiên, nếu đã có tài năng, thì chẳng có lý do gì để không nhắm tới 'đỉnh cao' đó cả.

「Vì vậy, Kanata-kun.」

「Dạ, vâng...」

Hãy vui mừng đi. Theo anh thấy, em chắc chắn là người có tài.

Dù hơi xấu hổ khi tự nói ra, nhưng với tư cách là【Nghệ sĩ xiếc】được nhiều kẻ mạnh công nhận là 'có tài', anh xin đảm bảo điều đó.

Người chơi【Kanata】thuộc về phe này.

「Trong chưa đầy một tuần tới, chúng ta sẽ hoàn thiện em―― 'Chiến binh nhẹ né tránh tuyệt đối Kanata'.」

「………………Dạ?」

「Xin lỗi, đây là gương mặt đang nói chuyện nghiêm túc đấy...」

Việc em đánh giá cách chọn từ của anh thế nào không quan trọng. Thời gian huấn luyện thì hữu hạn, nhưng may mắn thay, môi trường tốt nhất lại đang ở đây.

À không, phải nói là đang ở ngay đây (chỉ vào Sora).

「Vậy, nhờ em nhé, Sora-sensei.」

「Sự nghiêm túc vẫn còn thiếu sót...―― không, vâng, em hiểu rồi.」

Có lẽ cô ấy đã nhìn thấu tâm can tôi và hiểu rằng tôi đang thực sự nghiêm túc với vai trò huấn luyện viên. Sau khi thu lại áp lực và những lời càm ràm, người bạn đồng hành của tôi gật đầu, thắp lên ma lực.

「Vậy thì, ừm... Kanata-san.」

「Dạ, vâng. À, nếu được thì đừng dùng kính ngữ... ít nhất là bỏ chữ 'san' đi ạ. Với tư cách là người được dạy, người được hỗ trợ, em muốn giữ chừng mực.」

Kanata, sau khi được gọi tên, đã đưa ra yêu cầu với Sora. Có lẽ đó chỉ là cái cớ, thực chất là vì cậu ấy không quen với việc 'bạn đồng hành của Nghệ sĩ xiếc' dùng kính ngữ với mình...

「S, a, ư…………―― Kanata, kun...?」

Việc Sora gọi trống không là điều không tưởng, nên kết quả này cũng nằm trong dự đoán.

Một thiếu nữ xinh đẹp e dè xác nhận cách gọi tên, và một thiếu niên tuấn tú mỉm cười gật đầu đồng ý. Khung cảnh này thật sự rất dễ thương―― tuy nhiên,

「Vậy thì, ừm...―― đòn này dù có trúng cũng không đau đâu, nên đừng lo lắng nhé.」

Khoảnh khắc tiếp theo, chỉ bằng một ý chí của cô gái,

「《Vòng tròn kiếm (Schwert Kreis)》」

Khung cảnh hòa nhã bỗng chốc nhuốm màu "kiếm".

Một sự thân thuộc trong khung cảnh quen thuộc, một nỗi sợ hãi trong khung cảnh lạ lẫm. Trước hàng loạt thanh kiếm cát đang triển khai như muốn lấp đầy phòng huấn luyện, Kanata vô thức nín thở.

Nếu cậu ấy là fan của Sora, chắc chắn đã xem qua bản lưu trận chiến tiêu diệt 'Bạch Tọa' rồi. Nếu vậy, hẳn cậu ấy cũng biết về ma kiếm do【Vòng tròn tạo kiếm (Cradle)】tạo ra, nhưng xem qua video và tận mắt chứng kiến chắc chắn là hai chuyện khác nhau.

Anh hiểu cảm giác đó, hiểu rõ lắm. Cứ như đang đối mặt với trùm cuối vậy, buồn cười thật đấy... nhưng nếu cứ đứng hình vì kinh ngạc ở đây thì tương lai sẽ khó khăn lắm đấy.

Vì Sora-san hiện tại đã bỏ xa bản thân của quá khứ lại phía sau rồi.

「――Ruby, nhờ em.」

Đáp lại lời gọi, từ trong bóng tối của cô gái xuất hiện một bóng hình tinh tú nhỏ bé.

Chú cáo nhỏ nhảy lên vai, tinh nghịch cọ người vào má chủ nhân―― ngay khi 'ngôi sao đỏ' ở cổ nó, nguồn gốc của cái tên, tỏa sáng, nó liền tan biến thành sương mù.

Tan biến, rồi hóa thành ba chiếc đuôi.

Tạm gọi là hình thái 'Chiếm hữu'. Đó là năng lực đặc biệt của Ruby, chú cáo nhỏ mà Sora đã thuần hóa, đồng thời cũng là năng lực gây ra vấn đề lớn khiến sức mạnh của cô ấy trở nên quá đỗi phi lý.

Và thêm vào đó...

「《Khoác thân (Trans)》」

Khi bốn chiếc đuôi vốn có của Sora-san xuất hiện, một hình thái tối thượng vượt xa cả trùm cuối đã lộ diện.

Đôi tai cáo trắng. Bốn chiếc đuôi cáo trắng, ba chiếc đuôi đen, tổng cộng bảy chiếc đuôi. Nếu ngày nào đó cô ấy phô diễn điều này ra thế giới, chắc chắn sẽ tạo nên một vụ nổ Big Bang 'Thiếu nữ cân bằng', một phong cách quá đỗi dễ thương, nhưng tôi hiểu rõ rằng về mặt sức mạnh thì nó chẳng hề dễ thương chút nào.

Thế nên Kanata, không phải lúc để ngẩn ngơ đâu. Tập trung vào đi chứ?

「...Thế nên là, như em đã đoán, em sẽ phải luyện né tránh với 'cô ấy'. Kiếm đã được điều chỉnh cho mềm đi rồi, nên trúng đòn cũng không đau đâu, thật đấy. Cứ yên tâm đi.」

「Dạ, ả... ơ... không, ừm, chẳng có yếu tố nào để yên tâm cả...」

「Tiện thể, việc điều khiển kiếm cát là do 'nhóc con' lúc nãy đảm nhận đấy.」

「Cái gì cơ?」

「Anh đã yêu cầu cô ấy thiết lập chế độ giả ngẫu nhiên mà ngay cả Sora-san cũng không thể nắm bắt hết quỹ đạo. Chắc là sẽ không dễ dàng đến mức học thuộc quy luật rồi chơi như game dễ đâu, nên cứ yên tâm đi.」

「Đã bảo là, chẳng có yếu tố nào để yên tâm cả mà!」

Không sao, không sao đâu. Tôi cũng sẽ cùng làm, cậu cứ nhìn theo động tác hay bất cứ thứ gì mà học hỏi nhé.

Cái đó, anh chắc chắn sẽ thực hiện những động tác đáng để học hỏi chứ...!?

Mặc kệ chúng tôi đang hớn hở, người chủ nhân đã giao phó quyền kiểm soát ma kiếm cho kẻ tôi tớ vội vã lùi về phía sát tường rồi ngồi xuống một cách đoan trang――nói cách khác, đó chính là vạch giới hạn.

Toàn bộ không gian rộng lớn của phòng huấn luyện, không sót một tấc, chính là sân khấu cho cuộc tập luyện này.

Từ vị trí cách xa, tôi chạm ánh mắt với đôi đồng tử màu hổ phách. Sora nhìn tôi, nhìn Kanata, rồi lại hướng về phía tôi với vẻ mặt thoáng chút bối rối và ngập ngừng――――

Vậy thì, tạm thời cứ thử "đi" một chuyến xem sao nhé.

Chữ đó viết thế nào vậy chứ!? Anh chắc chắn là dù có bị trúng đòn cũng không đau chứ!?

Vào giây phút cuối cùng, cô bé lại liếc nhìn Kanata với ánh mắt đầy cảm thông và áy náy,

――――Ư... vậy thì! Bắt đầu đây ạ!!!

Cùng với tiếng hô hào đáng yêu hết mức có thể, địa ngục vui vẻ đã chính thức bắt đầu.