Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Từng chút từng chút một

―――― chao đảo, chao đảo, lắc lư giữa những khoảng không.

Chẳng có đất, chẳng có biển, cũng chẳng có bầu trời. Đằng đẵng bao tinh tú trong ngục tù vô tận.

Cây vẫn chưa thoát khỏi vỏ hạt, chẳng mảy may có lấy một dấu hiệu nảy mầm.

Hỡi thân xác (bạn) này, ngươi còn tồn tại chăng?

Hỡi thân xác (bạn) này, ngươi còn tồn tại chăng?

Hỡi thân xác (bạn) này ―――― cuộc chiến, liệu còn đó chăng?

Hỡi thế giới (kẻ thù), liệu ngươi còn ý định giáng xuống hình phạt?

Chẳng có đất, chẳng có biển, cũng chẳng có bầu trời. Đằng đẵng bao tinh tú trong vòng tay bảo hộ vô tận.

Hỡi thân xác (bạn) này, và hỡi những đứa con của ta.

Trong tâm hồn này, ta đã chẳng còn là ta. Thế nên, ta chẳng còn là chính mình.

Làm ơn, hãy cứu lấy "tôi".

Làm ơn, đừng vớt "tôi" ra.

◇◆◇◆◇

"―――― Trước tiên phải nói rõ điều này. 'Sư phụ', 'Thầy', 'Ngài sư phụ' hay bất cứ danh xưng nào tương tự đều bị cấm. Không đùa đâu, tuyệt đối không được. Vốn dĩ ta mới là người ở vị thế đệ tử."

"V, vâng ạ..."

"Tiếp theo, 'Tiên sinh' cũng không được nốt. Trong thế giới ảo (ở đây) này, từ đó làm ta liên tưởng đến một khuôn mặt mỹ nam, nên giờ tâm trạng ta đang khá là nhạy cảm."

"Vậy em nên gọi thế nào... á, trận đấu của hai người, thật sự rất tuyệt..."

"Cuối cùng."

Đó là một chú cún con đang phấn khích tột độ trong lòng, nhưng vẫn cố gắng giữ phép tắc để chờ lệnh "đứng yên".

Chỉ chưa đầy mười phút sau cuộc tái ngộ, đối phương đã định hình xong tính cách, tôi giơ ngón tay thứ ba lên với vẻ bề trên đầy áp đặt.

"Dù có nhiều lý do và ta cũng tự nhận thức được, nhưng riêng khoản chiến đấu ở Arcadia, ta dạy người khác rất tệ ―――― thế nên, em không định suy nghĩ lại sao?"

"Xin hãy chỉ giáo cho em ạ!!!"

Thẳng thắn bác bỏ lời tôi một cách đầy năng lượng, cái đầu với mái tóc nâu trà cúi gập xuống thật sâu. Mái tóc nâu nhạt mềm mại như cún con, gần giống với một [Xe tăng hạng nặng] nào đó, khi bị gập người vuông góc như thế này, ngay cả cái đuôi (..) cũng hiện ra rõ mồn một.

Kiểu tóc này trông quen quen, nhưng vì sức khỏe tinh thần, tốt nhất cứ coi như đó là sự trùng hợp ngẫu nhiên đi. Làm ơn, hãy cứ là trùng hợp (như thế) đi.

Dù có là fan cuồng đến đâu, nhiệt huyết quá mức thế này cũng khiến người ta không biết phải đối phó ra sao.

"...Thôi được, không, ừm. Đã nhận chỉ thị trực tiếp từ cấp trên thì ta sẽ cố gắng, nhưng mà... ít nhất thì, này, thả lỏng vai ra đi? Dù sao chúng ta cũng từng là đối thủ của nhau ――――"

"Vâng! Em sẽ cố gắng ạ!!!"

"Năng lượng tốt thật đấy...!!"

Dù có xoay xở thế nào thì có vẻ cậu ta ―――― Kanata, người đã cùng tôi đấu trận đầu tiên tại cuộc tuyển chọn tứ trụ hôm nọ, dường như không hề "yếu nhiệt" chút nào, với đôi má ửng hồng đầy phấn chấn.

Một ngày sau khi tặng nhẫn cho Sora. Hai ngày sau cuộc phiêu lưu vĩ đại diện kiến 'Rồng' nọ.

Sáng sớm bị cấp trên là ông chú gọi đến bàn tròn phía Đông, người chờ đợi tôi là một [Tổng đại tướng] vẫn như mọi khi và một Kanata với gương mặt căng thẳng.

Và yêu cầu cốt lõi chỉ vỏn vẹn một câu ngắn gọn: "Hãy rèn luyện thằng nhóc này đi."

Sau khi ông chú bỏ lại tôi với lời nhắn nhủ đại loại như "nhờ các bạn trẻ nhé" rồi hiên ngang rời đi, đương nhiên tôi chẳng còn lựa chọn nào khác. Cứ thế thuận theo dòng nước, tôi bắt đầu giao tiếp với cậu thiếu niên mà từ lúc tuyển chọn tôi đã đoán là fan hâm mộ của mình...

"Này, Kanata."

"Gọi thẳng tên cũng không sao đâu ạ!!"

"Kanata. Trước hết bình tĩnh lại đi, hạ nhiệt xuống. Ta hiểu rồi, ta sẽ kèm cặp em trong lúc đặc huấn. Cứ thế này thì không trụ nổi đâu, theo nhiều nghĩa đấy."

Cả em, và cả ta nữa.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng thế này cũng không tệ. Việc ở bên cạnh người hậu bối ngưỡng mộ mình, tận tâm giúp đỡ họ trưởng thành cũng là cái thú của trò chơi này.

"Vậy thì... một lần nữa, nhờ em nhé. Cứ gọi ta là Haru, chúng ta hãy hòa thuận với nhau."

"Dạ... vâng! Rất mong được giúp đỡ, anh Nghệ sĩ xiếc!"

"Ừm, danh xưng (cái đó) cũng cấm luôn nhé."

...Không, ừm.

Nếu tính theo lịch sử Arcadia, đáng lẽ tôi phải là tiền bối không phải hậu bối mới đúng.

◇◆◇◆◇

"―――― Thế nên, đột nhiên ta lại đi giúp người khác đặc huấn."

"Hê~. Cuối cùng anh cũng làm sư phụ rồi."

"Không phải. Quá sức so với năng lực của ta."

Sau bàn tròn, người xuất hiện từ sáng sớm là Atelier, chuyên gia chế tác độc quyền của tôi.

Sau khi tạm biệt Kanata, người có khung giờ hoạt động giới hạn vào ban đêm do công việc bận rộn, tôi đối diện một-một với chủ nhân căn phòng, kẻ trái ngược hoàn toàn khi là một "trạch nữ" luôn sống trong thế giới ảo.

À, về khoản đó thì trong kỳ nghỉ hè tôi cũng... không, dù không phải vậy thì với mức độ "cắm chốt" ở đây, tôi cũng chẳng nói được ai ―――― thôi, bỏ qua chuyện đó đi.

"Nia."

"Hửm?"

"Sora, cô ấy rất vui. Cảm ơn vì đã giúp đỡ."

Tôi chân thành nói lời cảm ơn cho mục đích chuyến đi này. Trước khi làm, trong lúc làm, sau khi hoàn thành, tôi đã nói không biết bao nhiêu lần... nhưng vì cảm thấy bao nhiêu cũng là không đủ, nên tôi cứ muốn nói mãi.

"Ừm, vâng vâng, không có gì đâu, mà đây là lần thứ mấy rồi? Chính anh là người thúc giục làm nhẫn cơ mà. Anh cứ chấp nhận là mình không cần phải bận tâm đi, thật tình."

"Đúng là ta thấy có lỗi, nhưng hơn cả thế là lòng biết ơn. Đã là cảm ơn (thứ đó) thì nói bao nhiêu lần cũng đâu có sao."

"Không được! Lời cảm ơn chân thành kiểu đó làm em ghen tị vì Sora-chan được cưng chiều quá mức đấy, nên không được!!!"

"Rõ ràng là cô vẫn bận tâm mà."

Có lẽ, tất cả đều là thật lòng.

Việc nói không bận tâm, nhưng cũng không phải là không ghen tị hay đố kỵ... và cả việc trước khi thực hiện bất ngờ, cô ấy đã đẩy lưng tôi mà nói rằng không còn cách nào khác.

Trái tim con người vốn dĩ là thứ dễ dàng mâu thuẫn.

Phải, ví dụ như ――――

"Nia."

"Hửm?"

"Ngày mai hoặc ngày kia, chúng ta lại đi dạo bảo tàng nhé."

"Ừm... ―――― Ơ."

Trái tim tôi, nơi chứa đựng không chỉ một người mà tôi muốn cưng chiều hết mực, cũng vậy. Tôi đã quyết tâm làm kẻ xấu một thời gian, về chuyện này thì đạo đức hay lẽ thường tôi chẳng màng tới nữa.

Tôi đã chọn cách nuông chiều ba người đã bao dung cho mình, đồng thời đáp lại bằng sự nuông chiều hơn thế, vứt bỏ những lối mòn để thong thả đi tìm câu trả lời.

―――― Nếu có kẻ nào muốn phàn nàn, hãy đợi sau khi trải qua trải nghiệm giả tưởng như tôi: trong vòng nửa năm lọt vào hàng ngũ xếp hạng và được ba người phụ nữ tuyệt vời trao cho tình cảm chân thành đi đã rồi hãy nói.

"Là hẹn hò sao?"

"Đúng vậy, là lời mời hẹn hò đấy. Dù sao thì lần trước cách đây hai tháng, tôi cũng thấy khá là vui."

Đó là chuyến đi dạo bảo tàng, thứ được cho là sở thích của cô ấy.

Cứ ngỡ vì gia đình có truyền thống trong lĩnh vực này nên Nia cũng phải là người uyên bác, nhưng hóa ra chẳng phải vậy. Được nhìn ngắm mọi thứ dưới cùng một góc độ với kẻ ngoại đạo như tôi, nhưng cô ấy lại tận hưởng nó như thể đang ở công viên giải trí vậy, và việc bị cô ấy kéo đi khắp nơi thực sự là một khoảng thời gian đầy thú vị.

Có lẽ vì thế mà... chà, xét trên mọi phương diện.

"Này, thật tình, phải là ngược lại mới đúng chứ. Lần đầu đi công viên giải trí, cả hai chúng ta đều thảm hại mà."

"Cấm nhắc lại chuyện đó! Lúc đó Nia-chan cũng đang quá tải mà!"

"Giờ thì vẫn thế thôi."

"Hứ. Chúng ta huề nhau rồi còn gì."

"Thế, tôi vẫn chưa nghe câu trả lời đâu. Nếu cô nói không muốn thì..."

"Ơ, gì cơ. Là sao ạ. Dù em không đời nào nói thế, nhưng em tò mò không biết nếu nói ra thì anh sẽ làm gì."

"Chắc là rủ Ashe đi công viên giải trí thôi."

"Được rồi, kết án tử hình!!!!! Dù có muốn buông bỏ thì cũng phải có giới hạn chứ, em nghĩ mấy trò đùa kiểu đó không hay chút nào đâu nhé!!!"

"Cũng không hẳn là đùa, với lại tôi cũng cần phải bù đắp cho cô ấy nữa..."

"Em biết là vậy nhưng!!! Đã bảo là đừng có nói ra cơ mà!!!"

"Cô đấy, không nói ra thì cô lại càng giận hơn thôi."

"Đương nhiên là phải giận rồi!!!"

"Đúng là hiện thân của sự vô lý... Thôi được, chuyện đã xong, giờ vào việc chính đi. Còn lại ba món đồ lớn nữa, nhờ cô cả đấy, hỡi [Nàng tiên Aquamarine] đại nhân."

"Chưa xong gì cả, mọi thứ vẫn đang rối tung lên đây này! Với lại cấm gọi cái biệt danh đó!!!"

Chỉ đơn giản là thẳng thắn, không sợ hãi đón nhận thiện ý được trao đi. Và từ phía mình, tôi cũng không ngần ngại trao lại.

Vì tôi tin rằng mình sẽ ổn, và chẳng hề có ý định phản bội lại niềm tin trong tương lai.