Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Hang chuột chũi

"―― Uwahhaaaaahhh......!!!"

" " "............" " "

Việc dự đoán tự nhiên của một game thủ trở thành hiện thực ngay trước mắt diễn ra sau khi chúng tôi bước tiếp thật sâu vào bên trong được một lúc. Và khi chứng kiến cảnh tượng (......) đang chờ đón ở điểm cuối cùng của hang động, phản ứng của bốn người chúng tôi lại chia thành ba so với một, cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.

Một bên, duy nhất một người (Lux). Có lẽ vì trên đường đến đây đã bị cậu bạn mắng xối xả "Làm ơn tha cho tớ đi" rồi, nên cậu ta rất biết nghe lời kiềm giọng lại, dù vậy vẫn không giấu nổi sự phấn khích mà nhún nhảy reo hò một tiếng nho nhỏ.

Bên còn lại, ba người khác. Hi vọng tiêu tan...... chẳng những thế, cơn bão thông tin thị giác mang tính bạo lực vượt xa tưởng tượng theo nhiều nghĩa đã khiến tất cả chết lặng, đóng băng hoàn toàn.

Đã thừa nhận diễn biến đang chờ đợi phía trước, sắc mặt Sora-san đã bắt đầu tái nhạt từ sớm. Còn Nia-chan thì chắc hẳn đang bị kẹp giữa linh hồn thợ thủ công và tinh thần của một người bình thường, sự hỉ sắc chực trào cùng niềm sợ hãi không đáy triệt tiêu lẫn nhau khiến cô bé đứng hình với khuôn mặt không cảm xúc.

Về phần tôi, trong lúc túm gáy Lux - kẻ nếu không làm vậy thì chắc đã lao xút vào trong một nốt nhạc............ trước "ngai vàng" ngập tràn ánh sáng chói lọi khó tin đối với một nơi lòng đất. Tôi chỉ biết há hốc miệng đứng ngây người.

Thứ nằm ở cuối cuộc hành trình là một không gian khổng lồ khiến con đường hang động đã đi qua trông chỉ như một lối nhỏ. Tạo nên căn phòng hình tròn có đường kính dễ dàng vượt quá trăm mét này là một màu hoàng kim―― nói cách khác, là lớp vỏ của vô số 【Thạch Sùng Đại Thổ Mộc (Fade Run Armoire)】 tụ lại nhiều đến mức đếm ra thật ngớ ngẩn.

Và, vô số những ánh kim sắc rực rỡ đủ màu sắc bị chôn vùi trong mảng màu vàng kim ấy.

Cho đến khi tới đây, chắc chắn chúng tôi đã săn một lượng thổ mộc không nhỏ, nhưng núi khoái bảo này lại chỉ có tần suất bắt gặp tương đương với 'đồ bỏ quên' hay 'hàng sót lại'.

Ngay cả một vị thợ kim hoàn không phải bên chiến đấu và khá nhát gan, dù đứng trước quái vật (......) vẫn bị sự cám dỗ ghì chặt chân lại cũng là điều dễ hiểu......―― mà không, bự quá đấy.

"【Thổ Cự Long Mật Tàng Đại Tài (Fade Run Tyrantinus)】............ Con này, chắc chắn không sai vào đâu được――"

"Một boss kẻ thù cấp Raid nhỉ......!"

"............N, Nó dài khoảng bao nhiêu mét thế ạ?"

Dù chỉ là ước lượng từ khoảng cách xa, nhưng nếu so sánh thân hình đồ sộ đó với 【Thạch Sùng Đại Thổ Mộc (Fade Run Armoire)】 có vẻ là 'ấu trùng' thì ước tính sơ bộ đã vượt quá ba mươi mét.

Tương đương hoặc thậm chí lớn hơn 【Đại Xà Thần Bọc Cát (Dusty Worm)】 từng sống ở sa mạc đầy hoài niệm.

So với con đại xà kia vốn tương đối thon gọn đúng như cái tên, thì con thổ mộc này lại hơi mập mạp hơn nên nhìn qua càng có cảm giác to lớn vượt trội. Thêm vào đó, con kia mang thiết kế kiểu 'rồng' nhìn khá ngầu...... còn con này thì, hơi...... chút......

"Tooo bựúu quá đi......!"

"......Tớ từng thấy con boss cuối kiểu đó trong mấy phim thảm họa quái vật rồi."

"............Phim đó có kết thúc có hậu không ạ?"

"Hình như tớ biết phim đó...... Cái phim mà cả đám bị tiêu diệt thảm thương rồi làm mồi cho cát bụi sa mạc đúng không."

Một người phấn khởi, ba người hãi hùng. Nhận trọn bốn ánh nhìn vào mình, hình dáng kỳ dị đang ngủ yên giữa trung tâm khu vực nói một cách ngắn gọn thì là một con quái vật kỳ quái, hay nói đúng hơn là hiện thân của sự kinh hoàng hỗn loạn.

Cấu trúc cơ bản không khác gì 'ấu trùng (loại nhỏ)', nhưng có ba bộ phận đã tiến hóa.

Đầu tiên là cái thứ nhất. Không chỉ dừng lại ở chóp mũi hay đầu miệng, mà tính từ cổ...... có phải cổ không thì không rõ, nhưng trải dài cho đến vị trí giống như cổ là một biển xúc xắc dài ngoẵng.

Khác với loại ở ấu trùng, vì mang chất liệu kim loại nên cảm giác sống gớm giếc có phần giảm bớt, đó là điểm gỡ gạc, nhưng sự tởm lợm siêu cấp thì vẫn chẳng thay đổi. Đứng ở góc độ chiến đấu mà nói, cũng dễ dàng đoán được nó sẽ có những chuyển động siêu cấp phiền phức. Mệt mỏi thật đấy.

Tiếp theo là cái thứ hai, hai chân trước phát triển dài ngoẵng một cách bất thường.

Sở hữu các khớp rõ ràng gồm cổ tay, khuỷu tay và vai, nó đã hoàn toàn không còn là chân của 'thổ mộc (chuột chũi)' nữa rồi. Cộng thêm hai chân sau coi như không có, cảm giác về một sự tồn tại khó hiểu càng tăng thêm.

Đứng ở góc độ chiến đấu mà nói thì tuyệt đối phiền phức, miễn bàn thêm.

Cuối cùng, những con mắt (......). Hình như, kiểu như, nó mọc ra nhiều thêm rồi. Hết, quá bất thường.

"............Được rồi, tớ có một đề xuất thế này."

"Hở?"

" "Xin mời." "

"Từ đây dùng 'Mắt' của Nia để ngắm chừng mấy viên bảo ngọc (kho báu) ngon lành. Sau đó lén lút cuỗm lấy chiến lợi phẩm rồi rút lui, kế hoạch này thế nào?"

"Ểeee!?"

" "Không có phản đối ạ." "

Mặc dù có tiếng cằn nhằn từ khoảng một người, nhưng xin lỗi nhé, cái ham muốn hăm hở lao vào khiêu chiến con kia...... ít nhất là trong tình huống hiện tại, tớ không hề có.

Trước hết, việc tôi đưa Nia đến 【Outside】 dựa trên lời hứa 'tuyệt đối không để em ấy bị Game Over' là một vấn đề cốt lõi.

Chỉ có tôi, kẻ đã quá quen thuộc với chuyện này là hơi bất bình thường, chứ xét trên góc độ chung thì cái 'chết' trong thế giới ảo có độ thực tế không (·) khác (·) gì (·) hiện (·) thực (·) là một điều rất đáng sợ.

Khao khát những trận chiến lẫy lừng nên hớn hở trở thành người chơi, để rồi chưa đầy vài ngày đã khiếp sợ, nản lòng trước 'trận chiến nhân tạo nhưng lại vô cùng chân thực'...... thực ra số lượng đó không hề ít.

Nia theo như chính em ấy nói thì không thuộc nhóm nản lòng đó, nhưng đối với một người chưa rèn luyện được tinh thần chiến binh trong Arcadia như em ấy, chiến trường đơn giản không là gì khác ngoài một nơi đáng sợ (......).

Thế nhưng, lý do em ấy đồng hành cùng chúng tôi thế này―― hơn thế nữa, không quá căng thẳng mà đôi khi còn nở nụ cười vui vẻ,

Tất cả là vì em ấy dành sự tin tưởng sâu sắc vào lời nói và thực lực của tôi.

"Xin lỗi nhé, tớ không thể để vị thợ thủ công quan trọng gặp chuyện đáng sợ được. Tâm trạng muốn thử sức của cậu thì tớ thật sự hiểu...... nhưng mà, lần này nhẫn nại chút nhé."

"Ứưm............―― À, ừm, đúng rồi nhỉ. Quả nhiên là...... ừm, OK hiểu rồi."

Nằm ngoài dự đoán...... tôi không hề có ý nghĩ thất lễ như vậy.

Tuy hứng khởi, nhịp điệu hay khí thế của cậu ta về cơ bản là đã bứt dây thần kinh, nhưng tôi hiểu Lux (tên này) không phải là kẻ thực sự vô dụng hay bất đạo đức đến mức không biết đọc bầu không khí.

"Thôi nào, sớm muộn gì chúng ta cũng quay lại đây thôi."

"Ô kìa, chưa gì đã rủ rê cho buổi hẹn hò tiếp theo rồi sao?"

"Hẹn hò cái khỉ. Tớ đang nói là sẽ kéo thêm đông người hơn tới đây đấy chứ."

Giống như tổ kiến, việc phân loại xem nên mang cái gì về đòi hỏi phải có mắt nhìn chuyên môn, nên trên thực tế việc có thợ thủ công đi cùng vẫn tốt hơn...... dẫu vậy, chuyện đó đòi hỏi phải có sự chuẩn bị làm tiền đề.

Tối thiểu phải có đủ quân số để chia ra làm người hộ vệ cho thành viên không thuộc bên chiến đấu.

Xét về sức mạnh thuần túy thì tôi, Sora và Lux cộng lại đã là một lực lượng đáng kể, nhưng điểm yếu của việc ít người tinh nhuệ là chỉ cần thiếu một người thôi thì mức độ sụt giảm sức mạnh cũng rất lớn.

Đương nhiên trước một con boss lớn lần đầu giáp mặt, không nên tự mãn một cách liều lĩnh vô căn cứ rằng sẽ không có sự cố ngoài ý muốn xảy ra―――― vậy nên.

Ý chí đã thống nhất, phương châm đã định đoạt.

Vốn dĩ câu hỏi đặt ra là liệu có thể chỉ cuỗm bảo ngọc rồi rút lui được hay không, nhưng có lẽ, hay đúng hơn là gần như chắc chắn là có thể.

Nơi này không phải Dungeon mà là trường khu vực thông thường.

Bởi vì việc dịch chuyển không gian vốn luôn xảy ra khi bước vào Khu Vực Instance đã không xuất hiện, nên chắc chắn là vậy. Nói tóm lại, Thổ Cự Long (con đó) là Field Boss, và căn phòng rộng lớn này cũng không phải Phòng Boss (......) mà chỉ là sự mở rộng của môi trường xung quanh.

Với tư cách là một người chơi tin tưởng thế giới game này từ tận đáy lòng, tôi xin khẳng định. Cái 'mô-típ quen thuộc' kiểu như vừa bước chân vào thì lối ra vào liền bị một sức mạnh bí ẩn bịt kín chắc chắn sẽ không xảy ra.

Đây không chỉ là suy đoán của riêng tôi, mà theo thông lệ, cơ chế 'boss tồn tại trên trường khu vực có thể tự do khiêu chiến và tự do rút lui' là nhận thức chung trừ một số ngoại lệ (Colored).

Người đồng đội am hiểu rộng rãi những kiến thức vặt tỉ mỉ,

Vị thợ kim hoàn chuyên dụng cũng sở hữu nhiều tri thức thông thường về thế giới ảo hơn tôi rất nhiều,

Và cả ba người 【Lữ Khách】 đang nỗ lực phiêu lưu hơn bất kỳ ai trên thế giới này, việc không ai bẻ lái tính thực tế của kế hoạch chính là bằng chứng cho điều đó. Nếu đã vậy thì chẳng có lý do gì để chần chừ hành động.

Dù bản thân đi thu thập có gặp phải vận xวย ngoại lệ đi chăng nữa, chỉ cần dựa vào tiền đề là một mình tôi và lối ra không bị khóa, việc dùng chân cưỡng chế rút lui là điều dễ dàng.

Cùng lắm thì dù có vô số bất thường xảy ra đồng thời dẫn đến không thể rút lui, chỉ cần bảo ba người họ chờ ở đây rồi giao lại phía sau cho Sora và Lux là ổn thôi.

Giống như Nia tin tưởng tôi, tôi cũng tin tưởng đồng đội của mình.

――――――...... Lux thì, ừ thì, ừm. Dù sao tên đó cũng là Xếp Hạng 1 phía Bắc mà, ừm.

"......Được rồi, vậy Nia-chan này. Em có thể nhanh chóng dùng mắt nghề chọn đồ giúp anh được không?"

Tôi rút chiếc trâm cài đang búi mái tóc dài bên đầu ra, định bụng trao trả tạm thời sự gia hộ của 〝Lam〟 cho vị thợ thủ công vừa cùng đứng xếp hàng tán thành với người đồng đội――...... nhưng mà.

Này, em làm sao thế hả cô em. Cái bản mặt cười nham nhở hết cỡ đó là sao chứ.

"............An tâm, anh nói trước nhé. 'Vị thợ thủ công quan trọng (khi nãy)' thực sự chỉ là nghĩa trên mặt chữ, kiểu như quan trọng theo nghĩa khách mời thôi đấy nhé."

"Hê... Hừm... Ra là vậy sao... Hê hê hê...!"

"Sora-san, véo cô ấy đi."

"Ý cậu là Haru sao?"

"Không phải tôi. Mà là vị khách quý đang không biết là đang sợ hãi hay đang cười nham nhở này đây. Á... vừa rồi... HP của mình vừa tụt một chút... Chỉ một milimet thôi nhưng chắc chắn là đã tụt...!!"

"Phì, lạ thật đấy. Tôi đâu có nhận được thông báo cảnh báo hành vi gây thương tích nào đâu."

Chẳng những không véo, cô ấy còn bất ngờ túm chặt lấy sườn tôi, khiến tôi kinh hãi nhìn thanh HP dường như đã vơi đi một chút ít – dù không biết là ảo giác hay thật – trong khi Sora-san vẫn nở nụ cười xinh đẹp nhìn tôi.

Mặc kệ cặp đôi chúng tôi đang đùa nghịch,

"A ha ha. Vui thật đấy, nhóm này ấy... Nya-chan, nếu được thì lần sau lại đến nhé. Dù có thêm người thì chắc cũng toàn là bạn bè của Ha-kun thôi mà."

"Cái dàn nhân vật toàn quái vật được định sẵn đó là sao chứ. Tôi thấy thế này còn chẳng phải là quá tải sức mạnh nữa là."

Lux vẫn giữ giọng điệu thân mật như mọi khi. Còn Nia, trong lúc cướp lấy chiếc 'trâm cài' từ tay tôi, vẫn tiếp tục cười tủm tỉm đầy khoái chí rồi buông lời trêu chọc.

Ngay khi món trang sức lấp lánh trong tay cô ấy, con mắt phải của Nia bỗng lấy lại vẻ rực rỡ vốn có...

"Vậy thì, bắt tay vào việc thôi nào——《Nữ hoàng đêm thâu thấu thị nguyệt (Truthnight Aquamarine)》."

Đôi tinh tú nhìn thấu vạn vật, khẽ thắp lên một ánh sáng huyền bí.