Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Thật xa xôi, vượt tới cõi xa

Không chút ngạc nhiên, cũng chẳng hề hoảng hốt.

Khoảnh khắc nhận ra điều đó sau khi mọi chuyện đã rồi, tôi hiểu rằng mình không thể phản ứng lại――là bởi vì tôi đã đoán trước được kết cục, và vì bản thân cũng chẳng có ý định né tránh hay chạy trốn, nên đã buông lơi sự cảnh giác.

「――…………」

Từ trên cao và dưới thấp, ánh mắt giao nhau. Mái tóc vàng óng ả như dòng thác tĩnh lặng đổ xuống, lướt qua má và cổ tôi, mang lại cảm giác nhột nhạt đến lạ.

「……, …………」

Tiếng thở dài của người bạn đồng hành đang đè lên người tôi. Trong đó thấp thoáng một chút bối rối.

Có lẽ, sự thôi thúc và lý trí đang chia đôi trong cô ấy. Chắc hẳn cô ấy không ngờ rằng tôi lại để mình bị bắt dễ dàng đến thế, và chính cô ấy cũng đang lúng túng không biết phải làm gì tiếp theo.

Đúng là Sora. Khi tôi vô thức nở một nụ cười nhỏ, cô ấy hơi bĩu môi, rồi thốt lên:

「……Đồ gian xảo.」

Chỉ vỏn vẹn một câu. Nhưng chừng đó là quá đủ để khiến lòng tôi xao động.

――Giấu giếm như vậy thật gian xảo.

――Tặng quà bất ngờ như vậy thật gian xảo.

――――Cái vẻ mặt thản nhiên đó, thật gian xảo.

「……Em có biết là dù là avatar trong thế giới ảo, nhịp tim vẫn y hệt như ngoài đời thực không?」

Vì có thể đọc được suy nghĩ của nhau, tôi đáp lại bằng những lời mơ hồ mà ngoại trừ người kia ra, chẳng ai có thể thấu hiểu.

Vừa đáp, tôi vừa chỉ vào bàn tay nhỏ bé đang đặt trên ngực mình――bàn tay trái mà tôi đã mạo muội trao chiếc nhẫn.

――――Cả anh cũng đâu có bình tâm được đâu, em biết không.

Sâu thẳm trong avatar. Dẫu không thể nhìn thấy, nhưng trái tim ảo vẫn đang đập những nhịp đập chân thực, dù nó có tồn tại hay không.

Cảm nhận được nhịp điệu không thể che giấu ấy, cô ấy thốt lên:

「Đồ gian xảo…!」

Cuối cùng, người bạn đồng hành của tôi cũng đi đến cùng một kết luận. Tôi, kẻ đang bị đè và cũng chẳng có ý định cử động, chỉ còn biết mỉm cười đáp lại. Nhìn gương mặt đỏ bừng đang cúi xuống nhìn mình với vẻ vừa giận dỗi vừa bối rối, một cảm xúc khó tả nhưng tôi lại thấu hiểu một cách chính xác,

Tôi giơ chiếc nhẫn còn lại trên tay lên trước mắt cô gái đang nhìn xuống mình.

「Xin lỗi vì nó chỉ là 'dữ liệu' của thế giới giấc mơ. Nhưng――――vì thế, anh muốn gửi kèm theo đó cả lời hứa này.」

Chờ đợi cô ấy nhẹ nhàng cầm lấy chiếc nhẫn như thể chạm vào một món đồ dễ vỡ,

Tôi đưa tay trái ra, cố gắng tỏ ra ngầu nhất có thể.

「――'Nguyện thề dưới ánh trăng, mãi mãi bên nhau'.」

「――――……!」

Dù mối quan hệ có thay đổi, thì đây vẫn là điều đặc biệt mà tôi đã thề sẽ không bao giờ buông bỏ.

Dẫu có chút xấu hổ, tôi vẫn tin chắc rằng đây là cuộc gặp gỡ định mệnh không thể nhầm lẫn――xin được dâng tặng cho người bạn đồng hành, người mà tôi đã thề sẽ cùng ngắm nhìn tận cùng của thế giới này.

「Thật, sự là…… đồ gian xảo……」

'Giấc mơ' mà chúng tôi đã cùng nhau dựng xây trong thế giới giấc mơ, nơi mà chúng tôi tin rằng đó là một thực tại khác.

――――Thế nhưng, sau đó.

Sau khi Sora đeo chiếc nhẫn vào tay trái tôi, cặp trang bị đồng bộ đã được khôi phục… nếu chỉ dừng lại ở đó thì tốt biết mấy.

「――――……………………Hai người đang làm cái trò tình tứ gì giữa không gian chung thế hả?」

「!!!!!!!!!!」

「Không, khoan đã, để anh thanh toán cái tội làm màu quá đà này cái đã…」

Cho đến khi người tiền bối kiêm hậu bối, thành viên chuyên hoạt động về đêm của bang hội đăng nhập.

Nghĩa là, suốt mấy tiếng đồng hồ, bỏ qua cả giờ ăn tối.

Tôi bị cô bạn đồng hành, người đang ở trạng thái nũng nịu cấp độ cao nhất từ trước đến nay, giữ chặt lấy… và không cần phải nói, lý trí cùng những thứ khác của tôi đã bị bào mòn đến mức kỷ lục.

――――――――――――――――――――――――――――――――

・【Tinh Tú Thề Nguyện Mơ Về Trời Xanh (Perdia Eternity)】 Trang sức: Nhẫn ※Đã khóa, không thể chuyển nhượng

Vòng tròn đôi chứa đựng hơi thở của rồng ngủ say và lời chúc phúc của đại địa.

Sức mạnh vĩ đại không có ý chí, không có mong muốn, không có di nguyện, linh hồn của người mang nó mới chính là kim chỉ nam.

Hỡi kẻ vượt biên, hỡi những người nhìn về phía xa xăm, chớ buông rời đôi tay ấy.

・Có thể tùy ý chuyển đổi 6 loại chỉ số bổ trợ: STR/AGI/DEX/VIT/MID/LUC.

Giá trị bổ trợ +50. Khi chiến đấu cùng đối tượng sở hữu chiếc nhẫn còn lại, giá trị bổ trợ tăng gấp đôi.

・Kháng mạnh các thuộc tính vật lý, thuộc tính đất và hiệu ứng chấn động.

・Hiệu ứng cường hóa đặc biệt『Vĩnh Hằng Của Trái Tim Gắn Kết Đất Trời (Everless Diamond)』――――Có thể kích hoạt tùy ý khi chiến đấu cùng đối tượng sở hữu chiếc nhẫn còn lại. MID và MP của cả hai được hợp nhất và chia sẻ. Duy trì 88 giây.

――――――――――――――――――――――――――――――――

◇◆◇◆◇

「――――Hừm… chẳng thấy căng thẳng chút nào nhỉ. Đúng là 'nhân vật lớn' như lời đồn.」

「À, vâng… tôi rất lấy làm vinh dự.」

Dù là lần đầu gặp mặt, nhưng cả gương mặt, giọng nói lẫn khí chất đều quen thuộc hơn nhiều so với những người quen xã giao. Đứng trước mặt vị [Tổng đại tướng] xếp hạng hai của phe Đông, tôi tự hỏi liệu thái độ của mình có chút bất kính nào không.

Nhưng may thay, trên gương mặt của vị tráng sĩ đang quan sát tôi với vẻ thích thú kia chỉ toàn là những cảm xúc tích cực. Có vẻ như tính cách của ông ta cũng đúng như lời đồn đại.

Nếu vậy, lựa chọn tốt nhất vẫn là cứ 'thành thật' mà đối đãi.

「Thực ra là tôi đang rất căng thẳng đấy ạ. Chỉ là không để lộ ra mặt thôi.」

「Thế thì lại càng chứng tỏ cậu là một 'nhân vật lớn' theo một cách khác đấy.」

Tôi quyết định rằng với vị này, bộc lộ nội tâm chân thật nhất sẽ dễ chiếm được cảm tình hơn――và đáp lại tôi là một tràng cười sảng khoái.

Một kiểu cười rất đặc trưng và nổi tiếng. Tôi nuốt sự cảm động vào trong, đúng như những gì đã thể hiện trên gương mặt không chút gợn sóng, rồi nói:

「Vậy, thưa ngài…」

Hôm nay là ngày sau khi nhận được thông báo không chỉ là tin vui mà còn như một quả bom hạng nặng từ 'Ủy ban điều hành Tứ trụ'. Kanata, người chơi vừa bất ngờ nhận được lệnh triệu tập từ người đứng đầu phe phái, vẫn giữ nguyên sự hỗn loạn và bối rối bên trong mà không để lộ ra ngoài, hỏi:

「Không biết [Tổng đại tướng] đích thân gọi tôi đến có việc gì ạ?」

「À, lỗi tại ta, cứ mải nói chuyện phiếm mà quên mất việc chính.」

Nhìn thái độ cởi mở từ lúc gặp mặt, tôi nghĩ chắc không phải chuyện gì tiêu cực. Thế nhưng, dù Kanata có quen với áp lực đến đâu thì cũng có giới hạn.

Nhắc đến [Tổng đại tướng] của thế giới ảo Arcadia, đó là một 'nhân vật lớn' thực thụ với địa vị ngoài đời thực cũng không hề tầm thường.

Tôi chỉ mong sao có thể biết rõ lý do mình được gọi đến một cách nhanh chóng và ngắn gọn nhất, trước khi cái mặt nạ bình thản này bị bóc trần và để lộ sự thảm hại――

Có lẽ ông ta không đọc được suy nghĩ của Kanata, nhưng:

「Thế thì đi thẳng vào vấn đề nhé――――Ta đã tìm hiểu sơ qua về cậu, và có vẻ như cậu không giỏi đánh đồng đội cho lắm. Không chỉ là cách build nhân vật, mà cả trong việc 'phối hợp' với nhiều người, cậu có vẻ không được tự nhiên nhỉ?」

Lưỡi kiếm chém tới sắc bén và nhanh đến bất ngờ.

Chà, lần này thì dự đoán của tôi đã sai hoàn toàn rồi.

Ngoại trừ một vài trường hợp đặc biệt, khi đứng trước bốn trụ cột mà sự phối hợp là yếu tố tiên quyết, việc bản thân mình bất ngờ được ghi tên vào đội hình khiến những lời lẽ tiếp theo cứ thế hiện lên trong tâm trí một cách khó cưỡng.

Và khả năng cao, đó là những lời lẽ đầy thất vọng đối với Kanata... chẳng hạn như, vì thấy mình không phù hợp nên quyết định hủy bỏ việc tham gia đội hình.

"Thế nên là, dùng người đúng việc thôi. Nhóc, làm runner đi."

"Hả? ...Ơ, dạ, vâng?"

Cứ ngỡ câu chuyện sẽ đi theo hướng đó, nhưng mệnh lệnh được đưa ra lại nằm ngoài tầm hiểu biết của cậu.

"Run... ơ... cái đó chẳng phải là vai trò của ngài Nghệ Sĩ sao ạ?"

"À, thì ta bảo nhóc chạy cùng (・・・・・) người ta mà. Không, ý ta là chạy cùng nhau, tức là triển khai đội hình hai runner ấy. Chiến thuật này trước giờ đâu có gì lạ, đúng không?"

Runner trong Chiến tranh Tứ Trụ chính là điểm mấu chốt quyết định cục diện, là những kẻ ghi điểm. Họ là những người đóng vai trò chủ chốt, đi khắp mê cung nơi chiến trường để phá hủy các "Trụ (Pillar)" của phe đối địch và tích lũy điểm số.

Thế nhưng, dạo gần đây, cái danh xưng runner trong Chiến tranh Tứ Trụ đã trở thành đại từ nhân xưng chỉ một cá nhân (・・・) duy nhất. Việc bảo cậu phải chạy song hành cùng người đó (・・・) là một trọng trách quá đỗi lớn lao so với khả năng của cậu.

Trước hướng đi quá đỗi bất ngờ của câu chuyện, vẻ mặt bình thản cố gượng tạo ra trong giây lát đã tan thành mây khói.

Đùa sao, có người đó ở đó thì mình cần gì phải xuất hiện nữa chứ.

Kanata định buột miệng phản bác, không phải để hạ thấp bản thân mà là để tôn vinh "người ấy" lên tận mây xanh, nhưng ngay khoảnh khắc đó.

"Thế nên là, cứ để kẻ giống (・) nhau (・) như (・) nhóc (・) được (・) tên (・) đó (・) rèn (・) giũa (・) đi. Ta đã nói chuyện với hắn rồi. Dù nhóc có tiềm năng lớn thật đấy, nhưng cứ thế ném vào trận chiến thực sự thì vẫn còn thiếu sót..."

Trước phát ngôn kinh thiên động địa lại một lần nữa thốt ra từ miệng vị Tổng tư lệnh, đầu óc Kanata hoàn toàn trống rỗng.

"—————— Chuyện vô lý như thế mà cũng được (được phép) sao ạ！！！！!"

Vứt bỏ sự bình tĩnh ra sau đầu, Kanata dùng tay không túm lấy vị Tổng tư lệnh.

"Ồ, ồ... thì, cái đó, cố gắ—"

"Tôi sẽ cố gắng ạ！！！！！！！！！！"

"Ồ, ồ..."

Trong khi làm rung chuyển cả về mặt vật lý lẫn tinh thần một người đàn ông vạm vỡ có khối lượng cơ thể gấp nhiều lần mình, cậu đã không chút do dự mà bước một bước về phía hình bóng mình hằng ngưỡng mộ từ xa.