Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Công chiếu

「――― Ra là vậy, em hiểu rồi」

Vì có chút việc bận phải ghé qua nhà ba mẹ, bữa tối hôm nay là lần đầu tiên hai người giáp mặt sau hai ngày. Nhìn chàng trai vừa kết thúc "câu chuyện" với vẻ mặt có phần nghiêm nghị, cô chỉ đáp lại ngắn gọn bằng hai chữ "hiểu rồi", nhưng đáp lại cô lại là bầu không khí hoang mang phát ra từ anh.

Chẳng biết anh đang nghĩ gì trong đầu, nhưng dáng vẻ ấy rõ ràng đến mức khiến cô không khỏi bật cười.

「Anh nghĩ…… em sẽ ghen sao?」

「À―…… Anh đã nghĩ là, có khi em sẽ cằn nhằn đôi chút」

Từ trước đến nay, thỉnh thoảng cô cũng tỏ ra hờn dỗi, nên việc anh có suy nghĩ như vậy cũng chẳng có gì kỳ lạ.

Đó là sự kiện chính thức đầu tiên của Arcadia, kéo dài trong suốt nhiều ngày. Nói thật lòng, không phải là cô không ghen tị với người sẽ đồng hành cùng anh, thế nhưng――

「Nếu là Nia thì được. Anh nhớ hộ tống cô ấy cho đàng hoàng đấy」

Lời thốt ra từ khuôn mặt ấy hoàn toàn không chút dối lừa.

Hứng trọn ánh mắt ngạc nhiên chĩa về phía mình khi đã chấp nhận chuyện đó như một lẽ dĩ nhiên, Iris, người luôn hoàn thành bữa ăn sớm hơn một bước như thường lệ, đã cố mỉm cười.

Đó chẳng phải vì cô đang gượng ép bản thân, mà chỉ đơn giản là vì cô tự ý thức được nụ cười của mình vẫn còn đôi chút gượng gạo mà thôi……

「Cô ấy là một 『Thợ thủ công』. Nếu không có những cơ hội như thế này, cô ấy sẽ chẳng thể dành nhiều thời gian bên anh ở thế giới ảo (bên kia) đâu. Anh nên ưu tiên cô ấy thì hơn」

「Chuyện đó…… thì, đúng là vậy」

「Vì cô ấy từng nói 『muốn thong thả một thời gian』, nên ngay từ đầu em đã nghĩ một trong hai người (・・・・) sẽ là người thích hợp. Em cũng thấy Sora được Lux mời, và nếu cô ấy đồng ý thì khả năng cao người đó sẽ là Nia」

Cô biết【Lữ khách】rất thích Haru và Sora, và việc cậu ta bộc lộ hành động bộc phát bất ngờ cũng là chuyện như cơm bữa.

Hầu hết diễn biến câu chuyện có thể nói là đã diễn ra theo cái cách mà nó phải diễn ra.

Một lần nữa, cô thấy ghen tị. Tuy nhiên, cô không nên trút sự ghen tuông ấy ra ngoài một cách vô lý. Nếu nói đến chuyện đó, bản thân cô, người đã tiên phong ra đòn tấn công (áp sát) trước, mới là kẻ đáng phải nhận một trận mưa ghen tuông từ Nia.

Thế nên lần này là lượt của cô ấy. Như thế là ổn rồi―― thế nhưng,

「Nếu vì chuyện đó mà anh lại cảm thấy áy nát」

「A, vâng…… thì sao ạ?」

Nhắc nhở anh không cần phải e ngại với mình, như cái cách cô đã lặp đi lặp lại để khuyên bảo Nia. Nói cách khác, điều đó có nghĩa là bản thân Iris cũng……

「Anh muốn đền bù bao nhiêu cũng được」

「………… R, hiểu rồi」

Trong phạm vi tương thích với sự 『danh chính ngôn thuận』, cô chẳng có ý định nương tay hay e ngại chút nào.

◇◆◇◆◇

Trải qua bữa tối gặp mặt Ashe sau hai ngày xa cách. Một phần vì buổi "báo cáo" đã diễn ra êm đẹp ngoài dự kiến, tâm trí tôi cũng có phần thảnh thơi hơn.

Dù vậy, điều đó không có nghĩa là những chuyện cần suy nghĩ đã biến mất. Trái lại, những cảm giác kỳ lạ nảy sinh trong vài ngày qua mới chính là vấn đề cần giải quyết cấp bách về mặt cảm xúc (・・・・・・) của tôi.

Nhờ buổi báo cáo và lời hứa 『đền bù』, sau khi đã tạm thời giải quyết xong những mối lo ngại khác…… tôi lại tiến hành Drive-On một lần nữa để suy ngẫm thêm.

――――Và rồi, vài giờ sau (・・).

「………………………… Chờ đã, anh đang làm cái gì đấy?」

Nhìn thấy tôi đang chìm nghỉm trên chiếc sofa lớn vừa được đưa vào không gian chung của phòng Clan gần đây, Tetra vừa đăng nhập vào đã cất tiếng hỏi ngay câu đầu tiên.

Thấy một người quen đang nằm ngửa nhìn chực vào hư không mà không hề nhúc nhích dù chỉ một chút, đó là phản ứng mà dường như bất kỳ ai cũng sẽ đưa ra.

Còn về phần tôi lúc này――

「Ưm oó―……」

Đãuuuuuuuuu liên tục nhớ lại (・・・・), quả thực đã vài canh giờ trôi qua.

Vì đã đắm chìm vào những hình ảnh 『ký ức』 của bản thân quá đỗi rõ ràng để có thể gọi là hoài niệm, nên tôi chỉ có thể thốt ra những phản ứng yếu ớt từ đáy đầm lầy của thứ cảm giác khó tả.

Cảm giác như thể nửa tỉnh nửa mơ đúng là như thế này.

「Cái gì thế, anh thấy trong người không khỏe à」

Cứ tưởng cậu ta sẽ lườm tôi bằng ánh mắt như thể nhìn một kẻ kỳ quặc rồi bỏ đi cho xong, nhưng vào những thời điểm thế này, vị tiền bối (hậu bối) này lại tỏa ra cái nét tính cách chu đáo đến bất ngờ.

Dù trưng ra nét mặt đầy vẻ phiền phức, Tetra vẫn ghé mắt nhìn sang từ phía sau tựa lưng của chiếc sofa. Nhìn cậu thiếu niên mặc đồ đen tuyền ấy, tôi định dùng ánh mắt để truyền đạt rằng 『không sao đâu』――

「………… Cái gì thế, bị nhìn chằm chằm bằng đôi mắt lờ đờ thế kia trông đáng sợ lắm đấy」

Có vẻ như sự tâm linh tương thông đủ để truyền đạt bằng ánh mắt vẫn chưa được hình thành.

「A―…… Không sao, ổn mà. Chỉ là anh đang bị tấn công bởi cảm giác mệt mỏi và hiện tượng mất cảm giác thực tế, giống như vừa xem phim tua nhanh tốc độ gấp đôi liên tục hai ba ngày liền thôi……」

「Thế mà anh gọi là 『chỉ là』 được à? Rốt cuộc là anh đang làm cái gì thế hả」

Dù bị cậu ta cạn lời, nhưng vì đó là việc cần thiết nên biết sao được.

―― Phải, đó là việc cần thiết.

Nhờ vậy mà tôi nghĩ mình đã nhận ra được nhiều điều.

Cùng với ý thức đang dần nổi lên bề mặt nhờ việc trò chuyện với ai đó, tôi từ từ ngồi dậy. Dù chỉ ở lại đây vì phòng riêng vẫn còn trống trơn, nhưng rốt cuộc Tetra lại trở thành chiếc đồng hồ báo thức nên mọi chuyện lại thành ra thuận tiện.

Nếu không, chẳng biết tôi sẽ còn đắm chìm trong 『ký ức』 đến bao giờ nữa.

「…… Hả, trong tình trạng đó mà anh tính đi đâu bây giờ à」

Đứng dậy, triệu hồi Đoản đao thỏ cùng đôi ủng rồi bắt đầu trang bị, câu vặn lại từ cậu thiếu niên đang nhìn tôi đương nhiên là điều quá đỗi bình thường.

Mà thì, làm sao nhỉ――

「………… Anh đi làm nguội cái đầu (・・・・・・) một chút đây. Anh sẽ đi xa về phía Bắc, nên nếu lại cần thứ gì thì anh vẫn nhận nhiệm vụ thu thập đấy」

Có nói là lời cảm ơn vì đã làm đồng hồ báo thức thì chắc cậu ta cũng chỉ nghiêng đầu khó hiểu. Hỏi xem cậu ta có cần gì không theo kiểu tiện tay, và Tetra thì chẳng phải là kẻ biết ngại ngùng trong mấy chuyện này.

Dù khuôn mặt hiện lên vẻ nghi hoặc nhưng ngón tay cậu ta vẫn gõ cạch cạch trên bàn phím hệ thống, và một tin nhắn ghi đầy tên các loại nguyên liệu lại được gửi đến một cách không chút nương tay như mọi khi.

…… Thử cố gắng kiếm lấy một nửa xem sao vậy.

「Thế nhé, anh đi một chút đây」

Vừa nhìn vào danh sách với nụ cười nửa miệng, tôi vừa vẫy tay qua loa rồi quay gót bước đi――

「―――― Tiền bối」

Bị gọi giật ngược lại, tôi ngoảnh đầu và bắt gặp ánh mắt từ đôi đồng tử màu đen.

「Anh ổn (・・・) chứ」

Và lời gửi trao đến tôi sau đó, có lẽ không phải là sự 『lo lắng』, mà là một lời 『xác nhận』.

Tôi tự ý thức được rằng dưới góc nhìn của người ngoài, trông tôi lúc này đột nhiên có chút kỳ lạ. Chính vì vậy, sau khi đã tự ý thức được điều đó, tôi nở một nụ cười,

「Ừm (・), ổn (・) mà」

Như thể bản thân tôi đã hoàn toàn thanh thản (・・・・・・).

Chỉ thốt ra những lời từ tận đáy lòng, tôi bước chân rời khỏi phòng Clan.