Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Kể từ ngày ấy

Nhận được tin mật từ người cung cấp, tôi phục sẵn trong phòng bang hội và không lâu sau, đối tác đã đăng nhập vào căn cứ.

Tôi giả vờ như mọi khi, thả lỏng người trên ghế sofa, rồi bất chợt chạm ánh mắt với cô gái vừa hiện ra cùng luồng sáng xanh — và tôi nuốt trọn mọi cảm xúc vào lòng.

"Này. Chào buổi tối... à, có lẽ hơi sớm nhỉ."

"...Chào anh. Hay nói là xin chào thì đã muộn rồi ạ?"

Nhìn kỹ lại, biểu cảm của cô ấy rõ mồn một. Cả sự ngu ngốc của bản thân tôi, kẻ đã cố tình làm ngơ trước những thay đổi lẽ ra phải thấy rõ ràng ấy, tất cả đều hiện lên.

Nhưng giờ, những thứ đó chẳng còn quan trọng nữa.

"......À, ừm... đột ngột quá, nhưng mà, kỹ năng của em..."

"À, chuyện đó hả."

Chắc hẳn là cô ấy vừa nhận được thông báo hệ thống ngay khi đăng nhập. Tôi mỉm cười như thể đã biết rõ mọi chuyện để trấn an cô gái đang lộ vẻ ngạc nhiên kia.

Mười phần thì chín là chuyện kỹ năng "Tâm Ý Tương Thông" đã biến mất. Kỹ năng đó dường như là một tồn tại đặc biệt, có một cơ chế đáng ngại là sẽ tự hủy nếu chỉ số ẩn "Độ Thân Thiết" giảm xuống dưới một mức nhất định, nên việc cô ấy hoảng loạn cũng là điều dễ hiểu.

Nhưng đừng lo, không sao đâu.

Bởi vì chính tôi là người hiểu rõ tại sao kỹ năng đó lại biến mất.

"Chuyện đó để lát nữa anh giải thích sau... giờ anh có việc muốn nhờ em, em dành chút thời gian cho anh được không?"

Tôi cất lời mời bằng giọng điệu thản nhiên như mọi khi, như những ngày đã qua. Dù nội tâm cô ấy có đang nghĩ gì, dù trong lòng đang ôm giữ điều gì đi nữa —

"Vâng, được ạ."

Tôi biết Sora sẽ chỉ mỉm cười dịu dàng và gật đầu như thế.

◇◆◇◆◇

"......................Vậy, ừm... đây là đâu ạ?"

"Ai biết được...?"

"Ai biết được là sao ạ...!?"

Chúng tôi đã di chuyển đến một bình nguyên rộng lớn không tên nằm đâu đó trong [Thần Sáng Đình Viện Cách Thế]. Vì tôi đã chạy bán sống bán chết để tìm một nơi yên tĩnh nên đây là điều hiển nhiên, xung quanh không một bóng quái vật, chỉ có tiếng gió thổi hiu hắt.

Người chơi khác ư... chà, xác suất để tình cờ gặp ai đó ở đây là khá thấp.

Tôi đã ôm lấy Sora và dùng toàn lực [Tên Lửa] để bay đến đây, bỏ lại sau lưng bao nhiêu suy tư. Dù dân số có lên tới bảy con số, nhưng nếu xét đến diện tích khổng lồ của bản đồ chính, thì trừ khi ở trong thành phố, mật độ người chơi cũng chẳng đáng là bao.

Trong trường hợp xấu nhất, nếu có ai đó đến, tôi chỉ cần lịch sự yêu cầu họ rời đi — với lý do là đang có chuyện quan trọng cần bàn.

"Chỉ là, anh có chút việc muốn nhờ em thôi. Chứ không phải là muốn đi đâu đó cụ thể cả."

"Hả... vâng, em hiểu rồi."

"Cảm ơn nhé — rồi, đây."

Tôi cảm ơn Sora vì cô ấy đã chấp nhận dù vẫn còn đầy dấu chấm hỏi... rồi lấy từ túi đồ ra hai khối sắt thô kệch.

"...? Ơ, đó là..."

"Giờ nhìn lại, thấy hoài niệm chứ nhỉ?"

Tôi cầm một thanh trên tay phải, rồi đưa chuôi thanh còn lại cho cô ấy — dù nói là hoài niệm, nhưng đây là món đồ mà chúng tôi vẫn còn dùng cách đây mới ba tháng trước.

Tên của nó là [Trực Kiếm Sắt], giá đúng một ngàn Luna.

Có lẽ không hiểu ý đồ của tôi, đối tác của tôi nghiêng đầu đầy bối rối. Nhưng thật lòng xin lỗi, chẳng có ý đồ gì cả.

Thật sự, chỉ là vì tôi muốn làm điều này nên mới nhờ em đi cùng thôi.

"Trừ những kỹ năng tự kích hoạt, chúng ta sẽ không dùng kỹ năng nào cả. Không phép thuật. Chỉ dùng duy nhất vũ khí này, và không dùng bất kỳ hiệu ứng đặc biệt nào từ trang bị, kể cả giáp."

"Này, đợi đã, Haru?"

"Là phần tiếp theo đấy."

Đúng vậy, dù chỉ mới vài tháng trước, nhưng giờ đã trở nên hoài niệm —

"Phần tiếp theo của 'ngày hôm đó'. Anh muốn nhìn thấy sự trưởng thành của học trò mình một lần nữa."

"............"

Khi mà chúng tôi chỉ nhìn về phía đối phương.

Khi mà tôi còn đang làm màu, dạy cho Sora cách sử dụng kiếm.

Khi mà cả hai chúng tôi chỉ biết đắm chìm và tận hưởng niềm vui ấy.

"..............——Vậy thì."

"Ừm."

Tôi biết cô ấy đang bối rối.

Tôi biết cô ấy đang khó xử.

Tôi biết cô ấy đang nghĩ gì.

"...Anh nghiêm túc đấy à?"

"Ừm."

Và, tôi cũng biết đằng sau nụ cười phức tạp đó, cô ấy đang che giấu điều gì.

Dù không rõ ràng, nhưng tôi có cảm giác mình hiểu hết tất cả.

"Em sẽ nghiêm túc đấy, nên nếu thua thì đừng có mà hối hận nhé?"

"Em bắt đầu biết nói cứng rồi đấy, anh rất hoan nghênh."

Khoảng cách gần đến mức như chạm vào nhau, khoảng cách chỉ cần đưa tay ra là tới.

Một khoảng cách không hề phù hợp để múa kiếm — thế nhưng, đối mặt với nhau, không một chút sơ hở, chúng tôi đồng thanh,

" "ッ――――――――‼" "

Vung lên những thanh kiếm sắt đang nắm chặt, không một chút nương tay, chúng tôi lao vào nhau.

Tia lửa bắn ra, tiếng sắt va chạm vang lên, một "sức mạnh" vượt xa ngày ấy bùng nổ — và trên bình nguyên vắng lặng, những "lời nói" cao vút vang vọng khắp không gian.