Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Gõ cửa

―――― tiếng gõ cửa vang lên.

Dù biết rõ ai đang đứng sau cánh cửa kia và mục đích của họ là gì, cơ thể tôi vẫn không sao cử động nổi.

Chẳng phải vì nó nặng nề, trái lại, nó trống rỗng và yếu ớt đến mức tôi tự hỏi liệu linh hồn mình có hoàn toàn tan biến đi đâu mất rồi hay không, nhưng ý chí thì chẳng thể nào vực dậy được.

Dù sao thì, sớm muộn gì cũng phải đứng dậy. Phải rời khỏi căn phòng này. Phải lao mình vào thế giới ảo (thế giới đó) một lần nữa ―― và phải đối mặt với anh ấy.

Dẫu cho cảm xúc và ngôn từ đang tạo nên một trận đại hồng thủy trong lồng ngực, nhưng chẳng có lấy một dấu hiệu nào cho thấy chúng sẽ tuôn trào thành nước mắt. Lần cuối mình khóc vì đau buồn, vì khổ sở là khi nào nhỉ? Tôi cứ thế nhìn chằm chằm lên trần nhà một cách vô hồn, để mặc những suy nghĩ vô nghĩa trôi qua.

……Mình nghĩ là vẫn có thể cất tiếng. Vậy thì, cố gắng lên nào.

“…………Xin lỗi chị, sức khỏe em hơi không tốt.”

Tôi lên tiếng với Itsuki, người có lẽ đang đứng ngoài cửa thăm dò tình hình. Giọng nói phát ra từ chiếc giường máy móc nghe có vẻ mệt mỏi, nhưng như vậy lại tiện.

“―― Em có thấy đói không?”

Cảm thấy tội lỗi trước giọng điệu quan tâm ấy, tôi đáp lại bằng sự im lặng. Một lúc sau, tiếng bước chân của chị ấy dần xa khỏi căn phòng.

Để sau đi, ngày mai mình sẽ xin lỗi chị ấy.

Nghĩ vậy, tôi lê tấm thân mình rời khỏi Arcadia để chuyển sang giường ngủ. Khi đã ôm lấy chiếc gối và cuộn mình trong chăn ――

“…………”

Dẫu chẳng hề chìm vào giấc ngủ, ý thức của tôi vẫn nhanh chóng rơi vào bóng tối.

Và rồi, chẳng biết bao nhiêu thời gian đã trôi qua. Khi tôi ngẩng đầu lên theo tiếng gõ cửa lần nữa, căn phòng đã chìm trong bóng tối mịt mù.

Người gõ cửa chắc vẫn là Itsuki. Dù không nhìn thấy, tôi vẫn cảm nhận được sự hiện diện quen thuộc của chị ấy, hơn nữa trong nhà này cũng chẳng còn ai khác ngoài chị.

“―― Sora.”

Lọt vào tai tôi là giọng nói đúng như dự đoán. Chị ấy gọi tên tôi rồi không nói thêm lời nào nữa…… đó là tín hiệu của việc: “Vì chị lo lắng, nên nếu em không trả lời, chị sẽ vào nhé.”

Tôi phân vân một chút xem có nên từ chối hay không, nhưng cuối cùng vẫn nuốt lời vào trong.

Cánh cửa từ từ, lặng lẽ mở ra, và bóng hình ấy tiến lại gần giường.

Tôi hối hận vì đã không nằm ngay ngắn mà lại co quắp, hối hận vì đầu óc mình đã không đủ tỉnh táo…… nhưng thay vì lời trách móc, một hơi ấm dịu dàng bao bọc lấy tôi.

Bàn tay chị vuốt ve mái tóc khiến lòng tôi thắt lại. Tôi muốn nói lời xin lỗi, nhưng cũng không thể nói rằng đừng lo lắng, nên đành mím chặt môi.

Một lúc lâu sau, Itsuki vẫn tiếp tục xoa đầu Sora, rồi chị nói:

“…… Chuyện đột ngột quá, nhưng chủ nhân sắp về nhà rồi. Nghe nói sáng sớm mai ông ấy lại đi, nên nếu muốn gặp mặt thì chỉ có tối nay thôi.”

Chị hỏi tôi định thế nào.

Đã bao lâu rồi cha không về nhà? Lần cuối cùng gặp mặt là khi nào? Với cái đầu vẫn còn đang mụ mị, tôi suy nghĩ rồi đáp:

“………… Em sẽ ra đón.”

Đặt ưu tiên cho “gia đình” lên trên hết, Sora khẽ thì thầm. Itsuki ôm lấy cô gái nhỏ ấy như thể đang nâng niu, rồi nói:

“Vậy thì, hãy thay bộ đồng phục nhăn nhúm đó đi. Ít nhất cũng phải ăn mặc sao cho không thấy xấu hổ khi đứng trước mặt đàn ông chứ.”

Chắc là chị ấy đang cố gắng đây. Sự quan tâm của Itsuki khi trở lại với giọng điệu thẳng thắn thường ngày, giờ đây lại khiến tôi thấy biết ơn. Vì tôi phải sống như thường ngày, và phải trở lại là chính mình như thường ngày.

“Em không đói sao?”

“…… Lát nữa em sẽ ăn ạ.”

Tôi cố gắng nở một nụ cười với người “chị” luôn nuông chiều mình hết mực, rồi Itsuki ôm tôi một lần nữa trước khi rời khỏi phòng.

…… Cơ thể vừa nhận được hơi ấm này, có lẽ đã có thể cử động đôi chút.

Vì không phải là đang ngủ nên chắc cũng chẳng cần phải chải chuốt lại tóc tai quá cầu kỳ. Dù chị ấy có nói về chuyện đàn ông này nọ…… nhưng suy cho cùng, đối phương cũng chỉ là cha mình thôi mà.

Dù sao thì, mặc bộ đồng phục nhăn nhúm thế này trông cũng thật khó coi. Tôi chui ra khỏi chăn, vừa cởi cúc áo khoác vừa bước xuống giường, rồi:

“――…………”

Tôi tự giễu cợt âm thanh vừa thoát ra khỏi miệng mình, rồi mở toang tủ quần áo.

―――― Và rồi, lại một tiếng gõ cửa nữa.

Vì đã nghe thấy tiếng xe, tôi biết cha mình đã về. Tôi đã định sẽ xuống dưới ngay, nhưng rồi lại nghiêng đầu thắc mắc khi cảm nhận được một sự hiện diện đã đứng trước cửa từ trước đó.

Có hai luồng khí. Chẳng lẽ vì lo lắng cho tình trạng bất ổn của tôi mà Itsuki đã đưa cha lên tận phòng? Nếu suy nghĩ bình thường thì không còn khả năng nào khác.

Thế nhưng, có gì đó không đúng. Sự hiện diện này khác hẳn. Bầu không khí truyền qua cánh cửa chẳng hề giống với cha chút nào.

Tuy nhiên,

“―――― Ứ……!”

Cơ thể Sora, người biết rõ sự hiện diện đó, run lên bần bật. Nỗi sợ hãi và sự hỗn loạn níu chặt lấy đôi chân khiến tôi không thể lùi lại dù chỉ một bước.

Hình bóng của một người không nên ở đây đã hiện lên trong tâm trí tôi. Dù không biết người đó đang mang vẻ mặt gì, nhưng có một điều tôi biết rõ.

Tiếng gõ cửa lại vang lên, và cánh cửa từ từ mở ra.

Từ phía sau cánh cửa, người xuất hiện là,

“―― Hả? Khoan, đợi đã!? Anh tự tiện vào phòng con gái người ta thế à!”

“Chà, tôi đây vẫn còn là một thiếu nữ mà?”

“Cô đang nói cái gì thế, vấn đề không phải là…… à……”

Cùng với cuộc trò chuyện ồn ào với người chị quen thuộc, người xuất hiện là,

“À, ừm…… cái đó…… chào nhé Sora, mới gặp lại lúc nãy.”

Đó là đối tác của Sora, người chưa bao giờ dừng bước.

Và trước Haru, người đang nở một nụ cười gượng gạo với biểu cảm khó tả, tôi thốt lên:

“………………………………………… Đi,”

“Đi?”

“ĐI VỀ NGAY CHO TÔI!!!”

Tuân theo sự hỗn loạn và kinh ngạc đang bùng nổ, cô gái hét lên hết sức bình sinh rồi đóng sầm cửa lại.

Trong khi ngồi bệt xuống sàn, cố gắng trấn an nhịp tim đang đập loạn xạ, tôi lắng tai nghe phía bên kia bức tường――

“Thấy chưa, tôi đã bảo rồi mà? Không khí này không phải để làm sự kiện bất ngờ đâu, tôi đã nói với cô bao nhiêu lần rồi!”

“Ôi chao ôi…… kết quả là do tôi đã tin vào những lời ba hoa khoác lác của anh Kasuga đấy, chẳng lẽ sự tin tưởng của tôi đã đặt nhầm chỗ rồi sao?”

“Cái cô hầu gái này……!!”

Phía sau bức tường tôi vừa dựng lên, là sự ồn ào của hai người quen mà tôi cũng chẳng biết họ trở nên thân thiết với nhau từ bao giờ.