Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chạm trán bão táp

――Một sự kiện chính thức quy mô siêu lớn dành cho toàn bộ người chơi, với quyền tham gia tùy ý.

Dẫu cho những sự kiện hay náo loạn lớn nhỏ vẫn diễn ra nhan nhản khắp nơi ngày đêm, nhưng một khi đã là "hàng thật" do chính phía trò chơi chuẩn bị thì lại là chuyện khác.

Như cuộc chiến Tứ Trụ hay các đợt Raid "Kẻ mang màu sắc (Colored)" chẳng hạn. Đại lễ hội đỉnh cao của trò chơi, nơi những kẻ mạnh chiến đấu trên thiên giới hội tụ, nhờ vào tinh thần của những chủ nhân danh hiệu thứ bậc lẫy lừng mà ngay cả khán giả cũng có thể tận hưởng hơn cả mong đợi――thế nhưng... vẫn là chữ "thế nhưng" ấy.

Thú thật, trong thâm tâm, ai mà chẳng muốn được đứng ở phía người tham gia. Thay vì chỉ đứng ngoài nhìn ngắm lễ hội náo nhiệt mà bản thân không thể chạm tới, họ muốn tự mình lao vào nơi đó.

Chắc chắn có rất nhiều người chơi đã mong mỏi một sân khấu nhẹ nhàng, nơi không chỉ tập trung vào những trận chiến độ khó cao mà bất cứ ai cũng có thể tận hưởng.

Chính vì thế, khi tấm thiệp mời cho "sân khấu đặc biệt" không kèm theo bất cứ điều kiện nào được đưa ra, vô số người đã chộp lấy nó ngay lập tức mà không chút do dự.

Không chút đắn đo, hân hoan phấn khởi... và với một số người, là cứ thế lao vào mà chẳng thèm suy nghĩ gì trong cơn hưng phấn.

Nếu muốn nói thẳng ra vấn đề cốt lõi, thì có lẽ là do họ đã vô tình coi thường thế giới ảo (Arcadia) mà mình vốn tưởng là đã quá đỗi quen thuộc.

Dẫu biết rằng vì mở rộng cửa chào đón mọi người chơi nên tất yếu phải có "thiết lập độ khó dành cho đại chúng"――

"Áaaaaaaa! Ai đó cứu tôi với!"

"Ồn ào quá... chạy đi...!"

Quả nhiên, việc ghép cặp hai người không phải dân chiến đấu là một sự khinh suất quá mức về mọi mặt.

Trong khu rừng trông giống hệt "Đại rừng rậm" quanh thành phố. Tại chiến trường sự kiện nơi họ bị ném vào thông qua dịch chuyển, họ chỉ có thể tung tăng nô đùa được khoảng một tiếng đồng hồ, mặc cho người bạn đồng hành vốn ít nói và khó gần vẫn giữ thái độ như mọi khi.

Không biết là do họ đã quá phấn khích mà thu hút lũ quái vật, hay con số "một tiếng" tròn trịa kia chính là khoảng thời gian an toàn ngay sau khi bắt đầu... không ai rõ, nhưng đã vài phút trôi qua kể từ khi họ chạm trán với một đàn khỉ đông đúc, đen sì với những đốm chấm kỳ dị.

Dù ngoại hình chưa từng thấy bao giờ, nhưng ít nhất chúng cũng không phải là kẻ địch cấp cao. Dù là nghề sản xuất thì cũng hiếm có ai chỉ biết ru rú trong xưởng, với chỉ số cơ thể tối thiểu dành cho việc "đi chơi", họ vẫn có thể duy trì cuộc rượt đuổi――nhưng,

"Này, cắt đuôi được chưa thế!? Tiếng sột soạt đằng sau... không phải đang đông lên sao!?"

"Đã bảo là chạy đi! Dù sao thì ngoài chạy ra cũng chẳng còn cách nào khác đâu!"

Đó là một trò chơi đuổi bắt với tốc độ ngang ngửa, chẳng đi đến đâu cả. Việc có thể gọi là chạy trốn hay không còn đáng nghi, chứ đừng nói đến chuyện cắt đuôi kẻ địch. Một tình cảnh thảm thương.

So với người chơi hệ chiến đấu thì đúng là một trời một vực, nhưng dù sao họ cũng là những người chơi kỳ cựu đã đạt cấp tối đa.

Nếu là trên vùng đất bằng phẳng dễ chạy, họ đã có thể phát huy tối đa sự nhanh nhẹn đã tích lũy được để thoát thân. Hoặc nếu đối thủ chỉ là số ít, họ đã có thể dựa vào chênh lệch cấp độ để triển khai một trận chiến cưỡng ép.

Thế nhưng, trong khu rừng với địa hình không ổn định, làm sao có thể đối đầu với đàn quái vật hơn vài chục con. Thêm vào đó, chẳng cần suy nghĩ cũng biết khu rừng này là sân nhà của chúng, không phải nói quá khi khẳng định việc bị bao vây và đánh hội đồng là kết cục đã được định sẵn.

Vì vậy, mặc cho người bạn đồng hành có nói "ồn ào quá" đến thế nào đi nữa, cuối cùng thì――

"Á á á...! Ai cũng được, làm ơn, người nào biết chiến đấu đâu rồi! Có người cần cứu hộ ở đây, tôi sắp bị lũ khỉ kỳ quặc này ăn thịt rồi, cứu với!!!"

Trong cơn tuyệt vọng đến khản cả giọng, chẳng còn biết xấu hổ hay giữ thể diện là gì, họ chỉ còn cách cầu cứu. Hy vọng rằng, lời kêu cứu ấy sẽ đến được với ai đó trong "nhóm" được tập hợp trong phạm vi nhất định,

Đến được với người nào đó mà họ đã kết nối được trong sự kiện này.

――――Và rồi, một cơn gió thổi qua.

"Hả!!?"

"Cái gì..."

Bất ngờ lao ra từ bóng cây phía trước rồi lướt ngang qua họ là một mái tóc trắng muốt. Khi họ còn đang ngạc nhiên đến mức suýt dừng chân... thì đã bị người bạn đồng hành kéo đi tiếp.

Có lẽ nhận định rằng vẫn cần phải giữ khoảng cách, sau khi làm theo người bạn bình tĩnh chạy thêm một lúc――khi quay đầu lại, cảnh tượng lọt vào tầm mắt nằm ngoài sức tưởng tượng của họ.

"......Ai cũng được, đúng là tôi đã nói thế thật đấy..."

"......"

Sánh vai cùng người bạn đồng hành hiếm hoi lộ vẻ kinh ngạc, cô――Nonomi, nghĩ về vận xui vẫn luôn ở trạng thái đỉnh cao của mình, nở một nụ cười méo xệch trên gương mặt.

"Ai mà ngờ được là 'tầng lớp thượng lưu' của cấp độ đó lại xuất hiện chứ...?"

Phản chiếu trong đôi mắt to tròn màu cam là cơn bão lưỡi kiếm đỏ rực đang nhảy múa. Và như tâm bão, kẻ đang điều khiển những lưỡi kiếm cuồng phong ấy ở trung tâm――là một thiếu nữ xa lạ với vẻ đẹp tuyệt trần.

Hơn nữa, còn có một nhân vật phụ.

"――Chà, đúng là Nonomi-chan rồi. Ya-hoo, khỏe không?"

"Hả...!? Chờ đã, ơ, Nia-chan!?"

Trong khi cô vô cùng ngạc nhiên trước người bạn cùng nghề đã đứng bên cạnh từ lúc nào, thì ở bên cạnh cô,

"......Vũ khí trông quen mắt thật đấy."

"Người bạn đồng hành" đang nhìn những lưỡi kiếm đỏ bay lượn, vừa điều hòa nhịp thở vừa lẩm bẩm một cách bình tĩnh.