Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Natsume Sai

nghĩ lại thì, đây là lần thứ ba tôi đối diện với 'cô ấy' - người mà ngay từ đầu đã dành cho tôi một thiện cảm cao đến khó hiểu. Và cả ba lần, địa điểm đều là nơi này.

-- Mời anh.

-- Cảm ơn cô.

Đây cũng là lần thứ ba tôi được người hầu gái ấy phục vụ cà phê tại 'văn phòng' vốn được vận hành như một nơi ẩn náu. Tuy nhiên, điểm khác biệt của lần này là:

-- Vậy... giờ chúng ta hãy cùng bàn về mục đích của cuộc gặp này nhé.

Cô ấy - Natsume Itsuki - đã ngồi xuống đối diện tôi, ngăn cách bởi chiếc bàn.

Vì trước đây tôi chỉ toàn thấy cô ấy đứng hầu cận bên cạnh ông Tetsugo, nên đây là lần đầu tôi chứng kiến cô ấy ngồi xuống một cách tĩnh lặng và điềm tĩnh đến thế. Việc cô ấy ngồi vững chãi như vậy tạo nên một luồng khí chất bí ẩn... khiến tôi trong lòng không khỏi run rẩy, có lẽ là vì tôi tự nhận thức được vị thế yếu kém của bản thân.

Dù sao thì, hãy lấy hết can đảm để đối mặt thôi.

-- Trước hết... một lần nữa, xin lỗi vì đã đường đột gọi cô đến. Cảm ơn cô đã dành thời gian cho tôi.

-- Anh không cần bận tâm đâu. Người hầu gái như tôi vốn khá rảnh rỗi mà.

Vẫn như lúc nhận được 'câu trả lời' vào quá trưa, cô hầu gái đáp lại một cách vui vẻ, chẳng chút bận lòng. Thú thật, chính cái vẻ thản nhiên đó lúc này lại khiến tôi thấy hơi sợ.

Chắc chắn là do tôi đang tự mình lo sợ, nhưng trong số những người liên quan đến Yotsuya, quả thực cô gái này là người khó nắm bắt nhất.

-- Phù phù, anh có vẻ đang căng thẳng nhỉ.

-- ...Thú thật là có một chút. Nghĩa là, đây là một vấn đề đáng để căng thẳng đấy ạ.

-- Ra là vậy. Vậy thì, tôi cũng sẽ nghiêm túc lắng nghe với tâm thế tương ứng.

Áp lực tỏa ra từ nụ cười dịu dàng không bao giờ tắt, kết hợp với bộ trang phục hầu gái phi thực tế đó - không được, đừng chùn bước. Lại sắp rơi vào thế tự biên tự diễn rồi.

-- Chuyện tôi muốn nói là về... tiểu thư của cô, cô Natsume.

-- Chắc là vậy rồi. À, anh cứ gọi là Sora cũng được. Tiểu thư của tôi là một cô bé rắc rối, sẽ dỗi nếu bị gọi là tiểu thư đấy.

-- A, vâng...

-- Với lại, anh không cần phải căng thẳng với tôi đến thế đâu. Tôi không biết Harukazu-san đã nói gì với anh, nhưng tôi chỉ là một cô hầu gái xinh đẹp và tốt bụng thôi mà.

-- ...............

Chết tiệt.

Người này, thực sự khó nắm bắt hơn tôi tưởng rất nhiều.

-- Vậy thì, chuyện đó... xin đi thẳng vào vấn đề...

-- Trước đó, cho tôi hỏi một điều.

Người hầu gái không chịu nhường nhịp độ câu chuyện, tôi lại một lần nữa bị cô ấy dẫn dắt. Đúng như cô ấy nói, cô ấy rất nghiêm túc, không hề có vẻ đùa cợt, nhưng cứ thấy bồng bềnh thế nào ấy...

Kiểu như, cảm giác như đang lấy tay đẩy bức rèm, chẳng có chút phản lực nào.

-- Lần này, hãy cho tôi biết 'lập trường' của anh khi gọi tôi đến đây.

-- Lập trường, ạ?

-- Vâng. Anh là [Haru] với tư cách là đối tác của Sora, hay là [Kasuga Nozomi] với tư cách là hôn phu của Sora... Tôi không định thay đổi thái độ tùy theo câu trả lời đâu, nên anh cứ thoải mái trả lời nhé.

"Vì tôi chỉ muốn biết với tư cách cá nhân thôi" - một câu hỏi đầy ẩn ý mà dù thế nào cũng không thể 'thoải mái' mà trả lời được.

Tôi thoáng do dự không biết nên đáp thế nào. Nhưng khi bình tâm lại, tôi nhận ra mình chẳng có lý do hay ý nghĩa gì để phải suy nghĩ phức tạp cả.

-- Tôi không nghĩ gì cả. Vì vậy, câu trả lời là 'không có gì đặc biệt'.

Cô hầu gái nghiêng đầu, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào tôi, ánh nhìn dịu dàng thúc giục tôi nói tiếp. Ừ thì, đương nhiên là vậy rồi.

-- Đối tác hay hôn phu... dù cái sau chỉ là giả vờ. Dù là gì đi nữa, hay nói đúng hơn là những mối quan hệ có tên gọi thế này, lúc này tôi chẳng còn quan tâm nữa.

Tôi biết mình đang nói những điều đáng xấu hổ - nhưng tôi sẽ không do dự nữa. Học theo một người nào đó, tôi đã quyết định sẽ trở thành 'tôi, người được cần đến' bằng chính ý chí của mình.

-- Chỉ là với tư cách 'Haru', tôi có điều muốn nói với 'Sora'. Tôi có chuyện muốn tâm sự. Có những điều muốn xác nhận cùng nhau. Có những lời muốn xin lỗi, có những điều muốn được chỉ dạy, có những lời hứa muốn thực hiện... và còn nhiều, nhiều điều khác nữa.

-- ............

-- Lập trường gì đó, không quan trọng. Chỉ là tôi có những điều bắt buộc phải nói với cô bé ấy.

Natsume-san nhìn tôi chằm chằm, phản ứng của cô ấy im lìm đến đáng sợ. Đôi mắt không lay động, biểu cảm không thay đổi, chỉ nhìn thẳng vào mắt tôi...

-- Kasuga-san.

-- Vâng.

Khi cô ấy mở lời lần nữa, cô ấy lần đầu tiên mỉm cười.

-- Thú thật với anh, trước đây tôi không hề thích anh.

-- ...Vâng.

Lý do thì tôi có thể nghĩ ra hàng tá. Khi tôi gật đầu như thể đang nuốt trôi sự thật, Natsume-san lại mỉm cười khúc khích, trái ngược hoàn toàn với những lời lẽ gay gắt vừa rồi.

-- Đừng hiểu lầm nhé. Chỉ là vì tôi ghen tị với 'hiệp sĩ' đã cướp mất trái tim của Sora đáng yêu của tôi thôi. Kiểu như là, thằng cha này là ai chứ.

-- Cái gì... à, vâng.

-- Cho nên, đối với cá nhân anh thì tôi không có suy nghĩ gì đặc biệt cả. Nói cách khác là không có chút hứng thú nào. Đó là xét trên phương diện cá nhân tôi thôi nhé.

-- ..., .............

Bỏ mặc tôi đang bối rối không biết phải phản ứng thế nào, cô hầu gái bắt đầu dùng những lời lẽ phóng khoáng để tuôn ra một tràng.

-- Vì tôi tin tưởng vào mắt nhìn người của Sora... hay đúng hơn là tin vào 'người mà cô bé đã thân thiết', nên ngoài sự ghen tị ra thì tôi không có ác cảm gì cả. Như việc tôi từng nói "điểm quản lý rủi ro tốt là điểm cộng", tôi cũng đã đánh giá anh qua nhiều khía cạnh đấy.

-- Ồ, cảm ơn cô vì điều đó...

-- Nhưng dù là vậy, tôi vẫn thấy anh là một người tẻ nhạt.

Nụ cười xinh đẹp nở trên môi cô ấy như một mũi kim đâm vào tôi.

-- Ý tôi là khi 'so sánh' đấy. 'Kẻ tung hứng' (anh) mà tôi thấy lần đầu tiên, là một người trông vui vẻ hơn nhiều.

-- ...Là lúc ở Tứ Trụ sao?

Khi tôi hỏi, Natsume-san gật đầu, khẽ cười "phù phù" đầy thích thú.

-- Thật xấu hổ khi phải thú nhận, tôi không biết nhiều về thế giới ảo. Anh có thể nghĩ rằng "phục vụ cho Yotsuya mà lại thế sao". Chỉ là tôi không thấy hứng thú lắm, nên dù có bị hỏi lý do tôi cũng chịu.

-- À...

-- Nhưng ngay cả trong mắt tôi lúc đó - anh của 'lúc ấy' trông rất cuốn hút. Tôi đã kỳ vọng đấy chứ? Rằng nếu là người này, có lẽ sẽ bảo vệ được tiểu thư quý giá của tôi. Rằng anh sẽ luôn giữ nụ cười ngang tàng đó bên cạnh... và dẫn dắt cô bé đi.

Ngang, ngang tàng...

-- Thế mà khi gặp nhau ở thế giới thực, anh lại chỉ là một cậu con trai bình thường biết quan tâm người khác một chút. Xin lỗi vì đã không chọn lọc từ ngữ, nhưng thú thật là tôi đã thất vọng.

-- .............................. Chuyện đó, tôi không còn lời nào để bào chữa...

-- Vì vậy, tôi xin được gửi lời xin lỗi tại đây.

-- Vâng...?

Thú thật, tôi hoàn toàn không theo kịp câu chuyện. Cách dẫn dắt câu chuyện quá tự do, quả nhiên cô hầu gái này là người khó lường nhất trong số những người liên quan đến Yotsuya...

-- Anh của hiện tại, đã đủ... không, đã cuốn hút được khoảng tám phần rồi. Anh đã từng sợ hãi thực tại và cố tỏ ra mình là người khác, đúng không? Kasuga Nozomi-san.

Một cô hầu gái luôn đi theo con đường riêng của mình.

-- Tôi đã nói là sẽ không thay đổi thái độ tùy theo câu trả lời, nhưng tôi rút lại lời đó. Nếu đối phương là Kasuga-san của hiện tại, tôi nghĩ mình cũng không cần phải khách sáo một cách vô ích nữa.

"D-dạ... ừm, không... ơ..."

"Vì lý do đó, hãy để tôi lắng nghe chi tiết yêu cầu của cậu một lần nữa. Cậu Kasuga cũng không cần phải khách sáo với tôi đâu, cứ thoải mái đi."

"Dạ, cô bảo tôi cứ thoải mái, nhưng mà..."

Cho tôi xin ba mươi giây thôi, thật đấy.

Tôi cũng đã mô phỏng đủ mọi kịch bản trước khi đến đây, nhưng chưa bao giờ ngờ rằng cô hầu gái này lại có thể tự do phóng khoáng đến mức bung xõa như vậy.

Không, đúng là dù cách thức có hơi kỳ lạ, nhưng tôi đã nhận được lời nói mà mình hằng mong đợi...

"Nhân tiện, tôi có thể hỏi tại sao cậu lại chọn tôi không? Nếu là chuyện liên quan đến Sora, thì thay vì một cô hầu gái chẳng mấy thân thiết như tôi, chủ nhân của cô bé mới là người phù hợp hơn... hay nói đúng hơn là sẽ dễ hành động hơn đối với cậu chứ?"

"À, ừm... về chuyện đó thì."

Đó chính xác là vì cô ấy – người đã nói ra lời mà tôi khao khát, rằng 'cô ấy không hề thích tôi' – mới là người phù hợp nhất.

"Vì tôi nghĩ rằng cô Natsume chắc chắn sẽ không bao giờ đứng về phía tôi."

Thứ tôi cần không phải là sự hỗ trợ. Sau khi để cô ấy 'phán xét' quyết tâm của bản thân, tôi muốn nhận được 'sự tha thứ' từ một người tuyệt đối chỉ đứng về phía Sora.

Vì thế, chỉ có thể là Natsume Itsuki. Khi tôi bày tỏ suy nghĩ đó,

"Cậu Kasuga."

"Vâng."

"Quả nhiên, con người đó của cậu mới là người cuốn hút nhất."

"...Tôi rất lấy làm vinh hạnh."

Cô hầu gái, người vừa là chị gái, vừa là người mẹ của cộng sự quan trọng nhất đời tôi – khẽ nheo mắt lại, nở một nụ cười đầy thích thú.