Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Dạo bước trong màn đêm

Bị bao bọc trong ánh sáng xanh quen thuộc của quá trình chuyển dịch, vài giây sau, tầm nhìn mở ra lần nữa. Những gì hiện ra trước mắt là một khung cảnh mà ngay cả với trí nhớ siêu phàm của một kẻ trong thế giới ảo như tôi cũng chưa từng thấy qua...

Không, thực ra thì, làm gì có ai lại đi ghi nhớ tỉ mỉ phong cảnh của một khu rừng rậm rạp âm u cơ chứ. Với lại, cho tôi nói một câu được không?

"Tối... quá vậy!?"

"Chuẩn luôn."

Lời độc thoại vừa định thốt ra đã bị đối phương cướp mất, tôi đành chuyển hướng cái miệng đang há hốc thành một cái gật đầu đồng tình. Đúng như lời Nia đang bám chặt lấy tay áo tôi, nơi này tối tăm một cách khủng khiếp.

Khu vườn của những đại thụ, nơi mà nhìn đâu cũng chẳng thấy lấy một khe hở, chẳng kém gì khu rừng bao quanh khu vực an toàn. Việc một khu rừng với vô số cây cối che khuất ánh sáng trở nên lờ mờ là chuyện đương nhiên, nhưng... dù vậy, tôi vẫn cảm thấy bóng tối ở đây đậm đặc một cách bất thường.

Chức năng đồng hồ... hình như đã bị khóa. Thay vào đó, theo yêu cầu của người chơi, ở góc tầm nhìn xuất hiện một bộ đếm ngược từng giây, bắt đầu từ một trăm hai mươi sáu giờ.

Không biết là chu đáo hay là không nữa. Để ước lượng thời gian hiện tại, có vẻ như trong sự kiện này, tôi sẽ phải nhìn lên bầu trời nhiều hơn đây... nhỉ.

Dù là rừng sâu đến đâu, chỉ cần ngước mắt lên là vẫn có thể thấy được bầu trời — vừa nghĩ vậy, tôi vô thức ngửa cổ ra sau. Ngay khoảnh khắc đó, một "thứ kỳ lạ" đập vào mắt khiến não bộ tôi lập tức phát đi tín hiệu lỗi.

Rốt cuộc là cái quái gì thế kia?

"......Nia, nhìn lên trên đi."

"Hả, cái gì—"

Chia sẻ "sự bất thường" với Nia, cô nàng vì sợ bóng tối hay sợ khu rừng mà cứ bám dính lấy tôi không rời. Theo hướng tay tôi chỉ, cô ấy cũng ngước nhìn lên trên... và có phản ứng gần như y hệt tôi.

"......Bầu trời, biến mất rồi sao?"

"......Phần khoảng không giữa các tán lá, nếu nói đó là bầu trời thì cũng đúng mà nhỉ?"

Những tán lá cây mọc um tùm, đan xen vào nhau tạo thành những tấm màn che phủ. Thứ mà chúng tôi có thể nhìn thấy qua những khe hở đó — là hình ảnh thu nhỏ của mặt đất.

"Cảm giác như nhận thức và lẽ thường đang xung đột khiến đầu óc tôi muốn đảo lộn cả lên."

"Cái đó tôi cực kỳ hiểu luôn..."

Ngay sau khi sự kiện bắt đầu, một viễn cảnh giả tưởng đầy kịch tính bất ngờ mở ra. Khi tôi đang định đưa ra ý kiến "tích cực" về nó thì Nia, như thể muốn nói rằng cô nàng đang chóng mặt, loạng choạng—

"Á á!? Cái, cái gì, cái gì... cái gì thế này!?"

Giật mình vì cảm giác của một chiếc lá khô lớn rơi trúng đầu, cô nàng hét lên rồi nhảy dựng lên.

— Thôi thì, cứ bắt đầu bằng việc tìm kiếm những người tham gia khác như dự định ban đầu vậy.

Chẳng cần bàn bạc gì nhiều, chúng tôi cứ thế rảo bước trong rừng. Dù vẫn chưa thấy dấu hiệu nào của điểm cuối hay khe hở của khu rừng, nhưng... điều này lại bất ngờ thú vị.

Không bay, không nhảy, cứ sóng đôi bước đi từng bước một, không khí này cũng không tệ chút nào. Thêm vào đó, cô nàng thợ thủ công đang bám lấy tôi lại bảo:

"A, quả cây màu xanh ở đằng kia kìa."

"Ừm, cái này hả?"

"Đúng đúng. Cái đó dùng làm nguyên liệu cho thuốc hồi phục (potion) đấy, loại hồi MP ấy."

"Ồ..."

Cứ như vậy đấy. Cô nàng liên tục tìm ra những "nguyên liệu" mà trước đây tôi chẳng thèm ngó ngàng tới, rồi giới thiệu và giải thích cho tôi, khiến cho sự nhàm chán chẳng có cơ hội tồn tại.

Dù là toàn cảnh hay chi tiết, khu vực sự kiện "Bầu trời gương soi (Alvniclo)" này vẫn còn là một ẩn số, nhưng hiện tại thì hệ thực vật và mọi thứ dường như vẫn giống với "Khu vườn thần tạo cách biệt".

Có vẻ như những nguyên liệu cô nàng nhìn thấy đều là những thứ quen thuộc, cái vẻ đắc ý của cô nàng tóc xanh khi giải thích trông đáng yêu thật đấy. Có khi tôi lại chụp màn hình rồi gửi cho chính chủ xem thôi.

"Tiện thể nói luôn, ăn trực tiếp cũng hồi phục được một chút đấy."

"Hê, vậy sao."

Tôi bốc một quả bỏ vào miệng.

"Ư... Ực...!!!"

"......Vị chát của nó như thể địa ngục trần gian vậy đó."

"Làm ơn... nói trước đi chứ?"

"Ai mà ngờ được anh lại không chút do dự mà tống thẳng vào miệng như thế..."

Tại vì đây là thế giới ảo (game) mà, lo lắng về vệ sinh hay gì đó nghe thật ngớ ngẩn...

"Thêm nữa, ăn bậy bạ như thế đôi khi còn bị đau bụng rồi dính debuff đấy. Cũng như ngoài đời thực thôi, từ giờ cấm không được nhặt đồ ăn bừa bãi nữa nhé."

"Thật luôn hả Arcadia..."

Càng biết nhiều, tôi càng thấy độ tỉ mỉ của trò chơi này thật khó hiểu — ồ, rễ cây này to thật đấy. Nhô lên cao thế này thì chẳng khác nào một bức tường.

"Muốn được bế, được kéo lên, hay được ném qua? Chọn cái nào?"

"Làm cái thứ ba là tôi giận đấy nhé."

Giận á, nghe như sắp khóc đến nơi rồi... À vâng, vâng, tôi hiểu rồi, thưa tiểu thư (lady).

"......Thật tình, anh lúc nào cũng làm mấy việc này một cách tự nhiên quá nhỉ."

"Tôi đâu có làm với ai khác. Từ giờ trở đi, sẽ còn hơn thế nữa."

Tôi nhẹ nhàng bế bổng Nia lên khi cô nàng đưa hai tay ra như một đứa trẻ đòi bế, rồi với cơ thể đã được tăng cường sức mạnh dù không bằng trạng thái "bề nổi" chính, tôi nhảy qua bức tường rễ cây khổng lồ.

Ở hình dạng này, chừng đó vẫn còn nhẹ chán... không, thực ra thì nhờ hiệu ứng của "Người bảo hộ trăng dao động (Luna Nobody)", gánh nặng khi bế Nia bằng không.

Vượt qua chướng ngại vật, tôi nhìn xuống vòng tay mình để chuẩn bị đặt cô nàng xuống—

"......Bị nhìn với ánh mắt thành thật đến thế, tôi cũng thấy ngượng đấy."

"Ồn... ào quá! Mệt vì đường rừng mãi rồi! Cứ bế thế này đi, nhanh lên!!"

Nia, với đôi tai đỏ ửng chẳng hề hợp với danh hiệu của mình, vùng vẫy để che giấu sự ngượng ngùng. Chỉ có chiếc vòng tay màu "đỏ" trên cánh tay đang vung vẩy của cô nàng là trông cực kỳ hợp với cô lúc này.

"Tôi sao cũng được thôi... nhưng tôi nghĩ cảnh tượng này trông khá là lệch lạc đấy."

"Được một mỹ thiếu nữ đẹp trai không chút ngại ngùng bế kiểu công chúa cũng không tệ, hay nói đúng hơn là nó có sức hút riêng, và thú thật là vì người bên trong là anh nên dáng vẻ đó lại khiến tôi hồi hộp theo một cách khác—"

"Không nghe, không nghe, dài dòng quá. Thật tình, chỉ năm phút thôi đấy."

"Mười phút!"

"Con bé này, thật sự không thèm che giấu ham muốn nữa rồi..."

— Thấy chưa, tôi đã bảo mà? Dù chỉ là đang đi bộ trong khu rừng tối tăm, nhưng lại vui đến thế này thì thật là bó tay.

Cuộc sống sinh tồn sắp tới không biết sẽ ra sao, chẳng thể đoán trước được điều gì... nhưng có một điều chắc chắn, nó sẽ luôn ồn ào và đầy thú vị.