Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Đối với tôi

Hướng về phía Bắc, một mạch... không, vì còn phải thu thập nguyên liệu dọc đường nên không hẳn là "một mạch", nhưng tóm lại là cứ thế tiến bước với cái đầu trống rỗng suốt ba ngàn cây số.

Khoác lên mình chiếc áo choàng vốn bị bỏ xó vì chẳng biết dùng vào việc gì, tôi đặt chân vào "Đỉnh Băng Vĩnh Cửu Cực Bạch", nơi vẫn đón chào tôi bằng môi trường khắc nghiệt chẳng khác gì mấy ngày trước.

Chẳng phải là chuyện "làm mát cái đầu" nữa rồi, tôi tự giễu cợt chính mình: "Rốt cuộc là đang làm cái quái gì thế này?". Vừa xử lý đám phiền phức dọc đường, vừa leo núi thêm vài chục phút.

"Này, vẫn giữ cái mặt của con trùm raid như mọi khi nhỉ."

Đặt chân lên đỉnh núi, tôi diện kiến con cá đuối khổng lồ đang bay lơ lửng trên ngọn cây băng.

"Đại Tinh Linh Thủ Băng Epel" — nếu so với "nội dung tối thượng" mà tôi vừa thách thức gần đây, thì quả thực phải thừa nhận thực lực của nó đã lỗi thời... thế nhưng.

Chỉ là do đối thủ so sánh quá khập khiễng thôi, chứ từ góc nhìn của một người chơi nhỏ bé, nó vẫn là kẻ mà tôi phải ngước nhìn. Ngay cả khi tôi của hiện tại có dốc toàn lực thách đấu lần nữa, khả năng chiến thắng e là vẫn rất mong manh.

Dù sao thì, cách đánh bại nó tôi vẫn chưa hề tìm hiểu kể từ đó đến nay.

"――――――――…………"

Cái lạnh thấu xương khiến phổi ảo của tôi cũng phải nhói lên vì ảo giác. Hít một hơi thật sâu cái không khí buốt giá như kim châm ấy rồi thở ra — đầu óc trở nên tỉnh táo... và cảm giác "mình đang làm cái quái gì thế này" lại càng mạnh mẽ hơn, một nụ cười kỳ quặc tràn ra từ khóe môi.

Thú thật, bây giờ không phải lúc để làm mấy việc này.

Nhớ lại, hồi tưởng lại, tôi đã biết mình cần phải làm gì rồi.

Thế nhưng, đáng tiếc là hiện tại đang là giữa đêm khuya. Một khung giờ quá đỗi bất thường để bắt đầu hành động... nên chẳng còn cách nào khác.

Tôi đành chạy một chuyến độc hành ngớ ngẩn này để tạm thời trấn áp ngọn lửa cảm xúc trong lòng.

Việc chọn nơi này cũng là ngẫu hứng mười phần. Chỉ là nghĩ nếu muốn làm mát cái đầu thì đến nơi nào lạnh lẽo về mặt vật lý cũng được, quyết định hoàn toàn dựa trên cảm tính mà chẳng hề suy nghĩ gì cả.

――――Cho nên,

"…Xin lỗi vì đã làm phiền, nhưng làm ơn chiều tôi một chút."

Việc tôi sắp làm đây, không phải là đi săn boss hay bất cứ thứ gì tương tự.

"Khi đã hạ quyết tâm về mọi thứ rồi, tôi sẽ ngoan ngoãn quay về thôi."

Chẳng qua chỉ là một kẻ ngốc tìm đến chỗ chết để sắp xếp lại suy nghĩ của bản thân, và...

『――――――――――――――』

...một màn đùa nghịch vô nghĩa với Đại Tinh Linh cai quản đỉnh núi linh thiêng này mà thôi.

――――Cảm thấy có gì đó không đúng, ngươi nói vậy sao?

Thật nực cười. Chẳng có gì là không đúng cả, tôi đã luôn biết rõ.

Đúng vậy. "Trái tim" của đối phương, chúng ta đã luôn biết rõ. Chỉ vỏn vẹn vài tháng... nhưng là vài tháng tương đương với bao năm trời trong thế giới thực.

Dù đối mặt với bất cứ điều gì, dù ai đang ở bên cạnh. Trong suốt thời gian tồn tại ở thế giới này (Arcadia), chưa một giây phút nào [Haru] quên đi [Sora].

Dù có rời xa, dù đôi khi bị ngăn cách bởi cả thế giới. [Sora] cũng chưa từng một lần quay lưng lại với [Haru].

Tôi tự thấy bản thân thật ghê tởm. Nhưng vì đã thấu hiểu, nên chẳng thể làm gì khác. Vì đã xác tín, nên chẳng còn cách nào xoay chuyển.

Tôi có thể nói ra mà không chút xấu hổ — rằng chúng ta, những kẻ gặp nhau bởi một "sự tình cờ" không thể gói gọn trong từ định mệnh,

Chính xác là đã được định mệnh dẫn lối để gặp nhau.

Nếu không phải vậy thì chẳng thể giải thích nổi. Nếu không phải vậy thì đạo lý chẳng thông. Lý do mà một kẻ luôn bài xích "yêu đương" như tôi lại có thể đối xử thân thiết với cô gái ấy đến thế... lý do mà ngay từ ngày đầu gặp gỡ, tôi đã bị thu hút.

Tôi, rất yêu quý Sora.

Dù thế nào đi nữa, ít nhất là lúc này, tôi nghĩ đó vẫn chưa phải là tình yêu nam nữ. Về điểm này, [Haru] tức Kasuga Nozomi vẫn là một kẻ khiếm khuyết và hèn nhát.

Thế nhưng, người bạn đồng hành đáng yêu ấy,

Dẫu vậy, người cộng sự luôn nỗ lực hết mình ấy,

Dù thế, [Sora] tức Yotsuya Sora thuần khiết ngây thơ ấy,

Đối với tôi lúc này, không còn nghi ngờ gì nữa, chính là người mà tôi muốn trân trọng nhất trên thế giới này.

Vì vậy, tôi không thể bỏ mặc sự bất thường mà giờ đây tôi mới thừa nhận. Vì vậy, tôi đã dựa vào tài năng "ký ức" gian lận để nhớ lại tất cả mọi chuyện cho đến tận bây giờ.

Tôi biết rõ mình đang làm một việc ghê tởm đến chết đi được — nhưng gạt bỏ sự thảm hại và xấu xí của bản thân sang một bên, tôi muốn nhìn "nụ cười" của Sora một cách đúng đắn nhất.

Ngày đầu gặp gỡ, lần đầu tiên hai đứa sánh bước, lang thang trong khu rừng mờ tối.

Khi tôi dắt cô gái vốn không thể chiến đấu, cứ mãi hoảng loạn, hờn dỗi và gào thét đi khắp nơi với lời hứa "dù vậy thì hãy cứ tận hưởng đi".

Khi tôi chật vật đồng hành cùng cô ấy trong những buổi huấn luyện đặc biệt, khi cô ấy dù tơi tả, dù vụng về vẫn nhất quyết muốn cầm kiếm.

Và rồi — khi tôi dõi theo bóng lưng của người cộng sự luôn cố gắng đuổi theo mình, không bao giờ bỏ cuộc, dù cả hai đang đứng chung một chiến tuyến.

Nhìn lại những "nụ cười" sống động được khắc ghi bởi tài năng,

So sánh với "nụ cười" mà Sora đang dành cho tôi lúc này,

Tôi chợt nhận ra mình đã chẳng hề nhìn thấy gì cả.

Cái gì mà "thấu hiểu trái tim nhau", đừng có làm tôi cười. Nếu đã thấu hiểu thì hãy nhìn cho kỹ vào. Việc tự kết luận rằng đối phương cũng hiểu mình nên chắc là ổn cả thôi, đó chẳng qua là sự đình trệ của tư duy — đừng có giả vờ không thấy nữa, chẳng có gì ổn cả đâu.

Sora... Sora rốt cuộc bao nhiêu tuổi? Chắc chắn là nhỏ tuổi hơn tôi rồi. Và chắc chắn rằng cô ấy cũng đang mang trong mình "thứ gì đó" giống như tôi.

Thế chẳng phải là "không ổn" sao? Người quan trọng nhất thế giới mà lại mang trong mình nỗi đau giống mình, rồi tự nhủ "ồ, giống nhau thật, vui thật nhỉ"? Đầu óc mày bị hỏng à?

Nếu chỉ là những kẻ kết nối với nhau trong thế giới ảo (game), thì như vậy cũng chẳng sao. Nếu mãi mãi là người lạ không biết mặt nhau, thì như vậy cũng chẳng sao.

Nhưng chính tôi đã nói ra điều đó. Khi đã vượt qua mối quan hệ mà lẽ ra nên rạch ròi bằng những lời xã giao — tôi đã nói rằng chúng ta là hôn phu hôn thê, dù là giả hay bất cứ thứ gì đi nữa.

Ngay khoảnh khắc nói ra điều đó như một lẽ đương nhiên, tôi đã không còn coi Sora là "người lạ không biết mặt" dù chỉ một chút. Thật mâu thuẫn.

Rốt cuộc, tôi chỉ đang ỷ lại mà thôi.

Tôi đã lấy cớ rằng hai đứa đã vạch ra ranh giới, để rồi đối xử với cô gái nhỏ tuổi hơn mình như thể chẳng có gì thay đổi, dù hoàn cảnh xung quanh tôi đã khác.

Thật là thảm hại. Đừng có mà mơ mộng đến chuyện đối mặt với tình cảm của Nia hay Ashe nữa. Dù họ cũng quan trọng đến mức có thể chết vì họ, nhưng...

Mày định bỏ mặc điều cần làm đầu tiên đến bao giờ nữa?

Tôi đã từng nghĩ rằng việc hướng về hai người đã nói tôi là người đặc biệt sẽ thay đổi nhận thức của mình ít nhiều. Tôi đã tưởng mình đã bước qua vạch xuất phát để thay đổi.

Sai rồi, tôi còn chưa tiến được bước nào. Tầm nhìn thì bay xa, nhưng ngoảnh lại thì thấy một kẻ ngốc vẫn đứng đực ra đó.

Và bên cạnh kẻ ngốc đó — kể từ ngày gặp gỡ, vẫn không hề thay đổi.

Vẫn là bóng dáng nhỏ bé của người cộng sự, luôn dõi theo tôi.

Cho nên, đúng vậy.

Nếu đã quyết định đối mặt, thì điều tôi cần làm đã được định sẵn ngay từ đầu rồi.

◇ Đã tiêu diệt [Đại Tinh Linh Thủ Băng Epel] ◇

◇ Đã nhận được danh hiệu ◇

・『Sự ban phước của Đại Tinh Linh』

・『Kẻ vượt biên giới』

・『Vô tâm chí thiên』

◇ Đã nhận được kỹ năng ◇

・《Từ chối phán quyết》

◇ Kỹ năng đã phát triển ◇

・《Vạn Năng Chi Oản (Gandharva)》＋《Kiến Tạo (Construction)》⇒《Toàn Năng Chi Diệp Oản (Naraka Gandharva)》

◇Kỹ năng đã biến mất◇

・《Dĩ Tâm Truyền Tâm》

"――――――――――……………………………………a, ừm……?"

Tôi thẫn thờ nhìn ánh lân quang xanh biếc bao trùm khắp không gian, cố gắng cử động khuôn miệng đang cứng đờ vì bấy lâu nay chỉ biết gào thét trong tâm tưởng.

Chẳng biết đã trôi qua bao lâu, thú thật là tôi gần như chẳng còn nhớ gì về diễn biến trận chiến.

Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, nếu có ai đó quay lại được thì chính tôi cũng muốn xem thử, nhưng mà…… trước mắt, có một điều tôi muốn nói.

"…………………………giờ về bằng cách nào đây nhỉ"

Vốn định cứ thế mà chết để hồi sinh cho nhanh, nhưng tự sát thì hình phạt nặng quá…… chà, phải làm sao đây ta.

Đang bối rối là thật, nhưng,

"……haha, thật tình, mình đang làm cái quái gì thế này"

Mọi thứ đã chuẩn bị sẵn sàng, tâm thế cũng đã vững vàng.

Khẽ nở một nụ cười khổ――tôi cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm hơn mong đợi.