Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Bàn giao

Chủ nhân căn phòng xuất hiện ngay sau khi tiếng chuông vừa dứt.

Phản ứng của chàng thanh niên khi đẩy cửa bước ra, đầu nghiêng nghiêng vẻ thắc mắc rồi khựng lại với vẻ "không biết phải làm sao cho phải" là điều hoàn toàn dễ hiểu.

Thế nên, câu chuyện xin được bắt đầu từ phía tôi.

"Xin lỗi vì đã làm phiền ngay sau lần gặp trước. Tôi có chút chuyện muốn nói, anh có thể dành cho tôi ít thời gian được không?"

Khi tôi đi thẳng vào vấn đề mà không vòng vo, anh ta chớp mắt liên hồi rồi đáp:

"À... thời gian thì bao nhiêu cũng được thôi ạ."

Dù miệng nói vậy, nhưng ánh mắt anh ta cứ dáo dác nhìn vào trong rồi lại ra ngoài đầy bối rối.

Chắc hẳn anh ta đang phân vân, dù 'thời gian' thì ổn nhưng 'địa điểm' lại là vấn đề. Với Hiyori, việc anh ta không lập tức buông lời tán tỉnh kiểu "Được thôi, mời vào" đã là một sự nhẹ nhõm rồi.

Tuy nhiên, tôi cũng không định khách sáo thêm nữa.

"Chỉ đứng ở cửa thôi cũng được, tôi có thể... làm phiền một chút không?"

"À, ừm... tôi nghĩ là có nhiều lý do không tiện lắm, nhưng mà..."

Vừa nói, anh ta vừa thở dài đầy vẻ khó xử, rồi lại tiếp lời:

"Chắc là chuyện về người bạn thân của tôi đúng không? Chắc cô có cả tá điều muốn nói, mà nhìn thái độ này thì tôi cũng hiểu là chuyện nghiêm túc rồi..."

Nói đoạn, anh ta vẫn giữ tay trên cánh cửa rồi lách người sang một bên.

"――――Coi như đây là lời mời đặc cách dành cho một vị 'người giám hộ' vậy."

Cấu trúc phòng khách mà tôi được dẫn vào y hệt căn hộ mới của người bạn tôi đã thấy trước đó. Không giống phòng con trai chút nào... à mà, có lẽ đó chỉ là định kiến, nhưng mọi ngóc ngách đều sạch sẽ tinh tươm.

Chắc chắn là chỉ vài ngày nữa thôi, căn phòng nơi bạn tôi ở sẽ bừa bộn hơn chỗ này. Việc có thể tự dọn dẹp ngăn nắp là một điểm cộng lớn.

...Mà thôi, tôi đâu có đến đây để soi mói như bà cô khó tính.

"Mời cô, nếu cô không chê."

"Cảm ơn anh."

Chắc là đồ dành cho khách nhỉ. Tôi nhận lấy ly cà phê đựng trong chiếc cốc giấy thời thượng như ở các chuỗi quán cà phê, nói lời cảm ơn rồi nuốt xuống một tiếng cười khổ.

Tôi hiểu là anh ta đang muốn giữ ý, nhưng thế này thì hơi quá đà, hay nói đúng hơn là quá chu đáo. Từ việc xé bao bì lấy cốc giấy mới, cho đến hành động lúc pha cà phê cũng vậy.

Anh ta cố tình thao tác ngay trước mặt tôi, khiến cử chỉ trông có vẻ gượng gạo, và tôi nhận ra ngay ý đồ đó.

Dù hiểu hoàn cảnh của anh ta, nhưng chính vì thế mà tôi lại thấy áy náy thay cho sự "vô hại" mà anh ta đang cố thể hiện.

Vì Nia từng buột miệng nói anh ta là 'đàn em', nên mặc định anh ta ít nhất phải kém tôi hai tuổi... nhưng khổ nỗi, nhìn thế nào cũng chẳng thấy giống.

Có lẽ tốt nhất là cứ tự thuyết phục bản thân rằng đó là phong thái của một người có thứ hạng cao danh giá — nhưng dù sao, là người đã đẩy anh ta vào tình thế này, tôi cũng nên gửi lời xin lỗi.

"Xin lỗi nhé, đã khiến anh phải giữ ý."

"Haha... chà, tôi nghĩ làm vậy cũng là để xóa bỏ sự bất an cho cả hai bên thôi."

Anh ta cười, vẫn giữ nguyên khoảng cách như lúc mới ngồi xuống đối diện qua chiếc bàn. Kể từ khi mời tôi vào phòng, anh ta luôn duy trì những món đồ nội thất như một 'bức tường' ngăn cách.

Vừa thấy biết ơn, vừa thấy có lỗi, lại vừa thấy... đáng thương.

Tôi có nghe phong phanh về vụ bê bối đang ầm ĩ hiện nay, nên cũng phần nào đồng cảm rằng người này chắc hẳn đang rất vất vả.

Vì bản thân cũng từng trải qua vô số lần tương tự, dù quy mô có khác biệt, khi được nhiều người khác giới để ý — thôi thì, chuyện đó để sau đi.

"Vậy thì... mời anh nghe câu chuyện của tôi."

Thấy đối phương đã sẵn sàng lắng nghe, tôi cũng nên nhanh chóng vào việc. Dù sao tôi cũng đã hứa là 'sẽ quay lại ngay', nên phải thật khẩn trương.

"Vậy bắt đầu luôn nhé... Anh biết đến đâu về hoàn cảnh của cô bé đó rồi?"

"Về Nia đúng không? Nếu là chuyện ở thế giới thực này, thì thú thật là tôi gần như không biết gì cả."

Thấy tôi nghiêng đầu, có lẽ anh ta hiểu là tôi đang thúc giục một câu trả lời chi tiết hơn.

"Tôi có nghe nói cô bé bị chứng mất tiếng. Còn khi nào hay tại sao thì tôi không biết. Hiện tại tôi nghĩ cũng chưa cần thiết phải biết nên cũng không hỏi."

"...... Ra là vậy. Nhân tiện, chuyện về 'giọng nói' đó, bản thân con bé cũng không giấu giếm người khác. Tôi nghĩ Lilia cũng không bận tâm đâu, hay là tôi giải thích luôn nhé?"

"Ừm...? Không, nếu đó không phải là vấn đề chính thì không cần đâu."

"...À, ừm, xin lỗi nhé."

Không hẳn là tôi làm quá. Chỉ là vì quá thân thiết với cô bé, biết rõ đối phương nghĩ gì và những gì được phép nói, nên tôi mới buông lời tự tin như vậy.

Nhưng dưới góc nhìn của người ngoài, chắc hẳn không nghĩ như thế.

Dù cố giữ vẻ mặt bình thản, nhưng tôi không thể che giấu sự bối rối của chính mình. Thật chẳng giống tôi chút nào, tự nhiên lại sai lầm trong việc giữ khoảng cách —

"À không, tôi không có ý nói là 'chuyện đó phải để chính chủ nói'. Chỉ đơn giản là vì tôi không có hứng thú nên không cần thiết phải biết thôi."

Anh ta đáp lại bằng vẻ mặt thản nhiên khi thấy tôi cố chữa ngượng.

Lời nói khá nặng nề. Nhưng nhìn biểu cảm đó, tôi biết anh ta cố tình chọn từ ngữ như vậy. Ý nghĩa của nó là gì... thôi, tạm thời để sau đi.

Đôi mắt màu hạt dẻ dịu dàng đang thúc giục tôi tiếp tục câu chuyện.

"Vâng, đúng là vậy... chuyện khi nào hay tại sao thì đúng là không liên quan, nhưng nó lại có liên hệ với việc cô bé mất tiếng. Tôi sẽ lược bỏ chi tiết theo ý nguyện của con bé."

"Ừm."

"Nói ngắn gọn, tôi giống như người giám hộ kiêm quản lý của Lilia vậy. Khi con bé đến Nhật vì lý do 'giọng nói', gia đình tôi vốn có mối quan hệ thân thiết với gia đình con bé nên đã được giao phó việc chăm sóc... đại khái là như vậy."

"Haha... Vậy bố mẹ cô bé ở nước ngoài (Nga) sao?"

"Mẹ của Lilia, bà Eri thì đúng là vậy. Còn bố thì đang ở Nhật (đây), nhưng vì là người bận rộn nên cứ bay đi bay lại khắp cả nước."

"Ra là vậy. Thế là ở đây, cô trở thành người giám hộ thay thế cho tiểu thư ngoại quốc."

"Đúng là như vậy đấy."

"....................."

"....................."

"Ơ, nghe chừng cô cũng là người bận rộn mà?"

"Ahaha..."

Thắc mắc của anh ta rất hợp lý. Hiyori cũng có công việc, có cuộc sống riêng, không thể lúc nào cũng kè kè bên cạnh người bạn đó — nhưng Nia cũng đâu còn là trẻ con.

"Con bé vốn dĩ có xu hướng thu mình, cơ bản là không ra khỏi nhà... nên chỉ cần giúp đỡ khi cần thiết là được. Từ nhỏ con bé đã đến đây nhiều lần rồi, nên rào cản văn hóa hay ngôn ngữ không phải là vấn đề ngay từ đầu."

Thêm nữa, nơi ở cũ cũng là khu chung cư thuộc sở hữu của nhà Saegusa... hay đúng hơn là của gia đình Hiyori. Đương nhiên là tôi đã sắp xếp cho con bé ở phòng sát vách, vấn đề an ninh hay những rắc rối linh tinh khác cũng chẳng đáng là bao.

Đã ba năm kể từ khi cô bé đến Nhật. Lần 'chăm sóc' vất vả nhất mà Hiyori từng trải qua chỉ là việc dỗ dành con bé trong vụ rung động tình đầu đó thôi.

"――Thế nên, từ trước đến nay con bé vẫn sống yên ổn trong khu vực của người nhà."

"Nhưng khi chuyển đến đây, mọi chuyện không còn được như trước nữa..."

"Hay nói đúng hơn là, nảy sinh nhu cầu cần phải bàn giao lại."

Đến đây, trên gương mặt anh ta cuối cùng cũng hiện lên vẻ thấu hiểu.

"À, ra là vậy... Ừ, tôi đã hiểu đại khái những gì cô muốn nói rồi."

Anh ta đặt chiếc cốc cà phê đã cạn xuống bên cạnh, đôi mắt nhìn thẳng vào Hiyori. Tiếp thu nhanh, hiểu chuyện, thái độ lại chân thành.

Lại thêm một điểm cộng nữa.

"Con bé trông thế thôi chứ thực ra rất biết cách lo liệu đấy."

"Tôi biết chứ. Đôi khi cô ấy còn đối xử với tôi như con nít một cách lộ liễu nữa là."

"Thế nên, tôi cũng không đến mức phải lo lắng quá nhiều. Đích thân 'Nữ hoàng Kiếm' đã nói với tôi rằng 'Tôi sẽ chịu trách nhiệm chăm sóc cô bé', nên về phía mình, tôi cũng thấy an tâm mà phó thác."

"Cá nhân tôi thì thấy dạo này cô ta—Iris—hơi có xu hướng làm càn, nên bảo là đối tượng đáng tin cậy hay không thì cũng khó nói... nhưng ít nhất về vấn đề an ninh ở đây thì anh cứ tin tưởng là được."

"Thêm nữa, hàng xóm lại còn là mối tình đầu đáng tin cậy nữa chứ."

"C-cái đó, thì..."

Có vẻ như thông tin về việc anh chàng này rất dễ bị đánh úp là hoàn toàn chính xác.

Nhìn biểu cảm như vừa bị bắt thóp của chàng trai, Hiyori khẽ bật cười, rồi như sực nhớ ra điều gì, cô tháo chiếc kính râm vẫn đeo trên mặt xuống.

"Không thể cất tiếng nói, chắc hẳn sẽ có rất nhiều nỗi bất an và sợ hãi. Vì vậy, trong khả năng cho phép, tôi mong anh đừng để cô bé phải một mình... đó là điều tôi muốn gửi gắm."

"............"

"May mắn là tôi đã nhận được thẻ ra vào, nên thỉnh thoảng tôi vẫn sẽ ghé thăm. Dẫu vậy, cô bé đã vượt ra khỏi tầm tay mà tôi có thể với tới ngay lập tức như trước đây rồi."

Cô nhìn thẳng vào đôi mắt chân thành ấy rồi cúi đầu.

"Nhờ anh chăm sóc cho Lilia."

Mang ý nghĩa kép—cô không định nói ra điều gì gian xảo đến thế.

Khi ngẩng đầu lên, biểu cảm trên gương mặt anh, dù hiểu rõ ẩn ý đó... cũng là điều dễ hiểu thôi, trông anh có vẻ bối rối đến mức không biết phải diễn tả thế nào.

"Tôi cứ cảm thấy mình không phải là người thích hợp nhất để được nhờ vả hay đưa ra câu trả lời..."

"Phì, tôi hiểu chứ... nhưng người tôi muốn nhờ cậy chính là anh."

"Thế thì, tại sao chứ?"

"Chuyện đó thì, rõ ràng rồi còn gì."

Sự trao đổi ý chí đã hoàn tất. Bằng chứng là cả hai không hẹn mà cùng trút bỏ bầu không khí căng thẳng, rồi đồng loạt chuyển sang giọng điệu suồng sã hơn.

Ai mà nỡ từ chối điều đó cơ chứ. Trước người thương của bạn thân đang nở nụ cười khổ đầy dịu dàng như thế, Saegusa Hiyori tinh nghịch cười đáp lại.

"Bởi vì đó là người đàn ông mà cô bạn thân—người mà tôi tin tưởng nhất thế gian về khả năng nhìn người—đã trót đem lòng yêu ngay từ cái nhìn đầu tiên đấy."

Với nụ cười đắc ý trông rất giống người bạn thân của mình, chẳng biết là ai thừa hưởng của ai, cô đưa tay cầm lấy tách cà phê. Dù đã nguội đi đôi chút, hương vị của nó vẫn thật tuyệt vời.

Pha cà phê ngon.

Lại thêm một điểm cộng nữa.