Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Băng qua bãi cát, dõi mắt về phương xa

「Vậy là……」

Hôm nay tròn một tuần kể từ khi tôi bắt đầu hành trình tại Arcadia. Dù vẫn còn đó những nhiệm vụ chưa biết bao giờ mới hoàn thành, nhưng xét về phương diện cá nhân, tôi đã bắt đầu cảm thấy quen thuộc với thế giới ảo này.

Hiện tại là gần bốn giờ sáng. Tôi chợt tỉnh giấc, rồi tiện thể chuyển từ giường ngủ sang đăng nhập vào 【Arcadia】 để ngủ nướng tiếp, nhưng mà…… đúng là game online, giờ này vẫn có không ít người chơi đang hoạt động.

Vì không thay đổi thiết lập gì cả, tôi vẫn xuất hiện tại quảng trường quen thuộc, nơi vừa là điểm đăng nhập vừa là điểm hồi sinh. Tôi ngồi tựa lưng vào thành đài phun nước – một địa danh nổi tiếng – và dán mắt vào bảng trạng thái của mình.

――――――――――――――――――

◇Status◇

Name：Haru

Lv：44(10)

STR(Sức mạnh)：30

AGI(Nhanh nhẹn)：280

DEX(Khéo léo)：150

VIT(Bền bỉ)：5

MID(Tinh thần)：5

LUC(May mắn)：10

◇Skill◇

・Toàn vũ khí thích tính

《Quick Change》

《Piercing Dart》

・Thể hiện tưởng hộ

・Trọng kích táo thủ

・Accel Tempo

・Boar's Heart

・Khinh công

・Jumble Step

・Carry Running

――――――――――――――――――

Dù đã vượt ngưỡng 40 nên tốc độ lên cấp có phần chậm lại, nhưng nhìn chung vẫn khá nhanh. Chỉ số tăng trưởng vẫn ổn định, hay nói đúng hơn, riêng về AGI thì tôi đã hoàn toàn thoát kiếp người thường để trở thành một con quái vật rồi.

Xét theo kết quả nghiên cứu, giá trị AGI khuyến nghị cho kiểu chiến binh nhẹ – vốn là dòng phổ biến trong game này – chỉ rơi vào khoảng 200. Nghĩa là tôi đã dễ dàng vượt qua ngưỡng đó dù cấp độ còn chưa bằng một nửa mức tối đa là 100.

Nhân tiện, chiến binh nhẹ nhanh nhất hiện nay – hình như là một người sử dụng đoản kiếm có tên là Hayagake – nghe nói chỉ số AGI công khai là 350. Nếu dồn hết điểm tích lũy vào, tôi chỉ cần lên thêm 6 cấp nữa là bắt kịp người đó.

Tôi đã biết ngoài việc lên cấp, người chơi còn có thể nhận thêm điểm chỉ số (điểm cộng bí ẩn trước đó là phần thưởng khi chạm trán với 'Bạch Tọa'), nhưng dù vậy, tổng chỉ số cơ bản vẫn là 100 cấp nhân 10, tổng cộng 1000 điểm.

Thêm vào đó, vì đã dồn vào AGI thì cũng phải nâng DEX tương ứng, nếu không có các kỹ năng hệ khinh công thì tệ nhất cũng sẽ ngốn mất bảy phần số điểm đó…… nghĩ vậy thì việc họ đạt đến giới hạn tốc độ đó cũng là điều dễ hiểu.

Vậy thực tế với chừng đó chỉ số thì tôi nhanh đến mức nào? Hãy thử tưởng tượng những cảnh chiến đấu cực nhanh mà bạn thường thấy trong anime xem. Có những video trên mạng phải phát chậm từng khung hình thì người xem mới hiểu chuyện gì đang xảy ra – nói thẳng ra, tôi chính là ở cái đẳng cấp đó.

Tốc độ tối đa khi chạy hết sức dễ dàng vượt qua cả xe thể thao. Ngay từ lúc bắt đầu, cảnh vật xung quanh đã biến thành những đường kẻ, và với cơ thể nhỏ bé nặng tầm 60kg này, việc tạo ra những cơn gió lốc là chuyện hiển nhiên.

Thú thật, tôi đã chạm đến giới hạn rồi. Giới hạn ở đây là phản xạ của tôi không theo kịp tốc độ của chính mình. Dù cơ thể có tăng tốc đến đâu thì tốc độ tư duy vẫn chỉ ở mức bình thường…… nói cách khác, phần mềm không theo kịp phần cứng.

Nghe nói có một thứ quái đản gọi là 'Kỹ năng gia tốc tư duy', nhưng chỉ cần liếc qua là tôi biết ngay việc nhắm vào nó để lấy là bất khả thi, nên không thể trông cậy vào đó làm giải pháp được.

Dù không có hiệu ứng gia tốc tư duy, nhưng tôi thực sự ghen tị với kỹ năng 《Quan trắc nhãn》 của Sora…… cái đó chỉ dành cho tầm xa nên dù tôi có lấy được thì cũng như bỏ xó, nhưng nếu có phiên bản cận chiến thì tôi thèm khát đến mức muốn có ngay lập tức.

Nhân tiện, không rõ Sora có biết không, nhưng Quan trắc nhãn không hề có trong cơ sở dữ liệu của các trang hướng dẫn – nghĩa là trừ khi có người khác đang giấu nghề, thì đó là kỹ năng độc nhất chỉ mình Sora có.

Tiện thể, cái kỹ năng 《Spectate Ale》 kia cũng là độc nhất. Rốt cuộc cô nàng xinh đẹp đó là ai vậy?

Vì ghen tị, tôi cũng thử tìm kiếm các kỹ năng mình đang sở hữu, nhưng tất cả đều là những thứ đã xuất hiện nhan nhản. Tôi từng nghĩ kỹ năng bí ẩn 《Thể hiện tưởng hộ》 có thể là hàng hiếm, nhưng dù điều kiện lấy vẫn chưa rõ ràng, có vẻ như đã có nhiều người sở hữu nó rồi.

Chà, nếu dễ lấy như vậy thì danh xưng 'độc nhất' nghe cũng hơi nực cười nhỉ……? Không, không, tôi không hề cay cú, chẳng có gì cả, thật đấy……

「Haizz…… đi cày cấp thôi.」

Tốt nhất là nên làm ngơ những thứ có thể làm giảm động lực. Dù không có kỹ năng độc nhất thì bản thân lối xây dựng nhân vật của tôi cũng đã là độc nhất, hay đúng hơn là đang chạy trên con đường của một sinh vật kỳ dị rồi, nên cứ mặc kệ mà chạy tiếp thôi.

◇◆◇◆◇

―――Khu vực thứ tư 【Đại hang động cát lưu chuyển】, nếu dùng một từ để diễn tả thì đó là một chiến trường có dạng 'vòm tròn rộng đến mức ngu ngốc'.

Đó là một hang động khổng lồ hình tròn hoàn hảo, nơi tất cả tường và trần đều được cấu tạo từ đá sa thạch, không hề có vật cản nào, có thể nhìn bao quát từ đầu này sang đầu kia của khu vực.

Vì chưa từng tận mắt chứng kiến nên tôi không rõ, nhưng sa mạc thực tế có giống thế này không nhỉ? Vì toàn bộ mặt đất đều là cát mềm không có điểm tựa, nên đây là một môi trường khó chịu, nơi những người có chỉ số nhanh nhẹn nửa vời sẽ bị cát nuốt chửng không thương tiếc.

Dù cấu trúc của 【Đại hang động cát lưu chuyển】 đơn giản đến mức ngớ ngẩn như vậy, nhưng tất nhiên vẫn có một điểm kỳ lạ đáng chú ý – đó chính là độ rộng.

Một diện tích rộng lớn đến mức so sánh với bất cứ thứ gì cũng trở nên nực cười. Nghe nói một người chơi chuyên về nhanh nhẹn chạy hết tốc lực dọc theo bức tường bao quanh cũng phải mất nửa ngày mới đi hết một vòng. Ngay từ đầu, việc đi từ điểm xuất hiện đến bức tường cũng đã mất vài tiếng đồng hồ, một quy mô điên rồ.

「Vẫn như mọi khi, cái cảm giác xa gần này đúng là bỏ mặc công việc mà……」

Như thường lệ, người chơi sử dụng cổng dịch chuyển để đến khu vực này sẽ bị ném vào một vị trí ngẫu nhiên trên sa mạc có mái che này. Chính xác hơn là trên một đường tròn cách tâm khu vực một khoảng nhất định.

Đây là lần thứ ba tôi đến khu vực này. Trước sự uy nghiêm không thay đổi đó, lần nào tôi cũng cảm thấy choáng váng.

Dù không khí hoàn toàn khác biệt, nhưng về quy mô thì có lẽ nó gần giống với cái đại hố nơi con quái vật 'Trắng' đang trú ngụ – bao gồm cả việc có một thứ gì đó kỳ dị ở trung tâm.

Đó là dấu mốc duy nhất trong hang động khổng lồ không có lấy một vật thể nào, đồng thời cũng là đích đến mà người chơi cần hướng tới.

―――Cát lún rơi rồi lại trèo lên (・・・・・・・・), đó là khung cảnh kỳ lạ không thể diễn tả bằng từ nào khác. Về mặt thị giác đơn thuần, đó là một tòa tháp cát khổng lồ sừng sững giữa khu vực. Nhưng nó không phải đá sa thạch, mà là một bức tường tròn bằng cát lún không ngừng cuộn sóng.

Không phải cát chảy xuống từ khe hở trên mái vòm, cũng không phải phun ra từ mặt đất, mà là một thác cát lưu chuyển nối liền giữa đỉnh và đáy hang động…… một khung cảnh đậm chất giả tưởng.

Tất nhiên, con boss của khu vực này đang ngự trị bên trong đó, nhưng tôi chưa có ý định thách thức nó trong thời gian tới.

―――Nói đúng hơn là tôi đã thử solo một lần rồi, nhưng vì nhiều lý do, tôi nhận ra mình không thể nào hạ gục nó một mình được, nên giờ đang trong tình trạng chờ đợi kết quả từ đợt huấn luyện đặc biệt của Sora.

Chà, sau trận đấu với boss ở vách đá, tôi đã rất tự tin, nhưng không ngờ ngay khu vực tiếp theo lại bị chặn đứng một cách sảng khoái thế này…… cảm giác vừa vui vừa xấu hổ lẫn lộn.

「Được rồi, hôm nay cũng nhờ cả vào cậu nhé, bạn đồng hành.」

Tôi lấy lại ý thức đang dần mờ nhạt giữa không gian kỳ dị này, rồi triệu hồi ra thanh kiếm duy nhất của tôi, thứ không có cái thứ hai trên server.

Tên của nó là 【Bạch Khuyết Trực Kiếm】――― món vũ khí dành riêng cho tôi mà lão Haruzen đã trao tặng vào buổi chiều ngày bắt đầu huấn luyện với Sora.

Màu sắc tổng thể là màu xám xịt, lưỡi kiếm hơi mảnh so với các loại trực kiếm chính thống. Điểm đặc trưng là các bộ phận như chuôi kiếm, sống kiếm và tấm chắn tay gần như không được hình thành, chỉ có phần chiều ngang phình ra hình thoi để ngăn cách giữa lưỡi và cán.

Và tàn dư của 'Màu trắng' kế thừa từ chiếc cuốc chim làm lõi đã nhuộm lên mũi kiếm một cách rõ rệt.

Thông số kỹ thuật tất nhiên vượt xa các món đồ bán trong cửa hàng về mọi mặt, và như một bằng chứng cho việc nó được thiết kế riêng cho tôi, nó còn sở hữu cả khả năng đặc biệt riêng.

Đúng nghĩa là thanh kiếm của riêng tôi. Có vẻ như tất cả người chơi đều nhận được nhiệm vụ để lấy những món đồ như thế này, và bằng cách hoàn thành các thử thách riêng, họ sẽ được trao tặng 'trang bị phù hợp với phong cách chơi cá nhân'.

Dù người chơi gọi tên khác nhau như đồ độc nhất hay trang bị tăng trưởng, nhưng chính thức thì nó được gọi là 'Hồn Y Khí (Anima)'. Của tôi là trực kiếm, nhưng nghe nói không chỉ giới hạn ở vũ khí mà còn có vô số loại khác như giáp hay phụ kiện.

……Những chuyện chi tiết như vậy, cuối cùng tôi đều phải tự tìm hiểu nhờ vào sức mạnh của internet. Bởi vì lão già khó tính đó chẳng giải thích gì cả, chỉ buông một câu 'Xong rồi đấy' là kết thúc.

'Hồn Y Khí (Anima)' đúng như cái tên trang bị tăng trưởng, là thứ đặc biệt sẽ lớn lên và tiến hóa mỗi khi người chơi sử dụng đến một mức độ nhất định.

Việc cường hóa ở mỗi cột mốc cần phải nhờ đến NPC nghề sản xuất đã giao nhiệm vụ, tóm lại là tôi đã bị định sẵn phải gắn bó lâu dài với lão già đó rồi…… chà, tương lai thật đáng lo ngại nhỉ?

「Một ngày nào đó nhất định ta sẽ trả đũa lão…… thôi thì.」

Hôm nay, tầm trưa là Sora sẽ đăng nhập. Trước lúc đó, tôi phải tranh thủ đi săn để hoàn thành mục tiêu của riêng mình.

Những con mob sinh sống ở Thiên Cái Sa Mạc này không hề lộ diện trên bề mặt, hay nói cách khác, chúng không hề lang thang trên cát. Theo những gì tôi xác nhận được thì có hai loại, lớn và nhỏ, nhưng cả hai đều cơ bản là ẩn mình dưới lớp cát.

Nếu xét về kiểu phục kích thì nó khá giống với khu Vực Hoang Vách Đá hai khu trước, nhưng lũ này hung hăng hơn nhiều so với đám thằn lằn hay ếch ở đó, nên cần phải cảnh giác cao độ.

Thứ cần chú ý là âm thanh. Lũ ở khu vực này sẽ lao đến tấn công ngay khi nghe thấy tiếng bước chân của con mồi trên cát. Nghĩa là nếu muốn hành quân êm thấm, thì dù không đến mức phải rón rén từng bước, nhưng nguyên tắc cơ bản là phải hạn chế chạy.

Thế nhưng, mục đích của tôi là đi săn, vậy nên hành động cần làm lại ngược lại hoàn toàn.

Vậy thì bắt đầu thôi nào, mở tiệc thôi!

Cát trải dài tầm mắt? Không có điểm tựa? Đùa à, tôi là cỗ máy chạy bằng cơm với tốc độ tối đa vượt ngưỡng 200km/h đấy. Đừng hòng bắt được đôi chân có thể xé gió 50 mét chỉ trong một giây bằng mấy cái trò vặt đó.

Sức mạnh đôi chân vượt trội này thiên về nhảy hơn là chạy. AGI, Kỹ năng Nhào lộn, Bước nhảy hỗn loạn, tôi kích hoạt toàn bộ khả năng cơ động đang có. Dưới chân tôi, cát nổ tung kèm theo những tiếng động chát chúa.

Ngay khoảnh khắc đó.

Gào lên một tiếng không thể gọi tên như lời chào sân, chúng xuất hiện, bao vây lấy tâm chấn của âm thanh. Một thân hình khổng lồ, không, phải nói là thân hình dài ngoằng vượt xa tất cả những con quái vật tôi từng gặp cho đến khi đến được khu vực này. Đó chính là kẻ địch chính ở Lưu Chuyển Sa Đại Không Động.

Cái đầu có tạo hình kỳ lạ, pha trộn giữa sự ghê rợn và ngốc nghếch, gợi nhớ đến loài cá chình. Cơ thể cũng gần như là cá chình, thân hình đồng nhất từ đầu đến tận chóp đuôi, dùng sức mạnh kỳ bí để bơi lội trong biển cát như thể đang ở dưới nước.

Điểm khác biệt với cá chình thực tế là màu da đỏ đen như máu đông, cùng với đôi chân trước to lớn trông như sự tiến hóa kỳ dị của vây ngực. Thêm vào đó là những cơ quan không rõ là tai hay mang mọc ra từ hai bên đầu.

Tên gọi thông thường là Cá chình sa mạc, tên chính thức là Desert Serpent, một kẻ địch tép riu siêu lớn với chiều dài cơ thể hơn 20 mét.

Phải, chúng chỉ là lũ tép riu. Giờ thì, hãy nêu ra một đặc điểm của lũ tép riu trong game xem nào. Nói ngắn gọn thì là... chúng rất đông.

Ba, bốn... sáu, ngon lắm!

Tiếng gầm y hệt nhau vang lên liên tiếp, bao vây lấy tôi khi tôi đang chạy vòng tròn để không rời quá xa tâm chấn.

Số lượng là sáu. Những thân hình đỏ rực nhảy vọt lên mặt cát với khoảng cách gần như bằng nhau, tựa như một vòng tròn tử thần nhắm vào kẻ ngốc nhảy vào bàn ăn. Mà con mồi này lại còn chạy với tốc độ điên rồ và sở hữu cả răng nanh lẫn móng vuốt sắc nhọn.

Ngay khi tạo ra tiếng động lớn, vị trí của tôi đã bị xác định chính xác. Lũ Desert Serpent lao thẳng về phía tôi để tranh giành quyền xé xác con mồi. Tôi nhắm vào một con lao lên trước, đạp mạnh xuống cát rồi xoay người gấp.

Dù lũ này được bố trí với số lượng khổng lồ khắp sa mạc, nhưng quy luật về số lượng tuyệt đối và điểm xuất hiện vẫn được thiết lập chặt chẽ.

Việc chúng xuất hiện cách đều nhau cho thấy chúng có lãnh thổ riêng. Trừ khi làm cái trò rải âm thanh trên diện rộng như tôi, nếu cứ giữ đúng vị trí xuất hiện thì chúng sẽ không phản ứng với tiếng chiến đấu. Nghĩa là, nếu làm đúng thì việc tiêu diệt từng con một không hề khó.

Tuy nhiên, một khi đã đánh động như thế này, chúng sẽ có tập tính bám đuổi dai dẳng cho đến khi mục tiêu chết hoặc nằm gọn trong bụng chúng. Chỉ số cũng khá trâu bò và sức tấn công tương xứng với vẻ ngoài, nên dù là tép riu nhưng có lẽ chúng được coi như những con trung boss.

Tổng kết lại: Một con trung boss mang lại kinh nghiệm ngon lành, vị trí xuất hiện cố định, số lượng xuất hiện cùng lúc khổng lồ, chỉ cần gây tiếng động là dễ dàng dụ được và chúng sẽ đuổi theo đến cùng. Đúng là món mồi ngon cho kiểu săn train.

Điểm khó là đòi hỏi đôi chân đủ nhanh để dẫn dụ chúng trên cát một cách thoải mái, và nếu chẳng may bị trúng đòn thì sẽ bị sóng thần cá chình nuốt chửng rồi nghiền nát trong chớp mắt. Thêm vào đó, việc bị một đàn cá chình gớm ghiếc đuổi theo không ngừng là tình huống cực kỳ tồi tệ, có thể gây ám ảnh với bất kỳ ai.

Nhưng với những người chơi hơi khác người một chút, những kẻ có thể vượt qua tất cả những điều đó thì...

Đây chính là điểm cày cấp tuyệt nhất!

Khoảnh khắc giao thoa, tôi đạp thẳng vào mõm con cá chình đang há miệng đón lấy con mồi tự nguyện lao vào, vừa né đòn vừa thoát thân mà không làm giảm đà chạy.

Thoát khỏi vòng vây, tôi tiếp tục đạp cát mà không chút kiêng dè. Phía trước tôi, lại thêm những tiếng gầm vang lên.

Lũ săn mồi (con mồi) lần lượt phản ứng với kẻ đang cưỡng ép băng qua sa mạc một mình là tôi, và trong chớp mắt, một cơn sóng thần màu đỏ cuộn trào trên sa mạc.

Nếu ai đó không biết mà chứng kiến cảnh này, chắc chắn họ sẽ nghĩ tôi là kẻ tự sát điên rồ. Thú thật, chính tôi khi nhìn lại cơn sóng thần đang ập đến phía sau cũng phải tự hỏi liệu ốc vít trong đầu mình có còn bình thường không.

Nhưng, việc thực hiện hành động điên rồ này đã có câu trả lời từ hôm trước rồi. Không mất một giọt máu, cứ nhào vô đây!

Được rồi! Lên thôi nào!

Nhìn thấy làn sóng cá chình đan xen vào nhau đến mức khó mà phân biệt được từng con một, tôi đạp mạnh cát, xoay người chín mươi độ.

Nắm chặt thanh kiếm trên tay, tôi gào lên một tiếng đầy khí thế rồi không chút do dự lao thẳng vào vùng tử địa.

Ngay khoảnh khắc đó, những cái miệng, hàm, vây, đuôi, thân hình ập đến...

Thú thật, khi dấn thân vào vùng tử chiến cấp độ này, tốc độ suy nghĩ thông thường chẳng thể nào theo kịp.

Nghĩ rằng đòn tấn công đang đến, mình nên né đi, thì ngay khoảnh khắc đó bạn đã chết rồi. Tôi không biết đến cảnh giới Minh Kính Chỉ Thủy, nhưng những suy nghĩ kiểu như đang giả vờ suy nghĩ này đều là sự phản xạ sau đó. Những hành động chiến đấu theo phản xạ tủy sống, nhìn từ góc độ ý thức đến muộn, cảm giác gần như là chuyện của người khác.

Tôi lách qua cái miệng đang lao đến từ phía trước, đạp lên cái đuôi vừa vung xuống để làm điểm tựa, nhảy lên né tránh thân hình to như thân cây đang ập đến từ phía sau. Đồng thời, tôi lao thẳng vào một trong ba cái hàm đang chực chờ, không cho nó kịp nhai, tôi triển khai đại rìu ngay trong miệng nó, xé nát phần đầu từ bên trong. Khi con cá chình tan biến thành những tia sáng lân quang, tôi bị hất văng ra giữa không trung, nơi hàng chục cái miệng khác đang chờ sẵn.

Hả.

Chẳng hiểu sao mình lại thấy buồn cười. Nụ cười bật ra hoàn toàn vô thức, nhưng tôi, kẻ đang nhìn cảnh tượng đó từ góc độ ý thức đến muộn như người ngoài cuộc, vừa cười phá lên vừa rùng mình trước chính bản thân đang cười một cách quái dị giữa địa ngục trần gian này.

Vui quá, ôi vui quá!

Phải thừa nhận thôi. Chỉ riêng trong Arcadia này, chắc chắn tôi đã phát điên rồi.

Hành động cũng vậy, tâm trí cũng vậy, và cả sự phấn khích này nữa. Tất cả, có lẽ đều đã vượt xa mức bình thường.

Và điều đó... ôi, điều đó thật điên rồ, thật hạnh phúc đến mức không thể kiềm chế.

Trong thế giới mà tôi hằng mơ ước và khao khát, nhận thức rằng bản thân có thể không bình thường lại mang đến sự sảng khoái tột độ, đến mức tôi phải cười ra nước mắt.

Tôi đã quyết định sẽ làm hết sức.

Tôi đã quyết định sẽ tận hưởng hết sức.

Tôi đã quyết định sẽ chiến đấu hết sức.

Tôi đã quyết định sẽ phiêu lưu hết sức.

Và giờ tôi quyết định rồi. Cứ tiến xa nhất có thể thôi.

Chuyện chậm ba năm hay người đi trước thế nào chẳng quan trọng. Với đôi chân đã bắt kịp tốc độ này, tôi sẽ chạy thẳng đến tiền tuyến bằng chuyến tàu tốc hành!

Vì vậy, bắt đầu bằng việc này trước đã.

Lũ cá chình bù nhìn kia, tất cả hãy biến thành điểm kinh nghiệm cho ta đi!

Tôi sẽ đặt mục tiêu đạt cấp tối đa và sớm thoát khỏi khu vực tân thủ!

Vũ điệu của đại rìu, những cú đập nặng nề của khối sắt lớn, vô số tia kiếm lấp lánh đan xen, và người điều khiển cũng lao vút khắp không trung.

Tiếng ầm ầm và tiếng gầm rú của những thân hình khổng lồ dần chuyển thành tiếng thét. Từ cơn sóng thần màu đỏ trên sa mạc, những tia sáng lân quang màu xanh cứ thế phun trào như đài phun nước.