Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chương 6: Lâu đài trên cát, ngai vàng luân chuyển - Phần 6

「Basti - Đứa con của cát bụi」... Hừm.

Thanh HP hiển thị có hai đoạn. So với sự tàn bạo của con Đại xà đời trước với tận năm đoạn máu, thì con này trông có vẻ yếu đi nhiều.

Vẻ ngoài cũng vậy... các bộ phận rõ ràng vẫn đang trong quá trình phát triển, lớp vỏ ngoài bóng loáng kia trông cũng khá mềm mại như vừa mới lột xác xong.

Thế nhưng --- không hiểu sao, linh cảm này thật chẳng lành chút nào.

Tôi đã từng gặp qua những con boss mang thuộc tính "hình thái chưa hoàn thiện", thường xuất hiện ở nửa sau trận chiến sau khi đã dùng một con boss "tiền trạm" trông có vẻ hầm hố để đánh lạc hướng.

Ví dụ như, nó thực sự yếu hơn con boss tiền trạm đúng như vẻ ngoài.

Ví dụ như, trái ngược với vẻ ngoài, nó lại sở hữu chỉ số cao đến mức vô lý.

Ví dụ như --- nó đánh đổi cơ thể yếu ớt để nhận lấy một loại năng lực gian lận (cheat) nào đó.

「---!?」

Hoàn toàn theo phản xạ --- không, thậm chí còn chẳng phải phản xạ, mà là theo một linh cảm nào đó, tôi lập tức nhảy lùi lại.

Ngay sau đó, trước mắt tôi --- một cơn bão.

「Cái quái gì!?」

Thứ bất ngờ ập đến là một cơn bão cát, không, là một cơn lốc xoáy cát. Hàng tấn cát ma sát vào nhau tạo nên những âm thanh rít lên chói tai, cột cát khổng lồ đủ sức nuốt chửng cả một chiếc xe tải đang gào thét dữ dội.

Cơn gió mạnh ập đến cùng lúc khiến cơ thể đang lơ lửng của tôi bị thổi bay. Tôi vội ôm chặt lấy avatar của Sora để bảo vệ cô ấy, cố gắng điều chỉnh tư thế để tiếp đất --- chết tiệt, đùa nhau à...!

Ngước mắt lên, cảnh tượng trước mắt đã biến thành một "địa ngục" theo một hướng hoàn toàn khác, khiến tôi bật cười khan. Thôi đủ rồi, cái quái gì thế này!?

Đó là một bầy lốc xoáy. Vô số cơn lốc cát lớn nhỏ chạy loạn xạ không theo trật tự nào, chính là viễn cảnh mà người ta sẽ tưởng tượng ra khi được hỏi về "ngày tận thế".

Điều nực cười nhất là, thứ suýt chút nữa đã tung đòn tấn công đầu tiên vào tôi lại chỉ là con nhỏ nhất. Những con lớn hơn thậm chí còn có kích thước đủ để nuốt chửng cả "Đứa con của cát bụi" - kẻ đã gây ra hiện tượng này, chứ đừng nói đến con "Đại xà khoác áo cát bụi" dài hơn ba mươi mét kia.

Nếu con Đại xà là thiên tai về thể chất, thì đứa con này là... không, chuyện đó quan trọng gì chứ, thiên tai thể chất là cái quái gì, mình đang loạn hết cả lên rồi!!

「Khốn kiếp, không hiểu điều kiện thắng là gì... Phải làm sao mới đúng đây, độ khó này chẳng khác nào boss cuối cả!!」

Vừa che chắn cho Sora khỏi bức màn cát bụi bạo liệt do lốc xoáy cuốn lên, tôi vừa chửi thề trước cách thiết kế game vượt xa mọi tiêu chuẩn từ trước đến nay.

Mà khoan, rốt cuộc đây là vùng sát thương toàn diện à!?

Bão cát này có vẻ không chỉ là hiệu ứng hình ảnh, nhìn kỹ thì thấy HP của chúng tôi đang giảm dần từng chút một.

Dù lượng giảm này vẫn còn nhân từ hơn so với con Đại xà mà tôi từng đối đầu một mình, nhưng nó vẫn là một chiếc đồng hồ đếm ngược chắc chắn dẫn đến Game Over.

「Sora, pha xử lý đỉnh thật... nếu không nhờ hồi máu thì mình tiêu đời rồi.」

Dù chưa đầy hẳn, nhưng HP đã hồi phục được khoảng bảy mươi phần trăm. Sora thì còn dưới một nửa, nhưng vì chỉ số VIT cũng ảnh hưởng đến lượng HP, nên tổng lượng máu của cô ấy chắc chắn nhiều hơn tôi.

Nhìn tốc độ giảm máu này --- thời gian còn lại chắc chỉ khoảng năm phút, không, bốn phút là cùng.

「Suy nghĩ đi...!」

Cách thiết kế game điên rồ này, đích đến của nó là đâu?

Nếu muốn mình đánh bại nó trong tình cảnh này --- thật khó, vì đang bế avatar của Sora nên tôi không thể vung vũ khí. Cô ấy đang bất tỉnh nên không thể bám vào người tôi, mà tôi cũng chẳng đời nào ném cô ấy ra sa mạc nơi những cơn lốc chết chóc đang tung hoành.

Vậy nên nếu là trường hợp đó thì coi như xong --- sau khi cố gắng cầm cự đến mức cuối cùng, dù có hơi xấu hổ khi phải chết một cách "ngầu lòi", tôi cũng chỉ còn cách cúi đầu xin lỗi Sora thôi.

Sau khi kết luận về một viễn cảnh mà mình không hề mong muốn, tôi tìm kiếm những khả năng khác --- ôi dào ôi, khốn kiếp, phiền phức quá đi mất!!!

「Chuyện gì thế hả game thần thánh! Tự dưng lại biến thành game rác thế này!!」

Tôi gào thét chửi bới khi phải dồn toàn lực né tránh những cơn lốc xoáy đang di chuyển với tốc độ nhanh đến mức tôi muốn chất vấn nhà phát triển rằng "có phải các người cài đặt sai rồi không".

Lốc xoáy thì đã đành, nhưng đám cát bụi này đúng là hiện thân của sự khốn nạn. Dù có nhìn quanh để tìm kiếm gợi ý, tầm nhìn quá tệ khiến tôi chẳng thể làm gì hơn --- !?

「Á --- cái quái gì thế này!!?」

Đôi chân đang mải miết chạy trốn khỏi những cơn lốc xoáy của tôi bỗng bị thứ gì đó hất tung lên mà không hề báo trước. Không thể giữ thăng bằng, tôi cùng Sora ngã nhào xuống đất --- cảm giác lạ lẫm dữ dội truyền đến từ khắp cơ thể vừa bị đập xuống nền đất.

「Cái gì, cứng quá...!?」

Trong khi đang choáng váng vì cảm giác khác hẳn với việc lao xuống nền cát, tôi hoảng hốt nhìn quanh để tìm avatar của Sora vừa bị văng ra --- và rồi, tôi nhận ra.

「Hả...?」

--- Thứ đáng lẽ phải có ở đó, đã biến mất. Không, chính xác hơn là nó đã giảm đi.

Đó là thứ đã hành hạ, đùa giỡn và cũng là thứ đã nâng đỡ tôi trong "Hang động cát chảy" này --- chính là cát.

Lớp cát vốn luôn tràn ngập dưới chân đã biến mất sạch sẽ, để lộ ra bề mặt đá sa thạch cùng màu với trần hang.

Ra là vậy, mình không hề bị hất tung. Chỉ là do cảm giác cứng cáp của nền đá khác hẳn với lớp cát lún xuống mỗi khi giẫm lên, nên mình mới lầm tưởng như vậy.

「Chuyện gì đang...」

Xảy ra vậy? Vừa ôm lấy Sora đang ở ngay cạnh, tôi vừa cố gắng ép bộ não đang rối bời của mình phải hoạt động để tìm hiểu tình hình.

Đến mức này rồi, tôi mới thấy lạ vì sao mình không nhận ra sớm hơn. Dù không phải tất cả, nhưng biển cát vốn đủ để gọi bên trong "Hang động cát chảy" là một sa mạc, giờ hầu như đã biến mất.

Rốt cuộc nó đã biến đi đâu --- không, ra là vậy.

Bức màn cát bụi dày đặc đến mức đáng ghét đang che khuất tầm nhìn của tôi lúc này. Và cả những cơn lốc xoáy vẫn đang gào thét không ngừng. Tất cả tài nguyên đó đã được tiêu tốn để thay đổi địa hình ---

「---!?」

Một khả năng lóe lên trong đầu.

Trong game, yếu tố thay đổi địa hình quy mô lớn là rất hiếm. Và nếu đó là thứ được tạo ra bởi bàn tay con người chứ không phải tự nhiên, thì gần như chắc chắn nó chứa đựng một "ý đồ" nào đó.

Ví dụ như, một thông báo cho sự xuất hiện của một "con đường" nào đó.

Nếu vậy thì chắc chắn phải có. Trong tầm nhìn tệ hại như cứt này --- không, chính vì tầm nhìn tệ hại, nên một khi đã là "game", nó có nghĩa vụ phải truyền đạt "thứ đó" cho người chơi theo một cách nào đó.

Chắc chắn phải có gợi ý.

Chắc chắn phải có dấu hiệu.

Một thứ gì đó chỉ dẫn đến "nó", xuất hiện ở nơi mà dù đứng ở bất cứ đâu trên chiến trường, người chơi cũng có thể nhìn thấy ---

「-----------------------,」

Tôi bế avatar của đồng đội đứng dậy, phớt lờ cả những cơn lốc xoáy đang sượt qua bên cạnh, dán mắt vào chiến trường, chìm đắm vào đó.

Trong lúc di chuyển tốc độ cao, tôi thỉnh thoảng lại trải qua cảm giác này. Cảm giác như ý thức thoát ra khỏi cơ thể, nhìn thế giới từ góc nhìn thứ ba, như thể những sợi dây nhận thức đang lan tỏa khắp không gian.

Trong tình cảnh hiện tại, chỉ có ba thứ lọt vào tầm mắt. Cát bụi, lốc xoáy --- và "Đứa con của cát bụi" đang đứng sừng sững hướng về phía trần hang, tỏa ra ánh sáng nhạt từ khắp cơ thể.

Trong số đó, chỉ có một thứ là có chuyển động rõ ràng. Đó chính là ---

「............................ Hả.」

Ngay khoảnh khắc đôi mắt bắt trọn lấy "thứ đó", một nụ cười khan vô thức bật ra.

Sự phi lý đó, sự khó hiểu đó --- sự hiểm hóc của nhà thiết kế, khiến chính tôi cũng không thể kìm được một nụ cười đầy cay đắng.

Tôi né tránh một cơn lốc xoáy đang lao tới từ phía chính diện. Sau khi nhảy sang ngang để né, tôi --- không còn dừng lại nữa.

「Muốn xoay chuyển thế nào thì tùy, được thôi... Dù có chết tôi cũng sẽ phá đảo cho bằng được!!」