Arcadia – Ba Năm Sau Khi Khai Mở, Tôi Mới Bắt Đầu Chinh Phục Thế Giới Ảo - Chương 1: Thờ phụng thần linh là vương kiếm then chốt, thế giới chúc tụng là thiên bình vịnh ca - Phần 1

Căn phòng rộng chừng trăm mét đường kính. Khác với những lối đi mang dáng vẻ vách đá tự nhiên trước đó, bức tường hình vòng cung tuy không có trang trí gì nhưng lại rất đẹp mắt. Sàn nhà cũng là một mặt phẳng nhẵn nhụi, không lo bị vấp ngã.

Giữa chừng, trong khi cảm nhận sự an tâm từ ân huệ của "Spectate Ale" đang bay sau lưng, tôi chỉ còn cách mười mét nữa là tới "Thần Tiết Vương Kiếm (Angarta)" đang đứng sừng sững ở trung tâm --- một tiếng "rắc" khô khốc vang lên từ bộ giáp.

"...Tỉnh rồi sao."

Sau khi vô thức nuốt khan, giọng nói thoát ra khỏi cổ họng tôi khô khốc đến lạ lùng.

--- Cảm nhận được, một ánh nhìn.

Thứ ánh nhìn mang theo áp lực như muốn đè bẹp cơ thể tôi. Ký ức ùa về là lần chạm trán với "Màu Trắng" duy nhất mà tôi từng biết.

Nếu dị hình đó là "Rồng", thì sự hiện diện tỏa ra từ bộ giáp này chẳng khác nào "trẻ sơ sinh". "Bạch Tọa Tsarkualv" là một tồn tại nằm ngoài quy luật đến mức đó... nhưng điều đáng buồn cười là, ngay cả với "đứa trẻ" này, tôi cũng đang đứng trước nguy cơ bị bẻ gãy dễ dàng.

--- Không, to quá đấy...!!

Dù nó đã đứng thẳng từ đầu, nhưng khi tận mắt chứng kiến cảnh nó rút thanh đại kiếm cắm dưới đất ra và bắt đầu di chuyển, quy mô bất thường ấy càng giáng một đòn mạnh vào thị giác của tôi.

Chỉ riêng chiều cao đã gấp ba lần, nếu nó vung thanh đại kiếm kia hết cỡ thì tầm đánh chắc chắn không chỉ dừng lại ở gấp năm lần tôi. Đối mặt trực diện thế này, tôi hiểu rõ hơn ai hết: "thân hình khổng lồ" chính là lợi thế tuyệt đối.

Và điều đẩy cơ thể khổng lồ đó lên thành mối đe dọa lớn hơn nữa chính là tạo hình không khác gì con người, cùng trí tuệ điều khiển vũ khí điêu luyện.

"Đường đi đã là 'thứ đó' rồi, thì không đời nào con trùm lại là kẻ mất trí được...!"

Vì kích thước vượt xa chiều cao của tôi, tôi cứ ngỡ đó là đại kiếm hai tay, nhưng xét theo "Thần Tiết Vương Kiếm (Angarta)" thì đó có vẻ là kiếm một tay. Cảnh tượng nó vung thanh đại kiếm bằng một tay phải xé toạc không trung, rồi thủ thế nghiêng người đầy chuẩn xác --- đích thị là một hiệp sĩ giáp trụ khổng lồ.

Nó không gầm thét, cũng chẳng lao tới... từ dáng vẻ tĩnh lặng đó, có thể đọc được lý trí và trí tuệ ẩn chứa bên trong.

"............Chà, sao nhỉ. Đáng tiếc là tôi không nghĩ mình sẽ thắng được."

Như để đáp lại mũi kiếm đang chĩa thẳng về phía mình, tôi cũng cố hết sức giơ cao thanh kiếm yêu quý của mình lên.

"Vì có người bạn đồng hành đáng yêu đang dõi theo --- nên tôi phải tỏ ra thật ngầu mới được!!"

Do dự hay nương tay đều dẫn đến cái chết. Như thể đá bay đôi chân đang run rẩy theo bản năng, tôi dùng toàn bộ AGI đã được đẩy lên cực hạn để đạp mạnh xuống đất,

"--- Hả?"

Ngay sau cú dậm chân, thứ lấp đầy tầm nhìn của tôi là thanh đại kiếm màu bạch kim.

Trong khi thốt ra tiếng kêu ngớ ngẩn, tôi vô thức đổi vũ khí từ kiếm sang đại rìu (Quick Change)

"―――――――――――――――Ặc... Ực...!!?!？？！"

Trong đời, dù là thực tế hay thực tế ảo, đây chắc chắn là cú va chạm vật lý mạnh nhất mà tôi từng chịu đựng.

Khoảnh khắc cảm nhận được thứ gì đó chạm vào đôi tay đang đỡ lấy đại rìu theo phản xạ, cơ thể tôi như tan biến, và khái niệm "va chạm" bị nện thẳng vào não bộ ---

"Haru-san!?"

Tiếng hét như tiếng kêu cứu đó, liệu có thực sự lọt vào tai tôi hay chỉ là ảo giác? Không rõ nữa, nhưng điều chắc chắn lúc này là...

"Ư... hự... Ặc... hộc... hộc...!!?"

Cơ thể tôi dính chặt vào vách tường, toàn thân avatar tê dại dữ dội. Có lẽ vì cú va chạm quá mạnh khiến não bộ phát lỗi, dù không thấy khó thở nhưng những cơn ho cứ liên hồi không dứt. Và thanh HP đang nhấp nháy đỏ đầy tội lỗi ở góc tầm nhìn cho thấy, tôi vừa suýt soát tránh được một cú "one-kill".

"--- Haru-san...!!"

Khi tôi còn đang loay hoay trong cơn mê sảng, giọng nói rõ ràng hơn lúc nãy đã truyền đến sự hiện diện của người bạn đồng hành bên cạnh. Hướng tầm nhìn đang chớp nháy về phía đó, tôi thấy Sora với vẻ mặt bi thương đến mức đáng kinh ngạc.

"Xin lỗi, bỏ qua chuyện vừa rồi đi..."

"Anh đang nói gì vậy!?"

Vì ngạc nhiên mà cơn ho dừng lại, khi tôi còn đang bối rối thốt ra những lời ngẫu nhiên thì nhận lại một giọng nói đầy giận dữ --- tâm trí tôi đã bình tĩnh lại đôi chút.

Không, chính tôi cũng thấy mình "nói cái quái gì vậy", nhưng giờ không phải lúc cho chuyện đó. Sora-san cũng không phải lúc để bám lấy tôi như sắp khóc... chúng ta đang trong trận chiến, OK?

"Không OK chút nào hết!!"

"Cái gì--- Á!?"

Ngay khoảnh khắc ngẩng đầu lên, tôi ôm lấy Sora nhảy lùi lại để tránh mối đe dọa vượt giới hạn vừa ập vào mắt. Tôi suýt soát né được thanh đại kiếm đang vung tới với tốc độ đùa giỡn --- khoan đã, đạn lạc kìa!?

Vách đá nơi tôi vừa tựa lưng vào một giây trước bị nghiền nát tan tành, những mảnh vỡ bay tới như thể lựu đạn nổ tung.

Nếu là game bình thường, đừng nói đến sát thương, ngay cả hiệu ứng "phá hủy địa hình" cũng chẳng xảy ra. Nhưng đây là Arcadia, tựa game thần thánh nằm ngoài quy luật --- tôi biết thừa là mỗi mảnh vỡ đều có tính toán sát thương mà, đồ khốn kiếp!!

Gạt bỏ mớ suy nghĩ hỗn độn, tôi kích hoạt hàng loạt kỹ năng: "Phù Diệp", "Vi Đà Thiên", "Hộ Tống Kiện Cước", "Feather Foot" --- tung ra tất cả những gì có thể, thay đổi hướng di chuyển với tốc độ thách thức cả quy luật vật lý.

Tôi bay lên trần nhà với tốc độ như pháo hoa rồi né được loạt đạn mảnh, sau đó tiếp đất --- không, là tiếp trần. Vừa tự khen ngợi bản thân vì thực hiện được những động tác phi nhân loại khi đang ôm một người, tôi vừa rơi xuống theo quỹ đạo để giữ khoảng cách với con quái vật ngay bên dưới, nhưng lại quên mất cú tiếp đất sẽ đau thế nào...!!

"--- 《Qualia Veil》...!!"

Điểm kết thúc vốn đã lộ rõ do hành động ngẫu hứng và không suy nghĩ chín chắn của tôi đã bị sự nhạy bén của người bạn đồng hành đang bám chặt trong tay phủ nhận.

"Kiếm Chế Viên Hoàn (Cradle)" - thứ vừa là lõi tạo ma kiếm vừa là vật dẫn phép thuật - đã giải phóng ánh sáng ma lực màu xanh theo lời tuyên bố của Sora.

Một kỹ năng tôi chưa từng nghe qua, chưa từng biết tới --- còn nhanh hơn cả việc tôi kịp thắc mắc, tấm màn ánh sáng màu xanh quen thuộc xuất hiện trên quỹ đạo rơi của chúng tôi đã nói lên tất cả.

Có lẽ đó là phiên bản tiến hóa của phép hồi phục mà cô ấy đã dùng để cứu tôi không biết bao nhiêu lần.

"Hồi phục tức thì và hiệu ứng hồi phục duy trì, ạ!!"

"Tuyệt vời quá đi mất!!"

Trong lúc rơi xuống xuyên qua tấm màn, tôi tán thưởng sự nhạy bén của Sora khi giải thích hiệu năng ngắn gọn mà không đợi tôi hỏi, cùng với phép chữa trị đã tiến bộ vượt bậc so với hiệu năng vốn đã tốt của nó. Tôi xoay người, lộn ngược đầu lại và tiếp đất xuống sàn nhà một cách mạnh mẽ.

"Cảm ơn, cứu tôi một bàn thua trông thấy!"

"K-không có gì, em--- Haru-san!!"

Ngay khoảnh khắc Sora định nói gì đó rồi hét lên cảnh báo, tôi đã đạp sàn lao thẳng ra phía sau.

Thứ ập đến là lưỡi đại kiếm đang chém xuống. Không rõ là do độ bền khác nhau hay sàn nhà là địa hình không thể phá hủy, nhưng không giống như vách đá, sàn nhà không hề bị nghiền nát và cũng không có mảnh vỡ nào bay tới --- thế nhưng,

"Ư... ự...!?"

"Á, ực... ư!!"

Thay vào đó là âm thanh chói tai vang dội và sóng xung kích dễ dàng hất văng cơ thể đang lơ lửng vì né tránh của chúng tôi.

Vì phản xạ muốn bảo vệ Sora mà tôi không kịp bịt tai, cú va chạm sắc lẹm xuyên qua đầu khiến suy nghĩ của tôi như bị xé toạc.

Kết quả là tôi tiếp đất thất bại, đánh rơi Sora và lăn lộn trên sàn trong khi cơ thể bị va đập dữ dội.

"Ư... Sora!?"

Trong tầm nhìn đang xoay mòng mòng, tôi vội vã tìm kiếm cô ấy ---

"--- Chạy đi!!"

Giọng của Sora.

Một giọng nói đầy tuyệt vọng mà tôi chưa từng nghe thấy, không còn chút kính ngữ nào.

Và ánh sáng của sự cổ vũ quý giá lại bừng lên trên cơ thể đã bị đánh gục hai lần của tôi.

"Đồ khốn kiếp---!!"

Chỉ số lại được khuếch đại, tôi kích hoạt AGI lao thấp người về phía trước. Trong khi toát mồ hôi lạnh ảo vì luồng gió kiếm đáng sợ vừa lướt qua đầu, thứ đập vào mắt tôi khi ngẩng đầu lên là hai cái chân khổng lồ như cột trụ mọc lên từ mặt đất ---

"Tôi biết ngay mà!!"

Ngay khoảnh khắc nhìn thấy gã hiệp sĩ khổng lồ đang tận dụng quán tính của cú vung đại kiếm để thực hiện động tác "đá xoay" không tưởng, tôi gào lên đầy giận dữ và đã triệu hồi "Dị Thiết Khối Chùy".

Tất nhiên, nó không có tốc độ hay sự sắc bén điên rồ như đường kiếm kia --- dù vẫn là động tác đủ nhanh nhẹn, nhưng nhờ không đánh giá thấp sự vô lý của đối thủ, tôi đã dự đoán được.

"Dù là gã giáp trụ thì ống chân cũng là..."

Thời điểm phản công hoàn hảo không hề tính trước. Đây là lúc phải tấn công chứ không phải phòng thủ!

"Đau lắm phải không hả thằng khốn!!!"

Một cú quét ngang chuẩn xác đến từng milimet. Cú vung gậy với tốc độ kinh hồn, bất chấp khối lượng khổng lồ, đã đánh trúng trực diện vào phần xương ống chân phải đang lao tới theo quỹ đạo như muốn hất văng tôi lên.

Một âm thanh va chạm chói tai, lớn nhất mà tôi từng nghe kể từ khi đặt chân đến Arcadia, nổ tung giữa không trung---

"―――――――――"

Trong tay tôi, [Khối Sắt Vặn Vẹo] - thứ vũ khí tuy mới gắn bó ngắn ngủi nhưng đã lập nên biết bao chiến công hiển hách - đã vỡ vụn thành từng mảnh, phát ra tiếng gào thét xé lòng.