Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 146: #146 Hoàn thành ủy thác, thù lao và khen thưởng

「……Buổi sáng tốt lành.」

「Ừ. Đi rửa mặt chút xem sao?」

「Tớ đi đây.」

Vừa ngáp một cái dài, Elma vừa bước ra khỏi phòng nghỉ. Thiếu tá Serena vẫn mặt dày kiên trì như mọi khi, nhưng tôi từng bị ăn quả đắng một lần rồi nên đời nào lại dễ dàng dính bẫy lần nữa. Tôi cứ lấp liếm né tránh câu trả lời rõ ràng, cuối cùng viện lý do có việc bận rồi ngắt kết nối.

Lại chẳng nỡ đánh thức Elma, tôi đành dùng ứng dụng tin nhắn để liên lạc với Mimi, May cùng chị em thợ máy.

Tạm thời thì nhiệm vụ vận chuyển đã hoàn tất, thu về 1,5 triệu Enel tiền công. Thù lao hậu hĩnh so với lượng hàng mang theo có lẽ là nhờ đây là căn cứ tiền phương nguy hiểm, lại thêm tốc độ giao hàng của chúng tôi nữa. Tuy nhiên, nhân viên Công hội Thương nhân có cằn nhằn nhẹ một câu rằng mang hàng trong người mà lại lao vào chiến đấu thì thật chẳng ra làm sao.

Ừm, bị nói thế thì quả thực tôi cũng chẳng biết đường nào mà chống chế! Cơ mà chiếc Black Lotus đang chở hàng chỉ bắn tỉa từ đằng sau lực lượng Hàng vũ quân Đế quốc nên chắc cũng chẳng có gì nguy hiểm đâu, nhưng thôi từ lần sau sẽ chú ý hơn vậy. Nếu mà tôi còn nhớ.

Thấy áy náy với người của Công hội Thương nhân thật đấy, nhưng nghề chính của tôi, của chúng tôi cốt vẫn là lính đánh thuê. Một khi đánh nhau mà ra tiền, lại đánh giá thấy xông vào cũng chẳng sao thì tôi dại gì bỏ lỡ cơ hội kiếm chác. Nếu vì thế mà bảo không tin tưởng được thì sau này tôi dẹp bỏ chuyện nhận ủy thác, chuyển sang kiểu đi buôn vặt kiếm lời hời tôi cũng chả phản đối đâu.

Cái hay duy nhất của công việc shipper là cứ chở đến nơi là cầm chắc tiền lời, cho nên nếu tính toán chi li ra thì lắm lúc đi buôn còn kiếm đậm hơn nhiều. Mà nói thật, đem hàng giao đúng hạn không tì vết mà vẫn bị cằn nhằn làm tôi bất ngờ ghê cơ.

Thế là tôi gửi một tin nhắn với nội dung đại loại như vậy sang cho Công hội Thương nhân.

『Không phải chúng tôi không tin tưởng quý khách đâu ạ. Đó chỉ là lời khuyên mang tính nguyên tắc chung thôi. Rất mong quý khách tiếp tục nhận ủy thác của chúng tôi trong tương lai. Xin bái nhờ.』

Ngay lập tức phản hồi gửi về có nội dung như thế. Lần này giao cho Mimi đi thương lượng với Công hội Thương nhân, chắc thấy em ấy là cô gái trẻ nên chúng nó định bắt nạt chăng? Đúng là ở đâu cũng có mấy thành phần phiền phức.

『Anh hai đáng sợ quá đi』

Kèm theo tin nhắn là nhãn dán hình biểu tượng chiếc cờ-lê màu đỏ đang run rẩy bần bật. Cái này là Tina rồi.

『Cái nghề lính đánh thuê này mà để người ta coi khinh là coi như xong đấy. Trong hoàn cảnh đó mà không tham chiến, cứ thế quăng hàng rồi xách đít chạy thì kiểu gì cũng bị đám lính đánh thuê khác khinh cho mặt mọc trên đầu thôi』

Lại một nhãn dán gã sinh vật ngoài hành tinh một mắt hài hước đang khoanh tay gật gù liên tục xuất hiện. Cứ tưởng cô nàng đi rửa mặt, hóa ra lại đang tham gia buôn chuyện bên kia à. Hay là vừa nhắn vừa đánh răng đấy?

『Nghề lính đánh thuê cũng gian gian vất vả quá nhỉ』

Lần này là nhãn dán biểu tượng chiếc búa màu xanh đang thò đầu ra từ sau bức tường. Chắc là Whisker rồi, nhưng cái hình nhân vật cơ bắp cuồn cuộn trông tởm tởm tấu hài kiểu gì ấy. Sao cô nàng lại chọn dùng cái nhãn dán đó cơ chứ?

『Ưu…… Lại làm phiền đến ngài Hiro mất rồi』

Nhãn dán một sinh vật kỳ lạ nửa sóc nửa mèo đang ủ rũ hiện lên. Riêng cái dáng vẻ bên ngoài thì đúng là bó tay chịu chết, chuyện này chẳng trách em ấy được. Hay thử đeo kính vào biết đâu lại đổi phong cách nhỉ, cho đeo kính không độ xem sao? Nhìn sẽ ra dáng cô thư ký thạo việc…… thôi khó lắm. Là Mimi thì kiểu gì trông cũng chỉ ra vẻ đáng yêu thôi.

☆★☆

「Đừng u sầu mãi thế. Lần sau cứ nở nụ cười rồi gạt phắt đi, trong lòng tự nhủ lần tới sẽ dùng lời lẽ sắc như dao găm lại là được, cố lên em」

「Vâng……」

「Với lại dùng khoảng trống còn lại trên khoang hàng để đi buôn cũng kiếm được một khoản ra trò đấy thôi. Chẳng có gì phải xấu hổ cả」

「……Vâng!」

Thực tế thì đống hàng xa xỉ phẩm chở tới bán chạy như tôm tươi. Vừa rao bán cái là người mua đến nườm nượp, ngoảnh đi ngoảnh lại đã tẩu tán sạch sẽ. Tiền lời thu về từ chuyến buôn này vào khoảng 330.000 Enel. Trích 3% tiền lời làm tiền thưởng cho Mimi như đã thỏa thuận từ trước thì em ấy được 9.900 Enel. Phần của tôi là khoảng 320.000 Enel.

Rút cuộc, 1,5 triệu Enel tiền công vận chuyển sẽ chia theo tỷ lệ tiền thưởng săn tiền thưởng như mọi khi, nên Mimi nhận 15.000 Enel. Elma nhận 45.000 Enel. Phần của tôi là 1,44 triệu Enel.

Gộp các khoản lại thì phần của tôi rơi vào tầm 1,76 triệu Enel. Từ khoản này sẽ phải chi trả chi phí bảo trì tàu, phí neo đậu, rồi cả sinh hoạt phí cho mọi người nữa. Mà cái phí neo đậu ngốn tiền không tưởng được đâu. Black Lotus to hơn Krishna nhiều nên phí neo đậu cũng đắt đỏ hơn hẳn.

Nhân tiện thì từ tiền lời lần này chị em thợ máy không có phần chia. Khoản thưởng chia cho hai cô nàng chỉ tính riêng từ tiền bán trang bị bóc tách được từ tàu hải tặc do chính tay họ chủ trì thao tác, cùng với tiền bán bản thân những chiếc tàu hải tặc đánh chiếm được mà thôi.

「Rồi thì, về vụ ủy thác từ Thiếu tá…… hay đúng hơn là từ Hàng vũ quân Đế quốc」

「Thì, tùy thuộc vào thù lao thôi」

「Rốt cuộc vẫn là chuyện đó nhỉ. Bên kia vẫn chưa liên lạc lại à?」

「Vâng. Hiện tại bên Hàng vũ quân Đế quốc vẫn chưa có phản hồi gì ạ」

Tôi quay sang hỏi May đang đứng chực phía sau, nhưng có vẻ bên phòng Tài chính Hàng vũ quân Đế quốc vẫn chưa gửi bất kỳ tin tức nào sang.

「Chuyện này mà cũng mất thời gian thế cơ à?」

「Có lẽ vì chưa có tiền lệ nên họ đang gặp khó khăn trong việc đưa ra quyết định ạ」

「Làm gì có chuyện chưa có tiền lệ chứ? Việc lính đánh thuê can thiệp vào trận chiến của Hàng vũ quân Đế quốc rồi đòi thù lao là chuyện như cơm bữa còn gì?」

Lao vào không trung vực đã nổ ra chiến sự, hậu thuẫn cho quân đội bên nắm quyền kiểm soát tinh hệ đó để ngư ông đắc lợi là bài bản quen thuộc của dân chơi lính đánh thuê. Ngay cả tôi hồi mới chập chọe vào nghề trong SOL cũng toàn làm thế để kiếm vốn nâng cấp tàu với trang bị.

「Vấn đề là do chiến công Chủ nhân lập được quá lớn ạ. Rõ ràng nhờ màn tấn công như cảm tử của Chủ nhân mà cục diện trận đánh đã nghiêng hẳn về phía Hàng vũ quân Đế quốc」

「Tấn công cảm tử cái gì chứ cô em」

Tôi làm gì đến mức hành động liều mạng như thế. Người ta là điều khiển an toàn dựa trên kinh nghiệm đàng hoàng đấy nhé. Dù rằng hồi trong SOL, trước khi quen tay thì tôi cũng nổ tung không biết bao nhiêu lần…… À phải rồi, người ở thế giới này mà muốn thực hiện kiểu diễn động đó thì phải trải qua vô số lần nổ tung đồng nghĩa với chết thật. Chứ nổ tung giữa bầy Sinh thể Tinh thể thì ở thế giới này cầm chắc làm mồi cho chúng trong một nốt nhạc.

「Chủ nhân đã đánh phế và đánh nát bốn thể cỡ lớn, làm giảm đáng kể khả năng gọi viện binh của chúng, đồng thời thu hút sự chú ý của lượng lớn thể cỡ nhỏ và trung, tranh thủ thời gian cho Hàng vũ quân Đế quốc thực hiện dội hỏa lực tổ chức. Nếu cứ để nguyên như vậy thì Hàng vũ quân Đế quốc cũng chịu thiệt hại không nhỏ, nhưng hành động của Chủ nhân đã ngăn chặn điều đó. Nếu đánh giá công bằng thì đây là đại chiến công hoàn toàn có thể được ban tặng huân chương và phong tước hiệu đấy ạ」

「Cô nói cái gì cơ?」

「Có khả năng sẽ được trao tặng huân chương và phong tước Hiệp sĩ ạ」

「……Coi như tôi chưa nghe thấy gì được không?」

Nếu là huân chương có kèm tiền trợ cấp hàng tháng thì tôi xin nhận ngay, chứ tước vị thì xin kiễng mặt. Kiểu gì cũng rước một đống phiền phức vào người cho xem. Ối chà, tự nhiên trong đầu tôi như hiện ra hình ảnh một tiểu thư xinh xắn tóc đen cắt ngắn ngang vai ở phương xa nào đó đang nở một nụ cười tươi đến rợn người.

Tôi chẳng ghét bỏ gì Chris, nhưng nếu trở thành quý tộc Đế quốc thì e là mấy mối quan hệ ràng buộc sẽ phiền hà lắm đây. Trước mắt là trong đầu tôi đã phác ra viễn cảnh bản thân bị Thiếu tá Serena và Chris kẹp ở giữa, hai bên kéo ghì hai tay ra hai hướng rồi.

Giữa gia tộc Hầu tước Halles thế lực vững mạnh và gia tộc Bá tước Daleinwald đang trên đà sa sút thì có vẻ cán cân nghiêng về phía gia tộc Hầu tước Halles hơn, nhưng tôi với Chris lại có tiền lệ sống chung dưới một mái nhà. Dù tôi chẳng đụng vào một sợi tóc của Chris, nhưng một khi cái gã Bá tước già đáng sợ kia mà biết chuyện thì tôi cứ có cảm giác gã sẽ vung kiếm sáng quắc lên rồi ép tôi phải chịu trách nhiệm cho xem.

Nói thế thì Thiếu tá Serena chẳng phải cũng từng leo lên tàu tôi rồi sao? Bên đó tự tiện leo lên rồi còn tu ừng ực rượu vào xong giở trò hề ra nên cái đó không tính. Bày đặt làm reo là cái thiết bị thông tin cầm tay với cả tệp âm thanh, hình ảnh tôi cẩn thận sao lưu trên chiếc Krishna sẽ xả hỏa lực tung tóe ngay đấy nhé.

「Xét theo mục tiêu của ngài Hiro thì việc được phong tước lại chẳng thuận lợi quá sao ạ?」

「Mục tiêu của anh hai?」

「Anh ấy bảo muốn xây một căn nhà biệt lập có sân vườn ở khu cư trú trên hành tinh rồi sống đời an nhàn tự tại đấy」

「Đó đúng là một mục tiêu lớn nhỉ」

Muốn xây nhà tại khu cư trú trên hành tinh trong Đế quốc thì ngoài tiền ra còn cần phải có Quyền công dân cấp cao. Nếu được phong tước Hiệp sĩ thì sẽ tự động được đăng ký thành Công dân hạng nhất sở hữu Quyền công dân cấp cao, thành ra việc xây nhà ở khu cư trú hành tinh sẽ rẻ hơn hẳn so với mua theo cách thông thường.

「Đúng là có được tước vị thì sẽ tiến gần hơn một bước lớn tới mục tiêu…… nhưng mà không! Đã quyết định như thế đâu! Giờ lo lắng mấy chuyện đó làm cái gì!」

「Tớ thì tớ không khuyến khích việc trốn tránh thực tế đâu nhé」

「Chừng nào nó chưa lù lù xuất hiện trước mắt thì chưa phải là thực tế. Sợ hãi những thứ do mình tự vẽ ra chẳng phải ngốc lắm sao. Hơn nữa, Thiếu tá Serena biết rõ tôi không thích mấy cái vụ ràng buộc đó. Lỡ tay làm bậy làm bạ là cô ta biết thái độ của tôi sẽ cứng rắn ngay thôi」

「Cái đó thì đúng thật ạ」

Mimi gật đầu đồng ý với lời tôi nói. Thấy chưa? Cùng lắm thì tôi chuồn, thế thôi. Tôi đâu có ý định buông bỏ cuộc sống lính đánh thuê an nhàn tự tại này đâu. Huân chương ít ràng buộc thì nhận nhé.

「Uổng quá ta. Làm quý tộc được thì cứ làm đại đi cho rồi」

「Từ dân thường leo lên làm quý tộc là câu chuyện thành công mơ ước của mọi thần dân Đế quốc luôn đó」

Chị em thợ máy thản nhiên thốt ra những lời như vậy, chứ quý tộc báu bở đến thế cơ à? Thì đúng là có nhiều đặc quyền thật đấy, nhưng đi kèm với đó tôi nghĩ trách nhiệm gánh trên vai cũng chẳng ít đâu. Mấy cái đó làm sao sánh được với cuộc sống lính đánh thuê tự do tự tại cơ chứ.

「Tớ không có bản tính ngoại giao nên chịu, làm quý tộc làm sao được」

「Cứ làm như làm quý tộc là bắt buộc phải đi xã giao không bằng. Nhất là cái tước Hiệp sĩ ấy, mang tiếng quý tộc chứ trong mắt đám quý tộc chính gốc thì cũng chỉ như dạng bán-dân-thường ngoi lên mà thôi」

「Bị nhìn bằng ánh mắt coi khinh như thế lại càng tức thêm. Thế thì tớ thà phấn đấu lên hạng Platinum để được người ta nể phục với tư cách lính đánh thuê còn hơn」

「Rốt cuộc là cậu đang định đi đâu về đâu thế không biết…… Mà này, sao cậu lại ghét làm quý tộc đến thế cơ chứ? Có ký ức gì tồi tệ à?」

「Ký ức tồi tệ…… Bằng chứng là chả có gì, nhưng nghe thôi đã thấy phiền phức rồi. Chẳng hợp với tính tớ chút nào」

「Làm thử rồi biết đâu lại thấy thích thì sao?」

「Hứ…… Dẹp, dẹp, chấm dứt cái chủ đề này tại đây. Thôi ngay」

「Hởー」

Tina hậm hực bĩu môi. Mi đang trêu ngươi ta đấy à? Cứ chờ đấy mà xem.

"A, qua Công hội Lính đánh thuê, phòng Kế toán thuộc Hạm đội Vũ trụ Đế quốc vừa gửi liên lạc tới ạ."

"Ồ, đúng lúc quá nhỉ. Họ nói sao?"

"Dạ... 'Xét thấy những nỗ lực kiên cường của quý chiến hạm trong chiến dịch lần này đã giáng một đòn nặng nề vào lực lượng địch, cứu sống nhiều sĩ quan và binh sĩ. Để ghi nhận chiến công đó, xin trao tặng tiền thưởng 3 triệu Ener và Huân chương Bạc Kiếm Dực Đột Kích'."

"Nghe Huân chương Bạc Kiếm Dực Đột Kích thì ta chịu chẳng hình dung ra được, chứ tiền thưởng 3 triệu Ener thì rõ ràng đấy, tốt lắm."

Tôi không rõ đó có phải số tiền hợp lý hay không, nhưng chắc chắn là một khoản không nhỏ. Quy đổi ra yên Nhật thì khoảng ba trăm triệu yên, chẳng phải con số khổng lồ sao? Tuy có lẽ chưa đủ để ăn chơi nhảy múa suốt phần đời còn lại.

"Không, so với 3 triệu Ener thì việc nhận được Huân chương Bạc Kiếm Dực Đột Kích đáng kinh ngạc hơn nhiều chứ?"

"Thì tại anh có hình dung ra đâu... Nó ngầu lắm à? Anh chỉ thấy cái tên nghe có vẻ sang xịn mịn thôi."

Tôi khá tò mò về thiết kế của nó. Liệu có phải đốc kiếm bạc biến thành đôi cánh, hay là một chiếc tiêm kích sở hữu đôi cánh kiếm sắc lẹm đây?

"Đúng như những gì cô Mimi vừa đọc đấy ạ. Đây là huân chương dành cho những chiến sĩ có đóng góp to lớn và cứu sống nhiều sĩ quan, binh sĩ trong các trận chiến liên quan đến Hạm đội Vũ trụ Đế quốc. Theo cơ sở dữ liệu, tại Đế quốc Grakkan, đây là lần đầu tiên sau mười hai năm bảy tháng có một lính đánh thuê được trao tặng, và anh là người thứ mười bảy trong lịch sử."

"Ra là vậy... Ơ kìa? Thế còn ở hệ sao Tarmen... À ừ, cái đó thì chịu rồi."

Ở hệ sao Tarmen, tôi cũng lập được chiến công với quy mô tương tự, nhưng lần đó lại dùng Tinh thể Ca hát - một phương thức coi như bán hợp pháp. Nếu biểu dương tôi vì trận đó, Hạm đội Vũ trụ Đế quốc chẳng khác nào thừa nhận việc dùng Tinh thể Ca hát làm vũ khí thảm sát, nên họ đành bó tay.

"Thế cái huân chương đó có kèm theo đặc quyền gì không?"

"Tại Đế quốc Grakkan, người nhận huân chương sẽ được hưởng thân phận ngang hàng với quý tộc mang tước hiệu Hiệp sĩ."

"Thấy anh nhăn nhó chưa kìa, nhưng không sao đâu, anh đâu có trở thành quý tộc thật. Với lại còn có cả tiền lương hưu nữa đúng không?"

"Vâng. Sẽ được nhận khoản lương hưu trọn đời là 150 vạn Ener mỗi năm ạ."

"Bèo bọt... Không thấy bèo bọt thật à?"

15 vạn Ener còn chẳng đủ để nâng cấp tấm đệm lót trên chiếc tàu khởi đầu nữa là. Nửa nọ nửa kia quá.

"Không bèo tí nào đâu anh!"

"Chỉ có ông anh là đầu óc tiền bạc có vấn đề thôi. Mỗi năm nhận 15 vạn Ener là đủ sống thảnh thơi không cần làm lụng gì nữa rồi."

Whisker và Tina cất lời chỉnh lại tôi bằng giọng thản nhiên. Thế à... Ừ thì ra là vậy. Hai chị em thợ máy sở hữu quan niệm tiền bạc cực kỳ phổ biến ở thế giới này. Quả thực, nếu coi đó là khoản lương hưu trọn đời 15 triệu yên mỗi năm thì đúng là đãi ngộ quá đỗi hậu hĩnh.

"Nhận cái này rồi thì không bị ràng buộc bởi mấy chuyện phiền phức rắc rối nào đấy chứ?"

"Vâng, em nghĩ là không có vấn đề gì đâu ạ."

"Vậy thì phản hồi lại là tôi xin kính cẩn nhận lấy nhé."

"V-Vâng, em hiểu rồi..."

Mimi với vẻ căng thẳng bắt đầu thao tác trên máy tính bảng để soạn tin nhắn hồi đáp. Phần thưởng thế là quá mỹ mãn. Giờ chỉ còn xem ủy thác tiếp theo ra sao thôi. Cứ đà này thì có vẻ đáng để kỳ vọng đây.