Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 169: #169 Tới Đế đô.

Tiếng chuông báo thức đánh thức tôi dậy.

Bị âm thanh điện tử chói tai lôi ra khỏi giấc ngủ, tôi cố dùng chút lý trí còn sót lại để trấn áp bộ não đang gào thét đòi ngủ tiếp vì thiếu ngủ, rồi quờ quạng tay bắt lấy nguồn phát ra âm thanh ấy.

"Ư..."

Tôi cố gắng mở đôi mắt nặng trĩu, nhìn cái tên hiển thị trên thiết bị và không kìm được tiếng rên rỉ. Tôi muốn mặc kệ nó, nhưng nếu làm thế thì hậu quả sau đó thật đáng sợ... Nghĩ vậy, tôi đành cam chịu nhấn nút nhận cuộc gọi.

"Chào buổi sáng—mà anh đang ăn mặc kiểu gì thế kia?"

Trong căn phòng còn lờ mờ tối, một mỹ nhân tóc vàng mắt đỏ rực rỡ xuất hiện. Cô ta chẳng buồn chào hỏi tử tế mà đã lên tiếng quở trách tôi ngay khi vừa tỉnh giấc. Cô nàng tỏa sáng lấp lánh kia không phải thần thánh gì cả. Trong phòng này có lắp thiết bị chiếu ảnh ba chiều, và cô ta chỉ đang thực hiện cuộc gọi hai chiều bao gồm cả hình ảnh từ phía bên kia của lớp giáp dày, không gian vũ trụ, và thêm một lớp giáp dày nữa mà thôi.

"Lúc ngủ thì mặc độc cái quần lót là phong cách của tôi rồi. Nếu cô không muốn nhìn thấy bộ dạng này của tôi thì đừng có gọi trực tiếp vào sáng sớm thế này, hãy liên lạc với Mei để nó đánh thức tôi trước đi."

"Tôi nghĩ giờ này mà gọi là sáng sớm thì hơi muộn đấy?"

Trước ánh mắt nheo lại đầy vẻ tra khảo của cô ta, tôi phẩy phẩy tay.

"Thực ra tôi giao hết cho Mei cũng được, nhưng con bé cũng cần bảo trì... Hôm qua tôi đã phải trực đêm đến tận sáng đấy."

Nói đoạn, tôi ngáp một cái thật dài rồi hướng ánh nhìn về phía hình chiếu ba chiều rực rỡ kia.

"Rồi, có chuyện gì thế? Trung tá Serena Holtz?"

Đón nhận ánh mắt có lẽ là đang lờ đờ vì thiếu ngủ của tôi, cô ta nở một nụ cười khổ.

"Vẫn là Thiếu tá thôi."

☆★☆

"Ồ? Dậy sớm thế?"

Vì đã lỡ thức giấc nên tôi sửa soạn nhanh rồi đi xuống phòng ăn, vừa vào đã thấy Elma đang nhâm nhi tách trà sau bữa sáng nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên.

"Bị Thiếu tá Serena đánh thức đấy... Thật tình, gọi người ta dậy vì mấy chuyện vớ vẩn."

"Thế thì chia buồn với anh nhé."

Nghe xong đầu đuôi câu chuyện, Elma nở nụ cười khổ.

Cô ấy là thành viên trong phi hành đoàn của tôi, nhưng không phải con người. Cô ấy là một Elf. Trong cái thế giới mà tàu vũ trụ và pháo laser bay đầy trên biển sao, con người sống trong các trạm không gian thế này, tôi từng nghĩ Elf là một sự lạc quẻ. Nhưng giờ thì tôi chẳng còn thấy lạ lẫm gì nữa. Có lẽ tôi cũng đã bị thế giới này "đầu độc" hay nói đúng hơn là đã thích nghi hoàn toàn rồi.

"Gì thế? Nhìn chằm chằm vào tôi làm gì?"

"Chỉ là thấy hôm nay Elma vẫn xinh đẹp thôi."

"Anh lại nữa rồi... Khen cũng chẳng có thêm cà phê đâu nhé."

Với vẻ mặt "thật hết cách với anh", Elma đứng dậy, bước về phía "Tetsujin Fifth" - chiếc máy nấu ăn tự động kiêm đầu bếp chính của chúng ta đang tọa lạc ở một góc phòng ăn.

Tôi quyết định tận hưởng lòng tốt của cô ấy, ngồi xuống ghế và dõi mắt theo bóng lưng đó. Đôi tai dài nhọn hoắt ló ra từ mái tóc bạc óng ả. Ừ, nhìn kiểu gì thì nhìn, đó vẫn là một Elf. Việc một Elf mặc trang phục lính đánh thuê phong cách viễn tưởng, đeo súng laser bên hông, nghĩ kỹ lại thì vẫn thấy hơi kỳ lạ.

"Ồ? Anh dậy sớm thế."

"Chào buổi sáng, anh trai."

Đang ngắm Elma pha cà phê, tôi nghe thấy những giọng nói mới từ phía cửa phòng ăn. Nhìn theo hướng đó, tôi thấy hai cô gái với màu tóc đỏ và xanh - những màu tóc thiếu thực tế - đang bước vào.

"Chào. Bị Trung tá Serena gọi điện đánh thức đấy."

"Chà. Thế thì chia buồn với anh nhé."

Nói rồi, cô gái tóc đỏ - Tina - ngồi xuống ghế cạnh tôi. Em gái song sinh của cô ấy, cô gái tóc xanh - Wiska - cũng ngồi xuống bên cạnh chị mình.

"Chị ơi, cho em xin trà với. Nhớ thêm mứt dâu nữa nha."

"Rồi rồi. Còn Wiska?"

"À, ừm... em giống chị ạ. Em cảm ơn."

Elma phẩy tay đáp lại lời xin lỗi của Wiska rồi nhập thêm đơn hàng vào máy nấu ăn tự động.

"Hôm nay làm gì?"

"Ưm, phần bảo trì cho Krishna và Black Lotus làm được thì hôm qua xong hết rồi. Chắc hôm nay cứ thong thả đọc sách hoặc xem ảnh ba chiều thôi? Wiska thì sao?"

"Ưm, em chắc là nghiên cứu... À, chị ơi, báo cáo xong chưa? Đến thủ đô mà không nộp là bị mắng đấy."

"Á, quên mất tiêu. Ôi trời ơi. Hôm nay lại phải làm việc bàn giấy rồi... Đang tính nghỉ ngơi mà."

Nghe em gái nhắc, cô chị lộ vẻ mặt tuyệt vọng, gục đầu xuống bàn ăn.

Nhìn qua thì họ giống những cô gái loài người, nhưng cả hai đều là Dwarf. Dù nhìn kiểu gì cũng chỉ như học sinh trung học, nhưng họ đã trưởng thành rồi. Tuổi ghi trên ID của họ gần bằng tôi. Tôi không khỏi cảm thán về sự kỳ diệu của tạo hóa, nhưng họ thực sự có những đặc điểm của Dwarf.

Đầu tiên, họ rất khỏe. Tôi không bao giờ thắng nổi họ trong trò vật tay. Thậm chí, có khi họ còn có thể nhấc bổng tôi bằng một tay ấy chứ. Lần trước, tôi đã phải dụi mắt khi thấy họ nhấc bổng tạ đòn 120kg một cách nhẹ nhàng trong phòng tập. Chẳng trách tôi lại muốn hỏi xem cơ bắp của họ làm bằng cái gì.

Tất nhiên, đặc điểm của Dwarf không chỉ dừng lại ở thể chất. À, xét theo một khía cạnh nào đó thì cũng là thể chất. Họ rất thích rượu, đúng chuẩn hình mẫu Dwarf. Hơn nữa, họ là những "bợm nhậu" thứ thiệt, so với kẻ không biết uống rượu như tôi thì đúng là một trời một vực. Và họ ăn rất nhiều. Không hiểu cái cơ thể nhỏ bé đó chứa được bao nhiêu thức ăn và rượu vào trong nữa?

"Báo cáo à... viết về cái gì thế?"

Vì không thể hiểu nổi sự huyền bí của họ, tôi chuyển sự quan tâm sang thứ mà hỏi là sẽ biết.

"Ưm? Nhiều thứ lắm, nhưng chủ yếu là báo cáo dữ liệu thu thập được từ những con tàu đã sửa chữa. Nguyên nhân gây hỏng hóc, cách sửa chữa, vật liệu của linh kiện hỏng, cách nó bị hỏng ra sao. Ngoài ra còn phân tích các sản phẩm lạ hoặc linh kiện tùy chỉnh. Rồi còn tình trạng sức khỏe hàng ngày, kết quả chẩn đoán căng thẳng, nhật ký công việc đảm bảo quyền riêng tư nữa."

"Cái này phiền phức lắm," Tina vừa nói vừa chu môi, mặt vẫn gục xuống bàn, chỉ quay sang nhìn tôi.

"Tại chị cứ để dồn đống lại đấy thôi."

"Tại Wiska nghiêm túc quá mức đấy."

"Rồi rồi, đừng cãi nhau."

Elma mang khay đựng cà phê (hàng tổng hợp hoàn toàn) của tôi, trà (cái gì đó tương tự) và mứt dâu (cái gì đó tự xưng là mứt) đặt lên bàn. Tôi tự hỏi cái thứ giống mứt dâu kia dùng để làm gì, hóa ra là ăn trực tiếp rồi uống trà. À, kiểu như cách uống trà kiểu Nga nhỉ.

"Ừm, ngon thật. Cà phê buổi sáng đúng là nhất."

"Dù cho cả đống sữa với đường vào. Anh đúng là có khẩu vị trẻ con thật đấy, Hiro."

"Không phải tôi không ăn được đồ cay, chỉ là không thích đồ đắng hay chua quá thôi."

Đây là vấn đề sở thích nên chịu thôi. Có lẽ có người thích cà phê đen đắng ngắt, nhưng tôi thì khẩu vị trẻ con nên không uống nổi. Cứ cho nhiều sữa và đường vào thấy ngon hơn hẳn.

"Mà này, Trung tá Serena gọi có chuyện gì thế?"

"À, chuyện đó lạ lắm. Cô ta hỏi tôi luyện kiếm đến đâu rồi, có được dạy dỗ lễ nghi đàng hoàng không, mấy lời càm ràm kiểu đó."

"...Chỉ thế thôi sao?"

"Chỉ thế thôi. Làm tôi suýt nữa thì nổi cáu vì bị đánh thức sớm chỉ để nghe mấy chuyện vớ vẩn."

Tôi thực sự không hiểu nổi. Dù việc tôi ngủ sau ca trực đêm chỉ là ngẫu nhiên, nhưng cũng chẳng có lý do gì để cô ta phải gọi điện vào sáng sớm như vậy. Elma và chị em thợ máy cũng không đoán được ý đồ của Thiếu tá Serena, họ nhìn nhau đầy khó hiểu.

"Không phải là cô ấy chỉ muốn nhìn mặt anh thôi sao?"

"Đừng, đáng sợ lắm."

"Đáng sợ gì chứ..."

Wiska nở nụ cười khổ.

"Không, bị một Thiếu tá của Đế quốc gọi điện đánh thức vì lý do đó thì chẳng đáng sợ quá sao?"

"Anh nói thế có quá đáng không?"

"Nghe này Tina, tôi luôn công khai rằng mình không có quan hệ kiểu đó với Thiếu tá Serena, và chính cô ấy cũng biết điều đó. Thế mà lại gọi điện vì lý do như vậy thì chẳng phải là phim kinh dị sao?"

"Đến mức đó luôn hả...? Nhưng mà tại sao? Thiếu tá Serena chẳng phải là tiểu thư danh giá, ngôi sao sáng của quân đội sao? Thế chẳng phải là 'đổi đời' sao?"

Ra là vậy, "đổi đời" à. Cũng có lý. Nếu như tôi được gia đình cô ấy chấp nhận một cách suôn sẻ thì hãy nói chuyện đó.

Nghĩ mà xem, đối phương là tiểu thư của một gia tộc hầu tước danh giá, lại còn là ngôi sao đang lên trong quân đội nữa chứ. Nếu một gã lính đánh thuê vô danh tiểu tốt, không gốc gác như ta mà dám đụng vào, làm vấy bẩn cành vàng lá ngọc ấy, thì việc bị ông bố hay ông nội đáng sợ của cô ta lôi ra xử lý rồi thủ tiêu trong bóng tối cũng chẳng có gì lạ. Nói đúng hơn, nếu ta là cha hay ông nội của cô ấy, ta cũng sẽ giết kẻ đó bằng mọi giá. Băm vằm ra thành trăm mảnh luôn ấy chứ.

Chà, ừm. Cũng không thể khẳng định là không có chuyện đó xảy ra được.

Elma nói vậy rồi quay mặt đi hướng khác. Ừ nhỉ, đúng là thế thật.

Chuyện đó là sao vậy? Nếu thiếu tá Serena đã chấp nhận thì không phải là được rồi sao?

Ừm, không biết thế nào nhỉ? Với giới quý tộc thì còn có chuyện hôn nhân chính trị giữa các gia đình, hay những hôn ước từ thuở nhỏ nữa, đủ thứ chuyện cả. Nếu phá vỡ quy tắc đó thì chẳng phải sẽ bị cuốn vào đủ loại rắc rối từ nhiều phía sao?

Ra là vậy. Wiska thông minh thật đấy.

Chỉ là suy đoán của em thôi.

Trong khi hai chị em thợ máy đang trò chuyện hòa thuận như vậy, tôi bỗng thấy hơi bận tâm khi thấy Elma quay mặt đi và im lặng. Nghĩ lại thì, xuất thân của Elma cũng thuộc dạng không rõ ràng... Dạo này cô ấy có biểu hiện lạ, liệu có chuyện gì chăng.

...

Gì, cái gì chứ...?

Có lẽ nhận ra ánh mắt của tôi, Elma tỏ vẻ bối rối và hơi co rúm người lại.

Không, không có gì. Chỉ là thấy Elma đẹp quá thôi.

Cái, cái gì chứ, từ nãy đến giờ... tôi sẽ không nói thêm gì nữa đâu.

Nói rồi Elma đỏ mặt, lại quay mặt đi chỗ khác.

Thích thật đấy, thích thật đấy. Anh hai, còn em thì sao? Còn em?

À, ừ, biết rồi. Tina cũng dễ thương mà. Tiện thể thì Wiska cũng vậy.

Aha ha, cảm ơn anh ạ.

Anh nói nghe qua loa quá đi à.

Trong khi bị Tina phụng phịu dùng tay đập vào cánh tay vì tôi khen lấy lệ, tôi nhấp một ngụm cà phê đã nguội ngắt... hay đúng hơn là cà phê sữa ngọt lịm.

☆★☆

Elma có vẻ lạ, ý anh là vậy sao?

Anh thấy thế, em có biết gì không?

Sau khi ăn nhẹ ở phòng ăn và hoàn thành bài tập thể dục thường ngày, tôi tắm rửa sạch sẽ rồi ghé qua phòng của Mimi. Phòng của Mimi có nội thất khá nữ tính—à không, phải nói là phong cách rất sành điệu mới đúng.

Phòng tôi thì chỉ đơn điệu tẻ nhạt, còn phòng Mimi lại được dán những tấm sticker và poster cực ngầu với tỉ lệ rất hài hòa, trên tường treo những món phụ kiện dạng xích cùng thắt lưng súng, và cả khẩu súng laser tôi mua cho cô ấy cũng được trưng bày trên giá đỡ đặt ở tủ đầu giường. Mimi có gu thẩm mỹ thật đấy.

Ừm... nếu anh nói vậy thì đúng là từ khi quyết định đến Đế đô, cô ấy có vẻ hơi thiếu sức sống thật.

Mimi nghiêng đầu nói.

Cô gái từng gầy gò, kiệt quệ cả về thể xác lẫn tinh thần khi mới lên tàu, giờ đây đã trở thành một thiếu nữ khỏe mạnh hoàn toàn. Có lẽ nhờ ăn uống đầy đủ và vận động thường xuyên. Biết đâu công việc điều hành viên mỗi ngày cũng mang lại ảnh hưởng tích cực cho cô ấy.

Có vẻ em không biết gì nhỉ.

Xin lỗi anh, em không nghĩ ra lý do nào cả.

Không, không phải lỗi của em. Đáng lẽ thuyền trưởng là anh phải chăm sóc cô ấy chu đáo mới đúng. Nhưng mà, ừm... phải làm sao đây nhỉ. Nên hỏi trực tiếp cô ấy, hay là hỏi May đây...

Nếu là chị May thì chắc sẽ biết gì đó nhỉ.

Vì là May nên mới khó đây...

Dù chính tôi là người thiết kế ra cô ấy, nhưng thông số kỹ thuật của May cao đến mức hơi gian lận. Thậm chí tôi còn có cảm giác cô ấy biết về chúng tôi nhiều hơn cả chính bản thân chúng tôi mà chúng tôi không hề hay biết. Thú thật, tôi còn nghĩ một mình May có thể làm được mọi thứ.

Mà nói đi cũng phải nói lại, Elma cũng là người lớn rồi... Nếu cô ấy không tự nói ra mà mình cứ cố gặng hỏi thì cũng không hay lắm.

Nếu anh nói vậy thì đúng là cũng phải...

Có thể suy đoán rằng việc Elma cố tình không bàn bạc với chúng tôi mà giữ kín trong lòng là vì cô ấy có lý do riêng. Có lẽ nói với chúng tôi cũng chẳng giải quyết được gì, hoặc nói ra lại gây thêm phiền phức. Dễ hiểu thôi.

Nhưng mà, không biết thế nào nhỉ. Với tính cách của cô ấy, chẳng phải cô ấy sẽ chọn cách "ra đi không để lại dấu vết" để không gây phiền hà cho chúng tôi sao?

Elma-san là người rất quyết đoán mà.

Chúng tôi nhìn nhau và cùng gật đầu.

☆★☆

Vậy ra anh muốn hỏi tôi về chuyện đó.

Đúng vậy. Cô có biết gì không?

Sau khi thống nhất ý kiến, tôi và Mimi cùng đến buồng lái của Black Lotus. Người đang đợi ở đó là chủ nhân của con tàu, May – một maidroid siêu cao cấp mà tôi đã dồn hết sở thích của mình vào: tóc đen dài, ngực khủng, đeo kính, được trang bị bộ não positron cỡ nhỏ.

Tôi không biết chuyện gì đang khiến Elma-sama phiền lòng.

Vậy sao...

Tôi hơi thất vọng một chút vì hóa ra May cũng không vạn năng đến thế.

Nhưng tôi có thể suy đoán. Độ chính xác cũng không thấp lắm đâu ạ.

Ra vậy?

Vâng, có vẻ như quê nhà của Elma-sama nằm ở Đế đô. Có lẽ là liên quan đến chuyện đó.

Quê nhà ở Đế đô sao?

Chà, anh cũng đã lờ mờ đoán được rồi. Cô ấy có những kiến thức kỳ lạ về giới quý tộc mà.

Tôi đã từng đoán liệu Elma có phải tiểu thư nhà quyền quý nào không. Còn chuyện quê ở Đế đô thì khi nghe tin sắp đến đó, thái độ cô ấy thay đổi đột ngột nên tôi cũng đã đoán được phần nào.

Quê nhà của Elma-sama là một gia tộc Tử tước Pháp y có dinh thự tại Đế đô.

Tử tước Pháp y...

Mimi lặp lại từ ngữ gây sốc mà May vừa thốt ra bằng giọng điệu như người mất hồn.

Gia tộc Tử tước Pháp y—nghĩa là những quý tộc không có lãnh địa, chỉ giữ chức quan trong Đế đô để hưởng bổng lộc. Tôi từng nghĩ Đế quốc Grakkan là một quốc gia đa chủng tộc do con người thống trị, nhưng có vẻ tôi đã nhầm. Đế quốc Grakkan này thực sự là một quốc gia đa chủng tộc theo đúng nghĩa đen.

Đây là trường hợp rắc rối nhất trong các dự đoán rồi.

Hả? Hả? Vậy ra Elma-san là quý tộc sao ạ?

Xét về huyết thống thì là vậy. Tuy nhiên, theo những gì tôi điều tra được, anh trai cô ấy sẽ là người kế thừa gia tộc, và cô ấy còn một người chị gái nữa, nên khả năng Elma-sama kế thừa gia tộc Tử tước Pháp y là gần như bằng không.

Ra là vậy.

Nếu anh trai cô ấy đã kết hôn và có con thì quyền kế thừa sẽ thuộc về bên đó, trừ khi có bất hạnh khủng khiếp nào xảy ra khiến gia chủ, anh trai, chị gái cùng gia đình họ đều qua đời, thì vị trí gia chủ mới đến lượt Elma.

Nếu từ bỏ quyền kế thừa, Elma-sama sẽ bị coi là thường dân. Dù là thường dân nhưng vẫn là công dân hạng nhất của Đế quốc với quyền công dân cấp cao. Theo xác nhận của tôi, hiện chưa có thủ tục từ bỏ quyền kế thừa hay bị gia chủ trục xuất, nên Elma-sama vẫn là quý tộc có tên trong sổ bộ quý tộc.

Ra là vậy...

Vì tôi đã nhiều lần công khai trước mặt Elma rằng tôi không muốn dính dáng đến tiểu thư quý tộc vì sẽ rất phiền phức, nên có lẽ cô ấy đang lo lắng nếu tôi biết cô ấy là thành viên của gia tộc Tử tước Pháp y thì sao.

Có lẽ cô ấy đang phiền lòng vì không biết làm thế nào để người nhà chấp nhận mối quan hệ với chủ nhân, làm sao để nói với chủ nhân rằng mình đã giấu giếm xuất thân để ở bên cạnh, và nên xử lý mối quan hệ này thế nào trong tương lai.

Ừ, hiểu rồi. Chuyện này cần phải nói chuyện thẳng thắn với Elma trước khi đến Đế đô thôi.

Những chuyện thế này thì cứ nói toạc ra sớm là tốt nhất. Kiểu diễn biến ngọt ngào nhưng dằn vặt, khi cả hai cố gắng tôn trọng cảm xúc của nhau rồi lại hiểu lầm nhau, không hợp với tôi đâu.

Vậy nên, hủy hết lịch trình hôm nay. Tôi sẽ đi nói chuyện với Elma.

Tôi đã rõ. Tôi sẽ điều chỉnh lịch trình từ ngày mai trở đi để bù đắp cho hôm nay ạ.

...Nhẹ tay với tôi thôi nhé.

Cố lên nào, tôi của ngày mai trở đi. Có sao đâu, chết thế nào được, không chết được đâu. Cái kén y tế sơ cứu lắp trên chiếc Black Lotus là hàng cao cấp xịn sò cơ mà! Ha ha ha ha! Haizz...