Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 155: #155 Nghỉ ngơi và lời mời

Thiệt hại của Đệ nhị Hạm đội trinh sát chỉ dừng ở mức nhẹ. Những tổn thất trực tiếp đối với hạm đội độc lập chống hải tặc, lực lượng chủ lực của Đệ nhị Hạm đội, chỉ là hai chiếc tàu hộ tống làm nhiệm vụ tiên phong bị xuyên thủng khiên và hư hại một phần giáp. Thương vong về người là con số không.

Tuy nhiên, hai chiếc tàu của lính đánh thuê đi kèm đã bị bắn chìm, khiến ba người thiệt mạng. Có vẻ như việc rơi vào hỗn chiến khi vẫn còn đang hoảng loạn vì đòn phục kích của sinh vật tinh thể là một sai lầm lớn. Ngoài hai chiếc bị bắn chìm, còn có vài chiếc khác bị hư hại, nên họ quyết định tiến hành sửa chữa khẩn cấp tại các tàu có khoang chứa và cơ sở bảo trì.

"..."

"Có vẻ chúng ta có duyên nhỉ."

"...Chậc."

"Tặc lưỡi á!?"

Người cập bến Black Lotus để sửa chữa chính là gã lính đánh thuê trẻ tuổi, kẻ mà tôi đã nói chuyện đôi câu lúc bắt đầu buổi lễ trao huân chương và cũng là kẻ đã gây sự với tôi trên đường về. Rốt cuộc thì tôi vẫn chưa biết tên cậu ta... mình chưa hỏi đúng không nhỉ?

"À, tôi vẫn chưa biết tên cậu nhỉ? Tôi là Hiro."

"...Wade."

Tôi đưa tay ra định bắt tay, nhưng cậu ta lờ đi. Cái thằng này... người ta đã cư xử như một người trưởng thành rồi mà. Thôi thì có giận ở đây cũng chẳng được gì, mà gây gổ thì cũng chẳng thu lại được lợi lộc gì cả.

"Ok ok... ừm, đồ uống thì sao? Nước lọc chẳng hạn?"

"Không cần."

Gã lính đánh thuê trẻ tuổi, hay giờ là Wade, trừng mắt nhìn tôi. Xem ra là không ổn rồi. Thôi thì nếu chính chủ đã bảo đừng quan tâm thì mình cũng chẳng cần bận tâm làm gì. Việc bảo trì và tiếp tế cho Krishna đã xong, trước trận chiến tiếp theo cũng chẳng có việc gì để làm.

"Vậy tôi về tàu nghỉ ngơi đây, có chuyện gì thì cứ nhắn qua mấy chị em thợ máy người lùn đang làm việc ở đây nhé."

"..."

Thái độ khó chịu của cậu ta rốt cuộc là sao nhỉ? Ghen tị à? Chà, dù sao thì tôi cũng lập được nhiều chiến công hơn cậu ta, lại còn sở hữu một mẫu hạm to lớn, chưa kể còn có Mimi, Elma và Mei ở bên cạnh. Cũng dễ hiểu khi cậu ta cảm thấy ghen tị!

Hahaha! Tôi không hề cáu, không hề cáu chút nào đâu. Ừ.

Cố nặn ra một nụ cười tươi rói rồi quay trở lại buồng lái, tôi thấy Mimi và Elma đã hồi phục phần nào, đang thẫn thờ nhìn vào màn hình hiển thị dữ liệu gì đó.

"Hai người đang xem gì thế?"

"Dữ liệu tổng hợp của trận chiến vừa rồi đấy. Anh làm tốt lắm, tàu này là át chủ bài số một đấy."

"Tuyệt vời quá, ngài Hiro!"

"Hahaha, tất nhiên rồi, tất nhiên rồi. Hãy khen tôi nhiều hơn nữa đi."

Được hai người khen ngợi, sự bực dọc lúc nãy trong tôi bỗng chốc tan biến. Nghĩ lại thì, việc gì mình phải để tâm đến sự đố kỵ của gã lính đánh thuê trẻ tuổi đó để rồi làm rối loạn tâm trí chứ. Nếu cậu ta dám lao vào đấm tôi thì tôi sẽ đấm lại, thế thôi.

"Anh sao thế?"

Có lẽ cảm nhận được cảm xúc đang bất ổn của tôi, Elma nghiêng đầu hỏi. Bình thường tôi đâu có hay đòi hỏi được khen ngợi như vậy. Cô ấy nhận ra rồi sao?

"Chỉ là bị gã lính đánh thuê trẻ tuổi đến sửa tàu tỏ thái độ khó chịu một chút thôi. Đừng bận tâm."

Vừa nói, tôi vừa ngồi vào ghế phi công và xem lại dữ liệu tổng hợp của trận chiến vừa rồi. Số lượng tiêu diệt là 153 con nhỉ.

"Ngư lôi mà Elma điều chỉnh khoảng cách kích nổ hiệu quả thật đấy."

"Đúng vậy, nhờ đó mà kẻ địch giảm đi đáng kể."

"Tôi không định khiêm tốn vô ích đâu, nhưng ngay từ đầu đó là đề xuất của Hiro mà. Hơn nữa, đó là nhờ kỹ thuật điêu luyện vừa rút lui vừa dụ địch vào bầy rồi né tránh, nên đó là công của Hiro chứ không phải của tôi. Tôi không thể thực hiện những pha cơ động biến thái như vậy đâu."

"Không phải cơ động biến thái đâu. Cố gắng luyện tập thì ai cũng làm được thôi."

"Vâng vâng."

Lời khẳng định của tôi bị gạt đi một cách phũ phàng. Sao lại thế chứ. Rõ ràng là cố gắng luyện tập thì sẽ làm được mà. Chỉ cần nhìn radar để dự đoán chuyển động của kẻ địch rồi điều khiển phi thuyền né khỏi quỹ đạo đó là được thôi. Lúc đầu cứ tập với tên lửa tầm nhiệt hạng thấp có tốc độ chậm là tốt nhất.

"Về lịch trình sắp tới, có vẻ chúng ta sẽ ở lại đây một thời gian để nghỉ ngơi, sửa chữa và thực hiện đánh chặn."

"Đánh chặn?"

"Vâng. Hệ sao này cũng là một nút giao thông với bốn đường Hyperlane kéo dài ra bốn hướng, nên họ sẽ vừa sửa chữa nghỉ ngơi tại đây, vừa điều tra xem sinh vật tinh thể đến từ đâu và liệu còn kẻ nào ẩn nấp trong hệ sao này không. Tiện thể họ cũng sẽ tìm kiếm dấu vết của các hạm đội khảo sát trước đây nữa."

"Ra là vậy."

"Ngoài ra, để đề phòng trường hợp bị phục kích như lần này, họ sẽ hủy bỏ việc phân tán lực lượng. Có vẻ từ giờ trở đi, hai hạm đội sẽ tập trung hành động cùng nhau."

"Hiểu rồi."

Lần này vì thời gian di chuyển qua Hyperlane ngắn nên mới kịp ứng cứu, nhưng nếu là khoảng cách mất vài giờ thì Đệ nhị Hạm đội trinh sát có lẽ đã chịu thiệt hại lớn hơn nhiều. Nếu thế thì tôi nghĩ mình còn kiếm được nhiều điểm tiêu diệt hơn, nhưng khả năng Black Lotus bị đặt vào tình thế nguy hiểm cũng sẽ cao hơn.

"Tôi cứ cảm giác việc phân tán lực lượng và đưa vào chiến trường một cách nhỏ giọt là điều tối kỵ cơ bản nhất đấy."

"Nếu tập trung lại một chỗ thì cũng có nguy cơ bị một lực lượng địch hùng hậu không ngờ tới tiêu diệt gọn trong một lần, nên cũng khó nói lắm. Mục tiêu tác chiến lần này vốn chỉ là trinh sát, nên việc chia thành đội tiên phong và hậu phương để đảm bảo thông tin được mang về an toàn cũng không hẳn là sai."

"Trong tình huống nguy cấp như vậy thì vẫn có cách dùng tàu khác chặn hậu để cho một số ít tàu chạy thoát mà... nếu mục tiêu là đảm bảo mang thông tin về, thì cách đó chẳng phải cũng tốt sao?"

"Nhưng trong trường hợp đó, ngoại trừ số ít tàu mang thông tin về thì những tàu còn lại sẽ bị tiêu diệt hết đúng không? Chia làm hai ngả, chỉ đội tiên phong bị tiêu diệt thì lực lượng còn lại vẫn đông hơn. Dù chia lực lượng làm hai thì vẫn đủ thời gian để cho một số ít tàu rút lui mà."

"Như lần này, nếu hai hạm đội cùng hợp sức thì chẳng chịu thiệt hại gì, nhưng lại tăng rủi ro bị tiêu hao lực lượng... Chà, khó phán đoán thật. Dù sao thì quân đội đã quyết định như vậy rồi, chúng ta chỉ còn cách tuân theo thôi."

"Đúng vậy."

Đúng lúc cuộc tranh luận chiến thuật với Elma vừa kết thúc thì có tín hiệu liên lạc. Mimi thao tác trên bảng điều khiển để mở kênh liên lạc.

"Vâng, đây là Krishna. Vâng, vâng. Xin hãy đợi một chút... Ngài Hiro."

"Hửm? Sao thế? Ai gọi vậy?"

"Là Thiếu tá Serena ạ. Tôi sẽ hiển thị lên màn hình."

"Được."

Liên lạc từ Thiếu tá Serena? Có chuyện gì nhỉ? Trong lòng tôi thắc mắc nhưng không thể để lộ ra ngoài.

Chẳng mấy chốc, hình ảnh Thiếu tá Serena hiện lên trên màn hình chính của buồng lái. Vẫn là bộ quân phục trắng chỉnh tề như mọi khi.

"Đầu tiên, chúc mừng anh đã giành được danh hiệu át chủ bài. Có vẻ anh không bị tiêu hao nhiều như tôi nghĩ."

"Cảm ơn. Về phần tiêu hao thì bên đó có vẻ vẫn ổn mà."

"Vâng, chừng này thì chưa làm khó được chúng tôi đâu."

"Đúng là tinh nhuệ của Hạm đội Không gian Đế quốc. Vậy, cô có việc gì không?"

Tôi quyết định đi thẳng vào vấn đề. Sợ rằng nếu nói chuyện phiếm lại bị cô ta gài bẫy lấy lời thì phiền lắm.

"Anh vội vàng thật đấy, đúng là phong cách của anh. Không phải chuyện gì đáng để anh phải cảnh giác đâu."

"Hy vọng là vậy. Thế rốt cuộc là chuyện gì?"

"Chúng tôi dự định dành ra 24 giờ nghỉ ngơi, nên tôi muốn mời át chủ bài giành được Huân chương Cánh kiếm Bạc dùng bữa."

"Dùng bữa à... Tôi không nghĩ là ngon hơn đồ ăn trên tàu tôi đâu."

"Chuyện đó thì anh cứ nhắm mắt cho qua đi. Chúng tôi cũng sẽ có cả rượu nữa."

"Cô biết tôi không uống được rượu mà, đúng không?"

Chỉ một lon bia thôi là tôi đã say bí tỉ rồi, tửu lượng của tôi kém lắm. Nghe nói mời rượu chẳng thấy hấp dẫn chút nào cả.

"Chà, hãy coi đó như là sự ưu đãi, hay phần thưởng dành cho át chủ bài đi. Đó là thực đơn ngon nhất mà Restarias có thể phục vụ đấy."

"Thay vì đồ ăn với rượu, tôi thích tiền hơn..."

"Tất nhiên là chúng tôi cũng sẽ có thưởng. Để duy trì sĩ khí thì thưởng phạt phân minh là điều cần thiết mà."

Thiếu tá Serena nở nụ cười tươi rói. Ra là vậy.

"Vậy là cô muốn công bố việc át chủ bài như tôi được đãi ngộ tốt thế nào và nhận được bao nhiêu tiền thưởng sao? Làm thế chẳng phải tôi sẽ trở thành tâm điểm của cả sự ngưỡng mộ lẫn ghen tị hay sao?"

Cứ để họ nói đi thì có sao đâu. Anh đã lập được những chiến công hiển hách xứng đáng với điều đó rồi mà. Thật lòng mà nói, nếu chúng tôi không trao cho anh khoản tiền thưởng hay sự đãi ngộ xứng đáng, thì người ta sẽ nghi ngờ về độ lượng hay tầm vóc của Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân chúng tôi mất. Sẽ thật phiền phức nếu thiên hạ đồn đại rằng quân đội lừng danh khắp dải ngân hà này lại chẳng biết báo đáp một phi công át chủ bài đã lập đại công.

Nói cách khác là tôi không có quyền từ chối nhỉ.

Tôi không nói đến mức đó, nhưng nếu anh chấp nhận thì tốt biết mấy.

Nhìn nụ cười không chút lay chuyển trên gương mặt Thiếu tá Serena, tôi thở dài rồi liếc mắt sang Elma đang ngồi ở ghế phụ lái.

Em nghĩ anh không còn cách nào khác đâu.

Tôi lại chuyển ánh nhìn sang Mimi.

Em muốn thử món ăn ngon nhất của Đế quốc Hàng không Vũ trụ quân ạ.

Ra vậy...

Mimi vẫn chẳng hề thay đổi. Nhưng quả thực, tôi cũng có chút tò mò về cái gọi là thực đơn hảo hạng nhất của quân đội Đế quốc.

Được rồi, tôi chấp nhận lời đề nghị đó. Khi nào thì tôi nên đến chỗ các người?

Thật tốt quá. Vậy thì một tiếng rưỡi nữa, mời anh đến nhà chứa máy bay ở Restarias. Chỉ có ba người các anh đến thôi sao?

May cần phải ở lại trông coi Black Lotus, còn đám thợ máy được điều đến cũng đang bận tối mắt tối mũi với việc bảo trì tàu cho lính đánh thuê rồi. Chỉ có ba chúng tôi đi thôi.

Tôi hiểu rồi, vậy hẹn gặp lại sau một tiếng rưỡi nữa. À, nhớ đeo huân chương đầy đủ nhé.

Nói đoạn, Thiếu tá Serena ngắt kết nối. Tiếng thở dài của tôi vang vọng trong buồng lái tĩnh lặng.

Có phải mình đang dần bị họ lôi kéo vào không nhỉ?

Em không nghĩ là đến mức đó đâu... Dù sao thì nếu đã làm lính đánh thuê, kiểu gì cũng phải dính dáng đến quân đội thôi. Cứ coi như đây là cách tạo mối quan hệ cho những lúc cần thiết là được mà.

Thế à... Thôi được, cứ trông chờ vào mấy món ăn sắp tới vậy.

Vâng ạ!

Đúng thế. Cả rượu nữa chứ.

Mimi và Elma có vẻ hào hứng ra mặt. Còn tôi thì chỉ thấy phiền phức khi bị mấy tay to mặt lớn gọi đi ăn uống thế này... Tôi lại thở dài một lần nữa.