Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 152: #152 Thời gian bên May, thời gian bên hai người

Có vẻ như hai chị em tranh thủ chút thời gian rảnh lúc bot bảo trì đang sạc điện và tự bảo dưỡng để nghỉ ngơi, khi nhận được chuông báo kết thúc bảo trì, họ bèn tiếc nuối quay lại với công việc. Tôi dõi theo bóng lưng họ, rồi hướng về phía buồng lái chiếc Black Lotus, nơi Mai có lẽ đang ở đó.

"Ông chủ, có chuyện gì sao ạ?"

Vừa bước vào buồng lái, Mai đã lập tức ngoảnh lại nhìn tôi. Nối liền với cổ tay cô ấy khi xoay người lại là một sợi dây cáp kéo dài từ bảng điều khiển. Có lẽ cô ấy đang điều khiển Black Lotus thông qua sợi cáp đó. Mặc dù lúc này phi thuyền không hề di chuyển, nên tôi cũng chịu chẳng biết cô ấy đang làm gì.

"Không, ta chỉ muốn đi xem tình hình mọi người một chút trước khi nhận nhiệm vụ rồi xuất phát thôi."

"Vì vậy nên ngài mới tới đây ạ?"

"Ừ. Mai cũng là thuyền viên mà."

"Vậy sao ạ."

Phía sau gọng kính màu đỏ, đôi mắt cô ấy lóe lên một cảm xúc dường như là chút niềm vui sướng nhẹ nhàng. Mai vẫn giữ khuôn mặt vô cảm như mọi khi, nhưng dạo gần đây tôi cảm thấy mình đã có thể đọc được những biến chuyển cảm xúc rất nhỏ của cô ấy. Đúng hơn thì không phải do tôi giỏi đọc vị hơn, mà có lẽ là biểu cảm của Mai đang ngày một phong phú hơn chăng. Dù nhìn qua thì hầu như chẳng có gì thay đổi, nên nói là phong phú thì cũng chỉ là những khác biệt cực kỳ nhỏ nhặt.

"Ông chủ đúng là một người kỳ lạ."

"Thế sao?"

"Vâng. Ở Đế quốc, một trí tuệ nhân tạo như tôi được pháp luật đảm bảo quyền nhân thân. Thế nhưng, việc được pháp luật đảm bảo quyền nhân thân và việc thực sự được mọi người công nhận lại là hai chuyện hoàn toàn khác nhau."

"Ừm...?"

Những gì Mai nói hơi khó hiểu một chút. Rốt cuộc là có ý gì cơ chứ?

"Người dân ở các quốc gia khác, nơi quyền nhân thân của trí tuệ nhân tạo không được công nhận thì không nói làm gì, nhưng ngay cả người dân Đế quốc, nơi quyền lợi đó được đảm bảo, cũng không hoàn toàn thừa nhận quyền nhân thân của chúng tôi. Dĩ nhiên không phải là hoàn toàn không có, nhưng người thực sự coi chúng tôi như một cá thể độc lập như ông chủ lại vô cùng hiếm hoi. Chẳng hạn như lúc này, việc ngài lo lắng rồi đến tận đây xem tình hình chỉ vì sắp sửa đi đến một nơi nguy hiểm."

Nói rồi, Mai thong thả thu hẹp khoảng cách với tôi, rồi tự nhiên ôm lấy tôi. Bị bất ngờ, tôi dường như bị kìm kẹp không thể cựa quậy trong vòng tay của cô gái sở hữu chiều cao hầu như chẳng kém cạnh gì mình.

Lúc nào tôi cũng thắc mắc, cô ấy rõ ràng là một cỗ máy, vậy mà sao lại có mùi hương dễ chịu đến thế này? Mùi hương ngọt ngào thoảng thoảng ấy luôn khiến tim tôi đập liên hồi.

"Cô Mai?"

"Tôi đúng là một cỗ máy. Thế nhưng, điều đáng sợ thì vẫn cứ đáng sợ. Sinh thể tinh thể không chỉ ăn thịt các sinh thể hữu cơ, mà ngay cả những trí tuệ nhân tạo như tôi chúng cũng ngấu nghiến. Cơ thể mà ông chủ trao cho tôi này cũng không phải ngoại lệ. Và rồi tiểu thư Mimi, tiểu thư Elma, Tina hay Wiska cũng sẽ bị chúng ăn thịt tương tự như vậy. Họ là những người bạn quý giá của tôi. Nếu như họ bị ăn thịt, có lẽ tôi sẽ phát điên vì đau buồn mất."

Mai nói một hơi như thế, rồi lực ở cánh tay đang ôm chặt lấy tôi thả lỏng đôi chút, cô ấy ghé sát lại gần và đăm đăm nhìn thẳng vào mặt tôi.

"Và trên hết, tôi rất sợ phải mất đi ông chủ. Ngài chính là ý nghĩa tồn tại của tôi. Cho dù tiểu thư Mimi hay tiểu thư Elma có sống sót đi chăng nữa, nếu mất đi ông chủ, tôi cũng sẽ hỏng mất thôi."

Trước nét mặt nghiêm túc hơn bao giờ hết của Mai, tôi chỉ biết im lặng gật đầu.

"Sự thật thì tôi không muốn ngài nhận một nhiệm vụ nguy hiểm như thế này chút nào. Mấy thứ như sinh thể tinh thể cứ để cho Quân đội Đế quốc lo là được rồi. Lợi ích thu lại so với rủi ro phải đối mặt là quá ít. Nếu chỉ để kiếm Enel, tập trung săn cướp vũ trụ sẽ ít rủi ro hơn, hiệu quả hơn, lại còn giúp ích được cho nhiều người hơn. Thế nhưng, ông chủ sẽ không khoanh tay đứng nhìn Thiếu tá Serena đâu nhỉ."

"Đúng vậy."

Nếu lúc này không giúp Thiếu tá Serena mà bỏ đi khỏi hệ sao này, để rồi sau đó nghe tin cô ấy đã hy sinh trên chiến trường, nhất định tôi sẽ hối hận mất. Giá như lúc đó mình ra tay giúp đỡ, kiểu vậy.

"Vì thế, tôi sẽ không ngăn cản ngài. Tôi chỉ làm những gì trong tầm tay của mình mà thôi."

"Làm phiền cô rồi."

"Không đâu ạ. Chỉ cần ngài bận tâm đến tôi như thế này thôi là tôi đã hạnh phúc lắm rồi."

Tôi cũng ôm lấy Mai. Bộ khung xương của cô ấy là kim loại đặc biệt cường lực, cơ bắp là sợi kim loại chuyên dụng. Làn da mềm mại là vật liệu hữu cơ tổng hợp nhân tạo, và nhiệt độ cơ thể ấm áp kia chính là nhiệt lượng tỏa ra từ lò phản ứng siêu nhỏ của cô ấy. Cả mái tóc đen mượt mà, cả đôi mắt đẹp lấp lánh như đá thạch anh đen, tất cả mọi thứ đều là đồ giả được tạo ra để mô phỏng con người.

Dẫu vậy, đối với tôi, Mai vẫn là Mai. Là thật hay là giả thì có làm sao chứ.

"Tôi sẽ không chịu thua mấy thứ sinh thể tinh thể đó đâu."

"Vâng. Tôi tin là như vậy."

"Hãy tin ở tôi. Tôi tuyệt đối sẽ không làm cô thất vọng đâu."

Ôm nhau một lúc, cả hai chúng tôi cùng buông nhau ra mà không ai bảo ai.

"Việc quản lý và vận hành Black Lotus xin cứ giao cho tôi. Chiếc tàu này là nơi ông chủ trở về. Tôi nhất định sẽ bảo vệ nó đến cùng."

"Trông cậy vào cô đấy."

"Vâng. Xin cứ giao cho tôi."

Cúi đầu nói xong, tôi nhẹ nhàng vẫy tay chào Mai rồi hướng về phía chiếc Krishna, nơi Mimi và Elma có lẽ đang ở đó.

☆★☆

Mimi và Elma đang ở trong buồng lái chiếc Krishna.

"Hai người đang làm gì thế?"

"A, ngài Hiro."

"Nếu nhận nhiệm vụ thì đối thủ sẽ là sinh thể tinh thể đúng không? Mimi bảo muốn điều chỉnh radar của Krishna nên chị phụ em ấy một tay đây."

"Ra là vậy."

Dù không thay đổi một cách thần kỳ, nhưng bằng cách thu hẹp đối tượng và điều chỉnh ở một mức độ nhất định, ta có thể tăng độ nhạy của radar. Bằng cách chuyên biệt hóa cho sinh thể tinh thể, hiệu suất của radar có thể tăng lên đôi chút. Dĩ nhiên, đổi lại thì độ nhạy đối với các mục tiêu khác sẽ giảm đi một chút.

"Chỉ cần điều chỉnh một lần rồi lưu lại thiết lập sẵn là có thể lập tức thay đổi chế độ đúng không ạ? Nhân cơ hội này em định lưu lại nhiều chế độ khác nhau luôn."

"Thế thì tốt đấy. Nếu làm chủ được nó thì em đã là một toán viên toán trị thực thụ rồi."

"Em sẽ cố gắng hết sức!"

Mimi tràn đầy khí thế tiếp tục thao tác trên bảng điều khiển. Tôi đứng ở lối vào buồng lái ngơ ngác nhìn cô ấy. Ngắm nhìn Mimi làm những công việc dáng dấp của một toán viên toán trị thế này khiến tôi nhớ lại dạo mới đưa cô ấy lên tàu. Hồi đó em ấy còn rụt rè lo sợ vì bất an và căng thẳng, vậy mà giờ đã là một toán viên toán trị lành nghề rồi.

Tôi gặp Mimi được bao lâu rồi nhỉ? Ở trên phi thuyền khiến cảm giác thời gian trở nên mơ hồ nên khó nói chính xác, nhưng chắc vẫn chưa được một năm đâu. Chưa đầy một năm mà tay nghề toán trị đã tiến bộ đến mức này thì có lẽ một phần là nhờ tài năng, nhưng phần lớn chắc chắn là nhờ sự nỗ lực của Mimi rồi. Mỗi khi rảnh rỗi, em ấy đều dùng máy tính bảng để học tập công việc của một toán viên.

Đang mải suy nghĩ thì cả Mimi và Elma đều quay sang đăm đăm nhìn tôi.

"Sao thế anh? Tự dưng ngẩn ngơ ra vậy."

"Chẳng lẽ ngài có điều gì lo lắng về nhiệm vụ sao ạ?"

"Không, chẳng phải vậy đâu. Chỉ là tôi đang nghĩ Mimi giờ đã trưởng thành và giỏi giang lắm rồi."

"Hả!? K-Không có chuyện đó đâu ạ? Em vẫn chỉ là tay mơ thôi."

Mimi đỏ bừng mặt, bối rối xua tay rối rít. Đúng là những điểm đó trông vẫn còn ngây thơ lắm, nhưng em ấy đã không còn hoảng loạn trong trận chiến nữa, và khi làm công việc của một toán viên toán trị, trên gương mặt em ấy đã bắt đầu thấp thoáng sự tự tin.

"Đúng vậy đấy. So với hồi còn ở hệ sao Tarmen thì đúng là một trời một vực."

"Ơ kìa... Gì vậy chứ, đến cả chị Elma cũng hùa theo nữa."

Tưởng mình bị trêu chọc, Mimi tỏ vẻ xấu hổ rồi hơi giận dỗi bĩu môi.

"Tôi không biết Elma thế nào, nhưng tôi là đang nói thật lòng đấy."

"Chà, tôi cũng nói thật lòng mà. Cơ mà, ở trên tàu của Hiro thì việc trở nên như thế này cũng là điều dĩ nhiên thôi."

"Đúng vậy ạ. Đều là nhờ có ngài Hiro cả."

"Nhờ tôi sao?"

"Đúng thế đấy. Nhờ có nhiều kinh nghiệm thực chiến nên mới trưởng thành nhanh như vậy đấy."

Mimi gật đầu tắp lự trước lời nói của Elma. Đúng là so với các tàu khác thì số lượng cướp vũ trụ bị chúng tôi tiêu diệt chắc chắn là nhiều hơn hẳn. Điều đó có nghĩa là đúng như Elma nói, chúng tôi đã tích lũy được bấy nhiêu kinh nghiệm thực chiến. Tích lũy kinh nghiệm chiến đấu đúng là giúp ích cho sự trưởng thành thật, nhưng đây có phải là trò chơi đâu mà chỉ nhờ thế mà trình độ toán viên toán trị lại tăng lên được cơ chứ.

"Nhưng tôi nghĩ chủ yếu vẫn là nhờ Mimi đã nỗ lực học tập chăm chỉ đấy chứ."

"Chuyện đó cũng đúng một phần. Đó là thành quả từ sự nỗ lực của Mimi và cách huấn luyện thực chiến kiểu nhồi nhét của Hiro đấy."

"Cũng là nhờ sự hướng dẫn của chị Elma nữa ạ."

"Đúng vậy. Mọi thứ gộp lại mới được như thế đấy."

"...Có lẽ là vậy. Mà ừm, chúng ta đang nói đến chuyện gì ấy nhỉ?"

Elma hơi đỏ mặt, gượng gạo tìm cách chuyển chủ đề.

"Chuyện Elma đáng yêu ấy hả?"

"Chị ấy hay ngượng lắm đúng không ạ."

"Trời ơi! Đừng có trêu tôi nữa!"

Elma giận dỗi phụng phịu khiến tôi và Mimi cùng cười rồi cất lời xin lỗi.

"Thế rốt cuộc Hiro đang làm gì đấy?"

Lấy lại bình tĩnh, Elma nheo mắt nghi vấn nhìn tôi.

"Cũng chẳng làm gì đặc biệt. Chỉ là lượn lờ xem tình hình mọi người thế nào thôi."

"Hừm……"

Elma tiến lại gần tôi, ghé mũi hít hít mấy cái.

"……Xem ra vừa mới vỗ về ai đó xong nhỉ?"

"Chút nữa thì thót tim."

"Cái kiểu 'Trên người anh có mùi của người con gái khác……!' đấy đúng không ạ!"

Mimi chứng kiến màn tương tác giữa tôi và Elma thì rúc rích cười. Chẳng có gì buồn cười đâu. Đáng sợ thật sự đấy.

"Thế thì bọn này cũng cần được vỗ về chu đáo chứ nhỉ."

"Ý hay đấy ạ."

"Nương tay cho tôi nhờ nhé."

"Để xem nào…… Để bọn này phải chờ sau thế này thì phải đền bù cho xứng đáng mới được."

Elma ôm lấy tay trái, Mimi ôm lấy tay phải của tôi rồi bắt đầu lôi đi đâu đó.

"Trước tiên phải đòi anh ấy đãi một bữa thật ngon ở nhà ăn đã."

"Đúng thế. Rồi sau đó làm gì tiếp nhỉ?"

"Hay là nhờ anh ấy mát-xa cho ạ?"

"Được rồi, được rồi…… Bầy tơi xin nghe theo hết."

Tôi nở nụ cười trừ trong lúc bị hai người họ kéo đi. Mà thôi, chấp nhận bị sai vặt một chút cũng chẳng sao. Mấy hồi nữa nhận nhiệm vụ xuất kích rồi thì làm gì còn thời gian mà tình tứ thế này nữa.