Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 158: #158 Tôi chẳng làm gì sai

Sau khi dùng bữa xong, trải qua một chốc nghỉ ngơi cùng tiếp tế, chúng tôi xuất phát đi tuần tra trong tinh hệ. Nói trắng ra là dùng mấy chiếc chiến hạm cỡ nhỏ còn nguyên vẹn làm trinh sát. Mà thật ra việc này đối với tôi khá nhàn nhã, chỉ cần cho tàu chạy tàn tàn trong khi Mimi và Elma mắt không rời màn hình ra-đa. Ngay cả công việc giám sát đó cũng chẳng cần phải căng mắt ra nhìn 24/7, cứ cài đặt chuông cảnh báo hễ phát hiện dấu hiệu của sinh vật tinh thể hay phản ứng bất thường là được.

"Yên bình thật đấy nhỉ~"

"Nhưng nếu sinh vật tinh thể xuất hiện thì nơi này sẽ biến thành địa ngục chiến trường ngay chớp mắt cho xem."

"Ư... Nghe cô nói xong em hết thấy nó yên bình nổi luôn rồi."

Tôi vừa điều khiển hạm tàu vừa lắng nghe cuộc trò chuyện phiếm của Mimi và Elma. Mà dẫu sao thì trước chúng tôi cũng đã có lính đánh thuê cùng mấy chiếc hạm cỡ nhỏ thuộc Lực lượng Hàng không Vũ trụ Đế quốc — loại tàu thu thập thông tin được gọi là Tàu Trinh sát — đi tuần tra và điều tra rồi, tụi tôi ra đây chủ yếu góp vui cho xôm thôi.

"Thì coi như đi tản bộ thư giãn đi. Mấy tàu khác ra khơi do thám đầy ra đó, đời nào tàu mình lại xui xẻo đụng mặt sinh vật tinh thể cơ chứ."

"Hiro... Sao anh cứ thích thốt ra mấy lời như vậy hả?"

"Ngài Hiro... Tôi nghĩ ngài không nên tự tay dựng cờ điềm báo như thế đâu ạ."

"Này này? Mấy cô đừng có ép cái tình huống theo kiểu hễ tôi nói câu đó xong là thế nào cũng mò ra tụi nó có được không?"

Dù rằng cái kịch bản hễ thốt ra câu đó là y như rằng chạm trán kẻ địch đã xảy ra vài lần... ừ thì vài lần thiệt! Nhưng làm gì có chuyện diễn biến cùng một kiểu cứ lặp đi lặp lại dễ dàng như thế được. Với lại, đến cả tàu thu thập thông tin còn bỏ sót dấu vết, thì làm sao một chiếc Krishna vốn chẳng giỏi giang gì về khoản dò tìm lại phát hiện ra được cơ chứ.

"Anh vừa phán câu đó xong làm tôi sợ đến mức tim đập chân run, chỉ e cái chuông cảnh báo sẽ rú lên ngay bây giờ đây này."

"Haha, làm gì có chuyện đó chứ."

"Nhưng mà, dựa theo kinh nghiệm từ trước đến nay thì—"

Ngay khoảnh khắc Mimi tính nói tiếp câu gì đó, một tiếng động điện tử âm vang khắp buồng lái. Bầu không khí giữa chúng tôi lập tức căng như dây đàn. Không phải tiếng chuông cảnh báo. Đó là âm thanh của cuộc gọi đến.

"Ờ thì... Không phải đâu nha. Đừng có nhìn tôi bằng ánh mắt đó!"

"Thôi bớt lảng tránh đi, mau bắt máy nhanh lên."

Để né tránh ánh mắt khinh bỉ của Elma đang chĩa về phía mình, tôi quay mặt về phía trước rồi thao tác trên bảng điều khiển. Ngay lập tức, gương mặt May hiện lên ở góc màn hình chính trong buồng lái.

『Thưa Chủ nhân, Tàu Trinh sát của Lực lượng Hàng không Vũ trụ Đế quốc đã xác nhận dấu hiệu có kẻ sắp nhảy không gian bước ra tại tinh hệ này. Mệnh lệnh đã được phát đi cho toàn bộ chiến hạm trong tinh hệ, yêu cầu khẩn cấp di chuyển đến điểm tập hợp. Tôi xin phép gửi tọa độ, xin hãy kiểm tra.』

"Black Lotus cũng sẽ hướng về đó đúng không?"

『Vâng, chúng tôi cũng sẽ bắt đầu di chuyển cùng hạm đội Lực lượng Hàng không Vũ trụ Đế quốc. Chúng ta hãy hội quân ở bên đó.』

"Rõ rồi. Vậy hẹn gặp lại ở điểm hẹn."

May cúi đầu chào qua màn hình rồi ngắt kết nối.

"...Tàu mình đâu có tự tìm ra đâu, vậy là an toàn nhé."

"An toàn cái khỉ mốc ấy."

"Em nghĩ là phạm quy rồi ạ. Xét về mặt thời điểm."

Tôi thấy phi hành đoàn trên chiếc tàu này dường như hơi quá khắt khe với mình rồi đấy.

☆★☆

Điểm tập hợp nằm ở phía bên kia của ngôi sao trung tâm tinh hệ, nên khi chúng tôi đến nơi, hầu như toàn bộ chiến h hạm hiện có trong tinh hệ đều đã hoàn tất việc hội quân.

"Nhìn cái thế này là tính hội đồng ngay khoảnh khắc đối phương vừa nhảy không gian ra rồi."

"Nếu đã biết trước kẻ địch sẽ đến thì hành động thế này là phải đạo rồi còn gì."

Các thiết giáp hạm, tuần dương hạm, cùng những con tàu sở hữu hỏa lực tầm xa như Black Lotus đang dàn trận bán bao vây tọa độ dự đoán đối phương sẽ xuất hiện. Đúng như tôi nghĩ, bọn họ định xả toàn bộ hỏa lực ngay khi sinh vật tinh thể vừa thoát khỏi bước nhảy không gian.

"Vị trí của chúng ta ở đâu?"

"Nấp sau lưng các khu trục hạm phòng không ở hàng tiền tuyến ạ. Yêu cầu đưa ra là ngay khi đợt oanh tạc kết thúc, chúng ta sẽ lao ra thực hiện chiến đấu phòng không."

"Rõ rồi."

"Lại phải lao vào giữa bầy sinh vật tinh thể nữa sao..."

"Nếu cần thiết thì phải làm thôi."

Nếu có khe hở để lách vào thì tôi sẽ làm, chứ rơi vào cảnh lao vào mà chẳng thể chống trả rồi bị nghiền nát thì tôi chả dại. Nếu đâm sầm vào giữa lúc sinh vật tinh thể phủ kín không gian, chúng sẽ tràn đến từ mọi hướng và đè bẹp dí ngay. Nhìn bên ngoài thì có vẻ như tôi lao vào vô tội vạ, nhưng để đơn thương độc mã xông pha như thế đòi hỏi khả năng quan sát tình thế cực kỳ nhạy bén đấy. Tay mơ thì tuyệt đối không nên bắt chước.

"Thời gian dự đoán xuất hiện còn bao lâu?"

"Dưới hai phút ba mươi giây nữa ạ."

"Sắp rồi sao. Kích hoạt hệ thống vũ khí, bắt đầu kiểm tra các bộ phận."

"Tuân lệnh, bắt đầu kiểm tra các bộ phận."

Tôi khởi động hệ thống vũ khí, còn Elma bắt đầu kiểm tra các hệ thống phụ. Việc bảo trì và tiếp tế đã hoàn tất hoàn hảo nên chắc chắn không có vấn đề gì, nhưng cẩn tắc vô ưu vẫn hơn.

Trong lúc chúng tôi hoàn tất việc kiểm tra, thời khắc nhảy không gian đã đến.

『Toàn hạm chuẩn bị khai hỏa, tọa độ oanh tạc——!? Hủy lệnh khai hỏa! Hủy lệnh mau!』

Tiếng gầm lên hốt hoảng của Đại tá Broadwell — người đang nắm quyền chỉ huy — vang vọng qua kênh truyền tin. Trong lúc tôi còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, thứ đó đã bước ra khỏi cửa hành tinh. Ngôi sao nhảy ra là một chiếc chiến hạm cỡ trung tả tơi, lớp giáp một phần đã vỡ vụn và bị xâm nhập bởi tinh thể. Có lẽ là tàu của lính đánh thuê.

Ngay sau đó, hàng loạt con tàu tàn tơi phủ đầy tinh thể lần lượt nhảy ra. Phần lớn là tàu của lính đánh thuê, nhưng rồi cả chiến hạm của Lực lượng Hàng không Vũ trụ Đế quốc cũng xuất hiện. Tình trạng của bên quân đội thậm chí còn thê thảm hơn cả những chiếc nghi là của lính đánh thuê.

『Các đơn vị Tàu Trinh sát tiếp tục thu thập thông tin theo lệnh. Các chiến hạm khác tạm thời rút về phía ngôi sao để chỉnh đốn lại lực lượng. Toàn hạm quay đầu!』

Theo mệnh lệnh của Đại tá Broadwell, chúng tôi quay đầu hướng về phía ngôi sao trung tâm và bắt đầu rút lui.

"Kia là Trinh sát Hạm đội số 3 và số 4 đã tách ra từ trước đúng không ạ?"

"Chắc vậy rồi. Lũ đó hẳn là đã bại trận trước sinh vật tinh thể nên mới tháo chạy về đây."

"Cảm giác như bọn họ đã bỏ chạy thục mạng mà không còn coi trọng hình tượng gì nữa."

So với lúc tách ra thì quân số rõ ràng đã giảm đi trông thấy.

Dù khu vực tinh hệ này vẫn chưa được khai phá hết, nhưng mối liên kết giữa các đường bay không gian siêu tốc qua các tinh hệ đã được nắm bắt phần nào nhờ công nghệ quan sát như ra-da á không gian. Bọn họ — những người còn sống sót của Trinh sát Hạm đội số 3 và số 4 — hẳn đã dựa vào dữ liệu đó để đoán chừng tinh hệ mà chúng tôi đang thăm dò rồi rút lui về đây.

"Sau chuyện này thì mọi việc sẽ ra sao nhỉ?"

"Để xem nào... Về mặt lý thuyết thì hỏa lực của Hạm đội 1, 2 và Hạm đội 3, 4 là ngang ngửa nhau. Nếu Hạm đội 3 và 4 chịu thiệt hại nặng nề đến mức đó, khả năng cao là chúng ta phải gia cố tạm thời cho các con tàu rồi quay về Tinh hệ Islux để tái thiết lập đội hình đúng không? Sau đó sẽ là kịch bản tiến vào tinh hệ mà Hạm đội 3, 4 vừa bị đánh tan để tiêu diệt sinh vật tinh thể, hoặc là——"

"Cứ thế rút lui rồi bỏ mặc nơi này luôn. Thay vì đem quân ra thí rồi tiêu hao lực lượng một cách vô ích, việc rút về cố thủ tại Tinh hệ Islux — nơi vốn có sẵn dàn vũ khí đánh chặn — để chờ địch đến sẽ giảm thiểu thiệt hại hơn nhiều."

Elma tiếp lời tôi rồi nhún vai tỏ vẻ bất lực.

"Hả... Như vậy cũng được sao ạ?"

Nghe Elma nói vậy, Mimi nhíu chặt đôi lông mày. Dù nói gì đi nữa, cô ấy vẫn là một công dân chính gốc của Đế quốc Grakkan. Dù từng có trải nghiệm cay đắng khi bị chính quyền bỏ rơi lúc gặp khó khăn khiến cô ấy hơi mất niềm tin vào nền chính trị của Đế quốc Grakkan, nhưng đối với Lực lượng Hàng không Vũ trụ Đế quốc — những người bảo vệ người dân Đế quốc — cô ấy vẫn dành một sự kính trọng nhất định. Dù rằng sự kính trọng đó cũng đã có chút lung lay sau vài lần tiếp xúc với Thiếu tá Serena.

"Chịu thiệt hại đến mức này rồi thì chịu thôi... Dù thiệt hại của Hạm đội 1 và 2 trong chiến đấu là không đáng kể, nhưng Hạm đội 3 và 4 thì coi như gần như xóa sổ rồi còn gì. Nhìn sơ qua thì cũng khoảng ba mươi phần trăm bị bắn hạ, bảy mươi phần trăm còn lại thì đa số rơi vào tình trạng hỏng hóc nặng."

"Nhìn qua thì đúng là như vậy thật. Với tình trạng đó thì có bị đánh giá là hoàn toàn mất khả năng chiến đấu cũng chẳng sai."

Với tình trạng thê thảm đó thì e là khó mà tổ chức phản công bài bản được nữa. Đúng nghĩa là thân tàn dại dại lết được về đây.

"Ưm, vậy coi như công việc của chúng ta xong rồi sao?"

"Dù sao thì cũng phải quay về Tinh hệ Islux một chuyến... Chắc không có chuyện tiếp tục thăm dò trong tình trạng này đâu. Dù gì thì thông tin về sinh vật tinh thể cũng đã được cái đám tàn tơi kia mang về rồi còn gì."

Động thái tiếp theo thế nào thì phải chờ xem Lực lượng Hàng không Vũ trụ Đế quốc quyết định ra sao. Dù thời hạn hợp đồng vẫn còn, nhưng nếu không chọn phương án chủ động tấn công thì việc thuê lính đánh thuê như chúng tôi chỉ làm tốn thêm chi phí. Nếu vậy thì hợp đồng sẽ bị hủy bỏ, và chúng tôi sẽ chính thức khôi phục lại sự tự do.

"Vấn đề là nếu sau khi quay về tái cơ cấu mà họ quyết định tiến công tiếp cơ."

"Haha... Nếu rơi vào trường hợp đó thì chắc chắn tụi mình sẽ bị xếp vào lực lượng tiên phong cho xem."

Krishna từng quẫy đạp tưng bừng và lập được chiến công hiển hách trước sinh vật tinh thể, còn Black Lotus thì thể hiện cực tốt trong cả vai trò pháo hạm lẫn tàu tiếp tế. Chưa kể trên tàu còn có kỹ sư chuyên nghiệp xuất sắc cùng trang thiết bị sửa chữa vô cùng tân tiến. Nếu quyết định xuất quân thì chẳng có lý do gì để họ nhả chúng tôi ra cả. Thời hạn hợp đồng thì vẫn còn dài hạn chán.

"...Mong là hạm đội sẽ giải tán cho rồi."

"Chị cũng mong vậy."

「Cũng phải nhỉ」

Ước gì chuyện đó thực sự thành hiện thực, ha ha ha.