Tỉnh Dậy Với Trang Bị Mạnh Nhất Và Tàu Vũ Trụ, Tôi Muốn Tự Do Sống Đời Lính Đánh Thuê Và Mua Một Căn Nhà Riêng - Chương 145: #145 Lời mời từ Thiếu tá Serena

Việc cập cảng căn cứ tiền phương của Hạm đội Vũ trụ Đế quốc diễn ra vô cùng suôn sẻ. Không rõ là do tin tức đã lan truyền từ trước, hay nhờ việc tôi đã khéo léo nói với sĩ quan phụ trách cấp phép rằng mình không chỉ chở hàng hóa theo yêu cầu mà còn mang theo cả những món đồ xa xỉ, hay đơn giản là vì loại đạn pháo đời mới của hãng Space Dweller mà tôi vận chuyển lần này là vật tư trọng yếu... Dù lý do là gì đi nữa thì cũng chẳng quan trọng. Việc có thể cập cảng mà không phải chờ đợi dài cổ quả thực là một vận may lớn.

"Nhưng mà, hai chúng ta chẳng có việc gì để làm cả."

"Phải nhỉ... haizz."

Tôi và Elma đang thong thả ngồi trong phòng nghỉ của tàu Black Lotus mà chẳng có lấy một việc gì cụ thể. Mimi và Mei đang lo liệu việc dỡ hàng, báo cáo nhiệm vụ vận chuyển, cũng như giao nốt số hàng xa xỉ phẩm kia, nên tôi và Elma hoàn toàn rảnh rỗi.

Nhân tiện, hai chị em thợ máy đang bận bảo trì cho cả Krishna và Black Lotus. Không chỉ riêng Krishna đã phải hoạt động hết công suất, mà ngay cả Black Lotus, với tư cách là một pháo hạm, cũng đã khai hỏa tơi bời trong trận chiến vừa qua, nên việc kiểm tra lại hệ thống vũ khí là điều tất yếu.

"Nếu buồn ngủ thì em cứ ngủ đi."

"Ưm... vậy em ngủ đây."

Elma vừa nói vừa tựa đầu vào người tôi đang ngồi bên cạnh rồi bắt đầu thở đều đều. Này, tôi bảo em ngủ được chứ đâu có bảo em phải tựa vào tôi như thế? Mà thôi, dù sao cũng chẳng có việc gì làm, cứ để vậy cũng được.

Để mặc Elma đang chìm vào giấc ngủ, tôi dùng thiết bị thông tin cá nhân để thu thập dữ liệu. Dù Mei vẫn luôn làm tốt công việc này, nhưng việc tự mình tìm hiểu và tiếp cận thông tin vẫn là điều cần thiết.

Trước mắt, tôi tìm kiếm các thông tin liên quan đến cuộc chiến với sinh vật tinh thể. Có vẻ như căn cứ này đang bị chúng tấn công rải rác. Quy mô chiến đấu ngày càng lớn dần, và Hạm đội Vũ trụ Đế quốc đang phải điều động thêm lực lượng đến tinh hệ này để phòng thủ. Đồng thời, họ dường như đang tìm kiếm nguồn gốc phát sinh của lũ sinh vật tinh thể, nhưng đến nay vẫn chưa có kết quả.

Lạ thật. Nguồn gốc của sinh vật tinh thể thường nằm ở những vị trí cố định mà. Chúng thường lấy các tinh hệ có sao Pulsar làm căn cứ. Dù cơ chế cụ thể tôi không rõ lắm, nhưng chúng thường dùng sóng vô tuyến hoặc tia X phát ra từ Pulsar làm nguồn năng lượng, rồi xâm thực các tiểu hành tinh xung quanh để sinh sôi nảy nở.

Trong SOL, kể từ khi sinh vật tinh thể được cập nhật làm nội dung game, đã có vài lần nâng cấp. Người chơi đã cùng nhau thực hiện các nhiệm vụ điều tra và phòng thủ, từ đó mới làm sáng tỏ những thông tin này. Lúc đó tôi đã bắt đầu sự nghiệp lính đánh thuê, nên chủ yếu nhận nhiệm vụ tiêu diệt chúng hoặc giành lại các tinh hệ đã bị chúng chiếm đóng. Còn về phần điều tra, đó là công lao của những người chơi theo hướng thám hiểm.

"Chẳng lẽ thế giới này chưa nghiên cứu kỹ về sinh vật tinh thể sao...?"

Tôi lẩm bẩm một mình. Điều này cũng không phải là không thể. Thế giới này tuy giống với SOL nhưng không hoàn toàn là một. Những kiến thức của tôi không phải lúc nào cũng áp dụng được, nhưng đôi khi vẫn có tác dụng. Ví dụ như xu hướng vật tư cần thiết ở các tinh hệ chuyên về một ngành công nghiệp nào đó vẫn đúng, hay thông số kỹ thuật của các con tàu trong game về cơ bản cũng không thay đổi nhiều.

Chỉ là, thế giới này có những con tàu của các nhà sản xuất nhỏ mà trong game tôi chưa từng thấy, và cũng có nhiều yếu tố không hề tồn tại trong game. Chẳng hạn như những Maidroid giống Mei, hay trí tuệ nhân tạo, theo những gì tôi biết thì sự tồn tại của chúng thậm chí còn chưa từng được nhắc đến. Càng nghĩ về những điều kỳ lạ này càng thấy không có hồi kết.

Tôi tạm gác lại những thắc mắc về thế giới này, thao tác trên thiết bị cá nhân để khởi động màn hình holo lớn trong phòng nghỉ, mở bản đồ thiên hà quanh tinh hệ Izlooks. Tinh hệ Pulsar gần nhất là đây... tiếp theo là cái này... Khi tôi đang kiểm tra vị trí các tinh hệ Pulsar lân cận, thiết bị cá nhân bỗng vang lên tiếng chuông gọi. Để không làm Elma thức giấc, tôi vội vàng nhấn nút nhận cuộc gọi mà chẳng kịp nhìn tên người gọi.

"Ồ, bắt máy nhanh thật đấy... Anh đang chờ liên lạc từ tôi sao?"

"Không phải."

Tôi đáp lại Thiếu tá Serena, người đang nở nụ cười đầy ẩn ý, rồi xoay thiết bị cá nhân để cô ấy thấy Elma đang tựa vào người tôi mà ngủ.

"...Anh đang khoe khoang đấy à."

Khi tôi xoay thiết bị trở lại, nụ cười của Thiếu tá Serena đã trở nên cứng đờ.

"Tôi không có ý đó. Chỉ là có người đang ngủ, và tôi cũng đang cầm thiết bị nên phản ứng nhanh thôi. Vậy, cô tìm tôi có việc gì? Thưa Thiếu tá."

"Tôi sẽ nói thẳng vào vấn đề. Tôi có một nhiệm vụ cho anh."

"Liên quan đến sinh vật tinh thể sao?"

"Anh hiểu nhanh lắm. Với tư cách là lính đánh thuê, tôi muốn anh và con tàu của anh tham gia vào cuộc chiến này. Thời hạn ràng buộc tạm thời là ba mươi ngày."

"Tạm thời sao... Tôi không thích bị giữ chân ở đây lâu đâu nhé?"

"Tất nhiên, anh có quyền từ chối. Anh không phải là quân nhân, mà là một lính đánh thuê tự do. Chúng tôi không thể ép buộc anh ở lại tinh hệ này vì lợi ích của mình. Chúng tôi cũng phải nể mặt Hiệp hội Lính đánh thuê nữa chứ."

"Ra vậy. Thế còn phần thưởng thì sao?"

Đây mới là điều quan trọng nhất.

"Bộ phận kế toán đang tính toán. Tôi chưa thể nói chính xác, nhưng hãy cứ tin rằng nó sẽ khá hậu hĩnh."

"Hiểu rồi. Vậy câu trả lời sẽ phụ thuộc vào con số đó và nội dung nhiệm vụ."

Tôi không dễ dàng đồng ý. Có những việc tôi làm được và không làm được. Với quy mô tấn công như vừa rồi, nếu không có sự hỗ trợ của quân đội, một mình tôi không thể xoay xở được. Đừng mong đợi điều đó. Hơn hết, tôi còn phải chịu trách nhiệm về tính mạng của Elma, Mimi và hai chị em thợ máy trên tàu. Nếu vì nhận nhiệm vụ thiếu suy nghĩ mà bị đẩy vào chỗ chết thì thật không thể tha thứ.

"Chà, tôi đã nghĩ anh sẽ nói vậy. Dù sao thì tôi cũng muốn truyền đạt trước rằng chúng tôi rất mong nhận được sự hợp tác của anh. Tất nhiên, vì đây là yêu cầu từ phía chúng tôi, nên ngoài tiền thưởng ra, anh sẽ còn nhận được những lợi ích khác."

"Cụ thể là gì?"

"Chúng tôi sẵn sàng cung cấp vũ khí quân dụng. Tất nhiên là không phải muốn lấy gì cũng được."

"Điều đó nghe hấp dẫn đấy."

Trong SOL, vũ khí cấp quân dụng là những trang bị đại diện cho việc cực kỳ khó kiếm. Phải hoàn thành nhiều nhiệm vụ của quân đội để tăng độ thiện cảm, rồi vượt qua những nhiệm vụ phiền phức mới có được. Hiệu năng của chúng thường vượt trội hơn vũ khí bán lẻ thông thường từ một đến hai bậc, nên việc thu thập vũ khí quân dụng là cực kỳ quan trọng đối với lính đánh thuê.

Xét theo nghĩa đó, Krishna với toàn bộ trang bị cấp quân dụng quả thực là một con tàu độc nhất vô nhị.

"Đúng không nào? Hãy cân nhắc thật kỹ nhé."

"Tôi sẽ xem xét."

Đề nghị hấp dẫn thật, nhưng lúc này tôi sẽ không để cô ấy nắm thóp đâu. Dù cô có cười tươi đến mấy cũng vô ích thôi.

"Ngoài phần thưởng ra, nội dung nhiệm vụ cụ thể sẽ như thế nào? Chỉ nói chung chung là liên quan đến sinh vật tinh thể thì tôi không hình dung ra được."

"Về cơ bản là tìm kiếm nguồn gốc của chúng. Quân đội đang cử các hạm đội điều tra đến các tinh hệ lân cận, anh sẽ hộ tống họ và đối phó với lũ sinh vật tinh thể tấn công."

"Ra là vậy..."

Hạm đội điều tra đến các tinh hệ lân cận sao... Có vẻ như họ vẫn chưa biết việc lũ sinh vật tinh thể thường làm tổ ở các tinh hệ có sao Pulsar. Nếu biết, họ đã không làm cái việc vô ích đó. Không, cũng không hẳn là hoàn toàn vô ích. Vì chúng tích lũy năng lượng ở tinh hệ Pulsar rồi mới di chuyển đến các tinh hệ lân cận để xâm thực và sinh sôi. Việc dọn dẹp chúng ở các tinh hệ lân cận cũng là điều cần thiết.

Nhưng nếu không tiêu diệt được cái tổ gốc, hay nói cách khác là Mother Crystal, thì đó chỉ là trò chơi đập chuột không hồi kết.

"Anh có ý kiến gì sao?"

"Không, không có gì. Chỉ là tôi từng nghe phong thanh rằng sinh vật tinh thể thường làm tổ ở các tinh hệ Pulsar thôi."

"...Thông tin đó có thật không? Nguồn tin từ đâu?"

"Tôi đã nói là nghe phong thanh mà. Thú thật là tôi cũng không nhớ mình nghe ở đâu nữa."

Nếu tôi nói rằng đó là thông tin từ trò chơi ở thế giới cũ của tôi, chắc chắn họ sẽ nghi ngờ tôi bị điên mất. Bản thân tôi cũng không chắc chắn, nên không thể khẳng định mạnh mẽ được. Việc giả vờ như nói bâng quơ là giới hạn của tôi rồi.

"...Sắp tới hạm đội của tôi có kế hoạch đi điều tra."

"Ồ... Mà này, tại sao Hạm đội Độc lập Chống Hải tặc của Thiếu tá Serena lại ở đây? Chẳng phải hạm đội của cô chuyên đối phó với hải tặc sao?"

"Soái hạm Restarias là một trong những chiến hạm mới nhất của Đế quốc, và các tuần dương hạm trong đội hình cũng có sức công phá rất mạnh. Do tính chất thành lập, chúng tôi có tính cơ động cao và cũng vận hành cả tàu tiếp tế để hoạt động dài ngày."

"Nói cách khác, cô bị điều đến đây để làm lực lượng tăng viện."

"Dù không đúng với mục đích ban đầu, nhưng bảo vệ nơi này cũng giúp người dân Đế quốc ở các tinh hệ lân cận an tâm hơn, và Hạm đội Vũ trụ Đế quốc không bao giờ bỏ rơi đồng đội."

"Ra vậy."

Có vẻ như quân nhân cũng có nhiều nỗi khổ tâm riêng. Thiếu tá Serena còn có thân phận là tiểu thư công tước nữa, chắc là cũng có nhiều chuyện liên quan đến phía đó.

"Vì vậy, hãy nhận nhiệm vụ này nhé."

"Tôi sẽ bàn bạc với phi hành đoàn và cân nhắc thật kỹ."

Đã bảo là dù cô có nở nụ cười đẹp đến thế nào thì tôi cũng không để cô nắm thóp đâu. Hãy bỏ cuộc đi.