Rồng Ăn Cỏ 5000 Năm Tuổi - Chương 31: – Unseen glorious victory

[previous_page]

[next_page]

Công tác chuẩn bị của thị trấn nhằm ứng phó với hiện tượng đầm lầy đột ngột xuất hiện vốn vô cùng hoàn hảo.

Việc đất sụt lún đã được tính toán kỹ lưỡng ngay từ khi xây dựng các cơ sở hạ tầng thiết yếu, giúp hạn chế tối đa thiệt hại. Họ cũng đã tích trữ sẵn các nguyên vật liệu cần thiết để tạm thời sửa chữa những công trình thông thường, trong khi vật liệu cho việc trùng tu lâu dài được đặt mua suôn sẻ thông qua hội mạo hiểm giả. Mọi chi phí đều do chính quyền thị trấn chi trả từ “Quỹ Lễ hội Bùn Thánh Nữ”.

Đúng như dự đoán ban đầu, vụ mùa năm nay sẽ thất bát do nhiều hoa màu bị bùn tàn phá, nhưng chẳng có gì phải lo lắng cả. Do Thánh Nữ đại nhân đã không để bùn phun trào trong khoảng một trăm năm qua, quỹ tích lũy từ lâu đã đạt đến mức cao ngất ngưởng. Khoản tiền dự trữ để bồi thường thiệt hại vô cùng dư dả, trong khi ngân sách tổ chức lễ hội thì gần như cạn kiệt.

Thêm vào đó, lớp bùn lại vô cùng màu mỡ, khiến cho năng suất thu hoạch trong vài năm tới càng thêm phần hứa hẹn.

―― Hoặc thiên hạ đồn đại là thế.

Ariante cất lời kết luận cho phần giải thích của mình.

“Ta đoán rằng chẳng có gì nhục nhã hơn đối với một con quỷ khi có kẻ thực hiện những biện pháp đối phó kín kẽ đến thế với ngươi.”

Tôi đang thưởng thức lễ hội, sau khi lợi dụng cảnh hỗn loạn do sự kiện tạo ra để an toàn lấy lại cờ hiệu cùng lọ thuốc từ nhà trọ rồi hóa thân thành dạng mini một lần nữa. Tại quảng trường trước dòng suối, một vở kịch đang được diễn ra, ca ngợi ân đức của Thánh Nữ đại nhân dành cho thị trấn này. Với những cử chỉ phóng khoác, người kể chuyện đang say sưa giải thích tình hình.

「Tổ tiên chúng ta, những bậc khai hoang thị trấn này, đã buộc phải chạy trốn khỏi quê hương để giữ lấy tính mạng trước sự truy sát của loài quỷ. Bị ép phải tẩu thoát qua những vùng đồng bằng nguy hiểm tràn ngập ma vật, họ đã đoàn kết hợp tác để chống lại hiểm nguy tại những chốn hoang dã nơi lũ quỷ lộng hành. Tìm kiếm, mỏi mòn tìm kiếm một mảnh đất có thể an cư và tìm lại sự bình yên hằng mong ước. Ngay khi họ bắt đầu tuyệt vọng, đánh mất hy vọng và nghĩ rằng giấc mơ đã tan vỡ, họ đã tìm thấy ngay giữa chốn đồng bằng ấy một đầm lầy kỳ diệu – một đầm lầy ban ơn với những dải bùn màu mỡ tuôn trào dào dạt từ lòng đất.」

“Ngươi giăng bẫy ngay giữa đồng bằng á? Lộ thiên rành rành thế thảo nào chẳng có ma nào thèm sa bẫy.”

Thánh Nữ đại nhân vẫn đang trong hình dạng ác quỷ, nằm sấp mặt và khóc nức nở. Người dân thị trấn tưởng cô ta chỉ là một kẻ say rượu sướt mướt nên chẳng ai thèm bận tâm.

Các diễn viên đang đọc những câu thoại dở tệ trên một sân khấu dựng tạm bằng cách trải ván gỗ thẳng lên đầm lầy.

「Ồ chà! Đất đai trông thật tuyệt làm sao! Dù đây là một vùng đầm lầy ngập bùn, nhưng hệ thống thoát nước lại rất tốt và chứa nhiều chất dinh dưỡng có lẽ rất thích hợp để trồng trọt.」

「Và nếu chúng ta lọc đi phần tạp chất trong bùn thì thậm chí còn có thể dễ dàng lấy được nước uống từ đó, bùn mới đáng yêu làm sao!」

「Hơn nữa, lũ quỷ hoàn toàn không dám bén mảng lại gần đây phải không nào!」

Có lẽ lý do lũ ma vật cấp thấp không dám bén mảng tới là vì đây là lãnh địa của kẻ khác.

Nghĩ lại thì, những người khai hoang hẳn phải có gan dạ phi thường mới dám làm một việc táo bạo đến thế. Chưa đầy ba ngày sau khi đặt chân đến, họ đã nắm bắt được những đặc tính đặc biệt của bùn và nghĩ ra cách hoàn hảo để tận dụng nó một cách hiệu quả.

Ý chí sinh tồn của con người thật đáng kinh ngạc, tôi chỉ biết thầm thán phục trong lòng.

Thánh Nữ đại nhân, kẻ đang nhớ lại quá khứ đau thương, vẫn tiếp tục sụt sùi.

“… Hức… Lũ con người đã hùa nhau lại và, và trồng lương thực trên người ta… Mặc dù ta, ta đã rất cố gắng pha trộn bùn mỗi ngày, thế mà chẳng có ai thèm sa bẫy lấy một lần… Ngay cả khi có kẻ thỉnh thoảng trượt chân ngã xuống, chúng cứ thế rút chân lên như thể chuyện bình thường… Rồi rồi rồi, chúng cứ thế nhặt bùn lên theo ý thích! Xong rồi đem rắc quanh mảnh đất ở khu vực này…”

“Thôi nào, thôi nào. Ngươi chỉ pha tỷ lệ hơi quá hợp cho việc nông nghiệp thôi mà. Đừng có buồn vì chuyện đó quá chứ.”

Chà, tính đến việc những kẻ sập bẫy có thể dễ dàng trốn thoát, cô ta rõ ràng đã thất bại trong vai trò một cái đầm lầy vô đáy.

Vở kịch bắt đầu bước vào giai đoạn thu hoạch đầu tiên.

「Làm sao có thể thế này! Dù vụ mùa đã cận kề, ngươi nói lũ quỷ đang kéo đến ư?!」

「Ôi không… Ngay khi chúng ta nghĩ rằng cuối cùng đã tìm được ngôi nhà mới, nó lại sắp bị lũ quỷ cướp mất lần nữa sao…」

Có vẻ như một con quỷ đủ mạnh để không sợ dẫm đạp lên lãnh địa của kẻ khác đã xuất hiện. Khi tôi đang xem kịch với tâm trạng hồi hộp không biết chuyện gì sẽ xảy ra tiếp theo, từ phía sau sân khấu, một người đàn ông đeo mặt nạ quỷ bước ra.

「Wahaha― Ta đến để tấn công thị trấn này đây―」

Và kẻ đáp lại bằng giọng điệu đều đều vô cảm chính là một cô gái cũng bước ra từ phía sau, đội một mái tóc giả màu xanh lam.

「Ta sẽ không để ngươi làm vậy! Ta sẽ bảo vệ thị trấn này và người dân nơi đây!」

Một tràng pháo tay như sấm dậy chào đón sự xuất hiện của cô ấy. Người kể chuyện sau đó cất giọng đầy nhiệt huyết.

「Vào thời khắc đó, người đã hiện thân với vóc dáng cao quý để bảo vệ thị trấn chính là Thánh Nữ đại nhân. Đúng vậy, cô ấy chính là linh hồn hộ mệnh của đầm lầy tuôn trào nơi đồng bằng. Và trước vị cứu tinh đã xuất sắc xua đuổi ác quỷ ấy, những người khai hoang đã quyết định dâng hiến đức tin của mình.」

“… Bởi vì… Bởi vì… Đó là vì, sẽ rất bực mình nếu hắn cướp mất lãnh địa của ta… Chúng đã lấy đi quá nhiều bùn của ta, thế mà chúng phải biết là ta muốn săn đuổi chúng chứ…”

“Ta đoán là họ đã phá nát nó đủ mọi cách rồi.”

Tuy nhiên, tôi hiếm khi có dịp được xem một vở kịch, thế nên dù nó có dở tệ thế nào đi nữa, tôi vẫn thấy nó khá thú vị. Họ tiếp tục với phần giải thích bối cảnh.

「Khoảng thời gian thị trấn bắt đầu phát triển lớn mạnh hơn, đầm lầy bất ngờ biến thành một dòng suối trong lành.」

“… Bọn chúng đang dùng bùn của ta, nên ta đã thử dùng lực kéo thay vì lực đẩy…”

「CoI đó là một ân huệ, tất cả mọi người đã cùng nhau đào kênh rạch với nỗ lực canh tác đồng ruộng ngày càng tốt hơn.」

Thánh Nữ đại nhân đang lăn lộn trong sự đau đớn quằn quại. Có vẻ như cô ta đang trải nghiệm lại cuộc sống của vài trăm năm qua thông qua sự liên tưởng.

Cứ thế, vở kịch kéo dài tiếp diễn,

“Và giờ đây ở thị trấn này, chúng ta đang sinh sống tại đây. Nào tất cả mọi người, hãy cùng dâng lòng biết ơn tới Thánh Nữ đại nhân.”

Họ khép lại bằng những lời cầu nguyện đó.

“Nhìn kìa, họ đang dâng lễ vật cho ngươi kìa.”

Tôi liếc nhìn Thánh Nữ đại nhân, khi cô ta đang ngồi ôm đầu gối và hướng mặt về phía đống nguyên vật liệu được chất đống xung quanh.

Ồ? Tôi thầm nghĩ. Mặc dù khuôn mặt cô ta vẫn bị vấy bẩn bởi sắc tím do sự ăn mòn của ác quỷ, nhưng làn da bình thường đang dần trở lại ở khoảng một nửa khuôn mặt.

“Ra… Ra là vậy… Có lẽ việc mọi người phụ thuộc vào ta cũng không đến nỗi tệ… Chẳng hiểu sao, trong người ta đang trào dâng một sức mạnh kỳ lạ, có lẽ việc ngắm nhìn họ thêm một chút trước khi ăn thịt họ cũng ổn thôi…”

Cô ta đang nheง răng cười. Chẳng hiểu sao, tôi lại thấy nhẹ nhõm. Có lẽ chúng ta đã vượt qua được cửa ải khó khăn rồi.

“Hắc Long Đại Nhân, thần vừa mới quay về.”

Đúng lúc đó, Rēko đã quay lại. Con bé vừa đi ra ngoài thị trấn để tống cổ con rồng của quân đoàn Ma Vương cùng con voi ba đầu trở về khu rừng xa xôi của chúng.

“Dùng phương pháp dạy dỗ của Hắc Long đại nhân, ta đã dạy chúng không bao giờ tấn công khu định cư của loài người nữa. Ta không làm chúng bị thương.”

Ta hoàn toàn mù tịt về những phương pháp dạy dỗ đó. Dẫu vậy, nếu cứ cố moi móc tận cùng thì rất có thể tối nay ta sẽ mất ngủ, thế nên ta đành cho qua. Sẽ tốt hơn nếu tâm trí con rồng không chịu tổn thương nào.

“Dù sao đi nữa, sự thịnh vượng này thật tuyệt vời. Lý do Hắc Long đại nhân cố tình để Thánh nữ bất tài đằng kia bị thao túng, tất cả đều là vì muốn tổ chức lễ hội này, có phải vậy không?”

“À, đúng vậy. Suy cho cùng, náo nhiệt vẫn vui hơn mà.”

“Quả nhiên là tầm nhìn sắc bén. Ngài thậm chí còn tính toán đến cả sự ngu ngốc của Thánh nữ.”

“… Ừ. Hửm?”

Trong cuộc trao đổi đầy căng thẳng đó, ta bất chợt cảm thấy một sức nặng đè lên lưng, và khi quay lại nhìn thì hóa ra tiểu thư Thánh nữ đã ngả người lên người ta. Sắc mặt cô ấy cuối cùng cũng hồi phục lại trạng thái bình thường.

“Ồ, cuối cùng cô cũng tỉnh lại rồi. Thật may quá, với thế này là vấn đề đã được giải quyết.”

Tuy nhiên, trong lòng ta vẫn mang theo một bóng đen hoài nghi. Có vẻ như cô ấy đang từng chút một chống lại tẩy não, vậy chính xác thì tại sao tiến trình hồi phục của cô ấy lại diễn ra một lèo, và hơn nữa lại chỉ xuất hiện vào lúc cuối?

Khi ta đang nghĩ ngợi điều đó, một giọng nói vang lên trong đầu ta.

『Ta không thể dùng con thủy ma này được nữa. Đã đến lúc bắt đầu lại từ đầu rồi. Con rồng đằng kia, ta sẽ mượn thể xác của ngươi đấy. Nào, hãy nhìn sâu vào bóng tối trong tim ngươi đi.』

Ngay cả một cơ hội để suy xét về sai lầm của mình cũng không có, ý thức của ta đã bị nhuộm đen. Những việc làm sai trái trong quá khứ bắt đầu trào ra từ tận đáy ký ức, cố gắng vấy bẩn trái tim ta. Nghĩ đến việc hắn đã chiếm đoạt tiểu thư Thánh nữ, ta đã lơ là cảnh giác.

『Phơi bày bản chất thật của ngươi đi. Phơi bày trái tim trần trụi sẽ tạo ra sức mạnh thực sự. Ta là sinh thể có thể ban cho ngươi những khao khát chân chính. Nào, hãy bộc lộ bản chất khó coi của ngươi ra đi.』

Những lời thì thầm của ác ma đã lấp đầy trái tim ta.

―― Ta đã…

―― Độc chiếm một cái cây với những chiếc lá ngon lành cho riêng mình.

“Ha”

Khoảnh khắc ta thốt ra những suy nghĩ thầm kín nhất của mình, ý thức của ta đã hồi phục trở lại.

“Quả nhiên là Hắc Long đại nhân.”

“Hả, ta vừa làm gì cơ, Rēko? Sao em lại ca ngợi ta thế?”

Xin ngài đừng khiêm tốn như vậy, Rēko mỉm cười hạnh phúc.

“Vừa rồi, tên tinh ma nói trên đã định chuyển sinh sang Hắc Long đại nhân, nhưng hắn đã bị nuốt chửng bởi dòng lũ bóng tối vĩ đại của Hắc Long đại nhân―― có vẻ như hắn đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi.”

Lòng ta trĩu nặng ưu tư.