Rồng Ăn Cỏ 5000 Năm Tuổi - Chương 41: – A firm resolve

[previous_page]

[next_page]

Giữa thế giới đang quay cuồng chóng mặt, toàn bộ cuộc đời tôi bỗng lướt qua trước mắt. Quá khứ ăn cỏ của tôi. Quá khứ gặm vỏ cây của tôi. Quá khứ ngủ say trong hang động của tôi.

Khi hồi tưởng lại cuộc đời mình, ngay cả bản thân tôi cũng nghĩ rằng con đường mình đã đi qua thật nông cạn.

Thế nhưng, sự tĩnh lặng ấy chẳng kéo dài được bao lâu. Rốt cuộc, điểm đến cuối cùng của một cú vung vòng cung rộng chính là mặt đất tàn nhẫn.

“Ngyaa――――!!”

Thét lên muộn hơn một nhịp, tôi thảm hại đâm sầm xuống đất với một tiếng “Thụp!” vang dội. Rồi nín thở, tôi thấy mình lả đi vì cơn đau thấu xương.

“Chúng ta vẫn còn hy vọng, Rēvendia. Chừng nào còn cậu làm vũ khí, chúng ta có thể sẽ phản công được.”

“Uuu… Dừng lại đi. Cậu không thể làm thế này đâu, Ariante. Cậu đã đấm vào bụng tôi bằng toàn bộ sức lực rồi đấy. Hơn nữa, cái đuôi của tôi chắc chắn sẽ bị xé toạc thành từng mảnh mất. Vì thế, xin cậu, đừng có thản nhiên nắm chặt lấy đuôi tôi nữa.”

“Cố lên nào. Đừng bỏ cuộc. Cậu chính là Ác Long thực sự.”

“Lời cổ vũ của cậu chẳng có tâm chút nào đấy? Hơn nữa, tôi không muốn làm Ác Long đâu.”

Cùng lúc xuất hiện một giải pháp có thể phá vỡ bế tắc, tinh thần tôi đã gần như sụp đổ, nhưng không hiểu sao, chỉ trong vài nhịp thở, cơn đau đã dần dịu đi. Nhìn kỹ lại, bàn tay của Ariante đang phát ra thứ ánh sáng mờ ảo.

“Hả, cậu…”

“Dù trông thế này thôi, nhưng tôi rất chuyên về phép thuật đấy. Chưa kể đến việc quản lý võ đường. Hiển nhiên là tôi phải học lấy một hay hai phép hồi phục cho các đệ tử rồi.”

Tuy vậy, tôi lại cảm thấy một luồng lạnh gáy kỳ lạ. Tôi không chắc chắn lắm, nhưng tôi cảm nhận được dấu vết của một mục đích tàn độc ẩn giấu trong thứ vốn dĩ phải mang bản chất là phép hồi phục dịu dàng và thánh thiện.

“Được rồi đấy, giờ thì cái đuôi sẽ không bị xé toạc nữa, và cũng chẳng có vấn đề gì ngay cả khi cậu đâm sầm xuống đất sau khi bị vung đi đâu.”

Ngay lập tức, tôi đã khám phá ra nguồn gốc của cảm giác điềm gở này. Nó hoàn toàn xứng đáng được gọi là địa ngục vô tận. Dù thế nào đi nữa, cô ta dường như hoàn toàn không hề do dự khi sử dụng kỹ thuật trói buộc giữa tra tấn và hồi phục. Chắc là cô ta đã quen với việc đó lắm rồi.

“Đi thôi!”

“Đợi đã, tim tôi vẫn chưa gyaaaa――!”

Ariante bật chạy. Tôi bị kéo lê trên mặt đất, tấm lưng để lại một vệt dài trên nền đất bụi. Ariante hét lớn, trong khi dùng thanh kiếm (là tôi) để gạt phăng vô số nhát chém không dứt của Rēko.

“Tôi sẽ đưa cậu lên tận chỗ con bé! Hãy lao vào nó ngay khi thấy sơ hở! Chừng nào còn bám chặt lấy nó, nó sẽ không thể sử dụng ma lực được nữa!”

“Đ-Đợi đã, chẳng phải Rēko đang bay lượn trên cao kia sao?”

Tôi hỏi, cố gắng hết sức để không cắn phải lưỡi mình. Ngay khoảnh khắc đó, Ariante khuỵu gối xuống thật thấp.

“Nếu vậy, tất cả những gì chúng ta cần làm là bay lên thôi.”

Trong chớp mắt, trọng lực tăng lên gấp đôi. Tựa như bị bắn ra từ một cỗ máy bắn đá, thân thể chúng tôi lao vút qua không trung nhắm thẳng về phía Rēko. Chỉ riêng đôi chân mạnh mẽ của Ariante đã làm được điều đó.

Để chặn chúng tôi lại, Rēko phóng ra vô số quả cầu lửa. Dù kích thước chỉ bằng nắm đấm, nhưng số lượng quá lớn của chúng đã làm uốn cong ánh sáng thành một lớp khí nóng mờ ảo và bóp méo không gian xung quanh một cách kỳ lạ.

“Tôi giao phó phần còn lại cho cậu đấy!”

“Tôi mặc kệ thế giới này luôn rồi…”

Biến tôi thành một chiếc khiên, Ariante luồn lách qua các đợt tấn công bằng cách đưa tôi ra phía trước. Với cơ thể trần trụi không tấc sắt che chắn trước làn đạn, tôi chẳng khác nào một con tin.

Ngay khi chạm vào tôi, những quả cầu lửa liền tan biến như ảo ảnh. Sức nóng sót lại chẳng thấm tháp gì hơn một vết ngứa. Chúng ta làm được rồi. Các đòn tấn công của Rēko hoàn toàn vô tác dụng với tôi.

“Chúng ta sắp tới nơi rồi! Duỗi thẳng chân tay ra nào, Rēvendia!”

Tôi giang rộng tứ chi về phía Rēko đang tiến đến rất gần. Và ngay khi tôi định gọi tên cô bé―― thăng bằng của chúng tôi bất ngờ sụp đổ.

Nguyên nhân là luồng gió thổi đồng thời từ cả phía trước lẫn phía sau. Phía trước là cơn cuồng phong do Rēko tạo ra khi nhẹ nhàng vẫy đôi cánh đen; phía sau là sóng xung kích sinh ra từ những quả cầu lửa trượt qua chúng tôi rồi rơi xuống đất. Bị kẹp giữa hai luồng gió, chúng tôi văng khỏi quỹ đạo và xoay tít trên không trung.

“Hỏng rồi!”

Người đã giúp chúng tôi hạ cánh – những kẻ lẽ ra đã kết thúc như một cái hố cạn đỏ lòm trên mặt đất – chính là vị Nữ Thánh. Cô ấy tạo ra một vũng nước ngay tại điểm hạ cánh giống như vũng nước từng kéo tôi vào cách đây không lâu, rồi đón lấy thân thể chúng tôi giữa tiếng nước bắn tung tóe.

Sau đó, cô ấy vội vã chạy đến.

“C-Cậu có sao không?!”

“Chúng tôi ổn. Cảm ơn cô.”

Ariante bước lên từ vũng nước và hướng ánh mắt kiêu hùng về phía Rēko.

“Tiêu đời chúng ta rồi… Có vẻ như tôi không thể xóa bỏ được gió…”

Nổi bập bềnh trên mặt nước, tôi trở nên bi quan. Mặc dù tôi có thể dập tắt các đòn tấn công ma lực trực diện, nhưng cơn gió được tạo ra tạm thời ấy đơn thuần chỉ là một hiện tượng vật lý. Dù về cơ bản nó là sản phẩm từ ma lực của Rēko, có vẻ như tôi không thể đi đến tận nguồn gốc để xóa sổ nó được.

“Những quả cầu vô tận này thật phiền phức. Để chúng sượt qua là chúng sẽ phát nổ ngay. Giống như lúc con bé đuổi theo Nữ Thánh ban nãy, một đòn tấn công diện rộng sẽ dễ xóa sạch hơn trong một lần.”

Ariante quay người lại đối mặt với vị Nữ Thánh.

“Xin lỗi nhé, nhưng cô có thể làm mồi nhử một lần nữa được không? Cô cần phải khiêu khích nó đến giới hạn cực độ để ép nó tung ra một đòn tấn công càng lớn càng tốt.”

Cô ta gần như đang bảo người ta tự đi mà chết.

“Tôi không muốn đâuuu! Cả cái thứ hồi nãy nữa, tôi cứ tưởng mình chết chắc rồi eee!”

“Nếu cô không đánh cược cả mạng sống, thị trấn này sẽ diệt vong đấy.”

“Uu, uuuu…”

Thật là bỉ ổi. Tôi bắt đầu nghĩ rằng kẻ độc ác nhất ở đây sau Rēko chính là Ariante. Lần này, cô ta nhe nanh quay sang tôi.

“Cậu cũng chuẩn bị tinh thần đi, Rēvendia. Nó sẽ làm chệch hướng cú nhảy của chúng ta bằng đôi cánh. Lần này tôi sẽ ném thẳng cậu vào nó đấy.”

—Uwaa, tự hỏi liệu tôi có sống nổi không đây.

Tôi có linh cảm toàn bộ máu trong cơ thể mình sẽ dồn sang một bên vì lực ly tâm và tôi sẽ chết mất.

—Giờ không phải lúc để lầm bầm trong miệng đâu. Nhìn kìa.

Tình trạng của Rēko giữa không trung vô cùng kì lạ. Con bé không hề tấn công dù chúng tôi đang lộ đầy sơ hở mà chỉ gầm gừ như một con dã thú. Không, không chỉ có vậy. Tôi đã nhận ra khi nheo mắt nhìn kĩ. Đôi cánh của con bé đang từ từ nhưng kiên định vươn rộng ra. Hơn thế nữa, những hoa văn bao phủ tứ chi con bé đã biến thành vảy mút sắc bén từ lúc nào, biến đôi cánh tay trắng trẻo gầy gò thành một lớp giáp trụ.

—Đừng nói đến chuyện quay lại dạng cũ, con bé ngày càng giống một con rồng hơn rồi. Nếu chúng ta cứ lơi lỏng thì có khi sẽ quá muộn mất.

—Trời ạ, rốt cuộc tôi phải làm gì với đứa trẻ này đây...

Dù con bé cứ khẳng định mình là người thân, nhưng có lẽ cũng nên bớt nghiêm túc lại một chút.

Tôi thở dài một hơi thật dài. Rồi sau đó bình tĩnh quay sang Ariante.

—Này, Ariante. Cô vừa ném tôi đi ở kích thước nguyên bản đúng không? Cô nghĩ mình ném nổi tôi không?

—Có thể nếu tôi dùng toàn lực, nhưng vẫn còn thời gian trước khi thuốc mất tác dụng mà, phải không?

—Không sao đâu. Chừng nào Thiếu nữ Thánh thiện còn hấp thụ ma lực của tôi thì tôi có thể trở về kích thước ban đầu. Nếu là cơ thể vốn có của tôi, có lẽ tôi còn chịu được chút gió nữa là đằng khác.

Ariante thẫn thờ nhìn tôi chằm chằm.

—Sao thế? Trông cô như vừa nhìn thấy ma ấy.

—Cậu bị sao thế hả? Không, việc cậu hợp tác thì tuyệt thật đấy, nhưng tôi cứ nghĩ điều đó không giống cậu chút nào.

—Tôi cũng muốn kéo dài thời gian nếu điều đó đủ để con bé biến đổi trở lại. Nhưng nhìn tình hình thế này, càng kéo dài thời gian thì khả năng Rēko biến thành thứ gì đó khủng khiếp càng cao.

—Chà, dùng lý trí để nghĩ thì đúng là vậy, nhưng——Chuyện gì đang xảy ra thế? Cậu bị đập đầu vào đâu à?

Cách nói đó thật quá đáng. Tôi chỉ quyết định gom góp chút dũng khí ít ỏi mà mình có thôi.

—Được rồi nhìn đây, tôi vừa nhớ ra một chuyện lúc bị cô vung vẩy khi nãy đấy.

—Cậu không định nhắc đến quá khứ của Ác Long đấy chứ?

—Không phải cái đó. Không phải quá khứ kiểu đó, mà là từ thời điểm tôi mới sinh ra và còn nhỏ.

Không phải lúc sinh ra tôi đã khổng lồ thế này. Đã từng có lúc tôi chẳng khác gì một con thằn lằn bình thường.

—Khoảng thời gian khi tôi còn là một con thằn lằn nhỏ chưa nói được mấy, tôi đã được lũ trẻ loài người cứu giúp. Bởi vì tôi từng được nuôi như một phần dự trữ trong khu vực sinh sống của loài người——

—Tôi cũng hơi tò mò đấy, nhưng giờ không phải lúc để nghe kể chuyện dài đâu. Nói thẳng kết luận đi.

Nnn, tôi khẽ nhíu mày.

—Thì, tính về lâu dài... điều tôi muốn nói là, tôi không... ghét Rēko đến thế đâu.