Rồng Ăn Cỏ 5000 Năm Tuổi - Chương 30: – Lady Saintess returning to the past

[previous_page]

[next_page]

“Này, cô bị làm sao thế hả? Ánh mắt trông đáng sợ thật đấy. Thêm cả cái vụ ‘nhấn chìm thị trấn’ nữa chứ.”

“Ta là một con quỷ nước―― ta sống bằng sự tuyệt vọng vô đáy của con người――”

“Không ổn rồi. Có lẽ con bé quá tôn kính Rēko mất.”

Ta chưa từng thấy sự thay đổi nào đột ngột đến thế kể từ lúc Rēko thức tỉnh. Dù là lời nói hay sự thiếu phán đoán của cô ta, cả hai đều y hệt nhau. Ta rướn người lại gần khuôn mặt cô ấy.

“Tỉnh lại đi, Thần Nữ đại nhân. Ta nghi ngờ chẳng có điều gì tốt đẹp đang chờ cô ở con đường này đâu. Cô được tất cả mọi người trong thị trấn này tôn sùng, thế nên đừng có cố tình làm họ chùn bước chứ.”

“Chìm xuống… Bùn lầy… Hãy để tất cả và vạn vật bị nuốt chửng.”

“Hừm, lần này con bé chơi lớn thật đấy. Không biết cô ta bị làm sao nữa.”

Tuy nhiên, dù miệng nói thế, ta vẫn giữ được chút bình tĩnh. Dù cô ta có rơi vào bóng tối, nhưng so với Rēko thì mức độ vẫn còn kém xa lắm. Thành thật mà nói ư? Nó thiếu đi sự sung sức. Thời điểm Ariante đóng vai thuộc hạ của Ma Vương còn đáng sợ hơn nhiều.

“Tạm thời chắc ta phải đưa cô ta đến gặp Rēko và nhờ con bé khuyên bảo Thần Nữ đại nhân thôi. Một khi bị khiển trách bởi đối tượng mà bản thân sùng bái, cô ta hẳn sẽ tỉnh ngộ.”

“Kukuku… Hãy quằn quại trong vũng bùn của ta đi, những kẻ con người ngu ngốc…”

Ta dùng răng ngoạm lấy cổ áo của Thần Nữ đại nhân rồi bước qua cánh cửa với cái thân hình đang lủng lẳng trong miệng. Ngay khoảnh khắc chân ta bước lên ranh giới của cánh cửa, ta nhanh chóng bị hút mạnh vào và vọt ra khỏi mạch suýt như một đài phun nước. Ta suýt chút nữa thì buông mất Thần Nữ đại nhân.

“Ái.”

Ta hạ cánh kèm theo một tiếng tõm. May là mặt đất đã biến thành bùn mềm.

“Hãy nhìn đây… Đây là vũng bùn của Vực Thẳm… Nó sẽ kéo tất cả các ngươi xuống tận địa ngục…”

Ta kiểm tra chân mình. Đó chỉ là bùn bình thường. Nó chẳng có gì tồi tệ như những gì Thần Nữ đại nhân đã nói cả. Ta chẳng chìm đi là bao, ngay cả với trọng lượng của một thân hình to lớn. Nếu đứng yên bất động, ta sẽ lún xuống một chút xíu, nhưng bất kỳ ai cũng có thể tự thoát ra chỉ bằng một bước chân. Độ dính của nó cũng không quá tệ. Tuy nhiên, rõ ràng là ai cũng có thể thấy những thiệt hại nhỏ gây ra cho các công trình vốn không thể tự di chuyển. Dù việc chìm lún sẽ dừng lại ở một độ sâu nhất định, nhưng những ngôi nhà dân dụng đang từ từ nghiêng ngả kia có lẽ khó lòng tránh khỏi việc bị ngập đến tận tầng một. Chi phí sửa chữa có vẻ lại sắp tăng lên rồi.

Ta đặt Thần Nữ đại nhân xuống đất. Thay vì đứng trên đôi chân của mình, cô ấy cứ thế ngã nghiêng sang một bên và chìm một nửa người trong bùn.

“Này, nghe đây. Cô không thể làm mấy chuyện thế này chỉ vì đang hứng chí được. Mấy luống hoa màu vừa mới được gieo trồng xong đấy? Nếu làm đất ngập bùn thế này, rễ của chúng sẽ bị thối mất.”

“Mọi thứ sẽ chìm xuống sâu thẳm trong bóng tối của lòng đất…”

“Hừm, nói đến thế mà vẫn vô ích à. Thật hết cách.”

Ta vội vã hít một hơi rồi hét lớn tùy tiện trong lúc đảo mắt quan sát xung quanh.

“Này―y, Rēko. Nếu con đang ở đâu gần đây, ra đây một lát xem nào.”

Vào khoảnh khắc đó, đôi cánh đen tuyền khổng lồ trải rộng trên bầu trời ở vùng ngoại ô thị trấn. Đó là một cú bay vượt xa tốc độ âm thanh. Chủ nhân của đôi cánh ấy áp sát ngay lập tức, kéo theo cả một vành mây được tạo ra bởi sóng xung kích.

“Con đã vội vã đến để hội ngộ với Ngài đây, Hắc Long Vương.”

Rēko quỳ xuống, cụp đôi cánh lại. Từ nay về sau tốt nhất là không nên tùy tiện triệu hồi con bé nữa, ta thầm thề trong lòng.

Ta định nhờ con bé cải huấn Thần Nữ đại nhân, nhưng trước tiên ta hỏi về điều đang làm mình bận tâm.

“À, ừm. Trước hết đã, Rēko, có chuyện gì lạ xảy ra khi ta không có mặt không?”

“Trừ bãi bùn này ra thì không có gì nhiều. Con đã rất nỗ lực để chơi đùa cùng lũ trẻ đấy ạ.”

“À, ra vậy. Ta mừng đấy. Con đã định chơi trò gì với chúng thế?”

“Con đang tìm một con rồng dễ bảo tên là Doradora, vì trông lũ trẻ có vẻ muốn cho nó ăn.”

Ta vã mồ hôi lạnh.

“A, à―… Ừ. Rồi sao nữa? Có vẻ như con sẽ tìm thấy nó chứ?”

“Con đã tóm được một con rồng phù hợp với mô tả rồi ạ.”

Không biết chính xác là con rồng bất hạnh nào đã bị bắt nữa. Dù sao thì, ta cũng chẳng làm gì khác ngoài việc nói lời chia buồn.

“Con đã định cắt đầu nó đi và dùng nó cho trò chơi cho ăn―― tuy nhiên, vào lúc đó thị trấn đã biến thành hiện trạng thế này. Con quyết định rằng bây giờ không phải lúc để chơi đùa nên đã tạm dừng lại.”

“Ồ, đúng là một trò chơi ra trò đấy nhỉ. Định làm lễ tế ngoại đạo đấy à?”

Dù đang cố gắng giữ bình tĩnh, đôi chân ta vẫn run lẩy bẩy như chân nai con. Đó là bởi vì, nếu ta đi sai một bước thôi, tương lai của ta sẽ chính là cái cảnh tượng dùng đầu mình làm đồ chơi đó. Ta thực sự rất mừng vì con bé đã dừng lại. Sau một trải nghiệm thế này, chắc phải có ai đó đến trấn an tinh thần cho con rồng bị bắt mất thôi.

“Nhân tiện đây, Hắc Long Vương. Kẻ đang nằm đằng kia kìa, có phải là Thần Nữ không ạ?”

“À, đúng vậy đấy. Tại cô ta nên ta có chuyện muốn nhờ con đây.”

“Con đã rõ.”

“Thu dao lại đi.”

Con bé hoàn toàn chẳng hiểu gì cả. Rõ ràng là nó đang định kết liễu cô ta.

“Ta cũng không biết phải nói thế nào nữa, nhưng mà con bé đó thực sự rất tôn kính―― à không, đúng hơn là, con bé muốn làm bạn với con đấy.”

Rēko liền bày ra vẻ mặt cực kỳ kinh tởm. Thậm chí con bé còn hờn dỗi phồng má lên một chút đầy phẫn nộ.

“Thật không thể tưởng tượng nổi. Ả ta đã chế nhạo Hắc Long Vương hết lần này đến lần khác. Con sẽ không tha thứ cho ả đâu.”

“Đừng nói thế chứ. Đã là thuộc hạ của hắc long thì dung lượng lồng ngực cũng phải lớn lao vào chứ.”

“… Là vậy sao ạ?”

Bằng cách nào đó, con bé đã gật đầu. Giờ thì chúng ta có thể nhờ con bé thuyết phục Thần Nữ đại nhân rồi. Nếu Rēko nói câu gì đó đại loại như “Một con quỷ thực thụ không thể chỉ biết gây ra sự sợ hãi”, chắc cô ấy sẽ tỉnh ngộ thôi.

“Tuy nhiên, Hắc Long Vương, hiện tại hình như ả ta đang bị thao túng. Theo những gì con nghe được, một cán bộ trong quân đội Ma Vương―― một con quỷ có khả năng thao túng trái tim con người đã lên kế hoạch chiếm hữu Thần Nữ. Con có thể cảm nhận được một luồng ma lực dị biệt đang ẩn chứa bên trong tâm linh của Thần Nữ.”

“Á?”

Cô ta đang bị thao túng sao? Ta không khỏi ngẩn ngơ trước thông tin bất ngờ này. Khoan đã, quả thực sự thay đổi đột ngột đó rất bất thường. Ta đã bị làm cho tê liệt bởi tiền lệ của Rēko mất rồi. Con yêu ma cào cào bay tới lúc đó―― có lẽ nó đã mang tên quan chức cấp cao đó đến chỗ cô ta.

“Hắc Long Đại Nhân lẽ ra cũng phải cảm nhận được điều đó chứ. Tại sao ngài lại để quan chức cấp cao của Ma Vương chạy thoát và chiếm hữu Thánh Nữ? Rốt cuộc là ngài đang định tóm gọn tất cả bọn chúng trong một lần sao?”

Không ổn rồi. Chắc chắn là khó mà hiểu nổi từ góc độ của Rēko. Sự thật là, trong số tất cả mọi người, Hắc Long Rēvendia lại bỏ sót âm mưu của quan chức cấp cao Ma Vương và để thị trấn chìm trong bùn lầy quả thực là một sai lầm không thể tưởng tượng nổi.

“―― Trời ạ, ngươi thậm chí còn không hiểu điều đó sao? Ngươi kiếm đâu ra một kẻ thuộc hạ đần độn thế đấy, Rēvendia.”

Khi ta quay ánh nhìn về phía giọng nói bất ngờ vang lên, có một bóng người đang đứng trên mái nhà với hai tay khoanh trước ngực. Cô ta mặc giáp nặng và đội mũ sắt, nhưng người ta không hề cảm nhận được sức nặng từ những chuyển động nhẹ nhàng ấy.

“Ngươi là ai?”

“Á―― Ariante? Sao cô lại ở đây?”

“Ngươi hỏi ta tại sao á? Đủ rồi đấy nhé, Hắc Long Đại Nhân.”

Ariante nhảy phốc xuống mặt đất. Ta không biết đó là kỹ thuật gì, nhưng cô ta hoàn toàn không bị chìm chút nào, dẫu cho đang mặc giáp trên vũng lầy.”

“Cận vệ của thị trấn này đã cầu xin ta qua hội thám hiểm, nói rằng “Một con hắc long khét tiếng đã đến, xin hãy cử viện binh”. Tất nhiên, ta biết là ngươi không có ý định làm hại con người. Dù vậy, ta vẫn ngờ rằng việc truyền tải điều đó qua sứ giả sẽ chẳng thể xua tan đi sự lo lắng của họ. Đó là lý do ta tự mình đến đây, để nói chuyện trực tiếp với bọn họ.”

Hãy vui mừng đi Rēvendia, Ariante nói tiếp.

“Ngươi có thể mong đợi việc tiền thưởng trên đầu mình sẽ được tạm thời gỡ bỏ. Vì việc treo thưởng cho một kẻ đang tích cực hợp tác với con người quả thật là quá thô lỗ rồi.”

“Hừ. Ngay từ đầu, Hắc Long Đại Nhân vốn dĩ không phải là kẻ để cho hạng người như các ngươi săn đuổi.”

Trái tim ta nhảy múa trong niềm vui sướng. Có vẻ như hôm nay ta sẽ được ăn món cỏ ngon lành rồi.

“À phải rồi―― Ariante. Nếu cô không phiền, cô có thể giải thích cho Rēko nghe được không? Ý định của ta liên quan đến vụ việc này ấy mà.”

Cô ta đến giúp với một thời điểm hoàn hảo đến mức khó tin. Thành thật mà nói, ta thực sự không cảm thấy mình có thể ngụy biện nổi lần này nữa rồi. Trong hoàn cảnh này, ta thậm chí còn có thể phải hùa theo phỏng đoán của Rēko, rằng ta muốn tóm gọn tất cả bọn chúng.

“Ể…”

Thế nhưng, Ariante lại đẩy ta vào tuyệt vọng khi thốt ra một âm thanh vô nghĩa.

‘Đừng có ể với ta! Không phải cô đã nghĩ ra điều gì đó rồi mới đến giúp sao?’

‘Ta mua cho ngươi chút thời gian để suy nghĩ còn gì? Ngươi có thể suy nghĩ bây giờ đấy. Nếu ngươi không mau chóng che đậy sự bất tài của mình đi, một con hắc long mới sẽ xuất hiện mất.’

‘Không đời nào, không đời nào, không đời nào! Dù sao thì ta cũng già và lú lẫn rồi mà.’

Cuộc trao đổi đó diễn ra chỉ trong chớp mắt, hoàn toàn chỉ dùng ánh mắt để giao tiếp. Tâm trạng của Rēko đang tụt dốc trông thấy. Cô ta có lẽ không thể nuốt trôi việc ta và Ariante đang cư xử như thể cả hai đã đạt được sự thấu hiểu lẫn nhau.

“Hắc Long Đại Nhân, hãy dạy cho ta ý định của ngài nữa, nếu ngài không phiền――”

Ariante giơ ngón cái với ta bằng một khuôn mặt nghiêm nghị.

Vậy ý cô ta là chúc may mắn á? Đồ khốn kiếp. Đã đến nước này, ta không còn cách nào khác ngoài việc thốt ra câu kiểu “Không có ý nghĩa gì nếu ngươi không tự đoán lấy”. Cô ta rất có thể sẽ nổi điên lên với một sự diễn giải thuận lợi theo ý mình như mọi khi, nhưng cái khó ló cái khôn vậy.

Mọi chuyện xảy ra đúng vào lúc ta mở miệng.

“Này, mọi người ơi! Hãy vui mừng lên! Đó là ân huệ của Nữ Thánh Nữ đấy! Lần đầu tiên trong hơn 100 năm qua, lễ hội bùn lầy đây!”

Đông đúc nhộn nhịp, người dân thị trấn ùa ra từ các tòa nhà―― tất cả mọi người đều mang những chiếc guốc bản rộng được thiết kế để đi trên bùn―― và họ hò reo không ngớt.

Một cư dân bước qua người ta khi ta đang đứng thẫn thờ. Kẹp hai thùng rượu dưới nách với khuôn mặt đỏ bừng như bạch tuộc luộc, ông ta có lẽ vừa phi ra từ một quán rượu nào đó. Sau đó, ông ta nhìn về phía Nữ Thánh Nữ trong khi cười lớn từ tận đáy lòng.

“Ối giời, cô thiếu nữ nằm đằng kia đã bắt đầu uống từ bao giờ thế hả? Sẽ mất một thời gian đấy, nên đừng vội vàng quá thế. Dù sao thì, để bùn ban phước trào lên, chuyện đó từ thời ông nội đến nay chưa từng xảy ra cơ mà. Mọi người sẽ dùng đống tiền tiết kiệm để chơi lễ hội, và sự phấn khích của người ta sẽ không chịu lắng xuống trong một hay hai đêm đâu.”

Cứ thế, ông ta chạy xuyên qua thị trấn trong khi văng bùn tung tóe theo từng bước chân say xỉn của mình. Ông ta chẳng mảy may bận tâm ngay cả khi nhìn thấy nguyên hình của ta, có lẽ bởi vì ông ta đã quá say hoặc quá hào hứng với lễ hội nên chẳng để ý đến, hoặc rất có thể là sự kết hợp của cả hai điều đó.

Đột nhiên, từ đâu vang lên những âm thanh rộn ràng của trống và các nhạc cụ khác. Khi nhìn kỹ lại, hóa ra phần lớn các nhà kho của thị trấn đều có sàn được nâng cao và không hề bị ảnh hưởng bởi vũng lầy.

“Ừm, Rēko. Chuyện này là, à thì…”

Trong lúc ta đang bối rối chẳng biết phải nói gì tiếp theo, một tiếng khóc thút thít vang lên từ gần chân ta. Đó là Nữ Thánh Nữ ở dạng ác quỷ, cô ta lấy tay che mặt và tuôn rơi nước mắt.

“Tại sao chứ… Dù em đang cố gắng hết sức để tạo ra vũng lầy… Đừng có cải tạo nó chứ… Đừng có tiện tay nhặt nó lên mang đi như thế… Đó là một bãi bùn đặc biệt sinh ra để nhấn chìm con người cơ mà… Đừng có nói là nó tốt nhất cho đất đai nữa… Em cầu xin ngài đấy, làm ơn có ai đó chìm xuống đi…”

Giờ thì ta đã hiểu rõ cách mà thị trấn này hình thành, và lý do tại sao Nữ Thánh Nữ lại biến thành cái dạng đó.