Rồng Ăn Cỏ 5000 Năm Tuổi - Chương 49: – A strange one appeared

[previous_page]

[next_page]

Chữ "gần" đó là theo tiêu chuẩn của cô ấy. Khi tôi hỏi chi tiết, hóa ra lại mất tận năm ngày, tính theo cái thân hình chậm chạp này của tôi.

“Chúng ta bay nhé?”

“Không.”

Tôi kiên quyết đòi đi bộ. Người ta chỉ thu được lợi ích từ hành trình khi đặt những bước chân kiên quyết xuống mặt đất―― ít nhất, đó là những gì tôi đã nói với cô ấy.

Tuy nhiên, đi bộ liền tù tì năm ngày thực sự rất mệt mỏi. Thức ăn cạn kiệt cũng là một nguồn gây bất an. Khi tôi bắt đầu chậm lại thấy rõ với đôi vai trĩu nặng, Rēko đang cưỡi trên lưng liền nhìn vào mặt tôi.

“Ngài muốn gì sao, Hắc Long Vương? À… tôi hiểu rồi.”

“Đừng có cố tình suy diễn khi ta chưa nói gì chứ.”

“Tôi thật kém cỏi khi làm thân thuộc mà lại để Hắc Long Vương phải bận tâm kiếm chút tiền mọn đó. Quả nhiên, tôi nên là người đi lấy vàng về ngay lập tức.”

“À thì… có ma thú trong mỏ vàng nên có thể hơi nguy hiểm… chà… miễn là em thì chắc sẽ ổn thôi…”

“Không cần lo lắng đâu. Tôi sẽ tự kiềm chế để không thổi bay mỏ vàng đâu.”

“Loại lo lắng bất thành văn đó hơi nằm ngoài tầm tưởng tượng của ta đấy.”

“Vậy tôi đi đây.”

Không cho tôi chút thời gian nào để ngăn cản, Rēko mọc cánh và bay vụt đi trong chớp mắt. Tôi lập tức cảm thấy bất an. Ngay cả những vùng đồng bằng này cũng không phải là khu vực hoàn toàn an toàn. Tôi chẳng biết khi nào ma thú sẽ xuất hiện. Nếu ở kích thước ban đầu, tôi có thể dọa chúng sợ mà chuồn mất, nhưng tôi lại đang ở dạng tí hon sau khi uống thứ thuốc đó.

Nhưng Rēko đã quay lại nhanh đến mức giật mình.

“Ồ, sao thế? Em quên gì à?”

“Không, em đã đi xem qua rồi.”

“Hả? Nhanh thế á?”

“Với đôi cánh nhận được từ Hắc Long Vương, khoảng cách này chẳng mất quá một nháy mắt. Và thế đấy, về phần đám ma thú trong mỏ vàng―― hình như bọn chúng cũng khá có năng lực đấy.”

Tôi trợn tròn mắt. Tôi chưa bao giờ ngờ tới việc những con ma thú có thể khiến Rēko gọi là có năng lực lại xuất hiện sớm đến vậy.

“Khi tôi đến mỏ vàng, hóa ra tất cả bọn chúng đều đã rút lui. Đúng là một lũ khá tháo vát khi sớm đánh hơi được sát khí của tôi và nhận ra sự chênh lệch sức mạnh giữa hai bên.”

“Ờ, lẽ ra ta nên đoán trước được điều đó.”

“Quan trọng hơn, Hắc Long Vương. Lũ ma thú đó tương đối không đáng kể, vì một vấn đề lớn hơn đã nảy sinh. Đó không phải là điều chúng ta có thể phớt lờ.”

Rēko nhẹ nhàng ngồi seiza xuống đất và chỉnh lại tư thế.

“Tự dưng lại có chuyện gì thế?”

“Nghĩ kỹ lại thì, dù chúng ta có tìm thấy mỏ vàng, thì mấy thỏi vàng đâu có nằm sẵn ở đó để mà nhặt. Đào bới mặt đất một cách ngẫu nhiên, tôi có tìm thấy vài hòn đá dính chút vàng thừa, nhưng chúng đâu có sẵn sàng để đem bán như thế được.”

“À, nhắc mới nhớ, trừ khi người ta nung chảy quặng đúng cách, chứ chúng chẳng khác gì đá cục cả.”

“Tạm thời, để bù đắp cho cái lò luyện kim, tôi đã phun lửa vào mỏ vàng, biến nơi đó thành biển lửa, nhưng có vẻ nghĩ rằng vàng sẽ nổi lên là tôi đã quá lạc quan…”

“Chắc là mỏ vàng bây giờ trông giống như địa ngục rồi nhỉ.”

Khi tôi trấn tĩnh lại và nhìn ra đường chân trời, chìm trong sương mù phía xa, tôi thấy một ngọn núi đang tỏa sáng rực đỏ, phun trào như một ngọn núi lửa. Chắc chắn đó là mỏ vàng rồi.

“Vì thế, chúng ta hãy bán cả ngọn núi đó cho con người đi.”

“Dù không có ma thú, không biết chúng ta có bán được một ngọn núi đang ở giữa thảm họa thiên nhiên không nữa. Liệu ngọn lửa đó có tắt nếu chúng ta cứ để mặc nó không?”

“Khoảng ba ngày nữa.”

“Sẽ thật tuyệt nếu ngọn núi không biến thành đồng bằng trong khoảng thời gian đó.”

Mỏ vàng vốn dĩ không phải tài sản của chúng tôi, nên việc có bán được hay không đã là một vấn đề, nhưng hiện tại xem ra chúng tôi không phải tiếp tục đi bộ về phía ngọn núi đó nữa.

“Được rồi, hãy tìm thị trấn nào đó thôi. Rēko, dẫn đường đi em.”

“Đã rõ. Thị trấn gần nhất nằm ở đằng kia.”

Nơi Rēko chĩa ngón tay vào chính là hướng của ngọn núi đang cháy rực.

“Hahaha, em đùa hay đấy Rēko. Phải có chỗ nào gần hơn chứ, đúng không?”

“Không, không có thị trấn nào khác trừ khi chúng ta băng qua dãy núi đó. Nếu chúng ta từ bỏ và tìm thành phố khác, chúng ta sẽ phải quay lại một chút và―― di chuyển theo hướng ngược lại, về phía điểm xuất phát của chúng ta, thị trấn phiêu lưu giả Peryudōna.”

“Con đường đột ngột hiểm trở quá đấy không?”

“Đó là vì bên kia dãy núi là một quốc gia khác. Ranh giới các quốc gia thường được tạo thành bởi núi non hoặc sông ngòi, nhằm cản trở người qua lại.”

“Ừm… ta không thích con đường tồi tàn thế này lắm, nhưng nhờ vậy có lẽ tiếng tăm ô nhục của ta sẽ không lan rộng quá mức…”

Nếu chúng tôi quay đầu lại, chắc chắn tôi sẽ lại bị đối xử như một Hắc Long, buộc phải cảm thấy lạc lõng. Hơn nữa, vì tôi chẳng biết chuyện gì sẽ xảy ra từ bây giờ, tôi vẫn phải rèn luyện sức bền của mình, nên đi bộ một chút để tập thể dục rõ ràng là một lựa chọn tốt hơn.

Dù vậy, tôi vẫn thấy dằn vặt.

―― Chà, dạo này mình làm khá tốt rồi, nên hôm nay thảnh thơi chút chắc cũng không sao nhỉ?

“Này, Rēko. Thật lòng mà nói, ta muốn đánh một giấc quá.”

“Vâng.”

“Vậy em có thể cõng ta và nhẹ nhàng bay đưa ta đến thị trấn ở bên kia núi được không? Nhưng dù thế nào đi nữa, tuyệt đối không được làm rơi ta đấy nhé?”

“Ta hiểu rồi. Ta sẽ làm một chiếc nôi từ làn gió nhẹ và đưa ngươi sang đó trong lúc ngươi ngủ say.”

“Nhớ là chỉ đưa em đi sau khi em đã ngủ say hẳn đấy nhé.”

Ta vốn dĩ đã vô lý phá vỡ câu nói “hành trình phải được bước đi vững chắc trên mặt đất” do chính mình nghĩ ra, nhưng Rēko sẽ chẳng bận tâm trước một mức độ thế này. Cứ thế này thì chúng ta sẽ đến thị trấn tiếp theo sau khi ta ngủ một giấc thật ngon. Ta vốn đang thiếu ngủ vì lo âu, thế nên ngay khi vừa nằm xuống mặt đất, tựa như bị hút vào, ta chìm sâu vào giấc ngủ――

“Hắc Long Vương.”

Ta mở mắt theo tiếng gọi của Rēko. Vì vừa mới tỉnh giấc nên tầm nhìn của ta vẫn còn mờ ảo, nhưng loại cỏ mọc dưới chân ta đã khác rồi. Có vẻ như thảm thực vật đã thay đổi đôi chút sau khi chúng ta vượt núi.

“Ta cảm kích lắm, Rēko. Nhờ có em mà ta ngủ rất ngon.”

“Không, em rất vui vì có ích. Hơn nữa, chúng ta buộc phải dừng chân thế này trước khi đến thị trấn… Hắc Long Vương, xin hãy nhìn kìa.”

Dù con bé có chỉ về hướng nào đi nữa, với thị lực của ta thì chẳng thể nhận ra chính xác Rēko đang nhìn thấy gì. Những gì có thể nhận thức được bằng tầm nhìn của ta, chỉ là ngọn núi lúc nãy giờ đang sừng sững ở phía sau và một chân trời mới lạ đang trải dài vô tận.

Rồi, ở tận chân trời xa xôi, ta nhìn thấy một bóng người mơ hồ. Không chỉ một hay hai người. Tiền quân bao gồm khiên và giáo, trong khi hậu quân mang theo cung tên. Một khối khoảng một trăm con người trong đội hình chiến trận mang theo đủ loại vũ khí, đang chậm rãi nhưng chắc chắn tiến đến gần chúng ta.

“Xét thấy có hiện tượng lạ trên núi, lực lượng đồn trú rất có khả năng đang đến để điều tra tình hình. Nếu chúng ta mặc kệ họ, họ có thể sẽ cướp mất ngọn núi của chúng ta…. Chúng ta có nên tiêu diệt bọn họ không?”

“Không tiêu diệt. Tuyệt đối không.”

Ta cản Rēko lại bằng cách kéo vạt áo con bé. Chạy trốn trong lúc ta đang ngăn cản con bé―― mặc cho những lời cầu khẩn của ta, lực lượng đồn trú vẫn đang rút ngắn khoảng cách.

Tuy nhiên, vào lúc đó một thực thể đã chen vào giữa chúng ta. Chính xác mà nói, là những khối đá. Nhưng không chỉ là những hòn đá bình thường. Rất nhiều tảng đá tụ lại với nhau thành hình thù của con người và dã thú, quằn quại y như những sinh vật sống thực thụ.

Ma thú. Chúng phân tán vùng lân cận sau khi bị xua đuổi khỏi ngọn núi.

“Em có thể dọn dẹp lũ này không?”

“V-vậy sao. Nhớ đừng lôi kéo những người đó vào――”

Dẫu vậy, đã có chuyển động trước khi Rēko kịp rút dao găm ra.

Đội hậu quân bắn ra một trận mưa tên. Đáng lẽ ra, sẽ có rất ít tác dụng lên những con ma thú cứng như đá, nhưng những mũi tên với đà hú gió bắt đầu thô bạo khoét thủng cơ thể của lũ ma thú. Tuy nhiên, chỉ với chừng đó thì không có vết thương chí mạng nào cả. Những con ma thú dạng đá có thân hình nhỏ bé trong hình hài dã thú đã lách qua những mũi tên và bắt đầu tiến lại gần đội quân. Thế nhưng tiên quân đã bắt đầu nghiền nát chúng bằng kiếm và giáo. Bọn họ chắc hẳn đã chuẩn bị sẵn những vũ khí có lưỡi dày cho chúng từ trước.

Dù chiến đấu chống lại những con ma thú khá mạnh, nhưng hầu như không hề có cảm giác nguy hiểm nào. Đôi mắt ta ánh lên vẻ ngưỡng mộ, nhưng mặt khác Rēko lại cất lời,

“Họ thật là phiền phức, chiến đấu quá kém cỏi. Nếu em ra tay lúc này, em sẽ thổi bay tất cả bọn họ cho xem.”

Không hề thể hiện chút cảm xúc nào, con bé đang dửng dưng phân tích. Trở nên đáng tin cậy như vậy lại càng khiến con bé đáng sợ hơn. Ta làm những gì mình vẫn thường làm; xóa nhòa sự hiện diện của bản thân và chờ đợi cơn bão đi qua. Sớm muộn gì, đội quân cũng sẽ chiến thắng.

“Uhoo! Mấy người đằng kia, Hắc Long Vương, có thể giúp bọn này một tay được chứ? Bọn ta chắc chắn sẽ thắng thôi, nhưng phiền phức quá đi mất!”

Đó là lúc một giọng nói vô cùng bồng bột, lạc lõng vang lên từ giữa đội quân. Rēko và ta ngạc nhiên nhìn nhau. Đó là giọng của một người nữ, nhưng ta không nhớ là mình từng nghe thấy nó trước đây. Ta đã túa ra mồ hôi lạnh rồi. Dù chúng ta đã cất công vượt qua cả một ngọn núi, em đang bảo rằng tai tiếng của ta đã lan xa đến mức này rồi sao?

Hơn nữa, vì một lý do không tài nào hiểu nổi, Rēko trông có vẻ hơi vui mừng, hé nở một nụ cười kỳ quái. Con bé đang lầm bầm một cách đáng ngại rằng “Ra là vậy… Ngươi muốn tận mắt chứng kiến sức mạnh của Hắc Long Vương đến thế cơ à, hả… Chịu thôi vậy, con người…” Ta thực sự chẳng thể hiểu nổi điều gì khiến đứa trẻ này vui mừng nữa rồi.

“Vậy thì, chúng ta nên làm gì đây Hắc Long Vương? Hy vọng của em là thể hiện sức mạnh tuyệt vời của chúng ta ở đây và khiến họ nhận ra khoảng cách giữa chúng ta.”

“Không, chúng ta không thể làm thế được. Nếu em làm loạn lên, em sẽ lôi kéo những người đó vào mất.”

“Đúng vậy thật… Tuy nhiên, nếu em sử dụng kỹ năng của ‘đoàn người đó’ Hắc Long Vương…”

Khoảnh khắc Rēko thốt lên điều đó, những con ma thú bằng đá bay lơ lửng giữa không trung, như thể bị kéo lên bởi những sợi dây vô hình nào đó. Và rồi trên bình nguyên cao ngút trên bầu trời, một lỗ đen xuất hiện, khoét sâu vào không gian. Lũ ma thú bị nuốt chửng vào bên trong mà không có lấy một chút khả năng chống cự, và chẳng bao lâu sau, lỗ đen lặng lẽ biến mất.

“Rốt cuộc thì chẳng có gì để dùng ngoài chiêu này cả. Một kỹ thuật đặc biệt áp dụng việc kiến tạo không gian phụ『Hắc Long Luyện Ngục』của Hắc Long Vương. Chắc hẳn loài người đang run rẩy trong sợ hãi rồi đây.”

Ta cũng đang run rẩy trong sợ hãi. Loài người nói chung cũng vô cùng khiếp sợ―― ngoại trừ một người, đó là người đang lớn tiếng hô hoán mà chẳng hề có chút căng thẳng nào trong giọng nói.

“Uwaaa―! Đỉnh quá đi!”

Kẻ lao thẳng vào cuộc đời chúng ta bằng cả hai chân là một thiếu nữ mặc áo choàng trắng và áo giáp. Mái tóc trắng của cô được tết thành bím. Cô bé chạy sà đến chỗ chúng ta đầy phấn khích và nói với một nụ cười rạng rỡ.

“Này Hắc Long Vương! Em có một câu hỏi nhanh, ngài có thể biến em thành thuộc hạ của mình được không?”