Infinite Dendrogram - Chương 2: Địa ngục và sát nhân - Phần 2.5

■Một nơi nào đó ở Caldina

Vào khoảng thời gian mà Zhang đang bị đau dạ dày vì gặp Cortana – "Ca nữ Trời xanh" – tại Caldina.

Raskal, người đã cử họ đi, đang trên đường đến thành phố cờ bạc Hermeine bằng một con tàu lớn thuộc sở hữu của mình vì việc thương lượng.

Con tàu, tất nhiên, đang tiến trên sa mạc.

Tại Caldina này, công nghệ của nhiều quốc gia hội tụ, và những chiếc thuyền cát – có thể di chuyển trên sa mạc như trên biển – là kết quả kết hợp giữa công nghệ đóng tàu của Granbalaria, máy ma thuật của Druif, và các vật phẩm ma thuật từ Hoàng Hà.

Công nghệ thuyền cát là một dạng lai ghép đa kỹ thuật, có thể nói là tiên tiến nhất tùy theo cách nhìn, nhưng thông thường hiếm khi được sử dụng.

Lý do là, khi vượt qua sa mạc lớn này, tiếng động cơ sẽ thu hút giun dưới lòng đất, làm tăng số lần chiến đấu.

Việc chiến đấu với giun – loài mà ngay cả cá thể lớp dưới Rồng cũng rất nhiều – là điều Tian nên tránh nhất, và thông thường người ta sẽ sử dụng xe rồng truyền thống.

Dù vậy, nếu có cưỡi thuyền cát, thì đó sẽ là loại tàu nhỏ tương đối yên tĩnh, kiểu Zhang đã dùng khi đến gặp Cortana.

Nhưng con tàu lớn mà Raskal đang ngồi thì không phải như vậy.

Nó đang vượt qua sa mạc lớn này trong khi... tiêu diệt toàn bộ giun mà nó gặp phải.

Những con giun lộ diện ra ngoài do bị thu hút bởi tiếng động cơ vang xuống dưới lòng đất, đều bị các khẩu pháo nhô ra khắp tàu bắn trúng mục tiêu, biến thân chúng thành những đám bụi ánh sáng.

Không chỉ 【Demi-Dragworm】 lớp dưới Rồng, mà ngay cả 【Dragworm】 tương đương lớp Rồng thuần túy, chỉ cần xuất hiện trước con tàu lớn kia – chiến hạm – thì cũng chỉ bị nghiền nát và tan biến.

Con tàu tiến về phía trước, quét sạch giun – biểu tượng của mối đe dọa sa mạc lớn – bằng sức mạnh áp đảo.

Đây là một cảnh tượng có thể nói là bất thường, nhưng nếu biết rằng chính con tàu này là cứ điểm của , thì cũng có người sẽ gật đầu đồng ý.

Tên con tàu là 【Tetra Gramaton】.

Đây là siêu chiến hạm hàng đầu thế giới, được Raskal trang bị đầy đủ vô số vũ khí thuộc các nền văn minh tiên đại trước đó.

◆

"...Hôm nay số lượng nhiều nhỉ."

Raskal thì thào như vậy trong khi nhìn ra ngoài cửa sổ dày trong phòng riêng của mình.

Trong khung cảnh trước mắt anh, các cánh tay cơ khí kéo dài từ thân tàu đang thu thập các vật phẩm rơi xuống sau khi giun chết.

Tuy nhiên, hiện tại trên con tàu này chỉ có một mình Raskal.

【Tetra Gramaton】 đã được tự động hóa hoàn toàn cho việc hành trình, chiến đấu, và thu thập, nên người duy nhất trên tàu – Raskal – đang chuẩn bị cho cuộc thương lượng trong phòng riêng.

Nhân tiện, trên con tàu này còn rất nhiều phòng khác, và Zhang cũng được đánh thức trong phòng y tế của tàu hai tuần trước.

Ngoài ra còn có phòng dành cho các thành viên, bao gồm cả những người đang bị giam giữ.

"...Kẻ ngốc đó, bắn thứ có hỏa lực quá mạnh vô ích quá. Nếu làm ồn quá sẽ bị người Caldina phát hiện. Lại phải đi bộ ẩn mình qua sa mạc rồi."

【Tetra Gramaton】 tuy là chiến hạm mạnh mẽ, nhưng so với của Caldina, bao gồm cả , thì Raskal một mình vẫn chưa đủ sức đối phó.

May mắn thay, bản thân con tàu này có thể được Raskal thu vào bằng kỹ năng của anh, nên nếu cần thì có thể ẩn nấp hoặc đăng xuất.

"Chủ nhân! Con mang trà đến rồi!"

Đúng lúc ấy, ai đó bước vào phòng anh, trên khay đặt một tách trà và ấm trà.

Sore – người có mái tóc xanh bồng bềnh đang bay bay và mặc bộ đồ hầu gái – trông có vẻ khoảng mười mấy tuổi (···).

Nhìn kỹ hơn thì rõ ràng, Sore không phải... con người.

Cơ thể cô ấy được bao phủ bởi làn da bóng mượt, nhưng cánh tay trái từ vai trở lên không có da... phần kim loại bên trong lộ ra ngoài.

Khuôn mặt đáng lẽ phải đẹp cũng bị một miếng mắt band đen lớn che đi mắt phải, và trên trán có vết sẹo trông như đã gỡ bỏ thứ gì đó ra.

Cô ấy – không giấu đi vẻ ngoài giống android trong tiểu thuyết khoa học viễn tưởng hay light novel – có tên là Machina.

Raskal the Black Onyx – của cô ấy.

"...Machina, việc diệt giun hãy giảm âm thanh và sức công phá xuống một chút."

"Dạ hiểu! Thay vì chuyện đó, Chủ nhân! Emily-chan và mọi người bây giờ cũng đã đến Caldina rồi nhỉ!"

Trước câu hỏi của Machina, người đã thở dài vì cô ấy đã lập tức biến chủ đề thành "thay vì chuyện đó", Raskal trả lời.

"...Ừ. Nếu không gặp sự cố với hay cấp Thần thoại khác trên đường, bây giờ họ chắc đã đến Caldina rồi. Nếu may mắn gặp sự cố... tệ nhất là Zhang sẽ chết, lúc đó sẽ biết qua của Zhang. Và chúng cũng an toàn."

Lời nói đó giống hệt như thể, ngay cả khi gặp hay cấp Thần thoại, anh cũng không lo lắng cho tính mạng Emily.

"Thật tốt quá! Sau này phải trả nợ Emily-chan năm trận thua Othello liên tiếp!"

"...Machina, cô cũng quá đáng rồi đó."

"Khả năng xử lý của em đang quá tải vì nhiều thứ lắm! Chiến lược để chiến thắng thì cứ giao cho Chủ nhân! Dù đó có phải Othello đi chăng nữa! Em không thể thắng nếu không có chỉ thị từ phía sau của Chủ nhân!"

"...Cái đó, cô chơi Othello có ý nghĩa gì đâu?"

"Nếu tối ưu hóa liên tục, có lẽ một ngày sẽ tự thắng được! Còn khoảng một trăm trận nữa thôi!"

"...Được."

Raskal thở dài như mệt mỏi rồi ngụm ngụm uống ngụm trà Machina mang đến.

"…………"

Rồi im lặng đặt thứ đó xuống bàn,

“Ê, Ponco. Mày, khi pha trà này... dùng nước gì đấy?”

“【Thuốc thần kỳ chữa lành mọi thứ】đấy! Vì chủ nhân mệt mỏi nên tôi đã cho vào tận năm phần rồi!”

“Thì ra... Mày, chống đẩy năm trăm lần đấy.”

“Sao phải?!”

Lascal bỏ mặc cô hầu gái Ponco rồi, nuốt hạ ly trà quý giá—loại dược phẩm năm trăm nghìnリル mỗi chai, ông ta đã dùng đến năm chai—bằng cả khuôn mặt đau khổ vì không muốn phí phạm. Có lẽ vì đã đun sôi nên công dụng dược phẩm bay hết rồi, cảm giác mệt mỏi còn tăng gấp đôi.

Rồi trong lúc cô hầu gái Ponco bắt đầu chống đẩy bên cạnh, ông ta bắt đầu lật qua từng trang tài liệu.

“Kẽm... kẽm kẽm kẽm... Ơ, chủ nhân đang xem cái gì vậy?”

“Thông tin nhìn thấy tự do từ＜DIN＞mua ở con phố hôm qua—cả＜Cấp siêu＞lẫn chuẩn Cấp siêu. Tôi chưa kịp lướt hết tất cả đâu.”

“Ồ hữ~”

“Những kẻ đã thuộc về quốc gia rồi thì khó lôi kéo hơn những kẻ chưa vậy. À, chắc Zeta đã thành công trong việc lôi kéo【Đô tướng ma】của Hoàng quốc rồi. Cái chuyện đánh cắp viên ngọc từ Hoàng Hà nữa, tay của thằng đó thật là đáng gờm.”

Thực tế, Lascal đang đánh giá cao tài năng của Zeta.

Làm sao【Đô tướng ma】—người lẽ ra đã nhận được sự hỗ trợ hậu hĩnh từ quốc gia—bị chuyển sang＜IF＞được? Lascal không thể nào hình dung ra được phương pháp đó.

Câu trả lời là『đã nghiền nát tinh thần của một đứa tiểu học sinh trong đấu trường, rồi dùng lời đường mật mà chiêu mộ』—nhưng thôi.

“Người chủ nhân tuyển mộ chính là cô Garbera đó chứ! Cùng làm chủ phụ mà Zeta thật sự giỏi giang quá nhỉ!”

Nghe câu nói ấy, Lascal nhớ đến đứa con vấn đề hiện đang ngồi trong ngục, mà hơi bị tổn thương dạ dày.

Hoặc cũng có thể do loại dược phẩm nóng hổi mang danh trà vừa bắt đầu tấn công dạ dày ông ta.

“...Có thể trách nhiệm tuyển mộ Garbera là của tôi, nhưng câu 'cùng làm chủ phụ mà' có vẻ đang cố tình hạ thấp tôi xuống sao?”

“Tôi không hề đặt cô xuống dưới đâu, nhưng hãy tự phản tỉnh đi! Ha hả!”

Kỳ lạ thay, Makina nói vậy mà lại ngực căng ra tự hào.

“Thì ra... Nhân tiện tự phản tỉnh, tôi tăng số lần chống đẩy＜Embrio＞của mình lên một nghìn lần.”

“Ủa!? Chủ nhân đúng là S-đích(thực)! Lại tốt với người khác mà!”

“... Nếu mày không tệ đến vậy thì tôi cũng không cần phải sad nữa.”

Ngậm ngùi thở dài trước cô hầu gái Ponco—một thiên tài luôn làm phiền lòng ông—Lascal tiếp tục đọc tài liệu.

Nhưng khi lật đến một trang nào đó, ngón tay ông ta dừng lại.

“... Thì ra. Thằng đó đang ở gần Cortana à. Vậy, sẽ có màn đụng độ rồi.”

“Thưa chủ nhân, người đó là ai vậy?”

“Mày cũng biết mà. Thằng mà mày đã đánh nhau ở sa mạc, trước khi＜Di tích＞hút cạn hoàn toàn—cái đó đã bị phá hủy rồi mà.”

“Tôi hiểu rồi!【Vua bắn hạ】đúng không!”

“Đúng là có từng có chuyện đó với thằng kia, nhưng tôi nói đó là thông tin nhìn thấy tự do mà! Còn một người nữa chứ!”

“Một người nữa... Một người nữa... À—”

Makina cũng chợt hiểu ra người mà Lascal đang nói, gật đầu liên tục trong lúc chống đẩy.

“À? Cortana... không phải là nơi Emily và mọi người đang hướng tới sao?”

“Đúng vậy. Nhân tiện, tôi nên liên lạc qua truyền tin với Zhang Đạt... Nhưng thú vị thật. Với tư cách thuần túy là một＜Master＞, tôi muốn xem trận chiến giữa thằng đó và Zhang Đạt lắm.”

“Tôi hiểu rồi! Vậy thì ta sẽ lái tàu về phía Cortana nhé!”

Khi Makina nói vậy, một tiếng rên rỉ vang lên và cả căn phòng—thực ra là【Tetra Grammaton】chứa cả căn phòng—bắt đầu rung lắc như muốn đổi hướng.

Theo ý muốn của Makina, siêu khí giới khổng lồ thay đổi hướng di chuyển.

Nhưng điều đó chẳng có gì đáng ngạc nhiên.

【Tetra Grammaton】tự động hóa được là vì Makina—＜Embrio Cấp siêu＞của Lascal—đang điều khiển toàn bộ.

Dù là Ponco, Makina chính là người lái tàu—và đồng thời là máy tính chính.

“Không cần đổi hướng! Tôi đã nói rồi mà—sẽ có thương lượng sau!”

“Dạ hiểu rồi! Tự do ạ! Đừng đổi! Tuyệt đối đừng đổi! Đúng không!”

“Thì ra... Để tôi lấy cái tai tệ hại đó ra rồi tháo rời vệ sinh cho mày!”

“Wow! Cào tai chủ nhân! Thưởng... ahhhhh!? Kéo tai đau quá!”

Trong lúc trò chuyện thế này,【Tetra Grammaton】lại rung lắc, nhưng họ vẫn tiếp tục công việc.

Chỉ là quên mất việc liên lạc cho Zhang Đạt về thông tin gây ra hỗn loạn.

To be continued