Infinite Dendrogram - Chương 2: Mở đầu B-2: Brother & Sister

■ Hoàng quốc Đảo Đường hoàng - Văn phòng Đế vương

Ngày hôm ấy, tại thành phố đấm nghẹn của vương quốc — Gideon, một vụ bão táp đã xảy ra giữa lúc Đế vương Đảo Đường đang ở trước mặt Đế vương.

«Trên hết, đây là báo cáo về vụ việc Carchelatan»

Lần này, việc Đế vương triệu tập Gifted được đưa ra hai lý do.

Một là để báo cáo kết quả cuối cùng của vụ Carchelatan.

Về việc điều tra «di tích» và nhiệm vụ tránh cho vũ khí hủy diệt lớn rơi vào tay vương quốc, nếu đưa ra quan điểm cá nhân của chính Thượng tướng thì chắc chắn sẽ bị xem là thất bại.

May là vũ khí chiến lược Aklavaster đã bị phá hủy bởi «Chủ nhân» của vương quốc và công chúng thiên thần Altimia A. Altair.

Tuy nhiên, hiện nay vẫn có báo cáo cho rằng vương quốc đang mở rộng quân lực thông qua những cơ sở vật chất tìm thấy tại «di tích» đó. Không phải là quân đội kim cương bất kểm soát, mà là những nhà máy sản xuất kim cương mã.

Dĩ nhiên, những vụ xung đột bất ngờ như cuộc chiến với Thần Mèo Tom Kitty hay trận chiến với Aklavaster đều là những tình huống khẩn cấp không thể phủ nhận. Nhưng việc bỏ qua chúng là lỗi của Gifted trong kế hoạch.

Vì vậy, ông đã báo cáo lên Đế vương dựa trên quan điểm đó.

Nhưng câu trả lời ông nhận được là:

«Tôi đã nhận được báo cáo rồi, chú trai trai. Không cần phải nói chuyện nghiêm ngặt quá»

Không chỉ thiếu sự trách trấn, mà còn âm thanh rất bình thản, không hề mang bất kỳ cảm xúc nào.

Cách gọi chú trai trai của ông ấy — Linehardt, người đang giữ chức vụ Đế vương tại thời điểm hiện tại của Đảo Đường.

«Chú trai trai nói đây là sai lầm, nhưng không phải là sai lầm. Mục tiêu hàng đầu — tiêu diệt vũ khí chiến lược — đã được hoàn thành. Tuyệt vời nhất vẫn là đảm bảo hoặc phá hủy hoàn toàn cơ sở sản xuất vũ khí chiến lược, nhưng tốt hơn là hoàn thành mục tiêu ưu tiên hàng đầu hơn là bám chặt vào đó»

Trong khi Gifted đang suy nghĩ cách trả lời Linehardt,

«Nhưng anh trai à, con Aklavaster kia không thể kiểm soát được đâu nhỉ? Ngay cả ở Đảo Đường cũng không thể kiểm soát, vậi mà nói ở vương quốc thì càng không thể kiểm soát được chứ? Ban đầu thì không thể nào để lại được»

Một giọng nói gần giống Linehardt nhưng hơi khác biệt đã vang lên trong phòng.

«Kiểm soát một vũ khí không thể kiểm soát — nếu là Embrion thì có thể làm được đấy, Claudia. Có tiền lệ đấy chứ?»

«À, đúng rồi! Chúng ta đã quên Thần Đồng đã phá hủy một thành phố dưới lòng đất của Đảo Đường rồi»

Giọng nói này mang theo nhiều cảm xúc hơn so với cuộc trò chuyện với Gifted, Linehardt đang trò chuyện với cô em gái Claudia.

Gifted im lặng, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai người.

Dù Linehardt trông như một con máy, nhưng ông nhớ lại: «Từ lâu rồi, tôi đã coi trọng Claudia».

Gifted và hai người này là họ hàng.

Với Gifted — người được nhận nuôi bởi gia đình Barbatos — hai người phụ nữ này là chị dằm của vợ ông, và vợ của Gifted là người thân của cả hai.

Dù mối quan hệ phức tạp, nhưng nhờ vào sự quen thuộc này, Gifted mới có thể trở thành Thượng tướng của Đảo Đường.

Với cả hai người, không ai tin cậy hơn chính Gifted — người không chỉ là người dạy của Claudia, Thần Va, mà còn là Tướng không tướng lĩnh của Đảo Đường.

«Nói đến trợ, chú có gặp Altimia chưa? Altimia vẫn khỏe không?»

Trong khi ông đang nghĩ tại sao lại hỏi như vậy, Gifted nhớ ra rằng Claudia từng là bạn học với công chúng thiên thần đầu tiên của vương quốc.

«Không thấy dấu hiệu yếu đuối nào. Nhưng...»

«Nhưng?»

«Khuôn mặt cô ấy đã được che giấu bằng mặt nạ, và cô ấy tự gọi là Azurite»

«Hả?»

Claudia vừa nghĩ gì đó khiến cô tự che miệng và bật cười thành tiếng.

«Mặt nạ che khuôn mặt... Azurite... đó là tên đệm sao? Haha haha!»

Cười đến nỗi Claudia cười bất lặt, áo đồng phục sang trọng của cô đã bị nhăn lại.

«Đúng rồi! Cô ấy rất thích đọc truyện tiểu thuyết về một cô gái thông thường giấu tên tự thân để bù đắp cuộc đời mình! Nhưng thực hành thì... hả hả hả hả!»

«...Claudia, cười là tốt nhưng không nên thở hơi thở dài quá nhiều. Và Claudia cũng không nên cười cỏn con gà cô ấy»

«...À, đúng rồi»

Linehardt thấy không kỷ luật được nữa, cuối cùng Claudia cũng bình tĩnh lại.

«Tôi muốn nói chuyện với chú trai trai một mình, nên các người hãy im lặng đi»

«Vậ thì tôi sẽ trở lại... Để tiết kiệm thời gian, tôi sẽ luyện tập trận chiến mẫu dựa trên Altimia»

Claudia nói như vậy và sau đó biến mất khỏi phòng.

«Thôi vậy, chuyển chủ đề, chú trai trai»

«...Được rồi»

«Về vụ Carchelatan thì đủ rồi, chuyển sang vấn đề thứ hai. Chú có nghe tin tức chưa, nhưng hiện nay vương quốc sẽ sớm thêm một «siêu cấp» thứ năm»

«...»

Ngày hôm nay, một sự bất ngờ đã xảy ra tại Gideon của vương quốc.

Đó là một cuộc va chạm giữa các «siêu cấp», dĩ nhiên sẽ gây ra thiệt hại lớn cho vương quốc.

Nhưng may mắn, sự bất ngờ đã kết thúc một cách bình yên, và cả hai bên đã hòa giải.

Theo đúng lịch trình, nguy cơ Hunnia — «Vua điên» — gia nhập vương quốc đã nảy sinh.

Nếu điều đó xảy ra, số lượng «siêu cấp» giữa vương quốc và Đảo Đường sẽ bằng nhau.

Dĩ nhiên, các «siêu cấp» phụ trợ khác và những người «Chủ nhân» kinh nghiệm vẫn nhiều hơn, nhưng không còn ở trạng thái gần như chắc chắn thắng lợi như ngay sau chiến tranh lần trước.

(Thêm vào đó, Cardina có thể can thiệp bất kỳ lúc nào, và chúng ta không biết khi nào)

Nếu chúng ta đối đầu trực tiếp, cả vương quốc và Đảo Đường sẽ kiệt sức đồng thời Cardina sẽ can thiệp.

Đó sẽ là một cuộc lao ngư, và đây là kịch bản xấu nhất có thể tưởng tượng.

«Thế giờ đây, lực lượng giữa vương quốc và Đảo Đường đã bằng nhau. Thêm vào đó, Cardina cũng đang âm mưu. Với tình hình hiện tại, chú nghĩ chúng ta nên làm gì?»

«...»

Kế hoạch ban đầu của phe Thượng tướng — dùng vũ lực để ép vương quốc đầu hàng nhanh chóng để đáp ứng với Cardina — giờ đây không thể thực hiện được.

Khi «Vua Phá Hủy» đã cho thấy sức mạnh của mình, đó là một vấn đề nguy hiểm. Nhưng khi «Vua Điên» tham gia, khoảng cách lực lượng sẽ thu hẹp quá mức.

(Nếu chỉ có «Vua Phá Hủy» thì «Vua Thú» có thể kiềm chế được, và trong lúc đó, chúng ta có thể dùng các «siêu cấp» khác để nhanh chóng chiếm đoạt. Nhưng nếu họ đã sẵn sàng...)

Đồng thời, sự thất bại của phe Thủ tướng và Franklin cũng khiến việc buộc vương quốc đầu hàng trở thành không khả thi.

Cả phe Thượng tướng và phe Thủ tướng đều đã đưa ra kế hoạch tốt nhất, nhưng hiện tại cả hai đều thất bại.

Vậ thì chỉ còn lại một lựa chọn...

«...Đó là dừng chiến tranh với vương quốc»

Chỉ có cuộc chấm dứt chiến tranh thôi.

Chúng ta không thể đối đầu với vương quốc và Cardina cùng lúc.

Với sức mạnh của vương quốc đã tăng đến mức này, chiến tranh không còn con đường thoát nào.

「Đúng như vậy, chú trai.」

Trước lời trả lời của Gifted, Linehardt gật đầu.

«Nếu nói thẳng thì, chúng ta đã thắng cuộc trong cuộc chiến này rồi.»

«……Đúng vậy.»

Yếu tố lớn nhất khiến Hoàng quốc quyết định bưống vào chiến tranh chính là sự suy giảm của đất đai nội địa dẫn đến nạn đói.

Giao thương thực phẩm với Cardina và Vương quốc đã dừng lại, và tình trạng cực đoan khiến hầu hết dân chúng Hoàng quốc chết đói chính là nguyên nhân chính.

Nhưng điều đó đã thay đổi khi các phe bảo vệ lãnh thổ cũ của Lunnings bị kiểm soát trong chiến tranh trước.

Dù có lịch sử đẫm máu vì dân cư bị [Glória] tàn sát, nhưng mảnh đất của vùng Lunnings cũ vẫn rất màu mỏng.

Sau khi chiếm đóng ở vùng Lunnings cũ, Hoàng quốc ngay lập tức bắt đầu canh tác. Những cây trồng phát triển nhanh đã được thu hoạch, và chúng đang giúp giảm nhẹ nạn đói của Hoàng quốc.

Nếu chúng ta có đủ lương thực từ thu hoạch này, khủng hoảng đói kém của Hoàng quốc sẽ tan biến, và Vương quốc sẽ không còn lý do chiến đấu lớn nào nữa.

Vấn đề bây giờ là……。

«Vấn đề là liệu Vương quốc có chấp nhận sự trốn thoát của chúng ta (……) hay không.»

Mặc dù đất đai bị chiếm lấy, nhiều người, bao gồm cả vua, đã bị giết, nhưng liệu Vương quốc sẽ dừng lại ở đó?

Sau khi bị tấn công bởi Hoàng quốc, liệu Vương quốc sẽ từ bỏ mọi thứ, nghĩ rằng "chiến tranh kết thúc thì tốt rồi"?

«Nói thẳng thì, tôi nghĩ là 50-50. Chắc chắn, cô ấy – người đại diện cho vua – cũng có thể cân nhắc dừng lại ở đây. Nhưng những người thất bại và dân chúng thì sao……»

«……Đúng vậy.»

«Ồ? Có gì không đúng không, chú trai?»

«……Không có gì.»

Gifted không chỉ ra.

Linehardt nghĩ rằng cô hoàng hậu sẽ muốn dừng chiến tranh ở đây, nhưng liệu có thực sự đúng không thì không ai biết.

Bởi vì cô ấy đã mất cha.

Không chỉ cô ấy, mà tất cả những người mất gia đình có thể quên đi mọi thứ và nói "chúng ta hãy dừng lại" hay không?

Đó là một vấn đề rất khó để đưa ra quyết định, nhưng……Linehardt không nói ra.

Như thể những suy nghĩ đó không xuất hiện trong đầu cô ấy……hoặc dù biết sai cũng không cần xem xét.

«Thêm vào đó, ngay cả khi chúng ta dừng lại ở đây……chúng ta vẫn chưa có những gì cần thiết.»

«Cần thiết là gì?»

«Đối với quốc gia, cần là vùng Lunnings cũ. Nhưng đối với chiến tranh, cho chúng ta và cho thế giới (……) thì vẫn chưa có những gì cần thiết.»

«…………»

Trước những lời này, Gifted suy nghĩ.

«Những gì cần cho chiến tranh» thì anh hiểu. Đó là lực lượng siêu cấp của Vương quốc.

Kế hoạch cũng bao gồm việc sáp nhập Vương quốc và thêm các [Master] của họ vào Hoàng quốc.

Nếu không như vậy, chúng ta không thể cân bằng với Cardina.

«Những gì cần cho chúng ta» có lẽ là công chúa hoàng gia đầu tiên của Vương quốc.

Anh biết rằng cô ấy có cảm xúc cá nhân với cô.

Ngoài ra, nếu chúng ta không bỏ cuộc sáp nhập với Vương quốc, thì cô ấy vẫn là cần thiết.

(Nhưng «những gì cần cho thế giới» là gì?)

Những suy nghĩ như vậy, thậm chí cả Gifted – người đã từng là tướng lĩnh và bây giờ là chú trai – cũng chưa từng nghe nói.

Và Linehardt đang nghĩ gì về vấn đề này……thậm chí cả anh cũng không rõ.

Linehardt luôn có quan điểm khác biệt so với mọ người xung quanh, và chỉ có Claudia mới hiểu được điều đó.

«Đối với thế giới……chúng ta cần gì?»

«…………»

Trước câu hỏi của Gifted, Linehardt lặng lẽ suy nghĩ trước khi mở miệng:

«Đó là……Xin lỗi chú trai. Có người đến bất ngờ. Các bạn có thể rời khỏi đây không?»

Nói xong, anh dừng lại và đề nghị Gifted rời khỏi phòng.

«Cái……?»

Gifted dùng những con rối nhỏ đặt ở khắp nơi để kiểm tra xung quanh, nhưng không thấy bóng ai.

Có lẽ là «người mà Linehardt cần phải loại bỏ trước khi đón tiếp» sắp tới, Gifted nghĩ.

«Về kế hoạch thứ hai, chúng ta sẽ ký hiệp ước với Vương quốc. Các điều kiện và yêu cầu từ Hoàng quốc sẽ được soạn thảo sau này và gửi cho chú trai và Thủ trưởng bogđơ Vigoma để thảo luận. Các bạn xuống dưới nhé»

«……Vâng.»

Theo lời đề nghị, Gifted rời khỏi phòng.

Anh cũng cân nhắc để lại những con rối trong phòng để điều tra xem ai sẽ đến, nhưng quyết định không làm vậy.

Vì hành động của Linehardt cho thấy đây có lẽ là cuộc gặp gỡ với người mà nếu Gifted biết đến sự tồn tại, sẽ rất nguy hiểm.

Đó là người mà anh từng sống cùng gần hai mươi năm như một phần của gia đình.

Dĩ nhiên, anh cũng hiểu.

◆

Một chút sau khi Gifted rời khỏi phòng, không gian trong phòng làm việc bắt đầu biến dạng……một người xuất hiện.

◆◆◆

■【Cơ vương】■■■■■■・■・■■■■

Như các bạn cũng biết, nếu chỉ tính đến lực lượng siêu cấp, sức mạnh của Hoàng quốc và Vương quốc là gần như bằng nhau.

Tuy nhiên, nếu tính đến sự hợp tác dựa trên tính cách, thì phía họ có vẻ tốt hơn một chút.

Dù tôi không có tư cách để nói, nhưng tất cả các thành viên siêu cấp của Hoàng quốc đều gặp vấn đề về tính cách.

Những người tin rằng bản thân mình là thiên tài.

Những người từ chối mọi mối quan hệ xã giao ngay từ đầu.

Mardock thì khá bình thường, nhưng anh ấy cũng để hành động của mình dẫn dắt bởi niềm đam mê cá nhân quá mức.

Zeta? Cô ấy không thực sự là siêu cấp của chúng ta.

Dù cô ấy không phải là siêu cấp, nhưng tôi tin rằng cô ấy sẽ hoàn thành một nhiệm vụ nhất định thay thế. Điều đó không vấn đề. Chúng tôi đã cân nhắc trước rồi.

Ồ? À, Franklin thì……cô ấy (……) là người rất e dè.

Và dù là người e dè, nhưng cô ấy cũng là người dễ vỡ, không thể kiềm chế được những mong muốn và niềm tin của chính mình: «muốn tạo ra», «không muốn thua cuộc».

Vì vậy, cô ấy lên kế hoạch quá mức cần thiết.

Dù không thể kiểm soát được bản thân, nhưng khi đụng độ với người khác và thua cuộc, điều đó là điều kinh khủng và không thể chấp nhận được.

Vì vậy, cô ấy muốn xóa bỏ mọi chướng ngại vật hiện hữu trước mắt mình. Khi điều đó không thành công, cô ấy sẽ dần mất lựa chọn cách chữa trị. Đó là lý do tại sao Rei Staling trở thành vật cản lớn nhất và đáng ghê gớm nhất đối với cô ấy. Dù Shu Staling — anh trai cô ta và "Vua của Sự Phá Hủy" — mạnh hơn hẳn về sức mạnh, nhưng điều đó không quan trọng. Vì cô ấy ghét bỏ chính Rei Staling, cho dù mạnh hay yếu, Franklin không thể chấp nhận sự tồn tại của anh. Tuy nhiên, như tôi đã nói trước đó, cô ấy là người rất e dè... và cũng sợ tiếp xúc lại. Cô ấy thậm chí chưa dám hành động gián tiếp để gây hại. Vì vậy, cho đến khi cô ấy hoàn toàn chuẩn bị "mọi việc sẽ ổn thực sự", cô ấy vẫn chưa dám can thiệp vào Rei Staling. Chắc hẳn nếu hỏi trực tiếp, cô ấy sẽ dùng bộ mặt hề hước như một cái cớ để lừa người. Nhưng tại sao cô ấy lại phân tích mọi thứ như thể hiểu hết? Đó là vì nó giống như chỉnh sửa máy móc. Với tôi, việc chỉnh sửa mạch điện của những cỗ máy trong những nền văn hóa ti tiên cũ và việc quan sát cách bộ não con người hoạt động là hoàn toàn không khác biệt. ...Thật sự thì tôi không nên nói những điều này với một chuyên gia như vậy, nhưng... Cô ấy cũng muốn nói gì đó, và tôi hiểu rõ ý cô ấy. Đó là: "Dù cô ấy đã hiểu rõ mọi thứ, tại sao cô ấy lại không thể hiểu được chính mình khi yêu anh ấy?" Đó là chuyện không thể tránh khỏi. Tình cảm dành cho cô ấy khiến bộ não tôi hoạt động quá mức, gây ra những lỗi nghiêm trọng trong bản thân con người tôi. Cái bộ não này... hay linh hồn mang lại những lỗi đó. Và tôi lại yêu thương những lỗi ấy. Với bất kỳ điều gì liên quan đến tình yêu dành cho cô ấy, bộ não — con máy tính danh đó — đều không thể ra được kết quả đúng đắn. Vì vậy, dù tôi đã khởi chiến để chiến thắng chỉ vì lý do "được cô ấy", và dù tôi đã để cô ấy mất cha trong trận chiến đó, tôi vẫn nhận thức rõ đó là những kết quả sai lầm. Dù tôi nhận thức được điều đó, tôi vẫn không phủ nhận. Đúng, dù chính tôi cũng biết mình đang điên rồ. Như thể hai phiên bản tôi đang chạy đồng thời trong cùng một thân xác — một là phiên bản phân tích lạnh lùng, một là phiên bản đã say đắm trong tình yêu với cô ấy. Đối với người khác, có lẽ họ sẽ nghĩ rằng tôi xấu hơn cả người điên. Nhưng tôi nghĩ thế này là ổn. Vì tôi không thể không điên cuồng yêu cô ấy được. Bây giờ, tôi xin được hỏi một điều: Chiến tranh mà cô ấy dẫn dắt — hay nói chính xác hơn là chiến tranh mà cô ấy gây ra — có mục đích gì? ...Hừm, cô ấy vẫn không trả lời à? Dĩ nhiên rồi, vì cô ấy luôn động thái theo đúng lý trí của chính mình. Và nếu tôi đã quyết định dừng chiến tranh tại đây, thì lần này cô ấy chắc hẳn đã đến đây để tạo ra một ngọn lửa mới sao? Đừng lo lắng đây. Chiến tranh sẽ bùng nổ. Dù nó không nhất thiên về đấu với vương quốc nào, nhưng không có vấn đề gì. Vì với cô ấy, chiến tranh là một sự kiện lớn do "Chủ nhân" quyết định... và đối với những người quản lý, đó là một chuyện rất nghiêm trọng. Như khi "Đế chế" và "Thần hoàng" — hai thế lực vĩ đại — chiến đấu nhau, và "Thần mèo" can thiệp bằng công cụ "Enbrio" siêu nhiên. Khi chiến tranh nổ ra, những người quản lý sẽ phản ứng. Đó chính là lý do cô ấy khởi chiến — để khám phá kằng địch là những người quản lý. Đừng ngạc nhiên đây. Những người thấu hiểu mọi thứ không chỉ có cô ấy và Chủ tịch Cardina thôi. Dù sao thì, chiến tranh của Đế quốc Hoàng sẽ bùng nổ một lần nữa. Vậy hãy yên tâm, hãy âm thầm hành động ở bên ngoài nước đi. À, nhưng trước khi rời đi, Claudio đưa ra một lời khuyên nhỏ: "Nếu cô muốn giết chết Altimeria, dù cô chạy đến đâu cũng sẽ bị giết chết." Đúng rồi, đúng là vậy. Xin hãy nhớ rõ điều đó. Thôi thì chúng ta phải chia tay nhau rồi. Hy vọng có dịp gặp lại. À, tôi gần như quên nói — hãy nhìn kỹ cái này, thật hợp với ngươi đấy — Đại trí thức ạ. Re Open Episode 【Hình dạng của tôi (Tôi)】