Infinite Dendrogram - Địa ngục, sát nhân và Minh Vương - Phần bảy

【Giáp Cơ Điều Khiển】 Yugo Reseps

“Ha. Đoan Nữ Sát Thủ kia có thể đang ở trong Cortana này nhỉ. Thật là tàn dư lửa rủi đủ thứ tập hợp lại rồi!»

Cuối cùng, tôi cũng đã kể cho Persephone nghe mọi chuyện.

Hay đúng hơn là, bên kia chủ động hỏi: “Điều đó, bọn các người đang tìm ai vậy?”

“Nói cho cùng thì là Đoan Nữ Sát Thủ à. Nghe cũng hợp lý……”

Và khi biết sự tồn tại của Đoan Nữ Sát Thủ, Persephone – người mà chẳng hiểu sao lại cười vui vẻ – nói:

“Ha ha. Vậy thì, con phố này chính là cái nồi luyện tử thần rồi nhỉ. Người vượt qua cái chết, người sản xuất cái chết hàng loạt, người thay đổi ý nghĩa của cái chết. Chắc không phải ai cũng sắp xếp trận đấu cho nhau, nhưng cũng đủ thú vị rồi đấy chứ”

“Gì?”

“Vậy thì, bọn các người muốn để tớ không đi giúp Đại gia, đồng thời cũng muốn tìm cái Đoan Nữ Sát Thủ đó phải không?”

“……Đúng vậy”

“Tham lam thật. Nhưng tớ hiểu. Việc tìm Đoan Nữ Sát Thủ, tớ cũng đi cùng đây”

“Gì?”

“May mắn hay không may mắn thì tớ cũng rảnh. Hơn nữa, so với việc bị mấy viên đá quý kia làm phiền thì việc này có lợi hơn rất nhiều cho Đại gia và tớ”

“Có lợi? Tại sao vậy?”

“Tớ không thể nói được. Nhưng tớ đảm bảo rằng việc này sẽ không gây bất lợi cho các người bây giờ”

Nói xong, Persephone bước đi.

“Nhanh lên đi. Chắc các người muốn tìm nhanh chứ?”

“……Đúng»

Chúng tôi bắt đầu đi theo Persephone.

Tôi định vừa giám sát cô ấy vừa tìm Đoan Nữ Sát Thủ, nhưng cô ấy lại đang điều khiển mọi thứ.

Persephone trông tràn đầy sinh lực, khác hẳn cô gái trước đó từng khóc lóc vì tự nhận mình yếu đuối.

Cô ấy bước đầu tiên, tiến vào trong khu chợ.

Nhưng bỗng nhiên, cô quay lại nhìn phía chúng tôi.

“Đúng rồi. Nhân cơ hội khó được cùng nhau đi, chuyện gì cũng được mà – hay là nói chuyện đi chứ?”

“Nói chuyện……?”

“Cũng được đó. Tớ có gì muốn hỏi không?”

“Cô ấy… cái áo giáp toàn thân… có ổn không?”

……Kyouko, câu hỏi đầu tiên lại là chuyện đó ư?

“Ha ha ha. Tất nhiên là không có vấn đề gì cả. Kỹ năng bị động của tớ, 《Lá Chắn Của Người Chết (Calypso·Nekron)》, là kỹ năng cho khả năng chịu đựng để xác sống có thể chạy nước rút ban ngày. Vì vậy, nếu áp dụng cho chính tớ thì chẳng lo bị bỏng nắng đâu!»

“……Ổn thật”

Kyouko nhìn cô ấy với vẻ mặt hơi ghen tị.

Có lẽ, cô ấy đang nghĩ thứ kiểu như: “Nếu mình dùng [Đông Cứng] linh hoạt hơn thì có thể ăn đá mà không cần làm tan nó» kiểu đó.

“Bọn các người có gì không?”

“……Có»

Tôi suy nghĩ một chút, rồi quyết định hỏi về điều đã thắc mắc từ lâu:

“Nghiên cứu về năng lượng oán niệm tại . Tại sao [Bạch Vương] lại hợp tác, vậy?”

Ngày xưa, … ý tưởng về năng lượng oán niệm do chị gái lập ra.

Là nghiên cứu nhằm giải quyết vấn đề MP – điểm yếu của – bằng cách thu nhận oán niệm xung quanh để chuyển hóa thành năng lượng.

Chị gái có mục đích là giải quyết vấn đề năng lượng.

Có lẽ, chị ấy cũng đã tính đến việc dùng nó để khắc phục điểm yếu lớn nhất của [White Rose] mà tôi đang sử dụng.

Nhưng [Bạch Vương] Benetnasch thì không có lý do gì cả.

Tôi cũng từng nghĩ khả năng cô ấy hợp tác vì tiền hay phần thưởng vật phẩm, nhưng trong ký ức, [Bạch Vương] Benetnasch không phải kiểu người đó.

Vì vậy, tôi đã hỏi Persephone để tìm câu trả lời.

Câu trả lời của cô ấy là:

“Vì nó giúp việc dọn dẹp dễ dàng hơn”

Một lúc, tôi phải vật lộn để hiểu.

“……Dọn dẹp?”

“À, tất nhiên, tớ không nói đến nghĩa lau nhà quét nhà đâu. Việc đó Đại gia tự làm rồi mà. Dọn dẹp ở đây là, dọn dẹp oán niệm đó”

“Gì?”

“Để giải thích chuyện đó, tớ phải nói về tính chất của oán niệm và linh hồn trước đã… hm. Hãy để tớ chút»

Persephone nói vậy, rồi bước đến gánh bán nước ép ở chợ.

Ở đó mua một ly nước đá viên to rồi quay lại.

"Khát nước à?"

"Không. Để giải thích thôi."

Persephone nói vậy, rồi dùng ống hút cắm lần lượt vào ly, đá, nước ép.

"Để ta giải thích bằng phép so sánh đi. Nếu chiếc ly này là thể xác, thì linh hồn chính là viên đá nổi bên trên. Còn nước ép đầy ly là thứ ta nên gọi là trái tim."

Thể xác, linh hồn, trái tim...

"Ta và chủ nhân đều có thể nhìn thấy linh hồn. Và ta cũng biết rằng có những hồn ma không phải quái vật."

Khác với những【Tinh Hồn】hay【Hồn Sĩ (Lệi)】là bất tử mà ta thấy ở nghĩa địa hay dungeon, phải không.

"Hồn ma, nói cho cùng, là viên đá (linh hồn) trần trụi đã mất đi chiếc ly (thể xác), với những vết tích lỏng (trái tim) bám vào. Khi những vết tích đó biến mất, linh hồn thuần khiết sẽ tiêu tan đâu đó. Hay nói đúng hơn, thông thường nó sẽ biến mất cùng với cái chết của thể xác. Những vết tích đó, theo cách gọi thông thường, chính là sự bám víu. Nếu không có nó, linh hồn chỉ đơn giản lặng lẽ tiêu tan mà thôi."

Nghe câu chuyện ấy, ta tự hỏi nó gần với quan điểm sống chết của tôn giáo nào.

Với ta, mới chỉ mười lăm tuổi, đây là chuyện quá khó hiểu.

"Còn oán niệm, nói cho cùng, giống như nước sôi."

"Nước sôi?"

"Một phần thành phần lỏng (trái tim) bị biến chất, có lẽ vậy. Đặc biệt, trái tim chết đi với oán hận và nỗi sợ hãi mãnh liệt thường sôi lên dữ dội. Tất nhiên, khi còn sống cũng thường có oán hận và sợ hãi... nhưng thôi, khi còn sống thì không thành vấn đề lớn. Chỉ hơi rò rỉ vài hồn ma hay tư tưởng tiêu cực thôi."

...Huyết phù【Tử Oán Tả Giáp】của Ray không chỉ hấp thụ oán niệm của người chết mà còn cả tư tưởng tiêu cực từ người sống.

"Nhưng khi đã chết thì khác. Oán niệm - thứ cuối cùng của trái tim - sẽ biến đổi lớn cả thể xác lẫn linh hồn của người chết."

Persephone nói vậy rồi uống cạn ly nước ép.

"...Hừ. Ví dụ, nếu đổ nước sôi (oán niệm) vào chiếc ly rỗng (thể xác), nó sẽ trở thành chiếc ly không thể cầm nắm nổi. Đây chính là cái gọi là quái vật bất tử. Cách dùng ma lực của chủ nhân thì khác, nhưng..."

Persephone nói "À, cũng có trường hợp vật phẩm bị oán niệm xâm nhập và trở thành vật phẩm bị nguyền rủa" rồi tiếp tục, nắm lấy viên đá còn lại trong cốc.

"Vậy linh hồn người chết... nếu cho viên đá này vào nước sôi thì sao?"

"...Tan ra, mất hết."

"Đúng rồi. Nếu nước sôi (oán niệm) chỉ ấm, có thể còn giữ lại dưới dạng【Tinh Hồn】hay bất tử khác. Nhưng nước sôi sục... oán niệm đậm đặc sẽ hòa tan linh hồn không còn dấu vết và trộn lẫn vào chính oán niệm. Khi đó sẽ không còn gì. Ít nhất, nó sẽ không bao giờ lặng lẽ tiêu tan như linh hồn khác."

"…………"

Câu nói linh hồn bị hòa tan bởi oán niệm khiến ta hơi thấy rợn người.

"Đặc biệt, kẻ ác từ khi còn sống đã liên tục nhận oán niệm từ người khác. Nó gần như tan chảy ngay lập tức."

Ta nhớ đến băng cướp＜Gozumeis Mountain Band＞.

Từ khi còn sống đã gây ác nghiệp chướng, sau khi chết biến thành quái vật bất tử.

【Hồn Sĩ Bò Ngựa Gozumeis】này, chính xác là... một quái vật mà linh hồn kẻ ác bị hòa tan bởi oán niệm, phải không?

Nếu vậy, thì《Phục thù tại ngã hữu》của Nemesis đã tích lũy sát thương lên Meize, cũng có thể sử dụng chung với【Gozumeis】là điều dễ hiểu.

"Chủ nhân trong hành trình hoàn thành mục đích, đã tiêu diệt cả những oán niệm có khả năng hòa tan linh hồn thuần khiết. Tuy nhiên, nơi tích tụ oán niệm nằm khắp thế giới, sinh ra từ nghiệp báo của con người, dù nỗ lực thế nào cũng không thể tiêu diệt hết. Và chúng liên tục tác hại đến linh hồn. —— Chính vì vậy, chủ nhân đã hợp tác với Franklin."

Rồi Persephone bắt đầu nói phần mà ta muốn nghe nhất.

"Nếu có một cơ chế hấp thụ oán niệm và chuyển hóa thành năng lượng được thiết lập, thì bản thân oán niệm trong thế giới này sẽ dần giảm đi. Nếu nó được phổ biến toàn cầu, ta sẽ mừng lắm. Công việc thừa thãi của chủ nhân sẽ biến mất, và số linh hồn thuần khiết cần được cứu cũng sẽ giảm."

Persephone mỉm cười nói vậy, rồi gương mặt hơi chìm xuống.

"À, như cô cũng biết, cái đó chỉ khiến oán niệm tăng mật độ và mất kiểm soát. Thiết bị tự động tạo ra nơi tích tụ oán niệm... nói cho cùng là một thất bại lớn, kết quả hoàn toàn ngược với mục đích."

"…………"

"Đừng có bộ mặt đó.＜Tam Giác Tuệ Giác＞không có lỗi. Chỉ là thế giới linh hồn có giới hạn mà kỹ thuật con người không thể xử lý được. Điều đó không thay đổi dù là khoa học hay phép thuật."

...Đúng vậy.

Cách tiếp cận khoa học của cô ấy, cũng như cách tiếp cận phép thuật của【Đại Hồn Sĩ】Meize, kết quả đều là mất kiểm soát.

Có lẽ đó là điều gì đó không nên đụng đến một cách cẩu thả.

"Đành để vậy, chủ nhân vẫn đang tiếp tục chữa trị chứng triệu chứng. Trong khi vấn đề chính ở chỗ khác, nhưng lại phải đi tiêu diệt nơi tích tụ oán niệm. Đúng là... chủ nhân gánh chịu quá nhiều."

Persephone nói thật sâu sắc, rồi thở dài.

Nhưng nét biểu cảm ấy lại mang chút vui vẻ, dường như hoàn toàn không tương xứng với tuổi vẻ ngoài của cô.

Và... khi nghe hết câu chuyện, ta có một nghi vấn.

"...Hai câu hỏi nữa, ta có được hỏi không?"

"Cho phép."

"Theo lời đó,【Vương Tử Bách Hà】Benetnasu dường như rất bận rộn... nhưng thời gian đăng nhập thì sao?"

"Tính theo thời gian bên kia, khoảng hai mươi hai giờ một ngày (......). Chỉ cần tối thiểu ăn, đi vệ sinh và tắm. Còn lại tất cả đều ở bên này (......)."

"…………"

Với câu trả lời đó, ta nghĩ mình cũng phải đặt thêm một câu hỏi nữa.

Đó chính là lý do của 【 Minh Vương 】.

Qua toàn bộ câu chuyện của Persephone, ta đã hiểu 【 Minh Vương 】 đang làm gì.

—— Những linh hồn thuần khiết mà chàng cần cứu sẽ dần biến mất, cũng giảm đi.

Câu nói đó, Persephone đã vô tình thốt ra giữa câu chuyện, chính là cốt lõi.

Cứu lấy linh hồn.

Chắc chắn, việc hắn tìm kiếm Viên Ngọc của Cortana là vì đã cân nhắc liệu có thể cứu linh hồn bằng 'Cuộc sống Vĩnh hằng Mới' hay không.

Việc hợp tác với , thanh tẩy những nơi tích tụ oán khí khắp nơi, và thu thập viên ngọc. Với vô vàn công sức, hắn đang cố gắng cứu linh hồn.

Nhưng lý do thì không hiểu.

Hắn không phải kiểu người muốn cứu người chết rồi đắm chìm trong cảm giác thành tựu đâu...

Hắn mà ta thỉnh thoảng gặp ở , chưa bao giờ có vẻ mặt vui vẻ thoải mái.

Luôn luôn trông mệt mỏi, gầy rộc, như đang gánh chịu trách nhiệm của bản thân.

Và dường như hắn thậm chí còn hy sinh cả thực tại để thực hiện những hoạt động đó.

Nói cho cùng — dù suy nghĩ thế nào, hắn cũng không hề tận hưởng .

Ta cũng là của Maiden, và ta không coi chỉ là một trò chơi.

Nhưng mà... 'Cứu linh hồn người chết bằng ' — để làm điều đó mà vứt bỏ toàn bộ cuộc sống thực tại thì ta không thể làm được.

và thực tại.

Cả hai đều là thế giới mà ta đang sống.

Nhưng mà, dường như trong thế giới của hắn, mọi thứ đã nghiêng hẳn về phía này.

"Hắn vì sao lại làm đến vậy...?"

Trong này, hắn thậm chí còn lao vào sa mạc, hy sinh thực tại — hắn đang tìm kiếm điều gì?

Tại sao, hắn muốn cứu linh hồn?

Câu trả lời mà Persephone...

"...Có lẽ ta đã nói nhiều quá rồi. Không thể cho ngươi câu trả lời đó."

Nàng đã không trả lời.

"Dù sao thì ngươi cũng không thể hiểu hết được. Bởi vì bản chất của chàng và ngươi hoàn toàn khác nhau."

"Ý ngươi là..."

"Chắc chỉ có những đã mài mòn tâm hồn mình vì thế giới này mà vẫn không gãy đổ mới hiểu được thôi. Không biết ngoài chàng ra, có ai như vậy không..."

Lời nói của Persephone khiến ta nhớ đến gương mặt của một người bạn.

Hoặc có lẽ, nếu là hắn... thì có thể hiểu được.

Khi ta nghĩ vậy,

"...! Yugo!"

"Có vẻ chuyện đã kết thúc rồi. Ồm, đây chính là sao? Đáng kinh ngạc thật... không khí kỳ quái quá."

Kyuko và Persephone, hai người Maiden, đã cảnh báo ta.

Đồng thời, ta nghe thấy âm thanh như có thứ gì bị phá vỡ... và tiếng gầm rú của thú dữ.

To be continued