Infinite Dendrogram - Địa ngục, sát nhân và Minh Vương - Phần mười bốn

□【 bọc giáp thao 縦 sĩ 】ユーゴー・レセップス

ユーゴー・レセップス – Phiêu Kiếp Chiến Sĩ Áo Giáp

Đoàn lửa bốc lên từ ngôi nhà thị trưởng khiến tôi chạy đến, và những gì tôi thấy trức mắt chính là cảnh tượng hai con quái vật đang va chạm với nhau.

Con quái vật áo trắng – một sinh vật đầy ám ý – bốn phía tỏa ra sáu luồng phép màu, đồng thời những miệng rạ chết tiết miệng cắn xuống con quái vật kia. Nhưng con quái vật thứ hai – một sinh vật chỉ có phần dưới người, tỏa sáng như bạc nhưng không hoàn toàn giống – thì không hề quan tâm. Nó vẫy đuôi, nghiền nát con quái vật áo trắng, và dù bị cắn xé, vẫn không hề chịu bất kỳ thiệt hại nào.

Nhưng cũng giống như thế, con quái vật áo trắng cũng không hề bị thương – nó hồi phục mọi vết thương ngay lập tức. Một con quái vật không vết sưng, một con quái vật không thương tích. Hai sinh vật đang cố gắng tiêu diệt nhau, nhưng không ai thua cuộc.

Trông thật giống như thế giới sau khi chết – hai kẻ đấm nhau mãi mãi mà không ai thắng.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi nhớ ngay đến Emmy.

“……Kyuuko, số lần đếm là bao nhiêu?”

“Cả hai đều là không. Con quái vật áo trắng là loại quái vật gọi là Shaman Monster nên… Con kia thì… vì chưa giết nên.”

Dù sao thì cả hai đều không thể vượt qua được cái cửa đến từ địa ngục.

“Được, được. Chúa kiếp đã gọi 【Greatest】 chưa?”

Trong khi tôi đứng nhìn cảnh trận này, Perséphone bắt đầu nói chuyện với tôi.

“Perséphone, ngươi biết về chúng không?”

“Vâng. Kia con quái vật chỉ có phần dưới người – chúng ta gọi là 【Graythest Bottom】, một thú được triệu hồi bằng vũ khí đặc quyền của Chúa kiếp.”

“Nó là của 【King of the Underworld】 sao?”

Nếu nó được gọi bằng vũ khí đặc quyền, thì nó chắc chắn xuất phát từ UBM.

Và ở trên đầu con quái vật áo trắng cũng hiện lên dòng chữ 【Yōja Tensei De Uelmis】, có nghĩa là đây thực sự là một cuộc chiến giữa hai sinh vật UBM.

“Thật ra thì ngươi không nên dùng nó đâu. Bởi vì hiệu suất nhiên liệu kém lắm. Dù sao thì Chúa kiếp – một kẻ có nghề nghiệp siêu cấp thuộc phe pháp sư – vẫn phải bỏ thời gian cho vũ khí đặc quyền để nạp MP. Nhưng ngay cả khi tích lũy được MP, thời gian chiến đấu vẫn ngắn. Thêm vào đó, sức mạnh cũng không bằng bản gốc.”

“Bản gốc?”

“Như ngươi thấy đấy, nó chỉ còn phần dưới người thôi. Ngày xưa khi còn có cả thân thể, nó chắc chắn đã đánh bại 【De Uelmis】 rồi. Nhưng bây giờ, phần trên người đã bị mất, chỉ còn lại phần dưới người và kỹ năng phòng thủ. Nó không thể bị đánh bại, nhưng cũng không thể tiêu diệt kẻ đối diện – đó là một vòng lặp. Hay nói cách khác, kẻ thiếu sức bền sẽ bị bất lợi.”

Tức là nó đã bị suy giảm so với thời kỳ UBM.

…Nhưng “phần trên người đã bị mất”?

Cách nói này nghe như thể có người khác nào đó – (có phải là ai đó không?) – đang sở hữu phần trên người ấy.

Nhưng một UBM có thể chia sẻ vũ khí đặc quyền với người khác sao?

“Perséphone!”

Tiếng gọi vang lên, cắt đoạn suy nghĩ của tôi.

Tôi quay lại và thấy một người đàn ông gầu gò và một con rồng xương – được đặt trong lồng sọ – đang tiến về phía tôi.

Để riêng con rồng xương, tôi nhận ra khuôn mặt của người đàn ông. Đó chính là 【King of the Underworld】 – Benvonaruto, người tôi từng thấy nhiều lần ở trụ sở của 【Triangle of Wisdom】.

“Ôi, Chúa kiếp!”

“Ngươi cũng ở đây sao?… Người kia là… của 【Triangle of Wisdom】?”

Rõ ràng là họ cũng nhớ tôi.

“Tôi là Hugo Lesseps. Tôi là người đi cùng với thầy – 【King of the Underworld】 AR.I.CA. Vì vậy, tôi biết khá nhiều về viên ngọc và các thỏa thuyền với thầy.”

“Thật sao?”

“Vậ thì… con quái vật áo trắng kia là?”

“…Nói cho đơn giản thì, viên ngọc của thị trưởng bị vỡ ra, và UBM bị giam cầm đã được giải phóng.”

“!? “

“Thế còn người đi cùng cô ta – ngươi có cách liên lạc nào không? Tôi cần phải truyền đạt điều gì đó cho cô ta.”

“Có, có chút.”

Thầy tôi để lại 【Telepathy Bracelet】 để liên lạc trong cùng thành phố, cũng như một thiết bị truyền thông âm thanh hỗ trợ liên lạc xa.

Với cái này, 【King of the Underworld】 Benvonaruto cũng có thể trò chuyện với thầy.

Tôi ngay lập tức kết nối với thầy và Benvonaruto bắt đầu giải thích tình hình.

“…Vậ nên, kia đang dần tăng kích thước. Không có bất kỳ cuộc tấn công nào mạnh mẽ đủ để gây thiệt hại, và để tiêu diệt nó, chúng ta chỉ có thể đốt cháy toàn bộ khu vực rộng lớn.”

“…………Thật sự sao?”

Từ chiếc máy nghe thấy tiếng thở dài của thầy tôi – người đã hiểu hết tình hình.

“Tôi cũng vừa hoàn thành việc vứt bỏ và đang trở lại… Được rồi, tôi thấy rồi. Thật đáng ghê gớm. Kia con quái vật chỉ có phần dưới người – 【King of the Underworld】 ơi, nó thực sự là…”

“Về chủ đề này thì tôi xin được không bình luận…”

“Được, được.…Cố lên.”

Ngay sau đó, tiếng máy rì rào lên như một bản nhạc, và một chiếc máy bay màu xanh lam – 【Blue Opera】 – bay lượn trên bầu trời hoàng hôn, bắn ra những quả đạn điện giáng xuống 【De Uelmis】.

Nhưng 【De Uelmis】 vẫn không hề quan tâm, để các quả đạn xuyên qua cơ thể và thiêng dọa bởi ánh sét, nhưng nó vẫn hồi phục ngay lập tức.

“Ồ, không được. Đây không phải là trận chiến dành cho tôi.”

“…Thầy ơi, sao nhanh quá trời?”

“Thật ra thì tôi được chọn làm người thu hồi viên ngọc chính vì tôi ‘không có sức mạnh quá lớn’. Những kẻ như thế này – to lớn và tự hồi phục – thì không phải là tôi, mà là Fatoum, Albert, hay cả kẻ khác là người đàn ông tiền tài hay cô gái hời hợm. Đó là việc của họ!”

…Tiền tài và hời hễ? Là ai vậy?

“Bây giờ thì tôi sẽ gọi họ và thử xem có giải quyết được không… Nhưng họ đang ở biên giới giữa thủ đô và các quốc gia khác, tốc độ di chuyển chậm lại… Thôi kẹt rồi!”

Chiếc Corutana này là điểm khởi đầu của 【Infinite Dendrogram】 – nơi mà Kaladin bắt đầu hành trình.

Nếu nó bị phá hủy, thì thực sự như thể cánh cửa vào Kaladin đã bị đóng lại.

Một 【Master】 chọn một thành phố phế bỏ làm điểm khởi đầu thì không ai dám làm vậy.

Dù sao thì, dù không phải là Master, thành phố thương mại này – trung tâm của mọi hoạt động – cũng là nơi mà Kaladin không thể để mất.

“【King of the Underworld】 AR.I.CA, tôi có đề xuất nào.”

Lúc ấy, người đang định đưa ra quyết định, Benvonaruto lên tiếng.

“…Cái gì?”

“Nếu ngươi chấp nhận ba điều kiện của tôi – thì tôi sẽ tiêu diệt UBM kia.”

“…………Tốt.”

Người đưa ra đề xuất này dường như đang suy nghĩ về một số thứ gì đó.

“Thật sao? Vậ là ngươi có người để xử lý chuyện này sao?”

……Thật vậy, kỹ năng bất diệt của tôi vẫn còn nguyên, phải không?

Vậy thì, điều kiện là gì?

Thầy không hề nghi ngờ gì đến lời tuyên bố "đánh bại con thú ấy ". Thậy còn có vẻ như thầy đang tin tưởng vào điều gì đó.

"Thứ nhất, chính là việc đánh bại nó. Nếu như ngươi không cần đến bọ viên ngọc, thì lời hứa sẽ không thể thành tựu được."

"Được rồi. Tiếp theo."

"Thứ hai, sau khi đã nhận được bọ viên ngọc, thì ngươi phải giúp xin ước của ta."

"Cụ thể là gì?"

"Trong tương lai, nếu có bất kỳ vật phẩm hay thông tin nào liên quan đến xử lý oán hận hay 'hồi sinh lành lễ' của người chết, thì hãy báo cho ta biết."

"Không phải là cho ta những vật phẩm hay thông tin, phải?"

"Đúng vậy."

"……Tốt, cũng được rồi. Cái cuối cùng là……"

"Đó là……"

Khi thầy hỏi, Benedict ngần ngại một chút trước khi nói tiếp:

"……Trong bán kính sáu trăm mét quanh [Deus Ex Machina], xin phép được xóa bỏ hoàn toàn Corona."

Lời nói của cô ta thật sự là điều không thể tin nổi.

"Tất nhiên rồi…… sau khi mọi người đã được sơ tán. Thời gian đó sẽ sớm hoàn tất vì các quái vật triệu hồi của ta sẽ lo liệu việc đó. Nếu có thể, ta hy vọng các ngươi cũng có thể giúp đỡ."

"Hiểu rồi. Nhưng xóa bỏ hoàn toàn à…… cô tự tin đến vậy sao?"

"……Vậ thì, xin phép được phê duyệt?"

"Chờ chút."

Khi thầy nói vậy, bên kia thiết bị truyền thông vang lên tiếng ồn ào.

"À, xin chào…… không phải Madame nữa, mà là Chủ tịch. Đúng rồi, tôi là AR•I•CA. Có một chút vấn đề với việc thu hồi bọ viên ngọc…… có chuyện gì à? Tôi đã nắm rõ tình hình rồi phải không?…… Thật sự, cô dự đoán mọi thứ đến đâu? Chính xác như tên gọi của cô, là "Quỷ dự đoán" (Laplace) sao?"

Dù là qua truyền thông, nhưng thầy vẫn nhận ra thầy đang truyền hành với một nơi khác trong buồng lái.

"Vâng, vâng. Đúng rồi, Benê đấy. Benê đấy ạ."

…………Benê?

Tuy nhiên, Benedict không hề để ý gì đến cách gọi lạ lùng này.

"Vâng."

"Tôi cần xác nhận một chút. Thị trấn trưởng đã chết chưa?"

"…………Bị [Deus Ex Machina] nuốt chửng rồi."

"Được rồi. Chúng ta sẽ coi như ông đã khuất."

……Vừa rồi có một vài cuộc trao đổi khá đáng ngại.

"Vậ thì, đây là báo cáo kết quả. Điều kiện thứ ba cũng đã được đồng ý. Dựa trên quyền lực khẩn cấp khi thị trấn trưởng mất, Chủ tịch đã phê duyệt: 'Chúng tôi sẽ không yêu cầu bồi thường cho bất kỳ thiệt hại nào về người hay tài sản. Hãy xóa bỏ hoàn toàn mọi dấu vết của [Deus Ex Machina] khỏi thành phố Cardina này.'"

"……Xin chấp nhận."

……Không yêu cầu bồi thường cho thiệt hại về người và tài sản, sao?

"Thầy. Ta muốn nói……"

"Vậ thì, AR•I•CA và Yo-chan sẽ tìm kiếm những người còn lại trong bán kính sáu trăm mét để sơ tán!"

Như thể đang đọc được suy nghĩ của tôi, thầy nói với giọng quyết định.

"……Vâng ạ!"

"Vậ thì, chúng ta sẽ đi ngay. Còn Benê thì sẽ dùng lá bài lật lên khi nào?"

"……Thời gian tối đa để duy trì triệu hồi là sau nữa phút ba mươi giây nữa. Vì vậy…… tôi sẽ sử dụng nó sau mười lăm phút nữa."

"Được rồi! Vậ thì chúng ta phải nhanh lên, Yo-chan!"

"Vâng ạ!"

Theo lời thầy, tôi đã thu nhỏ lại toàn bộ giáp trở và trở nên nhẹ nhàng hơn bằng [White Rose], rồi phanh hướng cứu giúp những người bị kẹt lại.

Nhưng đó là con quái vật mà Benedict có thể đánh bại được…… đó chính là lá bài cuối cùng của cô ta là gì?

◇◆◇

□■Thành phố thương mại Corona

Sau khi chia mây hai con đang hướng tới cứu người, Benedict lặng thinh suy nghĩ điều gì đó trong khi di chuyển ra ngoài vòng sáu trăm mét.

"Chủ nhân cũng trông hơi thất vọng sau khi kế hoạch 'Sinh tồn mới' của ông không thành công."

"……Persephone."

Khi Benedict đang nghĩ vậy, Persephone tiến đến.

Aragon đang cẩn trọng giữ khoảng cách để tránh làm phiền bất kỳ kỹ năng nào có thể phát động từ thời điểm này, và chỉ có hai người này mới nói chuyện với nhau.

"Tôi đã nói với ông rồi mà, đừng bao kết quả vào bọ viên ngọc. Thậực sự, nếu có một thực sự sở hữu sức mạnh kỳ diệu như ông mong muốn, thì chuyện đã được giải quyết tốt hơn từ lâu rồi. Hoặc là tệ hơn (……) rồi."

Khi Persephone trách móc bản thân, Benedict nhìn cô bằng ánh mắt nhẹ nhàng…….

"Cô có biết [Deus Ex Machina] là gì không?"

"Cô đã biết rồi đúng không? Tôi đã nghe nói (……) rồi. Đó chính là thứ mà Chủ nhân đặc biệt ghét, thứ thay đổi cả ý nghĩa của cái chết."

Trong cuộc trò chuyện với Hugo, Persephone nói như vậy.

"Nếu vậy thì thành phố này sẽ trở thành nơi chết chóc. Những người vượt qua cái chết, những người sản xuất ra cái chết, và những người thay đổi ý nghĩa của cái chết. Không ai lên kế hoạch cho cuộc gặp gỡ này, nhưng thật thú vị phải không?"

Những người vượt qua cái chết là Benedict và Persephone.

Những người sản xuất ra cái chết, tất nhiên là [Killer Princess] Emily. (Hoặc nếu biết trước kỹ năng của Yonalda-Pastore, có lẽ cô ấy cũng nên được xếp vào nhóm này.)

Và những người thay đổi ý nghĩa của cái chết. [Deus Ex Machina] biến con người thành giun đất, thậy chí cả linh hồn cũng trở thành giun đất. Những người sống nhưng chết vì bản chất loài người. Đúng là xứng đáng với cái tên gọi của nó.

Tuy nhiên, chỉ có những người thực sự nắm rõ khả năng của [Deus Ex Machina] mới có thể gọi nó như vậy.

Ngay cả thị trấn trưởng, người sở hữu nó, cũng chưa từng biết đến nó lúc ấy.

"Tại sao……"

"Tại sao cô lại không nói cho tôi biết? Chủ nhân à, dùng lời nói cũng cần kiểm chứng mới được chứ. Cô vẫn suốt ngày dí dỏm vào một thanh cây nào đó."

"…………"

Lời nói của Persephone đã xuyên thủng sâu vào lòng đực của Benedict.

Đó là một sự thật không thể bác minh.

"Ta đã nói nhiều lần rồi. Cô đang cầm một con nặng quá mức để mang xuống, và đang chìm trong nỗi khổ. Nếu cô buông bỏ nó, chỉ cần bây giờ thôi là đủ để bơi thoát. Nhưng vì không thể buông bỏ, nên cô vẫn đang đau khổ không ngừng."

"……Dù vậy, ta vẫn……"

"Ta hiểu rồi. Ta sinh ra từ một người chủ như vậy. Nhưng đây là điều mà người chủ cần phải nói liên tục, dù cho đó là con nặng mà người chủ nên buông bỏ."

Thế là, Persephone dựng đầu mình lên, đập mạnh vào lưng của Benedict Nash.

"Mình đã nói đi nữa rồi, nhưng vẫn chưa hiểu à. Những gì chúa muốn làm chỉ là một phép màu thôi. Dù cho ta thực sự tiến tới Vùng Bảy, thì nguyện ưỐc đó cũng chưa chắc chắn sẽ thành tựu được."

"Ta hiểu rồi..."

"Ta muốn chúa hạnh phúc. Thật sự là thế. Ta và thế giới này... tất cả những nỗi đau và khổ đau đều nên được quên đi, trở về với cuộc sống xứng đáng ở nơi kia."

"........."

"Vậy mà... không được phải không?"

"...Đúng vậy."

Benedict Nash quay lại, đặt tay lên vai Persephone.

"Ta không phủ nhận rằng chúa đang đau khổ, đang cảm thấy khó chịu. Ta cũng nghĩ đây là cách sống thiếu thốn. Nhưng..."

"Nhưng... đó là sự lựa chọn của riêng ta. Dù cho có tự do để dừng lại sự lựa chọn này, ta vẫn chưa chắc là sẽ dừng lại."

"Chúa..."

"Ta không thể quên được, cũng không thể từ bỏ được. Miễn là ta vẫn là chính ta... ta sẽ tiếp tục lựa chọn cách sống hiện tại này."

Đó là những lời nói chứa đựng quyết tâm.

Quyết tâm mà Benedict Nash đã định hình hàng năm trước, dần phai nhạt, bị thương thủng, nhưng vẫn chưa bao giờ gãy đôi.

Persephone, người hiểu rõ nhất về con người ấy, nhìn anh bằng ánh mắt hơi long lẫn, rồi dùng tay kéo đi nước mắt.

"...Thế thì, việc của ta cũng chỉ có một việc duy nhất. Hãy trở thành người mang chịu lòng nguyện cầu của chúa, và dùng hết sức mình."

"...Cảm ơn chúa."

Persephone nâng tay lên, nắm chặt bàn tay mà Benedict Nash đang đặt lên vai mình.

"Bây giờ, việc cần làm là tiêu diệt con quái vật đó [De Vellum] thôi."

Benedict Nash rời tay, Persephone đứng thẳng lên, đối diện với [De Vellum].

"Chuẩn bị đi, chúa ơi. Đây là kỹ năng chết người của ta. [Đưa Linh Hồn Hoàng Thiên - Persephone]. Ta sẽ dùng hết sức để xóa bỏ cái địa ngục sống động ấy vì chúa."

"...Xin ta được tin tưởng vào điều đó, Persephone."

Benedict Nash lấy ra một vật từ hộp đồ, tặng cho Persephone.

Đó là trang bị đặc biệt cấp huyền thoại.

Persephone cầm lấy, kiểm tra kỹ lưỡng, rồi gật đầu.

"Với cái này thì đủ rồi. Thời gian không nhiều... nhưng nếu có thể kết thúc trong một đòn, thì đây là đủ."

Nói xong, Persephone cầm lên trang bị đặc biệt.

"Thôi nào... Chúa ơi! Hãy dựng cửa lên!"

"...Đúng rồi, hãy làm điều đó."

Và Persephone bắt đầu hát lên:

"—— Dây này ta dâng lên bảo vật (Eidolon) — Lời cầu nguyện của sự kết nối — Dựng cửa lên — Cửa của vũ khúc tàn lụi."

"—— Đây chính là cửa của [Eternal] — Cửa của vũ khúc tàn lụi."

Giọng hát của Persephone vang lên như thể nhiều người đang cùng hát, lan tỏa khắp không gian.

Theo dõi tiến độ của bài ca, trang bị đặc biệt trong tay Persephone chuyển thành hạt bụi ánh sáng, rồi biến mất hoàn toàn.

"—— Đây là cánh cửa mở ra [Necropolis] — Nơi linh hồn của ta nằm yên."

Khi trang bị đặc biệt bị tiêu thụ hoàn toàn, một cánh cửa khổng lồ xuất hiện trưc mắt Persephone.

Cái cửa đó, nói bằng hai từ: cột mốc tím.

Dù khác biệt với cột mốc tại Paris, nhưng kiến trúc vẫn giống như một cây cầu kiến, nên cái so sánh này vẫn phù hợp nhất.

Cả tên gọi "cột mốc" cũng như vậy.

"—— Linh hồn sẽ đi qua cửa này — Cây cầu của ánh sáng."

"—— Những điều đã qua sẽ được mang theo — Những gì đã mất sẽ được tái sinh."

"—— Nhưng bây giờ — Thời gian này thuộc về ta."

"—— Với toàn bộ sức mạnh thịnh hành — Chúng ta sẽ chiến đấu."

Theo dõi nhịp điệu của bài ca, bên trong cánh cửa mà Persephone dựng nên, một lớp màng ánh sáng bắt đầu hình thành.

Lớp màng ánh sáng thay đổi màu sắc liên tục, rộng lớn như một bức tường.

"...Đã hoàn thành rồi, chúa ơi."

"...Đúng vậy."

Benedict Nash dùng cả hai tay ôm vai Persephone, người đã kiệt sức.

"...Ba phút ba mươi giây."

Thời gian Benedict Nash thông báo với Hugo và những người khác đã trôi qua.

Còn ba mươi giây nữa.

Ít nhất trong tầm nhìn thấy của Benedict Nash, ngoài bên trong [De Vellum], không có linh hồn con người nào.

Và thời gian đã đến... Benedict Nash hủy bỏ lời triệu hồi [Greatest Bottom].

Sau khi bị hủy triệu hồi, [Greatest Bottom] biến thành hạt bụi ánh sáng và biến mất trước mặt [De Vellum].

"........."

[De Vellum] ngẩng lên, ngước nhìn kẻ thù mạnh nhất vừa mới biến mất, nhưng không suy nghĩ sâu.

Đối với [De Vellum], điều quan trọng là tăng số lượng các bản thể của chính nó.

Hiện tại trong phạm vi tác động, không có sinh vật nào, vì vậy nó cần tìm kiếm sinh vật để chuyển đổi thành bản thể.

Nhưng...

"...Cái đó là gì?"

Bỗng dưng, ở một vị trí xa hơn gấp đôi so với tầm bắn của kỹ năng, một cái cửa tím lạ lùng đã được dựng nên.

Trong lúc chiến đấu với [Greatest Bottom], nó chưa từng để ý, nhưng trước đó thì chắc chắn là không có.

Tuy nhiên, khi nhìn thấy lớp màng ánh sáng bên trong cái cửa đó,

"———"

Trong khoảnh khắc ấy, [De Vellum] cảm thấy sợ hãi.

Đó là cảm xúc mà nó chưa từng có.

Như thể đang nhìn xuống một vực thẳm vô tận... hoàn toàn ngược lại với sự sống vĩnh hằng mà nó mong muốn.

Với một cảm giác mạnh mẽ, [De Vellum] quyết định phải phá hủy cái cửa đó và bắt đầu chuyển động.

Tuy nhiên, thì đã muộn rồi.

Bởi vì mọi chuẩn bị đã sẵn sàng.

«Cửa Hồi Sinh Minh Lược (Persephone)» —

Từ một khoảng cách không thể nghe thấy, [Deus Ex Machina] nghe thấy lời tuyên bố kỹ năng chết người của Benedict Nash.

Ngay sau đó, cửa phát sáng dữ dội, tỏa sáng rực rỡ như thể không phải của thế giới này.

Và từ bên trong cửa —

◇◆◇

□■？？？

Persephone là vợ của Hades — vua thiên đường trong thần thoại Hy Lạp.

Câu chuyện nổi tiếng nhất về Persephone là sự kết hôn với Hades, mang lại mùa xuân cho thế giới.

Câu chuyện tiếp theo nổi tiếng là về Orpheus — một nhạ sĩ lý hồn.

Để tìm lại vợ đã khuất, Orpheus xuống địa ngục, và bằng những giai nhạc đẹp như thiên thần của mình, đã thu hút hàng ngàn linh hồn trong địa ngục, cuối cùng cũng đến được cửa của Hades và Persephone.

Persephone khóc nức khi nghe Orpheus biểu diễn, và cầu xin chồng mình — Hades — ban cho Orpheus mong ước của anh.

Và Orpheus được cho phép đưa vợ mình trở lại, nhưng với một điều kiện: không bao giờ quay đầu lại sau vợ mình cho đến khi về đến mặt đất. Nếu quay đầu, vợ sẽ phải trở lại địa ngục.

Trong câu chuyện này, Orpheus cuối cùng đã không kiềm chế được, quay đầu ngay trước khi bước lên bờ mặt đất, và vợ anh đã bị cuốn trở lại địa ngục.

Người chết tạm thời sống lại, rồi trở lại địa ngục và câu chuyện kết thúc.

Có lẽ vì có chủ đề tương tự, kỹ năng chết người của Persephone cũng gần giống với câu chuyện này.

TYPE: Maiden with Castle Rule [Minh Lược Hồn Nương — Persephone].

Kỹ năng chết người của cô ấy, «Cửa Hồi Sinh Minh Lược (Persephone)» — đó là kỹ năng hồi sinh người chết.

Tế lễ nguyên liệu để xây dựng cửa — con đường cho người chết, và gọi linh hồn người chết trong Persephone trở lại với hình bóng hoàng hoa nhất của họ.

Ngay cả trong thế giới này, ngoài [Thần Long Vương — Draghievn] ra, không ai có thể hồi sinh từ linh hồn — nhưng Persephone đã có khả năng đó.

Persephone gọi lại những người chết ở thời kỳ hoàng kim.

Bao gồm cả trang bị, họ sẽ trở lại với hình bóng tốt nhất của họ.

Đó có thể là một anh hùng lừng danh ngàn năm trước.

Hoặc là một nhóm vài người.

Hoặc có thể là một con quái vật khổng lồ.

Tùy thuộc vào sức mạnh tổng thể của họ, nhu cầu nguyên liệu và thời gian hồi sinh sẽ khác nhau — nhưng bất kỳ ai cũng sẽ được hồi sinh.

Tuy nhiên, đó không phải là sức mạnh điều khiển người chết tùy ý.

Những người chết được hồi sinh sẽ không bị ràng buộc.

Chúng sẽ tự do hành động theo ý chí riêng trong thân xác tạm thời.

Khác với Benedict Nash, chúng có thể có mục tiêu khác, hoặc thậm chí có thể đối đầu với Benedict Nash.

Vì vậy, Benedict Nash phải kết nối bằng tình cảm.

Nếu không có người chết chia sẻ cùng tinh thần với anh, họ sẽ không trở thành sứ lực của anh.

Những người được gọi ở đây cũng vậy.

Ngày xưa, Benedict Nash — người đã từng là linh hồn — đã làm thỏa mãn mong ước của họ.

Họ đã ngủ trong Persephone, hứa sẽ hợp tác khi nào có người chia sẻ cùng tinh thần.

Và bây giờ, lúc này, họ gọi.

Tinh thần đồng đều, và họ cũng không muốn những sinh linh đang bị cuốn vào địa ngục bởi con quái vật trước mắt — [Deus Ex Machina].

Vì vậy, Benedict Nash xin họ.

Vì vậy, Benedict Nash bây giờ — vượt qua hai ngàn năm thời gian — gọi họ.

«Cửa Hồi Sinh Minh Lược (Persephone)» — [Động Cơ Sâu Thẳm] Đội [Amber Abyss Scudron]!!

Cửa địa ngục tỏa sáng — một con rồng cơ giới màu cam bay lên từ bên trong.

◇◆◇

□■Thành phố thương mại Cortana

Cánh cửa hoa tím tỏa sáng, và từ bên trong bay ra một bóng lớn.

Đó là một con rồng cơ giới bọc thép màu cam.

Con rồng là vũ khí, và bên trong là bốn người điều khiển.

Tên gọi của nó là Shining Orb Dragon — [Động Cơ Sâu Thẳm].

Là siêu vũ khí của nền văn minh tiến ít nhất, đã biến mất trong chiến tranh hai ngàn năm trước.

Cùng với những người lính lái nó, họ đã được hồi sinh nhờ sức mạnh của Persephone, và bây giờ trở lại với thế giới.

«Thuyền chính. Hoàn thành nhiệm vụ từ cửa. Kiểm tra môi trường xung quanh»

«Kiểm tra radar và bay lên bầng khí. Vào trình tự bắn «Sâu Thẳm Súng». Đã nắm rõ tình hình chưa? Đừng để ảnh hưởng đến khu vực trốn thoát!»

«Đã hiểu! Dù đã hai ngàn năm nhưng tôi vẫn nhớ cách vận hành!»

«Hmp. Thiếu tá. Dù đã hai ngàn năm nhưng ngươi vẫn không thay đổi»

Trong cabin của [Động Cơ Sâu Thẳm], những người chết được hồi sinh trao đổi với nhau.

«Thuyền chính. Thiếu tá cũng đang nỗ lực lắm đây. Đó là lần trước chúng tôi chết, sau đó anh ấy đã điều tra về vợ con anh ta và dòng dõi của anh ta để đền đáp công ơn dành cho Benedict Nash»

«Đúng rồi... Đó cũng là một phần lý do. Nhưng chúng tôi rất vui vì được chiến đấu vì người khác»

«Đúng vậy...»

Thuyền chính nhìn xuống thành phố và những sinh vật kinh tởm [Deus Ex Machina] đang lan tràn trong đó, rồi nói lên lời xác nhận.

«Chúng tôi đã ký kết thỏa thuận với [Vua Địa Ngục] Benedict Nash: «Trong tình huống chiến đấu với quái vật đe dọa tính mạng con người, cũng như trong trường hợp chiến đấu với “hiện thân” và “tàu lạ đại dương”». Tình huống hiện tại không khác biệt gì. Có phản đối không?»

Không có ai phản đối trước câu hỏi của thuyền chính.

Tất cả mọi người đều đồng ý.

«Vậy thì [Động Cơ Sâu Thẳm] chúng tôi sẽ bắt đầu nhiệm vụ!»

«Được!»

[Động Cơ Sâu Thẳm] tiếp tục bay lên và dừng lại ở một điểm trong không trung.

Nó quay đầu và chỉ về phía thành phố dưới — khu vực cũ của tòa thị án thành phố.

«Shining Orb Dragon số một [Động Cơ Sâu Thẳm], cố định tại điểm bắn»

««Sâu Thẳm Súng», sẵn sàng bắn. Phạm vi tấn công thu hẹp. Nạp năng lượng 20%»

«Được! «Sâu Thẳm Súng», vào trạng thái sẵn sàng bắn!»

Shining Orb Dragon [Động Cơ Sâu Thẳm] mở miệng rộng hướng xuống mặt đất.

Bên trong miệng, cửa súng bắt đầu được nạp với nguồn năng lượng khổng lồ.

Vì sức mạnh đã được nén chặt, thời gian đó đã nhanh chóng đến.

«Nạp năng lượng…… hai mươi phần trăm, nạp hoàn tất!»

««Súng Sâu Thẳm»…… bắn!»

Khẩu pháo siêu hạt nhẹ được nén trong miệng cơ thể, mang theo một quả lửa khổng lồ, bắn thẳng vào mặt đất 【De Wellmis】.

◇◆

【De Wellmis】 đã xây dựng cánh cửa gì ở đây, con rồng màu amber xuất hiện từ đó là gì, những mảnh vụn này là gì — tất cả đều không thể hiểu nổi.

Nhưng một nỗi sợ vô hình vẫn hiện hữu, và nó cố gắng chạy trốn khẩu pháp lên mặt đất.

Tuy nhiên, cuộc trốn thoát chỉ kéo dài vài chục mét trước khi kết thúc.

Khi cảm nhận được nhiệt độ, nó cúi đầu lên và thấy một quả lửa khổng lồ đang rơi xuống 【De Wellmis】.

Quả lửa được phóng ra từ miệng 【Vực Sâu Ngọn Amber】 — nhiệt lượng khổng lồ làm không gian biến dạng, rồi cuối cùng bao trùm 【De Wellmis】 và rơi xuống mặt đất.

«――――!?»

Khí quyển chuyển thành plasma, mặt đất bốc hơi, và 【De Wellmis】 gử lên một tiếng kêu thét không âm thanh.

Cả thể xác nó — những con giun toàn thân — đang kêu gào từ miệng, nhưng không khí đã bị bay biến, âm thanh không lan truyền đi đâu được.

Dù 【De Wellmis】 được cho là sở hữu kỹ năng «Hồi Sinh Sống Động», nhưng ngay cả khi thay thế liên tục, tốc độ hồi phục khối lượng vẫn không theo kịp.

Các con giun trong cơ thể nó — cháy đen, rồi tan biến hoàn toàn — bay theo khói.

【De Wellmis】 đang nhan chóng mất khối lượng, nhưng vẫn cố kiề trì để không chết.

Đó là giới hạn sử dụng tối đa của «Hồi Sinh Sống Động» — kỹ năng mà thậm chí chính 【De Wellmis】 cũng phải chịu đựng. Khi chúng ta áp dụng nó cho từng con giun trong một tế bào, bỏ qua quy luật bảo toàn khối lượng — đó là cách để vượt qua giới hạn.

Cơn đau từ phản ứng của kỹ năng lan tràn khắp toàn thân, nhưng không có thời gian để quan tâm. Thậm chí, cơn đau từ phản ứng kỹ năng cũng như không có gì so với nhiệt lượng thiêng thoảng cả cơ thể.

(Phải tính toán tổng thể…… thiệt hao và hồi phục…… nếu tính toán được…… thì có thể chịu đựng được……)

Trong khi cơ thể bị ăn mòn, 【De Wellmis】 vẫn chưa bỏ cuộc sống.

Nhưng khoảnh khắc kế tiếp — «Súng Sâu Thẳm» bắt đầu phát huy hết sức mạnh thực sự.

Hạt nhân ma lực nén trong quả lửa bốc lên cùng với vụ nổ nhiệt, và ma lực được giải phóng.

Một nửa ma lực được sử dụng để kích hoạt phép trọng lực từ xa.

Phần còn lại của ma lực biến thành nhiệt lượng tiếp tục, cùng với trọng lực siêu mạnh mới sinh, rơi xuống đất.

Điều hình thành là một hố sâu thẳm không thể thoát nhiệt và một lĩnh vực trọng lực không thể thoát khỏi con mồi.

Bất kỳ mục tiêu nào bị bắt giữ đều bị đốt cháy hoàn toàn.

Đó chính là vũ khí quân sự mạnh nhất từng được các nền văn minh tiên phong tự hào sở hữu — một trong những «Súng Sâu Thẳm».

«――――!!!?»

Và bây giờ, sự tan chảy vào vực sâu bắt đầu.

【De Wellmis】 đang bị nấu chảy trong hố sâu, rồi chìm xuống đất sâu hơn.

Ngay cả những con giun không bị trúng trực tiếp cũng — khi đã chìm vào đất hàng trăm mét — quay trở lại 【De Wellmis】 (………………).

Nhiệt lượng ngày càng tăng, và nó dễ dàng vượt qua cả tốc độ hồi phục của 【De Wellmis】 đang sử dụng nghệ thuật chết người.

Cả thể xác nó — toàn bộ những con giun — bị nấu tan, và 【De Wellmis】 chạm trường nỗi sợ khi bản thân đang biến mất.

(Thật không…… tôi…… Dug lạc…… chúng tôi, Aine, cuộc đời vĩnh cửu của chúng tôi…… SEIMEI WO OOOOOO!!!?)

Cuối cùng, quả lửa kích hoạt phép cuối cùng được lắp đặt — và bùng nổ với công suất tối đa.

Vài giây sau đó, cột lửa thẳng đứng từ hố sâu, và con giun cuối cùng của 【De Wellmis】 cũng tan biến trong ngọn lửa.

Và rồi…… dưới mồ chôn ngọn lửa, sự sống vĩnh cửu của 【De Wellmis】 đã hoàn toàn cháy hết, không còn dấu vết nào.

Chưa kết thúc.