Infinite Dendrogram - Chương 12: Lửa ―― <Irregular>

□■ Một lá thư

Gửi người đang đọc điều này.

Tôi không biết tên ngươi. Tôi chẳng bao giờ nhìn thấy khuôn mặt ngươi.

Ngươi cũng chẳng bao giờ nhìn thấy chính tôi.

Bởi vì chúng ta là như thế.

Khi tôi tồn tại, ngươi không tồn tại. Khi ngươi tồn tại, tôi sẽ không còn ở đây.

Vì lý do tồn tại của chúng ta như vậy, nên tôi viết xuống những lời cần truyền đạt vào lá thư này.

Có thể là hoàng đế thời hiện đại, hay thế hệ kế tiếp.

Nếu họ thu thập di chúc của tôi, thì lá thư này chắc chắn sẽ rơi vào tay ngươi.

Đầu tiên, tôi cần nói hai điều.

Chúng tôi không phải là con người. Chúng tôi không thể là con người.

Hãy tin nhận sự thật này trước tiên.

Mối quan hệ giữa con người, công việc và quái vật trong thế giới này.

Đó là một sự bất thường sinh ra trong mối quan hệ đó.

Là bản thân hiện thân của một phép màu lạ lùng được khắc lên bởi tổ tiên chúng tôi từ rất lâu đời.

Vì vậy, nó có thể sẽ biến mất vào một ngày nào đó thông qua cơ chế tự dọn dẹp.

Nhưng nếu ngươi đang đọc lá thư này, thì đó không phải là thời đại của tôi hay ngươi.

Có lẽ ngươi đang băn khoăn về sức mạnh sinh ra từ thói quen của chính ngươi.

Tôi cũng từng như vậy.

Đặc biệt là trong trường hợp của tôi, sự so sánh với người tiền nhiệm và thời điểm sinh ra xuất hiện của tôi đóng vai trò lớn.

Người tiền nhiệm của tôi, có lẽ là người đã tận dụng sức mạnh này tốt nhất trong lịch sử.

Tôi không thể sử dụng hết sức mạnh này. Ngươi có thể làm được không?

Nhưng không cần thiết phải sử dụng hết.

Sức mạnh của chúng ta là quá lớn.

Không cần nỗ lực, chỉ cần được chọn là đã có sức mạnh.

Không cần tích lũy, nó đã vượt quá mức cần thiết.

Vì vậy, ngươi có thể đang gây ra một lỗi lớn trong cái thơ này.

Có thể ngươi sinh ra trong một dòng máu phủ máu.

Đó là một sự thật không thể đảo ngược.

Dù sức mạnh của chúng ta là quá lớn, nhưng chúng ta không thể mang lại lại người khác đã mất.

Người tiền nhiệm của tôi cũng không thể làm được.

Vì vậy, tôi hy vọng ngươi ở đây, ngươi là người có sức mạnh và ý chí.

Đừng để bản thân bị kẹt trong thời gian không có ý chí.

Hãy nhận thức sức mạnh của mình, hãy có ý chí riêng.

Trên cơ sở đó, hãy làm những gì ngươi nghĩ cần phải làm, đó chính là sự khẳng định về cách thức tồn tại của chúng ta.

Đó không phải là bảo vệ quê hương này.

Dù cho đó cũng là một lựa chọn, nhưng không phải là điều đã quyết định.

Có thể ngươi đã nghe ai đó nói: "Tôi là người đã dâng cả cuộc đời mình để bảo vệ quê hương", nhưng đó là sai lầm.

Tại sao tôi chọn cuộc đời bảo vệ quê hương? Bởi vì trước khi sinh ra, chiến tranh đã xảy ra vì lý do tôi, và tôi không thể bỏ rơi quê hương này.

Vì vậy, ngươi không cần phải theo đuổi con đường này.

Không cần phải tuân thủ những gì đã được giao phó.

Ngươi chỉ cần sống cuộc đời của chính ngươi.

Chúng tôi không phải là con người. Chúng tôi không thể là con người.

Vì vậy, đừng để bản thân bị ràng buộc.

Hãy bảo vệ những gì ngươi muốn bảo vệ.

Hãy làm những gì ngươi muốn làm.

Đừng sợ hãi khi hành động dựa trên ý chí riêng của mình.

Không ai có thể buộc bản thân ngươi.

Sức mạnh và tài năng mà ngươi đã nắm bắt được, đó là cho tương lai mà ngươi mong muốn.

◇◆◇

□■ Trạm trượu dưới đất

"Hãy mau lên, Hầu đế! Đưa các vị hoàng tộc đi!"

"Chúng ta cần mua thời gian!"

Ngay sau khi [Bảo tàng] bị chảy tan, sáu thiên thần gần gũi đã đưa ra quyết định nhanh chóng.

Để bảo vệ Elisabeth và các vị, họ bước ra trước để đối mặt với [Igknis].

Họ hiểu rằng không có cơ hội thắng lợi trước kẻ thủ ác kể cả khi nó đã tan chảy cả bảo tháp bằng kim loại huyền thoại.

Tuy nhiên, dù vậy, họ vẫn bước ra để mua thời gian cho Elisabeth thoát hạn chế.

"Xin lỗi các ngươi...!"

Nghe thấy lời nói của họ, Hầu đế hồi sức lại sau cú sốc khi [Bảo tàng] bị phá hủy, và thao tác trên tấm điều khiển tường để mở cửa trạm trượu.

Trạm trượu đã được trống rỗng, nhưng giờ đây chỉ còn là cái chết vì đã bị xung thủy.

(Nhưng nếu bề mặt đã bị chiếm đóng... Đừng nghĩ về điều đó!)

Họ chọn con đường đi lên bề mặt, nơi còn chút hy vọng, thay vì chết chắc ở ngay trước mắt.

Cuối cùng, với tiếng động nặng trĩu, cánh cửa dày của trạm trượu mở ra...

"Ngươi có định chạy trốn không?"

[Igknis] cảm nhận được động thái trốn thoát và chuẩn bị đưa bốn cánh tay mình về phía Hầu đế.

"Để tôi làm điều đó!"

"Thật tốt!"

Sáu thiên thần gần gũi lao vào [Igknis] để cản lại.

Mặc dù lưỡi găm không thể xuyên qua lớp da dày cứng, nhưng chúng vẫn để lại những vết cắt nông trên bốn cánh tay.

(Không phải là không có thiệt hại!)

( Nếu bị thương......! )

Các thiên hiệp của Hộ lĩnh Kế vị quý tộc【Saint Knight】 nhìn thấy một chút may mắn trong vết thương nhỏ ấy.

Đó có lẽ là giống như những người bạn của họ từng đối đầu với【AlarneA】 ở mặt đất.

Nhưng【AlarneA】 và【Ignis】 có một sự khác biệt quyết định.

『――《Prominence Aura》』

Ngay sau khi【Ignis】 tuyên bố, hình bóng toàn thân của nó bị méo lệch.

Đó là do ánh sáng xuyên qua không khí nóng chảy siêu cao nhiệt bị cong lệch.

Đồng thời, những vị thiên hiệp đang rèn luyện bằng kiếm xung quanh【Ignis】 thấy lưỡi kiếm chảy rụng và chiến giáp nóng chảy dán vào da thịt họ.

“Gừi đại caaaaaaa!”

“Cái này, thật sự là...!”

Dù cố gắng lấy vũ khí thay thế nhưng bất kỳ vũ khí nào cũng chảy tan nếu chạm gần【Ignis】.

Tạo ra một khu vực siêu nhiệt quanh cơ thể, biến thành một chiếc áo giáp đồng thời phòng thủ và tấn công.

Tuy nhiên, chính【Ignis】 sử dụng nó không gây thiệt hại nhiệt đến chính nó.

Đồng thời với khả năng kiểm soát sáu tứ thiên hà《 hằng tinh 》,【Ignis】 thì việc điều khiển nhiệt độ như thế là chẳng là gì.

Khác với【AlarneA】 có thể chiến đấi nhờ đại thừa dược chữa lành, tiếp cận【Ignis】 giống như đang tiến về phía chết chóc.

Dù cố thủ khoảng cách để chiến đấi nhưng hầu hết các vũ khí ném và phép màu đều bị nén chết bởi nhiệt độ.

Một người mặt trời đang đi.

Thứ đó là【Ignis Idea】.

“Hoàng đế... xin nên trốn thoát!”

“Hầu tòa gia tộc Findor! Chúng tôi xin lỗi nếu can thiệp! Xin hãy để chúng tôi hành động!”

“......Được rồi!”

Cửa nhà trống thoát đã mở ra, Hầu tòa gia tộc Findor liên tục vận hành bảng chạm trên tường.

Đó là thao tác hệ thống phun nước tắm.

Thường thì trong nhà trống thoát này, nấu ăn cũng được tính đến nên hệ thống này được tắt. Nhưng lần này họ bật nó lên.

Hệ thống phun nước tắm phản ứng với lượng nhiệt khổng lồ theo chương trình đã được thiết lập, phun nước từ các vòi ở khắp nơi trong nhà trống thoát về phía【Ignis】.

Ngay sau đó, với tiếng động lớn và va đập mạnh, một vụ bùng nổ hơi nước bốc lên.

Lượng nhiệt làm cho hàng trăm kg nước ngay lập tức bay thành khí, hơi nước lan tỏa từ trung tâm【Ignis】 và thổi bay mọi vật xung quanh.

Cả những vị sĩ khách xung quanh【Ignis】 và chính【Ignis】 cũng không thể tránh khỏi.

Áp lực bùng nổ kìm hãm mọi chuyển động, mọi tầm nhìn đều bị bao phủ bởi hơi nước trắng.

“Hoàng đế! Hoàng tử Tần Lang! Xin nhanh lên!”

Trong lúc ấy, cửa nhà trống thoát mở ra để mời mọi người thoát hạn.

Trong khi hơi nước lan tỏa từ trung tâm nhà trống thoát, Elizabeth và những người khác cố gắng thoát qua cửa.

Nhưng ngay trước khi họ thoát ra,

“Elizabeth!”

Tần Lang lần đầu tiên gọi tên người đích thực của người thương của mình, không dùng danh xưng.

Anh ta lao vào để đẩy Elizabeth ra.

――Ngay sau đó, một tia nhiệt xuyên qua bức tường hơi nước đâm thẳng vào người anh.

Tiếng nướng cháy và bay hơi của thịt xá xịc vang lên trong nhà trống thoát.

Và rồi, với tiếng rên rỉu...... cơ thể nhỏ bé của cậu bé sụp đổ xuống sàn nhà trống thoát.

“Tần Lang...?”

Hoàng tử sông Vàng nhìn thấy một lỗ lớn trên ngực.

Dù vết thương bị cháy nhiệt đến mức cực đoan nhưng không một giọt máu nào chảy ra.

Nhưng tim của cậu cũng biến mất, nên số phận của cậu đã rõ ràng.

“Tần Lang... Tần Lang!”

Elizabeth nước mắt lăn dài, khuông mặt rung lên gọi tên cậu, nhưng không chỉ là hơi thở mà cả máu cũng không chảy ra.

Sống hay chết, dường như không còn gì trong cơ thể cậu bé nữa.

『Chúng ta đã va vào cái gì? Không thấy rõ.』

Trong lúc các vụ bùng nổ hơi nước liên tiếp xảy ra, một giọng nói nhỏ nhẹ vang lên.

『Chúng ta còn tiếp tục không?』

Bốn bốn phía xung quanh, những tia nhiệt giống như lần trước liên tục bay ra.

Chúng bay qua nhà trống thoát một cách tàn bại, cắt giảm mọi người và vật, phá hủy các vòi phun nước.

Nhiều tiếng kêu rên rỉu vang lên trong lúc các tia nhiệt của【Ignis】 tiếp tục phá hủy những người không thoát khỏi được.

Tiếng nướng cháy, tiếng bay hơi, tiếng thịt đang bị đốt cháy và tiếng kêu rên rỉu của các cô gánh dịch vụ vang lên.

Cuối cùng, hầu hết các vòi phun nước đều bị tia nhiệt phá hủy,【Ignis】 giải thoát khỏi vòng trấn áp của hơi nước.

Trên cơ thể nó, không có vết thương nghiêm trọng nào.

“Chúng ta đã làm gì vào chúng ta......Quái vật kia!”

Dù chịu đựng được cơn mưa tia nhiệt, Hầu tòa gia tộc Findor mất cả cánh tay phải từ gối xuống, ánh mắt lắc lẻn nhìn【Ignis】.

Chỉ có hai người không bị ảnh hưởng bởi tia nhiệt: Elizabeth đang ôm lấy Tần Lang đã sụp đổ và Miliáne may mắn đứng ở vị trí tránh xa tia nhiệt.

Tất cả những người khác đều bị tia nhiệt đánh trúng, nhiều người không thể chuyển động.

Nếu để như thế này, thậm chí việc chạy trốn cùng Elizabeth cũng không thành khả năng.

『Đại thần họ ở đâu?』

Nhưng ngay trước mắt mình là cảnh khốn khó mà nó đã tạo ra,【Ignis】 vẫn không thay đổi lời nói.

Như một chiếc máy móc hỏng hóc, chỉ đơn giản là tìm kiếm điều đó.

Giống như một con quái vật mà không thể giao tiếp được,【Ignis】 tiến về phía Elizabeth.

“Hoàng đế! Xin ít nhất một người thoát khỏi đây!”

Một người đã sụp đổ gọi lên như vậy, nhưng Elizabeth không rời xa Tần Lang.

Cuối cùng,【Ignis】 đã tiến tới nơi Elizabeth.

『Đại thần họ ở đâu? Nếu không xuất hiện, ta sẽ giết chết công chúa của vương quốc.』

Đầu tiên, trong khi vẫn còn nói lời nguyện ưỐc bị lệch lồi nhưng không bị sai lệch, [IGNIS] đưa cánh tay sắp như than xuống lửa hướng phía Elizabeth.

Từ mọi phía vang lên những tiếng kêu la và tiếng hét, nhưng không còn ai có thể động đậy nữa.

Rồi cánh tay siêu nhiệt của [IGNIS] chạm vào Elizabeth—

Ngay trước khi tiếp xúc, ai đó đã nắm chặt cánh tay ấy.

«…………?»

Lúc ấy, lần đầu tiên, khuôn mặt của [IGNIS] dạng quái dị cũng lộ ra một nỗi tự hỏi thuần khiết.

Bàn tay nắm lấy cánh tay của [IGNIS] là của người đang cháy—

Chính [IGNIS], khoang hoàng bởi lớp giáp nhiệt, đang cháy lên cánh tay mình.

Nhưng người này vẫn không buông tay.

Lực nén trong bàn tay nhỏ bé ấy (……) thật sự là bao nhiêu? Ngón tay chui sâu vào da bìa được cường hóa của [IGNIS], chảy máu, và do nhiệt độ cao, máu của [IGNIS] bay thành hơi nước.

Trước một khung cảnh quá bất thường, [IGNIS] cũng lên tiếng hỏi:

«……Ngươi là ai?»

«……Zan?»

Đó là cùng một lúc với sự ngờ vựng của Elizabeth.

Người đang nắm chặt cánh tay của [IGNIS] là…… Zan Rons, người đã chết vì lỗ thẳng trong chest, nên phải chết rồi.

Zan Rons, người đang nằm gục xuống, đã vươn tay phải ra để nắm lấy cánh tay của [IGNIS]—cánh tay mà [IGNIS] đang chuẩn bị chạm vào Elizabeth.

Thêm vào đó, [IGNIS] còn có một câu hỏi khác.

(Tại sao? Sức mạnh ma thuật của kẻ này là gì? Đúng là…… giống như [Bậc thầy]…… hay thậm chí là…… tới được cả tôi nữa!)

[IGNIS], người đã dâng tặng toàn bộ năng lực và tài năng cho ma thuật thuộc tính lửa, không thể nhìn thấy được bằng mắt «Xem xét».

Tuy nhiên, vì là một chuyên gia ma thuật tinh vi, [IGNIS] vẫn cảm nhận được sức mạnh ma thuật một cách giác quan.

Nhưng nếu Zan Rons sở hữu «Xem xét», anh ta chắc hẳn đã nhìn thấy được cảnh tượng kỳ lạ nhất là:

—Sự thay đổi về cấp độ và trạng thái ở tốc độ kinh hoàng.

Và sự thay đổi ấy không chỉ dừng lại ở con số.

«——Đừng đụng vào Elizabeth»

Người đã chết vẫy nãi Zan Rons vẫn nói vậy và đứng lên.

Đứng xen giữa [IGNIS] và Elizabeth để bảo vệ cô.

Vết lỗ trên chest của anh vẫn còn lại…… nhưng nhìn kỹ thì hầu hết đã bị đóng lại (…………).

Những mô mảy, phổi và các bộ phận khác đã bay hơi do nhiệt độ cao đang nhanh chóng tái tạo.

Không chỉ vậy, bàn tay vẫn đang nắm chặt cánh tay của [IGNIS] cũng đang liên tục cháy và tái tạo, không mất đi hình dạng.

Thay thế vào đó, những chiếc băng đen mà anh đang quấn quanh cơ thể…… đang cháy thành tro.

«……[Tự chiến kỷ luật] đã cháy cháy rồi, phải không? Cho đến khi tái tạo xong, tôi không thể kiềm chế được nữa»

Nhìn những chiếc băng đang cháy—chính anh từng chọn từ kho báu Hoàng thượng, một bộ trang bị đặc biệt «giới hạn trạng thái và kỹ năng của chính mình», anh thì thầm:

«Không phải…… tôi không cần phải kiềm chế nữa»

Nhưng thật tốt lành khi bây giờ.

Điều cần thiết lúc này không phải là giấu giấu, mà là sử dụng.

Lực lượng…… và chính bản thân mình.

«Zan…… có ổn không?»

Trước sự bất ngờ trước hiện tượng bất thường, Elizabeth hỏi, nhưng trên khuôn mặt cô lộ rõ niềm vui vì bạn thân mình, người cô từng nghĩ đã chết, đang sống khỏe mạnh.

Trước câu hỏi của cô, Zan Rons quay đầu lại một lần, mỉm cười…… rồi lại quay người về phía trước.

«Elizabeth…… để tôi nói những gì tôi vừa muốn nói»

Anh bắt đầu câu chuyện.

Dù đang lưng hướng về phía Elizabeth, không cho thấy bất kỳ biểu cảm nào……

«Tôi không phải là người kế vương. Tôi không có quyền thừa kế ngôi hoàng từ Hoàng thượng. Tôi không đủ tư cách »

Đó là phần tiếp theo của lời nói trước đó,

«Và…… tôi cũng không phải là con người (…………)»

«……?»

Lời thú nhận bí mật của chính mình, dở dở ở trong miệng……

Ngay sau khi thú nhận, xương của anh rền lên, tay chân dài ra.

Chiều cao, cơ thể…… từ một cậu thanh niên đến một thân hình lớn hơn hoàn toàn.

Bên trong da thịt, cơ bắp bốc lên, và trên bề mặt cơ thể xuất hiện những vảy bọc.

Cuối cùng, anh đã biến thành một sinh vật giống như sự kết hợp giữa rồng và con người.

«Zan……?»

«…………»

Đó gần như là một khuôn mặt giống như một kẻ thù.

Một hình dáng xứng đáng để được gọi là quái vật, và với người khác…… và cô cũng không muốn để họ thấy thân phận thật của mình.

Là thân phận thật mà hoàng đế — cha anh — đã ra lệnh không được tiết lộ khi anh rời khỏi quốc gia.

Tuy nhiên, dù vậy, anh vẫn chọn để lộ ra thân phận thật của mình.

Bằng chính ý mình, để bảo vệ những gì mình muốn bảo vệ.

Anh đã chọn.

«Ngươi là……»

Khi [IGNIS] chuẩn bị nói gì đó, anh vung tay…… và ném cơ thể của [IGNIS] mà anh đang nắm chặt về phía tường đối diện với Elizabeth.

«……Tận thế……!»

[IGNIS] chịu một cú va chạm vượt trội hẳn so với vụ bùng nổ hơi nước trước đó, bốc hơi máu.

«…………»

Trong khi nhìn [IGNIS] đâm vào tường, anh bước đi về phía một nơi.

Đó là nơi mà [Golem Berkros] đã bị đánh bại.

Anh cúi xuống, đặt tay xuống sàn, chạm vào những gì từng là [Golem Berkros]…… kim loại huyền thoại đã chảy chảy.

Trong tức thời, chất liệu ấy biến hình trong tay anh thành một mặt khắc.

«―――― [Chữ Thập Long Mặt]»

Giọng nói còn thay đổi, hắn gọi tên mặt nạ.

Đó là tên mặt nạ mà một chức vị đặc biệt siêu cấp phải động trong lễ hội Yellow River.

Biết rõ nghĩa nghĩa hơn bất kỳ ai, hắn đội mặt nạ lên để giấu khuôn mặt đã trở thành quái dị.

«Ngươi là…… ai tộc?»

Lời hỏi 【Ignis】 được lặp đi lặp lại nhiều lần, có lẽ là lời thay thế cho nhiều người hiện diện.

Người đứng ở đó không phải là một cậu thanh niên.

Cũng không phải là hoàng tử Yellow River nhỏ bé với những đường nét mong manh.

Một con quái vật với bộ thân vững mạnh như rồng và làn da như rồng, đội mặt nạ.

Nhưng nếu có người từ Yellow River ở đây, họ sẽ ngay lập tức hiểu rằng hắn là ai.

Trong Yellow River, hắn tương đương với thần linh.

Đúng vậy, hắn chính là…… người rồng cổ mạnh nhất.

――【Đế Vương Rồng 《Draconic Emperor》】 Thần Rồng Xanh (Thần Rồng Xanh) Nhân Gian (Ren Yue)

―― Người đại diện cho ＜Bất thường (......)＞ trong nhân giới, là 【Đế Vương Rồng】.

Hết phần tiếp theo...