Infinite Dendrogram - Chương 20: Lửa ―― Kẻ bước xuống bàn cờ

□■Sư đệ đối thoại

「Ta đã nói với ngươi rất nhiều rồi」

「Vâng」

「Nếu thực hiện kế thừa, toàn bộ tri thức ấy cũng sẽ chuyển giao cho ngươi. Nhưng dù vậy, những gì ta nói bằng lời riêng của mình không phải là tri thức, mà là để truyền đạt tâm tư」

「Tâm tư……」

「Tâm tư hiện tại của ta, và tâm tư của ta từ trước đến nay. Ngươi có nhận lấy hay không. Sau khi ngươi đã lắng nghe hết tâm tư ta, hãy chọn xem có kế thừa hay không」

「Sư phụ, nhưng điều đó……」

「Đó chính là ta. Ta là như vậy. Từ trước đến nay, ta tìm kiếm và nuôi dưỡng những đứa con có tài năng thiên bẩm về phép thuật cũng vì lý do đó. Nếu không có ai kế thừa toàn bộ kiến thức và kỹ thuật của ta mà không để lại bất cứ chút nào, ước nguyện của ta không thể thực hiện được. Thực tế, thời đại Tam Cường trước kia suýt nữa cũng đã nguy cấp. Nếu thời điểm đó ta không được ban phúc hai kế thừa giả là 'Tượng Thạch' và 'Huyền Ảnh'…… ước vọng của chúng ta đã bị 【Đế Vương】 triệt tiêu từ lâu」

「…………」

「Kế thừa của chúng ta sẽ kết thúc nếu không gặp được đệ tử có tài trước khi sống hết đời. Nhưng không thể chỉ chọn bằng tài năng rồi giao phó. Nếu không nói cho họ nghe ước vọng, khiến họ hiểu, rồi để họ chọn, thì mọi thứ đều vô nghĩa. Ý kiến của cô ấy…… Crystal có lẽ khác, nhưng ta nghĩ vậy」

「Crystal thì……」

「Cô ấy là người Ngọc Hoàng cuối cùng ra đời trong những ngày cuối đời đầu tiên của ta…… những ngày đầy kiên trì và điên cuồng nhất. Cô ấy tồn tại với lý do tương đương hoặc thậm chí vượt xa so với chúng ta – những người đã kế thừa ước vọng đầu tiên của ta. Đối với những thế hệ ta trước, cha là người kế thừa, vậy thì cô ấy là mẹ. Ta không thể phản bội cô ấy, nhưng dù sao ta vẫn muốn ngươi chọn」

「Sư phụ……」

「Hoặc giả, nếu không có người kế nhiệm nào xuất hiện đã chọn cùng con đường…… có lẽ chúng ta nên dừng mọi thứ ở đó」

「…………」

「………… những lời tiêu cực như vậy, không chỉ Crystal mà cả ta và mọi người trước đây cũng sẽ tức giận chứ. Ha ha, chắc là vì ta là người đầu tiên có người kế thừa là nữ giới. Ta muốn người con trai ngang hàng được kế thừa, nhưng đối với ngươi – người con gái ngang hàng…… ta cũng có mong ước ngươi sẽ hạnh phúc」

「Sư phụ…… cảm ơn sư phụ. Nhưng ta, như đã nói trước đó…… sẽ không từ chối gánh nặng được sư phụ trao phó. Ta sẽ kế thừa dấu vết của sư phụ. Và…… nhất định sẽ lấy lại thế giới (・・・・・・)」

「Ngươi biết rồi……. Ta may mắn biết được ngươi. Sau hơn một trăm năm sống, cuối cùng cũng tìm được người kế thừa. Nhờ ngươi, ước vọng của ta sẽ tiếp tục」

「………… sư phụ」

「Địa điểm này là nơi người ta trước ta đã đi đến. Và tất cả mọi người đã giao thoa tâm hồn với mọi thứ và trái tim mà người ta đầu tiên xây dựng nên. Tất cả bị cướp đi, cả thế giới cũng bị thay đổi——'Hóa thân' đó phải bị tiêu diệt. Chính vì ta」

「Vì ta——」

◇◆◇

□■Khu trú ẩn ngầm

《Siêu Tân Tinh (Super Nova)》。

Phép thuật thuộc tính hỏa, đặc trưng là chuyển đổi nhiệt lượng ma lực, cực đỉnh của nó.

Đó là kỹ năng nằm ở vị trí hoàn toàn ngược lại so với《Tinh Thể》 – được xác định là bí quyết tối thượng của【Vương Hỏa】.

《Tinh Thể》 là phép thuật nén chặt lượng nhiệt khổng lồ, kiểm soát nó, dùng quả cầu lửa có thể thiêu đốt cả kim loại cấp thần thoại mà xuyên thấu vạn vật.

Ngược lại, 《Siêu Tân Tinh》 thì không nén, cũng không kiểm soát.

Ma lực dùng cho kiểm soát bằng không. Nhưng chính vì vậy, phép thuật được cấu thành mà không xem xét giới hạn kiểm soát tỷ lệ với giá trị cực đại của ma lực (MP), có thể giải phóng toàn bộ ma lực cùng một lúc.

Vì không kiểm soát, hơn nửa ma lực vốn phải dành cho kiểm soát trong phép thuật thông thường cũng đều chuyển thành nhiệt lượng.

Đúng vậy, 《Siêu Tân Tinh》 chỉ là phép thuật giải phóng toàn bộ ma lực của mình, đồng thời triển khai nhiều tầng công thức tăng nhiệt lượng.

Theo mọi hướng, không phân biệt, kể cả bản thân cũng bị cuốn vào.

Không gì khác ngoài tự sát.

Nhưng chính vì vậy…… thật là bất lực (・・・・・・・・).

Nếu Fuel ngày nay, ngay cả so với cấp siêu cấp còn có ma lực vượt trội, chuyển đổi toàn bộ ma lực đó thành nhiệt lượng không kiểm soát…… thì không gì có thể ngăn được.

Nhưng Tsarong cũng hiểu điều đó.

Và dù hiểu, anh ta không hề bỏ cuộc.

Bởi vì bỏ cuộc ngay lúc này, chính là từ bỏ mạng sống của anh ta và người anh yêu thương.

Dù dùng hết toàn lực vượt qua toàn lực, anh ta vẫn sẽ bảo vệ tất cả.

Trước mắt Tsarong đã xác định được ý chí và quyết tâm, tuyệt kỹ cuối cùng của Fuel được kích hoạt, Fuel biến thân toàn thân thành hình dạng——mặt trời (・・) cỡ người.

Ngay sau đó, sóng nhiệt bắn ra theo mọi hướng từ mặt trời, biến mọi thứ thành tro tàn…… không, thậm chí tro tàn cũng không còn sót lại.

Nếu nó lan rộng, hành lang trú ẩn nơi Elisabeth, thành trì, kinh thành, đều sẽ biến thành địa ngục thiêu đốt.

Vì vậy,

『Ố Ố Ố Ố‼』

Tsarong tập trung toàn bộ linh hồn và thể chất vào sự triển khai《Khí Long Vương》và tăng hiệu ứng suy giảm, thậm chí còn ảnh hưởng đến chức năng cơ thể của xác Rồng Cổ.

Giống như bao bọc Fuel đang kích nổ nhiệt lượng, giải phóng lượng lớn《Khí Long Vương》.

Và sóng nhiệt va chạm với《Khí Long Vương》——nhiệt độ trong phòng tăng vọt hơn 3000℃ chỉ trong tích tắc.

Dù đã trải qua sự suy giảm lớn nhờ《Khí Long Vương》ở mức tối đa, căn phòng vốn là nơi trú ẩn chỉ trong một khoảnh khắc đã biến thành lò luyện kim.

Nhưng dù vậy, ảnh hưởng của sóng nhiệt vẫn hầu như bị giữ lại trong khu trú ẩn.

『Cổ, ừ……!』

Vảy và thịt của Rồng Cổ phun khói, nhưng dù vậy Tsa Long vẫn không nới lỏng 《Khí Long Vương》.

Cuộc chiến với nhiệt lượng, như giam giữ một mặt trời nhỏ bé.

Dù sở hữu sức mạnh 【Đế Rồng】 ngoài tầm thường, hắn vẫn bị yêu cầu phát huy lực lượng vượt ngoài thông số kỹ thuật vốn có.

Hai cánh tay, và 《Khí Long Vương》 tỏa ra từ nơi ấy... Tsa Long đánh vào sóng nhiệt, ép chế ngự.

Bởi hắn biết rằng, nếu nới lỏng lực lượng của mình, điều chờ đợi chính là cái chết của người mình yêu thương.

Hắn tuyệt đối không lùi bước.

Và cuộc chiến giữa hắn — người không lùi — với sóng nhiệt ập đến, dường như kéo dài năm phút.

Vào thời điểm này.

『…………！』

Ở trung tâm sóng nhiệt mà hắn quyết chết ép chế, quả cầu lửa như mặt trời đang rực rỡ bùng cháy... rồi từ từ phồng lên (......).

『...... Không thể nào!』

Trước hiện tượng ấy, Tsa Long cảm thấy rùng mình giữa cái nóng thiêu đốt.

(Vẫn chưa, lượng nhiệt độ này... mới chỉ là tiền trạm thôi sao......!)

Như sóng tiên phong của động đất, lực yếu nhưng nhanh đến trước... rồi sau đó, lực mạnh nhưng chậm hơn sẽ phá hủy tất cả.

Thậm chí sóng nhiệt yếu ở giai đoạn trước, đã có lượng nhiệt tương đương hoặc vượt xa 《Cú mưa Sao》 đã làm tan chảy 【Golem Bercross】.

Lượng nhiệt của chính 《Siêu tân tinh》 sắp tới, đã vượt xa cả dự đoán của Tsa Long.

『Dù vậy......!』

Dù vậy, hắn vẫn không chạy, không di chuyển, và chọn ở lại đó tiếp tục đẩy lùi sóng nhiệt.

Hắn chính là 【Đế Rồng】.

Người gần nhất với vị trí cường giả nhất trong Thiên Đế Giới hiện đại.

Và là một thiếu niên có người mình yêu thương.

Vì vậy, hắn tiếp tục giữ vững tư thế bất động tại chỗ, cùng với sự chuẩn bị sẵn sàng.

Hay Tsa Long sẽ bị thiêu đốt trước, hay sóng nhiệt tràn ra sẽ thiêu rụi thành trì và kinh thành trước.

Hay hắn sẽ nắm bắt được chiến thắng như một phép màu.

Điều đó dường như đang được quyết định, như thể thần đang tung xúc xắc——.

「—— Ta sẽ giúp ngươi một tay chứ?」

—— Một kẻ đã xuất hiện, cướp lấy xúc xắc từ bàn tay thần.

『...... !?』

Giữa lò lửa thiêu đốt, có một người đang gọi tên Tsa Long.

Từ lúc nào mà người ấy đã ở đó. Phía sau lưng Tsa Long... có ai đó đang đứng.

Ông tờ khí thế đột ngột xuất hiện trong căn phòng mà lẽ ra chỉ có lửa và hắn, khiến hắn sửng sốt.

Như thể chủ nhân của giọng nói vừa nổi lên từ giữa không trung, đột ngột hiện ra.

「Ồ, để ta sửa lại câu 'tôi sẽ giúp một tay' nhé. Không thể nào để ngươi bị thổi bay khỏi tòa thành này được, nên dù bị từ chối cũng rất lúng túng. Mong ngươi hãy để ta phụ giúp. Dù sao đi nữa, dù là một mình ta hay một mình ngươi, phép thuật này cũng vượt quá khả năng của chúng ta」

Giọng nói mà Tsa Long không quen thuộc ấy... là của một cô gái trẻ (......).

Tuy nhiên, giờ đây Tsa Long không còn dư dả để hỏi "người nào" nữa.

Trong không gian mà người thường chỉ cần chớp mắt cũng sẽ bị thiêu sống, nhân vật ấy lại nói chuyện với Tsa Long bằng giọng điệu vô cùng thản nhiên.

「À, để ta nói trước một câu, 《Khí Long Vương》 nguyên dạng không phù hợp với loại sự kiện này đâu. 《Khí Long Vương》 là chức năng phòng thủ tổng hợp, có thể suy giảm tấn công vật lý, phép thuật, mọi thứ. Vì vậy khi chỉ tập trung vào một sự kiện đơn lẻ, tỷ lệ suy giảm so với ma lực sử dụng không cao lắm. Loại sự kiện này, pháp thuật chuyên biệt về một điểm suy giảm nhiệt lượng sẽ hiệu quả hơn. Ta muốn ngươi triển khai 《Khí Long Vương》 đã chuyển hướng sang phía đó」

『Hả?』

Ngay cả từ "thản nhiên" cũng không đủ để miêu tả, giống như một giáo sư thân mật đang giảng bài vậy.

「À, Đế Rồng đời trước dường như rất giỏi loại thủ thuật này... (......) nhưng ngươi thì không phải vậy nhỉ. Nếu vậy thì xin lỗi vì đã đòi hỏi quá mức」

Người phụ nữ ấy nhẹ nhàng chắp tay xin lỗi như một lời xin lỗi.

「Và, gặp mặt lần đầu đã giảng bài trước khi tự giới thiệu, thật không chuộng ai. Vậy nên Đế Rồng hiện tại... là Hoàng tử Tsa Long phải không nhỉ. Xin lỗi, tôi nói chuyện thiếu lễ phép. Đáng tiếc, từ nhỏ tôi đã thề rằng chỉ dùng lễ nghĩa với sư phụ đã mất, không ai khác. Viết thư thì có thể lịch sự, nhưng thân này tôi khá cứng đầu」

『…………』

Có lẽ người ấy đã cảm nhận được vẻ mặt của Tsa Long, như muốn hỏi "thực chất là ai".

Người ấy, dù trong tình huống này, vẫn cười mà nói:

「Ha ha ha, chắc ngươi cũng tò mò ta là ai chứ. Nói một câu thì, ta là người mà 【Vương Hỏa】 sắp bùng nổ đang tìm kiếm (......) đấy」

『...... !』

Với lời nói ấy, trong đầu Tsa Long lướt qua từ ngữ "không thể nào".

「Hắn ta bản thân đã bị tan chảy mắt tai, không chắc còn nhận ra ngoài kia nữa không. Đây là lời tự giới thiệu đấy」

Nói xong, người ấy nhìn Tsa Long, rồi nhìn Fuell — người đang đứng phía trước như một bức bình phong của hắn — mà nói:

“Ta đã kế thừa toàn bộ của sư phụ(・・)”

Rồi cô ấy khoanh tay, ngón tay đặt lên chiếc monocle ở mắt phải, rồi nói:

“――【Đại Hiền Giả(・・・)】Integra Sedna Clarice Flagman”

◇

Giữa tâm bão của vụ tấn công này, 【Đại Hiền Giả】Integra Flagman không bị bất kỳ ai(・・) tìm thấy, ngoại trừ một người.

Người tìm thấy đó là Motor Cortana.

Hắn ta, với khả năng cảm nhận ma lực, đã phát hiện ra ba luồng ma lực khổng lồ ngay tại thời điểm đột nhập.

Thứ nhất, 【Hoàng Đế Hỏa】—người đồng hành và sở hữu ma lực lớn nhất của hắn.

Thứ hai, phản ứng của Dormouse, kẻ di chuyển lững thững qua lại giữa các tầng với phép thuật co giãn ma lực.

Cuối cùng, một ai đó đóng quân tại một điểm trong thành phố mà không hề động đậy… phản ứng của Integra.

Cuối cùng, vì đã hướng đến Dormouse, hắn ta đã không bao giờ biết được thân phận thực sự của phản ứng cuối cùng đó.

Và chính vì hắn ta không hướng về phía Integra—người duy nhất nhận ra sự tồn tại của cô—nên không ai nhận ra cả.

Cô ấy đã ở lại trong tòa lâu đài này từ lâu rồi.

Giữa tâm bão vụ tấn công này, cũng như trước đó.

Kể từ ngày bức thư từ cô gửi đến người bạn cũ… Althemya được chuyển đến.

Cô ẩn náu trong phòng thí nghiệm bí mật mà vị sư cũ đã bố trí trong thành, vừa nghiên cứu lén lút, vừa lặng lẽ thính thính mọi diễn biến từ cuộc họp hòa giải cho đến vụ tấn công kinh đô sau đó.

Không ai phát hiện ra cô, dù là ai.

—cũng thu thập được nhiều thông tin thông qua giao diện.

Dormouse—cũng có thể cảm nhận được chuyển động nhất định qua dòng chảy tài nguyên.

Zeta—dùng không khí để trinh sát, hay tấn vũ —sử dụng【thẻ】trinh tìm.

Không ai, phát hiện ra cô cả.

Điều đó không có gì đáng ngạc nhiên. AI Quản lý không thể nhận ra, và cũng không thể.

Bởi vì lực lượng cô dùng để ẩn nấp chính là khả năng cắt đứt quan sát của AI Quản lý— "Hình Thái".

Đó là công nghệ ẩn thân được thăng hoa từ từng nằm dưới lòng đất Carthagena.

Cũng như đó không bị AI Quản lý phát hiện cho đến khi cô dùng tay mình(・・・・・) đưa nó lên bề mặt, thì không thể nào tìm ra cô đang ẩn náu.

Thậm chí, ngay cả khi cô đang trò chuyện thầy-trò với… vị Đại Hiền Giả tiền nhiệm và sư phụ về gốc rễ của thế giới này(・・・・・), thì cũng không ai có thể biết được điều đó.

Motor có thể cảm nhận ma lực được cũng chỉ vì vật phẩm hắn dùng để dò tìm được phát hiện từ … hóa ra chính là thứ từng nằm trong tay Flagman xưa.

Trong khi ẩn nấp, Integra đã nhìn xuống từ trên cao.

Nhìn xuống mọi thứ cần làm, mọi thứ sẽ xảy ra.

Nó giống hệt… một nước đi đang suy tính trước bàn cờ vậy.

Đúng vậy, khi coi phương Tây này là một bàn cờ, thì nơi đó có bốn bên(・・) đã ra tay đặt quân cờ hướng đến chiến tranh.

Lối đi của Hoàng Quốc. Hoàng Vương đồng thời nắm giữ chân lý, Claudia L. Draif—một bậc cao cấp.

Cô ấy đã bước vào chiến tranh vì Hoàng Quốc, vì bản thân mình, và vì thế giới.

Bà ấy đã liên tục chọn những con đường phi đạo đức—phế truất thân nhân để lên ngôi Hoàng Vương, quyết định chiến tranh, cuộc họp hòa giải, vụ tấn công kinh đô—tất cả để không bỏ lỡ bất cứ thứ gì mình muốn giành lấy.

Lối đi của Thế Giới. Những kẻ được gọi là quản trị viên hiện tại—AI Quản lý—những người điều khiển thế giới vì mục đích riêng.

Họ đang hành động vì sự ra đời của một trăm và kế hoạch phía sau nó.

Họ liên tục chuẩn bị để chiến tranh dễ dàng hơn, bao gồm cả việc thiết lập quy tắc , bởi chiến tranh cũng có thể là yếu tố tiến hóa hướng đến .

Lối đi của Sa Mạc. Chủ tịch quốc gia lớn nhất lục địa—Cardina—La Place Fantasma.

Mục đích của bà ta, dù được gọi là phù thủy hay yêu quái, vẫn không rõ ràng, nhưng trong phạm vi nhìn thấy được bởi các bên khác, bà ta đã hoạt động thầm lặng ở phương Tây để mở rộng quốc gia Cardina.

Bà ta dùng ngoại giao để đẩy Hoàng Quốc vào thế bế tắc, lại chen ngang để Hoàng Quốc không thắng quá đà, kích hoạt khủng bố bằng xung quanh kinh đô, và dày công đánh thức các như <Đen Trời Tử Vong Monochrome> bằng cách sử dụng <Địa Thần> khắp các vương quốc.

Và rồi, lối đi của Vương Quốc. Tư vấn trưởng kiêm trưởng môn pháp thuật của vương quốc—vị Đại Hiền Giả tiền nhiệm.

Người đã giáo dục các bậc vua chúa qua nhiều thế hệ, làm tư vấn, điều khiển dòng chảy bao quanh vương quốc, và dẫn dắt họ đến chiến tranh.

【Đại Hiền Giả】là người đặt quân cờ cho Vương Quốc, nhưng đồng thời cũng tạo ra những dòng chảy đẩy Vương Quốc vào thế cùng cực.

Lý do là vì điều 【Đại Hiền Giả】ưu tiên không phải là Vương Quốc.

Cô ấy đã lấy cảnh cùng cực của Vương Quốc làm giá tố, để đổi lấy việc quan sát chuyển động của "Hình Thái" và vạch ra các chiến lược tương lai, vì lợi ích thật sự của các thế hệ 【Đại Hiền Giả】trước đây.

Và vị Đại Hiền Giả tiền nhiệm đã tự mình trả giá bằng mạng sống của mình, giữa tâm bão chiến tranh mà chính ông ta gây ra.

Integra đã kế thừa toàn bộ của sư phụ mình.

Bao gồm cả góc nhìn của một người đặt quân cờ.

Cô ấy đã biết, đã thấu hiểu với tư cách người đặt quân cờ… và rồi đứng tại nơi này.

Cô cảm thấy cần thiết, nên tự mình bước xuống bàn cờ và phơi bày thân ảnh trước thế giới.

◇

“――【 đại hiền giả 】インテグラ・セドナ・クラリス・フラグマン”

――.

Bà ấy tự xưng danh, và mặt trời — vốn là tâm điểm của sóng nhiệt — chỉ chao đảo nhẹ nhàng.

Mắt thì đã mất, tai thì đã mất, hình hài con người đã biến dạng, chẳng còn đâu bóng dáng của bộ óc nữa.

――――.

Giống như linh hồn vẫn còn hiện diện tại đó, mặt trời (siêu tân tinh) — tàn dư của 【 viêm vương 】フュエル・ラズバーン — đã phản ứng trước lời bà ấy, trước 【 đại hiền giả 】.

“Đã chờ lâu rồi (・・・・・) đây chính là 【 đại hiền giả 】, Fuel Rasburn. Nếu ngươi muốn đấu với sư phụ, thì điều đó cũng là thứ ta sẽ kế thừa. À, dù ngươi có muốn buông bỏ mối oán bằng cách nói 'ta không còn cần nữa,' ta cũng sẽ không vứt bỏ những gì ta đã kế thừa”

――――――――.

“Vậy nên, đây là phần tiếp theo của ngày hôm đó. Lần này không phải theo cách cũ — ta sẽ đánh bại ngươi bằng phương pháp hiệu quả và vô nhân đạo nhất có thể. Đó là lời tri ân dành cho ngươi, và cũng là câu trả lời của sư phụ ta”

Nói xong, Integra... 【 đại hiền giả 】mới đã nở một nụ cười đầy ác ý.

To be continued