Infinite Dendrogram - Ngoại truyện: Lời nói dối của cô ấy và tuyên bố của cậu ấy

Về cô gái

Cô ấy, từ khi sinh ra đã luôn nói dối.

◇◆

Theresia C. Alter là công chúa thứ ba của vương quốc.

Sinh ra không bao lâu đã mất mẹ, bản thân cũng yếu ớt từ khi chào đời.

Có lẽ vì vậy mà cha và hai người chị em gái đã vô cùng yêu thương cô.

Hoặc cũng có thể là vì chẩn đoán của bác sĩ rằng "có lẽ sẽ trưởng thành trước khi...".

Giữa vòng tay yêu thương lẫn nỗi buồn của những con người ấy, Theresia đã nghĩ.

(Lần này là kiểu sinh ra như vậy (・・・) nhỉ)

Dù não bộ chưa trưởng thành, không thể nào một đứa sơ sinh có thể hiểu biết gì, nhưng cô đã sở hữu một ý thức vững chắc từ lúc còn là trẻ sơ sinh.

Giống như ngoài bộ não với tư cách là cơ quan sinh học, cô còn có thêm cơ quan dành cho tư duy và ký ức.

Thực tế, cô có cái "cái hồn" đó.

Cái hồn mang tên Nghề nghiệp — Siêu Cấp Đặc Biệt 【Thần Ác】.

【Thần Ác】 chính là nguồn nước gọi diệt vong.

Nửa người nửa thần.

Một phần của mà cựu quản trị viên đã để lại nhằm thử thách thế giới này.

Vì vậy, có thể nói cô được trang bị một cơ chế đặc biệt đến mức đặc biệt trong đặc biệt.

Sự khác biệt giữa 【Thần Ác】 và các Nghề nghiệp khác, bao gồm cả Siêu Cấp Đặc Biệt, nằm ở năm chức năng.

Thứ nhất, duy trì ký ức của các thế hệ 【Thần Ác】 trước đó và sử dụng chính Nghề nghiệp này như não bộ thay thế để tư duy.

Thứ hai, tự động tăng cấp nhờ hấp thụ tài nguyên từ thế giới.

Thứ ba, hoàn toàn che giấu thông tin liên quan đến 【Thần Ác】 cho đến khi đạt đến một mức cấp nhất định.

Thứ tư, bất khả xâm phạm trước những thực thể ngoại lai vốn không tồn tại trong phạm vi .

Thứ năm, tăng cường thống kê cơ bản và kỹ năng qua mỗi thế hệ.

(Mới sinh ra mà đã mệt mỏi vì sống rồi)

Vấn đề lớn nhất đối với Theresia là việc duy trì ký ức.

Chỉ riêng ký ức mà không bao gồm tính cách, tính cách của cô là của riêng cô... nhưng ký ức và tính cách không hoàn toàn vô liên quan.

Vì sở hữu ký ức của các thế hệ 【Thần Ác】 trước đó, cô đã biết quá nhiều chuyện... và tuổi tâm lý của cô đã bị ép tăng lên một cách cưỡng bức.

Nếu không có mức độ bảo vệ tinh thần nhất định đối với chức năng ký ức và tư duy, cô đã phải vỡ vụn tâm hồn từ khi còn nhỏ.

Dù vậy, vì ký ức về việc bị giết không ngoại lệ nào, cô đã kiệt sức từ lâu.

Đồng thời, cô cũng hiểu ra.

【Thần Ác】 về cuối cùng là tồn tại phải chết.

Nếu 【Thần Ác】 không chết thì sẽ giáng xuống, và thế giới có thể sẽ bị hủy diệt.

Tuy nhiên, 【Thần Ác】 không thể tự tử hay tự làm hại bản thân, và khi nguy hiểm đến gần, kỹ năng Nghề nghiệp sẽ tự động phản ứng.

Sau khi trưởng thành, chỉ cần tồn tại đã gây hại cho thế giới, nên cô luôn bị ai đó giết.

Trong các thế hệ 【Thần Ác】 trước đó, có người đã lặng lẽ chờ đợi cái kết, cũng có người đã rút răng nha cắn thế giới.

【Thần Ác】 mà tổ tiên của Theresia đánh bại thuộc loại sau, còn Theresia mới sinh thuộc loại trước.

Dù ký ức có giống nhau nhưng hành động lại khác, chắc chắn là do linh hồn khác nhau.

Cô đã thấu hiểu rằng rồi một ngày nào đó thân phận thật sẽ bị bại lộ và cô sẽ bị giết.

Theresia đã định chờ đợi ngày kết thúc một cách lặng lẽ... và nghĩ ra điều đó ngay từ khi vừa sinh ra.

Vì vậy, trước khi bị lộ... cô sẽ nói dối.

◆

Sau khoảng một năm kể từ khi sinh ra, Theresia đã hiểu rõ môi trường xung quanh mình.

(Chị đại Altima là 【Công Nữ Thánh Kiếm】. Nếu là thanh kiếm ấy, thì dễ dàng chém đầu tôi dù cấp độ chưa đạt)

Nhớ lại nguyên nhân cái chết của thế hệ 【Thần Ác】 trước và một vài người khác, Theresia đã đi đến kết luận đó.

【Thánh Kiếm Nguyên Tổ】 giờ đây đã trở thành ... một thứ pha trộn thực thể ngoại lai, nhưng sức mạnh cắt đứt mọi thứ của nó thậm chí còn có thể xé toạc cả sự bất khả xâm phạm của 【Thần Ác】.

Nói cho cùng, thanh kiếm ấy cũng được những người đã sáng tạo thế giới này đặc biệt chế tạo, giống như 【Thần Ác】. Và khi đã được ghi là "có thể cắt đứt mọi thứ", thì nó có thể chém được 【Thần Ác】 dù có biến hóa.

Theresia trong vòng tay ấp ấp cũng đã nhận ra điều đó từ nội dung của những cuốn sách truyện được đọc cho cô nghe — câu chuyện nổi tiếng nhất ở Vương quốc Alter.

(Chủ nhân không được rời xa hài cốt thần linh đang chôn vùi dưới đất. Khi nhận ra rằng thế hệ 【Thần Ác】 (tôi) tiếp theo sẽ ra đời ở nơi này, người ta đã truyền đạt rằng hãy dùng ngay 【Thánh Kiếm Nguyên Tổ】 để chém chết. Tổ tiên cũng không ngờ hậu duệ lại trở thành 【Thần Ác】 chứ?)

Hài cốt thần linh... thân thể của đang ngủ dưới lòng thủ đô.

Quy tắc rằng 【Thần Ác】 sinh ra không quá xa nơi đó — liệu vị 【Vua Thánh Kiếm】 thời đó có biết hay không thì chưa rõ, nhưng cách đối phó thì chính xác.

Giai đoạn đầu, đối mặt với 【Tà Thần】, dùng 【Thánh Kiếm Nguyên Thủy】 để chém đứt đầu là cách hiệu quả nhất.

Khi trưởng thành, khả năng phòng thủ nhờ kỹ năng sẽ tăng lên, đúng như thời xưa của 【Vương Thánh Kiếm】 — phải dùng hết mọi sức lực mới có thể chạm đến kiếm khí.

(Mức độ tăng lên... là từ từ lắm)

Sinh ra đã vậy, bây giờ càng khó tăng mức hơn.

Lý do là vì, do Terézia ốm yếu, trường đã dựng lên trường phòng dịch.

Tài nguyên người chết mà Terézia hấp thụ từ thế giới vốn không phải đối tượng mục tiêu, nhưng do trường này cảnh giác cả với trạng thái dị thường thuộc loại tà oán, nên hầu hết tài nguyên người chết lẽ ra phải bị hút đều bị chặn lại.

(Tài nguyên không bị hút sẽ tự nhiên trở về, nên cũng không thành vấn đề. ...không, nói cùng trước khi trường được dựng, nhịp tăng mức đã chậm hơn các 【Tà Thần】 đời trước rồi. ...và bây giờ thì không còn chiến loạn, đương nhiên là vậy thôi)

Một phần lý do là do Terézia tự tính toán, nhưng lý do thật sự lại ở nơi khác.

Terézia không hề hay biết, nhưng tại điểm lưu của đô thành hoàng gia đã được thiết lập cơ chế hấp thụ tài nguyên lơ lửng. Chính cơ chế mà các AI quản lý dựng lên vì cảnh giác với 【Tà Thần】 đã khiến mức tăng của cô bị chậm lại.

(...không sao cả. Dù sao khi mức đã tăng đầy đủ rồi thì cũng xong rồi, chậm hơn thì còn tốt hơn. Chênh lệch cũng không lớn lắm)

Các 【Tà Thần】 trước đây đều gặp nguy hiểm trước năm tuổi, an toàn bị gỡ bỏ, và lần giác ngộ đầu tiên xảy ra.

Khi đó, dù bị ẩn giấu bởi các kỹ năng như 《Thấu Giáp》, việc Terézia là 【Tà Thần】 cũng sẽ bộc lộ rõ ràng.

Khi đó, sau đó chỉ còn bị giết là xong.

(Vậy thì, hãy thưởng thức cuộc sống an lành hiện tại đi.)

Terézia thầm nghĩ như vậy từ tận đáy lòng.

Dù biết rõ một ngày nào đó sẽ là kẻ giết mình, Terézia vẫn yêu Alcimia, và cũng yêu cha cùng chị gái Elisabeth — người gần tuổi mình.

Môi trường được yêu thương và giàu có đến vậy, các 【Tà Thần】 đời trước không có được.

(Nhớ ra... tiền nhiệm là đứa trẻ nhà nghèo)

Tiền nhiệm sinh ra ở khu ổ chuột của đô thành nghề đã hoang tàn, là nhà bán con để qua đông.

Cũng có anh em, nhưng bị bán đi nơi khác và không bao giờ gặp lại, theo ký ức...

(...không, không biết nữa)

Sắp nhớ ra điều gì đó, nhưng không thể nhớ hết.

Không phải tất cả, nhưng ký ức của các 【Tà Thần】 đời trước càng về sau càng mờ nhạt.

Có lẽ đó là bản chất của ký ức các 【Tà Thần】 đã điên cuồng vượt quá giới hạn bảo vệ tinh thần cơ bản, mất đi lý trí.

Dù sao, các 【Tà Thần】 sinh ra mà được sống hạnh phúc thì cũng hiếm.

Tốt nhất... chỉ là những người chấp nhận rồi bị giết mà thôi.

Vì vậy, Terézia cũng quyết định bằng một suy nghĩ đã mòn mỏi rằng, trước khi chết với tư cách 【Tà Thần】, thì cũng không tệ khi được sống khoảng thời gian với tư cách Công Nữ Thứ Ba.

Sẽ tiếp tục duy trì lời nói dối rằng mình chỉ là Công Nữ Thứ Ba ốm yếu trong một lúc.

(Dù sao, chỉ vài năm nữa cũng sẽ bị lộ thôi)

◇◆

Đã gần bốn năm trôi qua, Terézia — năm nay sắp năm tuổi — nhìn khung cảnh bên kia cửa sổ kính mà thầm nói.

"...được trời đất ban phúc quá rồi"

Là công chúa, lại sinh ra đã ốm yếu.

Chính vì vậy, cô được nuôi nấng kỹ lưỡng nhất có thể trong thế giới này.

Cố gắng giữ cô tránh xa mọi nguy hiểm...

"Quá tốt rồi..."

Cô không ngờ mình lại không bị lộ là 【Tà Thần】 cho đến năm nay.

Thông thường, an toàn sẽ bị gỡ bỏ bởi kẻ thù bên ngoài như quái vật hoặc chiến tranh, và một phần sức mạnh 【Tà Thần】 sẽ được giải phóng.

Rất nhiều 【Tà Thần】 trước đây đều bị gỡ an toàn từ nhỏ, rồi bị giết sau đó.

Nhưng Terézia là công chúa.

Cô luôn ở trong nhà, nơi không có nguy hiểm, nên an toàn không bị gỡ bỏ, và cũng không bị phát hiện.

Không ai ngoài cô trên đời này... kể cả những kẻ đang tìm kiếm 【Tà Thần】 — ai cũng không biết cô là 【Tà Thần】.

(Tự thương hại hay tự tử thì không được, và dù tôi nói mình là 【Tà Thần】 thì cũng không ai tin. Nói thì cũng chẳng ai nghe)

Việc Terézia là 【Tà Thần】 không chỉ không thể bị 《Thấu Giáp》 nhìn thấu, mà còn được ẩn giấu ngay cả trong lời nói của cô.

Dù cố gắng nói, người ta cũng chỉ nghe ra lời nói khác hoặc lời nói vô nghĩa, và với tuổi tác của cô, thậm chí còn không thấy kỳ quặc.

Hơn nữa, không biết tại sao truyền thuyết về 【Tà Thần】 đã được đơn giản hóa và thiếu sót rất nhiều, nên khả năng cao là ngay cả khi cô nói thì cũng không ai hiểu.

(Nếu cứ thế này, 【Tà Thần】 sẽ hoàn thiện mất... nhưng với nhịp tăng mức này thì... chắc còn mấy chục năm nữa)

Cô có thể cảm nhận mức tăng của mình bằng da thịt.

Cách đây vài thế hệ, thế giới đã có thể hiển thị trạng thái. Trước đó chỉ có thể phán đoán bằng cách sử dụng kỹ năng nhất định hoặc cảm giác, nhưng bây giờ ai cũng có thể nhìn khách quan.

Tuy nhiên, trạng thái của 【Tà Thần】 lại bị ngụy trang ngay cả trong dạng nhìn thấy được, khiến bản thân cô cũng không thể nhận ra mức thật, cô chỉ có thể cảm nhận mức thực sự bằng trực giác.

Và nếu nói theo cảm giác thì…… có lẽ vẫn chưa đạt đến mức 30.

Điều đó rõ ràng là mức tăng level chậm hơn so với các thế hệ trước.

Có lẽ bà ấy còn sống đến tuổi thọ tự nhiên hay chết vì bệnh trước mới là chuyện chưa biết.

「…………」

Bảng vẽ tương lai ấy, không hiểu sao lại khiến Teresia cảm thấy…… trái tim bà ấy ấm lên một chút.

Có lẽ vì cách kết thúc ấy dường như là cách đầy hy vọng nhất.

「Teresia-dono, ngài có sao không?」

Người hầu gái theo hầu gọi lên khi thấy Teresia hơi đỏ mặt.

「Không sao đâu. Chỉ hơi nóng một chút thôi」

「Gần đây khí sắc cũng khá hơn rồi mà」

Cô ấy trả lời người hầu gái bằng một lời nói dối hời hợt.

Nhưng người hầu gái ấy…… với tư cách là người bảo vệ công chúa, có khả năng đánh giá chân thật cũng không nhận ra lời nói dối đó.

Đó cũng là một đặc tính của Teresia với tư cách là【Thần Ác】.

Giống như thị giác xuyên thấu bị giả mạo, ngay cả đánh giá chân thật cũng không thể xuyên thấu lời nói dối của bà ấy.

Trong thế giới mà kỹ năng hạn chế lời nói dối, Teresia là con người có thể tự do nói dối.

So với lời nói dối khổng lồ (ngụy trang) mà bà ấy vẫn đang giữ bí mật, thì đó chỉ là chuyện nhỏ thôi.

「Trở về phòng, ta sẽ ngủ một giấc」

「Vâng, ta hiểu rồi」

Khi Teresia nói vậy, người hầu gái cho bà ấy vào một chiếc xe đẩy và bắt đầu di chuyển.

「…………」

Vì thân thể yếu đuối —— thực ra là nhờ trạng thái【Thần Ác】mà vẫn dư dã —— nên việc di chuyển dài từ phòng này sang phòng khác phải dùng xe đẩy thay vì tự đi.

Điều đó khiến Teresia hơi không hài lòng.

Ít nhất cũng không có phương tiện di chuyển nào đẹp đẽ hơn sao…… cô gái sở hữu trí nhớ đồ sộ và tuổi thực chưa đầy năm tuổi đã nghĩ thầm như vậy.

◆

「Vậy thì Teresia-dono, tôi sẽ chờ ở phòng bên cạnh」

「Cảm ơn」

Sau khi trao đổi những lời nói ấy với người hầu gái đã đưa bà ấy đến phòng, Teresia trở thành một mình trong phòng riêng.

Phòng của cô ấy vừa sang trọng như một công chúa, vừa được giữ gìn sạch sẽ.

Trên chiếc giường có mái che, những con thú nhồi bông dễ thương được hai người chị tặng đang nằm trên giường.

Bên cạnh giường có đặt một chiếc chuông để gọi người hầu gái từ phòng bên cạnh khi cần thiết.

Nhưng ánh mắt bà ấy…… lại cố định ở điểm giữa giường và chính mình.

Rồi bà ấy mở miệng……

「Ngươi là ai?」

Nói về phía không gian trống không……

Vào tiếng nói của Teresia chỉ có không khí lắng nghe,

「——Đã có người nói trước rồi」

Một giọng nam không quen thuộc đã đáp lại.

Ngay sau đó, một chiếc áo choàng màu xanh lục hiện lên trong không gian vốn không có gì.

Người mặc áo choàng cởi bỏ nó không một tiếng động…… rồi chào Teresia.

「Tên của ta là Zex Wolfer」

Người đàn ông với vẻ ngoài hơi mờ nhạt của tóc đen tự giới thiệu tên mình, rồi

「——Ta đến để bắt cóc ngài, công chúa Teresia」

Nói như thể đang đọc lời thoại trong một vở opera.

「Lời nói hay quá. Ta đã muốn đến nghe từ mười năm trước rồi」

Người đàn ông tự xưng đến bắt cóc mình —— Zex —— Teresia đã bình tĩnh đáp lại như vậy.

「…………」

Đối với Teresia như vậy, Zex —— những người sau này biết về ông ta sẽ ngạc nhiên —— đã mở to mắt và nhìn chằm chằm vào bà ấy.

Rồi, ông ta hỏi như vậy:

「Xin lỗi. Ngài thực sự là công chúa thứ ba của vương quốc à?」

「Đúng vậy. Sao ngài hỏi vậy?」

「Hiện tại, chỉ nhìn thấy là quái vật (......) thôi」

「.......... . Loại chuyện đó không thể nói với tiểu thư được」

「Đúng vậy. Xin lỗi」

Nói lời đáp lại một cách nhẹ nhàng, Teresa đã đập tim mạnh nhất trong đời mình.

(Đã bị lộ là 【Thần Ác】? Tại sao? Trước hết, gã đàn ông này là ai......?)

Xoay mắt quét qua để tìm ra thân phận đối phương, Teresa nhìn thấy huy hiệu trên mu bàn tay trái của Zex.

Chỉ là một vòng tròn đơn giản...... một hạt nước đơn thuần.

Nhưng chính vì vậy mà nó trông có thể biến hình thành bất cứ thứ gì, biểu tượng của nước.

「Ngươi là ＜Master＞?」

「Vâng. Từ tháng trước bắt đầu rồi」

Câu chuyện về việc ＜Master＞ bắt đầu gia tăng từ khoảng một tháng trước, Teresa cũng đã nghe.

Và ＜Master＞, trong cô mang một ý nghĩa khác.

(Cùng loại với 【Thần Mèo】... phải không)

＜Master＞ 【Thần Mèo】 mà 【Thần Ác】 xưa đã từng chiến đấu.

Trong trận chiến với hắn sử dụng ＜Embryo＞ phân thân, nhưng 【Thần Ác】 không hề bị thương dù chỉ một vết xước.

Đó là một trong những đặc tính của 【Thần Ác】, bất khả xâm phạm đối với dị vật, Teresa biết điều đó.

(＜Master＞ là dị vật ngoài ＜System＞. Tuyệt đối không thể thương tổn ta. Vậy ＜Master＞ đó, tiếp cận ta - hiện tại là 【Thần Ác】 - có lý do gì......?)

Trong tình huống quá mơ hồ, Teresa tiếp tục cuộc trò chuyện để thu thập thông tin.

「Trước đây đến là ＜Embryo＞ của ngươi?」

「Không phải. Đây là vũ khí đặc biệt. Ban đầu là một con kỳ đà cấp sử tích, tên là...... có lẽ 【Thú Giả Tấu Âm, Sound Callares】. Khi gặp, không kịp nhận ra đã bị nuốt chửng (......) mất rồi」

「..........」

Cái tên đàn ông cười nói từ ngữ đồng nghĩa với 'chết' ngay trước mắt, khiến cô cảm thấy có chút sai lệch về cảm xúc.

「Chính vì vậy (......), bây giờ nó là vũ khí đặc biệt của ta đây」

「......?」

「Thực ra ta muốn hỏi ngươi trước...... làm sao ngươi nhận ra?」

「..........」

Việc Teresa nhận ra Zex đã dùng vũ khí đặc biệt để giấu thân hình là điều tất nhiên.

Tác dụng vũ khí đặc biệt của Zex là giả dạng âm thanh và màu sắc của người đeo, hòa lẫn vào không gian. Nó có thể xâm nhập đến phòng của Teresa được là vì sức mạnh đó rất lớn.

Nhưng vũ khí đặc biệt...... là món đồ có nguồn gốc từ ＜UBM＞ chứa đựng sức mạnh dị vật, vì vậy 【Thần Ác】 Teresa không thể phát huy được hiệu quả đó.

Teresa có thể nhìn thấy Zex, dù lẽ ra không nên nhìn thấy.

「......Là vì......」

Teresa suy nghĩ một chút......

「Bởi vì ta là 【■■】」

「?」

Đã tiết lộ thân phận mình——nhưng điều đó không đến được tai Zex.

(Hóa ra dù đối phương là ＜Master＞, ngụy trang vẫn có tác dụng. Vậy tại sao, lúc nãy lại nói là quái vật? Không, nếu hắn không biết ta là 【Thần Ác】, thì sao hắn lại ở đây......?)

Dù một bí ẩn được giải đáp, nhưng những bí ẩn khác lại nối tiếp nhau.

Vì vậy, Teresa hỏi.

「Ngươi, tại sao bắt cóc ta?」

Đối với Teresa đã trực tiếp hỏi về động cơ,

「——Đó là trọng tội bậc nhất trong nước này」

Zex nói một cách rất nhẹ nhàng...... một lời nói không tưởng như nói về động cơ.

「..........Hả?」

「Ta sẽ phạm trọng tội trong vương quốc để trở thành kẻ ác. Khi cân nhắc xem trọng tội là gì, ta đã nghĩ đến việc bắt cóc ngươi. Vì vậy ta ở đây.」

Thực hiện bắt cóc công chúa - một trọng tội - để phạm tội.

Nếu theo lời Zex, hắn nhắm đến chính những tội ác mà mục đích và phương tiện hòa làm một, không thu được gì.

Đối phương kỳ quặc đến vậy, Teresa...... những 【Thần Ác】 trước đây chưa từng thấy.

(＜Master＞ là vậy sao......)

Dù có tư duy kỳ quặc đến đâu, hắn là đối thủ đủ sức lén lút xâm nhập vào phòng riêng của Teresa trong thành phố - nơi được canh gác nghiêm ngặt.

Teresa suy nghĩ xem nên xử lý thế nào.

( ＜マスター( dị vật )＞では tư を hại することはできない. Sát されることも thương つけられることもない. けれど, だからと ngôn って…… )

Bản (＜Master (vật thể lạ)＞) không thể gây hại cho ta. Ta không thể bị giết, không thể bị thương tổn. Nhưng mà, vì vậy mà……

Tuy không thể bỏ mặc, nhưng nếu Terzia kêu lên ở đây, nữ tuẫn thị trong phòng bên cạnh sẽ nhận ra sự bất thường mà bước vào…… và có lẽ sẽ bị Zex giết chết.

Tuy nhiên, trong khoảng thời gian Terzia đang suy nghĩ như vậy,

"Có điều khiến ta quan tâm, nhưng trước mắt ta muốn bắt ngươi đi"

Giọng nói của Zex vang lên từ phía sau (……) cùng với đó, một miếng vải ướt được ép vào miệng cô.

"Ah……"

Trong vòng một nhịp thở, ý thức của Terzia mất đi nhanh chóng.

Trong khoảnh khắc ý thức sắp tắt hoàn toàn, điều Terzia nhìn thấy là Zex — người vừa nói chuyện với cô đến từng centimet — và…… Zex đang ép miếng vải vào mặt cô.

Hai hình ảnh Zex đồng thời tồn tại trước mắt cô.

◇◆

"…………"

Khoảng hai tiếng đồng hồ trôi qua kể từ khi ý thức Ter리아 bị cắt đứt…… Terzia mở mắt ra.

Ngay khi lấy lại ý thức, Terzia nhận ra mình đã bị cho uống thuốc gây mê.

Nơi cô đang ở…… là một không gian mà Terzia chưa bao giờ thấy trong đời.

Một cái nhà nhỏ bằng gỗ, và khu rừng hiện ra ngoài cửa sổ.

Dù lớn lên trong lâu đài, Terzia chưa từng thấy cảnh vật này, nhưng dựa vào ký ức của các thế hệ【Ác thần】trước đây, cô suy ra rằng đây hẳn là một cái nhà của kẻ chặt gỗ hay gì đó tương tự.

Trong lúc ngủ say, cô bị đưa ra khỏi lâu đài…… và có lẽ đã bị đặt ngủ trong một cái nhà nhỏ nằm gần【Thành phố vương】trong Rừng Noz, cô hiểu ra như vậy.

Thực ra, việc【Ác thần】là Terzia bị một vật thể lạ＜Master＞ cho ngủ mê đã là điều bất thường, nhưng…… Terzia đã nhanh chóng nhớ ra câu trả lời (……).

(……à, đúng rồi, trước đây cũng có ngoại lệ (……) mà )

Vật thể lạ không thể gây hại cho【Ác thần】.

Tuy nhiên, có ba trường hợp ngoại lệ.

Thứ nhất, sử dụng sức mạnh đủ để làm cong vênh quy luật của【Ác thần】, chẳng hạn như【Thanh kiếm nguyên thủy thánh】.

Thứ hai, ảnh hưởng đến chính＜Hệ thống＞là nền tảng của【Ác thần】……hay nói cách khác là cả thế giới.

Và, trường hợp đơn giản và có thể xảy ra nhất là…… sử dụng vật phẩm tiêu hao do Tian chế tạo.

Thuốc hay đá phép【GEM】tấn công mà Terzia bị ngửi phải, nói chung là các vật phẩm tiêu hao do Tian chế tác, khi bị vật thể lạ＜Master＞ sử dụng đều có hiệu quả đối với【Ác thần】.

Những vật phẩm hay nguyên liệu được drop trực tiếp từ quái vật thông qua hệ thống chuyển đổi sẽ bị vô hiệu hóa nếu có sự tham gia của vật thể lạ, nên đây chỉ là hiện tượng xảy ra với các vật phẩm do Tian tự tay chế tạo mà không có vật thể lạ xen vào.

Tình cờ thay, loại thuốc Zex sử dụng đúng là thuộc loại đó.

( Nếu【Ác thần】có cấp độ cao hơn thì chắc đã không có tác dụng rồi, nhưng cấp độ thấp, và an toàn chưa bị gỡ bỏ, nên lúc này dường như không sao…… )

An toàn đó cho đến giờ vẫn chưa bị gỡ bỏ.

Trên người không có một vết thương nào, ít nhất là cô chưa bị gây hại gì.

Zex không xuất hiện, nhưng có lẽ hắn đã báo với lâu đài về việc bắt cóc Terzia, và đang đưa ra một yêu cầu nào đó như kẻ phạm tội.

"…………"

Đối với Zex đó, Terzia mang trong mình một nghi vấn.

Đó là, ngay trước khi mất ý thức…… Zex đã xuất hiện thành hai người.

( Một người bình thường mà lại nhiều người…… Nếu không phải là người khác mặt hay sinh đôi, thì chắc là do kỹ năng riêng của hắn. Việc ta nhìn thấy chứng tỏ đó không phải ảo giác mà là thực thể. Có lẽ là＜Embrio＞của Zex, hay《Thuật phân thân ảo ảnh 》. Chẳng lẽ con người lại phân tách ra như Slime được chứ…… )

"Chẳng lẽ" đó lại là đáp án chính xác, nhưng Terzia ở giai đoạn này vẫn chưa nhận ra.

Không hay biết gì, cô đang suy nghĩ về chuyện đó là gì, nhưng…… bỗng nhiên nhận ra.

"……Đang tăng(……)"

Cảm giác mà chính cô tự cảm nhận được…… cấp độ thật sự của bản thân.

Cấp độ vốn đình trệ suốt một thời gian, đã tăng lên trong lúc cô ngủ say.

Nhưng điều đó cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Đây không phải là thành nội được bảo vệ bởi phù phép, cũng không phải Thành phố vương có cơ chế thu thập tài nguyên và điểm lưu.

Nơi đây nằm giữa thiên nhiên hoang dã, và tài nguyên của kẻ đã chết đang tập trung về phía【Ác thần】.

Chỉ cần ở đây, thời hạn của cô sẽ dần dần rút ngắn.

Dù vậy, bây giờ chỉ có trạng thái tăng lên, còn bản thân kỹ năng thì chưa có…….

"…………"

Nếu sự kiện này khiến cô phải đối mặt với nguy hiểm, an toàn sẽ bị gỡ bỏ, và sức mạnh với tư cách【Ác thần】(kỹ năng) sẽ được giải phóng.

Thứ đầu tiên được mở khóa là《Biến tính tùng thuộc》— biến đổi vật chất xung quanh.

Tùy theo mức độ nguy hiểm của cô, tự động biến đổi những viên đá nhỏ và cây cối xung quanh thành quái vật…… tùng thuộc, để bảo vệ cơ thể cô.

Nếu vậy, thân phận thật của Terzia sẽ bị lộ, và cô sẽ phải chết.

Đối với Theresia, bản thân sự việc đó không sao cả. Nếu nhìn một cách lạnh lùng thì còn tốt hơn rất nhiều so với việc thế giới diệt vong.

Thực ra, cô cũng từng hy vọng mỏng manh rằng mình sẽ được sống đến tuổi thọ tự nhiên, nhưng nếu điều đó không thể thì cũng đành chịu.

(Vấn đề là, chị gái Artemia bây giờ đang đi học ở nước ngoài. Không có 【Thanh Kiếm Thánh Nguyên Thủy】... liệu có ai đủ tự vệ tự động của tôi mà đâm chết tôi được không?)

Trong khi lo lắng về kẻ sẽ giết mình, Theresia thở dài cùng với sự bình thản.

Chín mươi phần trăm, sẽ có rất nhiều thương vong.

Theo tình hình hiện tại, nếu muốn tránh điều đó thì cô không thể rời khỏi cái lều này.

Cái lều nhỏ này, ngay cả với trình độ hiện tại của Theresia cũng dễ dàng phá hủy được.

Nhưng riêng Theresia thì không thể quay về thành mà không tránh được nguy hiểm.

Dù không nhắc đến Zex, chỉ cần bước trên bản đồ có quái vật sinh sôi thì cũng sẽ bị tấn công.

Nếu vậy — dù thực tế không gây hại gì, nhờ vào trình độ của Theresia và sự bất khả xâm phạm trước dị vật — an toàn sẽ phản ứng và tắt đi.

Zex có lẽ hoàn toàn không biết về hoàn cảnh của Theresia, nhưng cái lều thô sơ giữa rừng đã trở thành một chiếc lồng đối với Theresia — kẻ là 【Thần Ác】.

(…… Nếu có ai đó vừa bảo vệ tôi, vừa đưa tôi đến thành thì tốt biết bao)

Nhưng không thể có một đối tác thuận tiện như vậy xuất hiện, cô tự cười nhạt rồi thở dài.

Đúng lúc ấy, cô nghe thấy một âm thanh nhỏ.

"... mưa à?"

Tí tách, tiếng giọt mưa gõ lên mái nhà gỗ vang lên.

Nó dần dần tăng lên, nhưng không quá mạnh, duy trì ở một mức độ ổn định.

Bên qua bức tường gỗ, cô nghe thấy âm thanh ấy.

"... thời tiết, mình chưa bao giờ quan tâm đến cả"

Cô gái ốm yếu luôn ở trong thành. Trong thành có tất cả những gì cô cần, và thế giới bên ngoài cũng đã được biết qua ký ức của các thế hệ 【Thần Ác】 trước đó, nên cô không có niềm say mê quá mức.

Vì vậy, đây là lần đầu tiên cô cảm nhận mưa gần gũi đến thế.

(Đáng phiền phức cũng được, nhưng lại hơi an lòng — tại sao vậy nhỉ)

Rồi trong một lúc, cô nhắm mắt và lắng nghe.

Khoảng thời gian đó chưa đầy một phút, hay vài phút, hay có thể lâu hơn nữa — trong chủ quan của cô, thời gian trôi đi mờ nhạt.

"... đến rồi"

Âm thanh vang đến tai, ngoài tiếng mưa còn có thứ khác lẫn vào.

Tiếng bước chân trên mặt đất ướt nhẹp đang hướng về phía cái lều này.

(Zex quay lại rồi. … Bây giờ sẽ xảy ra chuyện gì nhỉ)

Đổi lấy tiền chuộc, hay bị giao nộp cho nơi nào đó, hoặc nếu vì muốn phạm tội nặng thì có thể sẽ cố giết cô.

Ban đầu chỉ là bắt cóc, liệu có phải để phạm tội kép bắt cóc và giết người (………………) hay không, Theresia hình dung ra suy nghĩ của kẻ điên đó.

Dù đúng hay không, Theresia vẫn giữ ấn tượng rằng "loại chuyện đó cũng không đến nỗi điên rồ" đối với Zex.

(Zex thì không thể giết được 【Thần Ác (tôi)】 được, nhưng an toàn sẽ kích hoạt chứ. Tôi còn có thể là công chúa được bao nhiêu phút nữa)

Lời nói dối mà cô mang theo từ khi sinh ra, cũng sẽ kết thúc ở đó.

Từ đây, cô là 【Thần Ác】 đe dọa thế giới.

Dù có thể đánh bại Theresia hay không, khả năng cô tiếp tục sống cuộc sống trước đây là không còn.

(…… Dù sao, so với các 【Thần Ác】 trước đây thì mình cũng may mắn rồi)

Theresia nghĩ vậy để an ủi bản thân.

Nhưng, dù cô đã chờ Zex bước vào lều với sự bình thản và quyết tâm… thì anh ta cứ một mạch không vào.

Thay vào đó, bên ngoài cửa lều dường như đang vật lộn gì đó.

Tiếng kẽo kẹt kim loại — liệu có phải đang cố gắng mở chiếc khóa mà người ta đã gắn cho lều này không?

(……? Nếu Zex là người giam tôi thì hẳn phải có chìa khóa chứ. Hay là anh ta làm rơi chìa khóa…?)

Tiếng kẽo kẹt kéo dài một lúc.

Nghe vậy, Theresia nhận ra.

(…… Có lẽ)

Cô vừa định suy nghĩ ra đáp án, thì—

"Gừ! Đã quá chịu đựng được nữa rồi GẤY!"

Cùng với tiếng gầm thú vị đến kỳ lạ, tiếng kim loại bị phá vỡ vang lên.

Ngay sau đó, cùng với tiếng kẽo kẹt khó chịu, cánh cửa mở ra… và một bóng người lớn bước vào lều.

"Mình chỉ muốn trú mưa thôi mà, sao khóa lều lại bị khóa vậy GẤY. Lão thợ rừng không có gì để mất nên không khóa… mà… ừ?"

"…………"

Đó là vì sao một con chó đen…… hay đúng hơn là bộ đồ sói——có đuôi mang chữ "クマ".

Lớp lông đen nhánh và xù xì, kỳ lạ thay, chỉ có phần lưng là đỏ.

Tất nhiên, đó không phải là ゼクス.

"『Một con gấu nhỏ sao lại một mình ở chỗ này?'"

"………… cậu là ai?"

Đầu của nó——sinh vật nói được ngôn ngữ nhân loại ấy——không có biểu tượng tên tuổi nào, nên rõ ràng không phải quái vật.

Nhưng nó là ai thì hoàn toàn không thể biết được.

Vì vậy, khi Teresia hỏi,

"『Ta là Shuu. ＜Master＞ đóクマ…… không, ワン』"

Shuu, người tự xưng là ＜Master＞, cuối cùng cũng sửa lại ngữ pháp của mình mà nói.

"Chó? Gấu?"

"『Con người…… à, bây giờ thì mặc bộ đồ sói ワン. Mới lúc trước còn mặc bộ đồ gấu nên thói quen chưa bỏ được クワン』"

"…… khổ"

Nói vậy mà vẫn còn lẫn lộn ngữ pháp đáng yêu, Teresia đã cười nhẹ.

Đồng thời, cô cũng nghĩ: ＜Master＞ này chắc không liên quan gì đến ゼクス, chỉ là một người đi ngang qua mà thôi.

"『À, nếu con nhỏ đã nhận ra thì cũng không phí lời nói sai ワン. Vậy tên của cô công chúa là gì?'"

"Ta là……"

Khi bị hỏi tên, Teresia chớp mắt suy nghĩ một chút,

"Ta là Tii. Bỗng dưng tỉnh dậy thì đã ở đây rồi"

Cô trả lời bằng một cái tên giả nghĩ ra ngay tại chỗ.

Nếu nói ra tên Teresia, có lẽ sẽ bị nhận ra là công chúa.

Dù Shuu không liên quan đến ゼクス, nhưng nếu biết Teresia là công chúa, hành động của hắn có thể thay đổi.

Vì vậy, Teresia đã dùng tên giả.

（Dù sao, lời nói dối của 【Thần ác (Ta)】 cũng không ai nhận ra được）

"『Ồ—. Vậy tên thật là gìクマ? Ta không biết thì tìm phụ huynh khó ワン』"

"―― gì?"

Cú sốc lúc đó, chắc chắn là lớn nhất từ trước đến nay trong đời Teresia.

Lớn hơn cả khi đối mặt với ゼクs, rất nhiều.

"…… Sao, tại sao…… là giả à, cậu nghĩ sao? 《Chân giả》 là……?"

"『Có gì đâu ワン』"

"…… vậy tại sao……!?"

Ngay cả 《Chân giả》 cấp độ cao nhất cũng không thể nhìn thấu lời nói dối của 【Thần ác】.

Vậy mà tại sao Shuu lại nhìn thấu được? Teresia, trong sự bối rối thật sự, đã hỏi…….

"『Ngay lập tức biết cô công chúa không gắn bó với cái tên đó ワン. Ngoài ra mắt cũng lắc lư, khi tự xưng cũng suy nghĩ một chút rồi mới nói ワン』"

"…………!?"

Không phải kỹ năng.

Nhưng điều đó thuộc loại có thể so sánh với 【Cảm nhận】…… đó là năng lực bản thân của Shuu, dựa vào kinh nghiệm và trực giác cá nhân, đôi khi còn chính xác hơn cả kỹ năng.

Lời nói dối của Teresia (【Thần ác】), bị mọi kỹ năng chống lại và bị thế giới che giấu hoàn toàn…… đã bị phơi bày bởi sức mạnh cá nhân của Shuu.

"『À, cũng không trách được khi không tin một gã mặc bộ đồ bỗng dưng xuất hiện. Nhưng ta muốn đưa cô công chúa 'bỗng dưng xuất hiện' về nhà cho đúng ワン』"

"…………"

Teresia không biết phải tiếp nhận lời nói của Shuu như thế nào.

Bản thân Teresia cũng không có 《Chân giả》.

Nên không biết lời Shuu nói là thiện ý hay là nói dối.

Nhưng mà, Teresia…….

"…… Tên thật của ta là…… Teresia"

Teresia đã chọn nói sự thật.

Trước Shuu——người đã nhìn thấu lời nói dối của cô—lần này cô muốn dùng sự thật để trả lời.

"Teresia Serestit Alter"

"『Tên đó……』"

Khi Teresia tự xưng toàn bộ tên thật của mình, Shuu cũng hiểu cô là ai.

"Nè, nhân vật búp bê vải…… có một lời xin nè"

Nghe vậy, Teresa tiếp tục lời nói.

Đó là ước muốn nối liền với điều cô từ bỏ ngay trước đó.

Con đường để tiếp tục sống cùng gia đình với tư cách là Công chúa thứ ba Teresa như mọi khi.

Khả năng đón nhận một kết thúc đầy hy vọng.

"『Sao?』"

"Tôi là công chúa…… tuy rất nguy hiểm nhưng……"

"『…………』"

"Có thể…… giao cô về nhà đến lâu đài không?"

"『Đừng nói hai lời. Ta sẽ đưa tiểu thư…… Teresa về nhà. Hãy giao phó cho Kuma』"

Nghe lời xin của Teresa, Shu trả lời như vậy.

Không một chút do dự.

Shu đã nhận ra Teresa là công chúa, và rằng Teresa đang mang trong mình một bí mật lớn.

Dù vậy, Shu vẫn tuyên bố sẽ đưa cô đến nơi.

【Nhiệm vụ――【Hộ vệ――Teresa·C·Alter　Độ khó: Bảy】đã xuất hiện】

【Vui lòng xem chi tiết nhiệm vụ trên màn hình nhiệm vụ】

Rồi, thông báo khai mạc nhiệm vụ được phát ra.

◇◆◇

□■？？？

"『……Kỳ quái thật』"

"Sao vậy, Dormouse"

"『Phía xung quanh Rừng Noz có dấu hiệu bất thường về luồng tài nguyên』"

"「Rừng Noz à. Nói đến đó, trước đây ta vừa tính toán độ khó cho một nhiệm vụ kỳ lạ tại Rừng Noz」"

"『Nhiệm vụ kỳ lạ?』"

"「Đó là nhiệm vụ đưa Công chúa thứ ba bị bắt cóc đến lâu đài. Ta đã cho độ khó bảy vì trong bản đồ có kẻ bắt cóc công chúa và thông tin về một con hung dữ đang lang thang」"

"『…………』"

"「Có quan tâm không?」"

"『Ừm. Ta sẽ đến quan sát một chút. Có lẽ…… đối tượng ta đang tìm kiếm sẽ được tìm ra』"

◇◆

Từ đây bắt đầu.

Sự kiện sau này được gọi là Vụ bắt cóc Công chúa thứ ba.

Trong vòng xoáy đó, Teresa đã có những cuộc gặp gỡ với những người sẽ biết được bí mật của cô.

【Vua Tội ác】Zex Wolfer, kẻ bắt cóc cô.

【Vua Phá hủy】Shu Starling, người cứu cô.

Và quản lý AI Domaus, người canh giữ bên cạnh cô sau sự kiện này.

Đó là hồi mở màn cho một đại sự kiện, nơi mà cả vận mệnh ngoài 【Thần ác】 cũng bắt đầu.

Sang cảnh tiếp theo