Infinite Dendrogram - Chương 11: Tình hình các quốc gia láng giềng

□＜DIN＞Chi nhánh Gideon

Ngày hôm đó, Elisabet đã tỉnh dậy trong một căn phòng lạ lẫm, chứ không còn trong phòng tiếp khách quen thuộc nữa.

Đó là một trong những phòng nghỉ riêng tại chi nhánh Gideon của＜DIN＞, nơi đã đưa Elisabet đến sau khi cô ngủ gục giữa buổi họp mặt an ủi của phe nữ giới (không tính Beasley) đêm hôm trước.

Bên cạnh tường, Marie đang đứng ngủ như một bức tượng canh giữ Elisabet.

Nếu Ray có ở đây, hẳn anh ta đã thắc mắc rằng "Đứng ngủ như vậy, có phải là kỹ năng bí mật gì không?"

Nhưng Elisabet không quan tâm đến điều đó, lặng lẽ rời phòng nghỉ mà không đánh thức Marie. Dù Marie đã chuẩn bị sẵn sàng tỉnh giấc nếu có chuyện gì xảy ra, khả năng cảm nhận tự nhiên vô hình của Elisabet đã vượt qua mức độ cảnh giác của cô.

Elisabet rời phòng nghỉ, đi đến phòng rửa mặt để rửa mặt.

Dựa vào các tấm biển chỉ dẫn dán trên tường và trong phòng, cô tìm đến phòng rửa mặt, nơi đã có người trước.

"Chào. Mày đã tỉnh rồi à?"

Đó là một cô gái có chiều cao ngang tầm Elisabet.

Elisabet chớp mắt một cái, không nhận ra ai trong giây lát, nhưng nhờ làn da trắng nhợt không máu và đôi môi có răng thô ráp, cô nhận ra người quen.

"Jinwa? Sao mày lùn thế?"

Dị nhân cao gần bốn mét đã thu nhỏ thân hình xuống chỉ còn khoảng một phần ba.

"Ở chỗ này mà duỗi tay duỗi chân thì phiền phức lắm. Thu lại thôi."

Thủ cấp Thiên cấp Embryo của Jinwa, Tenaga Ashinaga, là kiểu tay giả chân giả.

Tuy nhiên, nó không thay thế cơ thể thịt sống như Cor Leonis của Figaro hay Nun của Zex. Jinwa vẫn là thân thể thịt sống, chỉ gắn thêm tay giả chân giả như Magic Hand hay đế giày cao su, nên có thể tháo ra khi không cần thiết.

"Mặt và giọng cũng không giống trước nữa."

"Đương nhiên rồi, đeo cái phù đó thì không thể rửa mặt được mà."

Đại phù lớn mà bình thường Jinwa dùng để che mặt và thay đổi giọng nói cũng đã tháo ra, nên bây giờ Jinwa không giấu đi gương mặt và giọng nói đúng tuổi thật. Cách ngắt câu cũng tự nhiên hơn.

"Mày rửa mặt chứ? Kế bên còn trống đó."

"Ừm."

Elisabet xếp hàng bên cạnh Jinwa tại bồn rửa mặt và rửa mặt.

"Jinwa lùn hơn lão bây giờ thật là đáng ngạc nhiên."

"Chắc vậy."

Kể từ sự kiện Franklin, sau đủ thứ chuyện, Elisabet đã được chứng kiến một mặt chưa từng thấy của người bạn thân — người mà cô chưa bao giờ biết đến. Cô cười khẩy.

Rồi cả hai rửa mặt xong, chỉnh lại dáng vẻ, di chuyển sang phòng khách có máy bán hàng tự động kèm theo.

Jinwa mua đồ uống tùy tiện rồi đưa cho Elisabet, hai người ngồi song song trên chiếc ghế dài.

"Ngủ một đêm mà hơi bình tĩnh lại rồi chứ?"

"...Ừm."

Đêm hôm trước. Sau khi chị gái thông báo hôn nhân với Tsarloon và chuyến đi Hoàng Hà, Elisabet bị đối mặt với thái độ lạnh lùng và không được phép phản đối. Cô bị sốc trước sự việc đột ngột, nhưng sau một đêm thì cũng lắng xuống.

Nhưng khi hồi tưởng lại chuyện đêm qua một cách bình tĩnh... đôi mắt lạnh lùng của chị gái đâu đó có chút mờ ướt vì nước mắt.

Hoặc có lẽ chị gái cũng do dự khi ra lệnh như vậy.

Dù sao thì, việc ra lệnh cũng phải đến mức đó... hay là vì Elisabet.

"Có lẽ, việc lão đẩy mày đi như thế, cũng là ý muốn của chị gái đấy."

"Đứt ruột à. Có thể là vậy."

Lý do vẫn chưa rõ.

Nếu không hỏi, sẽ không biết.

Nhưng nếu chị gái cũng đang đau lòng khi đẩy mày đi, thì cảm xúc của Elisabet cũng sẽ thay đổi.

"Nếu tối nay gặp lại, sẽ nói chuyện với chị gái... lần nữa."

"Ừ."

Đang nói chuyện thế thì,

"Thiếu gia, ngài ở đây không ạ?"

Giọng lên tiếng hơi lo lắng — đó là Liliana, người hộ tống Elisabet đến chi nhánh Gideon＜DIN＞.

"Sao vậy?"

"Người ở tầng dưới... hoàng tử thứ ba Tsarloon đã đến."

Câu trả lời đó khiến Elisabet và Jinwa nhìn nhau, ngả đầu sang một bên.

◇

Sau khi nghe tin Tsarloon đến, Elisabet quay lại phòng để thay đồ. Đối phương là đối phương, không thể gặp mặt trong bộ đồ ngủ được.

Nhân tiện, vì chuẩn bị bỏ nhà ra đi bằng mọi sức lực, nên hộp đồ vật chứa quần áo và đồ dùng sinh hoạt đã được mang theo từ trước.

Bỏ trốn... hay đúng hơn là bỏ nhà ra đi, với sự thuần thục đến mức quá quen tay.

“Xin chào buổi sáng, Elizabet điện hạ”

Đã thay đồ — về phần Tấn Vũ thì cả tay chân đều đã gắn vào — hai người cùng Liliana, và Marie vừa được đánh thức xuống tầng một, thì nơi đó có bóng dáng của Cao Long, hoàng tử thứ ba của Hoàng Hà.

Elizabet cũng đã gặp mặt Cao Long rồi.

Bữa tối hôm qua hai người đã ăn cùng nhau, còn mâu thuẫn với chị thì xảy ra sau đó.

“Xin chào buổi sáng sao... Giờ đã sớm vậy, người đến đây việc gì vậy?”

Elizabet vừa giấu mình sau lưng Marie vừa hỏi.

Elizabet biết Cao Long không phải người xấu, nhưng vẫn cảnh giác vì cho rằng anh là nguyên nhân khiến mình phải kết hôn và sang Hoàng Hà.

Trước Elizabet như vậy, Cao Long... cúi đầu.

“Lần này, vì lỗi của tôi khiến lòng Elizabet điện hạ phải xao động, tôi thật sự xin lỗi. Tôi muốn xin lỗi vì điều đó, nên đã bất đắc dĩ đến đây.”

Lý do Cao Long đến đây là để xin lỗi.

“...ừm”

Nhưng, bị xin lỗi như vậy thì Elizabet cũng lúng túng không biết ứng xử sao.

Ban đầu, Elizabet cho rằng nguyên nhân là do Cao Long, nhưng không nghĩ Cao Long là người có lỗi.

Việc quyết định hôn nhân và sang Hoàng Hà là do Artemia và hoàng đế Hoàng Hà, còn Cao Long cũng ở đây vì những hoàn cảnh đó... Nói cho cùng, hai người đều ở cùng một vị trí.

Vì vậy, bị xin lỗi cũng khiến cô bối rối.

“...Không, không phải lỗi của Cao Long đâu”

Elizabet lưng quay mặt, nói nhỏ hết sức mới nói được câu đó.

“Nhưng vì tôi đến Gideon...”

“Được rồi! Ta nói không phải lỗi Cao Long thì không phải lỗi Cao Long đâu!”

Cao Long không thể yên lòng vì cho rằng mình là nguyên nhân gây ra mâu thuẫn giữa hai chị em, và Elizabet với tâm trạng bực bội không thể phân rõ.

Liliana và mọi người xem hai người cãi nhau mà lo lắng.

Đúng lúc đó, Tấn Vũ gọi Liliana và Marie lại gần.

Rồi nói một câu mà hai người đang cãi nhau không nghe thấy:

“Kêu hai đứa đó đi hẹn hò đi”

“...Eh?”

“...Tấn Vũ, chờ chút. Nói vậy từ đâu mà ra?”

Marie nhìn Tấn Vũ với vẻ mặt "cô bé này đột nhiên nói gì vậy" rồi hỏi.

“Từ hôm qua em đã nghĩ, nhưng hóa ra chuyện này xuất phát từ 'Elizabet rời khỏi đất nước trong trường hợp không theo ý muốn rồi lấy chồng ở nước ngoài xa xôi' đúng không? Vậy thì, nếu 'theo ý muốn' thì được mà. Cưới theo tình yêu rồi sang nước ngoài cũng bình thường mà. Mẹ em cũng vậy, chuyển sang Singapore.”

“Eh... vậy... phải không nhỉ...?”

“Ban đầu, mọi thứ vốn là chuyện hẹn gặp. Nhưng trong khi hai người liên quan không biết, hoàng đế Hoàng Hà và chị gái Elizabet đã bàn bạc và quyết định hôn nhân luôn. Đó là không đúng quy tắc. Trước mắt, cho hai đứa này hẹn gặp... hay nói cách khác là đi hẹn hò, để xem hai người có thể coi đối phương là người kết hôn hay không. Nếu hai người thích nhau, sau đó có thể lấy chồng mà không lo lắng gì nữa. Và như vậy, chị gái Elizabet cũng không phải nghĩ 'đã gửi em gái đi trong trường hợp không theo ý muốn' nữa.”

Đúng là lý đạo.

Đúng vậy, ban đầu vốn là sẽ có buổi hẹn gặp.

Nhưng vì nhiều thứ thứ tự bị đảo ngược nên quan hệ chị em và sự bất hòa ở đây mới xảy ra, nếu buổi hẹn gặp thành công thì không có vấn đề gì cả.

Nếu có vấn đề gì thì có lẽ chỉ là ý kiến lý đạo này lại ra miệng từ một cô bé tiểu học.

“...Nếu hai người không thích nhau thì sao?”

“Lúc đó tính sau. Về vấn đề hôn ước thì chưa nói, nhưng thích hay không là tự do của hai người. Chỉ cần kết quả là 'thích nhau' thì mọi thứ đều ổn, chỉ vậy thôi.”

“Thật vậy, dù không được thì tình hình cũng không đến mức rối ren như bây giờ.”

Liliana cũng đồng ý với lời nói của Tấn Vũ.

Cô ấy với tư cách là một kị sĩ cận vệ, và cũng là bạn của chị gái Elizabet, cho rằng nếu Elizabet có được cuộc hôn nhân hạnh phúc thì không có gì tốt hơn nữa.

Marie cũng miễn cưỡng, khó chịu, mặt nhăn nhúm, nói: "…À, vì hạnh phúc của El-chan, đó là tốt nhất... rồi" rồi đồng ý. Sau đó lại "…gūnūn" thở than.

Như vậy, ba người có mặt ở đó tạm thời dừng cuộc cãi vã giữa Elizabet và Cao Long, rồi đề xuất hai người đi hẹn gặp để hiểu nhau.

◇◇◇

□【Hoàng Kị Binh】Ray Staring

Sau khi xong chuyện về lễ rước của Elizabet, tôi vẫn đang nói chuyện với Azurite.

Nội dung là vấn đề khác của tối qua... về việc Hà Nữ Sử đến thăm.

“Từ 'nhà tù' ra ngoài . Hơn nữa, nhìn thấy đường tình yêu của người khác thì lại nổi giận... Tôi tưởng đã hiểu sự vô lý của , nhưng hắn đã nâng mức đó lên một bậc rồi.”

“Anh cả dường như đang nghĩ biện pháp đối phó, nhưng tôi muốn báo trước phòng khi có xáo động.”

“Cảm ơn. Nếu không biết gì mà rơi vào rắc rối như vậy thì thật là phiền phức. Lại vào dịp Ái Đấu Hội nữa...”

Azurite thở dài rồi ôm đầu.

“Nhân tiện, tôi nghe nói Ái Đấu Hội có nguồn gốc từ Thánh Kiếm Vương đời đầu. Nhưng sao lại có thể tổ chức lễ hội như vậy?”

Thôi thì, hãy hỏi người liên quan chính là hậu duệ của Azray.

「Trước khi thế hệ đầu tiên của Azray lập quốc, vùng Trung Phương này từng là thời đại chiến quốc với vô số thành bang tranh giành quyền lực, ngươi biết chứ?」

「À.」

「Một cậu chăn cừu bình thường nhưng lại tìm thấy 【Nguyên Thánh Kiếm Alter】chôn vùi trong đất, và được 【Alter】lựa chọn – đó chính là Azray thế hệ đầu tiên. Hắn đã trải qua vô vàn phiêu lưu cho đến khi lập quốc và thống nhất Trung Phương... Trong đó, câu chuyện nổi tiếng nhất chính là 'Đấu hôn' diễn ra tại Gideon này.」

「Đấu hôn... Đấu?」

Tại sao lấy chồng và đấu lại thành một từ?

Giống như hợp nhau, cũng không hẳn...

「Trước khi vương quốc thành lập, thành phố đấu này đã có hệ thống phong ấn như ngày nay, và đấu đấu rất thịnh hành. Lúc bấy giờ, người đặc biệt nổi tiếng chính là công chúa của thành bang Gideon thời đại, đồng thời cũng là đương kim đấu vương – 【Siêu Đấu Sĩ】Freymel Gideon.」

【Siêu Đấu Sĩ】... Cùng nghề với Figaro nhỉ.

Thôi, nếu là đấu vương thì cũng không lạ gì khi giữ nghề đó.

「Bà ấy là người mạnh nhất Gideon thời bấy giờ, luôn đứng ở tuyến đầu trong mọi trận chiến. Và là một chiến điên thực thụ, công khai tuyên bố rằng chỉ lấy người nào tự mình đánh bại trong đấu làm chồng.」

Một công chúa nam tính thật.

Tự mình bước lên trước, kiểu này hơi giống Azray.

「Và theo như nghe, bà ấy luôn đeo mặt nạ khi chiến đấu.」

Sửa lại. Rất giống Azray luôn.

「Lúc bấy giờ, Azray thế hệ đầu tiên – vốn đã là【Thánh Kiếm Vương】– đã quen Freymel từ trước trận đấu, và bị bà ấy thu hút. Đồng thời, Freymel cũng mong muốn được đấu với Azray thế hệ đầu tiên – người đang giữ danh hiệu【Thánh Kiếm Vương】.」

「...【Alter】có thể dùng để đấu được không?」

「Không được đâu. Nếu dùng cái này để chém thì dù trong phong ấn cũng vẫn vậy thôi.」

Đúng là vậy.

À, vậy thì...

「Vào ngày đấu với Freymel. Azray thế hệ đầu tiên không mang theo【Alter】. Freymel tức giận nói lời trách móc, nhưng Azray thế hệ đầu tiên đã nói: 'Trong trận chiến này để trở thành chồng ngươi, ta sẽ không dùng【Alter】. Đó là vì hai niềm tin.' Freymel hỏi: 'Đó là cái gì!'」

Như đang diễn kịch sân khấu, Azray cất tiếng nói vang lên.

「'Ta không có ý định gây thương tích cho người mình yêu từ lúc ban đầu. Và...!'」

Cảm giác như chính Azray thế hệ đầu tiên đang ở ngay trong cảnh này.

Có thể cảm nhận được sự đầu tư tâm huyết của Azray cho cảnh này.

「'Ta sẽ không dùng sức mạnh nhận được bằng cách nhặt nhạnh tình yêu của ngươi!!'」

Sau khi Azray nói câu đó và phô trương, không ngờ lại vỗ tay.

Azray giật mình nhận ra, mặt đỏ bừng, quay lưng lại nhìn ta.

「Thích cái đó à, câu chuyện này?」

「... À, từ lâu đã xem trong các vở kịch ở kinh thành. Vì đó là chuyện của tổ tiên ta...」

「Của tổ tiên, vậy là...」

「Đúng vậy. Azray thế hệ đầu tiên đã thắng trận đấu mà không dùng sức mạnh của【Alter】, và Freymel trở thành vợ hắn. Theo truyền thuyết, hai người yêu nhau suốt đời.」

Nghe vậy. Happy ending. Không tệ.

「Phía Tây còn lưu giữ rất nhiều câu chuyện về Azray thế hệ đầu tiên phiêu lưu. Không chỉ trong lãnh thổ vương quốc, mà cả ở phương nam, Legendaleia.」

Hèn, hóa ra truyện phiêu lưu còn lan rộng đến cả nước khác.

Nghĩ đến Legendaleia... Ta cũng có chuyện thắc mắc ở đó.

「Nhân tiện, chuyện Elizabeth hạ giá... Tại sao lại lấy bên Hoàng Hà? Về địa lý thì, Legendaleia, Cardina, hay Grandbaloa cũng là lựa chọn chứ?」

Tất cả đều gần hơn Hoàng Hà về khoảng cách.

Thậm chí, khoảng cách không có nước khác xen giữa nên còn có thể kỳ vọng viện trợ trong chiến tranh.

Hơn nữa, Legendaleia vẫn còn liên minh, và Cardina cũng nên đã ký hiệp ước thương mại.

「Đúng vậy. Legendaleia và Cardina cũng đề xuất tương tự. Nhưng cuối cùng là loại trừ.」

「Loại trừ? Vậy... Grandbaloa thì sao?」

「Nơi đó không thể liên minh qua hôn nhân được. Vì không thể thiên vị bất kỳ trong bốn hãng hải đoàn nào.」

Theo Azray, vua của Grandbaloa – Đại Đoàn Trưởng – được chọn từ một trong bốn gia đình trưởng hãng: thương mại, quân sự, hải tặc, và phiêu lưu.

Chính vì hệ thống này, nếu bất kỳ gia đình nào trong bốn hãng có dòng máu vương quốc, sự cân bằng của hãng sẽ bị phá vỡ. Tệ nhất là Grandbaloa có thể rơi vào nội chiến.

Vì không gia tộc nào muốn điều đó, nên thậm chí còn không ai được hỏi ý kiến.

Đồng thời, hiện tại cũng không thể lập liên minh không liên quan đến hôn nhân.

Đại Đoàn Trưởng hiện tại đã cao tuổi và được cho là sẽ thay thế không xa, nên không thể tùy tiện quyết định chính sách quốc gia. Các gia đình trưởng hãng chưa thống nhất được việc nghiêng về Vương Quốc hay Hoàng Quốc.

Đùa thêm, gia đình trưởng hãng hải tặc là gia tộc Grandria – cũng chính là gia đình thật của Langley, cha của Liana. Nên tùy vào duyên phận, Liana có thể đã trở thành ứng viên.

À, chỉ là nói rằng cũng có khả năng đó thôi.

「Ređentaria là gì?」

「Nơi đó đang trong cuộc đảo chính.」

Câu hỏi nối tiếp nhận được câu trả lời ngoài mọi dự đoán.

「Đảo chính?」

「Đúng vậy. Quốc gia đó vốn là chế độ quân chủ lập hiến. Có hai nhà lãnh đạo: nguyên thủ quốc gia mang vai trò biểu tượng gọi là 【Nữ hoàng Tiên】và thủ tướng đảm nhận công việc thực thi.」

A, ta có nhớ đã từng nghe nói đến 【Nữ hoàng Tiên】 ở đâu đó trước đây.

Thế nhưng chế độ quân chủ lập hiến... Nói cách nào, hệ thống của Ređentaria có giống Nhật Bản hay Anh Quốc không nhỉ.

「Thủ tướng là Elf... Một thủ lĩnh bộ tộc High Elf đã tại vị suốt nhiều năm, nhưng đã mất ngay trước cuộc chiến tranh trước đó không lâu.」

Elf, High Elf — những giống tộc thọ niên quen thuộc trong thế giới giả tưởng dường như cũng tồn tại ở thế giới này.

「Là do tuổi thọ à?」

「Không. Có vẻ như là bị ám sát.」

...Không hề yên bình.

「Thêm nữa, dường như cách chết rất dị thường — từ cổ trở xuống đã biến thành khỉ.」

«Thế kia thật đáng sợ, …………hả?」

Trường hợp này, ta có nhớ đã từng nghe ở đâu đó trước đây.

À, đúng rồi. Lâu rồi Ma Lý có nhắc đến chuyện này.

Chắc chắn rồi, có một người thuộc 「Siêu Cấp」của Ređentaria đã dùng thứ gọi là 「Embrio」như vậy.

「Vậy thì...」

「Đúng vậy. Một 「Chủ Nhân」có khả năng tương tự đang ở Ređentaria. Nhưng không ai truy cứu tội lỗi, và thủ phạm cũng chưa bị tìm ra.」

「…………」

Điều đó rõ ràng là kỳ quặc.

Nếu đã bị điều tra và trắng sạch thì cũng được. Thậm chí còn có 《Luận Chứng Thật Giả》.

Nhưng mà, nói cùng đâu, ngay cả việc truy cứu cũng chưa từng diễn ra?

「Ta nghe được vụ việc này, cũng có chút điều tra. Theo đó, người thân cận của thủ tướng đã cố gắng tiến hành điều tra, nhưng dường như bị một nhân vật quyền lực khác ngăn cản.」

「...Nói cách nào...」

「Đúng vậy. Đó là nội chiến nội bộ. Và hiện tại, giới thượng lưu của quốc gia đó đã chia thành nhiều phe phái, trở thành nồi sôi của ám sát và phản bội. Nội chiến cầm kiếm chưa nổ ra, nhưng ngay cả kẻ thù lẫn đồng minh cũng không rõ ràng. Đúng như một cuộc đấu đá bùn lầy. Và vì ảnh hưởng của nó, việc cử viện binh đến đây đã bị phủ nhận nhiều lần.」

「…………」

Thế chẳng phải cũng bùn nhão sao. Đây là mức độ mà cả hai phía đều không thể ngừng nội chiến, không biết bên nào khá hơn.

Tuy nhiên, hiểu rồi. Đó cũng là lý do Azライト do dự khi gả em gái mình đi làm con rể.

「Hoa mỹ rực rỡ chỉ có quanh 【Nữ hoàng Tiên】và đấu trường. Dường như phần lớn 「Chủ Nhân」đều đang sống an nhàn.」

「Không phải Vực Tiên Nữ, mà giống Cực Mật vậy. Vậy, lý do không phải là Karudina... là gì?」

Ta nghĩ chắc chắn Karudina cũng có vấn đề gì đó, nên đã hỏi thử.

「…………」

Tuy nhiên, câu trả lời của Azライト đối với câu hỏi đó chỉ là sự im lặng.

「Azライト?」

「...Quốc gia đó, bề ngoài không có vấn đề gì.」

Gương mặt Azライト khi nói câu đó lại hoàn toàn ngược lại với lời nói 「không có vấn đề gì」.

Và,

「Ray, cậu nghĩ gì về quốc gia Karudina đó?」

Câu hỏi ấy... mang trong giọng nói một cảm xúc bất an rất lớn.

Tiếp nối...