Infinite Dendrogram - Chương 14: Một màn tại Lễ hội Ái Đấu - Cuộc xem mắt nhỏ bé nhưng trọng đại

□ Đường Phố Số Bốn Gideon

Ngày hôm đó, lính ninjạ Gideon bận rộn lắm.

«Đây là nhóm B. Đang giám sát khu thị trường phố số bốn, xung quanh không có kẻ nào đáng ngờ cả.»

«Đây là nhóm C. Đang truy dõi mục tiêu. Xung quanh chỉ có… đúng ba người thôi.»

Họ chia thành nhiều nhóm để truy dõi một nhóm người nào đó.

Tại sao lại truy dõi? Bởi vì nhóm người ấy… đang là cuộc hẹn hò giữa công chúa Elizabeth và hoàng tử Cương Long.

Lễ hội Tình Yêu xuất phát từ cuộc hôn lễ giữa vua nước và hoàng hậu của nước này, vì vậy nhiều gia đình cũng chọn thời điểm lễ hội để cử hôn như câu chuyện đó.

Trong số đó, phần lớn là các gia đình giàu có hoặc thợ nghề lợi hạn, thỉnh thoảng cũng có quý tộc. Cả bố mẹ của hiện tại là Công tước Gideon cũng từng qua hẹn hò gặp nhau.

Tuy nhiên, dù là lễ hội Tình Yêu thì những cuộc hẹn hôn giữa các vị hoàng gia cũng không phải là chuyện hiếm.

Công chúa Elizabeth – công chúa gái thứ hai của vương quốc Altas – và Cương Long – hoàng tử thứ ba của Đế quốc Hoàng Cương.

Khi hai người này quyết định hẹn hôn, Công tước Gideon đã quyết định đưa hầu hết lính ninjạ Gideon đến bảo vệ khu vực hai người. (Thực ra thì một số lính ninjạ Gideon đã được chỉ định để bảo vệ Elizabeth và ngăn ngừa việc trốn thoát.)

Cũng cần lưu ý rằng, đội thiên kính không tham gia bảo vệ.

Khác với ninja lặng lẽ trong bóng tối, bộ hình dáng của các hiệp sĩ quá nổi bật.

Đó là như thể họ đang tự hào tự sưng rằng “chúng tôi đang bảo vệ một nhân vật quan trọng,” vì vậy họ đã được chuyển sang nhiệm vụ bảo vệ khác.

«Thật sự thì hôm nay là ngày lễ, nên có nhiều người tới xem rồi phải không? Lễ hội của Kouga thì diễn ra thế nào?»

«Xin lỗi, tôi chỉ mới đến nước này thôi, nên mới có thể đi bộ trên phố thôi…»

«Trong khi lễ hội lớn, tôi thường chỉ ngồi ở sân khấu để nhìn xuống.»

«Nghe thì rất vui vẻ đấy.»

«Có lẽ là vậy đây.»

Hai đứa trẻ đứng bên nhau, trao đổi vài câu chuyện trong khi đi qua những con phố đông người vì lễ hội.

Theo như những người lính ninjạ Gideon kiểm tra, xung quanh hai người không có kẻ nào đáng ngờ.

…Không, chính xác hơn thì không có kẻ nào có thân phận không rõ.

Những kẻ có thân phận đã biết thì có.

Cách sau lưng Elizabeth và Cương Long khoảng mười mét.

Ở đó, ba người đứng sau bóng tối của tòa nhà, nhìn hai người.

Đó là… không phải là bức tượng truyền thống mà là ba người: Liliāna, Jinba và Marie.

Ba người này – với tư cách là người bạn, người bạn thân và người chị (giả) – đang cùng nhau canh giữ cuộc hẹn hôn của hai người.

«Cô các chicas nghĩ rằng mình không nổi bật phải không?»

«…Thôi thì mỗi người đều đang mặc đồng phục rồi.»

Liliāna đã tháo bỏ áo giáp của đội thiên kính và mặc quần áo dân sự.

Tuy nhiên, vì gốc gác vốn xinh đẹp, nên cô lại ngược lại càng thu hút mọi ánh nhìn.

Jinba đã tháo bỏ tay, chân và những chiếc tháp bằng giấy, sau đó mặc quần áo phù hợp với độ tuổi của mình.

Tuy nhiên, nét xanh pàu của da thịt và da mặn của zombie vẫn không thay đổi.

Marie đã tháo kính râm.

Nhưng không có gì thay đổi cả, ngoại trừ thế.

«…Dù các người khác có cố gắng đến đâu thì Marie thì sao?»

«Đó là chuyện tự nhiên rồi. Cô ấy chắc là đang hoảng hốt lắm.… Hay là từ lâu rồi cô ấy cũng nghĩ rằng “chỉ cần lấy kính râm ra là hoàn thành trang phục rồi” thôi.»

Nói thêm đi, trong bộ truyện tranh từng xuất bản của cô ấy cũng có một tập phụ đề “Nhân vật mới xinh đẹp nhưng chỉ là Marie bỏ kính râm ra thôi” kiểu như vậy.

Vào thời điểm đó, người ta cũng chê cô là “không, chỉ cần nhìn quần áo là nhận ra ngay.” Hoặc có lẽ mọi người nghĩ đó là trò đùa, nhưng chính cô ấy lại rất nghiêm túc.

Thế là, cả hai đứa trẻ và bộ ba người lạ, nhưng cặp đôi thì đang vui vẻ thích sự vui vẻ của lễ hội.

Elizabeth đang rực rỡ mắt nhìn các gian hàng lễ hội (không chỉ bán đồ ăn như người khác mà còn bán đồ chơi và hàng thủ công), và Cương Long đang cười nhìn.

«…Giống như người chị đang được anh trai canh giữ trong khi cô bé say mê lễ hội vậy.»

«Ừ, không tệ đâu.»

«Nhưng không giống như một cuộc hẹn hôn chút nào.…Nếu vậy thì chúng ta cũng nên tham gia cùng.»

««Chúng ta nên dừng lại.»»

Ba người ép Marie lại khi cô xuất hiện với mong muốn “muốn tham gia lễ hội cùng Elizabeth.”

«Ở đâu có người dẫn theo bạn bè, người giám hộ và người lệ thịla đến hẹn hôn?»

«Thôi trời, đúng là vậy… Nhưng xin hỏi, người bạn, người giám hộ và người lệ thịla ấy là ai?»

«Không cần phải hỏi cả,» những người hiện diện tại chỗ – kể cả cả bộ ba người lặng lẽ đang ở đó – cũng nghĩ như vậy.

Trong khi họ đang thảo luận như vậy, cặp đôi đã tìm thấy gian hàng bán mặt nạ.

Vì câu chuyện chính của lễ hội là về một cô gái đã đội mặt nạ, và nhiều người trong triều đình thích mặc đồng phục để giấu thân phận và vui chơi với người đời, nên trong lễ hội này cũng có nhiều người đội mặt nạ.

Elizabeth đang cười tươi, tay xoa những chiếc mặt nạ khác nhau, rồi lắc đầu thầm thở chọn.

«Lần đầu tiên chúng ta gặp nhau cũng có đội mặt nạ đấy. Cô thích mặt nạ phải không?… À, Elizabeth thì không nên chọn mặt nạ gấu đâu.»

«…Có lẽ là vì chúng ta không thể chọc vào dòng máu của nhau.»

«Công chúa hoàng hậu của vương quốc này là một chiến binh đội mặt nạ phải không? Có lẽ là từ tổ tiên xa xôi.»

«…Không, không phải đây. Có người thân hơn.»

«?»

«À.»

Liliāna nở nụ cười hơi lạnh lùng, Marie lắc đầu, và Jinba – người đã từng thấy phiên bản mặt nạ của “người thân hợp lệ” trên hành trình đến Gideon – thì gật đầu chịu thua.

«Ồ, chúng ta nên chọn mặt nạ gấu hay mặt nạ mèo?»

«…»

Trong khi Elizabeth đang do dự chọn giữa hai chiếc mặt nạ, Cương Long cũng đang nhìn một chiếc mặt nạ.

Đó là chiếc rồng… cụ thể là mặt nạ của【Rồng】 – sinh sống ở phía đông – được thiết kế theo phong cách thường thấy ở các lễ hội phương đông, không phải phương tây.

Cương Long đang nhìn chằm chẽ như thể đang so sánh với “cái gì đó.”

«Cương Long cũng chọn một chiếc phải không? Ư, mặt nạ này đáng sợ quá.»

Elizabeth nói vậy, và chủ gian hàng bán mặt nạ cười tươi rồi bắt đầu giới thiệu về chiếc mặt nạ.

«Cô gái nhỏ ơi, đây là một chiếc mặt nạ hiếm thấy đây. Đây là mặt nạ của【Đế Vương Rồng】 – vị vương chúa thiêng liêng của phương đông – khi anh ta tham gia trận chiến. Chúng tôi nhập khẩu từ phương đông, và bán chạy lắm. Cô thử không?»

«Ta sẽ chọn mặt nạ gấu hay mèo.»

«À, nếu vậy thì có cái này nữa. Cũng nhập khẩu từ phương đông đây… Mặt nạ gấu và mèo kết hợp – mặt nạ gấu trúc!»

«Thật là một sinh vật đáng yêu!»

Elizabeth mắt long lanh nhìn chiếc mặt nạ gấu trúc mà chủ gian hàng lấy ra từ hộp đồ.

Xem xét phong cách truyện tiểu tí, tôi sẽ dịch lại toàn bộ đoạn văn một cách mạch lạc và tự nhiên:

---

Xem xét phong cách truyện tiểu tí, tôi sẽ dịch lại toàn bộ đoạn văn một cách mạch lạc và tự nhiên:

---

Zhao Lang cười nhẹ khi nhìn thấy cảnh tượng ấy, rồi thầm lặng đặt lại chiếc mặt nạ rồng vào chỗ cũ.

Trong khoảnh khắc ấy, anh thầm thì thầm một câu: "【Tự do chiến mã】"……nhưng không có ai nghe thấy.

◇

Sau đó, Elizabeth mặc mặt nạ gấu và Zhao Lang cùng đi dạo phởng đường phố số bốn.

Nhìn từ bên ngoài, họ như hai người bạn chơi bới chứ không phải đang hẹn hò.

Cứ như vậy, hai đứa trẻ vui vẻ tham gia lễ hội trong vài tiếng đồng hồ.

Cuối cùng, cả hai ngồi nghỉ dưới bóng cây, uống những ly nước mua ở gian hàng.

"Ừ, Zhao Lang thật sự mệt quá."

"Xin lỗi……tôi chưa quen với việc đi bộ nhiều như thế."

Đi bộ liên tục khiến cơ thể hơi nóng lên, Zhao Lang đỏ mặt và mồ hôi rơi rụng.

Đứa trẻ bình thường sẽ thế này sau vài tiếng đi bộ dưới nắng nóng. Trong khi Elizabeth năng động như vẫn chưa hề mệt, thì trông cô ấy hơi lệch chút.

"Thở dài……"

Nóng nực lắm, Zhao Lang mở nút áo khoác và dùng chiếc tản tay quạt mình.

Elizabeth nhìn về phía anh, khoảng trống giữa các nút áo lộ ra phần thân trong của Zhao Lang.

"……?"

Elizabeth lưỡng lự chốc mắt, rồi nhìn kỹ hơn.

Phần thân trong của Zhao Lang hoàn toàn bọc bởi những vòng băng đen dày đặc, kín đáo đến nỗi da thịt không thấy.

"Zhao Lang, đó là gì vậy?"

"À?……"

Zhao Lang nhận ra sự cố, nhanh gạch cửa áo khoác lại.

"…………"

"Đó là vết thương hay bệnh à?"

"Thì, đó là một dạng bệnh. Những vòng băng đen này là để kiềm chế những bất lợi sinh ra từ lúc sinh ra."

Elizabeth hiểu ngay rằng cô ấy sinh ra đã mang bệnh tật, giống như em gái cô, công chúa Teresa.

"……Xin lỗi, để lộ ra những gì đẫm thể ngoại hình xấu xí như vậy."

"Đó không phải là chuyện cần xin lỗi! Bệnh tật là chuyện chẳng đáng ngại ngùng!"

Zhao Lang xin lỗi, nhưng Elizabeth nổi giận nói:

"Bệnh tật sinh lúc sinh ra sao có thể xấu xí được chứ! Tôi nghĩ rằng mình sẽ không bao giờ chịu đựng được thế này sao?"

Có lẽ lời nói này không hoàn toàn hướng đến Zhao Lang.

Có lẽ đó là lời nói xuất phát từ sự đồng cảm với chị gái mình, Teresa, người cũng bị bệnh tật từ nhỏ.

Dù vậy, lời nói của cô ấy rất chân thành, và Zhao Lang cũng hiểu được tấm lòng ấy.

"……Công chúa thật là tốt bụng."

"Chị gái Liliandra cũng chắc hẳn sẽ nói như vậy."

"Thật sao……"

Zhao Lang nghĩ trong lòng: "Chắc là vì được nuôi dưỡng bởi người tốt nên mới trở thành người tốt."……và lòng thoáng thức cho rằng phải tách cô ấy ra khỏi gia đình này.

Cùng với nỗi đau ấy, anh cũng nghĩ: "Liên tục phải đối mặt với Elizabeth dạng vui tươi như nắng, thì không thể đối xử với mọi người một cách bình thường được."

Hơi lâu sau, khoảng thời gian im lặng trôi qua giữa hai người.

Sau khoảng lặng, đầu tiên phá vỡ im lặng là Elizabeth.

"Ta không muốn đi đến Quống gia."

"……Tôi đã biết."

"Để lại chị gái Teresa lại sau……ta không muốn rời khỏi quê hương này. Ta muốn ủng hộ và bảo vệ cả hai người."

Elizabeth dù có trí thông minh nhưng không có công việc đặc biệt……chỉ là một đứa trẻ thông thường.

Với khả năng của một đứa trẻ như vậy, ở lại một nước sắp phải chiến tranh thì hẳn sẽ không thể làm được gì nhiều.

Dù vậy, lòng cô ấy vẫn muốn chị mình mạnh mẽ và em gái mình bình an.

"Ta thích chị gái. Chị đang cố gắng hết sức để bảo vệ cả nước và cả chúng ta. Ta muốn ủng hộ chị."

Elizabeth dừng lại, rồi chỉ về phía bắc……phía sau bức tường và dãy núi, nơi có hoàng cung.

"Ta cũng thích Teresa. Ta muốn cô bé nhỏ của ta, Teresa, luôn mỉm cười dưới ánh nắng."

Cô ấy không biết cách nào để làm được điều đó.

"Ta chỉ là một đứa trẻ yếu đuối. Ta không thể ủng hộ hay bảo vệ hai người."

Elizabeth chỉ là một đứa trẻ thôi.

Trong một nước đang đối mặt với nguy cơ tan rã, không có cách nào để cứu lại gia đình.

"Nhưng……"

Tuy nhiên, vẫn còn một cách duy nhất.

"Nhưng nếu ta đi cùng Zhao Lang đến Quống gia, có lẽ ta có thể ủng hộ chị và bảo vệ Teresa."

Đổi lấy sự hỗ trợ từ sông Hương, hướng đến sông Hương……điều đó có nghĩa là bảo vệ cả nước và gia đình.

Elizabeth hiểu rõ vị trí của mình và quan hệ giữa hai quốc gia.

Tối hôm qua, sau khi nghe lời tuyên bố từ chị mình và chạy trốn về nhà, cô ấy đã suy nghĩ rất nhiều.

Cuối cùng, Elizabeth đã quyết định.

Khóc thèm và suy nghĩ thấu đáy……cuối cùng thì chỉ có cách này thôi.

Elizabeth đã chọn kết hôn với Zhao Lang vì đất nước.

Một cô gái chưa từng biết yêu thương hay tình yêu, đã quyết định người bạn đời cho cả cuộc đời mình.

Với tư cách một cuộc hẹn hò, thì đây là kết thúc.

"…………"

Nhưng Zhao Lang không thể trả lời.

Anh không thể phủ nhận, bởi vì đó là ý chí của cha mình, hoàng đế.

Anh cũng không thể đồng ý, bởi vì……đó là sự phản kháng với cảm xúc của chính mình.

Để có được cô gái tươi tắn như nắng này như một khoản thanh toán……đó là không được phép coi cô ấy như vợ mình.

Nỗi đau trong tim và lòng anh kể lại như vậy.

"Vậy nên……ta sẽ nói với các người sau khi về nước."

---

Tôi đã dịch lại toàn bộ đoạn văn với phong cách truyện tiểu tí mạch lạc, tự nhiên và phù hợp với văn phong tiếng Việt. Nếu cần điều chỉnh gì thêm, hãy cho tôi biết nhé!

Thám Bảo đã xen vào lựa chọn của Elizabeth.

Đó không phải là sự phủ định, cũng không phải là sự đồng ý, mà chỉ đơn giản là trì hoãn thôi.

"Trước khi thời gian đó đến tới, tôi cũng…… sẽ quyết định lòng mình."

"……Tôi hiểu rồi."

Và vì thế, cuộc hẹn hò giữa hai người đã kết thúc.

Để nói một cách trực tiếp thì…… cuộc hẹn hò đã được kết luận một cách bình thường như mọi lần, chỉ là kết quả được hoãn lại.

◇◇◇

"Chào. Cảm ơn vì đã làm việc chăm chỉ nhé."

"Thưa Jinhua. Cảm ơn vì đã bảo vệ lặng lẽ cho ta."

"Thôi thì, đó cũng là công việc của tôi thôi. Nhưng mình có được không?"

"Tại sao vậ?"

"Từ lần đầu gặp, cậu đã một mắt ngồi thương Elizabeth rồi."

"…………"

"Nhưng lần chọn lần vừa rồi của cậu ta thì tôi không chấp nhận được. Tôi hiểu cảm xúc của cậu, nhưng nếu ép buộc kết hôn, thì đó chưa chắc đã là tình yêu thực sự."

"Thưa Jinhua……"

"Đó là lý do tại sao tôi mới đề xuất hẹn hò với cậu. Nếu cô ấy cũng thích cậu, thì đó sẽ là một mối tình thường. Nhưng dường như không phải là trường hợp này."

"…………"

"Cậu luôn cố giấu mình lại. Cô ấy tôm tất, nhưng cậu thì phải là chính mình. Dù là hoàng tử Cẩm Long thứ ba, hay là một phía khác của chính cậu…… (…………), cậu vẫn chỉ là người cowardice lấp nhau thôi. Như vậy thì sao có thể thu hút được người mình thích đâu?"

"……Tai hại quá."

"Nếu cậu hiểu rõ điều đó, thì lần này hãy nghĩ đến cách trở thành chính mình…… và cách thật lòng đấu thuyết với người mình thích. Vẫn còn thời gian đây. Có thể làm được không?"

"……Vâng!"

"Trả lời tốt đấy. Lần sau cứ cố lên nhé."

Chưa kết thúc