Infinite Dendrogram - Chương 20: 《Thiên Tử Lĩnh Vực》

□Thành phố Đấu trường Gideon

«Xin chào, Luke-kun! A, kia là……!?»

Hình bóng con thần rồng khổng lồ đứng giữa trung tâm Gideon khiến Hime bối rối sợ hãi.

Trước mặt Hime, Luke bước ra xen phía giữa, ôm lấy Hime và suy nghĩ.

(Nhìn thấy đó thì đúng là nhân tướng của con thần rồng mà Hannyā công chúa đã từng kể. Rei-san từng nói rằng việc này sẽ suôn sẻ thì…… có vẻ đã có chuyện gì rồi.)

Luke lấy ra 【Cổ tay Truyền tâm】 và chuẩn bị liên lạc với Rei và Shu…… nhưng anh nghe thấy tiếng hét kêu lên.

Tiếng hét ấy vang lên rất bất ngờ.

Không phải từ xa xa trong thành phố, mà là ngay gần đây, bất ngờ nổ ra.

Tiếng hét ấy đến từ chính trước mặt Luke cách đó chừng mười mét——vừa mới xuất hiện bỗng nhiên (………………) những người đang chạy loạn hướng (………………).

«Hả? Kia là…!?»

Luke đẩy Hime lên và bước ra, hướng người đang chạy loạn tránh ra.

Mọi người xung quanh cũng trông rối loạn, nhưng họ nhanh chóng bỏ chạy xa con thần rồng ấy.

Trong khi quan sát tình huống xung quanh, Luke nhanh chóng tăng tốc suy nghĩ.

(Di chuyển nhóm con người? Một kỹ năng nào đó? Hay là do chính con thần rồng gây ra?)

Dù Luke và bạn bè đã nghe nói về Hannyā trước đó, họ vẫn chưa biết về kỹ năng của con thần rồng.

Thậy chí Shu cũng không biết điều đó…… Figaro cũng vậy.

Trong trường hợp Figaro, nếu anh hỏi Hannyā thì có thể biết được, nhưng anh không làm vậy.

Lý do là vì họ cho rằng việc biết trước bí quyểt của đối thủ sẽ không công bằng khi chiến đấu.

(……Nhưng điều này không thể. Để di chuyển số lượng người lớn như vậy đột ngột, cần bao nhiêu chi phí?)

Theo như Luke biết, trong 【Infinite Dendrogram】, kỹ năng dịch chuyển tức thời là kỹ năng tốn chi phí cao.

Kỹ năng dịch chuyển tức thời của Hime — Thái Cực Thần — chỉ áp dụng cho quái vật của cô, và khoảng cách càng xa thì chi phí tăng theo hàm số. Thậy chí Franklin — một 【Siêu hạng】— cũng phải sản xuất nhiều quái vật chuyên dụng chỉ để sử dụng kỹ năng 【Casting】 của mình.

Luke không biết ai ngoài 【Siêu hạng Nhân Bản】 Tenaga Ashinaga — một 【Siêu hạng】— mà có thể dịch chuyển xa một cách không giới hạn.

Chắc chắn, nguyên nhân gây ra hiện tượng này là do 【Siêu hạng Nhân Bản】 Sandalphon.

Tuy nhiên, nếu Sandalphon mang theo quy mô to lớn như vậy mà vẫn có thể dịch chuyển đồng loạt số lượng lớn người…… thì thực sự là hiệu năng bất thường.

(Đó là vì thế nên nếu thực sự thực hiện được, có lẽ là dưới một số điều kiện phức tạp, hoặc không phải là dịch chuyển tức thời thực sự. Có thể là sự kết hợp.…… Nhớ đến 【Nhân Bản】 của cô ấy.)

Trong tâm trí Luke bay lên hình ảnh của Hugo và Qiao Qiao từng đối mặt trước đây.

Kỹ năng 【Lỗ Địa Ngục】 của Qiao Qiao, dù dưới điều kiện hạn chế, vẫn có thể tiêu diệt các 【Master】 cấp trên như Bishamal của Lancer.

Luke cũng cảm nhận được sự tương đồng với hiện tượng mà Sandalphon gây ra.

(Mặc dù có khác biệt giữa Maiden và Apostle, nhưng cả hai đều thuộc dòng phát triển từ Carriage.)

Khác với Qiao Qiao — người phải dựa vào 【Magic Gear】 — thì Sandalphon tự tạo hình thái to lớn của mình, nhưng về cơ bản cũng thuộc cùng nhóóm.

(Tuy nhiên, những gì nó đang làm lại giống với nhóm lãnh thổ. Với trường hợp Maiden hay Apostle, đặc điểm sau khi lai hóa chỉ còại lại ở hình dạng? Hay là hai trường hợp này là ngoại lệ? Dù sao, hiện tượng này không thuộc dòng Carriage mà nên là đặc tính của Apostle……)

Đặc tính của Apostle quá ít thông tin để Luke có thể suy luận.

Vì vậy, anh cần tập trung vào việc xác định bản chất của kỹ năng này.

(Nếu dịch chuyển tức thời không khả thi về chi phí, thì có thể là hiện tượng khác? Ví dụ như…… ảo giác?)

Luke đưa ra giả thuyết đầu tiên: có thể là như 【Siêu hạng Nhân Bản】 gần đây từng đối mặt — một thực thể chuyên về khả năng giấu tính — đang lừa gạt giác quan của chúng ta.

Những người đang chạy loạn chỉ là những người ở nơi khác, và chỉ là bóng và tiếng nói của họ thôi.

Luke ra lệnh cho Liz — người mặc áo khoác — chuyển một phần cơ thể thành sợi mỏng và thả lơ lửng trong gió.

Sợi chỉ chạm vào những người đang chạy loạn…… và ở nhận thức của Liz, chúng là những sinh vật thật sự.

(Không phải là gây ảo giác. Ít nhất, với quy mô rộng lớn như vậy, không thể nào tạo ra một kỹ năng gây ảo giác ở mức độ này.)

Và nếu thị giác này không phải là ảo giác, thì trên con phố lớn này, ở mọi nơi, người ta đang xuất hiện từ những không gian trống không.

……?

Luke bỗng nhận ra.

Con phố này…… thực sự là một con phố thẳng tắp kéo dài hàng trăm mét.

Nhưng những điểm mọi người xuất hiện chỉ hạn chế ở một vài nơi.

Theo ước lượng, cách Luke mười mét, mười mươi mét, hai mươi mốt mét, cách đều khoảng mười mét một.

(Có lẽ……)

Luke kéo dài sợi chỉ ra tất cả mọi hướng.

Liz phản ứng lại.

[Đã xuất hiện ở một nơi khác]

Liz cũng đang di chuyển như những người khác.

Chỉ những phần sợi chỉ được kéo dài đủ xa mới bị ảnh hưởng.

Luke kiểm tra vị trí mình đã di chuyển đến bằng mắt thường, tính toán khoảng cách và hiểu ra.

(Mỗi ô vuông 100 mét…… hình vuông…… Khi ra khỏi phạm vi này, sẽ chuyển đến một nơi khác.)

Mỗi ô vuông có cạnh 100 mét.

Trước mắt Luke, ngay trước khi nhìn thấy Sandalphon, cũng xuất hiện những gì tương tự.

«Xin lỗi, Hime-san. Xin hãy cho tôi thấy Thái Cực Thần một lần nữa…… à?»

Hime dựng người đỏ bừng lên và hơi ngất đi.

Luke dùng suy nghĩ tăng tốc để phân tích mọi thứ trong thời gian ngắn, nhưng ngược lại, trong khoảng gần một phút…… Hime đã được ôm trong vòng tay Luke.

Hime sắp cháy lên tim mình.

Không còn cách nào khác, Luke nhìn thấy Thái Cực Thần mà Hime vẫn cầm tay.

Trên bản đồ, xuất hiện dòng chữ xáo trộn như cùng một khối ghép trượt——Gideon.

Kết hợp bản đồ và ký ức của Luke, vị trí bắc cửa Gideon nằm cách đây khoảng mười mét về phía bắc.

«……»

Luke bước tới nơi mọi người xuất hiện để kiểm chứng.

Trên đường đi, anh đạp một viên đá nhỏ, nhưng nó chỉ lăn mất vài chục mét mà thôi.

«……Thật sự là vậy. Không có dấu hiệu bị cắt đứt của dòng mạch sống, chỉ có…… sinh vật và đồ đạc của chúng thôi.»

Trước mắt anh những người xuất hiện đều mặc quần áo và mang theo hành lý.

Luke thì thầm xác nhận.

«Thêm vào phản ứng của Thái Cực Thần…… thì 【Nhân Bản】 cũng có thể.»

Sau đó, anh quan sát những người đang rút về phía mình và những người đang đi ra phía trước.

Một vài bước đi, nơi mà Luke đứng không còn là con phố lớn nữa mà là…… cửa Bắc (…) rồi.

«……Đúng là một dạng kỹ năng như vậy.»

Sau khi chứng minh lý luận của chính mình, Luke bắt đầu liên lạc với Ray và Shu.

Để truyền đạt câu trả lời mình đã tìm ra (…).

◆◆◆

Thời gian lại một lần nữa quay ngược.

『Hình thành mê cung (….) — Hoàn tất giam cầm (….)』

Ngay sau khi sử dụng kỹ năng bất khả chiến bại, Sandalphon thì thầm như vậy, mở cả hai mắt.

Hai viên ngọc trai được chèn vào đỉnh hai tháp trời — đó chính là hai mắt của Sandalphon lúc này.

Từ hai viên ngọc bên trái và bên phải, nhìn ra hai cảnh khác nhau.

Cảnh mà mắt phải nhìn thấy giống hệt trước khi kích hoạt kỹ năng — Gideon.

Mỗi khi con người di chuyển một khoảng cách nhất định, họ dời chỗ như thoắt ức.

Cảnh mà mắt trái nhìn thấy là Gideon bị xáo trộn như họa tiết gạch.

Con người di chuyển liên tục mà không ngừng (…).

Và đối với mọi người, cảnh mà mắt trái nhìn thấy mới là Gideon thực sự lúc này.

◆

Hiện tượng này, như Luke từng suy đoán, là do tính chất của TYPE: Apostle.

Y như Meiden tinh thông trong việc đánh bại những kẻ mạnh bằng Giant Killing, các Apostle cũng sở hữu những xu hướng năng lực riêng.

Tên gọi của đặc tính này là Dominator.

Đó là sức mạnh của người cai quản — tập trung toàn lực vào một điểm để đánh bại kẻ mạnh, tương phản với Meiden.

Họ chi phối một phần thế giới (…), biến thế giới xung quanh mình thành một nơi thuận lợi cho chính mình.

Không phải như Kaguya của Meiden with Invasion World, kẻ làm thế giới mình thành một đêm tối.

Họ chia cắt một phần thế giới như một khu vườn nhỏ, sau đó kiểm soát và thay đổi nó.

Giống như Apostle sống trong "Nhà ngục" tạo ra quái vật từ thế giới khác bằng cách lấy đi sức mạnh của thế giới, Sandalphon đang thay đổi luật di chuyển trong khu vực mười km mà hắn đã chi phối.

《Lãnh thổ Thiên chết (Sandalphon)》 chỉ áp dụng cho sự di chuyển của sinh vật, vật chủ, và , thay đổi liên kết không gian mỗi trăm mét (…).

Sandalphon đang xáo trộn thế giới — chính là như cảnh mà mắt trái đang nhìn thấy.

Lấy cảm hứng từ "Thiên thần lớn nhất trong đạo Do Thái, kẻ giam cầm các thiên thần".

Chỉ có Sandalphon — người chủ của không gian giam cầm này — mới có thể nhìn thấy rõ thế giới bị xáo trộn.

Đối với hàng triệu con người khác, đây trở thành một mê cung không thể thoát khỏi dù trông như bình thường.

Đó là điều mà Hanny mong muốn.

Để không bao giờ để Rock Panther — kẻ từng phản bộc và chạy trốn — thoát khỏi tay mình (…).

Ngày xưa, khi Rock Panther chạy trốn khóc lóc và đi đứng lúi đầu, Hanny từng dùng sức này để đuổi theo, giẫm đạp cho đến khi chúng tan thành mây khói.

Nhưng giờ đây, sức mạnh ấy lại được dùng cho một người khác.

◆

『Thám hiểm quang học — 【Siêu chiến sĩ】Figaro』

Sandalphon đang dùng cả hai mắt để tìm kiếm người cần tìm — người mà chủ nhân mong muốn.

Trong khi đi bộ từng bước, Sandalphon quay trọn 360 độ để tìm Figaro.

Dù di chuyển trên mặt đất trong thế giới bị xáo trộn, nhưng từ bên ngoài, mọi người như thấy cả hai tháp trời khổng lồ đang dời chỗ từng bước.

Đó chính là bí ẩn về thân pháp mà Figaro từng quay qua lưng cô ngay từ lần đầu gặp.

「…………」

Ở phần cao nhất của Sandalphon, Hanny im lặng nhìn xuống phố Gideon.

Trong mắt cô lẫn nhiều cảm xúc, nhưng cuối cùng, nỗi đau, cơn giận và sự điên khùng đã phủ lên mọi thứ.

『Thưa Hanny. Sự biến hình và triển khai của 《Lãnh thổ Thiên chết》 đã hoàn tất. Thám hiệm quang học cũng đang tiến hành.』

「…………」

Không có bất kỳ phản hồi nào từ Hanny trước báo cáo của Sandalphon.

Nhưng Sandalphon hiểu.

Cơn tính giận của Hanny — người mà chính mình gọi là — có hai giai đoạn.

Giai đoạn thứ nhất: Cơn thịnh nộ bốc đồng.

Cô tức giận đến mức sâu thẳm nhưng không có mục tiêu rõ ràng trưuoc mặt, nên sẽ tìm một đối tượng có đặc điểm tương tự và lao vào họ bằng lời nói và hành động.

Lần trước, khi Hanny tìm kiếm Rock Panther trong thế giới thực — đó chính là cô ấy.

Giai đoạn thứ hai: Sự cơn thịnh nộ tự nhiên.

Không nói lời nào, chỉ tìm thấy mục tiêu và phá hủy cho đến khi ngọn lửa trong ngực cô chắc chắn tắt.

Lần trước, khi cô tìm thấy Rock Panther ở Legendaria — đó chính là cô ấy.

Sandalphon từng trải nghiệm rõ rẽ rằng giai đoạn thứ hai này nguy hiểm hơn giai đoạn thứ nhất rất nhiều.

Bởi vì lúc này, Hanny không còn quan tâm đến bất kỳ thứ gì nữa.

Ngoài sự tìm kiếm và tấn công mục tiêu, mọi thứ khác đều biến mất hoàn toàn.

Ngay cả những suy xét nhỏ nhất về môi trường xung quanh trong giai đoạn thứ nhất cũng không còn.

Sandalphon — kẻ từng là vũ khí của Hanny — hiểu rõ hơn bất kỳ ai rằng sự cốn lên của Rock Panther ở Legendaria khiến Tian không có nạn nhân là chỉ là may mắn.

Và dĩ nhiên… Hanny lúc này đang ở giai đoạn thứ hai.

（Chắc chắn, thành phố này sẽ biến mất.）

Figaro khác Rock Panther.

Sự khác biệt ở đây không phải là nhân tính, mà là sức mạnh chiến đấu.

Sandalphon tin rằng Gideon sẽ biến mất trước khi Figaro — người dùng cấp siêu cấp — bị tiêu diệt.

（……Thôi được, đó là điều mà Hanny muốn.）

Ngày xưa, Kaguya từng gọi các Apostle là "sản phẩm của cảm giác nhiệm vụ".

Điều đó không sai.

Các Apostle — người trở thành công cụ để hoàn thành ước mơ của — không bao giờ phản kháng bất kỳ ước mơ nào.

Vì vậy, họ là những kẻ theo chủ như thần linh của người cai quản ().

Khi Figaro xuất hiện, mọi thứ sẽ kết thúc — Sandalphon nghĩ vậy.

◇◇◇

□【Chiến binh ánh sáng】Ray Starling

「Chị gái biến hóa thật sự là kẻ gây rắc rối quá!」

Anh chạy trên bầu trời Gideon trên xe Silver, thở dài với cảm xúc bên trong.

Tay tôi trái cầm một tờ báo……đó là bài báo được cho là gây ra vụ bão này, nghiẹn vừa trong nắm chặt.

Tỉnh dậy, đọc tờ báo để lại ở khách sạn, ngay lúc nghĩ "Chúng ta có thể sẽ gặp rắc rối rồi" thì đã rơi vào tình huống này.

『……Một người đã từ chối ăn vì có việc phải đi lại với một cô gái khác trong tình huống trần thân thì chắc chắn sẽ nổ lên thôi. Đó như việc bắn trựng tiếp bằng Fire Arrow cũng không khác gì.』

"Figaro-sama chắc chắn không hề nghĩ đến chuyện này!"

Nói thêm, nữ giới hóa tiên cũng như công ty báo này chắc chắn không có ý đưa đến tình huống này, nhưng kết quả thì như hiện tại.

【Reiji, phía kia thế nào rồi? Đã tới được vị trí anh chưa?】

Nhận được tin nhắn từ anh trai qua Telepathy Cuffs, tôi trả lời.

【Không được! Dù chạy đâu cũng chỉ thấy cảnh quan đổi mới khác, không thể tới nơi!】

【Theo Luke nói, không gian được chia thành các mảng 100m vuông rời rạc nhau. Thêm vào đó, Hannyasama cũng đang di chuyển. Việc gặp nhau còn tùy thuộc vào may mắn. Luke và vẫn chưa tìm thấy】

Khoảng trống đó cũng áp dụng cho bầu trời.

Tôi thấy một vài người khác đang lướt trên tay bằng Tame Monster, nhưng họ cũng trông rất bối rối.

【……Nữ giới hóa tiên vẫn chưa tìm thấy sao?】

【Chưa có. Thậm chí có thể họ chưa đăng nhập.】

Nữ giới hóa tiên thì có thể dùng chiến thuật lao động của hoặc các debuff diện rộng để giảm thiểu thiệt hại, nhưng với tình huống này thì cũng không được.……Đúng là nguyên nhân mà, họ đi đâu mà không thấy?

【Jinbu là sao?】

【Họ nói là không thể dùng kỹ năng đặc biệt. "Thông tin quan sát và mục tiêu thực tế không đồng khớp, không thể chỉ định mục tiêu" và cứ thế. Chỉ có sinh vật và mới là mục tiêu, nên việc quan sát bằng quang học hoặc phép màu sẽ gây lệch.】

Nếu vậy thì, nếu ta đưa kỹ năng lên mục tiêu thấy được……không được.

Đối phương di chuyển mỗi bước như là khoảnh khắp, sẽ trượt qua.

Nghĩ đến những viên đạn rơi xuống đường phố, chúng ta không thể dễ dàng tấn công.

Cũng như với BALDOR của anh trai.

『Đối phương có chiều dài chân tới một km. Mỗi bước di chuyển 100m.』

Kỹ năng của Sandalphon đã được Luke giải mã ngay lập tức, nhưng cách để chiến thắng gần như không có.

……Có lẽ là Altear của Asurite nếu có thể cắt bỏ kỹ năng này?

Không, đây là tình huống phi logic: kỹ năng này chỉ được tạo ra cho sinh vật trong Gideon, nên việc dùng Altear – một khả năng cắt đứt phi logic – vào đây thì rất nguy hiểm. Không biết sẽ xảy ra gì.

Chúng tôi đã báo cho Asurite và những người khác.

Họ cũng đang phản ứng, nhưng cho đến bây giờ vẫn chưa có thay đổi.

【……Anh trai, Figaro-sama thì sao?】

【Không kết nối được. Họ vẫn chưa đăng nhập……có lẽ nên không nên đăng nhập.】

Có lẽ nếu Figaro-sama có mặt, họ có thể thuyết phục Hannyasama. Nhưng anh trai đã từ chối.

【Hiện tại Hannyasama chỉ đang đi bộ chậm chạp khắp thành phố bằng kỹ năng của Sandalphon. Có lẽ họ đang tìm Figaro-sama. Nhưng khi tìm thấy, tình huống sẽ thay đổi.】

【……Thế nào?】

【Có hai khả năng. Một là thương thảo. Hai là tấn công không cần hỏi han.】

……Lựa chọn rõ rệt giữa sống và chết.

【Trường hợp sau, tình huống xấu nhất. Hannyasama sẽ dùng kỹ năng berserker. Sandalphon với STR và AGI tăng lên sẽ lao vào Figaro-sama, phá hủy khắp thành phố.】

【……Cứ như thế này tệ hơn cả vụ việc của Franklin hôm qua.】

【Vì vậy mà nói là tình huống xấu nhất.】

Hoàn toàn đúng. Anh trai không hề dùng giọng nói "nè" nào suốt ngày, đó là dấu hiệu cho thấy tình huống thực sự nguy serious.

『……nè. Giờ mới nhận ra, nhưng chỉ cần nó ngã xuống cũng là thảm họa lớn rồi.』

"Đúng rồi……Vì vậy, dù muốn dừng lại cũng có hạn chế cách chọn."

Thuyết phục để dừng lại,……hoặc tiêu diệt Hannyasama ngay lập tức trước khi Sandalphon sụp đổ, dùng De-spenalty để xử lý.

Lý do anh trai nhờ Jinbu là vì kỹ năng đặc biệt của Tendagaku – chỉ có thể loại bỏ Hannyasama mà không cần phá hủy Sandalphon.……Nhưng thực tế thì kỹ năng đặc biệt của Sandalphon đã làm cho cách đó không thể dùng được.

Vì vậy bây giờ, chúng tôi đang hướng về phía dưới chân Sandalphon.

Để tiếp cận trực tiếp và dừng Hannyasama.

Nhưng nếu như những gì anh trai kể về quá khứ là đúng sự thật, và không ai nghe theo lời nữa…….

"……phải tiêu diệt Hannyasama sao?"

Tôi nhớ lại Hannyasama đang mong chờ cuộc hẹn với Figaro-sama hôm qua.

Chắc chắn nếu không có bất kỳ sự cố nào, hai người sẽ trải qua một ngày bình yên.

Tận hưởng một bữa tối ngon miệng……Tại sao chúng ta lại rơi vào tình huống tệ như thế này!

【……Reiji, có tin tốt và tin xấu đồng thời.】

【……Chuyện gì vậ?】

Tôi hỏi lên với sự lo âu trong giọng, đáp lại tiếng nói căng thẳng của anh trai.

【Figaro đã đăng nhập rồi.】

Chúng tôi nhận thức được rằng tình huống sẽ bị động chuyển động.

To be continued