Infinite Dendrogram - Chương 17: Một màn tại Lễ hội Ái Đấu - Thay trang phục và quả bom

□【Hiệp sĩ Rực Rỡ】Ray Sterling

「Thì ra là quần áo chứ không phải ào nha»

「Nhưng nếu tính đến tương lai thì mang giáp bảo vệ mới tốt hơn nhỉ?」

Do Nemesis đề xuất, tôi quyết định mua đồ thường ngày, nên chúng tôi đã đến con phố thứ Tư – nơi các cửa hàng nằm san sát.

Tuy nhiên, khi đã đến bước chọn và mua đồ thì lại phát sinh một vấn đề.

Đó là vấn đề: mua làm giáp hay mua làm quần áo.

Ở Dendro, khác với thực tại, trang phục không chỉ mang ý nghĩa thời trang mà còn đảm nhận vai trò giáp bảo vệ mạng sống trong chiến đấu.

Loại giáp này thường được chế tạo từ vật phẩm rơi của quái vật, có chỉ số trang bị cao. Tuy nhiên, vì ưu điểm đó mà kiểu dáng thường thô ráp và cồng kềnh.

Ngược lại, cũng có những bộ trang phục mang tính thời trang, với nhiều kiểu dáng đẹp mắt. Nhưng phần lớn đều không mấy phù hợp khi làm giáp.

Nói cách khác, nếu tính đến việc sẽ chiến đấu khi mặc đồ thì chọn giáp, còn nếu chỉ giới hạn ở việc mặc đẹp giữa phố thị thì chọn trang phục.

Khi đi truyện kích hoặc vào hang động, từ đầu đã chuẩn bị trang bị chiến đấu thì dùng trang bị cũ cũng được, nhưng cũng có trường hợp bất ngờ bị tấn công giữa phố thị – đó mới là điều khiến tôi đau đầu.

「... Vậy thì cứ để như này cũng được rồi nhỉ?」

「Xin lỗi, nhưng ngài cũng nên nhớ phản ứng của người dân phố thị chứ」

Thật đúng, khi được nói vậy thì cũng khó phủ nhận. Sáng nay tôi cũng đã bị lính canh chặn lại mà.

Đang băn khoăn không biết sao thì...

「A, Ray-san. Chào buổi sáng!」

「Ồ? Luke?」

Từ phía bên kia con đường, Luke – hôm nay hẹn hò với Kasumi – bỗng xuất hiện.

Hả, vẫn chưa đến giờ hẹn hò à nhỉ?

「Luke. Hẹn hò với Kasumi rồi sao?」

「Thì... nó bị hoãn sang ngày mai」

「Hoãn?」

Nghe xong thì hóa ra Kasumi bị cảm lạnh ngoài đời thực, đang nằm liệt giường.

Thực ra là đã mắc bệnh từ mấy ngày trước, cố gắng chữa đến ngày hẹn hò cũng không được.

Nhưng tình trạng đang dần khá hơn, nên nếu ngày mai bên ngoài đời thực nửa ngày mà khỏe lại thì sẽ đi hẹn hò. Nếu vẫn chưa khỏe thì lại hoãn.

Thì cũng có chuyện đó thôi. Ngoài đời thực đâu có đồ vật hay phép thuật nào chữa trạng thái bất thường như bên trong game.

Ồ? Nhưng ngày xưa, chị gái có từng với ai đó... không, chắc tại tôi tưởng tượng thôi.

「Vì lịch trình trống nên tôi định ghé qua các cửa hàng phố thứ Tư và hội buôn bán đã lâu rồi. Còn Ray-san và mọi người thì sao?」

「À. Việc hôm qua đã xong rồi. Bây giờ chỉ đi mua đồ bình thường」

「Việc chọn đồ của Ray đó sao?」

Vụ việc với Azlight dường như liên quan đến thông tin mật quốc gia, nên ở đây không thể bàn luận được. Có lẽ sẽ nói với anh trai và tiền bối vào dịp khác.

Còn Luke dường như cũng hiểu điều đó, nên ở đây không hỏi thêm.

「Chọn đồ à, hóa ra vậy!」

Cái "hóa ra vậy!" bây giờ ý gì nhỉ?

「Chỉ là đã hiểu thôi, không có ý gì khác」

「Thật vậy sao... Nhưng việc chọn đồ đó hơi đau đầu」

Tôi kể cho Luke nghe vấn đề gặp phải khi mua đồ – «ưu tiên năng lực hay ưu tiên thiết kế, hay cứ để vậy cũng được» –

Luke nghiêng đầu rồi nói:

「Mua đồ bình thường rồi dùng phụ kiện có kỹ năng 《Đổi Trang Bị》 là được mà sao?」

「《Đổi Trang Bị》?」

Đây là lần đầu nghe tên kỹ năng này, nên tôi hỏi lại Luke như bắt chước lời nói.

Theo Luke, 《Đổi Trang Bị》 là kỹ năng cho phép liên kết trang bị đang mặc với vật phẩm trong hộp đồ, từ đó có thể thay đổi trang bị.

Tương tự 《Lập tức Trang bị》 và 《Lập tức Lắp đặt》, nhưng khác ở chỗ kỹ năng đó có thể chọn ngay vật phẩm trong hộp đồ để trang bị, còn 《Đổi Trang Bị》 thì phải liên kết trước thành cặp rồi mới đổi trang bị qua lại.

Có thể đổi đồng loạt cả bộ trang bị đã liên kết, nhưng nhược điểm là không thể thay đổi trang bị tùy theo hoàn cảnh tại chỗ.

Ngoài ra, khác với 《Lập tức Lắp đặt》, kỹ năng này có khoảng thời gian chờ vài giây.

Vì vậy, khi cần đổi trang bị tùy tình huống giữa chiến đấu thì dùng 《Lập tức Lắp đặt》, còn khi muốn chuyển từ trang bị phi chiến đấu sang trang bị chiến đấu trước khi vào trận thì 《Đổi Trang Bị》 được ưu tiên hơn.

Nhân tiện, với những bộ trang bị toàn thân như bộ đồ hóa trang của anh trai hay 【Giáp Búa Đạn】 của tiền bối thì 《Lập tức Lắp đặt》 cũng không khác gì.

「Nghe nói kỹ năng này còn được dùng nhiều trong việc đổi trang phục sân khấu kịch nữa»

「Ồ?」

Nghe vậy thì cũng có thể dùng trong buổi biểu diễn anh hùng nhỉ.

Dù sao thì, nhờ công của Luke mà mọi phiền não cũng đã được giải quyết.

Hắn quyết định sẽ sử dụng kỹ năng 《Thay Đổi Trang Phục》 để chuyển đổi trang bị, rồi mua đồ bình thường.

Mặc dù hơi lo lắng về khoảng thời gian chênh lệch trước khi thay đổi trang bị, nhưng với kỹ năng 《Counter Absorption》 và 【Brooch】 thì cũng đủ để bù đắp khoảng thời gian đó.

Hai đứa tách ra, bọn hắn quyết định đi mua đồ ở tiệm quần áo, còn Luke thì ghé thăm guild của kẻ môi giới.

◇

Vậy là đến tiệm quần áo, nhìn cảnh vật trong cửa hàng cũng chẳng khác mấy so với tiệm quần áo ngoài đời thực.

Ánh sáng ma pháp chiếu sáng cửa hàng rạng rỡ, rất nhiều bộ quần áo đang treo trên móc.

Đa dạng chủng loại lắm. Như vậy thì cũng có không ít thú vị khi tự do lựa chọn quần áo rồi.

“Nè. Tại sao sao cứ chọn toàn màu đen và đỏ thế nhỉ?”

“…Vô thức thôi”

Chợt nhận ra thì mình đang chọn những bộ quần áo có tông màu ấy. Có lẽ là do sở thích cá nhân.

Nhưng mà nếu cứ phối toàn tông màu đó thì sẽ không khác mấy so với bộ đồ hiện tại.

“Nhân tiện, găng tay tay thì sao? Cần có trang bị để ghép cặp chứ”

“Mặc găng tay hay gì đó rồi liên kết thôi. Kiểu này nè”

“…Chủ nhân. Ngươi vừa lấy ra chiếc găng tay trần ngón một cách rất tự nhiên đấy”

“………… Vô thức thôi”

Cuối cùng, về quần áo thì Nemesis đã chọn đồ mặc.

Kiểu dáng thì không tệ, không quá kỳ quặc, và rất phù hợp để mặc hàng ngày.

Trong cửa hàng còn bán cả phụ kiện của kỹ năng 《Thay Đổi Trang Phục》 kèm theo quần áo, nên mua luôn luôn cả cái đó.

Đã liên kết rồi nên khi bước vào chiến đấu thì sẽ lập tức quay lại ngoại hình ban đầu được.

Vậy là việc thay đồ của hắn đã hoàn tất.

“Ngoại hình chỉnh tề lắm. Ừm, thật sự rất chỉnh tề. Chỉnh tề lắm…”

“Nemesis. Sao bây giờ mặt mày cậu giống như sắp khóc mà cứ gọi 'chỉnh tề' liên tục thế?”

“Chủ nhân sẽ không bao giờ hiểu được đâu. Dù chủ nhân mặc bộ đồ nào thì cảm xúc của người đứng bên cạnh em vẫn vậy mà!”

Nói cách khác bộ đồ trước đó cũng chỉ đen tối và đáng sợ một chút, trông rất cool, chứ không phải kiểu kỳ quặc gì.

“…Ray. Hãy tưởng tượng cảnh bản thân trở thành nhân vật cosplay tai thú cái đi”

“Tại sao lại ghép ba bộ đồ mà tao ghét nhất lại với nhau? Chỉ cần tưởng tượng thôi mà bụng tao đã đau rồi”

“Vector thì khác nhưng nỗi khổ về tinh thần của ta cũng chẳng khá hơn gì”

“Nặng vậy sao!?”

Sao Nemesis lại bị dồn đến mức đó về mặt tinh thần… nhỉ?

“À cái đó…”

Giữa lúc đang trò chuyện, từ một cửa hàng nhìn ra con đường, có một nhân vật với ngoại hình quen thuộc vừa xuất hiện.

Đó là một bộ đồ lốt giống hệt con sư tử.

Hắn đã từng thấy một lần duy nhất trong phòng chờ của Đại Đấu Trường Trung ương, đó chính là trang phục lén lút của Figaro.

Đúng rồi, cửa hàng đó — cửa hàng phụ kiện — Figaro vừa bước ra từ đó.

Có vẻ như hắn vừa đi mua sắm xong.

“Đã chắc là login rồi nhỉ. Hơn nữa, cửa hàng phụ kiện?”

Nhìn kỹ cửa hàng phụ kiện ấy thì trên bảng thông báo ở cửa hàng ghi “【Brooch Cứu Mạng】 giảm giá đặc biệt 480 vạn rl. Giới hạn mười cái”.

Hóa ra là đến bổ sung trang bị luôn à.

Dự kiến login ngày mai mà, nhưng cũng có chuyện kế hoạch bị đẩy sớm lên. Ngược lại với câu chuyện của Kasumi lúc nãy.

“Ồ, Ray-kun”

“Xin chào, lâu rồi không gặp”

Có lẽ hắn nhận ra mình đang nhìn, Figaro quay lại và bắt chuyện.

“Về đến Gideon rồi nhỉ. Trang phục đó… là lén lút à? Cậu cũng nổi tiếng rồi đấy”

“Ha ha, cũng… được vậy thôi”

Sau khi thay trang bị, chắc là ánh mắt hướng về cũng giảm hẳn.

Nhưng mà bị người đang mặc đồ lốt mà nói "lén lút à?" thì cũng hơi khó xử chút.

“…Này, Figaro sao cậu lại ở đây?”

“À, có chút thứ cần chuẩn bị đây”

Hóa ra là 【Brooche】 đang giảm giá đặc biệt à?

Mình cũng mua sẵn một cái đi nhỉ. Dù gì cũng là vật phẩm thiết yếu, may mà hôm qua lại có thêm khoản thu nhập bất ngờ

Và rồi, lúc này quan trọng hơn thế là……

「Ừm, em nghe anh trai nói là đến ngày mai anh ấy mới đăng nhập được cơ mà nhỉ」

Người anh chắc cũng nghĩ rằng フィガロ và vị nữ nhân vật Hannya kia phải đến ngày mai mới đăng nhập, nên hẳn là đang chuẩn bị để giảm thiểu thiệt hại rồi chứ……

『À. Vì đợt kiểm tra kết thúc sớm hơn dự kiến rất nhiều, nên ta nghĩ sẵn tiện chuẩn bị cho ngày mai luôn. Đáng lẽ để sáng mai cũng được, nhưng mà chuẩn bị đủ thứ ngay sát nút thì lại rắc rối lắm. Ờ mà nhắc mới nhớ, Shuu đã kể cho em nghe chuyện về Hannya chưa vậy?』

Tôi gật đầu trước câu hỏi của フィガロ.

「Vạ... ừm... có một người tên là Hannya đang đến Gideon, và ngày mai em sẽ gặp cô ấy ạ」

『Ừ. Việc ta đang làm chính là chuẩn bị cho chuyện đó đấy』

Việc mua chiếc【Trâm cài áo】có hiệu lực vô hiệu hóa sát thương chí mạng, chính là chuẩn bị sao?

Suy nghĩ một lát, tôi cuối cùng cũng hiểu ra.

Theo lời anh tôi, フィガロ có vẻ rất mong chờ trận quyết đấu với nữ sĩ Hannya.

Tuy nhiên, của nữ sĩ Hannya mà anh tôi chứng kiến lại là một thực thể siêu khổng lồ có chiều dài lên tới tận một ki-lô-mét. Dù フィガロ có muốn quyết đấu đi chăng nữa, thì cũng đời nào lọt nổi vào võ đài.

Nếu vậy thì phải làm thế nào, chẳng phải chỉ có thể thực hiện một trận quyết đấu mang tính chất giống như giao đấu dã ngoại kiểu Tenji, kiểu như 'đeo【Trâm cài áo】ở ngoài trời, hễ ai hỏng trước là thua' hay sao.

……Phía フィガロ thì đang hoàn toàn tiến hành các công tác chuẩn bị cho trận “quyết đấu” của ngày mai.

Nếu đem những chuyện đó nói cho đối phương—người mà có lẽ đang đến với tâm thế “kết hôn”—thì... một vùng biển máu là điều khó lòng tránh khỏi.

Ái chà, chịu chết rồi... Giờ chỉ còn cách hy vọng trước ngày mai anh tôi sẽ tìm ra được phương án giải quyết nào đó thôi……

「――Figaro?」

Giọng nói cất lên từ phía sau tôi, người nãy giờ vẫn đang chìm trong những suy nghĩ đó.

Ngọt ngào lọt vào tai—không hiểu sao lại khiến sống lưng tôi lạnh toát cùng một trận run rẩy.

Quay đầu lại, đập vào mắt tôi là... một người phụ nữ bình thường.

Mái tóc màu nâu sẫm hơi uốn gợn sóng, khuôn mặt mang nét truyền thống Nhật Bản, cùng trang phục trang bị hàng đại trà.

Hoàn toàn không có điểm nhấn nào nổi bật, thậm chí còn thuộc diện mờ nhạt trong số các .

Cậu thiếu niên tóc vàng có dung mạo tựa thiên sứ đang đứng cạnh bên trông còn nổi bật hơn nhiều.

Thế nhưng, tôi cảm nhận được.

Thứ áp lực từng cảm nhận được khi đối đầu với Hayahane ở võ đài, cùng với cái lạnh thấu xương từng cảm nhận được từ Kashima ngày hôm qua... đều hiện hữu ở con người đó.

Tôi bán tín bán nghi.

Rằng cô ta chính là nữ sĩ Hannya mà anh tôi đang xem là vấn đề rắc rối.

A, ngẫm lại thì cũng là chuyện đương nhiên nhỉ?

Nếu フィガロ có thể đăng nhập sớm... thì phía đối phương hoàn toàn cũng có khả năng xảy ra điều tương tự.

……Dẫu là vậy thì tại sao lại chạm mặt nhau ngay ở chỗ này cơ chứ!!

『Tình hình này... chẳng phải đang rất bất ổn hay sao?』

Tôi thầm đồng tình với lời của Nemesis, nhưng cơ thể lại chẳng thể nhúc nhích nổi.

「Ôi chao, Hannya đấy à. Chào mừng đến với Gideon, cuối cùng chúng ta cũng gặp được nhau rồi」

Trong lúc đó, フィガロ đã thay đổi trang bị trở lại như bình thường và cất lời chào.

Dù là trang bị dùng để cải trang, vậy mà anh ấy lại dễ dàng tháo nó ra như thế.

……Nhắc mới nhớ, rõ ràng là đang mặc đồ thú bông cơ mà, sao nữ sĩ Hannya lại có thể nhận ra được chứ.

Chẳng lẽ cô ta nhận ra thông qua giọng nói của フィガロ sao?

Theo lời anh tôi thì họ chỉ giao tiếp độc nhất qua thư từ, và chỉ trực tiếp trò chuyện đúng một lần duy nhất vào thời điểm gặp gỡ.

Hơn nữa, tính theo thời gian bên này thì đó là chuyện từ hơn ba năm trước cơ mà?

……Sống lưng tôi lại một lần nữa run lên.

「Figaro! Em rất nhớ anh!」

Nữ sĩ Hannya thốt lên câu đó, rồi lao vào ôm chầm lấy フィガロ.

Đó là một biểu hiện bày tỏ tình cảm quá ư trực diện, thế nhưng フィガロ hoàn toàn không hề tỏ ra hoảng hốt mà còn ôm lấy cô ấy.

À, phải rồi. Dù sao フィガロ cũng là người phương Tây mà. Ôm nhau thì có gì là lạ đâu chứ.

「Tính ra thì chúng ta đã trực tiếp đối mặt nhau được khoảng ba năm rồi nhỉ?」

「Thật đấy, thời gian trôi qua ở đây nhanh thật đấy. Phufufu, khuôn mặt của cả hai người đều không thay đổi chút nào nhỉ」

フィガロ trông có vẻ vô cùng vui mừng.

Và, nữ sĩ Hannya cũng đang mỉm cười.

Bản thân cảnh tượng đó thì vô cùng ấm lòng, nhưng trong thâm tâm tôi thì chuông báo động đang reo vang dội và tôi chẳng còn tâm trí đâu mà nghĩ ngợi gì nữa.

Anh hai ơi, mau đến đây đi cứu em với!

Hay là Xun Vũ…… hay là nữ hóa tiền bối cũng được!

"Là người rất đặc biệt"

Rất đặc biệt chứ!

Tình huống dường như không thể sơ tán trước quả bom hẹn giờ!

"Ray, tôi giới thiệu nhé. Cô ấy là bạn gái tôi – Hannya, và đây là Sandalphon, Embryo của cô ấy. Hannya, anh ấy là em trai của Shu, và là đối thủ đấu của tôi, Ray. Người bên cạnh là Nemesis, Embryo của anh ấy"

"À, người mặc đồ bò đó. Đã được anh giúp đỡ nhiều lắm. Hannya đây"

"Xin chào. Em là Sandalphon"

"……Làm quen rồi. Tôi là Ray Sterling"

Tôi đã không có cơ hội để trốn, bị giới thiệu xong rồi, đành phải đáp lễ.

……Trước hết, nếu hai người bắt đầu chiến đấu ở đây, tôi phải hành động để hạn chế thiệt hại xung quanh, vậy thì chẳng có đường nào để chạy cả.

Nếu thiệt hại lan rộng thì bụng Azurite và Bá tước Gideon lại có thêm lỗ rồi.

"Tôi là Nemesis. Nam giới của Maiden hiếm lắm"

"Ừ. Tôi cũng cho rằng nữ giới của Apostle rất hiếm"

"…………"

"…………"

Nemesis ơi, tại sao cô lại tỏa ra cái không khí "đối đầu" thế kia?

"Figaro. Hôm nay sau giờ này anh có rảnh không?"

Sau khi tự giới thiệu xong, nữ thư ký Hannya đã mời Figaro đi ăn.

Trước sự tiếp cận của cô ấy, Figaro…… lắc đầu.

"Hôm nay…… xin lỗi. Tôi có việc phải đi sau"

Tôi hơi giật mình với câu trả lời đó.

Nỗi lo rằng điều đó sẽ trở thành ngòi nổ,

"Đúng vậy. Tôi định cùng anh ăn tối, nhưng đành bất đắc dĩ thôi"

đã bị Hannya nữ thư ký gạt bỏ một cách nhẹ nhàng.

Hannya nữ thư ký không hề có vẻ nổi giận.

Trời ơi, người này bình tĩnh hơn dự kiến quá……

"Nhưng ngày mai nếu có thời gian thì muốn cùng đi xem lễ hội. Còn phải đi xem trước địa điểm tổ chức nữa"

……Xem trước cái gì vậy?

Nhưng, có lẽ câu nói đó không nghe thấy, hoặc nghe thấy nhưng không để tâm, Figaro đã mỉm cười gật đầu.

"Được thôi. Ngày mai từ trước trưa, cùng đi vòng nhé. Ban đầu tôi định dẫn Gideon đi xem rồi mà"

"Cảm ơn! Từ giờ tôi rất mong rồi"

Không khí giữa hai người rất tốt. Figaro vẫn tiếp tục né tránh sự tiếp cận, nhưng Hannya nữ thư ký cũng không có vẻ khó chịu.

Mong rằng bây giờ mọi thứ cứ thế mà yên bình qua đi.

"Hạnh phúc vì được cô ấy vui lòng. À, đúng rồi. Hannya"

Tôi đang nghĩ thế thì……

"Gì vậy?"

"Ngày mai, muốn anh đấu với tôi"

Figaro dùng giọng sáng sủa—— tung ra quả bom ngôn từ.

Tiếp theo