Hôn Thê Của Pháp Sư - Chương 4: (Part 2)

[previous_page]

[next_page]

「Edi!」

Tôi nhớ rõ ràng mình đã gọi tên nó. Mọi thứ sau đó đều nhòe đi, bởi vì tôi đã lao ra bảo vệ nó, hứng trọn ngọn lửa của con quái vật vào tấm lưng này.

Sững sờ và kinh ngạc, ma thuật của nó xoáy thành một vòng xoáy xung quanh, nuốt chửng mọi thứ và bất cứ thứ gì. Giữa khung cảnh ấy, tôi chỉ lặp đi lặp lại câu, 「Không sao đâu.」 Không sao đâu. Không sao đâu, mọi chuyện sẽ ổn thôi.

Tôi ngất đi sau đó; lúc tỉnh lại, tôi đã nằm trên chiếc giường trong phòng mình. Cha tôi ở đó. Mẹ tôi ở đó. Anh trai tôi ở đó. Vú nuôi của tôi cũng ở đó. Hình như tôi đã ngủ thiếp đi một khoảng thời gian bằng với lúc mắc bệnh dịch năm ba tuổi — một tuần liền. Tấm lưng đau nhức chính là minh chứng cho thấy con quái vật đó không phải là một giấc mơ.

Cha tôi thở phào nhẹ nhõm, mẹ và vú nuôi òa khóc, còn em trai thì cứ bám chặt lấy tôi, gọi 「Chị ơi, chị ơi!」 không ngừng. Điều đầu tiên tôi thốt lên, đương nhiên, là về đứa nhóc đó.

Tất cả người nhà đều bảo tôi đừng bận tâm đến nó nữa, nhưng thật là vô lý. Không phải là tôi đang giận. Không phải là tôi muốn nó phải xin lỗi. Tôi chỉ lo lắng cho sự an nguy của nó — chỉ thế thôi. Chính vì lý do đó mà có thể nói tôi chẳng còn cách nào khác ngoài việc lo lắng quá mức.

Cha tôi nhận ra tôi không có ý định bỏ cuộc, nụ cười thường trực trên khuôn mặt ông biến mất, và ông báo rằng nó đã trúng tuyển vào Học Viện Ma Thuật.

Học Viện Ma Thuật. Đúng như tên gọi, đó là một ngôi trường nội trú để nghiên cứu ma thuật. Tất cả những ai có năng khiếu ma thuật đều tập trung ở đó. Kể từ khi trúng tuyển, nó chẳng làm gì ngoài việc tự giam mình trong phòng tại Dinh thự Lancent, thậm chí còn chẳng chịu ăn uống gì. Cha tôi đã nói vậy.

Tôi nhớ lúc đó mình cảm thấy thật bực bội, tự hỏi thế rốt cuộc là sao chứ? Nó cuối cùng cũng da thịt đầy đặn hơn chút rồi, thế mà giờ lại định làm điều ngốc nghếch để rồi quay trở về cái vẻ gầy gò ấy á? Không, chờ đã, chẳng phải quá phũ phàng khi nó dám tự ý quyết định một việc quan trọng như vào Học Viện Ma Thuật mà không hề thảo luận với tôi, người đồng hành của nó sao?

Tôi lập tức quyết định đến Dinh thự Lancent một chuyến để trút bỏ cơn bực dọc trong lòng.

Và đương nhiên, tôi đã bị ngăn cản. Ngay cả Bá tước Lancent, người phải đến tận nơi để xin lỗi, cũng ngăn cản tôi, nhưng đời nào tôi chịu đồng ý.

Nếu tôi chịu những vết sẹo từ con quái thú bùng cháy, những vết sẹo sẽ hằn sâu trên lưng ngay cả khi dùng ma thuật hồi phục như đã nói trước đó, thì cảm xúc của tôi đối với đứa nhóc đó sẽ ra sao? Giận dữ chẳng hạn? Nhưng tôi không giận. Tôi bực mình thì có, nhưng là giận chính mình chứ không phải nó. Cho dù chúng tôi đã sống cùng nhau rất tốt đẹp, tôi vẫn luôn tự nhủ rằng nó chỉ là một trách nhiệm mà tôi phải gánh vác, chúng tôi chẳng có điểm gì chung ngoài tuổi tác. Nhưng lần này, tôi chợt hiểu ra rằng mặc dù tôi thực sự 『có ý』 nhớ điều đó, nhưng hóa ra lại không phải vậy.

Tôi xin phép được nhắc lại lần nữa, những vết sẹo khắc trên lưng tôi không chỉ là lỗi của nó, mà cũng là lỗi của tôi. Nhưng tôi thừa biết nó sẽ chẳng bao giờ chấp nhận điều đó, mà chỉ mãi dằn vặt bản thân. Dù rằng tôi chẳng hề muốn nó phải cảm thấy như thế khi tôi ra sức bảo vệ nó.

Tôi chẳng có suy nghĩ ngầu lòi nào kiểu như ‘Đời nào mình lại để nó phải gánh vác ngần ấy thứ một mình chứ!’ Tốt nhất là nên để những chuyện rắc rối đó cho mấy kẻ 『nhân vật chính』 thực sự thích tự chuốc lấy phiền phức lo liệu thì hơn.

Lẽ ra tôi nên nói gì đây? Chẳng còn cách nào khác ngoài việc thừa nhận bản thân đã lơ đễnh trong việc giám sát nó, và cha tôi cũng đã chỉ rõ điều đó với tôi rồi. Ờ thì, cha tôi thậm chí còn đi xa hơn khi cảm thấy hối hận vì đã quá bất cẩn với những cuốn sách ma thuật của mình.

Có phải vì ý thức trách nhiệm của một kẻ 「lớn tuổi」 hơn không? Hay là vì tình bạn mà chúng tôi đã vun đắp bấy lâu nay? Hay ẩn sau đó còn có lý do nào khác mà tôi chẳng thể nghĩ ra? Rõ ràng trong tình trạng sức khỏe như thế, tại sao tôi lại ép mình làm điều bất khả thi rồi lặn lội đến Dinh thự Lancent làm gì? Tôi vẫn chưa tìm ra câu trả lời. Tôi không nhớ rõ chi tiết, nên có lẽ nó cũng chẳng quan trọng đến thế. Tôi có cảm giác lý do vô cùng đơn giản rằng tôi chỉ đơn thuần là không thể mặc kệ nó mới là câu trả lời sát với thực tế nhất.

Dù sao đi nữa, thể trạng của tôi cũng đã bình phục nhanh chóng, thế nên tôi tiến thẳng đến Dinh thự Lancent, đứng thẫn thờ một mình trước cánh cửa phòng nơi nó tự giam mình bên trong.

Tôi không muốn làm phiền ai cả, nên đã cố gắng ép bản thân đến giới hạn, một mình chiến đấu trận này.

Cha mẹ cùng vú nuôi ở nhà cứ liên tục dặn dò tôi đừng làm việc quá sức, Bá tước Lancent là người đưa tôi đến cũng nói y hệt vậy, nhưng thật nực cười làm sao khi chỉ đứng vững thôi đối với tôi lúc ấy đã là quá sức rồi.

「Xin chào ngài Agedilus? Ta, Filmina Veer Adina, đã bất chấp bệnh tình để đến thăm ngài đây.」

Tôi xin nhận là câu chào của mình nghe có vẻ khó chịu thật đấy. Nhưng nếu không dùng những từ ngữ gượng gạo, không tự nhiên ấy, có lẽ tôi đã chẳng giữ được tỉnh táo nổi. Chẳng còn chút sức lực nào sót lại, mong là ngài sẽ châm trước cho.

Không có bất kỳ phản hồi nào từ trong phòng. Thay cho câu trả lời là tiếng vật gì đó rơi bịch xuống sàn. Tôi không nhìn rõ lắm, nhưng có cảm giác như nó đang nín thở và lén lút nhìn ra ngoài.

「……Edi. Cậu có nghe thấy tôi nói không? Làm ơn mở cửa ra đi.」

Ba tiếng gõ cửa. Lần gọi thứ hai cũng chẳng nhận lại được hồi âm. Thậm chí chẳng có lấy một chút động tĩnh nào dù tôi có kéo hay đẩy cánh cửa.

Vậy đây chính là Cánh Cửa Hang Động Trời sao? Nếu vậy, chẳng lẽ nó là nữ thần Amaterasu? Nói cách khác, nhiệm vụ của tôi lúc này là phải ra ngoài nhảy múa trong tình trạng khỏa thân chắc? Đúng là một trò đùa chẳng thể cười nổi.

[1. Chú thích của ND: Cánh Cửa Hang Động Trời là một tích truyện trong thần thoại Nhật Bản. Nữ thần mặt trời Amaterasu đã trốn vào trong một hang động, khiến bóng tối bao trùm khắp mặt đất. Các vị thần khác đã tổ chức tiệc tùng bên ngoài để dụ nàng ra; một trong số các vị thần đã nhảy múa khỏa thân, khiến các vị thần khác bật cười, nhờ đó Amaterasu cuối cùng đã bước ra để xem chuyện gì đang xảy ra.]

Cho dù tôi có bôi bao nhiêu thuốc giảm đau lên lưng, có nuốt bao nhiêu là thuốc, hay có chịu bao nhiêu phép thuật hồi phục xoa dịu từ Bá tước Lancent đi chăng nữa, những vết bỏng trên lưng tôi cũng không đời nào ngừng nhức nhối chỉ với chừng đó. Bác sĩ đã nói rõ là cơn đau sẽ còn tiếp diễn trong một thời gian.

Và vâng, nó rất đau. Đau đau đau đau đau, đau đến mức vã mồ hôi hột, đau đến độ tôi chẳng thể chịu đựng nổi.

Cơn đau, kết hợp với việc bên trong chẳng thèm đáp lại, đã châm ngòi cho tinh thần chiến đấu của tôi.

「Tôi đang tử tế bảo cậu mở cửa ra đấy nhé! ~~~Á đau!」

Khoảng khắc tôi giáng mạnh tay đập vào cánh cửa một cái bịch, mọi thứ trước mắt bỗng trắng xóa. Những tia lửa lóe lên trước mắt, và tôi có cảm giác như mình nghe thấy tiếng tấm lưng đang bị thiêu đốt của mình vậy. Theo phản xạ, tôi ngồi bệt xuống đất.

À vả lại, nghĩ lại thì đúng là đau thật. Bàn tay đập vào cửa đau một, mà tấm lưng còn đau gấp bội. Tôi cảm nhận cơ thể mình co rúm lại vì đau đớn cứ như thể đó là mặt của người khác vậy. Đau quá, đau quá, đau quá. Đó là tất cả những gì luẩn quẩn trong đầu tôi.

Một bàn chìa ra trước mặt tôi lúc đó.

「Filmina?!」

Đó là tay của nó, người lẽ ra phải đang ở trong phòng. Ngay cả qua tầm nhìn méo mó và nhòe nhoẹt vì đau đớn, trông nó vẫn đẹp đẽ như mọi khi.

Nó đã ngủ ít đến mức nào vậy? Quầng thâm dưới mắt chẳng hề phù hợp chút nào với nét đẹp non trẻ ấy. Trông nó còn đau đớn hơn cả tôi, khuôn mặt vỡ òa như sắp khóc đến nơi.

Với vẻ mặt tuyệt vọng, nó đỡ lấy cơ thể tôi tưởng chừng như sắp sụp đổ đến nơi, dù cho vóc dáng nó còn nhỏ hơn cả tôi.

「Filmina, cậu ổn chứ?!?!」

「……Bắt được cậu rồi nhé.」

Tôi nắm lấy ngón tay mảnh khảnh của nó và mỉm cười, thế là trông nó lại càng chực khóc hơn. Đôi mắt màu bình minh run rẩy. Đứa nhóc thường ngày chẳng bao giờ biểu lộ cảm xúc nào khác ngoài sự dửng dưng nay lại hoàn toàn vỡ òa. Dù tôi chẳng hề muốn nhìn thấy nó trưng ra bộ mặt đó chút nào.

「Lâu lắm rồi không gặp nhỉ?」

「Tớ x—」

「Đừng có xin lỗi.」

Tôi không muốn nó xin lỗi, nói thật đấy. Rốt cuộc thì tôi mới là kẻ phải xin lỗi cơ mà, đúng không?

「Xin lỗi nhé, Edi. Không biết cậu có chịu chơi đùa cùng tôi lần nữa không nhỉ?」

…….Tại sao?

Giọng nó run rẩy. Tại sao nó lại hỏi câu đó? Đôi mắt nó còn dò hỏi nhiều hơn cả lời nói. Tôi chẳng biết cái 「tại sao」 đó ám chỉ điều gì, nhưng tôi đã sớm quyết định câu trả lời rồi.

「Tại sao á, chẳng quan trọng đâu. Tôi thích cậu mà.」

Nếu lúc đó tôi không thốt ra câu ấy, mọi chuyện tuyệt đối đã không dẫn đến cục diện này. Tuyệt đối chúng tôi sẽ không có hai năm gắn bó cùng nhau.

Hai năm. Đó là hai năm. Khoảng thời gian ấy nói dài thì không dài, nhưng bảo ngắn thì cũng chẳng phải. Trong hai năm đó, tôi đã nhận ra tính cách của thiếu niên kia hoàn toàn không phải thiên sứ hay tiên nữ dịu dàng như vẻ bề ngoài của cậu ấy gợi lên.

Tất nhiên là vào thuở ban đầu, cảm xúc của cậu ấy vẫn chưa phát triển trọn vẹn hay sao đó; với khuôn mặt lạnh băng ấy, tôi hoàn toàn không thể đoán nổi cậu ấy đang nghĩ gì.

Nhưng rồi chậm rãi, cực kỳ chậm rãi mà chắc chắn, những biểu cảm của cậu ấy bắt đầu thay đổi. Sau đó, đôi lúc cậu ấy đã bắt đầu hé nụ cười.

Đó là một nụ cười thoảng nhẹ như hạt sương mai rơi xuống từ những chiếc lá xanh, nhưng dẫu sao đó vẫn là nụ cười. Cậu ấy đã bắt đầu cười trước mặt tôi. Vâng, chẳng hạn như khi tôi đọc nhầm một cuốn sách ma pháp. Hoặc lúc gấu váy của tôi vướng vào đâu đó rồi vấp ngã.

——A, cậu ấy chẳng đáng yêu chút nào. Thực ra mà nói, khi hoài niệm lại, cậu ấy hoàn toàn không đáng yêu một chút nào cả.

Mẹ kiếp, việc người khác vấp ngã thì có gì là buồn cười chứ? Tôi không biết là do cậu ấy không được dạy dỗ đàng hoàng, hay bản chất tự nhiên của cậu ấy vốn là thế, nhưng sự thật là tính cách của cậu ấy chẳng hề đáng yêu dù chỉ một chút.

Giờ nghĩ lại, quả thực là vậy. Kể từ dạo đó, trong trí nhớ của tôi chỉ toàn là những khoảnh khắc về dáng hình của người con trai ấy. Chẳng có chút nét trẻ con nào ở cậu ấy cả, cậu ấy đang lớn lên.

…….Không, cậu ấy không phải đang 『lớn lên』. Cậu ấy vốn dĩ đã là một người trưởng thành rồi. Mới chỉ ở độ tuổi lên 9, cậu ấy chắc chắn lúc nào cũng ra dáng người lớn hơn tôi.

Cậu ấy sẽ chẳng bao giờ thốt ra điều gì làm lộ rõ tâm tư thật của mình cho bất kỳ ai, đừng nói chi là phàn nàn hay làm nũng như một đứa trẻ. Cậu ấy chính là kiểu đứa trẻ như thế. Thế mà ngay cả một đứa trẻ như thế giờ đây lại trở nên… Trở nên tuyệt vọng đến nhường kia. Đó chính là lý do lớn nhất khiến tôi thốt ra câu nói ấy.

“Filmina, em thấy thế này ổn chứ?”

“Ổn mà. Này, Edi, anh lại chơi cùng em nữa nhé?”

Tôi mỉm cười. Bằng tất cả sự bướng bỉnh và ý chí của mình, tôi mỉm cười. Cố gượng cười trong cơn đau đớn tột cùng thế này quả thực không phải phép, nhưng tôi vẫn mỉm cười.

Và rồi khi ý thức tôi dần tan biến, khung cảnh cuối cùng tôi nhìn thấy là gương mặt cậu ấy, rõ mồn một là sắp khóc, đôi môi mấp máy cất lên từng từ “Tất nhiên rồi.”

Tôi ngất lịm đi tại dinh thự Lancent, để rồi khi tỉnh lại lần nữa thì đã nằm trên chiếc giường trong căn phòng của mình ở dinh thự Adina.

Cha mẹ và vú em đã mắng tôi một trận tơi bời, bảo rằng họ đã dặn đi dặn lại là không được làm việc quá sức cơ mà. Ngay cả người mẹ vốn dĩ ít nói thường ngày cũng nheo đôi mắt cụp xuống, cất lời “Hay là mẹ trói con vào chiếc giường này luôn nhé?” hệt như một vị nữ vương trong phim ảnh nào đó.

Cứ thế một tuần trôi qua trên giường bệnh, và cuối cùng tôi cũng được phép đặt chân xuống đất. Đó cũng chính là ngày thiếu niên ấy lên đường nhập học Học viện Ma Pháp.

Suy cho cùng, chuyện cậu ấy vào Học viện Ma Pháp là một quyết định đã được định đoạt từ trước, dù cậu ấy có bàn bạc với tôi hay không đi chăng nữa. Chỉ là cậu ấy nhập học sớm hơn dự kiến một chút mà thôi. Thế nên sự bồng bột của tôi tại dinh thự Lancent chẳng qua chỉ là vội vã kết luận sớm, nhưng dẫu sao đi nữa, tôi vẫn muốn mọi chuyện có thể kết thúc tốt đẹp. Bởi vì Cánh cửa Hang Động Thiên Thạch đã mở ra, và bước ra không phải nữ thần mặt trời mà là một vị tiên ban đêm.

Tôi cùng cha mẹ và anh trai đến dinh thự Lancent để tiễn cậu ấy. Cậu ấy nhìn thẳng vào tôi bằng đôi mắt màu hoàng hôn và cất lời “Filmina.”

“Gì thế?”

“Em sẽ đợi anh chứ?”

“Vâng, đương nhiên rồi.”

Vào thời điểm đó, tôi vẫn đinh ninh rằng cậu ấy sẽ quay trở lại dinh thự Lancent vào mỗi dịp nghỉ phép. Thế nên cậu ấy chỉ rời đi vài tháng mà thôi — quãng thời gian ấy có thể là dài đối với một đứa trẻ lên 9, nhưng bên trong tôi thực chất đã xấp xỉ 40 tuổi rồi. Đó không phải là khoảng thời gian dài ngoẵng gì cho cam nên chắc chắn tôi sẽ không quên mất cậu ấy đâu, nghĩ vậy nên tôi liền gật đầu.

Bác Lancent trông có vẻ hạnh phúc, đứng bên cạnh mỉm cười gật đầu theo. Cha tôi thì trông như thể ngày tận thế đến nơi, còn mẹ tôi thì ân cần an ủi ông, riêng anh trai tôi thì vừa ôm lấy cánh tay mẹ vừa phát ra tiếng ngáy ngủ khò khò.

Và thế là cậu ấy lên đường đến Học viện Ma Pháp. Người ta bảo rằng cậu ấy đã đạt điểm số cao nhất và là học viên nhỏ tuổi nhất ở nơi đó.

Thôi nào, hẳn là đến đây thì bạn cũng đã hiểu rõ rồi nhỉ. Bản thân tôi lúc bấy giờ vốn dĩ chẳng hề nhận thức được, nhưng vào khoảnh khắc ấy, tôi vừa mới đính ước với thiếu niên kia — với người đàn ông đó.

Tôi hoàn toàn không hề có chút ý định nào như thế khi gật đầu đồng ý. Tuyệt đối không đời nào tôi lại thốt ra câu nói đó với một đứa trẻ lên 9 bằng cái tâm ý ấy. Thế nhưng lẽ ra tôi phải nhận ra tầng nghĩa kép ấy từ trước khi kịp suy nghĩ cơ. Giá như lúc đó tôi hiểu được dụng ý của cậu ấy, thì tôi đã chẳng bao giờ gật đầu. Ở đây tôi lại lầm đường lỡ bước thêm một lần nữa.

Trong giới quý tộc, chuyện trẻ em chưa tròn 10 tuổi đính ước với nhau vốn không phải là điều gì hiếm lạ. Những cuộc hôn nhân chính trị vì lợi ích thực dụng mới là chuyện cơm bữa. Ngay cả trước khi lên 9 tuổi, tôi đã hiểu rõ rằng gia tộc Adina của chúng tôi, với vị trí đặc thù nắm giữ chức vụ Tổng trấn Sách Ma Pháp, thường quyết định hôn sự cho con cái từ rất sớm.

Nói một cách rạch ròi thì gia tộc Adina sở hữu địa vị vô cùng cao quý. Một dòng dõi quý tộc không phô trương phô diễn, không làm những chuyện liều lĩnh chuốc lấy diệt vong, không trực tiếp nhúng tay vào chính trị nhưng bù lại luôn đảm bảo một vị trí vững chãi.

Tôi là đứa con gái đầu lòng của gia tộc ấy. Dĩ nhiên, đó là một món vô cùng giá trị. Cũng chính vì thế mà con cái nhà quý tộc thường xuyên đến chơi, mấy đứa con trai thì cứ lân la bám lấy tôi còn mấy đứa con gái thì bám lấy anh trai tôi.

Thế nhưng giờ đây, người ta đã phán xét rằng vết bỏng trên lưng tôi sẽ chẳng bao giờ có thể chữa lành bằng công nghệ y học hay ma pháp hồi phục được — và thực tế là cho đến tận bây giờ tôi vẫn còn giữ chúng. Ở đất nước này, nơi ma pháp được ứng dụng rộng rãi và trở thành một phần của đời sống thực tế, một đất nước vô cùng coi trọng các linh hồn, thì việc mang trên mình vết thương do linh hồn gây ra nhìn chung sẽ bị kỳ thị và chê bai. Mọi chuyện có lẽ đã khả dĩ hơn nếu đó chỉ là một linh hồn cấp thấp để lại vết thương có thể chữa lành, nhưng tình cảnh của tôi lại tồi tệ hơn gấp bội khi mang trên mình vết tích từ một Đại linh hồn mang danh tính riêng. Sẽ chẳng có ai lại nổi hứng điên rồ mà tự nguyện chọn tôi để rước về làm cô dâu cả.

Cuộc đời đắt hàng của tôi kết thúc trọn vẹn ở đó, chấm hết. Thay vào đó, thiếu niên sở hữu nhan sắc tựa tiên đêm ấy lại trở thành vị hôn phu của tôi.

Dù mang trên lưng những vết sẹo chẳng thể phai mờ, nhưng đồng thời tôi cũng vô tình quàng lên tấm lưng của thiếu niên ấy một gánh nặng trách nhiệm vô cùng nặng nề.